Chuyên gia kiểm tra chất lượng nước, gã mọt sách trẻ tuổi Paul, nghe thấy tiếng nói của Karl mới ngẩng đầu lên khỏi màn hình máy tính.

"Paul, qua đây làm quen chút đi, đây chính là người đồng nghiệp đến từ Trung Quốc mà con gái Lena của tôi đã nhắc tới. Cậu ấy tên là Trương Tử An, còn đây là chó của cậu ấy, Phi Mã Tư. Đây là một con chó cực kỳ tuyệt vời, bộ phim nó đóng vai chính đang được công chiếu tại Liên hoan phim Berlin đấy, biết đâu còn giành được giải thưởng nào đó..." Karl giới thiệu.

"Ưm, chào anh, tôi từng nghe nói về anh rồi!" Paul hơi ngượng ngùng chào Trương Tử An, rồi lại vẫy tay với Phi Mã Tư, "Chào Phi Mã Tư! Nghe nói phim cậu đóng rất tuyệt, nếu không phải ở đây không dứt ra được, tôi cũng rất muốn tới Berlin xem phim."

Phi Mã Tư kêu một tiếng rất tinh anh để đáp lại lời chào.

"Chào anh! Rất vui được quen biết anh!" Trương Tử An bước tới bắt tay Paul. Qua cách giới thiệu trịnh trọng của Karl, cậu biết vị chuyên gia trông như mọt sách này đóng vai trò vô cùng quan trọng trong thủy cung.

Khi bắt tay, Paul phát hiện mình vẫn đang đeo găng tay cao su dùng một lần, bèn vội vàng tháo ra.

Sau vài câu xã giao, Paul biết được mục đích đến của Trương Tử An, bèn nhiệt tình giải thích về trạm kiểm tra chất lượng nước mà anh ta phụ trách.

Chất lượng nước đối với việc nuôi cá là nền tảng của nền tảng, đặc biệt là cá nước mặn. Nó liên quan đến các yếu tố như nhiệt độ nước, độ mặn, tỷ trọng, độ pH, nitrit, nitrat, silicat, photphat, carbon dioxide, độ cứng hình thành do sự tác động chung của các ion canxi và magie, v.v., yêu cầu cao hơn cá nước ngọt rất nhiều. Đây là một công trình hệ thống phức tạp, thường khiến người mới bắt đầu phải nản lòng.

Mặt bàn của trạm kiểm tra chất lượng nước rất bừa bộn, bày đủ loại ống nghiệm, cốc đong, ống dẫn, bút kiểm tra điện tử, tỷ trọng kế, giấy quỳ, thuốc thử cùng vô số loại dược phẩm và thiết bị không gọi nổi tên, gần như chiếm kín cả mặt bàn. Trên nhiều món đồ còn ghi bằng tiếng Đức, Trương Tử An một chữ cũng không biết.

Paul giới thiệu rất nhiệt tình, nhưng trình độ tiếng Anh của Trương Tử An chỉ dừng lại ở mức hội thoại thông thường, vừa đụng đến mấy thuật ngữ chuyên môn này là lộ tẩy ngay, nghe nửa ngày mà mặt nghệch ra.

Karl nhìn ra sự lúng túng của cậu, liền chen lời: "Paul, dừng chút đi, khách của chúng ta vừa mới tới, không cần vội, cứ để cậu ấy tự xem qua đã."

Trương Tử An cũng đang có ý đó, nội dung kiểm tra chất lượng nước tuy phức tạp nhưng thực ra vẫn có quy luật để lần theo, hay nói cách khác là có bài bản, giống như if/else trong ngôn ngữ máy tính vậy, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Cậu không cầu phải nghiên cứu sâu xa nguyên lý, chỉ cần học cách vận hành thiết bị, cách phân tích số liệu và cách điều chỉnh chất lượng nước là được.

Thế nhưng, trước khi trở về thành phố Binh Hải kế thừa cửa hàng thú cưng, cậu cũng từng đi dạo qua một vài thủy cung ở những thành phố lớn khác, những thủy cung đó đều không bố trí trạm kiểm tra chất lượng nước chuyên dụng, càng không có chuyên gia kiểm tra chất lượng nước, đây chính là khoảng cách về độ chuyên nghiệp.

Quy mô tổng thể của thị trường thú cưng Đức không hề lớn bằng Trung Quốc, nhưng mức độ chuyên nghiệp và phân khúc thị trường lại vượt xa Trung Quốc ít nhất mười năm trở lên.

Ngoài ra, thiết bị thủy sinh do Đức sản xuất nổi danh trên toàn thế giới, nhưng chỉ có thiết bị thôi là chưa đủ, mấu chốt vẫn nằm ở người vận hành thiết bị, cũng giống như việc chỉ có máy ảnh xịn thì không thể chơi nhiếp ảnh giỏi được vậy.

Paul cười ngượng nghịu, nói với Trương Tử An: "Được thôi, khi nào anh cần, bất cứ lúc nào cũng có thể tới tìm tôi."

"Cảm ơn." Trương Tử An cảm kích gật đầu với anh ta, quyết tâm trong mấy ngày tới sẽ cố gắng học hỏi thêm nhiều thứ, chỉ cần học được ba bốn phần bản lĩnh của Paul, hẳn là đủ để xoay xở với thủy cung của chính mình rồi.

Karl lấy từ chiếc tủ lạnh phía sau trạm kiểm tra chất lượng nước ra hai lon bia lạnh, ném cho Trương Tử An một lon: "Đi thôi, tôi dẫn cậu đi dạo một vòng, có vấn đề gì cứ thoải mái hỏi."

Phóng tầm mắt nhìn lại, trong thủy cung u tối, ngoại trừ lối vào, ba mặt tường còn lại đều được lấp đầy bởi các bể cá lớn nhỏ khác nhau, có bể chỉ trồng rong nước, có bể nuôi san hô, nhiều bể hơn nữa thì nuôi đủ loại cá khác nhau, tạo nên một thế giới dưới nước kỳ ảo lộng lẫy.

So với cá nước ngọt, cá nước mặn rực rỡ sắc màu hơn nhiều, dưới sự chiếu sáng của đèn halogen, chúng lắc đầu vẫy đuôi bơi lội trong nước, con nào nhìn cũng rất khỏe mạnh, tràn đầy sức sống.

Trương Tử An nhìn đến hoa cả mắt, trong lòng tràn đầy ngưỡng mộ, thủy cung quy mô thế này, phải tốn bao nhiêu thời gian, tiền bạc và tâm huyết mới xây dựng nên được chứ.

Đột nhiên, khóe mắt cậu lướt qua một cái bể cá cỡ trung bình, trong góc bể đặt hai ba thứ gì đó tròn ủng, trắng hếu, không hiểu sao lại khiến cậu kinh hãi, rùng mình một cái, nổi cả da gà!

Trong thủy cung u ám, khí quản của cậu như thể bị ai đó đột ngột bóp nghẹn, hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Ban đầu cậu tưởng mình nhìn nhầm, bởi vì trong thủy cung không nên có thứ đó, đây là Đức chứ không phải Los Angeles, cũng chẳng phải xuyên không vào bộ phim kinh dị kinh phí thấp nào của Hollywood...

Thế nhưng nhìn kỹ lại một cái, cậu biết mình không hề nhìn nhầm.

Đó là mấy cái đầu lâu trắng hếu, nửa vùi trong cát và sỏi, những khúc củi mục màu nâu đan xen chằng chịt đổ nghiêng trong bể, vài nhánh rong xanh mướt mọc ra từ hốc mắt của đầu lâu, khẽ đung đưa theo dòng nước yếu ớt.

Ngoài ra còn có vài con cá thân hình như con thoi, cơ thể màu xám xanh, bụng đỏ tươi đang bơi qua bơi lại trong nước.

Trong thủy cung, sao lại có đầu lâu?

Chẳng lẽ đây là một quán hắc điếm kiểu như cửa hàng bánh bao nhân thịt người, chuyên lừa khách tới rồi giết thịt để cho cá ăn?

Trí tưởng tượng quái đản kỳ dị mọc lan như cỏ dại trong tâm trí cậu, cậu cúi đầu nhìn Phi Mã Tư, nghiêm túc cân nhắc xem có nên quay người bỏ chạy hay không... Nhưng phía sau có Cụ Trà và những người khác, dù có gặp nguy hiểm cũng đã có Cụ Trà gánh vác.

"Sắc mặt cậu không tốt lắm, không bị dọa sợ đấy chứ?" Karl ngửa cổ uống một ngụm bia lớn, nhìn chằm chằm vào mặt cậu đầy trêu chọc.

Trương Tử An run rẩy chỉ vào cái đầu lâu trong bể cá, "Đó là..."

"Tất nhiên là giả rồi, coi như là sở thích quái đản cá nhân của tôi đi!" Karl cười ha hả, "Ai đến lần đầu cũng đều giật nảy mình cả, cậu lại gần nhìn kỹ xem."

Trương Tử An mang tâm trạng bi tráng như kiểu "không vào hang cọp sao bắt được cọp con", "không hy sinh vợ sao bẫy được lưu manh" đi tới quan sát kỹ.

Lại gần rồi, cậu phát hiện đầu lâu quả nhiên là giả, giống loại đạo cụ hù dọa người trong lễ Halloween, vừa nãy đứng xa, lại thêm sự nhiễu loạn thị giác do nước tạo thành, cộng thêm ánh sáng và bầu không khí đặc biệt trong thủy cung, mới khiến cậu nhìn nhầm thành thật... đúng là làm người ta sợ chết khiếp!

Ở đây cũng giống như cửa hàng thú cưng tại Berlin nọ, trên mỗi tủ trưng bày hoặc bể cá đều dán nhãn, ghi rõ bên trong là loài động vật nào, cũng như tập tính và cách nuôi dưỡng loài động vật đó.

Sau khi nhìn rõ đầu lâu là giả, Trương Tử An thả lỏng người, lau mồ hôi lạnh trên trán, ánh mắt dời sang tấm nhãn, thấy trên nhãn ghi natteri, nơi xuất xứ Peru.

Nói cách khác, bể cá này nuôi chính là loài cá ăn thịt người trong truyền thuyết.