Sự hoang dã mang phong cách Tây Phi và nét tịch liêu trong phong cách Nhật Bản tạo nên sự đối lập đầy ấn tượng, còn những phong cách tạo cảnh khác thì nằm ở giữa hai thái cực này.
Trương Tử An giới thiệu về các phong cách tạo cảnh của những bể cá này cho Tiểu Tuyết, ngay cả những vị khách khác đang dạo quanh bên cạnh cũng phải chăm chú lắng nghe.
“Thế không có phong cách tạo cảnh kiểu Trung Quốc sao?” Tiểu Tuyết xem qua một lượt, vẫn còn chưa thỏa mãn bèn hỏi.
“Rất tiếc là tạm thời chưa có, ít nhất là tôi chưa từng nghe qua.” Trương Tử An đáp: “Tạo cảnh kiểu Nhật Bản khởi đầu muộn hơn so với phương Tây hơn bốn mươi năm, phải nỗ lực đuổi theo mới bắt kịp chuyến tàu cuối. Cần biết rằng ở Phù Tang, chi phí xây dựng và bài trí bể cá có thể được tính vào khoản vay mua nhà, giúp giảm bớt áp lực kinh tế. Trung Quốc bắt đầu phổ biến thú chơi tạo cảnh bể cá muộn hơn, cần thời gian để lắng đọng mới hình thành được một phong cách đặc thù. Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai sẽ xuất hiện phong cách tạo cảnh kiểu Trung Quốc chăng.”
Tiểu Tuyết nghe vậy có chút tiếc nuối, nhưng những thứ thuộc về nghệ thuật thì không thể cưỡng cầu. Hơn nữa, Trung Quốc quá rộng lớn, các thành phố lớn lại mỗi nơi một vẻ, muốn hình thành một phong cách thống nhất thật sự rất khó.
Ngoài yếu tố kinh tế, tạo cảnh bể cá là thú chơi cần có tiền, có thời gian nhàn rỗi và tâm cảnh mới chơi được. Trong khi đó, tầng lớp trung lưu ở Trung Quốc trên có già dưới có trẻ, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, căn bản không có thời gian tĩnh tâm. Những người có thể chơi tạo cảnh bể cá phần lớn là những người già có lương hưu dư dả, những người thành đạt đã tự do tài chính, hoặc là các cơ quan, đơn vị.
Dạo xong khu vực trưng bày trung tâm, Trương Tử An cần phải bận bịu với công việc chính của mình.
Anh đi đến các gian hàng xung quanh để tìm kiếm những phụ kiện thủy sinh ưng ý.
Tiểu Tuyết theo sát phía sau. Cô không hiểu mấy món đồ này, chỉ lẳng lặng nhìn anh cầm một nắm cát nền lên xem xét, nhặt một miếng đá sống lên quan sát màu sắc, đặt lên mũi ngửi thử. Về cơ bản anh không hỏi han gì người bán, nếu có hỏi thì cũng chỉ hỏi giá.
Người bán hàng vừa nhìn dáng vẻ của anh liền biết ngay đây là dân chuyên nghiệp, nên thường báo thẳng giá gốc, đỡ mất công đôi bên mặc cả qua lại.
Trương Tử An đi đến một gian hàng, cầm hai thanh đá nhân tạo hình trụ dài lên, gõ vào nhau kêu lạch cạch.
“Đây là gì thế? Gạch rỗng à?”
Tiểu Tuyết để ý thấy bề mặt hai thanh đá nhân tạo này chi chít những lỗ nhỏ li ti, trông rất nhẹ, làm cô liên tưởng đến loại gạch rỗng dùng trong xây dựng.
“Không phải, đây là ‘nhà vi khuẩn’, một loại vật liệu lọc dùng để nuôi cấy vi khuẩn nitrat hóa.” Trương Tử An đưa một thanh cho cô: “Phần lớn bể nước mặn vì đã có đá sống đảm nhiệm nhiệm vụ này nên không cần thêm nhà vi khuẩn. Nhưng với bể FOT, tức là bể chỉ nuôi cá không, thì vẫn cần dùng đến. Tuy nhiên, nhà vi khuẩn dùng lâu ngày sẽ có tính axit, cần phải kết hợp sử dụng cùng với cát san hô.”
Nói xong, anh gọi chủ tiệm: “Lấy cho tôi một thanh.”
Trương Tử An không chỉ mua một thanh nhà vi khuẩn ở cửa tiệm này, mà ở tầng hai, cứ đi qua mỗi cửa hàng bán nhà vi khuẩn, anh đều dừng lại mua một thanh, cho vào các túi ni lông khác nhau rồi dùng bút dạ ghi chú tên cửa hàng lên.
Không đợi Tiểu Tuyết hỏi, anh đã giải thích: “Lượng tiêu thụ nhà vi khuẩn rất lớn, một khi mua là phải mua cả trăm cân. Nhưng loại đồ này chất lượng vàng thau lẫn lộn, tôi mua vài mẫu về trước, đập ra xem kết cấu bên trong dưới kính hiển vi đã. Có mấy loại nhà vi khuẩn rất hố, chỉ có bề mặt là lỗ nhỏ, còn bên trong toàn là đặc ruột. Chỗ nào chất lượng tốt, tôi sẽ quay lại mua chỗ đó, tất nhiên là sẽ đòi giá sỉ.”
Tiểu Tuyết ồ lên một tiếng đầy vẻ ngưỡng mộ vì không hiểu gì nhưng thấy rất lợi hại.
Hai người rẽ qua một góc cua, đi tới trước cửa một tiệm bán san hô.
Nhắc đến san hô, người ta thường đánh đồng san hô sống với rạn san hô và san hô trang trí, nhưng thực tế san hô sống là một loài sinh vật, còn hai loại kia là phần di thể của san hô sau khi đã chết.
Bể nước mặn về cơ bản chia làm ba loại: bể chỉ nuôi cá, bể san hô, và bể nuôi hỗn hợp cả cá lẫn san hô. Độ khó nuôi tăng dần, nhưng tính thẩm mỹ cũng tăng dần theo. Đại đa số người chơi bể nước mặn đều mong muốn sở hữu một bể nuôi hỗn hợp cá và san hô hoàn hảo.
Vì vậy, Trương Tử An cần mua một số loại san hô khác nhau đặt vào trong bể trưng bày, trông sẽ kích thích ham muốn mua sắm của khách hàng hơn là những bể chỉ có cá trống trơn.
Cửa hàng này chuyên bán san hô, toàn bộ cửa tiệm đều chật kín các bể san hô lớn nhỏ. Trương Tử An liếc mắt nhìn sơ qua, chủng loại san hô khá phong phú, ít nhất thì các loại san hô thường gặp đều có đủ.
“Ơ? Hai bên này đều là san hô à?”
Tiểu Tuyết nhìn bên trái rồi lại nhìn bên phải. San hô trong bể ở hai bên cửa hàng có hình dáng hoàn toàn khác biệt. San hô bên trái tựa như những đóa hoa khổng lồ nở rộ trên rạn san hô, còn san hô bên phải lại có hình dáng như những cành cây ngoằn ngoèo giống xương rồng.
“Ừ, đều là san hô cả. Bên trái là san hô mềm, bên phải là san hô cứng, phân chia rất rõ ràng.” Trương Tử An thong thả đi đến bên bể, nhìn xuyên qua làn nước quan sát tỉ mỉ.
Sau khi quan sát, anh nhận ra san hô ở hai bên tuy trông có vẻ ngang ngửa, nhưng thực tế chủng loại san hô mềm ở bên trái nhiều hơn, còn san hô cứng ở bên phải chủ yếu dùng số lượng để lấp đầy chủng loại.
Sức hút của san hô nằm ở những hình dáng và màu sắc đa dạng, đặc biệt là san hô cứng, trông như một khu rừng san hô rậm rạp.
Tiểu Tuyết gần như áp sát mặt vào thành bể, ngạc nhiên chiêm ngưỡng vẻ đẹp của san hô qua lớp kính.
Bể san hô hoàn toàn khác biệt với những bể tạo cảnh trước đó, bởi vì bể tạo cảnh cơ bản đều sử dụng tài nguyên động thực vật trong nước ngọt, tuy đẹp nhưng không chứa đựng sự huyền bí sâu thẳm như bể san hô thế này.
Trong tiệm còn một nữ khách hàng đang chọn san hô. Cô ta dường như đã xem qua tất cả san hô trong tiệm nhưng vẫn cảm thấy không hài lòng, bèn hỏi chủ tiệm: “Ông chủ, còn loại san hô nào khác không? Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”
“Hết rồi, chỉ có từng này thôi.” Ông chủ đang cúi đầu chơi điện thoại, đáp mà không ngẩng đầu lên.
Nữ khách hàng này khoảng chừng ba mươi tuổi, trên người toàn đồ hiệu, trông khá giàu có.
“San hô ở đây của anh toàn là loại nuôi cấy nhân tạo à? Có loại tự nhiên không? Giá đắt hơn cũng không sao.” Cô ta nhíu mày nói: “Có hàng ở vùng Nam Hải không?”
Ông chủ lười biếng ngẩng đầu lên liếc cô ta một cái: “Không có, nhà nước không cho phép bán đâu, chỉ có hàng từ Indonesia và Úc thôi. Năm ngoái có mấy chỗ bán san hô tự nhiên ở đây, đều bị cơ quan chức năng đưa đi điều tra, mấy ngày sau mới thả về, quay về xong là đóng cửa tiệm, cuốn gói dọn đi luôn.”
San hô tự nhiên có phẩm tướng đẹp hơn, màu sắc đều hơn so với san hô nuôi cấy nhân tạo. Thế nhưng do san hô cứng đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng, nhà nước đã cấm khai thác và buôn bán san hô cứng tự nhiên, đặc biệt là san hô ở Nam Hải càng được bảo vệ nghiêm ngặt, khiến nhiều người chơi thủy sinh kỳ cựu cảm thấy vô cùng đáng tiếc.
Nguồn nhập khẩu san hô hiện nay chủ yếu là san hô nuôi cấy nhân tạo từ Úc và Indonesia.
Trương Tử An cũng từng nghe nói qua, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đã là quy định của nhà nước thì chỉ có thể tuân theo.
