Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ chiếu xuống nền gạch đá nhẵn nhụi, làn khói trắng lững lờ bốc lên từ chiếc lò hương bằng sắt hình con hạc, hương mộc bạch đàn lan tỏa khắp căn phòng học.
Người giáo viên tóc tai bạc phơ ngồi ngay ngắn ở bậc cao, tay cầm cuộn sách lớn tiếng đọc tụng, "Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chí vu chí thiện. Tri chỉ nhi hậu hữu định, định nhi hậu năng tịnh, tịnh nhi hậu năng an, an nhi hậu năng lự, lự nhi hậu năng đắc."
Các đệ tử khoác áo trắng chép lại trên giấy, dưới đất bày kín những trang giấy mực vẫn chưa khô, gió nhẹ thổi qua tựa như đầm sen trắng đầy hoa đang lay động.
"Cuốn sách giảng dạy ngày hôm nay có tên là 'Đại học', là học vấn của bậc đại nhân, học vấn trị quốc an bang của người nước Hạ." Giáo viên cuộn sách lại, đảo mắt nhìn các đệ tử, "Vừa rồi ta đọc tụng chính là tổng cương của 'Đại học', ý nói gốc rễ của việc trị quốc nằm ở việc thân cận nhân dân của mình, yêu quý họ, dạy dỗ họ hiểu đạo lý hướng về điều thiện. Các bậc quân tử nước Hạ lại nói, nếu chuồng ngựa của vua nuôi ngựa béo, nhà bếp đầy ắp đồ ăn ngon, mà nhân dân lại đói đến mức mặt mày xanh xao, thậm chí chết đói nơi hoang dã, thì vị quân tử đó chẳng khác gì dẫn dắt thú dữ ăn thịt người cả. Các trò đều là rường cột của nước Xala ta, sau này phải gánh vác trách nhiệm của đất nước này, nhất định phải ghi nhớ những lời dạy bảo này. Bạo chính vĩnh viễn không thể tạo nên một đất nước hoàn hảo, hãy nhớ kỹ, hãy nhớ kỹ."
"Vâng, điện hạ!" Các đệ tử đồng loạt cúi gập người xuống.
Bên ngoài văng vẳng tiếng bước chân nặng nề, chấn động khiến bụi đất trên mái nhà rơi lả tả, tựa như người khổng lồ đội trời đạp đất đang đi lại gần đó, thế nhưng học sinh và thầy giáo đều dường như hoàn toàn không hay biết.
Thầy giáo cúi người đáp lễ, giao cuộn sách trong tay cho người học sinh đang đứng hầu phía sau, "Cuốn sách này là món quà do hoàng đế nước Hạ ban tặng, là một bản cổ thư trân quý. Amos, trong số những người này con tuy không mấy lanh lợi nhưng lại đạm hậu điềm đạm, có thể kế thừa cuốn sách này. Thầy giao nó cho con, phải cất giữ cho kỹ, đem những đạo lý trong sách giảng cho người khác nghe."
"Kolcha, đây là chiếc chặn giấy ta từng dùng. Con thông minh hiếu học, ta rất vui mừng, nhưng tính tình nóng nảy, hy vọng món vật này có thể giúp con dằn bớt tính xấu đi." Thầy giáo giao chiếc chặn giấy ngọc bích dài một thước cho người thanh niên vạm vỡ da ngăm nâu trước mặt.
“Trent, thanh bảo kiếm này cũng là món quà hoàng đế nước Hạ ban tặng nước Xala chúng ta năm xưa. Tính cách con yếu mềm, nên dùng thanh kiếm này để tự chặt đứt sự do dự của chính mình.”
“Bogdel, hộp ngọc tỷ này là báu vật chí bảo của nước Xala ta, con oai vũ thiện chiến, lanh lợi hơn người, chắc hẳn có thể bảo toàn được nó.” Người thanh niên vạm vỡ như quả núi quỳ một gối, đón lấy chiếc hộp gỗ trầm hương nặng trịch.
Hắn vốn là người dũng mãnh ngông cuồng nhất trong số những người này, từng ra trận mạt, coi sinh tử tựa lông hồng, giờ phút này đối mặt với đôi mắt đạm bạc mà thâm sâu của thầy giáo, chỉ cảm thấy lồng ngực như bị xé toạc một đường, máu tươi phun xói, đau đớn không thể kìm nén.
Thầy giáo đè vai hắn lại, khẽ mỉm cười nói, “Trân trọng, trân trọng. Thầy trò chúng ta đều là nam nhi nước Xala, khi đại nạn đến gần, mỗi người tự gánh vác trách nhiệm của mình, có gì mà phải khóc chứ?”
Khoảnh khắc sau, quà đã phát xong, ông cụ vỗ vỗ hai tay, đứng dậy khẽ thở dài một tiếng, “Đi thôi, đi thôi, chúng ta mỗi người đi về con đường tương lai của mình.”
Những giọt nước mắt vẫn kìm nén cuối cùng cũng rơi xuống, các đệ tử cúi đầu lạy rạp, áp mặt xuống nền đất lạnh băng. Tiếng nức nở vang vọng trong căn phòng học rộng lớn, tựa như trăm chim kêu rên.
Ông cụ không thèm đếm xỉa đến họ, mà chậm rãi dang rộng hai tay. Người học sinh Amos đứng hầu phía sau ngấn lệ cởi chiếc áo choàng trắng ra cho ông, để lộ thân hình gầy guộc, hai người học sinh khác cùng nhau gắn từng mảnh giáp nặng nề lên thân thể già nua ấy.
Ông cố chấp ngẩng người lên, nhưng bộ giáp truyền quốc quá đỗi nặng nề này đè cho ông còng lưng khom gót. Ông hít sâu một hơi, nắm lấy chuôi đao, đó là thanh đao hình rắn truyền thống của nước Xala, lưỡi đao tẩm độc, lóe lên ánh sáng xanh tím mờ ảo.
“Điện hạ!” Bogdel dũng vũ đứng phắt dậy, “Tại sao lại phải làm thế? Nước Xala không còn ngài thì còn ý nghĩa tồn tại nào nữa? Con bảo vệ ngài đánh ra ngoài, chẳng có mấy ai ngăn cản được Bogdel con đâu, người máy sắt của phương Tây cũng vô dụng!”
“Hỗn xướng!” Ông cụ nổi giận đùng đùng, “Đạo lý ta vừa dạy cho con, con vứt ra sau đầu rồi sao? Gốc rễ của đất nước nằm ở nhân dân! Ta sống sót, nhưng nhân dân của ta đều chết hết, ta chính là vị vua dẫn thú ăn thịt người!”
Bogdel sững sờ, mặt lộ vẻ hổ thẹn nhưng lại không cam lòng, đành phải quụp mạnh xuống đất, dùng trán đập mạnh xuống nền, đập đến mức mặt mày đầm đìa máu tươi, “Điện hạ! Bogdel rất ngu ngốc! Nhưng ngài bảo Bogdel phải chấp nhận kết cục này thế nào đây?”
“Bogdel ơi là Bogdel,” Ông cụ khẽ thở dài, nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu học sinh, “Sao con lại không hiểu chứ? Chúng ta mỗi người đi về con đường của mình, đều là gánh vác khổ nạn cho Xala, ta tuy khổ, nhưng tương lai của con chưa chắc đã không khổ đâu.”
Ông lê thân thể già nua, chậm rãi đi về phía đường hầm dài dằng dặc. Căn phòng học này vốn nằm ở dưới lòng đất, thế nên mới có thể tạm thời tránh khỏi những cỗ người máy sắt kia, nhưng với năng lực của đám sinh vật ấy, rất nhanh chúng sẽ phá hủy sạch sành sanh phần trên mặt đất của cung điện, lối ra ẩn giấu tự nhiên cũng sẽ lộ ra.
Đi được nửa đường, ông cụ lại quay người lại, vẫy vẫy tay về phía những đệ tử đang phục đất tiễn biệt, “Mau đi đi, mau đi đi, các con phải để vị vua này chết cho có giá trị.”
Ông cụ cuối cùng cũng bước lên mặt đất, cung điện đang cháy ngùn ngụt, mặt đất nóng rực không thể đặt chân.
Nơi này từng tinh xảo biết bao, trên xà nhà còn khảm trân châu, xà cừ và hồng ngọc, đầu rồng bằng vàng trong hoa viên ngày đêm không ngừng phun nước suối, khiến sứ giả các nước trên thế giới trầm trồ khen ngợi, gọi nó là hình ảnh phản chiếu của thiên đường nhân gian, thế nhưng giờ đây trông nó lại giống địa hạ tầng hơn, rường nhà bằng gỗ mun phát ra tiếng rên rỉ trong biển lửa, những cánh cổng vòm cao ngất đổ sụp ầm ầm, tấm màn che đang cháy bị gió lửa cuốn đi, tựa như rồng rắn đau khổ muốn phá không bay đi.
Phóng mắt nhìn ra xa, toàn bộ thành phố đều đang chìm trong biển lửa, những bóng đen như ma thần ẩn hiện ở mọi ngóc ngách của thành phố, dễ như trở bàn tay phá hủy phòng tuyến cuối cùng của quân thủ thành.
Vượt qua những lớp cổng vòm, ông cụ cuối cùng cũng đến nơi ông thường ngày bàn sự với các đại thần, tượng trưng cho quyền lực quốc gia, nơi này hoàn toàn được xây bằng đá hoa cương, có thể chống đỡ trong lửa lâu hơn một chút.
Một vị vua, cho dù đến cuối cùng cũng phải ngồi trên ngai vàng của mình. Ông cụ thở hồng hộc bầu không khí oi bức, thầm nghĩ đi thêm vài bước nữa là được, bộ giáp này quả thật quá nặng, tìm được chiếc ngai vàng chạm trổ bằng gỗ mun kia, ông có thể nghỉ ngơi rồi.
Đại điện rộng lớn đâu đâu cũng là vết chân dính máu, còn có vết máu để lại khi thây ma bị kéo lê. Kích thước vết chân lớn gấp đôi người thường, trông cứ như người khổng lồ đã hủy diệt đất nước này vậy. Ngai vàng gỗ mun vẫn còn nguyên vẹn, bị bao quanh bởi những bức màn che đang cháy rực.
Quân nhân mặc quân phục màu đen ngồi ngay ngắn trên ngai vàng gỗ mun, hai tay đặt trên hai tay vịn hình đầu sư tử, phía sau là con mãng xà chín đầu được chạm trổ như thật, triển khai như cánh quạt.
Mãng xà chín đầu là quốc huy của Xala, rắn có chín đầu chính là thánh long, chín cái đầu bành ra có hình dáng như đóa sen, thế nên nước Xala còn được gọi là đất nước hoa sen. Nhưng giờ phút này dưới ánh lửa chiếu rọi, trong mỗi con mắt rắn đều lóe lên ánh sáng nhiếp nhân, chiếc ngai vàng trông có vẻ như một thứ biểu tượng tà ác nào đó.
“Hừ.” Khi nhìn rõ khuôn mặt của người quân nhân đó, ông cụ kinh ngạc trợn tròn mắt.
Hóa ra đó là một cậu thiếu niên, thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, bộ quân phục màu đen đặc chế ôm sát thân thể thon dài, găng tay trắng tinh không một hạt bụi, trên cánh tay đeo băng tay màu đỏ có huy hiệu ngọn lửa.
Ông cụ dụi dụi mắt, muốn nhìn cho rõ hơn, một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi sao lại xuất hiện ở đây chứ? Lại còn mặc quân phục sĩ quan cao cấp. Cho dù là thiếu niên quý tộc muốn tích lũy chiến công đi chăng nữa, thì cũng phải từ mười sáu tuổi trở lên mới nên nhậm chức trong quân đội chứ.
Đó quả thực là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, vóc dáng thon dài, dung mạo tuấn tú, chỉ là đường nét lông mày quá mức sắc bén, tựa như thanh kiếm tuốt khỏi vỏ. Cậu ta mỉm cười với ông cụ, trong đôi mắt đen thẳm lưu chuyển ánh lửa.
“Chào ngài, Xala Vương điện hạ.” Cậu thiếu niên thản nhiên nói, tựa như người vô tình gặp ngoài phố, chào hỏi nhau thân thiện.
“Không ngờ kẻ hủy diệt đất nước ta, lại là một đứa trẻ.” Xala Vương trầm giọng nói.
Khoảnh khắc cậu thiếu niên mở miệng, ông đã xác nhận thân phận của đối phương, không sai đâu, đó chính là thủ lĩnh tối cao của quân địch. Chỉ có người đứng trên đỉnh cao quyền lực mới có thể điềm tĩnh tự nhiên như thế, thế nhưng một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, thân thế và trải nghiệm thế nào mới có thể khiến những kẻ lớn tuổi mưu mô thâm sâu giao quyền lực cho cậu ta chứ?
“Không, không phải tôi.” Giọng điệu của cậu thiếu niên vẫn thản nhiên như trước, hình như không mấy quan tâm đến chuyện gì cả, “Là thế giới này.”
“Ý cậu là thế giới muốn hủy diệt Xala sao? Đẩy hết mọi sai lầm lên thế giới tội lỗi này ư?” Ông cụ cười nhạt khinh bỉ, “Không ngờ Florence lại cử đến một tên chính trị gia, chỉ có chính trị gia mới nói ra mấy lời đánh tráo khái niệm thế này.”
“Thật đấy, là thế giới này.” Biểu cảm của cậu thiếu niên rất nghiêm túc, “Thế giới này sẽ hủy diệt mọi thứ cản trở sự phát triển của nó, Xala đã cản trở ý nguyện của thế giới này rồi.”
“Ta không hiểu ý cậu.”
“Thế giới này chỉ cho phép kẻ mạnh sinh tồn, Xala không phải kẻ mạnh.”
“Hoang đường! Nếu yếu đuối phải diệt vong, thế thì thế giới này chính là khu rừng hoành hành của thú dữ! Thứ đáng bị hủy diệt chính là bản thân thế giới này!” Ông cụ gầm lên, “Cậu là một tên điên! Các người đều là đồ điên!”
“Có lẽ vậy.” Cậu thiếu niên cúi đầu xuống, không hề biện bạch, hàng lông mi dài che khuất đôi mắt cậu ta. Đối mặt với dáng vẻ đó và độ tuổi ấy của đứa trẻ, cơn giận dữ của ông cụ từ từ hạ xuống, thay vào đó là cảm giác mệt mỏi vô cực.
“Các người từng nghĩ cuộc chiến tranh thế này sẽ chết bao nhiêu người chưa?” Ông cụ trầm giọng hỏi.
“Rất nhiều người,” Cậu thiếu niên lắc đầu, “Tôi chưa từng nghĩ kỹ. Tôi không phải người hoạch định sách lược, chỉ là kẻ chấp hành, nói cách khác tôi là vũ khí, vũ khí thì không cần phải suy nghĩ.”
“Họ lấy trẻ con làm vũ khí ư?”
“Tôi không coi mình là trẻ con, tôi không có tư cách coi mình là trẻ con.” Cậu thiếu niên khẽ nói, “Đừng vì tuổi tác của tôi mà do dự, người mặc quân phục lên đều là kẻ địch. Nếu ngài đến đây là muốn dùng món vũ khí hình rắn kia để giết vài tên địch thủ, vậy xin hãy ra tay đi. Nhưng tôi cũng sẽ phản kích, giữa chúng ta là sự công bằng đối đẳng.”
“Tránh ra.” Ông cụ nói.
Cậu thiếu niên sững sờ.
“Tránh ra, đó là ngai vàng của Xala. Một đứa trẻ không đâu không có tư cách ngồi lên đó.” Ông cụ lạnh lùng nói, “Ta sẽ không ra tay với trẻ con, cậu tự phán đoán bản thân thế nào là tự do của cậu, trong mắt ta cậu chính là một đứa trẻ, một đứa trẻ ngu ngốc.”
“Thật thú vị.” Cậu thiếu niên nói.
“Thú vị á?” Ông cụ nhíu mày.
“Ở Florence, không có ai coi tôi là trẻ con cả, nhưng kẻ thù lại coi tôi là trẻ con.” Cậu thiếu niên lắc đầu, “Nhưng rất tiếc, tôi không thể cho phép ngài ngồi đây chết như một anh hùng đâu, ngài sẽ với tư cách tù binh mà tiếp nhận thẩm phán.”
“Thẩm phán do ma quỷ phát động ư?” Ông cụ cười khẩy, “Vậy ta với tư cách là Xala Vương, chỉ đành đoạt lại ngai vàng của mình thôi! Xala có thể diệt vong, nhưng ngai vàng của nó không dung thứ cho sự vẫn đục!”
Ông hít sâu một hơi, toàn thân giáp sắt kêu leng keng leng keng. Ông cố hết sức giơ cao thanh đao hình rắn nặng nề, khảm vô số ngọc bích, lưỡi đao sắc bén của quốc gia Xala, lao về phía cậu thiếu niên trên ngai vàng.
Bầu không khí nóng rực lướt qua bên tai với tốc độ cao, búi tóc của ông rối tung, mái tóc bạc phơ bay phần phật trong gió lửa. Ông gầm thét lớn tiếng, tựa như đã trở về thời tuổi trẻ của mình. Đây là xung phong cuối cùng của một vị vua, lao về phía cái chết của chính mình.
Bên hông cậu thiếu niên treo khẩu hỏa súng nhỏ tinh xảo, ông cụ từng chứng kiến loại vũ khí đó phát hỏa, giống như rồng giận phun lửa. Bộ giáp trên người ông là giáp truyền quốc của Xala, tuy địa vị tôn sùng nhưng lại là đồ cũ mấy trăm tuổi rồi, căn bản không thể đỡ nổi một đòn của loại vũ khí đó.
Xala Vương không hề muốn giết cậu thiếu niên kia, ông biết mình không có cơ hội, ông chỉ muốn ép cậu thiếu niên bóp cò súng mà thôi.
Nhưng ngay vào lúc này, một lưỡi đao sắc bén khác bỗng nhiên rạch thủng ngọn lửa bên cạnh, đó là một thanh trắc kiếm, lóe lên ánh sáng màu xanh đường đường chính chính. Đó là một thanh kiếm đến từ nước Hạ, chỉ có thợ thủ công Đại Hạ mới đúc ra được loại vũ khí tinh xảo nhường ấy.
Nước Hạ phái người đến rồi sao? Nước Hạ cuối cùng cũng phái người đến rồi sao? Trên đời này người có thể chống lại Florence, có thể chống lại những cỗ người máy sắt kia, chỉ có Đại Hạ! Xala Vương kinh ngạc mừng rỡ nhìn sang phía bên cạnh.
Chỉ có kiếm thủ tuyệt thế mới có thể đâm ra thanh kiếm nhanh đến thế, một đi không trở lại, đem toàn bộ hy vọng chiến thắng đánh cược vào trong khoảnh khắc! Bóng dáng đó nhanh đến mức đôi mắt già nua của Xala Vương không thể phân biệt nổi, cậu thiếu niên cũng không có đủ thời gian để rút thanh hỏa súng nguy hiểm kia ra.
Thực ra cậu thiếu niên căn bản không hề cử động, cậu ta vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, mười ngón tay đan vào nhau, trong mắt thoáng qua một tia thương hại kẻ cả bề trên.
Bóng dáng thích khách khựng lại sống sượng trước ngai vàng, thanh kiếm hẹp dài kia chỉ còn cách ngực cậu thiếu niên chưa đầy hai thước, thế nhưng hắn ta ngay cả một tấc cũng không thể tiến thêm được nữa. Một bàn tay sắt dữ tợn đã túm lấy thanh kiếm của hắn, một bàn tay sắt khác đâm thủng trái tim hắn.
Cái bóng đen đó lóe ra từ sau ngai vàng, nó bị bao trùm trong hơi nước trắng đặc quánh, không nhìn rõ hình thái hoàn chỉnh, thế nhưng thể hình khổng lồ vượt qua hai mét đó vẫn mang theo lực uy hiếp to lớn.
Người máy sắt! Người máy sắt của người phương Tây! Chính thứ này đã chôn vùi vô số thanh niên trai tráng của Xala, chúng xuyên qua trên chiến trường, máu tươi nở rộ như hoa trong làn hơi nước đặc quánh, cảnh tượng đó đẹp đến mức khiến người ta trầm trồ kinh ngạc, thế nhưng lại đau thương đến mức khiến người ta không thể hô hấp.
“Trent!” Xala Vương đau đớn gào lên.
Người máy sắt vung tay ném Trent bay ra ngoài, trong móng vuốt sắt nhọn vẫn lưu lại một vùi máu thịt đang đập thình thịch, đó chính là trái tim của Trent.
Kẻ đâm ra nhát kiếm kia vốn không phải thích khách do Đại Hạ phái đến, mà là Trent, học sinh mà Xala Vương yêu chiều nhất nhưng cũng thất vọng nhất, Trent tuấn tú, thông minh lại lương thiện, là một kiếm thủ giỏi không kém gì Bogdel, ngặt nỗi gặp chuyện lại do dự không quyết đoán. Thế nên Xala Vương mới đem thanh kiếm của nước Hạ đó tặng cho Trent, cổ vũ cậu dùng thanh kiếm đó để tự chặt đứt sự do dự của chính mình. Thế nhưng Trent vốn luôn ngoan ngoãn đến mức khiến người ta thất vọng lại dám trái lệnh ông, bám theo ông lén lút đi đến đây, phát động một cuộc ám sát tuyệt đối chính xác vào thời điểm tuyệt đối chính xác.
Chỉ thiếu chút nữa thôi là Trent đã có thể tự tay đâm chết thủ lĩnh quân địch rồi, nếu như người máy sắt không ẩn nấp ở sau ngai vàng.
Người máy sắt vứt trái tim của Trent xuống, hơi ngồi xổm xuống, lưỡi đao cong dài thước rưỡi nắm trong tay, rõ ràng là muốn phát động đòn tấn công tiếp theo đâm thủng cả trái tim của Xala Vương.
Thế nhưng cậu thiếu niên đã vung tay ngăn nó lại. Trong hốc mắt sâu thẳm của người máy sắt lướt qua ánh sáng tím lạnh lẽo, thanh trường đao sắc bén đã quay trở lại giá treo sau lưng. Nó quay người lại, đứng sau lưng cậu thiếu niên, ở các khớp tứ chi của nó phun trào hơi nước đặc quánh, ẩn giấu hình thái của bản thân trong màn sương mù.
“Trent! Trent! Tại sao con không tuân thủ mệnh lệnh của ta! Đứa trẻ ngốc này!” Xala Vương vứt đao hình rắn xuống, ôm chặt lấy Trent khóc lớn.
Đây là học sinh khiến ông thất vọng nhất, nhưng lại là học sinh ông yêu chiều nhất, dũng mãnh như Bogdel, điềm tĩnh như Amos, lanh lợi như Kolcha, đều là học sinh ngoan của Xala Vương, thế nhưng Trent lại lương thiện và u sầu nhường ấy, tựa như đứa trẻ cô độc nhất trong số các con của ông.
“Con đã chặt đứt sự do dự của mình rồi đây,” Trent thoi thóp nằm trong lồng ngực Xala Vương, “Con sớm đã muốn thề chết đi theo ngài… thế nhưng con không dám nói… thanh kiếm ngài cho con… con đã dùng nó để chặt đứt sự do dự của chính mình rồi…”
“Ngài nói ngài có một người con gái ngoan, còn thiếu một người con trai ngoan… con vẫn luôn nỗ lực… không muốn khiến ngài thất vọng… cho dù con không phải con trai của ngài.” Đôi mắt Trent trong veo sáng ngời, “Lần này con khiến ngài hài lòng chưa?”
“Hài lòng, các con đều là học sinh ngoan của ta, chúng ta mỗi người đi con đường của mình, gánh vác tương lai của đất nước này.” Xala Vương cố nhịn nụ cười.
“Nhà vua… con cảm thấy rất lạnh…” Trent khẽ nói. Cậu ta đương nhiên sẽ lạnh, bởi vì máu của cậu ta sắp chảy cạn rồi, trong lồng ngực của cậu ta đã không còn trái tim nữa.
“Đừng sợ, đừng sợ,” Xala Vương ôm chặt lấy đứa trẻ này, khẽ đọc tụng những lời trong phòng học, “Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chí vu chí thiện. Tri chỉ nhi hậu hữu định, định nhi hậu năng tịnh, tịnh nhi hậu năng an, an nhi hậu năng lự, lự nhi hậu năng đắc…”
Trent hoàn thành hơi thở cuối cùng trong vòng tay ông, có lẽ tưởng nhầm rằng mình đã quay trở lại phòng học, lắng nghe triết lý đến từ nước Hạ, thế nên trên khuôn mặt tái nhợt của cậu ta mang theo nụ cười nhạt.
Cậu thiếu niên lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, giống như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ không tì vết, tỏa sáng rực rỡ trong biển lửa, thế nhưng lại chẳng hề có mảy may biểu cảm nào. Máu của cậu ta có lẽ là máu lạnh, đến cả lửa lớn cũng không thể làm nó ấm lên.
“Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chí vu chí thiện. Tri chỉ nhi hậu hữu định, định nhi hậu năng tịnh, tịnh nhi hậu năng an, an nhi hậu năng lự, lự nhi hậu năng đắc!” Xala Vương phắt ngẩng đầu lên, dùng giọng khàn đặc gầm thét vào cậu thiếu niên, “Nhà bếp có thịt béo, chuồng ngựa có ngựa béo, dân có sắc mặt đói khát, ngoài đồng có thây người chết đói, đó là dẫn thú ăn thịt người!”
Trong mắt cậu thiếu niên thoáng qua một tia cô đơn và một tia chế giễu, “Ngài muốn nói tôi đang dẫn thú ăn thịt người sao? Tôi lấy đâu ra tư cách dẫn thú ăn thịt người chứ? Dã thú tàn bạo chính là bản thân thế giới này, mỗi người chúng ta đều đang chờ đợi ngày bị nuốt chửng.”
Cậu ta đứng dậy, đi xuyên qua đại điện đang cháy rực đi ra ngoài, dùng giọng điệu như ngâm nga hát vang mà nói, “Mỗi chiếc đầu đội vương quyền, đều nên có giác ngộ bị chém đứt.”
Người máy sắt mang theo hơi nước áp sát Xala Vương, trên bàn tay sắt sắc bén vẫn còn lưu lại máu của Trent, trong hốc mắt đen thẳm trào dâng ánh sáng tím sâu thẳm.
Mùa xuân Thánh lịch năm 1884, chiến tranh Xala bùng nổ, mùa thu cùng năm, chiến tranh Xala kết thúc.
Đại quân của Đế quốc Byzantium triệt để hủy diệt cổ quốc ngàn năm nằm giữa phương Đông và phương Tây này, sau cuộc phán xét tôn giáo, Xala Vương bị thương giáo đinh chết trên cây thánh giá, từ đó nước Xala bị xóa sổ khỏi bản đồ thế giới.
Quốc gia bảo hộ của nước Xala, cường quốc cực hạn phương Đông là nước Hạ vì thế mà nổi giận lôi đình, tuyên chiến với toàn bộ phương Tây. Từ đó "Chiến tranh Sáng Long" ảnh hưởng sâu rộng trong lịch sử đã bùng nổ, thế giới Iruhor bình yên suốt trọn vẹn một trăm năm lại một lần nữa bị ngọn lửa chiến tranh thắp lên.
