Khi Tây Tr ở và A Đới Nhĩ vội vã chạy đến nhà thờ, những người khác hầu như đã có mặt đông đủ.

Chín phần mười dân số của Mã Tư Đốn là thường dân sống ở khu phố dưới, còn quý tộc ở khu phố trên chỉ có hơn một trăm hộ gia đình. Họ sinh sống xoay quanh học viện Bá Sắc, đưa con cái đến học viện Bá Sắc học tập, và bản thân cũng làm lễ tại nhà thờ của học viện này.

Bởi vì là lệnh triệu tập của nhà thờ, mọi người đều ăn mặc chỉnh tề một chút. Các quý ông mặc lễ phục trang nghiêm, các quý bà mặc váy dài màu trơn, đội chiếc mũ nhỏ tinh tế, mạng che mặt rủ xuống để che đi dung mạo. Các học sinh cũng đã vội vã đến nơi, nam sinh mặc đồng phục trường, còn nữ sinh thì thay những chiếc váy màu trơn giống như mẹ của họ, che mặt để bày tỏ lòng thành kính với thần linh.

Thần phụ La Mạn đứng ở vị trí cao nhất của đài giảng đạo. Ông là hiệu trưởng học viện Bá Sắc, đồng thời cũng là giáo sĩ có địa vị cao nhất trong thành phố này. Ông nhân từ nhưng nghiêm khắc, luôn khoác một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ như máu bên ngoài bộ áo giáo sĩ. Đó là phần thưởng đặc biệt mà giáo hoàng ban tặng để ghi nhận những cống hiến của ông cho tòa thánh. Thần phụ La Mạn nói rằng việc ông đeo chiếc khăn quàng cổ đỏ như máu này chính là để sẵn sàng hiến dâng máu tươi của mình cho thần linh bất cứ lúc nào.

Nhà thờ này vẫn đang sử dụng đèn chùm nến hình bánh xe, hàng ngàn ngọn nến đang cháy rực dưới mái vòm, trông tựa như muôn vàn vì sao đầy trời. Thần phụ La Mạn đứng dưới ánh nến tựa như chòm sao, trông giống như bóng dáng của thần linh. Không ai dám lớn tiếng nói chuyện, mọi người đều từ xa hướng ánh mắt kính cẩn về phía thần phụ La Mạn.

A Đới Nhĩ xách vạt váy, đi theo sau Tây Tể Nhĩ bước qua đám đông, sự xuất hiện của họ đã châm ngòi cho một trận náo động nhỏ.

"Đây chính là cái đứa con gái lấy mạng người ta mà mấy người nói đấy à? Trông có vẻ chỉ là một đứa trẻ thôi mà."

"Tuổi thì còn nhỏ thật, nhưng cậu nhìn thân hình của nó xem, cái eo cái chân ấy, lại còn bộ ngực đầy đặn kia nữa, ngay cả một người phụ nữ như tôi nhìn vào còn động lòng, huống chi là mấy kẻ đàn ông không biết xấu hổ kia?"

"Mặc loại váy như thế đến nhà thờ, con bé này rốt cuộc thèm thuồng việc thu hút sự chú ý của đàn ông đến mức nào chứ?"

"Nghe nói là con gái hoang của một gia đình đại quý tộc Phỉ Lãnh Thúy, muốn tiếp tục sống cuộc đời sang trọng thì đành phải lấy một người đàn ông giàu có thôi nhỉ?"

"Nó bây giờ còn chưa đến tuổi kết hôn, đợi đến khi nó có thể gả chồng, trong thành này không khéo lại chém giết tanh máu ấy chứ?"

"Nghe nói lớn chừng này rồi mà vẫn ở chung với anh trai đấy, trai gái trẻ tuổi sống cô độc bên ngoài, ai mà biết được là có chuyện gì..."

Những lời thì thầm của đám phụ nữ lan rộng ra, giống như tiếng rít phát ra từ lớp vảy ma sát của bầy rắn. Đám đàn ông cũng vươn dài cổ, tìm kiếm cô gái trong truyền thuyết ấy giữa đám đông. Truyền thuyết về cô bé ấy là, bạn nhìn thấy cô ấy rồi sẽ hối hận vì mình kết hôn quá sớm, cho dù bạn nhìn thấy cô ấy khi cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, bạn cũng sẽ từ bỏ mọi người phụ nữ trên thế gian này, lững thững chờ đợi cô ấy lớn lên.

So với người anh trai độc lập kỳ lạ, A Đới Nhĩ có danh tiếng lớn hơn ở Mã Tư Đốn, thậm chí phụ huynh học sinh cũng từng nghe danh nhan sắc của cô. Các buổi hòa tấu thơ ca do lớp cô tổ chức luôn luôn chật kín chỗ, những bậc phụ huynh bình thường bận rộn đến mức không có thời gian quản con cái cũng tề tựu đông đủ, chỉ để ngắm nhìn A Đới Nhĩ trong truyền thuyết.

Để tránh phiền phức, bình thường cô luôn ở trong ký túc xá không ra ngoài. Hôm nay nhà thờ triệu tập khẩn cấp, cô mới đi theo anh trai đến đây, điều này đã tạo cơ hội hiếm có cho một số kẻ. Cô cũng che mặt bằng khăn voan để che giấu dung mạo, nhưng thân hình thon thả vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Chiếc váy trắng đó được may vào năm cô mười hai tuổi, năm ấy mặc rất vừa vặn, bây giờ đã ngắn đến mức để lộ cả đầu gối. Thế nhưng chiếc váy không vừa vặn này khi mặc lên người cô lại mang đến hiệu quả rung động lòng người, mắt cá chân thon thả, cẳng tay trắng trẻo cùng xương quai xanh với đường nét mỹ miều đều phơi bày ra ngoài, vẻ đẹp nằm lửng lơ giữa thiếu nữ và phụ nữ trưởng thành, tựa như bức phác họa của thần linh.

Đám phụ nữ cảm nhận được áp lực, đặc biệt là khi thua kém một cô bé chưa thành niên, quả thực khiến người ta không cam tâm.

A Đới Nhĩ hoảng sợ xích lại gần anh trai, dán chặt vào bắp tay của anh, giống như một con tiểu động vật phát hiện ra nguy hiểm nhưng lại không có cách nào chống cự. Tây Tể Nhĩ thì lạnh lùng nhìn quanh, âm thanh như tiếng quạ kêu lập tức im bặt. Đối với đôi mắt vô cảm của Tây Tể Nhĩ, đám phụ nữ cũng giống như A Đới Nhĩ, hoảng sợ rúc vào bên cạnh chồng mình, tựa như đang ở trong làn sóng khí lạnh giá tột cùng.

Thần phụ La Mạn giơ cao cây thánh giá bằng vàng lên đỉnh đầu, thánh lễ chính thức bắt đầu. Đàn ống tấu lên khúc nhạc trang nghiêm, mọi người theo đó cất cao tiếng hát: "Đa Vệ và Hy Tỉ Lạp làm chứng, cõi trần gian sẽ tan chảy trong lửa đỏ, ngày đó mới là ngày Thiên Chúa nổi giận, khi vị quan tòa chưa đến giáng lâm, vạn vật đều phải tra hỏi tường tận, thanh toán nghiêm ngặt, ta sẽ run rẩy biết bao!"

Bài hát này có tên là , ca ngợi quân đoàn thiên sứ của thần linh.

Trong mắt rất nhiều người, "thiên sứ" là sứ giả của thần linh, họ có dung mạo rạng rỡ, mang trên lưng đôi cánh, qua lại bôn ba truyền đạt ý chỉ của thần linh đồng thời cứu giúp những tín đồ đang lâm vào cảnh khốn cùng. Mà theo giáo lý của giáo phái Mê Sai Á, thiên sứ kỳ thực là một đội quân, một đội quân do thần linh tạo ra để bảo vệ thiên quốc. Họ lấy ánh sáng thánh làm giáp trụ, lấy ngọn lửa làm vũ khí, khi xuất hiện tập thể, trông giống như một nửa bầu trời đang bốc cháy rực rỡ. Trước khi loài người xuất hiện, ác ma trong địa ngục đã phát động hàng vạn cuộc tấn công vào thiên quốc, lần nào cũng bị quân đoàn do thiên sứ hợp thành đánh tan.

Thiên sứ cũng không hoàn toàn có hình dáng con người, có kẻ trông giống như bánh xe chiến xa, nhưng trên bánh xe chi chít những con mắt, những con mắt đó phun ra ngọn lửa dữ dội, họ lăn qua sâu thẳm địa ngục, quỷ dữ lần lượt hóa thành than cháy. Lại có những thiên sứ trông giống như chiếc đồng hồ quả lắc khổng lồ, đứng sừng sững giữa trời đất, khi hắn kết thúc nhịp lắc, toàn bộ ma quỷ trên chiến trường đều đi đến điểm tận cùng của số mệnh.

Dựa theo truyền thuyết như vậy, giáo hoàng tuyên bố Thập Tự Cấm Vệ Quân chính là đội quân của thần linh ở nhân gian, giống như thiên sứ là đội quân của thần linh ở thiên quốc. Các tín đồ phải kính yêu chiến sĩ Thập Tự Quân, giống như kính yêu các vị thiên sứ vậy.

Mỗi khi Thập Tự Cấm Vệ Quân xuất trận chiến đấu, nhà thờ đều cử hành "Thánh lễ cầu siêu", các tín đồ cất cao tiếng hát để cầu nguyện cho các chiến sĩ.

Âm nhạc ngày càng cao vút, tựa như thủy triều dâng lên, dần dần đẩy đến mái vòm hình cung. Mọi người lớn tiếng ca hát, thần sắc thành kính, duy chỉ có Tây Tể Nhĩ là ngoại lệ, cậu nhẩm theo khẩu hình, nhưng lại không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cậu đang suy nghĩ về cuộc khủng hoảng mà thành phố nhỏ trước mắt đang phải đối mặt.

Đám kỵ binh đi qua ngoài thành ban ngày đeo quân huy "Quang Huy Thánh Kiếm", hơn nữa lại được trang bị trọng pháo Tư Thái Nhân, không nghi ngờ gì nữa chính là đoàn kỵ binh chủ lực của Thập Tự Cấm Vệ Quân. Còn có Kỵ sĩ đoàn Xích Thiên, những cỗ thiết kỵ Xích Thiên được giáo hoàng coi như báu vật, mỗi một kẻ đều là nhân vật kiểm soát chiến trường hiếm có, tổn thất bất kỳ ai cũng sẽ khiến giáo hoàng đau lòng khôn xiết.

Đội quân "bất động" xuất động toàn lực, điều này cho thấy kẻ địch rất mạnh, mạnh đến mức giáo hoàng buộc phải dốc hết toàn bộ tiền vốn.

Vậy lãnh tụ của đại quân Đại Hạ là người gì? Chẳng lẽ thực sự là con người đó sao? Người đàn ông được mệnh danh là chỉ cần phất nhẹ đôi cánh cũng có thể thổi bùng cuồng phong khắp phương Tây?

Nếu thực sự là con người đó đến đây, thì đây chính là trận quyết chiến giữa phương Đông và phương Tây rồi, bốn năm sau chiến tranh Tích Lan, trận quyết chiến cuối cùng cuối cùng cũng bùng nổ. Nhưng tại sao lại xảy ra ở Mã Tư Đốn? Mã Tư Đốn chẳng qua chỉ là một thành phố suối nước nóng nhịp độ chậm mà thôi. Tây Tể Nhĩ nhận ra một loại khủng hoảng nào đó, nhưng lại không thể giải mã được, tình báo quá hạn hẹp, trong đầu chỉ là một mảnh sương mù.

Cậu đã thụt lùi rồi, hóa ra trong ba năm qua cậu lại chán thả trôi mình, uổng phí thời gian như vậy, khi khủng hoảng ập thẳng tới mặt, cậu mới nhận ra bản thân đã trở nên yếu đuối. Con người cũng giống như vũ khí, nếu lâu ngày không sử dụng, sẽ dần mục rữa từ bên trong, giống như một ngọn giáo từng lập được vô số công huốn, treo trên tường nhà thờ mấy trăm năm, khi cầm lên lần nữa, cán giáo có lẽ sẽ đột ngột gãy đôi.

Bản thân cậu của ngày hôm nay và bây giờ, chẳng qua chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ.

Sau khi thánh ca kết thúc, quan chức thành phố Huân tước Bàng Gia Lai thay thế thần phụ La Mạn đứng lên đài cao.

Tất cả ánh mắt đều tụ hội lên người Bàng Gia Lai, nhịp thở cũng nhẹ đi, mọi người đều rất rõ ràng, triệu tập mọi người vào lúc này chắc chắn không chỉ để cử hành một thánh lễ, mà là có chuyện quan trọng hơn cần tuyên bố. Ở khu phố trên, nhà thờ đóng vai trò là nơi tập trung và phân phối thông tin, mọi mệnh lệnh của quan chức thành phố đều được viết thành thông báo dán lên tường ngoài của nhà thờ.

Bàng Gia Lai chỉnh lại mái tóc ngắn màu vàng, trong tròng mắt màu xanh lam biếc dường như đọng lại ánh sao. Đây là một người đàn ông đẹp trai đến mức làm thị trưởng thì có hơi đáng tiếc.

Mà hắn lại vô cùng tận tụy, thong thả quản lý thành phố nhỏ này, sắp xếp mọi thứ đâu ra đó, hắn lại có mặt giỏi giao thiệp bề nổi, bất kể là quý tộc trong thành hay quý tộc đến Mã Tư Đốn nghỉ dưỡng, đều có ấn tượng rất tốt về hắn. Rất nhiều người đều nói với năng lực của Bàng Gia Lai, cho dù là quản lý một thành phố lớn gấp mười lần Mã Tư Đốn cũng dư sức, nhưng Bàng Gia Lai lại nói bản thân là một kẻ lười biếng, chẳng có hứng thú gì với việc làm chuyện lớn, thế nhưng nếu rời khỏi suối nước nóng của Mã Tư Đốn, căn bệnh viêm khớp của hắn không chừng sẽ tái phát. Cứ như vậy, hắn làm quan chức thành phố ở Mã Tư Đốn trọn vẹn mười năm.

"Thưa các quý ông và quý bà, thành thật mà nói, những gì tôi mang đến ngày hôm nay là tin dữ, quân đội của quốc gia giáo hoàng và liên bang Đại Hạ đã đặt chân đến bình nguyên Phát Đề Nhã gần Mã Tư Đốn, một cuộc chiến tranh quy mô lớn sắp sửa bùng nổ ngay bên cạnh chúng ta." Bàng Gia Lai nói thẳng vào vấn đề, "Chiến tranh cấp độ thế giới."

Dưới đài vang lên một tiếng hít khí lạnh, mọi người lần lượt vẽ dấu thánh trước ngực.

"Xin hãy giữ trật tự, xin hãy giữ trật tự. Chiến tranh là chiến tranh, Mã Tư Đốn là thành phố trung lập, chiến tranh không liên quan gì đến chúng ta." Bàng Gia Lai lại nói, "Quốc gia giáo hoàng và liên bang Đại Hạ đều là những đại quốc hùng mạnh, nhất định sẽ tuân thủ hiệp ước quốc gia trung lập. Giáo hoàng khi đi qua đã cầu phúc cho Mã Tư Đốn, có người đã tận mắt nhìn thấy, tướng quân Sở Thuấn Hoa của đại quân Đại Hạ cũng đã gửi thư an dân, nói rằng quân đội Đại Hạ nhất định sẽ tuân thủ kỷ luật quân đội, đảm bảo đối với cư dân nước trung lập sẽ không mảy may xâm phạm."

"Người phương Đông tên là Sở Thuấn Hoa đó ngược lại rất biết điều nhỉ." Có người an ủi nói.

"Trong đám dị giáo không phải ai cũng là người xấu đâu." Có người phụ họa.

Quả nhiên là Sở Thuấn Hoa, người đàn ông một bước bay lên trời đó. Khóe mắt Tây Tể Nhĩ hơi giật giật.

Những người gọi Sở Thuấn Hoa là "rất biết điều" và "không phải người xấu", đại khái là lần đầu tiên nghe thấy cái tên "Sở Thuấn Hoa". Nhưng cũng dễ hiểu thôi, người phương Tây thực sự hiểu rõ Đại Hạ, quá ít.

Trong khái niệm của đại đa số người phương Tây, Đại Hạ là "quốc gia cồng rồng" nằm ở phía đông thế giới, nổi tiếng với đồ sứ, đồng thời cũng là quê hương của tơ lụa, ngoài ra, Đại Hạ còn là "quốc gia trà" và "quốc gia bạc", quý tộc Phỉ Lãnh Thúy đều lấy việc dùng đồ sứ cao cấp do Đại Hạ sản xuất để thiết yến làm vinh hạnh, trang phục nữ quý tộc cao cấp nhất cũng thường xuyên sử dụng vải voan lông vũ và lụa nhuộm màu do Đại Hạ sản xuất.

Mọi người còn biết thủ đô của Đại Hạ là "Lạc Ấp", Lạc Ấp có cung điện Đại Minh có lịch sử ngàn năm, hoàng đế Đại Hạ tự xưng là "Thiên tử" sinh sống trong cung điện cổ xưa đó, mũ cao áo rộng, hậu cung của hắn chật ních những thiếu nữ phương Đông áo xanh thướt tha, làn da của họ tựa ngọc tròng mắt tựa sao, tay áo xông hương thơm ngát, dịu dàng lại đa tình. Khi màn đêm buông xuống, thiên tử ban yến tiệc cho bách quan, các thiếu nữ múa khúc Phá Trận, tiếng ca hay đến mức ngàn hồng hạc cũng phải lượn lờ trên không trung không chịu rời đi.

Nhưng sự thật thường bị phớt lờ là, Đại Hạ cũng là "quốc gia nỏ cung", "quốc gia luyện thiết" và "quốc gia đóng tàu", sự tinh xảo của cung nỏ nước này, không thua kém gì khẩu súng hỏa mai tinh vi nhất; đao danh tiếng do Đại Hạ sản xuất có thể dễ dàng cắt đứt trọng kiếm phương Tây; công nghệ đóng tàu của Đại Hạ vượt trội hơn phương Tây một trăm năm, mặc dù kỹ thuật viên phương Tây đã chế tạo ra tàu tốc hành hơi nước, nhưng cho đến nay vẫn không thể sao chép được tàu chiến buồm gỗ siêu trọng của hải quân Đại Hạ, loại chiến tàu đó có thể mang theo 120 cỗ pháo đồng, trong chiến tranh hải quân có thể coi là "pháo đài không bao giờ chìm".

Sự xuất hiện của thủy ngân đỏ và kim loại ảnh đã nâng cao đáng kể trình độ kỹ thuật của Y Lỗ Bá, nhưng những kẻ bề trên đều thừa nhận rằng, do năng lực sản xuất không đủ, quân đội do công nghệ mới tạo ra vẫn không thể lay chuyển nền móng vững chắc suốt hàng trăm năm của Đại Hạ.

Về phần Đại Hạ, truyền thuyết đáng sợ hơn nữa chính là đó là "quốc gia phù thủy", "phù thủy" bị tòa thánh chửi rủa là dị giáo cho đến nay vẫn tận hưởng địa vị chí cao vô thượng ở Đại Hạ. Ở đó họ được gọi là "vũ nữ", miếu thái sơn phụng thờ linh vị tổ tiên Đại Hạ từ trước đến nay vẫn nằm trong sự quản lý của vũ nữ, thủ lĩnh của vũ nữ được gọi là "Tinh Kiến", chức trách của nàng là dùng bói toán dự đoán tương lai, và dùng bí pháp cấm kỵ để bảo vệ vận mệnh quốc gia Đại Hạ.

Mà Sở Thuấn Hoa, chính là con trai của cựu Tinh Kiến Đại Hạ, cha của hắn là cựu hoàng đế Đại Hạ.

Tình yêu giữa hoàng đế và Tinh Kiến là điều tuyệt đối bị cấm đoán, cho nên Sở Thuấn Hoa là đứa con của điều cấm kỵ, tuy mang thân phận đích tử của đế quốc, nhưng lại không có tư cách kế thừa hoàng vị, người kế thừa hoàng vị là em trai hắn Sở Chiêu Hoa, thân phận của Sở Thuấn Hoa là Giám Quốc công tước.

Người phương Tây đã tặng cho Sở Thuấn Hoa một ngoại hiệu, họ gọi hắn là "Đại Hạ Long Tước".

Long Tước là sinh vật trong truyền thuyết, một loại phượng hoàng, nó không sặc sỡ rực rỡ như phượng hoàng chính thống, toàn thân thuần đen, trên lông lướt qua ánh sáng mờ ảo tựa ngọc quý. Nhưng nó là loài hung dữ nhất trong các loài phượng hoàng, tuy mang thân hình của loài chim, nhưng lại mọc cổ rồng và đầu rồng, nó trong giai đoạn thiếu niên trông chỉ giống như loài thủy cầm bình thường, săn bắt cá nhỏ ở nơi giao nhau giữa nước biển và nước sông, nó càng lớn lên, kích thước cơ thể lại càng kinh ngạc, dần dần rời khỏi cửa sông, đi về phía sâu thẳm đại dương. Nó lặn ngày càng sâu, săn bắt những con cá ngày càng lớn, cuối cùng nó bắt đầu săn bắt cá voi dài.

Khi ngày đó đến, khi nó chuẩn bị vỗ cánh bay lượn, đại dương nứt ra từ chính giữa, Long Tước giương đôi cánh đen che kín bầu trời, nhật nguyệt tinh thần đều bị che khuất, sóng thần chính là hình thành như thế đấy. Một khi nó cất cánh thì sẽ không bao giờ hạ xuống nữa, đôi cánh gánh vác tinh thần, bay lượn phía trên đại lục Âu Á, con người rất ít khi có thể nhìn thấy nó, bởi vì nó đã vứt những đám mây lại phía sau chân xa tít tắp.

Đây là một loài chim cực kỳ hung dữ lại cực kỳ cô độc, người phương Tây gọi Sở Thuấn Hoa như vậy, có thể coi là tôn kính, cũng có thể coi là kính sợ.

Những người lần đầu tiên gặp Sở Thuấn Hoa đều nói hắn là người vô cùng khiêm nhường, anh tuấn nho nhã, ôn hòa nhã nhặn, nhưng bạn càng tìm hiểu sâu về hắn, thì càng cảm thấy run rẩy bất an trước mặt hắn.

Sở Thuấn Hoa lần đầu tiên phơi bày trong tầm nhìn của người phương Tây là khi tân hoàng Đại Hạ lên ngôi, đại sứ vương quốc Tra Lị Mạn không quản vạn dặm xa xôi đến thủ đô Lạc Ấp của Đại Hạ để đạ nộp quốc thư. Sở Thuấn Hoa ăn mặc giống như một thư ký, đứng đằng sau vị hoàng đế tuổi còn nhỏ, không hề giải thích thân phận của mình, từ đầu đến cuối cũng không hé răng nửa lời.

Sau khi trở về vương quốc Tra Lị Mạn, đại sứ nói với quốc vương Tra Lị Mạn rằng, lần này tôi đã nhìn thấy người nắm quyền mạnh nhất phương Đông ở Lạc Ấp, tôi không hề muốn chạm trán với người đàn ông đó trên chiến trường. Công tước Tra Lị Mạn cứ ngỡ đại sứ đang nói đến vị hoàng đế mới mẻ mười hai tuổi kia, nhíu mày nói anh là một kỵ sĩ công huốn đã chém giết qua hàng trăm người, mà lại sẽ run rẩy trước một cậu bé mười hai tuổi sao? Đại sứ nói, lúc đó trong mắt tôi hoàn toàn không có hoàng đế, trong mắt tôi chỉ có vị thư ký đứng sau hoàng đế, tôi không biết hắn là ai, nhưng có hắn ở đó, liên bang Đại Hạ trong vài chục năm tới vẫn là cường quốc khó mà lay chuyển.

Trong vòng ba tháng, Sở Thuấn Hoa đã dùng hành động để chứng minh sự tinh tường của vị đại sứ đó, hắn tẩm máu hoàng đình Đại Hạ, đưa tất cả các quyền thần khinh miệt tân hoàng lên giá treo cổ, bốn vị đại thần giám quốc do tiên hoàng để lại đều khuất phục trước mặt hắn, đề cử hắn đảm nhận chức vụ Giám Quốc công tước.

Long Tước quả nhiên đã cất cánh, cuồng phong cuốn lên thậm chí còn ảnh hưởng đến cả phương Tây.

Sở Thuấn Hoa có lẽ rất biết điều, có lẽ không phải là người xấu, nhưng khi cần thiết, hắn cũng có thể dễ dàng hạ lệnh phá hủy một thành phố.

Đánh giá người nắm quyền, vốn dĩ không nên dùng nguyên tắc đánh giá người bình thường. Vị hoàng đế Nê Lỗ từng bị thiêu chết trên giá treo cổ đã từng nói, khi một người leo lên đỉnh cao của quyền lực, hắn thậm chí không thể được xem xét như một "con người" nữa.

"Sự việc đột ngột, để đảm bảo an toàn cho mọi người, tôi chỉ có thể dùng biện pháp cưỡng chế." Bàng Gia Lai cúi đầu thật sâu, "Xin cho phép tôi bày tỏ sự xin lỗi trước đối với những việc tiếp theo."

Hắn vỗ tay một tiếng vang dội, trên các khung cửa sổ bốn phương tám hướng, cửa sắt bỗng nhiên rầm rầm sập xuống, các cánh cửa sắt ở lối ra vào cũng khép lại, nhà thờ bước vào trạng thái phong tỏa.

Thời cổ đại, nhà thờ thường là kiến trúc kiên cố nhất trong một thành phố, được xây dựng bằng đá hoa cương hoặc đá vôi kiên cố, còn cửa lớn thì được chế tạo bằng sắt đen hoặc gỗ khổng lồ, mức độ kiên cố không thua kém gì cửa thành. Trong thời kỳ chiến tranh, giả sử cửa thành thất thủ, cư dân sẽ dọn vào nhà thờ, dựa vào số lượng ít ỏi quân đội kiên cố cố thủ chờ viện binh.

Nhà thờ trong học viện Bá Sắc lại chính là loại nhà thờ kiểu cổ đó, chỉ có điều đại đa số mọi người đã quên mất nó vẫn còn có chức năng như vậy.

Tiếng móng ngựa nhanh chóng tiến lại gần, đám cảnh sát kỵ binh quất ngựa lao tới, bịt kín cửa lớn nhà thờ. Trên yên ngựa của họ cắm trường thương, bên hông bắt chéo súng hỏa mai nòng ngắn, thanh kiếm cận chiến sắc bén đeo sau lưng, hoàn toàn là bộ dạng sắp lao đầu ra chiến trường. Đội trưởng cảnh sát kỵ binh lật người xuống ngựa, sải bước tiến đến trước mặt Huân tước Bàng Gia Lai, "Điện hạ Huân tước, đã phong tỏa nhà thờ này theo mệnh lệnh của ngài. Kể từ bây giờ, không có sự cho phép của ngài, bất kỳ ai cũng không được ra vào!"

Đám đông náo loạn. Bọn họ đều là những người có mặt mũi trong thành Mã Tư Đốn, từ khi nào từng chịu đựng sự sỉ nhục thế này?

Bàng Gia Lai giơ cao hai tay, quét mắt nhìn xung quanh,

"Bàng Gia Lai! Ngài biết mình đang làm gì không?" Vài vị gia chủ tính tình nóng nảy đã gầm lên, "Sao ngài dám giam cầm chúng tôi ở đây?"

"Xin mọi người hãy nghe tôi nói! Xin mọi người hãy nghe tôi nói!" Bàng Gia Lai giơ cao hai tay, quét mắt nhìn xung quanh, "Tôi nghĩ trong số những người có mặt ở đây không ai từng tự mình trải qua chiến tranh nhỉ."

Mọi người nhìn tôi, tôi nhìn người. Chiến tranh đối với họ mà nói quả thực rất xa lạ, họ sinh ra ở đây lớn lên ở đây, hoàn toàn cách ly với chiến tranh.

"Tôi cũng vậy. Nhưng tôi biết chiến tranh không giống như tưởng tượng của đại đa số người có mặt ở đây. Quả thực, chúng ta được bảo vệ bởi hiệp ước quốc gia trung lập, chỉ huy tối cao của quốc gia giáo hoàng và liên bang Đại Hạ cũng bày tỏ sẽ tuân thủ hiệp ước quốc gia trung lập, đảm bảo an toàn cho chúng ta, nhưng đó chỉ là thái độ chính thức... mà chiến tranh, là một tràng hỗn loạn!" Bàng Gia Lai lớn tiếng nói, "Hàng vạn người đàn ông trang bị vũ khí đầy đủ tụ tập gần Mã Tư Đốn, nghề nghiệp của họ chính là giết người. Đương nhiên, trong đại đa số trường hợp họ sẽ tuân thủ kỷ luật quân đội, nhưng trong trường hợp cực đoan thì sao? Xin các vị hãy suy nghĩ cho kỹ, khi phe thất bại rút lui, binh lính không tìm thấy sĩ quan, sĩ quan cũng không tìm thấy binh lính, trong tình huống đó ai có thể kìm chế những người lính vừa mới giết người xong? Nếu tuyến đường rút lui của họ vừa vặn đi qua Mã Tư Đốn, ai có thể đảm bảo họ không nhân cơ hội cướp bóc? Bọn họ sẽ chìa đôi tay đẫm máu về phía tài sản của các vị, tồi tệ hơn nữa, là vợ và con gái của các vị!"

"Ôi! Chúa ơi!" Đàn ông căng thẳng ôm chầm lấy nữ quyến bên cạnh.

Cách đây không lâu họ còn cất cao thánh ca cầu nguyện cho Thập Tự Cấm Vệ Quân, lại ca ngợi kẻ dị giáo tên là Sở Thuấn Hoa kia hóa ra cũng rất biết điều, giờ phút này trong lòng chỉ còn lại hai cảm xúc chán ghét và sợ hãi, Thập Tự Cấm Vệ Quân và đại quân Đại Hạ trong mắt họ đều hóa thành dã thú tàn bạo, sẽ vươn móng vuốt sắc nhọn về phía vợ con kiều diễm của họ.

“Trong tình huống này chúng ta cần có nơi trú ẩn, các vị đều là danh gia vọng tộc của Mã Tư Đốn chúng ta, nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, Mã Tư Đốn cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Nhà thờ này tuy không kiên cố đến mức có thể chống lại quân đội, nhưng ngăn chặn hành vi bạo ngược của một số ít binh lính thì vẫn không thành vấn đề, tôi đã điều động những cảnh sát kỵ binh tinh nhuệ nhất đến đây, chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho mọi người.” Bàng Gia Lai lại cúi đầu sâu sắc, “Lệnh giới nghiêm đã được ban hành, đêm nay bất kỳ ai cũng không được ra ngoài hoạt động, các vị thì không được phép rời khỏi nhà thờ này! Sự việc đột ngột, với tư cách là quan chức thành phố tôi buộc phải thực hiện các biện pháp khẩn cấp, xin lỗi nhé!”

Nghe lời giải thích của hắn, sự tức giận của mọi người hơi dịu lại, thay vào đó là sự bất an, chỉ còn đám phụ nữ là vẫn nhỏ giọng oán trách rằng nếu sớm nói rõ mọi chuyện, trước khi đến nhà thờ họ cũng có thể thu dọn trang sức có giá trị ở nhà mang theo bên mình, trong tình huống này nếu người hầu ở nhà trông coi trộm cắp tài sản thì phải làm sao bây giờ?

“Đêm nay e là đêm dài nhất trong lịch sử Mã Tư Đốn, nói thật lòng, giờ phút này lòng tôi cũng rối như tơ vò, chỉ hận không thể ở lại đây uống rượu cùng mọi người, giải tỏa tâm trạng bất an, nhưng còn rất nhiều phiền phức đang chờ tôi giải quyết, xin phép cáo từ trước, có nhu cầu gì cứ nói với các cảnh sát kỵ binh là được.” Bàng Gia Lai thở dài, “Sau khi chuyện này kết thúc, tòa thị chính sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn, tôi sẽ mang ra những loại rượu ngon cất giấu để tạ tội với mọi người.”

Hắn vội vã rời đi, cánh cửa sắt nặng nề khép lại sau lưng hắn, cảnh sát kỵ binh xoay chìa khóa bằng đồng thau, lối ra vào cuối cùng của nhà thờ cũng bị phong tỏa.

Thần sắc mọi người ngưng trọng, tụ tập ở các góc khác nhau thì thầm to nhỏ. Khoảng khắc trước họ còn cảm thấy cuộc chiến tranh đó hoàn toàn không liên quan gì đến họ, giờ phút này bóng đen khổng lồ đè nặng trong lòng họ, ai nấy đều cảm thấy nặng nề.

Bên ngoài trời đang mưa, cơn mưa phùn bao trùm lấy thành phố màu trắng này, những hạt nước bạc nhảy nhót trên mặt đất lát gạch màu xanh, rõ ràng đang là tháng tư ấm áp, nhưng lại bất ngờ có chút lạnh lẽo.

Đội trưởng cảnh sát kỵ binh khoác chiếc áo choàng lớn màu đen dày cộp lên vai Bàng Gia Lai.

“Quả thực là thời tiết thích hợp để đưa tang.” Bàng Gia Lai ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thản nhiên nói.

“Lệnh giới nghiêm đã có hiệu lực, trong thành hoàn toàn bị dọn sạch, kỵ sĩ Bế Long đã vào thành, ngài ấy đang đợi ngài ở nhà ga.” Đội trưởng cảnh sát kỵ binh nói với vẻ mặt vô cảm.

“Con kèn kẹt đó bay nhanh thật đấy, là ngửi thấy mùi máu thịt rồi sao?” Bàng Gia Lai mỉm cười.

Nụ cười hoàn mỹ không tì vết, nhưng lại không có vẻ sinh động thường ngày, giống như một chiếc mặt nạ lạnh lẽo treo trên khuôn mặt hắn. Hắn làm quan chức thành phố ở Mã Tư Đốn trọn vẹn mười năm, nhưng trong mười năm chưa từng có ai nhìn thấy bộ mặt này của hắn, lạnh lùng và tàn sát đến thế.

Về phần Bàng Gia Lai, người Mã Tư Đốn còn phớt lờ rất nhiều chuyện, ví dụ như một người trung niên bận rộn giao tế như hắn tại sao lại chưa từng phát tướng, luôn duy trì thân hình tráng kiện không thua kém gì người trẻ tuổi; lại ví dụ như hắn thấu tình đạt lý như vậy, rất được mọi người yêu mến, nhưng lại không có một người vợ xinh đẹp nào giúp hắn quản lý việc nhà; hơn nữa hắn lại đẹp trai quá mức, thỉnh thoảng khi hắn đứng lặng lẽ ở đằng xa, giống như một bức tượng điêu khắc được chạm trổ tinh xảo, hoàn mỹ không tì vết.

Bàng Gia Lai hít sâu một hơi khí lạnh mang theo hơi mưa: “Làm quan chức thành phố trong thành phố này mười năm, đêm nay tôi cảm thấy nó đẹp nhất, bởi vì những con quạ ồn ào đó đều đã bị nhốt lại rồi.”

Hắn quay đầu nhìn lướt qua thánh đường phía sau, phất áo choàng bước vào gió mưa.

Người đàn ông mặc áo khoác đen đứng trên sân ga, phóng tầm mắt nhìn thành phố lấp lánh ánh đèn ở đằng xa, điếu thuốc trên đầu ngón tay lúc sáng lúc tắt.

Ga xe lửa Mã Tư Đốn chỉ là một ga nhỏ, cứ cách một ngày mới có một chuyến tàu đến Mã Tư Đốn, vào mùa du lịch cao điểm chuyến tàu đó sẽ được móc thêm toa xe sang trọng, để vận chuyển những vị khách quý sẵn sàng trả giá cao. Nhưng nhìn từ bản đồ sẽ phát hiện, nút giao thông đường sắt nằm ngay gần thành phố Mã Tư Đốn, thành phố nhỏ trông có vẻ tiêu dao ngoài thế gian này thực ra chỉ cách tuyến giao thông hiện đại nhất có vài cây số ngắn ngủi.

Đèn hơi ở trên cao chiếu khiến đường sắt phản chiếu ánh sáng lấp lánh, giữa các dãy núi đều được lấp đầy bởi tiếng mưa rơi rả rích.

Lãnh đạo tối cao của nước cộng hòa Cao Văn là Tuyển đế hầu Cao Văn, sau khi tiếng còi báo động chiến tranh phát ra, Tuyển đế hầu đã tuyên bố tất cả đường sắt trong lãnh thổ do ông quản lý đều ngừng hoạt động, tất cả hàng hóa qua lại đều chất đống tại trạm hàng hóa, tuyến đường sắt vốn dĩ bận rộn lại trở nên lạnh lẽo quạnh hiu, nhà ga nhỏ như Mã Tư Đốn lại càng quạnh quẽ hơn, dưới lệnh giới nghiêm, nhân viên quản lý nhà ga cũng đóng cửa không ra ngoài.

Tiếng bước chân trầm đục truyền đến từ phía sau, người đàn ông hút thuốc phủi tàn thuốc, mò đồng hồ bỏ túi ra nhìn lướt qua.

Bàng Gia Lai bước đến bên cạnh người đàn ông, rũ sạch giọt nước trên chiếc áo choàng lớn. Họ vươn tay từ trong tay áo ra để bắt tay, cả hai đều đeo găng tay màu trắng, bên ngoài găng tay đeo cùng một chiếc nhẫn sắt.

Đây là nghi thức bắt tay. Thời cổ đại, khi các kỵ sĩ gặp nhau sẽ cởi giáp tay bên phải ra để bắt tay, đây là biểu hiện thân thiện, cho thấy trong tay mình không cầm vũ khí, dần dần nghi thức bắt tay đã tiến hóa thành lễ tiết đặc thù giữa các kỵ sĩ. Người dân Mã Tư Đốn có lẽ sẽ không ngờ tới, quan chức thành phố của họ lại sở hữu tước hiệu kỵ sĩ, mà bất kỳ ai có tước hiệu kỵ sĩ, đều có thể điều khiển giáp chiến cơ động.

“Lệnh giới nghiêm đã được ban hành, quý tộc đều bị quản thúc tại gia ở trong nhà thờ, thường dân vì lệnh thiết quân luật nên không dám ra đường, thành phố này bây giờ là của các anh rồi.” Bàng Gia Lai thấp giọng nói, “Sẽ không ai biết nước cộng hòa Cao Văn từng giúp đỡ thiết kỵ Xích Thiên vận chuyển những thứ đó.”

“Không hổ danh là ‘Bàng Gia Lai mỉm cười’.” Người đàn ông hút thuốc thản nhiên khen ngợi, “Tiền bối vẫn là tiền bối.”

“Bàng Gia Lai mỉm cười”, đây là một danh hiệu hiển hách, người Mã Tư Đốn cũng đều biết hắn. Hắn sinh ra ở nước cộng hòa Cao Văn, từng là thành viên của kỵ sĩ đoàn Xích Thiên, sau khi giải ngũ trở về quê hương, trung thành với Tuyển đế hầu Cao Văn, mang danh hiệu đệ nhất kỵ sĩ nước cộng hòa Cao Văn. Người dân Mã Tư Đốn hoàn toàn không ngờ tới quan chức thành phố của họ lại chính là vị đệ nhất kỵ sĩ nước cộng hòa cao cao tại thượng đó.

Hắn quả thực rất giỏi quản lý thành phố, nhưng sở trường thực sự lại là tàn sát. Hắn đương niên lừng lẫy trong kỵ sĩ đoàn Xích Thiên, cái gọi là “Bàng Gia Lai mỉm cười”, là nói dù hắn giết bao nhiêu kẻ địch thì vẫn duy trì nụ cười ôn hòa.

“Thế giới từng là của chúng ta, nhưng nó bây giờ là của các anh, kỵ sĩ Bế Long.” Bàng Gia Lai nói.

Người đàn ông hút thuốc mỉm cười nhạt: “Tôi cũng đã giải ngũ rồi, kỵ sĩ đoàn Xích Thiên bây giờ là thời đại của Long Đức Thi Đặc.”

“Kên kên” Bế Long, đây cũng là một cái tên khiến người ta bất an, nhưng người biết thì rất ít. Hắn giống như Bàng Gia Lai, từng là thành viên kỵ sĩ đoàn Xích Thiên, sau khi giải ngũ chuyển sang cục tình báo tòa án thẩm phán dị giáo quốc gia giáo hoàng nhậm chức trưởng khoa.

Đây là một quân nhân hiện dịch của quốc gia giáo hoàng, vào giờ phút này, hắn tuyệt đối không nên xuất hiện trong thành Mã Tư Đốn.

Bởi vì ngoại hiệu kên kên, rất nhiều người đoán rằng Bế Long là một người đàn ông đầu hói hung dữ. Nhưng điều bất ngờ là, hắn trẻ tuổi và tuấn tú, không hề thua kém Bàng Gia Lai, để râu quai nón nhạt, cười lên vô cùng nam tính và quyến rũ. Kỵ sĩ đoàn Xích Thiên là một trong những bí mật cốt lõi của quốc gia giáo hoàng, các nước đều đang nghiên cứu nó, nhưng tình báo lại không hoàn chỉnh, có điều những việc mà các thiếu nữ quan tâm lại chuẩn xác một cách kỳ lạ, họ đều là người trẻ tuổi, đều tuấn tú, ngay cả kỵ sĩ giải ngũ cũng không ngoại lệ.

Với tư cách là thủ lĩnh gián điệp, Bế Long luôn đến nơi sắp bùng nổ chiến tranh trước quân đội một bước để thu thập tình báo, cho nên theo một ý nghĩa nào đó thì hắn chính là tọa độ chiến tranh di động. Ở Y Lỗ Bá, kên kên là loài chim ăn thịt thối là biểu tượng bất tường, truyền thuyết kể rằng chúng thường lượn lờ trên đỉnh đầu những người sắp chết, đợi người đó ngã xuống rồi hạ xuống thưởng thức xác chết, kên kên nhắm vào bạn, thì có nghĩa là bạn sắp chết rồi.

Các nước đều rất kiêng kị thiết kỵ Xích Thiên, nhưng so với vị đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Xích Thiên oai nghiêm như thần, đáng sợ như quỷ là Long Đức Thi Đức, thì kẻ không được các nước chào đón hơn lại là con kên kên Bế Long này.

“Tôi nghe nói Tuyển đế hầu Cao Văn hôm nay tổ chức đại hội tuyển phi ở Vi Á Na?” Bế Long nói.

“Đằng nào cũng phải gây ra chút động tĩnh, để chứng minh ông ta hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc chiến tranh này.” Bàng Gia Lai nói, “Nếu tin tức rò rỉ, anh và tôi phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm.”

“Không sao đâu, cục thẩm phán dị giáo chuyên môn gánh nồi đen.” Bế Long mỉm cười.

Bàng Gia Lai móc đồng hồ bỏ túi ra nhìn, còn đúng một phút nữa là đến chín giờ tối.

“Yên tâm đi, cậu ta chưa bao giờ không đúng giờ.” Bế Long nhún vai, “Câu nói đó thế nào nhỉ? Đúng giờ là mỹ đức của hoàng đế.”

Giống như để chứng minh lời hắn nói, mặt đất hơi chấn động. Một đoàn tàu đang tiếp cận ga Mã Tư Đốn với tốc độ cực kỳ cao, nhưng trong màn đêm tối thui lại không nhìn thấy chút ánh đèn nào. Đây là một đoàn tàu ngoài lịch trình, nó tiến vào ga mang theo mưa và gió lốc, áo choàng lớn của Bàng Gia Lai và áo gió của Bế Long đều bay phần phật, phát ra tiếng động phần phật.

Đúng chín giờ, đoàn tàu dừng lại bên sân ga, động cơ hơi nước phun ra làn khói trắng dày đặc, máy móc tinh vi phát ra tiếng ma sát tinh tế như nhung.

“Tôi đã nói rồi, cậu ta chưa bao giờ không đúng giờ.” Bế Long mỉm cười.

Trên thân toa xe màu đen không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào, cũng không nhìn thấy người áp tải. Đoàn tàu này không móc thêm toa xe khách, mà lại móc thêm mười hai toa xe hàng phong kín toàn bộ, không biết vì lý do gì, bên ngoài thành toa xe lại phủ một lớp sương muối mỏng manh. Đêm nay tuy lạnh giá, nhưng hoàn toàn chưa đến mức đóng sương muối, Bàng Gia Lai vươn tay chạm vào vách ngoài của toa xe qua lớp găng tay, đầu ngón tay vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

“Nếu tò mò sao không lên xem thử?” Bế Long mỉm cười nhạt, một bước nhảy lên. Bàng Gia Lai bám sát phía sau.

Người lái tàu từ đầu đến cuối đều không xuất hiện, nhưng lại giống như biết họ đã lên đoàn tàu này, trong lúc Bế Long kéo cửa toa xe ra, đoàn tàu khởi động lại, lao vào màn mưa vô tận.

Nhiệt độ trong toa xe thấp hơn điểm đóng băng, trên vách toa xe chằng chịt ống dẫn bằng đồng thau, tất cả các ống dẫn đều bám đầy sương muối. Đây là cái gọi là xe hàng nhiệt độ thấp, dùng để vận chuyển cực kỳ ít hàng hóa không thể tiếp xúc với nhiệt độ cao, thông thường đều là nguyên liệu nấu ăn quý giá của các gia đình đại quý tộc. Cá ngừ vây xanh bắt được ở biển băng phía bắc không cần chia nhỏ, đặt toàn bộ vào trong xe hàng nhiệt độ thấp, trong vòng mấy ngày là đến thủ đô các nước, được chia nhau thưởng thức bởi vua chúa và quý tộc trong bữa tiệc lớn.

Nhưng trong toa xe nhiệt độ thấp này lại đặt những chiếc hộp gỗ hình chữ nhật dài, từng cái xếp song song, được cố định lại với nhau bằng xích sắt.

Bế Long liếc nhìn Bàng Gia Lai, rút dao ngắn từ bên hông ra, cúi người rạch vách hộp gỗ. Hàng hóa trong hộp lộ ra, là những chiếc quan tài lớn bằng chất liệu sắt đen! Đây hóa ra là một chiếc xe tang, nó mang theo mấy chục cỗ quan tài bằng sắt đến Mã Tư Đốn!

“Hallelujah.” Bàng Gia Lai vẽ một dấu thánh trước ngực, cẩn thận đánh giá cỗ quan tài bằng sắt này.

Nó có hình lục giác thuôn dài, trên nắp đậy bằng sắt nặng nề khắc thánh ngôn và thánh huy, còn có một số hoa văn rườm rà, giống như những con rắn cuốn vào nhau, hẳn là một loại ấn ký cổ xưa nào đó.

Chỉ ở những nơi hẻo lánh cực kỳ ít ỏi, người ta mới dùng sắt sống đúc quan mộc, và khắc thánh ngôn cùng thánh huy, đây là để phòng ngừa người chết sống lại. Những kẻ được phong ấn trong quan tài sắt để chôn cất đều không phải là người chết bình thường, mà là trước khi chết xuất hiện một điềm báo kỳ lạ nào đó, khiến người thân của họ nghi ngờ rằng anh ta đã bị ác ma ám ảnh, vậy thì chỉ còn cách phong ấn ác ma và hài cốt của người thân lại với nhau trong quan tài sắt. Thánh huy dùng để trừ tà, ý nghĩa của thánh ngôn là hậu thế vĩnh viễn không được mở cỗ quan tài này ra. Truyền thuyết kể rằng vào đêm giông bão, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng móng tay cào vào kim loại phát ra từ nghĩa trang.

Bế Long khẽ huýt sáo: “Tin tôi đi, tuy đây không phải là lần đầu tiên mở loại quan tài này, nhưng mỗi lần mở ra vẫn có một cảm giác nghi ngờ hiện thực.”

Hắn tháo chiếc chìa khóa buộc bằng xích sắt từ trên cổ xuống, bấm nút ở đầu mút, phần đầu chìa khóa bật ra có hình ngôi sao tám cánh, viền có đường vân hình răng cưa. Hắn cắm chìa khóa vào ổ khóa trên quan tài, dùng sức xoay. Bên trong quan tài phát ra tiếng động cơ vận hành nhỏ nhẹ, tiếp theo quan tài dọc theo đường vân hình răng cưa tách ra hai bên, không khí băng giá màu xanh thẳm tuôn trào ra.

Trong quan tài là băng, xuyên qua lớp băng cứng rắn có thể nhìn thấy hàng hóa thực sự... ma thần yên lặng chìm vào giấc ngủ dưới lớp băng, trên mặt sắt kim loại lấp lánh ánh hào quang lạnh giá, hốc mắt đen kịt tựa như vực sâu.

Với tư cách là cựu thiết kỵ Xích Thiên, Bàng Gia Lai cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với bí mật cốt lõi như vậy, không khỏi run lên bần bật.

“Đây là... Xích Thiên Sứ?” Hắn nín thở khẽ hỏi.

“Đúng vậy, giáp trụ thiết kỵ Xích Thiên ban đầu, cho đến nay các nước vẫn không thể sao chép nó.” Bế Long thấp giọng nói, “Chúng tôi gọi chúng là ‘Xích Thiên Sứ’, chính thứ này đã một trận phá hủy kỵ sĩ đoàn Hắc Kỵ được mệnh danh là ‘mạnh nhất thế giới’ của đế quốc La Mã.”

“Anh từng mặc chưa?”

Bế Long lắc đầu: “Không, tôi không đủ tư cách.”

Lúc này đoàn tàu chạy ra khỏi ánh sáng của sân ga, trong bóng tối đen như mực không nhìn thấy năm ngón tay, Bàng Gia Lai bỗng nhiên nhìn thấy trong hốc mắt đen kịt đó lướt qua ánh sáng mờ ảo màu tím đậm, tựa như ma thần mở mắt!

“Tránh ra!” Bế Long kinh hãi kêu lên.

Với tư cách là thành viên cũ của kỵ sĩ đoàn Xích Thiên, phản ứng của Bàng Gia Lai không thể coi là không nhanh, kỹ năng kiếm thuật của hắn tinh xảo đến mức có thể chẻ đôi con bướm đang bay thành hai nửa hoàn toàn giống nhau, nhưng lần này hắn đã chậm một bước! Mặt băng bỗng nhiên nứt ra, Xích Thiên Sứ vươn tay khóa chặt cổ của Bàng Gia Lai, bên ngoài bàn tay sắt chằng chịt gai sắt giống như bụi gai, gai nhọn xé rách áo choàng lớn của Bàng Gia Lai. Đáng sợ hơn cả điều này chính là sức mạnh truyền đến từ bàn tay đó, Bàng Gia Lai mặc giáp hộ thân trọng lượng nhẹ bên trong lớp áo khoác, lớp giáp đó có thể đỡ được đạn súng hỏa mai, phần cổ áo còn được gia cố bằng vòng thép, nhưng vòng thép đang biến dạng và sụp đổ.

Bàng Gia Lai bất đắc dĩ, hai tay lật ngược lại, rút khẩu súng hỏa mai giấu bên hông ra, nhắm vào đôi mắt của Xích Thiên Sứ bắn. Xích Thiên Sứ hơi nghiêng đầu, viên đạn bắn trúng ấn đường của hắn rồi bị bắn ngược ra ngoài. Xích Thiên Sứ xách Bàng Gia Lai đứng dậy từ trong băng, trên cổ tay bật ra thanh đao sắc bén thẳng tắp, không còn nghi ngờ gì nữa động tác tiếp theo của hắn chính là cắt cổ Bàng Gia Lai.

“Long Đức Thi Đức! Dừng tay! Đó là mật sứ của nước cộng hòa Cao Văn!” Bế Long gầm lên.