Lực lượng kị cảnh do chính Poincaré trực tiếp chiêu mộ, đều là những tinh nhuệ trong hàng ngũ quân nhân. Trong tình huống đột xuất cấp bách thế này, họ vẫn có thể phản ứng cực nhanh, chớp nhoáng chiếm lấy vị trí ngắm bắn có lợi, hơn mười khẩu hỏa súng đồng loạt chĩa thẳng vào cái bóng đen dữ tợn trong làn bụi mù.

"Tránh ra! Khai hỏa!" Kị cảnh đội trưởng cao giọng hô.

"Tránh ra" là hét với đám tùy tùng của nữ tước, còn "khai hỏa" là ra lệnh cho cấp dưới của mình. Dáng người của Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) ẩn hiện không rõ trong màn bụi, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra ánh kim loại phản chiếu. Kị cảnh đội trưởng đã đưa ra phán quyết chính xác ngay từ khoảnh khắc đầu tiên——đó là kị sĩ mặc giáp cơ động!

Với vũ khí của kị cảnh và tùy tùng nữ tước, cận chiến hoàn toàn là chuyện vô vọng. Muốn đối phó với giáp cơ động, chỉ có cách chớp lấy thời cơ trước. Hơn chục lưỡi lửa đồng thời lóe lên rồi vụt tắt, Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) cắm đầu tiến lên dưới làn đạn chằng chịt, che chắn phía trước cỗ quan tài sắt kia. Đạn cỡ lớn hoàn toàn không thể gây tổn hại cho bộ giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ). Bề mặt giáp lóe lên những tia lửa li ti, những đầu đạn bị văng ra để lại vài lỗ thủng trên bức bích họa cổ kính.

Khi kị cảnh chuẩn bị tung ra loạt đạn thứ hai, họng súng trước mặt họ bỗng lóe lên rồi tắt ngấm—đó là đám tùy tùng của nữ tước. Toàn bộ kị cảnh ngã gục cùng một thời điểm, tất cả đều trúng đạn vào giữa trán.

Kị cảnh đội trưởng đã đưa ra rất nhiều phán quyết chính xác, nhưng lại không hề phát hiện ra thân phận thực sự của đám tùy tùng đó. Bọn chúng cầm súng áp sát Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) không phải để phối hợp với kị cảnh chế ngự kẻ địch nguy hiểm này—bọn chúng chính là người mà Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) đang tìm! Bọn chúng đến đây chính là để chờ đợi Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), nơi này là điểm hẹn đã được định sẵn từ trước.

Con đường ray xe điện đến Học viện Bồ Tát (Basse) miễn cưỡng có thể chịu đựng việc chuyên chở đoàn tàu bọc thép hạng nặng đó. Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) điều khiển đoàn tàu ấy lao từ nhánh rẽ vào Học viện Bồ Tát (Basse), nhưng lại trật bánh ở khúc cua cuối cùng do tốc độ quá nhanh, cuối cùng đâm thẳng vào nhà thờ, cập bến điểm hẹn theo cách thức như thế.

Nguyên nhân đám tùy tùng cầm súng bao vây Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) chỉ có một—gã đàn ông này quá nguy hiểm, hoàn toàn không thể khống chế. Gã có thể dùng một phát súng bắn tung chiếc xe của Giáo hoàng, thì cũng sẽ chẳng hề sợ hãi bất kỳ ai hay bất kỳ quyền lực nào trên thế gian này. Gã có thể nổi giận trở mặt bất cứ lúc nào nếu cuộc đàm phán tan vỡ.

Đám tùy tùng thuần thục kiểm tra thi thể của kị cảnh, bồi thêm một phát súng khi cần thiết. Bọn chúng làm chuyện này vô cùng thành thạo, mạng người trong mắt những kẻ này rõ ràng không phải là thứ cần gìn giữ. Không ai dám lên tiếng, quý tộc từ thuở nào từng chứng kiến người ta bị nát óc chết ngay trước mặt mình cơ chứ?

Cảm giác sợ hãi như một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt trái tim họ. Tất cả bọn họ đều đã sai, sai ngay từ khoảnh khắc cánh cửa mở ra. Thứ mà họ nghênh đón căn bản không phải là vị nữ tước cao cao tại thượng, mà là ác quỷ!

Lúc này mới có người chú ý đến khuy áo trên chiếc áo choàng lớn của đám tùy tùng. Trên cổ áo là hoa văn ngôi sao năm cánh lộn ngược, mà chính giữa ngôi sao năm cánh ấy lại là một bộ xương dê.

Huy hiệu đó đại diện cho một tổ chức bí mật—Tà giáo Satan.

Đối với Cục Thẩm phán Dị đoan, Tà giáo Satan là kẻ địch nguy hiểm nhất. Giáo đoàn này sở hữu rất nhiều chi nhánh và vô số tín đồ. Cục Thẩm phán Dị đoan tống giam từng kẻ bị xác nhận là tín đồ của Tà giáo Satan vào ngục tối, đồng thời đóng lên người họ vết khắc "suốt đời không được phóng thích". Nhưng điều này không thể ngăn cản sự lớn mạnh của giáo đoàn, bởi vì nó dường như thực sự sở hữu một thứ năng lực siêu thực nào đó, hay nói cách khác là một loại sức mạnh cấm kỵ thuộc riêng về ác quỷ. Con người luôn rất khó cưỡng lại sự khao khát đối với sức mạnh.

Với hiệu suất kinh ngạc của Cục Thẩm phán Dị đoan, cho đến nay cũng chỉ xác nhận được một số ít sự việc có liên quan đến Tà giáo Satan, trong đó có một việc khiến tầng lớp chóp bu Giáo đình vô cùng phẫn nộ—kinh thư mà Tà giáo Satan sử dụng vốn là cùng một bộ "Giao ước" với của Thánh giáo Messiah (Mêsia), nhưng cách giải thích lại hoàn toàn trái ngược. Tà giáo Satan tuyên bố rằng Thánh giáo Messiah đã bóp méo ý Chúa, Thánh giáo Messiah mới chính là tà giáo thực sự.

Giáo đoàn này dường như từ khi sinh ra đã là để đối kháng với Thánh giáo Messiah. Bọn chúng là cái bóng phản chiếu của Thánh giáo Messiah, ngoại trừ việc sử dụng chung một bộ "Giao ước" ra thì mọi thứ của bọn chúng đều ngược lại với Thánh giáo Messiah. Tầng lớp chóp bu của Thánh giáo Messiah nhìn những báo cáo về Tà giáo Satan, cứ như thể đang nhìn thấy chính mình trong gương, chỉ có điều họ mặc áo bào đỏ rực, ôn hòa hiền từ, còn hình bóng trong gương lại mặc áo bào đen thê thảm, thần sắc dữ tợn.

Chỉ cần là những người lớn lên bằng cách đọc "Giao ước" thì rất dễ hiểu được giáo lý của Tà giáo Satan, bởi vì nó giống như người em song sinh của giáo lý Messiah. Sau khi Tà giáo Satan thể hiện "thần tích" trước mặt họ, họ thường sẽ quay sang gia nhập Tà giáo Satan... Giáo đoàn màu đen thần bí này âm thầm ăn mòn tín đồ của Thánh giáo Messiah, giống như một cái bóng đen sinh trưởng cùng Thánh giáo Messiah. Sự kiêng kỵ của tầng lớp chóp bu Giáo đình đối với Tà giáo Satan không hề thua kém Sở Thuận Hoa.

Dưới uy áp khổng lồ từ họng súng, mọi người hoảng sợ trốn vào bên trong nhà thờ, nhưng tất cả lối ra vào đều đã bị phong tỏa, họ đã không còn đường trốn chạy.

César cũng hòa lẫn vào đám đông đang trốn tránh, nhưng cậu không phải vì sợ hãi họng súng của đám tùy tùng. Ánh mắt cậu vẫn luôn dán chặt vào cái bóng đen trong làn bụi mù kia—Kị sĩ vương Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)! Khóe mắt cậu giật nhẹ, cứ như thể vừa nhìn thấy ác quỷ.

"Nguy hiểm đã được quét sạch vì ngài, điện hạ Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)." Tên tùy tùng đầu đàn bước đến trước mặt Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), mỉm cười nói.

Họng súng của hắn vẫn còn vương vết máu. Chỉ vài giây trước, hắn vừa dùng hỏa súng ỳ vào ngực kị cảnh đội trưởng để bóp cò, máu phun ra nhuộm đỏ nòng súng của hắn. Thế nhưng lúc này hắn lại thản nhiên trò chuyện, giống như hai gã thanh niên tình cờ gặp nhau trên phố, tiện miệng chào hỏi một tiếng.

So với sự tàn nhẫn và bình thản của hắn, thứ khiến mọi người chấn động hơn chính là cái tên mà hắn vừa thốt ra.

Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)! Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)! Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)... Cái tên này kẹt giữa những tiếng kêu kinh hãi của mọi người, trong chớp mắt đã bị lặp lại hàng chục lần.

Đương nhiên họ đã từng nghe đến cái tên tao nhã này. Đây là cái tên được ca tụng ở khắp Giáo hoàng quốc cho đến toàn bộ thế giới Y Lỗ Lỗ Bá, vị Kị sĩ vương uy trấn các nước, người đàn ông mạnh nhất trong Giáo đình. Nếu nói Giáo hoàng là hình bóng của thần linh nơi trần gian, thì Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) chính là hình bóng của thiên sứ tối cao. Gã cầm trên tay thanh thánh kiếm cháy rực ngọn lửa, kiên quyết bảo vệ ngự tọa của thần ở nhân gian.

Mọi người có vinh hạnh được nghe đến tên gã, nhưng lại không có duyên diện kiến chân dung thật sự của vị Kị sĩ vương này. Trong tưởng tượng của mọi người, đó phải là một người đàn ông mang theo phong lôi trong từng cử động, có lẽ lạnh như băng sương, có lẽ tính tình dữ dội như lửa, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng uy nghiêm bất khả xâm phạm.

Nhưng đây chính là Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) sao? Vừa tái nhợt vừa mệt mỏi nhường này, mặt nạ giáp mở ra, mái tóc dài màu trắng ướt sũng rủ xuống, trên khuôn mặt gầy gò ấy phủ một tầng nước mưa, đôi đồng tử màu tím đáng ra phải lộng lẫy nay cũng ảm đạm không ánh sáng. Đó căn bản chỉ là một đứa trẻ to xác mà thôi, một đứa trẻ to xác cô độc lang thang trong đêm mưa, muốn tìm cho mình một nơi trú chân để tránh mưa.

Thiếu niên gầy gò có thể khiến phụ nữ sinh ra lòng trắc ẩn này, sao lại là Thánh điện kị sĩ Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)?

Máu tươi bị nước mưa làm loãng đang rỉ ra từ kẽ hở của bộ giáp. Mỗi một bước Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) đi qua đều để lại một dấu chân đỏ tươi. Gã đã tiêu diệt toàn bộ mười tên Xích Thiên Sứ trong chớp mắt, nhưng bản thân cũng phải trả cái giá cực đắt—vết thương của gã nằm ở dưới sườn trái, một mũi "đồ khui hộp" được ỳ vào đó để bắn, đầu đạn hình chóp nhọn chắc hẳn đã xuyên thủng cả áo giáp lẫn lá phổi bên trái của gã.

Chịu vết thương thế này, người bình thường đứng còn không vững, thế nhưng một ý chí bất khả tư nghị nào đó vẫn chống đỡ gã chạy đến nơi này. Gã cõng theo cỗ quan tài sắt đựng cô gái ấy, nắm chặt đến mức như thể đó chính là mạng sống của mình... Một khi buông tay, gã sẽ chết.

"Thứ các người muốn ta đã mang đến, còn thứ ta muốn đâu?" Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) lạnh lùng nhìn tên tùy tùng nọ, cất lời hỏi lại.

Tên tùy tùng đã tháo chiếc mũ trùm che mặt xuống. Dưới lớp mũ trùm là khuôn mặt của một thanh niên, tinh tế mà xinh đẹp, tóc vàng được chải chuốt gọn gàng, bên môi vương một nụ cười nhạt nhẽo mà sắc bén. Nếu không nhờ bộ áo choàng lớn màu đen kia, thoạt nhìn hắn trông giống như một vị công tử quý tộc sắp sửa tham dự một buổi dạ tiệc hoành tráng, hơn nữa còn là kiểu công tử quý tộc chỉ cần mỉm cười nhẹ và quay đầu ánh mắt là có thể khiến các thiếu nữ động tâm.

Nơi duy nhất trên đời có thể "sản xuất" ra những vị công tử quý tộc thế này, chính là mấy thành phố lớn trứ danh kia. Một kẻ như vậy lại là tín đồ của Tà giáo Satan ư? Tại sao một kẻ thế này lại xuất hiện ở Malston với tư cách là người hầu?

"Trạng thái của anh có vẻ không tốt lắm nhỉ, Kị sĩ vương." Thanh niên trên dưới đánh giá Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) đầy thương tích, trong giọng điệu không có ý quan tâm nào, ngược lại trông giống như đang họa vô đơn chí, hả hê khi thấy người khác gặp họa.

"Đối với cậu mà nói, trạng thái của ta tốt hay không chẳng có gì khác biệt. Cho dù chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, ta muốn giết cậu cũng chỉ là chuyện giơ tay là xong." Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) lạnh lùng nói.

Nụ cười khựng lại trên khuôn mặt tinh tế đó. Khóe mắt thanh niên giật giật, có vẻ như muốn nổi giận, nhưng lại không dám.

Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) nói không sai, cho dù là một Xích Thiên Sứ đang ở đường cùng, muốn giết hắn cũng chỉ đơn giản là cử động cổ tay mà thôi.

"Kị sĩ vương điện hạ, anh có thể nói câu này, chẳng qua là dựa vào bộ giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ) đó thôi!" Thần sắc thanh niên có phần dữ tợn. "Nhưng dựa vào áo giáp thì thế nào chứ, chi bằng chúng ta cá cược xem ai sẽ chết ở đây đi! Đừng quên, Thập tự Cấm vệ quân đang vũ trang đầy đủ sắp kéo đến đây rồi, họ sẽ đâm xuyên anh và cô gái yêu quý của anh vào cùng một lưỡi kiếm, rưới dầu hỏa rồi thiêu thành tro tàn! Mà giao dịch của chúng ta vốn không bao gồm việc đảm bảo anh sống sót trốn thoát. Với trạng thái hiện tại, anh còn đối phó được mấy tên Xích Thiên Thiết Kị?"

"Cậu không phải là kẻ có tư cách nói chuyện với ta, gọi đạo sư của các người ra đây." Ánh mắt Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) vượt qua bả vai thanh niên, quét nhìn những tên tùy tùng còn lại.

"Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)! Anh dám phớt lờ tôi sao? Anh có biết tôi là ai không? Từ khoảnh khắc anh nổ súng về phía chiếc thuyền Avalon, anh đã là một con chó nhà có tang rồi! Còn muốn dùng khẩu khí của Thánh điện kị sĩ để nói chuyện nữa chắc?" Thanh niên nổi giận đùng đùng. Điều mà công tử các thế gia không thể chịu đựng nhất chính là việc người khác xem thường mình, thế nhưng thiếu niên giống như chó nhà có tang, sắp ngã gục đến nơi này lại hoàn toàn không để tâm đến hắn.

Sự khinh miệt đến mức cực hạn, chính là "hoàn toàn không để tâm".

"Lùi xuống đi, Desmond. Gã đàn ông mà cậu đang đứng trước mặt sở dĩ được gọi là Kị sĩ vương, không phải vì bộ giáp mà gã đang mặc, mà là linh hồn tựa sắt đá bên trong thân thể gã. Trong một bộ giáp bắt buộc phải có một linh hồn, thì giáp mới thực sự sống dậy, trở thành kị sĩ!" Giọng nói già nua uy nghiêm truyền đến từ phía sau Desmond. Một bàn tay to lớn khô khốc như cành cây khô nhẹ nhàng gạt hắn sang một bên.

"Ngươi đã thực hiện lời hứa của mình, ta cũng sẽ thực hiện lời hứa của ta, điện hạ Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)." Lão già thay thế vị trí của Desmond, đứng trước mặt Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock). Lão vừa gầy vừa cao, khuôn mặt và đôi bàn tay lộ ra ngoài chằng chịt nếp nhăn, hệt như một gốc cây khô già sắp chết. Thế nhưng đôi mắt của lão lại rất trẻ trung. Nếu chỉ nhìn đôi mắt sáng ngời đó, ngươi sẽ nhầm tưởng đó là một thanh niên đôi mươi.

"Ngươi chính là đạo sư của bọn chúng?"

"Ta chính là đạo sư của bọn chúng."

"Ta nghe nói trong Tà giáo Satan có sáu vị tế ti cốt lõi nhất, ngươi hẳn là một trong số đó chứ? Ngươi là vị nào trong số họ?"

"Chuyện này không cần phải hỏi đâu. Tóm lại ngươi giúp chúng ta mở toa tàu đó ra, ta sẽ ban cho cô gái này một cuộc sống mới." Đạo sư ôn hòa nói. Chỉ nghe giọng nói, nhìn bề ngoài của lão, hoàn toàn không thể liên kết lão với một tên tế ti tà giáo. Trông lão hoàn toàn giống một nhân vật chức sắc cao cấp của Thánh giáo Messiah.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu. Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) ném một món đồ bằng sắt nặng nề xuống đất, vật đó nảy lên, phát ra những tiếng đinh đang, rơi đến dưới chân Desmond. Ánh mắt của đám tùy tùng đều chuyển động theo vật đó. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra sự khao khát lộ rõ trong những con ngươi ấy... Sự khao khát rực lửa ấy vượt xa giới hạn khao khát mà con người có thể sinh ra đối với vàng bạc và mỹ nhân, quả thực giống như con người đang khao khát cánh cửa thiên đường mở rộng trước mắt mình vậy.

"Desmond." Đạo sư nhẹ giọng nói.

Desmond nhận được sự đồng ý, bất chấp phong độ quý tộc của mình, lao tới chằm chằm nắm chặt lấy vật đó, dùng đôi tay run rẩy vặn xoắn phần đuôi. Vật bằng sắt có hình bát giác ở phần đuôi "bốp" một tiếng bật mở, giống như chiếc chìa khóa mà Belon mang theo.

Đây cũng là một chiếc chìa khóa, chìa khóa để mở toa tàu đó.

Desmond dẫn dắt đám tùy tùng lao về phía toa tàu, cắm chìa khóa vào lỗ khóa hình ngôi sao tám cánh trên toa tàu. Theo cú vặn hết sức bình sinh của hắn vào chiếc chìa khóa sắt, cánh cửa toa tàu nặng nề nứt ra một khe hở. Không khí lạnh giá phun trào, luồng không khí ấy thế mà lại hiện lên màu xanh u ám kỳ dị, Desmond cảm thấy bản thân dường như bị ngâm trong nước đá. Nhưng khao khát của hắn đối với thứ bên trong toa tàu vượt qua tất cả. Hắn không né tránh, trừng trừng nhìn chằm chằm cánh cửa thép đang từ từ mở ra.

Nhưng đời không như mơ, cửa toa tàu chỉ mở ra được chưa đầy bề rộng một bàn tay, hệ thống cơ khí bên trong phát ra tiếng lạch cạch vận hành không trơn tru. Động cơ hơi nước có công suất lớn vẫn đang cố gắng kéo, nhưng dù Desmond có dùng sức đến đâu đi chăng nữa, cũng chỉ mở được khe hở rộng bằng bàn tay ấy mà thôi.

"Mẹ kiếp!" Desmond tức giận đá một cước vào cửa toa tàu. "Chuyện này là thế nào, Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)? Đây là trò chơi nhỏ gì anh chơi với chúng tôi thế hả? Cả anh và tôi đều không có thời gian chơi trò chơi! Đội săn lùng của Thập tự Cấm vệ quân sẽ nhanh chóng đến đây thôi, họ sẽ không tha cho tôi cũng chẳng tha cho anh! Anh hoặc là Kị sĩ vương của họ, hoặc là phải chết! Anh rõ điều này hơn bất cứ ai!"

"Va chạm dẫn đến hệ thống cơ khí bị biến dạng một phần. Chi thời gian cãi nhau với ta, chi bằng mau chóng nghĩ cách sửa chữa. Đội săn lùng vẫn chưa đến, 'Hồng huyết tử thần' Licini mạnh nhất trong số họ đang bị nửa đoàn tàu Jörmungandr mang rời khỏi Malston, điều này sẽ tranh thủ cho chúng ta chút thời gian." Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) miệng nói chuyện với Desmond, nhưng mắt lại dán chặt vào đạo sư không rời.

"Hừ!" Desmond hoàn toàn phớt lờ lễ nghĩa và phong độ để trút giận. Bản thân hắn cũng hiểu chút ít nguyên nhân cơ khí, đại khái cũng có thể đoán được tại sao cửa toa tàu lại gặp sự cố. Dưới cú va chạm dữ dội như vậy, thiết bị vẫn có thể hoạt động đã là vận may lớn lắm rồi.

Nhưng hắn hoàn toàn không nắm chắc có thể sửa được cửa toa tàu. Thứ này là sản phẩm của Cơ quan Minerva. Mỗi một tác phẩm của Cơ quan Minerva đều là đỉnh cao của công nghệ cơ khí, đủ loại cấu trúc mới lạ khó hiểu đều xuất phát từ cơ quan đó. Trong điều kiện không có bản thiết kế, ngay cả mấy tay thợ máy chủ lực của Học viện Cơ khí Vương gia có mặt ở đây cũng chưa chắc đã mở được cửa toa tàu.

"Tìm mấy người đến đây, trực tiếp nạy mở! Ta cần vài cái xà beng thật cứng! Nhanh lên!" Ánh mắt hắn rơi vào những người ở phía trong nhà thờ. Nếu không làm rõ nguyên tắc, thì chỉ còn cách phá cửa bằng bạo lực, mà trong nhà thờ này vừa hay lại có đủ nhân lực.

Không có chìa khóa, cho dù có một sư đoàn đàn ông đi nữa thì chưa chắc đã mở được toa tàu trong thời gian giới hạn. Nhưng bây giờ toa tàu đã được mở khóa, có lẽ chỉ là một bộ phận nào đó trong hệ thống truyền động bị cong mà thôi, có lẽ chỉ cần một cú đạp chốt cửa là được.

Đám tùy tùng xách những khẩu hỏa súng còn vương khói súng đi về phía đám đông, chọn ra những người đàn ông tráng kiện nhất trong số đó, dùng hỏa súng chỉ vào đầu họ, lôi họ về phía toa tàu. Lúc làm thế, bọn họ hoàn toàn không cân nhắc đến thân phận của các ứng viên. Thân phận tôn quý như linh mục Roman cũng bị chọn trúng vì thể chất hãy còn cường tráng. Ánh mắt bọn chúng khựng lại đôi chút trên người César và Minea, rồi lập tức chuyển hướng sang chỗ khác. Ai cũng nhìn ra được thể lực của hai thiếu niên này không tốt.

Tầm nhìn của bọn chúng từng bị Adele thu hút trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã bỏ qua không màng tới. Những thiếu nữ kiêu kỳ ấy ban đầu còn lo lắng đám bạo đồ này có ý đồ xấu với mình, thế nhưng sự lo lắng ấy rất nhanh đã qua đi. Đám tùy tùng chỉ cần đàn ông tráng kiện, hoàn toàn không có hứng thú với đôi tay và cẳng chân để trần của các thiếu nữ.

"Desmond còn phải bận một lúc, chúng ta bắt đầu trước đi." Đạo sư nhìn cô gái trong quan tài sắt. "Ta có lẽ phải kiểm tra cho con bé trước, nếu ngươi không phiền."

Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) lặng lẽ tránh ra. Lúc này thiếu nữ trong quan tài sắt mới hoàn toàn phơi bày trước mặt mọi người. Con bé cũng mặc bộ giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ) giống như Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), mặt nạ giáp mở ra, lộ ra một khuôn mặt tái nhợt.

Sự tái nhợt của con bé còn trầm trọng hơn cả Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock). Mạch máu màu xanh sẫm đang chậm rãi đập dưới lớp da mỏng manh tựa tờ giấy, đây là bằng chứng duy nhất cho thấy con bé vẫn còn sống. Thực ra con bé đang mở mắt, nhưng trong mắt chỉ có một vùng trống rỗng, chẳng ai biết con bé có còn giữ được thần trí hay không.

Con bé trông giống như một đứa trẻ bệnh nặng, nhưng thoắt ẩn thoắt hiện vẫn có thể nhận ra khi khỏe mạnh chắc chắn là một cô gái rất xinh đẹp. Mái tóc vàng dài ngâm trong nước đá ở trong quan tài quá lâu, ướt sũng quấn quýt lấy chiếc cổ thiên nga của con bé. Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) nhẹ nhàng bế con bé lên từ trong nước đá. Bộ giáp như ác ma màu đen ôm lấy cô gái nhẹ tựa trang giấy trắng, mang theo một vẻ đẹp chấn động đến tâm can.

Trên cổ con bé đeo một tấm biển hiệu bằng kim loại, đó là huy hiệu quân sự nhận dạng mà mỗi quân nhân Giáo hoàng quốc đều được cấp phát, mặt sau khắc tên của chiến sĩ, như vậy cho dù thi thể của anh ta không thể nhận dạng, cũng có thể tìm được người nhà thông qua tấm biển hiệu.

Cô gái này cũng giống như Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), là một quân nhân. Trong bộ giáp của Xích Thiên Sứ, không chỉ có những thiếu niên dũng cảm, mà còn có những cô gái trông có vẻ như va mạnh một chút là vỡ tan thế này.

"Tên là Tỉ Lan (Tiran) sao? Là một cái tên hay đấy." Đạo sư tháo tấm biển hiệu đó ra đặt sang một bên, mở chiếc hộp mang theo bên mình, đội chiếc mũ giáp bằng đồng có kiểu dáng kỳ dị lên đầu cô gái tên Tỉ Lan (Tiran) đó. Các điện cực tiếp xúc với vùng da ở sau gáy cô gái, nơi đó thông thẳng đến thần kinh chủ đạo.

"Thánh tọa, hành động đánh chặn đã thất bại. Chúng ta đã mất liên lạc với Hồng huyết tử thần, nhưng dự đoán hắn đang cố gắng quay lại Malston." Tại nhà nguyện nhỏ cách Malston ba mươi cây số, sảnh trưởng Spencer đặt bức điện báo gửi từ Malston dưới ngọn đèn.

Giáo hoàng vô cảm đọc xong bức điện báo: "Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) cuối cùng đã đưa toa tàu động lực đó vào học viện ở thượng khu Malston? Học viện đó có điểm gì đặc biệt sao?"

"Đó là học viện cấp cao nhất ở Malston, theo học ở đó có trẻ em bản địa và ngoại tỉnh, hiệu trưởng linh mục Roman từng nhận được sự tuyên dương của ngài, ngoài ra không có bất kỳ điểm đặc biệt nào."

"Đã không có điểm đặc biệt nào, vậy tại sao Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) lại đến đó? Chờ bị săn lùng sao?"

"Giải thích hợp lý duy nhất là, người hắn muốn gặp ở ngay Học viện Bồ Tát (Basse), hắn đã cướp toa tàu Jörmungandr cuối cùng đó, bây giờ muốn chuyển giao hàng hóa trong tàu cho một người nào đó trong Học viện Bồ Tát (Basse)."

"Bốn bộ hài cốt của Omega, hơn chục bộ giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ), giá trị của những thứ này tương đương với một quốc gia. Nhưng Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) không phải là người có thể bị lung lạc bằng tiền bạc, hắn mang theo những thứ này, muốn đi đổi cái gì?"

"Đây chỉ là phỏng đoán của tôi." Sảnh trưởng Spencer dừng lại một nhịp. "Thứ khiến hắn để tâm nhất, đại khái là cô gái tên Tỉ Lan (Tiran) đó. Theo tình báo, quan tài kị sĩ đựng Tỉ Lan (Tiran) cũng ở trên tàu Jörmungandr."

"Người tên Tỉ Lan (Tiran) đó, cũng là người điều khiển giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ)." Giáo hoàng nhíu mày.

"Vâng, nhưng giáp đã mang lại gánh nặng quá nặng nề cho cơ thể cô ấy. Từ mười hai tháng trước, cô ấy đã không còn tỉnh lại nữa, rơi vào trạng thái 'xác sống'. Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) nếu vì thù hận mà phản bội chúng ta, xét về tình lý cũng có thể thông cảm."

"Xích Thiên Kị sĩ đoàn trực tiếp nghe lệnh của Hướng tâm hội (Consistory), nếu hắn muốn tìm người báo thù, thì hắn nên tìm những lão già trong Hướng tâm hội chứ, tại sao lại nổ súng về phía chiếc thuyền Avalon?"

"Có lẽ thứ hắn căm hận không phải là một cá nhân nào đó, mà là đất nước này, thậm chí là cả thế giới này chăng?"

"Sở Thuận Hoa có liên quan gì đến chuyện này?"

"Hiện tại vẫn chưa được biết."

"Cái giá nhỏ nhất để giải quyết vấn đề là gì?"

"Những người có liên quan đều chết trong học viện đó, Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), Tỉ Lan (Tiran), và cả người mà Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) muốn gặp. Thánh tọa, chúng ta phải tranh thủ thời gian, phía Hướng tâm hội bên đó hẳn là đã nhận được tin tức, mấy lão già đang họp bàn đối sách, chúng ta tốt nhất nên giải quyết chuyện này trước khi nghị quyết của họ gửi đến, thu hồi Omega... hoặc phá hủy tại chỗ."

"Phái hết các Xích Thiên Thiết Kị trong lực lượng dự bị ra đi, nhưng trước khi họ đến, người trong Malston không cần phải hành động mù quáng nữa. Cho dù có dồn vào đường cùng, Kị sĩ vương vẫn luôn là Kị sĩ vương, không phải kẻ không mặc giáp là có thể đối phó."

"Tình hình rất không lý tưởng, thần trí của con bé hầu như đã mất hoàn toàn, cơ năng cơ thể suy kiệt nghiêm trọng, các nội tạng đều đang ở trạng thái lão hóa trước tuổi." Đạo sư hoàn thành việc kiểm tra, thần sắc ngưng trọng. "Nói cách khác, con bé chẳng khác gì xác sống, chỉ phục tùng những mệnh lệnh đơn giản. Đã hơn một trăm năm trôi qua, Thánh giáo Messiah vẫn đang sử dụng loại giáp cấm kỵ này, nhét những cơ thể con người không có linh hồn chỉ biết chém giết vào những cỗ máy tựa ác quỷ... Đây chính là chân mặt thật sự của Thánh giáo Messiah đấy."

"Ta đến đây không phải để thảo luận chuyện này với ngươi, giao ước của chúng ta chỉ là ta giao những thứ trên tàu cho các ngươi, còn các ngươi phải chữa khỏi bệnh cho con bé!"

"Ngươi tốt nhất cũng nên lo lắng cho chính mình đi. Theo đà xấu đi như tình trạng hiện tại của ngươi, chẳng bao lâu nữa ngươi cũng sẽ biến thành thứ giống như con bé thôi." Đạo sư mỉm cười không tiếng động. "Thế nào? Cân nhắc gia nhập chúng ta chứ? Chúng ta có thể khiến linh hồn của ngươi vĩnh viễn không bị ác linh trong giáp nuốt chửng."

"Ngươi chữa khỏi bệnh cho con bé, giao dịch của chúng ta coi như hoàn thành, từ nay về sau chúng ta không còn quan hệ gì nữa!" Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) gầm nhẹ. "Thời gian của chúng ta không nhiều, kẻ săn lùng ta đang đến đây, các ngươi cũng nằm trong danh sách săn lùng của họ!"

"Đương nhiên, chuyện chúng ta hứa, nhất định sẽ làm cho tốt." Đạo sư vẫy tay về phía sau. "Chỉ là để gọi lại thần trí của con bé, chúng ta cũng phải trả cái giá cực kỳ đắt."

Dồng bọn của lão đẩy nữ tước tới. Ngay tại khoảnh khắc này, cô gái đáng lẽ phải cao cao tại thượng, được tôn trọng được bảo vệ này đã biến thành đạo cụ trong tay đám "tùy tùng". Bọn chúng siết chặt lấy đôi cổ tay mảnh khảnh của cô gái để tránh cho cô trốn chạy.

César chợt nhận ra, tại sao từ khoảnh khắc nữ tước bước vào cửa là cậu đã cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm bao trùm trong nhà thờ, bởi vì cảm giác thân phận giữa nữ tước và đám tùy tùng không đúng. Một thiếu nữ tôn quý nhường ấy, ra ngoài lại không có nữ bạn và nữ quan đi cùng, mà lại mang theo một đám đàn ông được vũ trang, điều này vốn dĩ đã rất không bình thường. Hơn nữa sau khi đi trong mưa lâu như vậy, giày và vạt váy không thể không ướt, thế nhưng trong đám tùy tùng lại không có bất kỳ ai nghĩ đến việc cung kính mời nữ tước sang góc bên cạnh để thay một bộ quần áo khô ráo.

Cô gái này căn bản không phải được bảo vệ để đến nơi này, cô bị áp giải đến! Kẻ cầm đầu thực sự trong đám người này là đạo sư, Desmond là trợ lý của đạo sư, những người khác đều là tín đồ của Tà giáo Satan!

Lúc này đám tùy tùng ấy lần lượt tháo mũ trùm đầu xuống, lộ ra từng khuôn mặt tinh tế. Mười phần thì có tới tám chín phần bọn chúng trông đều là những thiếu niên quý tộc được nuông chiều từ bé, có mái tóc vàng hoặc vàng nhạt, trên người còn treo những món đồ trang sức có giá trị không nhỏ. Một nhóm thanh niên như vậy, sau lưng lại là tín đồ của Tà giáo Satan, thảo nào Cục Thẩm phán Dị đoan rất khó tìm ra cốt lõi của Tà giáo Satan... Có lẽ cốt lõi của giáo đoàn màu đen này không hề ẩn bí, thậm chí còn nằm ngay bên trong giới thượng lưu.

Anh Lạc (Yingluo) ngước đôi tròng mắt nhạt màu ấy lên, liếc nhìn Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) một cái. Khoảnh khắc ấy tim Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) khẽ nhói lên một cái, chỉ cảm thấy đôi mắt đó giống như ngọn đèn quang minh, mà bản thân lại đang tắm mình trong ánh sáng từ nơi xa xôi truyền tới.

Gã rất rõ tại sao Tà giáo Satan lại mang cô gái này đến, đây chính là cô gái phải trả cái giá để đánh thức Tỉ Lan (Tiran).

Cô là một ma nữ.

Tất cả giáo lý của Tà giáo Satan đều trái ngược với Thánh giáo Messiah. Thánh giáo Messiah nói Thần sáng tạo ra thế giới và thế nhân, đồng thời quan tâm và dẫn dắt nhân loại; Tà giáo Satan lại nói con người là tộc quần tồn tại tự nhiên, Thần chán ghét con người, liền giam cầm tổ tiên loài người trong vườn Eden, mà ác quỷ hóa thân thành con rắn dạy họ ăn trái cây trên cây trí tuệ, từ đó có được trí tuệ giống như Thần.

Ác quỷ đồng hành cùng nhân loại trên suốt chặng đường, trong khi Thần lại lạnh lùng nhìn nhân loại giãy giụa đau khổ trên bầu trời. Ác quỷ thả ma nữ từ địa ngục ra, những người phụ nữ này mang theo sức mạnh thần bí bắt nguồn từ địa ngục, họ là nguồn gốc và môi giới của mọi ma thuật.

Theo mộth ý nghĩa nào đó, Tà giáo Satan là một giáo đoàn sùng bái phụ nữ, dịu dàng mà thần bí, giống như chiếc váy đen của nữ vương.

"Đây chính là cái gọi là ma nữ sao?" Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) vẫn dùng lễ tiết kị sĩ gật đầu ra hiệu với Anh Lạc (Yingluo).

Đạo sư không cho Anh Lạc (Yingluo) cơ hội trả lời. Thanh niên phía sau Anh Lạc (Yingluo) rút ra ống tiêm đã chuẩn bị từ lâu, đâm từ phía sau cổ cô vào. Theo dung dịch thuốc màu xanh nhạt được tiêm vào mạch máu Anh Lạc (Yingluo), đôi tròng mắt nhạt màu ấy cuối cùng cũng mất đi ánh sáng. Anh Lạc (Yingluo) vô lực ngả ra sau, ngã vào vòng tay của tên thanh niên đó. Thanh niên nọ ôm lấy nửa thân trên của cô, một tên thanh niên khác đỡ lấy đôi chân cô, sau khi vứt đôi giày cao gót ấy đi, đặt cô vào một chiếc quan tài bằng sắt khác.

Vốn dĩ trong cỗ quan tài sắt đó cũng ngủ say một kị sĩ, nhưng những tên tà giáo đã lôi hắn ra, dùng đồ khui hộp ỳ vào cổ hắn để nổ súng, giết chết vị kị sĩ cấp cao có khả năng điều khiển giáp Xích Thiên Sứ này.

Nếu Belon và Poincaré có mặt ở đây, họ sẽ có thể hiểu được tại sao Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) lại ra tay với đồng liêu cũ mà không hề lưu tình, bởi vì những bộ giáp đó đều bọc những thứ giống như xác sống, bọn chúng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh chém giết, thế nên bọn chúng chưa từng nói chuyện, cũng không cần cung cấp vật tư.

Điều mà Belon mãi vẫn không biết chính là, rất lâu rồi anh vẫn luôn đồng hành cùng một đội quân như thế này. Trong đội quân này chỉ có Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) mới được coi là con người hoàn chỉnh... Mà anh ta cũng vẫn luôn cô độc ngủ say trong thứ quan tài sắt kiểu đó, nếu không phải vì Tỉ Lan (Tiran) ngủ say ở cách anh ta không xa, có lẽ anh ta đã sớm rời đi rồi.

"Xin hãy giúp tôi cởi tấm giáp tay của vị nữ sĩ này ra." Đạo sư nói.

Lưỡi dao thẳng bật ra từ cổ tay Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), đâm vào từ kẽ hở bộ giáp của Tỉ Lan (Tiran), cắt đứt các mối liên kết ở khắp nơi, tháo hoàn toàn tấm giáp tay bên phải ra. Lúc này mọi người mới có thể lờ mờ nhìn rõ cấu trúc bên trong của cái gọi là giáp Serephim (Xích Thiên Sứ). Loại giáp này thoạt nhìn ôm sát cơ thể, thực chất bên trong vẫn dung nạp bộ khung xương kim loại hoàn chỉnh và hệ thống truyền động. Cho dù là thiếu nữ yếu đuối như Tỉ Lan (Tiran), mặc bộ giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ) vào thì cũng là người khổng lồ cao hơn hai mét. Đôi tay mảnh khảnh của cô chỉ có thể chạm đến phần khuỷu tay của Xích Thiên Sứ, đi ra ngoài nữa chính là bộ phận giả bằng kim loại mạnh mẽ.

Chính đôi tay yếu đuối như thế, trong thời gian dài lại nắm giữ thứ vũ lực cực hạn.

Đạo sư vùi đầu kim vào cổ tay của Tỉ Lan (Tiran) và Anh Lạc (Yingluo), đầu kim nối với ống mềm bằng chất keo, ống mềm thông đến một cỗ máy bơm bằng đồng sáng bóng. Theo cỗ máy bơm bằng đồng hoạt động, hai cô gái đồng thời co giật, máu tuôn vào máy bơm, lấp đầy túi mềm bằng chất keo, rồi lại đi vào cơ thể đối phương.

Đạo sư vừa nhẹ nhàng tụng niệm kinh văn cổ xưa, vừa bước đi xung quanh quan tài sắt. Tấm thánh giá lộn ngược chất liệu sắt đen trước ngực đập vào lớp giáp cứng bảo vệ ngực, phát ra tiếng động trầm đục.

Tà giáo Satan cũng lấy thánh giá làm thánh vật, nhưng thánh giá của bọn chúng phía trên dài phía dưới ngắn, kẻ bị trói lên thánh giá hy sinh cho nhân loại không phải là Thánh tử mà là con trai của ác quỷ.

Toàn bộ quá trình tràn ngập bầu không khí tôn giáo thần bí, khiến người ta khó mà tin nổi đây là một nghi thức hay một ca phẫu thuật. Nhưng rõ ràng là khi máu tươi của Anh Lạc (Yingluo) đi vào cơ thể Tỉ Lan (Tiran), làn da trắng bệch như tờ giấy của Tỉ Lan (Tiran) lại ánh lên chút sắc máu nhạt. Sự sống dường như lại quay trở về cơ thể cô gái này, khuôn mặt cô độc lạnh lẽo ấy cũng lờ mờ có thêm ánh sáng.

Đây gần như là một quá trình trao đổi sinh mạng. Cùng với sự hồi phục của Tỉ Lan (Tiran), Anh Lạc (Yingluo) dần dần "héo úa" đi. Cô vẫn xinh đẹp như thế, nhưng lại hiện lên một thứ chất cảm cứng rắn như ngọc thạch, già nua như bích họa.

"Sau khi quá trình này hoàn tất, cô gái kia sẽ thế nào?" Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) trầm giọng hỏi.

"Nếu anh hỏi câu hỏi thế này, chứng tỏ anh vẫn chưa hiểu được bản chất của thế giới này. Khi anh có được một thứ gì đó, thì trong vô hình anh đã hy sinh một thứ khác rồi. Thánh giáo Messiah nói với những người sùng bái nó rằng, chỉ cần anh tin Chúa, Chúa sẽ cho anh tất cả, bởi vì Chúa yêu anh. Thế nhưng trên đời này làm gì có tình yêu nào vô cớ chứ?" Đạo sư thản nhiên nói. "Sức mạnh của ma nữ, vĩnh viễn đều tuân theo nguyên tắc công bằng, trả giá và nhận lại là đối đẳng. Đợi cho cô gái mà anh để tâm khôi phục lại trạng thái ma nữ, thì ma nữ sẽ biến thành trạng thái của Tỉ Lan (Tiran)."

"Tại sao cô ấy không phản kháng?"

"Bởi vì con người không thể kháng cự lại vận mệnh của chính mình, ma nữ cũng là con người." Câu trả lời của đạo sư rất huyền diệu.

Dưới sự xua đuổi của tín đồ Satan, những người đàn ông dốc hết sức lực tìm cách mở toa tàu. Bản thân Desmond thì mở những cỗ quan tài sắt vung vãi trên mặt đất, lôi từng kị sĩ ngủ say bên trong ra ngoài. Bọn chúng rõ ràng có hiểu biết nhất định đối với giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ), vừa mày mò một chút là tìm được bí quyết mở giáp, sau đó bọn chúng lôi những kẻ tái nhợt trong giáp ra ngoài hết người này đến người khác, chĩa súng vào tim họ để bóp cò.

Những kị sĩ ưu tú nhất của Giáo hoàng quốc lần lượt vẫn lạc trong tiếng súng. Bọn họ đều là những thanh niên khoảng đôi mươi, tái nhợt gầy gò. Do thường xuyên ngâm mình trong nước đá, làn da trắng tựa băng tuyết, cơ thể mang chất cảm trong suốt một nửa.

Mọi người run rẩy theo tiếng súng, không biết vận mệnh tiếp theo của mình sẽ ra sao, càng hoảng sợ trước hậu trường thấm đẫm vẻ tà khí này—đây chính là chân tướng của Xích Thiên Sứ sao? Chẳng phải những bộ giáp tựa ác ma này đáng ra phải bọc những thiếu niên tuân thủ đạo đức kị sĩ hay sao? Thế nhưng từng cỗ thi thể tái nhợt bị lôi ra từ trong giáp kia... quả thực chẳng khác gì người chết.

Desmond và đồng bọn vuốt ve những bộ giáp tinh xảo đó, trong mắt tràn ngập sự khao khát tuyệt đối, hệt như ác quỷ đói sắc đang vuốt ve làn da của tuyệt thế mỹ nhân. Đây chính là biểu tượng của sức mạnh. Mặc bộ giáp này vào, thiếu niên gầy gò như Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) cũng có thể trở thành ác quỷ tung hoành chiến trường.

Nếu bọn chúng mặc bộ giáp này vào, có lẽ sẽ có được sức mạnh chống lại Kị sĩ vương chăng?

Nhưng trong số bọn chúng không ai dám thử mặc giáp cấp Serephim (Xích Thiên Sứ) cả. Bọn họ tận mắt nhìn thấy hình nhân tái nhợt trong giáp... Những bộ giáp này dường như đã bị yểm bùa, kẻ mặc loại giáp này sẽ bị nó hút sạch linh hồn, cho đến khi biến thành bộ dạng của Tỉ Lan (Tiran).

"Anh hai..." Giọng Adele hơi run rẩy.

Cảnh tượng thế này đối với cô mà nói quá mức quỷ dị, quá mức tàn nhẫn, đồng thời cũng đe dọa đến đức tin của cô. Chẳng lẽ Xích Thiên Sứ vẫn luôn bảo vệ Giáo đình lại là một đám thây ma? Chân tướng này nếu lan truyền ra ngoài, hình ảnh vĩ đại mà Giáo đình gầy dựng nhiều năm qua có lẽ sẽ sụp đổ ầm ầm, giáo lý cũng sẽ vấp phải sự quở trách từ nhiều phía.

"Đừng sợ, có anh đây mà." César siết chặt lấy bả vai cô, đưa cô và Minea cuộn tròn vào góc gần tấm màn che.

Minea siết chặt chuôi đao bên hông, lại dùng đồng phục che đi, có vẻ như món vũ khí này có thể cứu mạng họ vào thời khắc quan trọng. Annie và những cô gái xinh đẹp kia ở ngay vị trí cách họ không xa, mặt hoa da phấn run lẩy bẩy, thế nhưng cậu ta đến cả dũng khí bước qua an ủi vài câu cũng không có.

Trước đó, chẳng ai biết người của Tà giáo Satan rốt cuộc là loại người thế nào, nhưng nhìn vào hành vi của bọn chúng ngày hôm nay, đây là một đám kẻ hoàn toàn phớt lờ sinh mạng. Bọn chúng có thể bóp chết những kị sĩ Xích Thiên Sứ đang ngủ say như bóp chết con kiến, thì đương nhiên cũng sẽ không bận tâm đến sinh mạng của những người bình thường như họ.

So sánh ra thì nam tước Marthos lại có phong thái quý tộc hơn. Vì bị thương nên ông không bị tín đồ Satan chọn đi nạy cửa, nhờ vậy mà được ở bên cạnh phu nhân Leia. Ông hạ thấp giọng an ủi người quá phụ kiều diễm kia: "Không sao đâu, quân đoàn tinh nhuệ của Giáo hoàng quốc ở ngay gần Malston, chuyện lớn thế này không thể không kinh động đến họ đâu, người đến cứu viện hẳn là đang trên đường tới, đến lúc đó đám dị đoan này chạy trời không khỏi nắng!"

Lời nói này hoàn toàn là sự suy đoán vô căn cứ của nam tước Marthos, nhưng con người trong hoàn cảnh thế này đều hứa hẹn sẽ bám lấy bất kỳ cọng rơm cứu mạng nào. Lời của nam tước Marthos khiến mấy người đàn ông ở gần đó gật đầu liên tục, phụ nữ cũng vì thế mà bớt run lẩy bẩy hơn.

Chỉ có sắc mặt của César là vẫn không thay đổi từ đầu đến cuối, nhưng đó tuyệt đối không phải là sự bình tĩnh, mà là sự bất an vượt quá giới hạn của con người, chỉ là sự bất an này bị cậu cưỡng chế đè nén ở đáy lòng... Người đến cứu viện ư? Liệu thực sự sẽ có người đến cứu viện sao? Đây không phải là phong cách làm việc của gã đàn ông đó... càng không phải là phong cách làm việc của Hướng tâm hội.

"Khốn kiếp! Dùng sức vào! Nếu anh không nạy mở được cánh cửa này, tôi sẽ nghĩ cách ép bẹp đầu anh, nhét anh từ khe hở này vào đấy!" Tên tín đồ Satan giám sát công việc đập cửa giáng một cước vào thắt lưng của một gia chủ nào đó, mũi giày bọc đồng đâm vào cơ thể người nọ, đau đến mức ông ta lăn lộn trên mặt đất.

Nhưng bất kỳ hình thức trừng phạt nào cũng không giúp ích gì cho tiến độ nạy cửa. Chỉ bằng mấy cái xà beng đơn giản mà muốn mở được cửa toa tàu này là chuyện hoàn toàn không thể, đó là toa tàu có thể giam cầm Xích Thiên Sứ, mà công cụ trong tay mọi người chỉ là những khúc gỗ thô kệch được tìm tạm bợ.

Desmond đã nhét những bộ giáp được thu dọn ra vào chiếc túi da dày mang theo bên mình. Bọn chúng rõ ràng muốn mang những bộ giáp này đi trước khi quân đội Giáo hoàng quốc đến. Nhưng bọn chúng vẫn chưa muốn rời đi như vậy, bởi vì trong toa tàu đó có thứ quan trọng hơn. Bọn chúng đến vì thứ trong toa tàu, so với những thứ đó thì giáp Xích Thiên Sứ chỉ là chiến lợi phẩm phụ mà thôi.

Thứ gì có tầm quan trọng vượt qua cả giáp Xích Thiên Sứ cơ chứ?

Những người đàn ông thường ngày hất hàm sai khiến lúc này dưới sự uy hiếp của hỏa súng, dùng đôi bàn tay chưa từng phải lao động bao giờ của mình nắm chặt xà beng, nghiến răng nghiến lợi, tay mài ra bọt máu, lợi cắn rướm máu, nhưng tất cả đều vô ích. Desmond đã hoàn toàn mất đi phong độ công tử quý tộc, liên tục nhìn đồng hồ. Thời gian trôi qua càng lâu, hắn càng hoảng sợ bất an.

Còn Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), kẻ phản quốc này lại tỏ ra hoàn toàn không sợ hãi trước quân đội Giáo hoàng quốc có thể ập đến bất cứ lúc nào. Gã trìu mến nhìn cô gái trong quan tài, đôi đồng tử màu tím thẫm trống rỗng u sầu. Vết thương của gã vẫn đang chảy máu, nhưng gã không có chút ý định cầm máu nào. Nhìn cái đà chảy máu đó, gã có lẽ sẽ ngã gục bất cứ lúc nào, thế nhưng dưới lớp giáp đen tuyền bọc lấy, gã lại trông kiên cố bất khả chiến bại hệt như chiến thần.

"Đạo sư, chúng ta không mở được toa tàu... Cứ tiếp thế này thời gian nhất định sẽ không kịp!" Desmond đành phải báo cáo với lão nhân vì lực bất tòng tâm.

"Điện hạ Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock), có lẽ ngài có thể giúp chúng ta nghĩ cách chăng? Bằng sức mạnh của Xích Thiên Sứ, có lẽ có thể mở được toa tàu." Đạo sư nhìn vào mắt Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock).

"Nếu dùng bạo lực thuần túy, Xích Thiên Sứ cũng không mở được cửa toa tàu này đâu, các người quên rồi sao? Nó vốn dĩ được thiết kế để giam cầm những kẻ như chúng ta." Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) trầm giọng nói. "Trong số các người không có thợ máy nào sao? Thứ các người cần là một kẻ hiểu nguyên lý cơ khí."

"Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock)! Tôi cảnh cáo anh đừng có chơi trò quỷ quái gì đấy!" Desmond nổi giận đùng đùng. "Lúc thế này tôi đi đâu tìm thợ máy chứ? Trong thành phố này có thợ máy nào có thể phá giải hệ thống do Cơ quan Minerva thiết kế cơ chứ? Nếu chúng ta không lấy được thứ trong toa tàu, giao dịch coi như thất bại, cô gái yêu quý của anh vẫn sẽ nằm đó như một cái thi thể, vĩnh viễn không tỉnh lại! Người trên đời có thể đánh thức cô ấy chỉ có đạo sư!"

"Thiết kế của Cơ quan Minerva quá phức tạp, sẽ không dùng ở những nơi thứ yếu như cửa toa tàu đâu. Cửa toa tàu chỉ là kiên cố mà thôi, thứ cậu cần chỉ là một thợ máy bình thường." Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) thản nhiên nói. Trong mắt gã chỉ có cô gái đang hồi phục hệt như cây xuân đâm chồi, ngoài cô ra chẳng có thứ gì quan trọng.

"Đi tìm thợ máy, mau lên! Nếu trên đời này vẫn còn vài người đáng để tin tưởng, điện hạ Lương Đức Thích Đặc (Rhodenstock) chắc chắn là một trong số đó, cho dù cậu không tin hắn, thì cũng nên tin tưởng kị sĩ đạo của hắn." Đạo sư ra lệnh.

Desmond nghiến răng ken két, quay người lao đến trước đám đông ở sâu trong nhà thờ, họng súng chĩa vào những người đàn ông trông có vẻ là thợ máy, thần sắc dữ tợn: "Thằng đàn ông nào biết sửa chữa cơ khí thì đứng hết ra đây!"

Không một ai đáp lại, họng súng quét qua, trong đôi mắt nào cũng viết đầy sự sợ hãi. Desmond càng thêm cáu kỉnh, hắn không tin trong đám người này đến một thợ máy bình thường cũng không có. Thợ máy loại người này ở bất kỳ thành phố lớn nào cũng không tính là hiếm hoi, mà Học viện Bồ Tát (Basse) lại là một học viện quý tộc, trong một ngôi trường vậy mà không có thợ máy sao?

Sau khi ánh mắt của Desmond đảo qua mặt mọi người ba bốn lượt vẫn không có ai đứng lên, cuối cùng hắn nhìn thấy Annie. Annie mặc chiếc váy đỏ, vóc dáng cao ráo, cẳng chân dưới váy thon dài tựa ngọc, trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng là một thiếu nữ thu hút ánh nhìn, còn Adele thì bị César vô tình hay cố ý che khuất sau tấm màn che.

"Vị tiểu thư thân mến này." Desmond đưa tay về phía Annie. Bàn tay hắn thon dài trắng trẻo, thoạt nhìn chính là tay của công tử quý tộc. Lúc hắn nói thế mang theo nụ cười, hệt như một vị công tử phong nhã chốn vũ hội xã giao.

Annie rất rõ dưới khuôn mặt thanh tú đó của Desmond che giấu sự tàn nhẫn cỡ nào, họng súng của hắn cho đến tận bây giờ vẫn còn nhuốm máu đỏ. Nhưng cô không dám từ chối Desmond. Khi bàn tay bị Desmond nắm lấy, cô hoảng sợ đến mức sắp khóc thét lên rồi.

"Thật là một cô gái khiến người ta động lòng mà, nhìn mái tóc tựa vàng mười, làn da tựa ngà voi và chiếc cổ thiên nga này xem." Desmond cúi người theo lễ tiết quý tộc để hôn lên tay Annie. "Tôi đoán những kẻ theo đuổi cô trong ngôi trường này chắc là nhiều lắm nhỉ?"

Người theo đuổi Annie quả thực rất nhiều, trong số đó người có thân phận hiển hách nhất chính là con trai công tước Fabio. Nhà của Fabio không ở Malston, nhưng vì để anh ta thành tâm nghiên cứu thần học, cha anh đặc biệt đưa anh đến thành phố nhỏ mang lập trường trung lập này. Thiếu gia Fabio phong thái tao nhã, là hội trưởng hội học sinh của Học viện Bồ Tát (Basse), còn tiểu thư Annie là chủ tịch hội học sinh, dáng vẻ thanh tú ung dung hệt như cây nguyệt quế, được mệnh danh là sở hữu đôi chân dài nhất Học viện Bồ Tát (Basse). Thiếu gia Fabio cảm thấy bất kể phương diện nào mình cũng có điểm chung lớn với tiểu thư Annie, thế là bèn cùng mấy người anh em trong hội bỏ ra không ít tiền, tổ chức một bữa tiệc hoành tráng, trọng thể mời tiểu thư Annie cùng toàn thể các cô gái trong hội học sinh tham gia, tiểu thư Annie cũng dùng lễ tiết quý tộc để đồng ý.

Thế nhưng vào ngày tiệc đó, tiểu thư Annie dẫn theo một học sinh mới tên là César, giới thiệu cậu cho mỗi nam sinh có mặt ở đó, sau đó chủ động mời César khiêu vũ. Ai cũng nhìn ra được cô rất vui, mái tóc dài và vạt váy cùng bay bay. Kể từ ngày hôm đó, thiếu gia Fabio liền coi César là kẻ địch.

Desmond nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Annie, bỗng nhiên bóp lấy má cô, Annie bất giác há hốc miệng. Ngay khoảnh khắc đó, Desmond nhét hỏa súng vào miệng cô.

Người đàn ông lịch sự này lại một lần nữa trở nên dữ tợn cuồng bạo, một mặt ôm chặt lấy vòng eo thon thả của Annie ép cô áp sát vào mình, một mặt lớn tiếng gầm thét: "Vậy trong số những kẻ theo đuổi cô chắc phải có thợ máy gì đó chứ? Thợ máy đó nên ra đây giúp chúng tôi chút việc nhỏ chứ nhỉ? Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ không nỡ để một cô gái đáng yêu thế này chịu sự hành hạ đâu, đúng không nào? Hè hè! Các vị chẳng phải đều là quý tộc cả sao? Nên có chút phong độ quý tộc chứ nhỉ? Cho dù các người chưa từng tơ tưởng đến sắc đẹp của cô gái này, thì cũng nên đứng ra thể hiện phong độ kị sĩ chứ? Tôi hỏi lại lần nữa! Ở đây có thợ máy nào không?"

Thiếu gia Fabio sớm đã nhịn không nổi nữa. Sự tức giận của thiếu niên thường khó kiềm chế hơn người trưởng thành so với người lớn. Thiếu gia Fabio lúc này giống như một con bò tót đang phẫn nộ, nếu bên người anh ta có một thanh kiếm thì chắc chắn anh ta đã rút ra rồi.

"Vị thiếu niên tuấn tú này, trông cậu có vẻ hiểu về cơ khí nhỉ?" Desmond đánh giá thiếu gia Fabio đang phập phồng lồng ngực.

Thiếu gia Fabio cố nén giận, dẫu sao người con gái yêu quý vẫn đang nằm trong tay kẻ khác, anh ta không muốn Annie phải chịu bất kỳ tổn thương nào.

"Đây là một học viện thần học! Trong học viện thần học hoàn toàn không có khóa học cơ khí! Trong số chúng tôi không có bất kỳ ai là thợ máy mà anh muốn cả! Anh có bắt nạt con gái cũng vô dụng thôi!" Anh ta trừng trừng nhìn đôi mắt dài nhỏ yêu yểu của Desmond.

"Cô tiểu thư thân mến... Tôi đành phải nói thế này, mắt chọn bạn trai của cô kém một chút rồi, cậu ta chẳng có tích sự gì sất." Desmond vuốt ve đôi môi Annie, tiếc nuối lắc đầu.

Hắn đột nhiên rút súng ngắn ra khỏi miệng Annie, dùng báng súng nặng nề đập vào mặt bên của Fabio. Báng súng của hắn là gỗ mun bọc bạc thuần túy, dùng để đập thì cực kỳ có lực. Má kèm theo vài chiếc răng văng ra khỏi miệng Fabio. Desmond nhấc chân đá Fabio ngã nhào trở lại đống người.

Fabio đeo nhẫn gia huy, rất dễ nhận ra thân phận của anh ta không hề tầm thường. Trong vòng tròn quý tộc, ai ai cũng phải tôn kính vị đường đường công tước chi tử này, thế nhưng Desmond lại đá văng Fabio hệt như đá một tên ăn mày... Vì thứ trong toa tàu, hắn có thể giết bất kỳ ai. Thứ đó có thể hủy diệt thể chế quý tộc hiện tồn, hủy diệt quốc gia, thậm chí đảo ngược cục diện của thế giới này!

Hắn dùng sức đè vai Annie xuống, ép cô quỳ xuống mặt đất đầy đá vụn. Những mảnh đá nhọn đâm vào đầu gối Annie, lập tức máu chảy đầm đìa. Nòng súng lại chọc vào miệng cô, mùi thuốc súng nồng nặc xộc vào phổi cô. Cô không dám phản kháng không dám giãy giụa, chỉ có những giọt nước mắt bên gò má lặng lẽ chảy xuống. Desmond kéo Annie đi qua đi lại trước mặt mọi người, mài đôi đầu gối non nớt của cô rách tươm máu chảy. Tiếng nức nở của Annie nghe đến xé lòng, nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Trong số họ không ai hiểu về cơ khí, mà tên cuồng bạo Desmond thì lại đang cần một thợ máy. Nếu không có thợ máy đứng ra thì hắn sẽ tiếp tục hành hạ Annie, cho dù có người đứng ra thì cũng chỉ có kết cục giống như Fabio mà thôi.

Những thiếu niên từng ngưỡng mộ Annie, từng tỏ tình với cô, từng thề thốt sẽ vì cô mà chống lại cả thế giới, đều lùi bước dưới ánh mắt cầu xin của Annie. Đương nhiên bọn họ không phải không để tâm đến Annie, nhưng trên đời này có mấy cô gái có thể khiến đàn ông thực sự mang mạng sống ra cá cược cơ chứ?

"Tôi có thể thử xem." César đứng dậy, ánh mắt tựa như có thể xuyên thấu qua người mà cậu đang nhìn.

"Cậu hiểu về cơ khí sao?" Desmond rút súng ra khỏi miệng Annie, chĩa thẳng vào giữa trán César, đầu súng vẫn còn vương máu trong miệng Annie. "Đừng có lãng phí thời gian của tao."

César không nói gì cả, quay đầu đi thẳng về phía đoàn tàu. Cậu rất rõ Desmond không dám nổ súng sau lưng mình, thời gian từng giây từng phút trôi qua, các quân nhân của Giáo hoàng quốc hẳn sắp tới nơi rồi.

Cậu lướt qua Von Rundstedt, Von Rundstedt lặng lẽ nhìn cô gái trong quan tài, César hơi nghiêng đầu sang một phía, hai người không chạm mặt nhau.

Hệ thống động lực vẫn đang cố gắng đẩy cánh cửa van bằng sắt nặng nề đó. Sau một hồi nạy phá lâu như vậy, khe hở có thể mở ra vẫn chỉ rộng bằng một bàn tay. Chen chúc giữa các khe hở là chiếc xà beng bị gãy, cùng những vết máu rải rác nhỏ giọt xuống từ xà beng.

Đây không thể nghi ngờ là một cỗ xe lửa giống như quái vật, chiều cao toa xe gấp đôi xe lửa thông thường, chiều dài mỗi toa xe cũng gấp đôi toa xe bình thường. Xe lửa thông thường là khung kim loại bọc da sắt bên ngoài, còn toa xe này lại giống như được đúc hoàn toàn bằng sắt đen, tạo hình mượt mà nhưng dữ dội.

Đèn pha vẫn đang sáng, chiếu rọi ngôi nhà thờ tối đen vì mất điện, giống như một người khổng lồ mở to con mắt độc ác. Hơi nước dày đặc tản ra, những tia lửa điện li ti đang nhảy nhót lóe lên.

Bất cứ ai tận mắt nhìn thấy đoàn tàu này đều sẽ hoài nghi xem nó có phải đến từ hiện thực hay không, kỹ thuật của con người thực sự đạt đến mức độ này rồi sao? Máy hơi nước thực sự có thể đưa vào sử dụng, một trăm năm trước mới được chế tạo ra mà.

"Tôi cần một chiếc đèn quặng." César trầm giọng nói.

Đèn quặng là một loại dụng cụ chiếu sáng cầm tay, để thám hiểm mỏ thủy ngân đỏ, con người đã phát chế ra thứ này. Nó dùng pin hơi nước để cung cấp điện, trọng lượng miễn cưỡng kiểm soát ở mức có thể xách tay, ở trong những mỏ sâu thẳm, các thợ mỏ dựa vào thứ đó để tìm kiếm mạch mỏ thủy ngân đỏ.

Desmond giật mình, bọn họ quả thực có mang theo vài chiếc đèn quặng, nhưng cho tới bây giờ vẫn chưa lấy ra. Thời gian chiếu sáng của đèn quặng là có hạn, nhân lúc đèn pha bản thân đoàn tàu vẫn có thể chiếu sáng, cộng thêm mấy ngọn chân đèn, bọn họ vẫn chưa muốn dùng đến thứ tiêu hao như đèn quặng này, bọn họ còn đang trông chờ dựa vào đèn quặng để rút lui trong bóng tối. Nhưng cậu thiếu niên này dường như vô cùng chắc chắn bọn họ có mang theo đèn quặng, cậu ta làm sao mà biết được?

César cũng không nhận thức được bản thân đã khiến Desmond kinh ngạc, trong mắt cậu đây là chuyện đương nhiên, những tín đồ giáo phái Satan này mang theo rất nhiều chiếc hòm nặng nề, trong hòm đương nhiên không phải là y phục của Nữ tước, mà chỉ có thể là dụng cụ. Bọn họ đã hành động trong đêm tối, vậy thì ngoài vũ khí ra, quan trọng nhất chính là nguồn sáng, duy chỉ có đèn quặng mới có thể chiếu sáng trong tình huống mất điện, trong thời tiết bão giông thế này, nến và đuốc đều không dễ dùng.

Desmond nhận lấy một chiếc hòm nặng nề từ tay đồng bọn, mở ra, bên trong là một chiếc đèn quặng bằng chất liệu đồng thau. Khi ngọn đèn sáng lên, soi rõ huy hiệu bên sườn thân xe, đó là một con cú mèo màu đen mọc sáu cánh.

Bàn tay César nhẹ nhàng lướt qua con cú mèo dữ tợn đó.

Cảm giác quen thuộc làm sao, cậu học những kiến thức liên quan đến cơ khí, chính là trong cái ổ của con cú mèo này.

"Đừng lãng phí thời gian!" Desmond rít lên, "Cũng đừng giở trò!"

"Có thể sửa được." César điềm tĩnh nói.

Desmond sững người. Cậu ta vẫn ôm một chút hy vọng đối với thiếu niên này, bởi vì César đủ bình tĩnh, kẻ có thể đủ tĩnh táo dưới nọng súng chung quy vẫn phải có chút vốn liếng, thế nhưng César thậm chí còn không làm bất kỳ kiểm tra nào mà đã khẳng định có thể sửa được, bản thân Desmond cũng biết chút ít về cơ khí, theo kinh nghiệm của cậu ta thì chuyện này vốn dĩ là không thể. Một thiếu niên Maston, sao lại có thể nắm chắc lớn như vậy đối với thiết bị của cơ quan Minerva?

"Không phải xuất hiện sự cố, mà là đoàn tàu này có trang bị tính năng tự khóa, trong tình huống va chạm kịch liệt, tính năng tự khóa khởi động, các người tự nhiên sẽ không mở được cửa." César vừa nói đã bắt đầu ra tay, hộp dụng cụ được đặt ở bên cạnh, cậu tiện tay cầm lấy những dụng cụ có tạo hình kỳ dị đó, tháo tấm chắn bên sườn toa xe xuống.

"Đã thiết kế tính năng tự khóa, tức là đương nhiên cũng thiết kế tính năng mở khóa, lỗ khóa ẩn dùng để mở khóa hẳn là nằm ở phía sau tấm chắn này. Các người có chìa khóa, thanh chìa khóa đó hẳn phải có phương thức mã hóa cơ khí khác nhau, thay đổi phương thức mã hóa, sử dụng lỗ khóa ẩn là có thể mở." César vừa giải thích với Desmond vừa rút thanh chìa khóa bằng sắt đen đến từ Von Rundstedt ra.

Nhìn bề ngoài thanh chìa khóa này giống như một món cổ vật, nhưng sau khi César săm soi một lát liền phát hiện ra bí mật của nó, ở đáy chìa khóa có các bánh răng có thể xoay chuyển, sau khi gạt những đĩa bánh răng đó, răng của chìa khóa cũng theo đó mà thay đổi. Đây chính là cái gọi là mã hóa cơ khí, bản thân thanh chìa khóa nặng nề này chính là một cỗ máy hoàn chỉnh, kẻ cầm chìa khóa này còn phải biết mật mã cơ khí của nó thì mới có thể khiến nó phát huy tác dụng. Nhóm thủ bút Bá tọa Gai Nhọn.

Desmond nghi ngờ trao đổi ánh mắt với đồng bọn, mã hóa cơ khí bọn họ đều hiểu, nhưng trong thời gian hữu hạn mà có thể hiểu được thanh chìa khóa này, giải được mật mã của đĩa bánh răng thì rất khó, đó là một trong những môn học uyên thâm nhất trong học cơ khí.

César đang nhanh chóng tinh chỉnh những đĩa bánh răng đó, sự thấu hiểu của thiếu niên này đối với cơ khí vượt xa kỳ vọng của Desmond.

Desmond cảnh giác chằm chằm nhìn bóng lưng César: "Cậu sao lại biết những thứ này?"

"Nhà thiết kế của đoàn tàu này có để lại manh mối." César chỉ về phía thân xe được soi sáng bởi đèn quặng, Desmond sấp lại gần nhìn lướt qua, lúc này mới chú ý tới trên thân xe thoạt nhìn đúc bằng sắt đen vậy mà lại có những đường vân khắc chìm, thoắt ẩn thoắt hiện là bản vẽ thiết kế cơ khí được khắc lại trên thân xe, nhưng với kiến thức của Desmond thì hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Thói quen của thợ cơ khí, cơ khí càng phức tạp thì càng phải để lại trên cơ khí biểu đồ thuận tiện cho việc tham khảo bất cứ lúc nào, như vậy khi xuất hiện sự cố thì không cần phải đi lật tìm tài liệu nữa. Đem bản vẽ thiết kế giản lược sao chép lên thân xe, như vậy chỉ cần bản thân cỗ máy vẫn còn tồn tại thì bản vẽ thiết kế cũng sẽ không bị mất đi, phương pháp mở cỗ máy này cũng sẽ được người đời sau biết đến. Không có thợ cơ khí nào hy vọng tác phẩm của mình sau một trăm năm mà không có ai sửa được." César điềm nhiên nói.

Lời giải thích này cuối cùng cũng thuyết phục được Desmond, niềm khao khát đối với hàng hóa cũng đè bẹp sự bất an trong lòng, sắc mặt Desmond vẫn dữ tợn, trong ánh mắt nhìn đồng bọn lại lộ ra vẻ mừng rỡ may mắn. Nhờ có học viện này vẫn còn một thiếu niên mê mẩn cơ khí, nếu không phải cậu ta, cuộc hành động được trù tính từ lâu này sẽ mất cả chì lẫn chài.

Cậu ta bắt đầu cân nhắc việc phải giữ César lại khi giao dịch hoàn thành, thiếu niên này đối với giáo phái Satan hẳn sẽ có ích... Còn những người khác trong nhà thờ, ngay từ đầu Desmond đã chưa từng nghĩ đến việc giữ lại người sống, tốt nhất ngay cả Von Rundstedt cũng chết ở đây, như vậy hàng hóa trong toa xe rơi vào tay ai sẽ mãi mãi là một ẩn số không có lời giải!

César đưa chìa khóa sát lại gần bên tai, thoạt nhìn như đang lắng nghe tiếng bánh răng xoay chuyển bên trong, nhưng chỉ có bản thân cậu biết tất cả những thứ này đều là ngụy trang, thực ra cậu chỉ cần thời gian rất ngắn là có thể mở được cửa toa xe, nhưng làm vậy sẽ khơi dậy lòng cảnh giác của Desmond. Mật mã cơ khí đó vốn dĩ đã khắc sâu vào trong tâm trí cậu, cậu nhắm mắt tùy tiện tinh chỉnh cũng không thành vấn đề, những hoa văn khắc chìm kia cũng không phải là bản vẽ thiết kế cơ khí giản lược, đó là một loại văn tự, văn tự mà thợ cơ khí hàng đầu mới dùng đến, không bước vào cái vòng tròn đó, không ai dạy bạn sử dụng loại văn tự bí mật đó, thì cả đời bạn cũng không xem hiểu được. Thợ cơ khí hàng đầu đương nhiên sẽ hy vọng tác phẩm của mình sau một trăm năm vẫn có người có thể sửa chữa thậm chí bị người ta bái lạy, nhưng bọn họ chỉ hy vọng tác phẩm của mình rơi vào tay một thợ cơ khí hàng đầu khác, chứ không phải rơi vào tay kẻ tầm thường đầu đường xó chợ.

Cho nên bọn họ đã thiết kế ra ngôn ngữ độc quyền dành cho thợ cơ khí hàng đầu.

Cả nhà thờ chỉ có duy nhất một người có thể nhìn ra César chỉ đang cố tình kéo dài thời gian, đó chính là Von Rundstedt. Nhưng sự chú ý của hắn hoàn toàn đặt trên người thiếu nữ trong quan tài kia, hoàn toàn không để ý tới động tĩnh bên này.

Tại sao phải cứu Anne chứ? Bản thân César cũng nói không rõ, cậu không thích Anne, cũng không cảm thấy Anne thích mình. Anne và Fabio là người của một thế giới, cha cô ấy là Tổng tài chính của Maston, mẹ là biểu muội của vị vương hậu nào đó, ở một mức độ nào đó Anne mang dòng máu hoàng thất.

Anne từ nhỏ đến lớn đều sống cuộc sống lười nhác thoải mái, thứ cô ấy muốn sẽ có người mua cho cô ấy, người cô ấy thích cũng đều thích cô ấy... cho đến khi cô ấy nhìn thấy César ở nhà ga Maston. Cô ấy bị thu hút bởi khí chất xa lánh thế giới trên người thiếu niên này, cô ấy thử thích một người đến từ thế giới khác. Fabio đương nhiên cũng rất tốt, nhưng Anne từng gặp những thiếu niên khác tương tự Fabio, nhưng lại chỉ gặp duy nhất một César.

César rất rõ ý nghĩa của cậu đối với Anne giống như một viên kẹo cứng có hương vị độc đáo, đó chỉ là lòng hiếu kỳ và sự quật cường "không chịu thua" của thiếu nữ ở độ tuổi này. Cậu hoàn toàn có thể không cần quá bận tâm đến sự quật cường của thiếu nữ này, vốn dĩ cậu là một kẻ ích kỷ như vậy.

Nhưng cậu rất khó quên buổi vũ hội khiến Fabio căm hận cậu, từ đầu đến cuối Anne đều hữu ý vô ý kéo lấy tay cậu, khiến cậu rất khó hất ra. Đó là buổi vũ hội duy nhất mà César từng tham gia ở Maston ngoài lễ hội đêm giữa mùa, cậu vốn muốn thông qua cơ hội đó để quen biết một số người có ích đối với mình, lúc này mới miễn cưỡng đồng ý lời mời của Anne. Nhưng Anne đã khiến cậu đắc tội với Fabio, cậu cũng từ đó không còn cách nào đặt chân ở trường công lập Bersey.

Ở một mức độ nào đó Anne đã khiến cậu trở thành kẻ cô độc ở trường công lập Bersey, nhưng cậu vẫn luôn nhớ nhiệt độ mà Anne lưu lại trên tay mình... những kẻ bằng lòng nắm tay cậu đều đã chết, ngoại trừ Adele. Nhóm thủ bút Bá tọa Gai Nhọn.

Cậu cắm chiếc chìa khóa đã tinh chỉnh xong vào lỗ răng mở khóa, theo tiếng xoay chìa khóa của cậu, bên trong toa xe động lực này truyền đến tiếng vận hành cơ khí liên hồi, tiếng ồn kẹt cứng ban đầu đột nhiên biến mất, cửa toa xe khép chặt lại, đến một khe hở cũng không để lại.

Desmond cả kinh: "Sao cậu lại khóa cửa lại rồi?" hỏa pháo lập tức chỉ thẳng vào sau gáy César.

César chậm rãi giơ tay lên, tay cậu đang cầm thanh chìa khóa đó: "Tôi làm chỉ là giải trừ tính năng tự khóa của toa xe, bây giờ các người có thể theo quy trình bình thường để mở cửa, hẳn là không có vấn đề gì nữa."

Desmond thoạt đầu ngẩn người, tiếp theo bỗng lộ vẻ vui mừng. Cậu ta nghe thấy bên trong toa xe truyền đến tiếng vận hành cơ khí ổn định, toa xe này kỳ diệu khôi phục lại trạng thái bình thường, động lực hơi nước sung túc, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể chạy lên đường ray một lần nữa. Hóa ra thứ mà việc tông sụp một nhà thờ cũng không thể làm hỏng, thứ duy nhất có thể ngăn cản nó chỉ có tính năng tự khóa của chính nó.

Cậu ta chộp lấy chìa khóa chạy bổ về phía cửa xe, đồng bọn của cậu ta cũng đều bám sát theo sau.

Đột nhiên không còn ai quan tâm đến César nữa, César lặng lẽ lùi lại, muốn quay trở lại đám đông. Cậu không biết trong toa xe giấu thứ gì, cậu cũng không muốn biết, biết càng nhiều thường đồng nghĩa với chết càng nhanh, cậu giữ khoảng cách kính nhi viễn chi với tất cả mọi thứ do cơ quan Minerva sản xuất.

Cậu lại một lần nữa đi lướt qua sau lưng Von Rundstedt, ánh mắt Von Rundstedt vẫn đặt trên người thiếu nữ, César cúi đầu, bước chân không một tiếng động.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc này, cậu nghe thấy tiếng nói giống như mớ đời của Von Rundstedt: "Cuộc hội ngộ thế này, được tính là định mệnh chứ?"

Hai chiếc xe môtô hạng nặng Stein dọc theo vương bùn lầy bên đường ray phóng tới, gầm thét nhảy lên sân khấu.

Poincare và Belon nhảy khỏi môtô hạng nặng Stein, bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi. Không ai ngờ được một trong những tổ chức quân sự tinh nhuệ nhất của Giáo hoàng quốc — Cục Thẩm phán Dị đoan lại bị một đoàn tàu đánh tan tác đến mức độ này, hàng trăm chấp pháp quan cộng thêm kỵ sĩ Sí Thiên phụ trách chặn bắt, kết quả lại là thương vong hơn một nửa, máu tươi đầm đìa bị nước mưa cọ rửa, dọc theo mép sân ga chảy xuống.

Trang bị trên tàu Jormungandr không phải là hỏa pháo bình thường, uy lực đầu đạn của chúng lớn đến mức, chỉ cần bắn trúng cơ thể con người, cơ bản không có cơ hội cứu chữa. Một kỵ sĩ mặc giáp khi né tránh bị làn đạn quét trúng, khớp hai đầu gối trúng đạn gãy lìa, toàn thân trên dưới đều là vết nứt, cũng không cần phải cân nhắc chuyện cứu chữa nữa.

"Chúa ơi! Thứ mà cơ quan Minerva chế tạo ra rốt cuộc là cái gì? Đã có vũ khí cấp độ này rồi, còn có cần thiết phải phát hỏa pháo cho các chiến sĩ để họ mạo hiểm xông lên dưới làn mưa tên dày đặc như vậy không?" Mặc dù từng tận mắt chứng kiến uy lực của tổng lãnh thiên thần, Poincare vẫn bị sự bạo lực của tàu Jormungandr làm cho chấn động.

"Thứ mà cơ quan Minerva đại diện không phải là hiện tại, mà là tương lai. Phần lớn những thứ bọn họ chế tạo ra đều không thể sản xuất hàng loạt, tôi đoán trong đoàn tàu đó cũng có một loại thứ không thể sản xuất hàng loạt nào đó, cho nên Thánh Tọa mới đặc biệt hỏi chúng ta Von Rundstedt đã mang đi mấy toa xe." Belon hạ thấp giọng, "Mấy toa xe nào đó chưa xác định có thứ mà Von Rundstedt hoặc kẻ đứng sau Von Rundstedt muốn!"

"Giáp cơ động kiểu mới nhất?"

"Quỷ mới biết, nhưng nếu thứ đó truyền ra ngoài, đặc biệt là vạn nhất lọt vào tay người phương Đông, hai chúng ta đều sẽ lên tòa án quân sự, Giáo hoàng cũng sẽ bị hội đồng cơ mật bãi miễn, cục diện thế giới này đều phải viết lại từ đầu!" Gân xanh trên trán Belon giật nảy lên.

"Ai là người có thể chịu trách nhiệm ở đây? Tôi đã mang mệnh lệnh của Thánh Tọa đến!" Anh ta giơ cao huy hiệu quân đội của mình, cất cao giọng gầm lên.

Sự việc xảy ra đột ngột, phần lớn tinh nhuệ của Thập tự Cấm vệ quân đều ở chiến trường, bên cạnh Giáo hoàng chỉ có sảnh trưởng Spencer và các tu sĩ võ trang, thế nên Belon và Poincare được tạm thời bổ nhiệm làm đặc sứ truy đuổi Von Rundstedt. Khi bọn họ rời khỏi nhà nguyện nhỏ đó, nhận được tin tức là Phó cục trưởng Cục Thẩm phán Dị đoan Licinius trấn thủ Maston, sau khi bọn họ gặp Licinius sẽ giao hoàn toàn quyền chỉ huy cho Licinius.

Tử thần màu đỏ Licinius, cựu phó đoàn trưởng đoàn Tổng lãnh thiên thần, phó cục trưởng hiện tại của Cục Thẩm phán Dị đoan, trong các quân nhân trẻ tuổi của Giáo hoàng quốc duy chỉ có anh ta mới có thể sánh ngang với Von Rundstedt, giáp của anh ta cũng ở Maston, theo một ý nghĩa nào đó, trong phạm vi mấy chục dặm vuông, Licinius là người duy nhất có thể đơn độc kháng cự Von Rundstedt.

Nhưng bây giờ Licinius rốt cuộc còn sống hay không cũng không thể xác định, nhìn tình hình trên sân ga, tổ chấp pháp Cục Thẩm phán Dị đoan phụ trách Maston đã bị tàu Jormungandr tàn sát đẫm máu.

"Kỵ sĩ Belon, nơi này hiện do tôi chịu trách nhiệm." Một chấp pháp quan ướt sũng toàn thân đi tới trước mặt Belon.

"Licinius đâu?" Belon đi thẳng vào vấn đề.

"Phó cục trưởng tự mình nghênh chiến tàu Jormungandr, nhưng đối phương đoán được anh ấy sẽ ở đây, cho nên đã tháo rời đoàn tàu thành hai đoạn, trong đó một toa xe động lực kéo theo phần lớn toa xe cưỡng chế thông qua ga Maston, phó cục trưởng đã lên đoàn tàu đó, bị đưa rời khỏi Maston, muốn quay lại thì cần không ít thời gian. Mà một toa xe khác đổi tuyến ở đoạn rẽ trước đó, đi vào quỹ đạo xe điện trong thành phố, khoảng mười lăm phút trước, nó trật bánh đâm vào nhà thờ của trường công lập Bersey."

"Tình hình của trường công lập Bersey như thế nào?"

Chấp pháp quan chỉ về phía vùng đất có địa thế hơi cao, hoàn toàn tối đen đó: "Chính là vùng hoàn toàn không nhìn thấy ánh sáng đó, đoàn tàu sau khi trật bánh đã tông sụp trạm hơi nước và đường dây điện, cho nên nơi đó hoàn toàn mất điện rồi."

Belon rút ống nhòm một mắt ra nhanh chóng quan sát một lượt, nhờ ánh sáng của các khu phố khác, thấp thoáng có thể nhìn thấy những bóng dáng màu đen bao quanh khu vực đó dựng súng trường tầm xa lên. Mặc dù chịu tổn thương nặng nề dưới đoàn tàu Jormungandr, thế nhưng hiệu suất của Cục Thẩm phán Dị đoan không hề giảm sút, trong khoảng thời gian trước khi Belon và Poincare tới nơi bọn họ không phải là không làm gì, trong lúc dọn dẹp hiện trường cứu chữa thương viên bọn họ đã bao vây trường công lập Bersey.

"Đã từng thử xông vào chưa?" Belon hỏi.

"Chưa, bên trong có Von Rundstedt." Chấp pháp quan nói ngắn gọn.

Ý nghĩa vô cùng rõ ràng, với lực lượng hiện có trong thành Maston, vẫn như cũ không thể kháng cự lại kỵ sĩ mặc giáp cấp Tổng lãnh thiên thần, huống chi kẻ đó vẫn là "Ngôi vị" trong tổng lãnh thiên thần.

"Bản đồ cấu trúc thành phố đã tra qua chưa? Trong nhà thờ đó có tuyến đường trốn thoát không? Đặc biệt là đường hầm ngầm."

"Không có," Poincare thay mặt chấp pháp quan trả lời, "Kiến trúc tổng thể của trường công lập Bersey đại khái có lịch sử 200 năm, trong 200 năm nó không hề được tu sửa lại mấy. Nó được xây dựng trên một tảng đá lớn hoàn toàn không thể đục đẽo đường hầm, hơn nữa lại tựa lưng vào vách núi, nếu cưỡng chế đột phá thì cũng không có mấy con đường. Từ góc độ quân sự mà nói, đó là một nơi tử địa."

"Von Rundstedt tuyệt đối không thể mù quáng đi đến trường công lập Bersey, nếu hắn làm ra chuyện không có mục đích thế này, vậy hắn cũng không phải là đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên nữa rồi." Belon nhíu mày.

"Lời giải thích duy nhất là hắn muốn gặp ai đó ở đó, vì thế hắn buộc phải đến trường công lập Bersey." Poincare nói.

"Sau khi gặp nhau thì sao? Hắn vẫn phải rời khỏi nơi đó, tôi không thể tin được đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên lại đưa ra phán đoán thiếu lý trí như vậy, mặc dù tuổi tác không lớn, nhưng hắn từng là kẻ hủy diệt Tích Lan (Ceylon). Từ nhỏ hắn đã tiếp nhận nền giáo dục quân sự nghiêm ngặt nhất, hẳn phải là cỗ máy chiến tranh tuyệt đối lạnh lùng."

"Vấn đề là hắn không phải máy móc thực sự, hắn là con người, máy móc xuất hiện sự cố thì chỉ là đình trỏ mà thôi... nhưng con người là sẽ phát điên!" Poincare lạnh lùng nói, "Có lẽ hắn hoàn toàn không có ý định sống sót rời khỏi nơi đó."

"Tình hình trong nhà thờ hiện tại thế nào?" Belon chuyển hướng sang chấp pháp quan đó.

"Bởi vì là thời gian giới nghiêm, nhà thờ đó được quy hoạch thành khu vực tránh nạn, toàn bộ học sinh, giáo viên và một phần phụ huynh học sinh của học viện đều ở trong nhà thờ đó."

"Von Rundstedt đây là muốn cướp con tin?" Belon nhíu mày, "Không... điều này không thể nào! Bản thân hắn chính là quân nhân giai cấp cao nhất, hắn rất rõ phương thức hành vi của quân đội, trong trường hợp cần thiết chúng ta sẽ không ưu tiên đảm bảo an toàn cho con tin, chúng ta đâu phải cảnh sát kỵ binh."

"Ngoài ra, trong nhà thờ có lẽ đã lọt vào một đội người lạ, đây là tin tức vừa mới nhận được," Chấp pháp quan đưa một tập tài liệu vào tay Belon, "Chiều nay, một vị nữ hầu tước từ nơi khác đến và các tùy tùng của cô ấy đã vào Maston, giấy tờ bọn họ sử dụng là do sảnh Giáo hoàng ký phát. Sau giờ giới nghiêm có cảnh sát kỵ binh nhìn thấy những người đó đi vào nhà thờ của trường công lập Bersey. Tên của nữ hầu tước là Anh Lạc EL (Yingluo EL), nhưng dường như chưa từng nghe nói qua về vị quý tộc cao cấp này."

Belon ngẩn người, nhanh chóng lật xem tập tài liệu đó, khi nữ tước và tùy tùng của cô ấy vào Maston, tòa thị chính theo lệ thường đã hỏi han, và chụp ảnh giấy tờ. Belon đối chiếu tỉ mỉ những bức ảnh đó, cuối cùng sắc mặt ngưng trọng.

"Càng tồi tệ hơn, là giấy tờ thật. Sĩ quan tình báo như tôi, làm giấy tờ giả là môn học bắt buộc của tôi, nhưng tôi nhìn từ những giấy tờ này không ra một chút dấu vết làm giả nào. Nhưng là sĩ quan tình báo, tôi cũng rất rõ phả hệ của tất cả các đại quý tộc, tôi có thể cơ bản xác định không tồn tại người mang tên nữ hầu tước Anh Lạc EL này." Belon trầm giọng nói, "Nói cách khác, một nữ hầu tước hư cấu và các tùy tùng của cô ấy mang theo giấy tờ thật do sảnh Giáo hoàng cấp đi vào nhà thờ đó... bọn họ chính là người mà Von Rundstedt muốn gặp!"

"Ý anh là nhóm người này có thể là người của sảnh Giáo hoàng?"

"Không, ý tôi là những kẻ này thủ đoạn thông thiên. Thật sự không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng hình như không còn cách nào khác..."

"Chúng tôi rất muốn biết trong đoàn tàu đó có bao nhiêu bộ giáp, điều này quyết định sức chiến đấu của bọn chúng." Chấp pháp quan nói.

"Ước chừng vẫn còn hai mươi cỗ quan tài kỵ sĩ ở lại trong đoàn tàu," Belon nói, "Nhưng không cần lo lắng, đó đều là giáp cấp Tổng lãnh thiên thần, người bình thường là không mặc lên được. Nếu bọn họ cảm thấy mình có hai mươi cỗ giáp cơ động là có thể tổ chức một đoàn kỵ sĩ, vậy thì bọn họ đại khái đã nghĩ sai rồi, thứ duy nhất chúng ta phải kiêng dè chỉ có Von Rundstedt... bởi vì bản thân hắn chính là một đoàn kỵ sĩ, hắn cũng quả thực đáng giá bằng hai mươi kỵ sĩ mặc giáp."

"Đội hậu bị của Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên từ tiền tuyến đến đây còn phải nửa tiếng nữa, đợi bọn họ đến nơi chúng ta sẽ phát động tấn công." Poincare liếc nhìn đồng hồ, "Anh chuẩn bị tự mình mặc giáp lên trận chứ? Lại nói hẳn vẫn còn giáp dự phòng."

"Không mặc giáp thì tôi thực sự không có dũng khí đối mặt với người đàn ông đó." Belon nói, "Poincare mỉm cười hẳn cũng sẽ tham gia hành động lần này chứ?"

"Sẽ chứ, tôi đại khái có năm năm không mặc giáp rồi, hy vọng sẽ không quá xa lạ mà trở thành vướng víu của các anh." Nói đến đây Poincare khựng lại, liếc nhìn Belon một cái.

Belon hiểu ý ra lệnh cho chấp pháp quan kia lùi ra.

"Mệnh lệnh của Thánh Tọa là muốn Von Rundstedt chết? Nếu chúng ta bắt sống hắn, sẽ có vấn đề chứ?" Poincare hạ thấp giọng đến cực điểm.

"Tôi khuyên anh tốt nhất đừng cân nhắc chuyện này. Kỵ sĩ Poincare, tôi nghĩ anh vẫn chưa hiểu rõ Thánh Tọa lắm, khi ông ấy nói muốn xóa sổ Von Rundstedt, chính là có ý muốn hắn chết. Cho dù chúng ta có đưa một Von Rundstedt sống sờ sờ dâng lên cho Thánh Tọa, hắn cũng sẽ bị xử tử ngay lập tức, không cần phải thông qua xét xử." Belon lắc đầu, "Đối với mệnh lệnh của Thánh Tọa, anh phải hiểu theo từng chữ."

"Là vậy sao?" Poincare khẽ nói.

"Anh không muốn hắn chết? Đó chính là cỗ máy giết người đấy, khi đối mặt với hắn, nếu lưu lại lòng trắc ẩn, kẻ chết sẽ là anh."

"Giết người đối với hắn cũng không phải là chuyện dễ dàng gì... Vốn dĩ hắn có thể tiện tay giết chúng ta, như vậy tin tức truyền ra sẽ chậm hơn, hắn sẽ an toàn hơn." Poincare khẽ nói, "Hắn cuối cùng đưa chiếc bình rượu đó cho tôi, ý tứ ngược lại giống như đang nói... bởi vì đã uống rượu của tôi, cho nên coi như bạn bè."

Belon lầm lì hút thuốc, mày nhíu chặt.

"Chuyện này đã vượt ra ngoài phạm vi chức trách của chúng ta rồi, bạn tôi." Cuối cùng Belon nói, "Nghe này, nếu tôi là anh, tôi sẽ vĩnh viễn không chạm vào bí mật của tổng lãnh thiên thần... vĩnh viễn!"

"Anh đang nói gì thế, điện hạ Von Rundstedt?" Người hướng đạo bỗng ngước mắt lên, ánh mắt sắc như dao.

"Tôi nói Tilan sắp tỉnh lại rồi, tôi sắp được đoàn tụ với cô ấy, tôi cuối cùng cũng cướp lại được cô ấy từ tay định mệnh." Von Rundstedt khẽ nói, vẫn nhìn thiếu nữ trong quan tài.

Lúc này César lướt qua từ sau lưng hắn, hai người dần tách xa, bóng lưng đối lập. César quay trở lại bên tấm màn trướng ngồi xuống, Adele vội vàng nắm lấy tay anh trai, sợ cậu bị tổn thương bởi Desmond.

"Tôi không sao." César trầm giọng nói. Desmond quả thực không đụng vào cậu một chút nào, đến dùng báng súng nện hai cái cũng không có, César chỉ là trầm mặc hơn ngày thường mà thôi.

"Tôi nói này, chẳng lẽ cậu quen nhân vật lớn kia sao?" Minea thò đầu ngó sang phía quan tài kỵ sĩ.

"Không, không quen." César theo bản năng nói.

Cậu kỳ thực rất ít khi nói dối, nói dối là trò bịp bợm được không bù mất, nói một lời dối thường phải dùng mấy lần lời nói dối để đắp vào. Câu nói này thốt ra cậu mới ý thức được bản thân đang nói dối, hoàn toàn là do bản năng nói dối... hóa ra bất kỳ ai khi đối mặt với người và việc khiến mình sợ hãi đều sẽ không kìm được mà nói dối, nói dối là một loại trốn tránh, một loại tự bảo vệ, khi bạn không còn cách nào khác thì bạn sẽ nói dối, cho dù sau đó phải dùng nhiều lời nói dối hơn để bù đắp.

Cậu tuyệt đối không thể thừa nhận bản thân quen biết Von Rundstedt, nếu không những chuyện cũ đó đều sẽ nổi lên, đau thương, tàn bạo... ngay cả bản thân cậu cũng không muốn nhìn lại chuyện cũ.

Câu nói kia của Von Rundstedt kỳ thực là nói cho cậu nghe, César vô cùng rõ ràng.

Nhưng khi Von Rundstedt nói câu nói đó lại không nhìn vào mắt cậu, nghĩ đến hắn cũng biết đây không phải là nơi tốt để đoàn tụ chứ?

Anne đang nức nở khóc, Fabio mượn một bình rượu mạnh nhỏ từ một vị nam sĩ nào đó, tỉ mỉ nhặt bỏ những mảnh đá vụn trong đầu gối Anne, rồi xịt rượu mạnh để sát trùng. César biết Anne đang nhìn mình, nhưng cậu không đáp lại ánh mắt của Anne, cậu giấu ánh mắt của mình trong bóng tối của tấm màn trướng, đó là ánh mắt của dã thú cảm nhận được sự đe dọa.

Desmond lần thứ hai cắm chìa khóa vào lỗ răng, chậm rãi xoay chuyển, máy móc mang theo âm thanh dịu dàng vận hành lên, cửa toa xe phẳng lặng mở toang. Những tín đồ Satan nhìn nhau, ánh mắt hưng phấn đến mức nóng rực.

Nhiệt độ trong toa xe thấp hơn các toa xe khác, hơi trắng mịt mờ từ sâu thẳm trong toa xe trôi nổi ra ngoài. Vốn dĩ Desmond đã châm một ngọn đuốc dùng để chiếu sáng, nhưng theo bước chân cậu ta bước vào màn sương trắng đó, ngọn đuốc chợt tắt ngúm. Cậu ta cảnh giác lùi lại, đồng thời ngăn cản những đồng bọn khác muốn tiếp tục đi sâu vào: "Là khí carbonic! Lấy đèn quặng tới!"

Màn sương trắng mịt mờ là khí carbonic nhiệt độ thấp, loại khí này dưới tác dụng của máy ngưng tụ hơi nước sẽ biến thành tinh thể màu trắng giống như tuyết, trong nhà của quý tộc thượng đẳng xây có kho lạnh, dùng tinh thể nhiệt độ thấp để bảo quản hải sản và thịt sống. Bản thân khí carbonic không có độc, nhưng ở lâu trong môi trường khí carbonic lại sẽ bị ngạt thở thiếu oxy, ngọn đuốc trong môi trường này cũng không thể cháy.

Đèn quặng sáng lên, cột sáng trắng bệch xuyên thủng màn sương carbonic. Lúc này Desmond mới cảm nhận được sự to lớn của toa xe này, đi ở bên trong có cảm giác như đang đi trong cung điện. Vách bên và vách đỉnh của toa xe đều được làm bằng kim loại, khắc những huy hiệu thánh thần cổ xưa, cho thấy toa xe này được bảo vệ bởi sức mạnh thần thánh.

Sâu trong màn sương carbonic mơ hồ lộ ra thứ gì đó mọc tua tủa chằng chịt, giống như bộ xương của một con nhện khổng lồ đang phục kín ở sâu trong toa xe, sẵn sàng phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Một đồng bọn của Desmond giơ súng muốn bắn, nhưng lại bị Desmond đè phập xuống, tiếp theo là một quyền đánh mạnh vào hạ sườn của người đồng bọn đó, còn bịt miệng anh ta lại không để anh ta rên rỉ phát ra tiếng.

"Đồ khốn, không đọc hiểu chữ trong những huy hiệu thánh thần kia sao?" Desmond lạnh lùng nói.

Đồng bọn ngơ ngác lắc đầu, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Trong huy hiệu thánh thần quả thực có chữ, nhưng chữ rất nhỏ, hơn nữa còn làm biến dạng, giống như bùa chú do người phương Đông sử dụng, ai lại đi quan tâm trong đám bùa chú quỷ quái đó viết cái gì chứ?

"Ngủ đi, đừng tỉnh lại nữa, ngươi đã bị chôn vùi, ngươi đã được giải cứu, người thân của ngươi đã vì ngươi mà khóc thương, thành xanh của ngươi ở cõi đời này đã kết thúc, chi bằng luyến tiếc, chi bằng quên đi." Desmond trầm giọng nói, "Đây vốn dĩ là những lời khắc trên ngôi mộ cổ, cầu chúc cho người chết không cam lòng đừng sống lại."

"Những thứ đó căn bản không phải là người chết... Bọn họ là..." Đồng bọn nói đến đây không dám nói tiếp nữa.

"Có gì khác biệt với người chết chứ?" Desmond lạnh lùng liếc anh ta một cái, "Tóm lại đều là những thứ không thể đánh thức!"

Bọn họ vạch màn sương được hình thành bởi khí carbonic, đi đến sâu thẳm trong toa xe, lúc này mới nhìn rõ thứ có tạo hình dữ dội đó kỳ thực là một loại cơ khí, nó được treo lơ lửng phía trên toa xe, có tám cái vuốt sắt sắc bén, có thể tưởng tượng được khi những cái vuốt thô to này co rút lại là sức mạnh cỡ nào, đại khái ngay cả tổng lãnh thiên thần cũng không thể thoát khỏi sự khống chế của nó.

Khi đèn quặng chiếu lên, mọi người mới chú ý tới trên cơ khí có hoa văn màu vàng lốm đốm, có cảm giác như sơn màu vàng bị bắn tóe lên. Trên mặt đất cũng đều là những hoa văn màu vàng này, thoạt nhìn không có chương pháp gì mấy, thế nhưng lại hình thành mỹ cảm theo kiểu vẽ văng mực của phương Đông. Mà ở chính giữa những hoa văn màu vàng đó, lại chình ình đặt bốn cỗ quan tài sắt có hình dáng giống như quan tài kỵ sĩ.

Điểm khác biệt duy nhất là những chiếc quan tài sắt này tổng thể lớn gấp đôi quan tài kỵ sĩ, giữa nắp quan tài và thân quan tài sắt còn dùng kẹp kim loại màu bạc để gia cố. Thể tích quan tài kỵ sĩ vốn dĩ đã có thể dung nạp tổng lãnh thiên thần mặc giáp toàn thân ngủ say ở trong đó, vậy thì cỗ quan tài kỵ sĩ siêu cấp có thể tích lớn gấp đôi quan tài kỵ sĩ thông thường... chẳng lẽ còn tồn tại giáp đặc thù có chiều cao vượt quá ba mét?

Trên mặt Desmond lúc này đã không còn nhìn thấy bất kỳ sự nôn nóng, dữ tợn và tàn độc nào nữa, cậu ta vô cảm kiểm tra những chiếc quan tài sắt đó, đối chiếu số hiệu của chúng. Nếu cậu ta chỉ là một kẻ cuồng loạn bạo lực, trong giáo phái Satan cũng sẽ không có địa vị ngày hôm nay.

Cậu ta mở chiếc hòm sắt mang theo bên người, lấy ra từ trong đó một lọ thủy tinh nhỏ, hút dịch axit màu vàng nhạt bôi lên mép của một cỗ quan tài sắt. Dịch axit tiếp xúc với kim loại, bốc lên những bọt khí màu đen, loại axit này không ngờ lại có thể ăn mòn hợp kim do cơ quan Minerva chế tạo ra. Chiếc quan tài sắt vốn dĩ khít khao xuất hiện khe hở, Desmond sáp lại gần mép khe hở dùng sức hít ngửi.

Kỳ thực cậu ta không cần dùng sức như vậy, mỗi người đều ngửi thấy thứ hương thơm khó tả đó. Rất nhiều người trong số bọn họ là công tử quý tộc được cưng chiều từ bé, quen thuộc với hương long diên, xạ hương, đàn hương và đủ loại hương liệu thực vật đắt tiền, thế nhưng đều không thể địch lại loại hương thơm này, nó dịu dàng mà thong thả, khoảnh khắc lướt qua mũi giống như dòng nước ấm tràn qua tứ chi bách hài, khiến người ta không kìm được mà phồng cánh mũi.

Thứ miễn cưỡng có thể so sánh với loại hương thơm này duy chỉ có hương thơm ấm áp tự nhiên trên người một số thiếu nữ, nhưng trong một vạn thiếu nữ có lẽ cũng không tìm nổi một người mang theo hương thơm bẩm sinh.

Desmond cưỡng chế kìm nén sự thôi thúc muốn ngửi tiếp, dùng keo dán niêm phong lại khe hở. Để không khí lọt vào bên trong những chiếc quan tài sắt này quá lâu là nguy hiểm, đây là chuyện người hướng đạo đã dặn dò từ sớm.

"Đẩy hết ra ngoài!" Cậu ta đứng dậy ra lệnh.

Những người đàn ông vừa rồi được chọn ra để nạy cửa lại có đất dụng võ, trọng lượng của mỗi cỗ quan tài sắt đều vượt quá một tấn, nhưng nếu là hơn chục người thì vẫn miễn cưỡng có thể di chuyển chúng. Không ai dám phàn nàn, nòng súng chĩa vào lưng họ, mỗi người đều cắn răng chịu đựng đau đớn để phối hợp.

Đồng thời, Tilan trong quan tài sắt đã khôi phục lại bộ dáng đáng có của một thiếu nữ ở độ tuổi của cô ấy, làn da căng mịn, má ửng hồng, hàng lông mi dài, đôi môi mọng nước mang theo xúc cảm như cánh hoa. Von Rundstedt ngồi xổm xuống nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, rất rõ Tilan sắp tỉnh lại rồi, hắn hy vọng Tilan ngay khoảnh khắc đầu tiên tỉnh lại sẽ nhìn thấy hắn.

Mà Nữ tước trong cỗ quan tài sắt khác quả thực đúng như người hướng đạo nói, giống như một cây nguyệt quế xum xuê cành lá héo rũ trong chớp mắt, cô ấy trở nên tiều tụy hốc hác, mang theo chất cảm bán trong suốt, mái tóc dài trôi nổi trong nước băng, không ai biết cô ấy còn sống hay đã chết.

Từ đầu đến chí cuối cô ấy hoàn toàn không phản kháng chút nào, có vẻ như đúng như người hướng đạo nói, cô ấy cho rằng đây chính là định mệnh của mình, không cần phản kháng cũng không thể phản kháng. Cô ấy được đưa vào nhà thờ này, chính là muốn đổi máu với Tilan, dùng sinh mạng của chính mình để ban cho cô gái mà kỵ sĩ vương sủng ái sinh mệnh thứ hai. Cho nên cô ấy an tĩnh nhìn ngọn lửa trong lò sưởi, trên khuôn mặt tựa sứ trắng mang theo vẻ đạm nhiên nhìn thấu kiếp trước kiếp này trong lòng trống rỗng.

Nhưng một kẻ chuẩn bị chịu chết như vậy lại dừng bước ở bên cạnh César, hỏi người áp giải cô ấy xin đồ vật để cứu thiếu niên này... có phải vào khoảnh khắc đó, cô ấy đã ngửi thấy khí vị tương tự trên người thiếu niên này?

Từ đằng xa, César cảm thấy cái bóng ngủ say trong quan tài sắt đó thực sự rất giống Xugalu (Shugalu), bốn năm trước, vương nữ váy đỏ nằm trong ánh nắng buổi chiều, khao khát cái chết của chính mình... César giật mình bất an, bắt đầu từ khoảnh khắc đó, dường như cậu đã bị một loại định mệnh nào đó tóm lấy. Năm đó cậu nhìn Xugalu chết ngay trước mặt mình, hôm nay cậu lại một lần nữa nhìn thấy một thiếu nữ có diện mạo giống Xugalu chết trong nhà thờ này.

Vật hi tế... Mỗi người đều là vật hi tế... Vật hi tế của thế giới... Một âm thanh đáng sợ tràn ngập trong đầu cậu, khiến đầu cậu đau như muốn nứt ra.

Lúc này, Desmond đang chỉ huy thuộc hạ của mình buộc dây thừng và một thứ gì đó giống như vật nổi lên những chiếc quan tài sắt đó.

César bỗng nhiên hiểu ra dụng ý của đám tín đồ giáo phái Satan này, quả thực, địa thế của trường công lập Bersey không thuận tiện cho việc rút lui, nó nằm ở nơi có địa thế cao hơn ở thượng thành, tựa lưng vào vách núi kiên cố, Thập tự Cấm vệ quân chỉ cần phong tỏa mấy con đường đi vào là đám tín đồ giáo phái Satan này rất khó rút lui, huống chi còn mang theo bốn cỗ quan tài sắt có trọng lượng vượt quá một tấn đó.

Nhưng con đường rút lui của người và con đường rút lui của quan tài sắt có thể khác nhau! Cách nhà thờ không xa chính là suối nước nóng Maston, dòng suối bốc hơi nóng trào ra từ mắt suối trên đỉnh núi, dọc theo khe suối chảy thẳng vào hồ nước dưới chân núi. Nếu con người nhảy xuống khe suối, không nghi ngờ gì sẽ ngã gãy toàn bộ xương cốt nứt hộp sọ khi đến chân núi, cho dù đến hồ nước thì cũng chỉ là một cỗ tử thi nổi mà thôi, huống chi nước suối vừa chảy ra nhiệt độ gần như nước sôi.

Nhưng những chiếc quan tài sắt đó không cần phải lo lắng những điều này, bọn chúng sẽ dọc theo khe suối bình an vô sự đến chân núi, dựa vào vật nổi để nổi trên hồ nước đó, Thập tự Cấm vệ quân sẽ bị ép buộc đồng thời truy đuổi hai mục tiêu là quan tài sắt và tín đồ Satan, trong tình huống này xác suất trốn sinh sẽ được nâng cao đại soái!

Cho nên Desmond không lo lắng bản thân đã bị Cục Thẩm phán Dị đoan vây khốn, đây là chuyện dùng gót chân cũng có thể nghĩ thông suốt, chỉ cần đội hậu bị kỵ sĩ Sí Thiên đang truy đuổi tuyệt đối không thể kịp thời chạy tới.

"Người hướng đạo, đã hoàn thành tất cả. Đã đến lúc rút lui rồi, theo tính toán chỉ mười lăm phút nữa đội hậu bị kỵ sĩ Sí Thiên có thể chạy tới từ tiền tuyến, Sở Thuấn Hoa (Chu Shunhua) kéo dài bọn chúng không lâu lắm đâu." Desmond từ phía sau áp sát lại gần ông lão, "Tên người phương Đông kia cũng không đáng tin."

Nói xong câu này cậu ta tham lam liếc nhìn các thiếu nữ trong quan tài... thật đáng tiếc, thiếu nữ xinh đẹp thế này lại đều không thuộc về cậu ta, còn có Anne cao ráo xinh đẹp đó, nhà thờ này được định sẵn là sẽ hóa thành tro tàn, tro tàn sẽ chôn vùi mọi chứng cứ, sẽ không có ai biết được là bọn họ đã có được Omega... Omega thần thánh!

"Tôi muốn giao dịch của chúng ta có bao gồm việc các cậu sẽ đưa Tilan rời đi an toàn, cho cô ấy thân phận mới, đảm bảo cô ấy sống bình an." Von Rundstedt trầm giọng nói, "Tên đàn ông dơ bẩn dưới tay ngươi, đừng để hắn chạm vào Tilan. Ta cần lời hứa của ngươi, trong đám người các ngươi, chỉ có ngươi mới có tư cách thề với ta."

"Ta thề với ngươi, ta sẽ mang tiểu thư Tilan rời đi, cô ấy sẽ là người chết cuối cùng trong đội ngũ của ta, nói một cách khác, chỉ cần ta còn sống, tiểu thư Tilan nhất định còn sống. Nếu Desmond hoặc bất kỳ học sinh nào của ta dám làm tổn thương hoặc vấy bẩn tiểu thư Tilan, thậm chí là bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể bọn chúng tiếp xúc với tiểu thư Tilan, ta đều sẽ chém đứt khúc đó xuống. Nếu ta trái lời thề của mình, ngọn lửa địa ngục sẽ thiêu đốt xương cốt của ta, ta vĩnh viễn không chết, ngọn lửa cũng vĩnh viễn không tắt." Người hướng đạo điềm nhiên nói, nhưng thề lại là lời độc thề nghiêm khắc nhất trong giáo đoàn Satan, "Vậy ngươi cũng sẽ tuân thủ lời hứa, ở lại đây cản lại đội săn giết của Thập tự Cấm vệ quân, đúng không?"

"Đúng vậy." Von Rundstedt mở chiếc hòm sắt dưới chân ra, thanh đại kiếm màu đen nặng nề nằm ở trong đó, bề mặt lưu chuyển ánh sáng lạnh lẽo màu xanh đậm.

Rất khó nói rõ đó là kiếm, chiến phủ hay thương giáo, chỉ có thể đại khái định nghĩa là vũ khí cắt gọt khổng lồ. Trong lịch sử loài người chưa từng nhìn thấy tạo hình vũ khí như thế này, nó đi ngược lại tất cả các quy tắc mà vũ khí nên có, cho dù là trọng lượng hay trọng tâm, nhưng nó cho dù chỉ lẳng lặng nằm ở đó thôi, cũng đủ để chấn nhiếp lòng người, giống như con rồng lớn đang ngủ say, bất cứ lúc nào cũng sẽ tỉnh lại để ăn thịt người.

"Kiếm cụ thánh trang·Excalibur, có người nói đây là một cỗ kiếm có thể hủy diệt toàn bộ Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên." Người hướng đạo cảm thán nói.

Vũ khí độc quyền của Đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên, kiếm cụ thánh trang·Excalibur, vũ khí cổ xưa đã tồn tại từ ngày Đoàn kỵ sĩ Sí Thiên ra đời, cùng một cội nguồn với súng cụ thánh trang·Longinus. Cho dù bản thân Von Rundstedt chưa chắc lúc nào cũng được ủy quyền cầm giữ vũ khí này, nhưng vũ khí này được đặt trong đoàn tàu, Von Rundstedt có được đoàn tàu thì tự nhiên cũng có được vũ khí này.

Không ai biết điểm đặc biệt của thanh kiếm này, chỉ nghe nói lực chém cực kỳ kinh người, là một trong số ít binh khí cận chiến có thể trực tiếp cắt đứt giáp cơ động. Excalibur, cái tên cổ xưa này cũng cho thấy nó không bình thường chút nào, trong thần thoại, thanh kiếm này được đúc ở Avalon thần thánh, được ban tặng bởi thiên thần cho vị vua đầu tiên thống nhất thế giới Ilub. Kẻ cầm thanh kiếm này nhất định giành chiến thắng — đó là thanh kiếm có thể viết lại định mệnh.

Cơ quan Minerva lấy Excalibur để đặt tên cho vũ khí này, đủ thấy sự coi trọng đối với nó.

"Có Excalibur trợ trận, điện hạ Von Rundstedt anh sống sót rời khỏi nhà thờ này xác suất rất cao đấy chứ, tình huống này ai dám có ý đồ bất chính với thiếu nữ mà anh sủng ái chứ? Đến lúc đó, Excalibur tiếp theo sẽ rơi lên đầu kẻ đó nhỉ?" Desmond thu lại sự cuồng vọng, cung kính cúi người chào Von Rundstedt.

Nhưng xoay người lại trong nụ cười của cậu ta lại lộ ra sự tàn bạo giống như loài sói đồng cỏ... Cậu ta mang theo rất nhiều chiếc hòm, mà một phần trong những chiếc hòm này cậu ta không định mang đi, mà những chiếc hòm đó lại chứa đầy thủy ngân đỏ! Thủy ngân đỏ độ đậm đặc cao mà phát nổ, có thể thổi bay toàn bộ nhà thờ, tổng lãnh thiên thần cũng sẽ chôn vùi trong biển lửa.

Lời độc thề của người hướng đạo đương nhiên là không thể vi phạm, nhưng trong lời độc thề của người hướng đạo không bao gồm việc không giết Von Rundstedt!

"Kỵ sĩ Belon! Nhìn thấy bọn chúng kéo quan tài bằng sắt từ trên đoàn tàu xuống từ cửa sổ nhà thờ!" Chấp pháp quan chạy đến ga tàu báo cáo.

Belon ngẩn người: "Quan tài kiểu gì?"

Anh ta đương nhiên biết tàu Jormungandr giấu quan tài kỵ sĩ, nhưng xét thấy thái độ tiện tay phá hủy giáp tổng lãnh thiên thần không hề tiếc rẻ của Von Rundstedt, giáp tổng lãnh thiên thần hẳn không phải là mục tiêu của bọn chúng. Giáp tổng lãnh thiên thần đương nhiên là thứ giá trị liên thành, nhưng với quyền hạn của Von Rundstedt, muốn có được giáp tổng lãnh thiên thần hoàn toàn không cần phiền phức lớn đến thế.

"Hình lục giác, chiều dài khoảng bốn mét, chiều rộng khoảng một mét đến một mét rưỡi!" Chấp pháp quan đưa ra số liệu tương đối chính xác.

"Cái này không khớp với quy cách của quan tài kỵ sĩ." Poincare nói.

"Không... Không phải quan tài kỵ sĩ!" Belon lắc đầu.

Người của Cục Thẩm phán Dị đoan tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm trong vấn đề như thế này, Belon rất rõ, mà quy cách của quan tài kỵ sĩ hầu như là cố định, chiều dài khoảng hai mét, chiều rộng chưa tới một mét. Belon chưa từng nghe nói qua thứ gọi là "quan tài kỵ sĩ ngoại cỡ", cũng chưa từng nhìn thấy kỵ sĩ có chiều cao kỳ lạ nào. Kỳ thực kỵ sĩ vóc dáng gầy gò không cao lắm ngược lại sẽ được coi trọng, bởi vì bọn họ có thể mặc lên phần lớn các loại giáp.

"Hẳn là thứ 'đồ vật' mà Thánh Tọa hạ lệnh bắt buộc phải thu hồi." Belon trầm giọng nói.

"Đồ vật gì?" Poincare hỏi.

"Tôi cũng không biết, tôi đã nói tôi chỉ là một kẻ đi theo chạy vặt thôi." Belon lắc đầu, sau đó chuyển hướng sang chấp pháp quan, "Sau khi khiêng những chiếc quan tài sắt đó ra bọn chúng đã làm gì?" Nhóm thủ bút Bá tọa Gai Nhọn.

"Bọn chúng dùng dây thừng buộc thứ gì đó lên những cỗ quan tài đó."

"Buộc đồ vật?" Belon ngẩn người.

Anh ta ngậm điếu thuốc, tốc độ tư duy cao, khoảnh khắc sau, tay anh ta bỗng run lên, tàn thuốc dài từ phần đuôi rơi xuống, "Bọn chúng là muốn ném những cỗ quan tài đó xuống khe suối! Maston là một thành phố trên núi, bây giờ đang dâng nước! Khe suối sẽ mang những cỗ quan tài đó đi thẳng đến hồ nước dưới chân núi! Thứ bọn chúng buộc lên quan tài chính là vật liệu gia tăng độ nổi!"

Gần như vào cùng một thời điểm, Poincare cũng nghĩ đến điểm này. Kinh nghiệm và tầm nhìn chiến thuật của bọn họ vốn dĩ đã xấp xỉ nhau, tốc độ phản ứng cũng nhanh gần như nhau.

"Buộc phải nhân lúc sớm phát động tấn công, cho dù sẽ có thương vong nhân viên!" Poincare nói, "Chúng ta không thể vừa chặn hàng hóa, vừa cản trở sự đột phá của bọn chúng."

"Nhưng muốn tấn công thì chúng ta buộc phải có viện trợ, bọn chúng tất nhiên trang bị tận răng, chỉ dựa vào chấp pháp quan còn có thể chiến đấu, tôi sợ chúng ta ngay cả mạng xông đến nhà thờ cũng không có!" Belon nói, "Huống chi đối phương còn có Von Rundstedt!"

Đúng lúc này tiếng gầm rú của động cơ từ xa đến gần, đó là tiếng động cơ mà Belon quen thuộc, anh ta quay đầu nhìn lại, chiến xa Khải Huyền bốc hơi nóng cuồn cuộn vượt mưa đỗ lại trước ga tàu, hai bên chiến xa ngồi những kẻ giống như sắt sống, giáp của rất nhiều người trong số bọn họ vẫn còn mang vết máu, vì chiến đấu liên tục, giáp thể hiện trạng thái nhiệt độ cao, nước mưa rơi lên lập tức hóa thành khói trắng.

Kỵ sĩ Sí Thiên ở tiền tuyến đã đến Maston trước thời hạn, điều này có nghĩa là bọn chúng hoàn toàn từ bỏ việc kháng cự đại quân nước Hạ, cũng đủ để thấy đồ vật trong đoàn tàu quan trọng với giáo đình cỡ nào. Bọn chúng còn mang theo giáp dự phòng, việc nạp hơi nước đã hoàn thành, vũ khí mang theo vừa vặn là song đao và súng tùy thân treo ở phía dưới cánh tay mà Belon quen thuộc.

"Các anh cần chỉnh đốn bao lâu mới có thể bước vào trạng thái chiến đấu?" Belon vui mừng khôn xiết.

"Bây giờ." Thiếu tá dẫn đầu trong số kỵ sĩ Sí Thiên mở mặt nạ ra, lạnh lùng nhìn Belon, "Chúng ta đã khởi động xong trên chiến trường rồi."

"Các anh có biết kẻ địch phải đối mặt là ai không?"

Thiếu tá trầm mặc một lát: "Đã nhận được mệnh lệnh của Thánh Tọa, chúng tôi sẽ hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của kỵ sĩ Belon và kỵ sĩ Poincare. Bất kể đối phương là ai. Kỵ sĩ Sí Thiên đều là lực lượng tồn tại để củng cố bảo vệ Giáo hoàng quốc, kỵ sĩ Sí Thiên sẽ hủy diệt tất cả những kẻ mưu đồ nguy hại đến Giáo hoàng quốc."

"Rất tốt." Belon cởi chiếc áo khoác trên người ra, nhảy lên chiến xa Khải Huyền, theo bước chân anh giẫm lên nghĩa chi kim loại của giáp, bộ giáp mở ra toàn bộ uốn cong cơ thể giống như người sống, từ phía sau áp sát vào người Belon, các thợ cơ khí nhanh chóng siết chặt ốc vít và tinh chỉnh áp suất hơi nước cho anh.

Đồng thời Poincare cũng chọn phiên bản chiến đấu cận chiến từ giáp dự phòng, hỏa khí e rằng sẽ làm bị thương dân thường vô tội, phiên bản cận chiến bây giờ là thích hợp nhất. Các kỵ sĩ Sí Thiên đang tiến hành tinh chỉnh lần cuối cùng, trong làn hơi trắng lượn lờ, thân thể giống như ma thần đang chậm rãi cử động các khớp xương.

Kỳ sau dự báo: "César Borgia, cậu đã trở nên nhược tiểu rồi, ở sâu thẳm trong nội tâm cậu. Cậu từng là hùng sư, từng hiểu được quy tắc của thế giới này, cũng là người bạn và kẻ địch đáng tôn trọng của tôi, nhưng cậu vào khoảnh khắc này ngay cả giá trị bị tôi chế nhạo cũng không có. Cậu muốn bảo vệ em gái mình, cậu dựa vào cái gì để bảo vệ em gái mình? Cậu nghĩ cậu sở hữu cái gì? Cậu không có gia thế, không có bối cảnh, không có tài sản, thứ cậu sở hữu trên thế giới này chỉ có quyền bính bạo lực, mà ngay cả quyền bính bạo lực cậu cũng buông tay, cậu dùng cái gì để bảo vệ em gái mình?" Tổng lãnh thiên thần đau thương đó nói trong biển lửa, thánh kiếm nặng nề chỉ thẳng vào mi tâm César.

Trong biển lửa thiêu rụi thành trì đó, sư tử thức tỉnh, từ trên bức tường trát đầy máu tươi, rút ngọn giáo của mình, thanh kiếm của mình, nhảy vọt lên đối với cái gọi là "tột cùng", nhiều năm sau, thanh kiếm tàn sát Prometheus lại tái hiện ở Maston!

Giờ phút này, hai chiếc môtô hạng nặng Stein đang dọc theo con đường núi bùn lầy, phóng như bay đi về phía Maston. Belon và Poincare nỗ lực điều khiển hai cỗ máy này, để tránh việc chúng mất kiểm soát lật nhào xuống vách núi.

May mắn là lúc xuống xe bọn họ đã lái môtô hạng nặng Stein từ trên nóc xe xuống, mà Von Rundstedt cũng không tiện tay chém phương tiện giao thông duy nhất của bọn họ thành hai đoạn, nếu không bọn họ chỉ có thể ở trong khu rừng rậm đó, ngậm điếu thuốc ướt sũng chờ đợi cứu viện.

Xe của Belon chở theo một chiếc thùng có khả năng phát và nhận mã Morse. Loại thùng này cũng do cơ quan Minerva đặc chế, số lượng có hạn, chỉ trang bị cho sĩ quan tình báo cấp cao nhất. Là người áp tải, Belon may mắn mang theo một chiếc bên mình. Nhờ chiếc thùng đó, họ đã liên lạc được với bộ chỉ huy bí mật nơi Giáo hoàng đang ở.

Trong số các sĩ quan tình báo ẩn mình ở Marston, Poincaré chắc chắn là người hiểu rõ tu viện đó nhất, thế nên ông được lệnh cùng Belon vội vã đến tu viện để tham gia chiến dịch quân sự chống lại giáo đoàn Satan. Nhưng trong một đêm giông bão thế này, những chiếc mô-tô hạng nặng Stein liên tục trượt bánh, hy vọng bắt kịp của họ có vẻ vô cùng mịt mờ.

"Anh điên rồi sao? Với tốc độ này, chúng ta chưa kịp đến Marston đã ngã nhào xuống vách núi rồi!" Belon đuổi theo gào lên, cố gắng át đi tiếng gió mưa.

"Đó là vì anh không hiểu con tắc kè hoa đó!" Poincaré cũng gào lên đáp lại, "Ba năm trước ở nhà thờ lớn Cologne, hắn khóa chặt cửa nhà thờ, thiêu sống ba trăm người đang làm lễ mừng năm mới bên trong, chỉ để ép cảnh sát kỵ mã đi dã ngoại chữa cháy, nhằm thong thả tẩu thoát. Chính vụ án đó đã đưa hắn vươn lên hàng đầu trong bảng truy nã."

"Ý anh là hắn sẽ giết tất cả mọi người trong nhà thờ?"

"Không, ý tôi là hắn là một kẻ tiểu nhân thâm độc với kế hoạch vô cùng chặt chẽ. Xung quanh Marston toàn là quân đội của chúng ta, hắn rất rõ ra tay ở Marston sẽ nhanh chóng bị bao vây, nhưng hắn vẫn bước vào nơi hiểm địa đó, điều này cho thấy hắn có nắm chắc việc trốn thoát khỏi tử địa. Nếu họ mạo hiểm tấn công nhà thờ, rất có thể đã bước vào cái bẫy của Desmond!"

"Belon lạnh sống lưng, dùng sức đạp ga đến tận cùng, hai chiếc mô-tô hạng nặng Stein gầm thét xé gió mưa, lao về phía Marston với ánh đèn mờ ảo ở nơi xa tắp."

"Desmond đứng trước cỗ máy hạng nặng cao bằng hai người, Von Rundstedt từ từ ngồi xuống giữa cỗ máy, lần lượt gạt các nút đồng, hệ thống cấp điện mang theo trên tàu truyền dòng điện vào cỗ máy này, nhiều cánh tay máy từ trên hạ xuống, tóm lấy các bộ phận khác nhau trên bộ giáp của Von Rundstedt."

"Đây chính là Khung Hercules sao? Cỗ máy vũ trang cho Seraphim?" Desmond tò mò ngắm nghía cỗ máy đó, "Đáng tiếc là quá lớn không thể mang đi."

"Cậu chắc chắn muốn xem quá trình này chứ?" Von Rundstedt liếc nhìn hắn.

"Từ nay về sau tôi cũng là người sở hữu giáp Seraphim rồi, hiểu thêm một chút về đồ của mình chẳng phải tốt hơn sao?" Desmond hào hứng nói. "Xem xong có lẽ cậu sẽ hối hận." Von Rundstedt thản nhiên nói.

"Cánh tay máy chấn động mạnh, Von Rundstedt bị sức mạnh kinh ngạc tóm chặt, tia lửa điện chớp tắt, vòng bi quay cuồng, cánh tay máy mang theo phần ngực, bụng và hông có thể tháo rời lần lượt rời khỏi cơ thể Von Rundstedt, các cấu trúc cơ khí tinh xảo vô cùng hiện lên chớp nhoáng trước mặt Desmond."

"Cơ thể Von Rundstedt chấn động dữ dội, rõ ràng đang phải chịu đựng nỗi đau cực lớn. Anh ngửa đầu gào thét, gân xanh trên cổ nổi bừng bừng, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cảnh tượng này im lặng nhưng thảm liệt, ngay cả một tên bạo đồ thờ ơ với sinh mạng như Desmond cũng phải kinh ngạc. Cái gọi là giáp cơ động chẳng phải là thứ vũ khí cơ khí tròng lên cơ thể sao? Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, Desmond cũng chỉ cho rằng thiết kế của Seraphim quá bạo lực, dòng điện truyền dẫn tín hiệu thần kinh quá mãnh liệt sẽ kích thích đại não, từ đó khiến nó trở thành siêu vũ trang mà chỉ ít người mới có thể điều khiển. Nào ngờ quá trình tháo dỡ của nó lại đau đớn đến thế, cứ như đặt người kỵ sĩ vào địa ngục mà nung nấu."

Thợ máy nào lại thiết kế ra thứ biến thái này? Là kẻ điên... hay ác quỷ?

"Cuối cùng, phần thân của giáp Seraphim rời khỏi sống lưng Von Rundstedt, những điện cực hình kim màu vàng lần lượt rút ra từ sống lưng, máu tươi chảy dọc theo sống lưng."

Đồng tử của Von Rundstedt dần chuyển sang màu trắng bệch, cuối cùng con ngươi giống như tan chảy vào lòng trắng. Cậu thiếu niên kiệt sức này ngồi giữa làn sương mù cuồn cuộn, thân trên trần trụi, trông thật nhợt nhạt gầy gò, xương sườn hiện rõ mồn một, cách lớp da nửa trong suốt dường như có thể nhìn thấy trái tim đang đập nhanh ở bên dưới.

Sau khi cởi bỏ giáp, anh thậm chí không được tính là người trưởng thành, cơ bản chỉ là một thiếu niên lớn, một đứa trẻ lữ hành cô độc trong đêm mưa, muốn tìm một chỗ dung thân có thể tránh mưa. Thật khó mà tin chính thiếu niên này đã giết chết Giáo hoàng, trong cơ thể gần như chỉ còn là bộ xương khô này, làm sao có thể dung chứa một trái tim nhẫn nhịn nhưng lại cuồng bạo đến thế?

Ngồi yên lặng một lát, Von Rundstedt lấy từ trong hộp thuốc ra loại thuốc cầm máu dạng cao bôi lên vết thương của mình, loại cao trong suốt đó dường như vừa có công dụng cầm máu, giảm đau lại vừa sát trùng, khuôn mặt Von Rundstedt hơi có thêm chút huyết sắc. Anh treo những linh kiện dự phòng hoàn toàn mới lên cánh tay máy, dùng để thay thế các bộ phận bị tổn hại của giáp.

"Tôi nói này điện hạ Kỵ sĩ vương... Trông trạng thái của ngài hình như không tốt lắm..." Desmond khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.

"Thời gian tôi còn lại không nhiều lắm, thiên phú của tôi vốn không tốt như nhiều người vẫn tưởng. Trong số các kỵ sĩ tập sự cùng khóa với tôi, người đáng lẽ phải trở thành Kỵ sĩ vương vốn dĩ cũng không phải là tôi." Von Rundstedt khẽ nói, "Tôi từng cảnh báo cậu, giáp Seraphim thực sự là cỗ máy bị nguyền rủa, 'bị nguyền rủa' không phải là một tính từ. Phàm là kẻ mặc bộ giáp này vào, số người có cái kết tốt đẹp chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Nhưng tôi không muốn chết ở đây, câu nói này của cậu rất đúng, tôi và Tilan còn phải đến thị trấn bên hồ, chúng ta sẽ sống một cuộc đời bình yên, bù đắp lại quãng thời gian đã mất của mình..." Anh từ từ tựa lưng vào chiếc ghế bằng thép đó, như đã chết, lại như đang ngủ thiếp đi.

Ở tận cùng của con đường Thánh chiến, trong khu rừng rậm đó, anh từng nói với Poincaré những lời tương tự, anh ấy nói: "Khi gặp vị hôn thê của ngài, hãy gửi lời hỏi thăm của tôi đến cô ấy, hy vọng cô ấy mãi giữ được thanh xuân, bù đắp lại quãng thời gian đã mất giữa hai người."

Theo kế hoạch ban đầu của anh, Belon và Poincaré cũng không thể sống sót rời khỏi khu rừng rậm đó, như vậy có thể tranh thủ thêm nhiều thời gian hơn, nhưng anh tình cờ nghe được Poincaré nhắc đến vị hôn thê ở tận Firenze xa xôi, Poincaré bỗng nhiên nói không biết bây giờ cô ấy trông ra sao, có lẽ đã già rồi.

Khoảnh khắc đó, Von Rundstedt dường như nghe thấy tiếng gió của thời gian, không đâu mà nhớ đến bản thân và Tilan, xét theo một mức độ nào đó thì anh và Poincaré rất giống nhau, họ đều hiến dâng sinh mạng cho một quốc gia nào đó, bỏ lỡ quá nhiều thời gian, không thể ở bên cạnh người thực sự quan trọng. Poincaré sẽ không bao giờ biết được, bản thân thoát khỏi kiếp nạn đó chỉ vì một tiếng thở dài tiện miệng.

"Thứ tôi đã hứa với cậu, tôi sẽ cho cậu, đây là đạo kỵ sĩ của tôi. Nhưng tôi vẫn phải cảnh báo cậu, bất cứ ai cũng không nên sở hữu Seraphim." Von Rundstedt từ từ mở mắt, giọng nói của anh vô cùng già nua. "Năm xưa loài người đào mỏ huyệt của thần, lật tung xương cốt của thần, lột bỏ y phục của thần, nhờ vào vật phẩm chôn theo của thần để thiết lập nên nền văn minh của chính mình. Mà ngày phán xét cuối cùng rồi sẽ đến, loài người sẽ bị hủy diệt bởi ngọn lửa tham vọng của chính mình."

Desmond ngơ ngác lắng nghe, giống như đang nghe thiên thư.

"Trăm năm nay, mật sứ của Giáo triều sàng lọc những đứa trẻ có tiềm năng ở khắp nơi trên thế giới, đưa chúng trở lại Firenze, lặp đi lặp lại thí nghiệm, khiến chúng cắn răng chịu đựng nỗi đau đớn để cộng hưởng với giáp, hy vọng có thể hoàn toàn nắm vững cỗ máy bị nguyền rủa này, nhưng chưa từng hoàn toàn thành công. Đa số mọi người đều bị bộ giáp biến thành dạng như Tilan, chúng tôi gọi họ là những kỵ sĩ con rối, họ vẫn còn hơi thở và nhịp đập trái tim, nhưng thực ra đã chết rồi, thế nhưng Giáo triều vẫn nhét họ vào trong giáp, sử dụng như công cụ." Khuôn mặt Von Rundstedt khẽ giật giật, trước mắt dường như hiện lên những khung cảnh đẫm máu đó, trong khu rừng rậm ở tận cùng con đường Thánh chiến, kẻ mà anh giết thực ra lại là những người bạn cùng lớn lên từ nhỏ.

Anh tận mắt chứng kiến những đứa trẻ cùng trang lứa với mình này, những cậu bé tuấn tú, những cô gái xinh xắn, mang theo tâm nguyện trở thành kỵ sĩ vĩ đại đặt chân đến trại huấn luyện bí mật, vừa kinh ngạc vừa vui mừng khi tiếp xúc với giáp Seraphim, bị nó dọa sợ, rồi sinh ra hoảng sợ, dần dần phát cuồng, cuối cùng trở nên đờ đẫn. Ngoại trừ những lúc chiến đấu, vĩnh viễn chìm vào giấc ngủ trong băng giá.

Mà hầu như cùng lúc đó, anh lại từng bước thăng tiến, khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ rực, nhận huân chương do hoàng gia các nước trao tặng, tham dự yến tiệc của các đại quý tộc, cầm kiếm đứng sau lưng Giáo hoàng. Anh thăng thiên quốc, trong khi những người bạn của anh lại rơi xuống địa ngục.

Người duy nhất trên con đường này có thể khiến anh an tâm chính là Bạch Nguyệt, bản tính ôn hòa khiến cô luôn duy trì được tâm tính ban đầu, cô giống như thiên sứ không bị cái ác vấy bẩn, cho nên giáp Seraphim không thể tác động đến cô... nhưng cuối cùng cô cũng bị bộ giáp nuốt chửng.

Von Rundstedt âm thầm cười khổ. Tại sao anh lại phải kể những điều này với Desmond chứ? Con tắc kè hoa giả dối, xảo quyệt và độc ác này hoàn toàn không quan tâm đến những điều này, bản thân hắn cũng sẽ không mặc giáp Seraphim, hắn chỉ muốn dùng thứ này để đổi lấy lợi ích lớn hơn nữa.

Có lẽ nếu không nói bây giờ thì sẽ không còn cơ hội nói nữa chăng?

Anh gạt cầu dao điện, quá trình tháo dỡ giáp đảo ngược lại, nỗi đau đớn vừa rồi lại lần nữa giáng xuống cơ thể anh, anh cố gắng hết sức kiềm chế bản thân, nhưng vẫn đau đến mức run lẩy bẩy.

Mặt nạ sập xuống, hoàn tất vũ trang, ma thần màu đen từ từ sinh ra, toàn bộ các mảnh giáp đột nhiên mở rộng ra, phun ra dòng hơi nước dày đặc. Anh sải bước rời khỏi toa tàu, ống dẫn hơi nước tuột ra từ sau lưng, cánh cửa đồng của nhà thờ đã mở sẵn vì anh, anh xách thanh trọng kiếm tên Excalibur bước vào trận mưa lớn mịt mờ.

Phía trước nhà thờ, dưới bức tượng thánh bằng cẩm thạch trắng, các thiết kỵ Seraphim đứng sát nhau thành hàng, giống như một bức tường đen tuyền. Dẫn đầu là Thiếu tá Smell, sĩ quan tình báo ẩn mình của Cục Phán quyết Dị đoan tại Marston, họ từng qua huấn luyện thao tác giáp cơ bản, lấy được những trang bị Seraphim này từ kho của đại tá, nhanh chóng có mặt tại nhà thờ ngay thời gian đầu, nhanh hơn dự tính của Desmond không chỉ một chút.

Theo tình báo, đối phương chỉ có một kỵ sĩ, mặc dù người đó là Kỵ sĩ vương Von Rundstedt, nhưng đại quân Hạ quốc có thể dựa vào chiến mã, nỏ máy cơ khí và chiến thuật biển người để chống lại Cấm vệ quân thập tự toàn cơ khí hóa, họ chưa chắc đã không thể chống lại vị Kỵ sĩ vương được mệnh danh là vô địch ấy, huống chi mệnh lệnh sảnh Giáo hoàng ban xuống là nhanh chóng đoạt lại đoàn tàu.

Cơn mưa lớn mang lại sự thuận lợi cực lớn cho việc ẩn nấp của họ, mặt đất lầy lội che giấu tiếng bước chân nặng nề của họ, đến khoảng cách này đã có thể phát động xung phong, các kỵ sĩ đồng loạt thắp sáng nguồn sáng trên cổ giáp, chuẩn bị phá cửa. Bỗng chừng khí thế sát phạt ập thẳng vào mặt, cửa đồng mở toang, khoảnh khắc trước thứ họ nhìn thấy vẫn là thân ảnh màu đen đi trong gió mưa, khoảnh khắc tiếp theo trọng kiếm của đối phương đã rít gió lao đến trước mặt.

Đó chính là Kỵ sĩ vương sao? Bạo lực tột cùng, sự lanh lẹ và tốc độ tựa dã thú. Đó thực sự là giáp cơ động sao?

Thiếu tá Smell theo bản năng giơ kiếm hình chữ thập, muốn vừa hóa giải lực vừa lướt người ra sau lưng kẻ địch. Anh đỡ được kiếm của đối phương, nhưng lại không thể nghe thấy tiếng ma sát giữa các lưỡi kiếm như dự đoán. Một tiếng "xoẹt" vang lên, thanh kiếm hình chữ thập kiên cố bị chẻ đôi, thanh trọng kiếm cắt ngang kim loại cứ như dao cắt qua cục bơ sắp tan chảy.

Vị kỵ sĩ tựa dã thú xông thẳng vào giữa các thiết kỵ Seraphim. Trước khi các kỵ sĩ kịp phản công, thanh trọng kiếm đó đã quét ra một quỹ đạo hình tròn hoàn hảo, vạch ra những tia lửa chói lóa trên bộ giáp của các kỵ sĩ.

Trong chớp mắt, những kỵ sĩ Seraphim kiêu ngạo tựa như rơi vào địa ngục, nguồn sáng trên cổ các thiết kỵ Seraphim trong bóng tối nhấp nháy liên hồi, chốc chốc lại soi sáng khuôn mặt dữ tợn mang mặt nạ sắt của đối thủ. Thương giáo của đội xung kích bị chém đứt, súng ống của tay súng hỏa lực cũng bị bẻ gãy. Là vua chiến trường của thời đại này, thiết kỵ Seraphim vậy mà chỉ có thể ngồi chờ bị tàn sát. Đối phương tựa như bóng ma quấn lấy họ, chém đứt các đường ống giữa ba-lô hơi nước và giáp.

Tiếng gió thép át đi tiếng gió mưa, họ chỉ cảm thấy bốn phương tám hướng đâu đâu cũng là bóng dáng của thanh trọng kiếm đó. Nó ở trên đỉnh đầu ngươi, cũng ở cổ họng ngươi, đồng thời cũng dí sát vào trái tim ngươi. Trên chiến trường, họ đều là những quân nhân chuyên nghiệp lạnh lùng như sắt thép, nhưng lúc này họ lại gào thét lên, thực ra gào thét chẳng có chút tác dụng nào, nhưng chỉ có gào ra mới có thể chống lại chút ít áp lực tựa thần chết đó.

Họ lần lượt ngã xuống trong vũng bùn, không thể bò dậy nổi nữa. Khi kỵ sĩ cuối cùng ngã xuống, bóng đen đó đã xách trọng kiếm quay về nhà thờ. Phía sau hắn để lại làn khói mờ ảo của hơi nước.

Các kỵ sĩ im lặng giơ tay lên trời. Đây là một cách bày tỏ sự kính trọng, họ kính trọng người đàn ông đã áp đảo hoàn toàn họ. Cựu kỵ sĩ đoàn Thánh Điện, kẻ phản quốc hiện tại, Von Rundstedt đã tháo ba-lô hơi nước của tất cả bọn họ xuống, biến trang bị Seraphim thành một đống phế thiết, các kỵ sĩ không thể duy trì được sự thăng bằng nữa, chỉ có thể nằm ngửa trong vũng bùn, mặc cho nước mưa trên trời xối xả xối lên mặt họ.

Phía sau cửa sổ nhà thờ, Desmond và đồng bọn của hắn cũng chứng kiến trận chiến tựa bóng ma đó. Một thanh niên nào đó rùng mình một cái thật mạnh: "Đúng là một con quái vật!"

Hãy ăn mừng vì quái vật là người phe chúng ta đi." Desmond tát một cái thật mạnh lên mặt tên thuộc hạ đó, "Cút về làm việc đi! Đóng gói tất cả mấy thứ đó lại đi! Lề mề chờ người của quốc gia Giáo hoàng đến biến chúng ta thành cái tổ ong à? Còn nữa, chuẩn bị loa phóng thanh cho tôi... Đã đến lúc để cả thế giới biết đến chúng ta rồi!"

Cách đó hàng ngàn dặm ở Firenze, cũng là cơn mưa như trút nước, sấm sét chốc chốc lại xé toạc tầng mây, cơn cuồng phong bất ngờ thổi tung cửa sổ, màn cửa sổ màu ngà voi tung bay, một trận mưa hắt lên bàn họp.

Cận vệ trốn trong góc tối vội vàng lao tới đóng cửa sổ lại, khép lại tấm rèm nhung dày cộp, rồi lại quay về góc tối chờ lệnh.

Trên chiếc bàn họp khổng lồ được cẩn ngà voi, vỏ trai và ngọc lam. Chân nến xếp từ đầu này đến đầu kia của chiếc bàn dài, những ông lão đeo mặt nạ bạc ngồi quây quần bên bàn, bầu không khí u ám đến cực điểm.

"Sao lại thế này?" Một ông lão phá vỡ sự im lặng.

"Sự việc đã xảy ra rồi, truy vấn sao lại thế này thì còn có ý nghĩa gì nữa? Chính là thế đấy, trong toa tàu của tàu Mãng Xà Thế Giới cất giấu bốn bộ di hài Omega, bây giờ Omega đang nằm trong tay kẻ gọi là người đàn ông tắc kè hoa đó." Một ông lão khác lạnh lùng nói.

"Vận chuyển Omega tại sao không phái trọng binh áp tải?" Giọng điệu của ai đó vô cùng nôn nóng.

"Còn muốn trọng binh thế nào nữa? Tàu Mãng Xà Thế Giới chứa đầy Seraphim! Chúng tương đương với việc được Seraphim áp tải đấy! Ai mà ngờ được Von Rundstedt lại trở thành kẻ phản quốc!" Có người còn tức giận đến mức hỏng cả người.

"Vốn dĩ sau khi nhiệm vụ tiêu diệt Phượng hoàng kết thúc, đoàn tàu đó sẽ đi đến Golgotha. Đó là đích đến cuối cùng của Omega." Có người nói.

"Có ai biết Omega ở trên đoàn tàu đó không? Von Rundstedt có biết không?"

"Không ai biết cả. Với cấp bậc của Von Rundstedt, căn bản thậm chí sự tồn tại của Omega anh ta còn chẳng biết."

"Còn tên tắc kè hoa đó thì sao? Hắn cướp đoàn tàu đó vì mục đích gì? Vì những bộ giáp Seraphim đó? Hay vì Omega?"

"Nhìn vào hồ sơ điều tra của hắn từ Cục Phán quyết Dị đoan, hắn là một kẻ cơ hội trong giáo đoàn Satan, cấp bậc không cao, thích dùng mấy trò khôn vặt, đam mê phụ nữ và tiền bạc, sự quan tâm đối với tôn giáo thực ra không lớn. Chỉ là mượn danh nghĩa giáo đoàn Satan để làm những việc hắn muốn làm. Nói một cách chính xác, đây là một kẻ hạ đẳng, căn bản không đủ tư cách để đám chúng ta nghiên cứu hắn."

"Người như vậy chắc không thể biết Omega đúng không?"

"Đúng vậy, đây mới là điểm khiến chúng ta lúng túng nhất, một tên trộm không xếp hạng, muốn cướp đoàn tàu vận chuyển tiền vàng, lại vô tình cướp đi chuyến tàu chuyên dụng của quân chủ."

"Chúng ta thảo luận những chuyện này còn có ý nghĩa gì nữa? Kể từ khi chúng ta có được Omega, đây là lần đầu tiên đánh mất chúng phải không? Sự tồn tại của những thứ đó tuyệt đối không thể để người đời biết! Nó sẽ lật đổ tất cả những gì chúng ta đã xây dựng!"

"Cũng không thể để Giáo hoàng biết trong đoàn tàu đó có Omega. Quyền chỉ huy quân đội nằm trong tay ông ta. Nếu quân đội xông vào nhà thờ, Omega tất yếu sẽ rơi vào tay ông ta."

"Vậy để người của chúng ta ra mặt giải quyết chuyện này sao? Cùng lắm thì san bằng nhà thờ đó, chôn vùi toàn bộ tên tắc kè hoa, Von Rundstedt và Omega vào trong đó, thứ như Omega, chúng ta vẫn còn."

"Bốc đồng, bốc đồng chính là con ác quỷ trong lòng chúng ta." Ông lão ngồi ở vị trí đầu bàn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói tao nhã bình thản, "Trong tay tắc kè hoa vẫn còn gần một nghìn con tin, bọn họ không phải là những nhân vật nhỏ có thể tùy tiện hy sinh, trong số họ có người xuất thân từ gia tộc công tước, có người xuất thân từ gia tộc hầu tước, còn có cả con gái ngoài giá thú và con trai ngoài giá thú của quân chủ. San bằng nhà thờ đó, các vị muốn đối địch với cả thế giới à?"

"Vậy phải làm sao đây? Trông chờ vào Licinius sao? Licinius không phải là người hoàn toàn đáng tin phải không? Đợi anh ta đến hiện trường, có lẽ mọi chuyện đã kết thúc rồi."

"Các vị không cần phải căng thẳng như vậy, vẫn chưa đến lúc chúng ta phải căng thẳng đâu, Omega được cất giấu trong ngăn ẩn của đoàn tàu đó, không dễ gì phát hiện ra. Hơn nữa hễ một bộ Omega mở hộp, hệ thống báo động sẽ bị kích hoạt. Ngay cả khi chúng ta ở tận Firenze cũng có thể biết được. Tính đến thời điểm này, Omega vẫn chưa mở hộp," ông lão dẫn đầu nói, "Cho dù Omega thực sự mở hộp, thì cũng cần năm phút mới có thể tỉnh giấc. Đừng quên nơi nào Omega đi qua, quân đoàn giáp nhà thờ nhất định sẽ đi theo đó. Một khi nhận được cảnh báo Omega mở hộp, chúng ta ra lệnh cho sư đoàn giáp nhà thờ cũng chưa muộn, chỉ cần sư đoàn giáp nhà thờ có thể tiêu diệt Omega trong vòng năm phút, mọi chuyện sẽ được che đậy ổn thỏa."

"Sư đoàn giáp nhà thờ đối phó với Omega, thực sự có nắm chắc như vậy sao?"

"Mấy tên ở Golgotha nghiên cứu Omega đã trăm năm rồi, bọn họ nói sư đoàn giáp nhà thờ tuyệt đối có thể áp chế Omega, thì chúng ta cứ tin bọn họ thôi. Omega quả thực rất mạnh mẽ, nhưng dù sao nó cũng là thứ không có thần trí, điểm yếu cũng rất rõ ràng."

"Nếu mọi chuyện thực sự không thể thu xếp được nữa... Ý tôi là, bị người ta nhìn thấy nguyên hình của Omega rồi, ngài sẽ dùng quyết tâm lớn nhất để xử lý chuyện này chứ? Thưa ngài Cicero?"

"Cố vấn Gracchus xin hãy cứ yên tâm, đến bước đường đó, tự nhiên tôi sẽ có quyết tâm mà các ngài mong đợi." Ông lão dẫn đầu mỉm cười, "Giờ phút này đây, sư đoàn giáp nhà thờ thực ra đã đến vị trí được chỉ định rồi, chỉ là những kẻ kia còn chưa biết mà thôi. Xin các vị hãy yên tâm, cục diện nằm trong sự kiểm soát của chúng ta."