Hai vị Hộ dân quan là Sicinius và Brutus bước vào.

SICINIUS.

Chúng ta chẳng hề hay tin gì về hắn, và cũng chẳng có lý do gì phải sợ hắn cả.

Những biện pháp của hắn thật ôn hòa—nào là nền hòa bình hiện tại,

nào là sự yên bình của người dân, những điều vốn dĩ trước kia

từng chìm trong cảnh hỗn loạn cuồng nồng. Giờ đây, chính tại nơi này, chúng ta khiến những kẻ ủng hộ hắn

phải đỏ mặt vì thế giới đang tiến triển tốt đẹp, những kẻ thà rằng,

dù chính bản thân phải chịu đựng tổn thương, được chứng kiến

những đám đông nổi loạn quấy rối đường phố còn hơn là nhìn thấy

thợ thuyền của chúng ta ca hát trong các cửa hiệu và đi lại

làm tròn phận sự của mình một cách hòa hảo.

BRUTUS.

Chúng ta đã lập trường vững chắc vào đúng thời điểm.

Menenius bước vào.

Kia có phải Menenius đó không?

SICINIUS.

Đúng là hắn rồi, chính là hắn. Ồ, dạo gần đây

hắn đã trở nên vô cùng nhã nhặn.—Chào ngài!

MENENIUS.

Xin chào cả hai vị.

SICINIUS.

Coriolanus của các ngài không bị nhớ tiếc cho lắm

ngoại trừ bởi những người bạn của hắn. Nền cộng hòa vẫn đứng vững,

và vẫn sẽ như thế dẫu hắn có tức giận với nó đến nhường nào.

MENENIUS.

Mọi chuyện đều ổn, và thậm chí còn có thể tốt hơn rất nhiều nếu

hắn biết cách uyển chuyển tùy cơ ứng biến.

SICINIUS.

Hắn đang ở đâu, ngài có nghe ngóng được gì không?

MENENIUS.

Thưa không, tôi chẳng nghe ngóng được gì cả;

cả mẹ lẫn vợ hắn cũng chẳng hề nhận được tin tức nào từ hắn.

Ba hoặc bốn công dân bước vào.

TẤT CẢ CÔNG DÂN.

Xin các vị thần phù hộ cho cả hai vị!

SICINIUS.

Chào buổi tối, những người láng giềng của chúng ta.

BRUTUS.

Chào buổi tối tất cả các anh, chào buổi tối tất cả các anh.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT.

Chính bản thân chúng tôi, cùng vợ con mình, quỳ gối

mang ơn cầu nguyện cho cả hai vị.

SICINIUS.

Chúc các anh sống khỏe và thịnh vượng!

BRUTUS.

Tạm biệt, những người láng giềng tốt bụng. Chúng tôi vẫn hằng mong Coriolanus

đã yêu mến các anh như cách chúng tôi từng làm.

CÔNG DÂN.

Mong các vị thần phù hộ cho các vị!

HAI VỊ HỘ DÂN QUAN.

Tạm biệt, tạm biệt.

[Các công dân cáo lui.]

SICINIUS.

Đây là một thời kỳ hạnh phúc và êm đềm hơn rất nhiều

so với lúc những kẻ này chạy rầm rập khắp các con đường

để hô hào sự hỗn loạn.

BRUTUS.

Caius Martius từng là

một sĩ quan đắc lực trong chiến tranh, nhưng lại ngạo mرt,

bị sự kiêu ngạo lấn át, đầy tham vọng, và trên hết mọi suy nghĩ,

hắn là kẻ chỉ biết yêu bản thân mình.

SICINIUS.

Và khao khát một ngai vàng độc tôn, chẳng cần ai phò tá.

MENENIUS.

Tôi không nghĩ vậy.

SICINIUS.

Nếu hắn mà đắc cử chấp chính quan,

thì giờ đây, để rồi phải than khóc, chúng ta đã nhận ra điều đó rồi.

BRUTUS.

Các vị thần đã ngăn chặn điều đó thật khéo léo, và Roma

vẫn đang an toàn và bình lặng khi vắng bóng hắn.

Một viên lại phòng bước vào.

VIÊN LẠI PHÒNG.

Kính thưa các vị hộ dân quan đáng kính,

có một tên nô lệ, kẻ mà chúng ta đã tống giam,

đã mang tin báo rằng người Volsces với hai cánh quân riêng biệt

đã tiến vào lãnh thổ của người Roma,

và với lòng căm thù tột đỉnh của chiến tranh,

hắn đang tàn phá mọi thứ ngáng đường.

MENENIUS.

Đó chính là Aufidius,

kẻ khi nghe tin về việc Martius bị lưu đày,

lại giương những chiếc sừng của mình ra với thế giới,

vốn từng rụt vào vỏ ốc khi Martius còn đứng bảo vệ Roma,

và chẳng dám thò mặt ra lấy một lần.

SICINIUS.

Thôi nào, ngài còn nhắc đến Martius làm gì nữa?

BRUTUS.

Hãy đi lôi kẻ loan tin đồn đó ra đánh roi đi. Chẳng thể nào có chuyện

người Volsces dám trở mặt với chúng ta.

MENENIUS.

Chẳng thể nào ư?

Chúng ta có ghi chép rằng chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra,

và đã có tới ba ví dụ tương tự như vậy

xảy ra trong cuộc đời tôi. Nhưng hãy tra hỏi tên đó

trước khi trừng phạt hắn xem hắn nghe được tin này ở đâu,

kẻo nhỡ các vị lại đi quất roi vào nguồn tin của chính mình

rồi đánh đập cả sứ giả mang lời cảnh báo

về những điều kinh hoàng sắp sửa xảy ra.

SICINIUS.

Đừng có nói với tôi thế.

Tôi thừa biết chuyện này không thể nào xảy ra được.

BRUTUS.

Hoàn toàn không thể.

Một sứ giả bước vào.

SỨ GIẢ.

Các quý tộc với vẻ mặt đầy nghiêm trọng đang

đổ dồn về Tòa Viện Nguyên Lão. Có tin tức đang truyền đến

khiến sắc mặt họ thay đổi hẳn.

SICINIUS.

Chính là do tên nô lệ này—

hãy ra lệnh quất roi hắn trước mắt dân chúng—đây là do hắn dựng chuyện,

chẳng có gì ngoài lời báo cáo của hắn cả.

SỨ GIẢ.

Thưa ngài đáng kính, đúng là như vậy,

nhưng báo cáo của tên nô lệ đã có người xác thực, và hơn thế nữa,

những tin tức kinh hoàng hơn đã được chuyển đến.

SICINIUS.

Còn điều gì kinh hoàng hơn nữa chứ?

SỨ GIẢ.

Người ta đang bàn tán rôm rả từ rất nhiều miệng lưỡi—

tôi không rõ thực hư ra sao—rằng Martius,

bắt tay với Aufidius, đang dẫn một đạo quân tiến đánh Roma

và thề sẽ trả thù tận diệt

từ kẻ trẻ tuổi nhất cho đến sinh linh già cỗi nhất.

SICINIUS.

Chuyện này nghe mới thật là hợp lý làm sao!

BRUTUS.

Được thêu dệt lên chỉ để tầng lớp dân nghèo

lại mong mỏi chàng Martius tốt bụng trở về quê hương mà thôi.

SICINIUS.

Đúng là cái chiêu trò quen thuộc của chúng.

MENENIUS.

Chuyện này thật khó tin;

hắn và Aufidius không thể nào dung hòa với nhau được đâu,

cũng giống như hai sự đối nghịch bạo liệt nhất vậy.

Một sứ giả thứ hai bước vào.

SỨ GIẢ THỨ HAI.

Các ngài được triệu tập đến Viện Nguyên Lão.

Một đội quân đáng sợ, do Caius Martius dẫn đầu

liên minh cùng Aufidius, đang hoành hành

trên các vùng lãnh thổ của chúng ta, và chúng đã

san bằng mọi ngả đường, thiêu rụi và chiếm đoạt

những gì nằm trước mặt chúng.

Cominius bước vào.

COMINIUS.

Ồ, các ngài đã làm nên một bãi chiến tích tuyệt vời thật đấy!

MENENIUS.

Có tin gì thế? Tin tức gì vậy?

COMINIUS.

Các ngài đã góp tay hãm hiếp chính những cô con gái của mình và

làm tan chảy những tấm chì lợp trên đỉnh đầu của chính các ngài,

để rồi phải chứng kiến vợ mình bị nhục mạ ngay trước mắt—

MENENIUS.

Tin tức gì thế? Có tin gì thế?

COMINIUS.

Đền đài của các ngài bị thiêu rụi đến tận móng,

và những đặc quyền mà các ngài từng kiêu hãnh bám lấy nay bị thu hẹp lại

chỉ bằng một cái lỗ khoan.

MENENIUS.

Xin ngài hãy nói tin tức xem nào?—

Tôi e rằng các ngài đã gây ra một mớ hỗn độn rồi đấy.—Xin hãy cho biết tin tức?

Lỡ như Martius thực sự bắt tay với người Volscians thì—

COMINIUS.

Lỡ như ư?

Hắn chính là vị thần của bọn chúng; hắn dẫn dắt chúng như một sinh thể

được nhào nặn bởi một vị thần linh nào khác chứ không phải Tự Nhiên,

đấng vốn tạo ra con người hoàn thiện hơn;

và chúng lũ lượt tuân theo hắn để chống lại chúng ta, những kẻ nhãi nhép, với sự tự tin chẳng kém gì

lũ trẻ đuổi bắt bướm mùa hè

hay những kẻ đồ tể giết ruồi.

MENENIUS.

Các ngài đã làm nên một chiến tích tốt thật đấy,

chính các ngài và đám thợ thuyền mang tạp dề, những kẻ từng bám chặt lấy

tiếng nói của tầng lớp lao động và

hơi thở nồng nặc mùi tỏi!

COMINIUS.

Hắn sẽ rung chuyển thành Roma này trên đầu các ngài cho mà xem.

MENENIUS.

Hệt như cách Hercules từng rung cây giật lấy trái chín.

Các ngài đã làm nên một mớ thành tích đẹp đẽ thật đấy.

BRUTUS.

Nhưng thưa ngài, chuyện này có thật không?

COMINIUS.

Phải, và các ngài sẽ phải cắt không còn giọt máu

trước khi nhận ra điều ngược lại. Tất cả các vùng đất

đều đang mỉm cười nổi dậy, và kẻ nào dám chống đối

sẽ bị chế giễu vì sự ngu ngốc mang vẻ hào hùng

rồi bỏ mạng như những kẻ khờ dại ngoan cố. Ai có thể trách hắn chứ?

Kẻ thù của các ngài và của cả hắn nữa đã nhìn thấy ở hắn những phẩm chất đáng quý.

MENENIUS.

Tất cả chúng ta đều tiêu đời rồi trừ phi

vị quý tộc ấy rủ lòng thương xót.

COMINIUS.

Ai sẽ là kẻ mở lời xin đây?

Các vị Hộ dân quan thì quá hổ thẹn để làm điều đó; dân chúng

xứng đáng nhận được sự thương hại từ hắn hệt như con sói

đối với bầy mục đồng vậy. Còn những người bạn thân thiết nhất của hắn, nếu họ

dám thốt lên rằng “Xin hãy đối xử nhân từ với Roma,” thì họ chẳng khác nào

buộc tội hắn hệt như những kẻ

đã chuốc lấy lòng căm thù của hắn

và qua đó trông chẳng khác nào kẻ thù.

MENENIUS.

Đúng là thế thật.

Nếu hắn đang châm ngọn đuốc vào chính ngôi nhà của tôi

để thiêu rụi nó, thì tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào

mà thốt lên rằng “Xin ngài hãy dừng tay.”—Các ngài đã tự tay bóp nát mọi thứ rồi đấy,

chính các ngài và lũ thợ thủ công các người! Các người đã khéo tay đẽo gọt nên một thảm họa thật tuyệt!

COMINIUS.

Các ngài đã giáng xuống Roma

một nỗi kinh hoàng chưa từng có tiền lệ

và hoàn toàn vô phương cứu chữa.

CÁC HỘ DÂN QUAN.

Xin đừng nói là chúng tôi gây ra chuyện đó.

MENENIUS.

Sao cơ? Lại là chúng tôi ư? Chúng ta từng yêu mến hắn, nhưng giống như những kẻ đần độn

và lũ quý tộc hèn nhát, chúng ta đã nhượng bộ trước đám đông hỗn tạp của các người,

những kẻ từng la ó đuổi cổ hắn ra khỏi thành phố.

COMINIUS.

Nhưng tôi e rằng

chính họ sẽ lại gào thét rước hắn quay trở lại. Tullus Aufidius,

nhân vật vĩ đại thứ hai của loài người, đang tuân lệnh hắn

hệt như thể hắn là sĩ quan dưới quyền vậy. Sự tuyệt vọng

chính là toàn bộ sách lược, sức mạnh và sự phòng thủ duy nhất

mà Roma có thể dựng lên để chống lại chúng.

Một nhóm công dân bước vào.

MENENIUS.

Đám đông hỗn tạp đó đang kéo đến kìa.—

Và Aufidius có đi cùng hắn không? Chính các ngươi là những kẻ

đã làm ô uế bầu không khí khi tung những chiếc mũ

hôi hám, đầy dầu mỡ của mình lên để la ó

vụ lưu đày của Coriolanus. Giờ thì hắn đang quay về,

và chẳng có lấy một sợi tóc nào trên đầu người lính

mà lại không biến thành ngọn roi cả. Sẽ có từng ấy cái đầu ngu ngốc

bị hắn quật ngã tương ứng với số mũ mà các ngươi đã tung lên

và hắn sẽ thanh toán sòng phẳng cho những tiếng hô của các ngươi. Thôi chẳng sao cả.

Nếu hắn có thiêu rụi tất cả chúng ta thành một đống tro tàn đi nữa

thì chúng ta cũng hoàn toàn đáng đời.

TẤT CẢ CÔNG DÂN.

Thưa thật lòng, chúng tôi vừa nghe được những tin tức vô cùng đáng sợ.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT.

Về phần riêng tôi,

khi tôi bảo hãy lưu đày hắn, tôi cũng đã nói rằng thật là đáng tiếc.

CÔNG DÂN THỨ HAI.

Tôi cũng vậy.

CÔNG DÂN THỨ BA.

Tôi cũng thế. Và nói cho phải phép, rất nhiều người trong số chúng tôi cũng vậy. Những gì chúng tôi làm,

chúng tôi làm vì những điều tốt đẹp nhất; và mặc dù chúng tôi sẵn sàng đồng ý cho hắn đi lưu đày,

nhưng thực ra đó lại là điều trái với ý muốn của chúng tôi.

COMINIUS.

Các người đúng là những sinh vật tuyệt vời làm sao, hỡi những tiếng nói!

MENENIUS.

Các ngươi đã tự tay gây ra một mớ hỗn độn rồi đấy, chính các ngươi và cả đám đông hùa theo này!—

Chúng ta có nên đến Điện Capitol không?

COMINIUS.

Ồ, phải chứ, còn đi đâu nữa?

[Cominius và Menenius cáo lui.]

SICINIUS.

Này các bác, hãy về nhà đi. Đừng có hoang mang lo sợ.

Đây là phe phái vốn sẽ rất vui mừng nếu

những tin đồn mà họ tỏ ra sợ hãi kia là sự thật. Hãy về nhà,

và đừng biểu lộ chút sợ hãi nào cả.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT.

Xin các vị thần hãy độ trì cho chúng ta! Thôi nào các bác, chúng ta về nhà thôi. Tôi vẫn luôn nói rằng chúng ta đã sai lầm khi lưu đày hắn.

CÔNG DÂN THỨ HAI.

Tất cả chúng tôi đều nghĩ vậy. Thôi, về nhà thôi nào.

[Các công dân cáo lui.]

BRUTUS.

Tôi không thích tin tức này chút nào.

SICINIUS.

Tôi cũng vậy.

BRUTUS.

Chúng ta hãy đến Điện Capitol thôi. Ước gì nửa gia tài của tôi

có thể mua được việc đây chỉ là một lời dối trá!

SICINIUS.

Xin hãy đi thôi.

[Cùng cáo lui.]