Cha và con ngồi đối diện cách nhau một khoảng khá xa, giữa hai người thậm chí không đặt một chiếc bàn, trong không gian khổng lồ này mang lại cảm giác giống như hai người đang thẩm vấn lẫn nhau.

“Giao dịch giai đoạn thứ nhất đã hoàn thành, con đã mặc giáp Xích Thiên Sứ, ta cũng đã thực hiện hứa hẹn, đón các con trở về Phỉ Lãnh Thúy rồi. Về phần giao dịch giai đoạn thứ hai, cái tên José Torres đó vốn nhiều lời, ta nghĩ thực ra hắn đã nói cho con biết giao dịch giai đoạn thứ hai rồi chứ.” Giọng giáo hoàng không hề dao động, “Nhưng điều này cũng chính là lý do ta phái hắn đến bên cạnh con, đổi lại là kẻ khác miệng quá kín, con sẽ không có được tình báo đầy đủ, bất lợi cho sự trưởng thành của con.”

“Là trở thành…… đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Xích Thiên sao?”

“Không sai, hoàn thành giao dịch giai đoạn thứ hai, các con sẽ đứng vững gót chân ở Phỉ Lãnh Thúy. Gia đình con, ý ta là con, mẹ con và em gái con, sẽ trở thành hào môn mới nổi của Phỉ Lãnh Thúy, sẽ không còn ai dám coi thường và bắt nạt các con nữa.” Giáo hoàng nói, “Nhưng trước đó, con phải cẩn trọng lời nói và việc làm, ngày nay, con ở trong thành phố này vẫn chỉ là một tiểu tốt có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào.”

“Con hiểu.”

“Giao dịch giai đoạn thứ ba ta cũng có thể nói trước cho con, khi con dẫn dắt đội quân của mình càn quét phương Đông, đạt được danh hiệu Tổng đốc phương Đông. Nếu ta vẫn còn sống, ta sẽ cho mẹ con danh phận, cũng thừa nhận con là con trai của ta. Con bây giờ có một chiếc nhẫn gia huy nhà Borjia, nhưng điều đó chỉ có thể chứng minh con họ Borjia, chứ không thể chứng minh huyết thống Borjia ‘thuần khiết’ của con, đến ngày đó, con sẽ trở thành một Borjia thực sự.”

“Tổng đốc phương Đông?” Dương Trạch Nhĩ kinh ngạc trước danh hiệu cao quý đến tột cùng này.

Trong thế giới con người được biết đến, lấy dãy núi Alps làm ranh giới, chia thành phương Đông và phương Tây. Lãnh thổ phương Đông bao la, quốc gia vô số, trong đó cổ quốc Hạ là cường đại nhất, lãnh thổ của quốc gia Hạ còn lớn hơn các nước phương Tây cộng lại. Những điều này Dương Trạch Nhĩ đều biết từ sách địa lý.

Nếu có người được bổ nhiệm làm Tổng đốc phương Đông, điều đó có nghĩa là lãnh thổ hắn thống trị thậm chí vượt qua tổng số của các vị vua phương Tây, danh hiệu tổng đốc đã không còn xứng với thân phận tuyệt đỉnh của hắn, xưng hiệu thích hợp với hắn hơn là…… Chúa tể phương Đông!

“Đúng vậy, từ một khoảng thời gian rất dài, đây vẫn luôn là mục tiêu của toàn bộ phương Tây, do một kẻ khai phá chưa từng có trong lịch sử, đả thông con đường đi đến phương Đông. Kẻ đó chính là Tổng đốc phương Đông, hắn sẽ vì giáo triều mà thống nhất toàn bộ thế giới.” Giáo hoàng khi nhắc đến mệnh đề vĩ đại này không hề lộ ra bất kỳ sự kích động nào, “Nhưng chỉ có rất ít người biết, tại sao giáo triều lại khao khát vùng đất phương Đông đến vậy, điều này không liên quan gì đến dân số, thành phố và tài nguyên khoáng sản, mà liên quan đến phát hiện vĩ đại vào một trăm năm trước.”

“Đảo Avalon?” Dương Trạch Nhĩ chợt hiểu ra.

Frankie nói toàn bộ Giáo hoàng quốc người biết bí mật năm đó không quá mười người, cha của anh ta, Ron Borjia, với tư cách là giáo hoàng rất có khả năng là một trong số đó.

“Những điều ta đang nói với con bây giờ con đều không có quyền hạn được biết, cho nên cũng đừng truyền ra ngoài, kết quả của việc truyền ra ngoài là con sẽ bị cục thẩm vấn dị đoan ném vĩnh viễn vào ngục sắt, mà toàn bộ sự việc chẳng dính líu gì đến ta.” Giáo hoàng châm một điếu thuốc mới.

“Con hiểu, về mặt pháp lý con không có quan hệ gì với ngài.”

“Câu chuyện phải bắt đầu từ con thuyền hướng về biển băng phương Bắc đó, trên thuyền chở đầy những kẻ cuồng tín tôn giáo, bọn họ hoặc là tìm thấy Avalon trong truyền thuyết, hoặc là đâm vào tảng băng chìm tàu. Dựa theo lịch sử mà giáo triều công bố hiện nay, bọn họ thực sự dưới sự dẫn đường của một con cá voi sát thủ đã tìm thấy Avalon, kế thừa kỹ thuật của thời đại thần thoại, mở rộng văn minh cơ khí. Nhưng chỉ cần là người có chút lý trí đều biết đó là lời nói nhảm, di tích của thần tại sao lại phải tồn tại trên một hòn đảo nhỏ ở phương Bắc chứ? Đã tìm thấy thần tích tại sao thần tích lại biến mất chứ? Kế thừa là thần tích tại sao người phát triển lại là kỹ thuật cơ khí chứ? Thần chẳng lẽ không phải là loại vung tay lên là có thể sáng tạo ra vạn vật hay sao? Lẽ nào còn phải giống như chúng ta xây dựng nhà máy, sản xuất chế tạo sao?” Giáo hoàng nhả ra một làn khói mảnh dài, “Không, thứ bọn họ tìm thấy không phải thần tích, mà là di tích của một nền văn minh khác, một nền văn minh tiền sử…… đã bị lãng quên.”

“Văn minh tiền sử?” Dương Trạch Nhĩ không kìm được mà rùng mình.

Cậu là học sinh trường nhà thờ, từ nhỏ tiếp nhận chính là thế giới quan của giáo triều, thần sáng tạo ra thế giới và con người, con người sinh sôi đến cực điểm, một ngày nào đó thế giới sẽ kết thúc, ngày phán xét cuối cùng đến, người làm việc thiện lên thiên đàng, kẻ làm việc ác xuống địa hình. Lịch sử thế giới có vẻ nên đơn giản như vậy, thần đã sớm vạch sẵn mọi thứ cho con người.

Nhưng giáo hoàng lại nói văn minh tiền sử…… Lẽ nào trước khi con người bắt đầu ghi chép lịch sử vẫn còn nền văn minh khác? Vậy ngày phán xét chẳng lẽ đã tiến hành một lần rồi, nền văn minh đó đã hoàn toàn kết thúc rồi sao? Đủ loại ý nghĩ bùng nổ trong đầu Dương Trạch Nhĩ, mồ hôi lạnh không kìm được mà thấm ướt đồ lót.

“Ta nghĩ Frankie chắc đã nói với con rồi chứ? Xích Thiên Sứ là giáp cơ động thế hệ đầu tiên, cũng là bộ giáp mạnh nhất mà nhân loại từng chế tạo cho đến nay, kỹ thuật chế tạo của nó đã thất truyền rồi. Vậy tại sao con người có thể đạt đến đỉnh cao của kỹ thuật cơ khí ngay từ đầu, sau đó ngược lại lại suy tàn?” Giáo hoàng u ám đặt câu hỏi, “Điều này không phù hợp với quá trình tích lũy kỹ thuật. Giải thích duy nhất là, đó hoàn toàn không phải kỹ thuật của con người, Xích Thiên Sứ, đó là di sản của kỹ thuật tiền sử. Ban đầu đám kẻ cuồng tín tôn giáo đó đã dùng một số linh kiện còn sót lại của văn minh tiền sử để cấu tạo nên lô giáp cơ động đầu tiên, sau đó linh kiện dùng hết, Xích Thiên Sứ liền không thể sản xuất ra được nữa. Giáp cơ động sau đó đều do con người thuần túy chế tạo, so với giáp cấp Quân vương thế hệ đầu tiên, chúng chỉ đang cố gắng bắt chước các diễn viên kịch trên sân khấu mà thôi.”

“Giáo triều sẽ không thừa nhận chuyện này, bởi vì hai công cụ mà giáo triều dùng để ảnh hưởng đến thế giới, một là kỹ thuật cơ khí, hai là tinh thần tôn giáo. Trong trăm năm qua, kỹ thuật cơ khí vốn chiếm ưu thế tuyệt đối của giáo triều đã bị các nước học mất phần lớn, vũ khí mạnh nhất nằm trong tay giáo triều hiện nay, ngược lại là tinh thần tôn giáo. Chỉ cần toàn thế giới đều tin rằng trên thế giới thực sự có thần, Thánh giáo Messiah là người đại diện của thần, vậy nền tảng thống trị của giáo triều vẫn còn đó. Nói cách khác, sự thống trị của giáo triều được xây dựng trên nền tảng của một lời nói dối.” Giáo hoàng liên tục hút thuốc, “Vì thế giáo triều đã phong tỏa bí mật của Avalon hết lần này đến lần khác, cuối cùng hình thành cục diện ngày nay. Quốc gia của chúng ta được cai trị bởi một tổ chức kỳ quái kết hợp giữa cơ khí và tôn giáo, sức ảnh hưởng của tổ chức này trải khắp toàn bộ phương Tây.”

Đường đường là giáo hoàng, cách nói chuyện lại hoàn toàn không giống khẩu khí của giáo hoàng. Tuy nhiên về điều này Dương Trạch Nhĩ lại không thấy kỳ lạ, cha của cậu, Ron Borjia, vốn chính là con quái vật không giống giáo hoàng nhất trong các đời giáo hoàng. Ngay từ lần gặp đầu tiên, Dương Trạch Nhĩ sẽ không tin người đàn ông như vậy lại thực sự thành kính sùng bái một thứ gì đó, ngoại trừ quyền lực.

“Điều này có liên quan gì đến việc tôi muốn làm đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Xích Thiên không?” Dương Trạch Nhĩ hỏi.

“Đến bây giờ thì vẫn chưa có, con phải nghe tiếp đây. Lịch sử năm đó đã không thể giải mã, những gì ta biết cũng chỉ là một phần trong đó, nhưng có một điểm có thể khẳng định là, những kẻ nắm quyền ẩn giấu sâu nhất trong Hội đồng Cơ mật đã không thể lấy thêm được kỹ thuật tiền sử từ di tích nhỏ bé Avalon đó nữa. Cứ tiếp tục thế này, chúng ta mất đi ưu thế cơ khí chẳng lẽ chỉ dựa vào một lời nói dối để duy trì sự thống trị của quốc gia sao? Quốc gia như vậy sớm muộn gì cũng sụp đổ, cho nên Hội đồng Cơ mật từ lâu đã vạch ra chiến lược chiến tranh, thứ nhất, khi lực lượng quân sự của chúng ta vẫn chiếm ưu thế, hoàn toàn áp đảo phương Tây! Thứ hai, xuất phát hướng về phương Đông! Chính vì chiến lược như vậy, Xích Thiên Sứ mới được khởi dùng trở lại, những cỗ máy bạo ngược đó đã bỏ hoang nhiều năm rồi, từng có lúc chúng ta cảm thấy không cần thiết phải đánh thức chúng nữa, nhưng chỉ có chúng mới có thể đả thông tuyến giao thông đến đại địa phương Đông!”

“Tại sao lại là phương Đông?”

“Chiếu theo lời của giáo triều, thần yêu mến vùng đất phương Tây, văn minh bắt nguồn từ đây, phương Đông đầy rẫy dị giáo là nơi cần phải được chinh phục, sau đó dùng tình yêu và lòng nhân từ của thần để giáo hóa người phương Đông. Nhưng đó là lời nói dối hoàn toàn, dựa theo sự chỉ dẫn có được ở Avalon, nền văn minh tiền sử từng cực kỳ phồn thịnh đó thực ra bắt nguồn từ phương Đông của thế giới, Avalon chỉ là một di tích nhỏ bé mà nền văn minh đó để lại ở phương Tây. Vậy thì, phần lớn di tích của nó vẫn chôn vùi dưới lớp địa tầng của phương Đông, hoàn toàn trái ngược với lời nói của giáo triều, nếu trên thế giới này thực sự có thần, kẻ mà thần yêu mến có lẽ là những người phương Đông đó, những người phương Đông mang đức tin dị giáo đó có lẽ mới là hậu duệ của ‘thần’, bọn họ đồng thời cũng có thể được phong thánh, có thể thống trị thế giới. Mà việc chúng ta có thể làm, là khi bọn họ nhận thức được điều này và tiếp xúc với di tích tiền sử, hãy nuốt chửng phương Đông!”

Sự im lặng kéo dài, sau đó cậu bé dùng giọng rất nhỏ hỏi, “Cha hy vọng…… nuốt chửng phương Đông sao?”

“Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta,” Giáo hoàng lắc đầu, “Cũng chẳng liên quan gì đến con. Nhưng chỉ trong thời đại này, con và ta, mới có thể nắm giữ quyền lực. Giáo hoàng quốc ngày nay, là quốc gia của giáo triều và quý tộc, quyền lực được truyền từ quý tộc này sang quý tộc khác, từ giáo sĩ này sang giáo sĩ khác, chỉ có chiến tranh, mới có thể xé rách thể chế nghiêm ngặt nhưng mục nát này. Chiến tranh là cơ hội của những kẻ liều mạng như con và ta, kết quả mà chiến tranh gây ra tuyệt đối không chỉ là phương Tây nuốt chửng phương Đông, chiến tranh sẽ mang đến thời đại hoàn toàn mới, đây là cơ hội của con. Giống như đêm hôm đó ta nói với con trong nhà thờ, khi con nắm giữ quyền lực, trở thành vua Xích Thiên Sứ hoặc Tổng đốc phương Đông, thì sẽ không còn ai có thể tổn thương người con yêu thương, có kẻ dám làm thế,” Giọng ông ta vẫn nhẹ nhàng bâng quơ, “Giết kẻ đó đi là được.”

Khi con nắm giữ quyền lực, sẽ không còn ai có thể tổn thương người con yêu thương, có kẻ dám làm thế, giết kẻ đó đi là được…… Dương Trạch Nhĩ lặng lẽ nhai lại câu nói này.

Đây là triết lý tàn nhẫn nhường nào, trong mắt người đàn ông cứng rắn như sắt này, thế gian không còn dùng chính nghĩa và cái ác để quy chuẩn, tất cả đều là quyền lực. Hắn vũ trang đầy mình đi trong kinh tuyến vĩ tuyến của quyền lực, muốn bước ra một con đường đẫm máu, hắn có thể sẽ ngã xuống giữa chừng, có thể sẽ bước lên ngai vàng…… Ngai vàng thực sự, không phải cái gọi là giáo hoàng bị trói buộc trùng trùng điệp điệp này.

Con có thể nói hắn dã tâm bừng bừng, cũng có thể nói hắn cuồng loạn mất trí, thậm chí có thể nói hắn là ác ma…… nhưng đêm đó ở nhà thờ nhỏ, điều đả động Dương Trạch Nhĩ cũng chính là câu nói này.

Nếu trên thế giới này thực sự vẫn còn chính nghĩa, tại sao vào đêm giông bão đó chính nghĩa không đến? Tại sao lúc thiếu gia Bellam lấy gối bịp mặt hắn chính nghĩa không đến? Tại sao những người đàn ông ghê tởm đó nhìn từ xa mẹ hắn mà tơ tưởng chính nghĩa không đến?

Chính nghĩa là thần, nhưng chính nghĩa luôn luôn đến muộn, con người sao có thể tin vào thứ luôn đến muộn chứ?

“Nếu nhận lời giao dịch, ta sẽ trực tiếp huấn luyện con, huấn luyện con thành kẻ nắm giữ quyền lực vô song, trên chiến trường tương lai của chúng ta, con phải luôn mặc giáp đứng sau lưng ta. Cả thế giới sẽ biết Dương Trạch Nhĩ Borjia là con trai ta, cũng là thanh kiếm sắc bén của ta.” Giáo hoàng vươn tay ra, chiếc nhẫn gia huy trên ngón út sáng lấp lánh, “Từ chối thì đi ra từ cánh cửa này.”

Dương Trạch Nhĩ lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt, ông ta là cha của mình, lại muốn làm giao dịch với mình, ông ta tự xưng là kẻ hành đạo thay thần trên thế giới này, trong cái xác lại chứa đựng ác ma.

Đồng ý với điều kiện của người đàn ông này, hắn sẽ có được rất nhiều rất nhiều, giống như chuỗi chữ ký vừa rồi, rất nhiều người tốn cả đời cũng không cầu được thứ gì, người đàn ông này vung tay lên là ban cho hắn. Nhưng đồng ý với điều kiện của người đàn ông này, liền phải đi cùng ông ta bước trên con đường đẫm máu đó, đôi tay của hắn sẽ không bao giờ sạch sẽ nữa……

Ngoài cửa sổ kính chạm trổ, José Torres nhìn cậu bé đứng dậy, chỉnh sửa bộ quân phục nhỏ trên người mình, cài kỹ cúc cổ áo, từng bước đi đến trước mặt cha, quỳ một gối, cúi đầu hôn lên chiếc nhẫn hoa hồng gai.

Giao dịch đạt thành, trong đại điện khổng lồ tĩnh mịch không tiếng động, nhưng lại giống như vạn ma hoan hỷ, chúc mừng có một linh hồn rơi vào lòng ngực bọn họ.

Torres nhẹ nhàng thở dài, mọi thứ đều diễn ra giống như giáo hoàng dự đoán, từ lúc nhìn thấy con trai đập đi đập lại hòn đá vào mặt thiếu gia Bellam, Giáo hoàng Sắt đã chọn đứa trẻ này làm bạn đồng hành của mình, ông ta cũng chắc chắn con trai sẽ đồng ý với điều kiện của mình.

Lúc đó, José Torres thực ra đang lái chiếc xe hoa bọc thép mà giáo hoàng ngồi, hắn ngoảnh đầu lại trong gió mưa, cậu bé với chiếc áo choàng trắng dính đầy vết máu đang cưỡi trên người một cậu bé khác, cậu ta hung ác biết bao, ánh mắt lại hoang vu biết bao.

Thứ cậu ta đập đâu phải là cậu thiếu niên lớn tuổi bắt nạt mình, thứ cậu ta đập có lẽ là cả thế giới phải không?

“Nhanh thế đã nghĩ kỹ rồi sao? Tính cách yếu đuối như con, ta còn tưởng con phải do dự lâu lắm chứ.” Giáo hoàng nhìn Dương Trạch Nhĩ đứng dậy sau khi hành lễ.

“Nếu trong nhà tôi nhất định phải có một người làm chuyện xấu, vậy thì để tôi đi. Cha nói rồi, cha không phải người nhà tôi, nhà tôi chỉ có một mình tôi là đàn ông.” Cậu bé nhẹ nhàng nói.