Trước thềm thánh đường, quảng trường cắm đầy những thanh kiếm gãy và giáo gãy của các kỵ sĩ, khắp mặt đất là hố đạn cùng vết cháy xém, vỏ đạn bằng đồng lăn lóc khắp nơi... Kỵ sĩ giáp trụ cuối cùng ngã xuống đất không dậy nổi, trên người lóe lên những tia chớp chi chít.

Anh ta đành bất lực ném cây giáo gãy của mình về phía Dương Trạch Nhĩ, đây là biểu hiện thừa nhận thua cuộc giữa các kỵ sĩ. Dương Trạch Nhĩ thậm chí không thèm nhìn, vươn tay chộp lấy cây giáo gãy, tiện tay đâm ngược vào cổ chân cơ thể máy của kỵ sĩ đó, đóng đinh anh ta chết tươi xuống mặt đất.

Kỵ sĩ giáp trụ thông thường không sử dụng công nghệ kết nối thần kinh như các tổng lãnh thiên thần, nên hỏng cổ chân các kỵ sĩ cũng không thấy đau đớn. Kỵ sĩ trong bộ giáp cười khổ vài tiếng, biết rằng Dương Trạch Nhĩ không tín nhiệm mình, việc phá hủy cổ chân cơ máy rồi đóng đinh anh ta xuống đất chính là để đề phòng anh ta đánh lén sau lưng.

Đây rốt cuộc là thiếu niên dạng gì chứ? Thừa nhận đích thị là cỗ máy sinh ra vì chiến tranh, từ khoảnh khắc bước xuống bậc thang, từng cử động của Dương Trạch Nhĩ đều nhằm mục đích tước đoạt sức chiến đấu của kẻ địch, chuẩn xác đến từng giây, không có bất kỳ động tác dư thừa nào.

Các Chấp pháp quan vừa bắn súng vừa lùi lại, bị Dương Trạch Nhĩ ép cho phải lùi bước, mỗi một bước Dương Trạch Nhĩ tiến lên, quảng trường lại trống ra một mảng lớn.

Đạn bắn lên toàn thân anh kêu đinh đang chói tai, tia lửa văng tứ tung, nhưng nhờ có chiếc khiên kia cùng tấm giáp tăng cường, anh chỉ thêm vào vô số vết trượt. Nếu không phải vì che chở cho người mẹ trong ngực, anh đã sớm thoát khỏi khu vực đại giáo đường Sistine rồi.

Lần duy nhất có kẻ gây cho anh thương tổn tương đối nghiêm trọng, là một tên lính đột kích may mắn dùng mũi giáo đâm thủng bụng dưới của Hồng Long. Nhưng chỉ giây tiếp theo, Hồng Long liền xoay chuyển lưỡi kiếm chém đứt hơn nửa mũi giáo lộ ra bên ngoài, tiện đà cắt đứt toàn bộ cánh tay phải của tên lính đột kích đó.

Trên bầu trời đêm bỗng xuất hiện những đường cong đỏ rực, những đường cong đỏ rực từ bốn phương tám hướng tập trung về phía quảng trường.

Đội hình của các Chấp pháp quan bất chợt sụp đổ hoàn toàn, bọn họ vứt bỏ vũ khí trong tay, mạnh ai nấy bỏ chạy tứ tán, dẫm đạp lên nhau. Quân kỷ lúc này đã vô tác dụng, bởi vì bọn họ đều nhận ra thứ vũ khí đáng sợ kia – Pháo Phần Thành!

Trong các loại pháo hạng nặng được trang bị cho Thập Tự Cấm Vệ Quân, Pháo Phần Thành có tầm bắn kém nhất và tốc độ bắn chậm nhất, về bản chất chính là súng phóng lựu cỡ lớn. Nhưng nó hoàn toàn xứng đáng với cái tên pháo hạng nặng, bởi vì đạn pháo của nó được nhồi đầy thủy ngân đỏ! Mỗi lần khai hỏa đều hướng lên bầu trời, vẽ nên những đường cong dốc đứng rồi rơi xuống, biến toàn bộ thành phố thành biển lửa.

Thật khó tưởng tượng kẻ nào lại có tư cách hạ lệnh sử dụng loại vũ khí sát thương diện rộng như vậy ngay trong thành phố Florence.

Tổn hại do ngọn lửa gây ra đương nhiên không phân biệt địch ta, việc khai hỏa Pháo Phần Thành đồng nghĩa với việc tầng lớp cấp cao muốn dùng một phần Chấp pháp quan trên quảng trường này để chôn cùng Hồng Long. Trong tình huống này, các Chấp pháp quan đương nhiên sẽ bỏ chạy, nhưng chỉ có cực kỳ ít ỏi những kẻ may mắn mới có thể rời khỏi phạm vi công kích của Pháo Phần Thành.

Cánh cửa sắt đen đã bị khóa chết, bọn họ liều mạng dùng thân thể để lao vào tông, nhưng vô ích.

Cảnh tượng này hệt như một màn phán xét ngày tận thế, toàn bộ quảng trường tràn ngập ánh sáng đỏ máu, những quả đạn của Pháo Phần Thành cuồn cuộn lăn tới, mang theo lượng lớn thủy ngân đỏ từ trên trời giáng xuống, tụ lại hướng về đỉnh đầu của Hồng Long.

Dương Trạch Nhĩ chỉ có vài giây để đưa ra phán đoán, anh đương nhiên có thể lựa chọn rút lui, sức mạnh của phiên bản cải tiến Hồng Long hẳn có thể tông tung cánh cửa sắt đen đó, nhưng sẽ phải dẫm lên xác của những Chấp pháp quan kia. Anh cũng có thể chọn dùng chiếc khiên làm bằng kim loại tối thượng để bao bọc lấy bản thân và mẹ, nhưng chiếc khiên có chống đỡ được biển lửa hay không, chưa ai từng thử qua.

Cảnh tượng này giống hệt như lúc anh và tiểu đội của mình ở quảng trường Hoa Sen, pháo cối bắn dồn dập, đạn pháo trút xuống từ trên trời, trong giây phút cuối cùng, Torres cùng các kỵ sĩ đã dùng thân xác dựng nên bức tường phòng hộ cho anh.

Bên dưới tấm mặt nạ, anh vô thanh cười nhẹ, đột nhiên nhấc chân đá văng một cây giáo đột kích.

Hệ thống kết nối thần kinh, kích hoạt 200%! Dòng điện bỗng nhiên cường hóa tràn vào cột sống rồi phân tán đến từng ngóc ngách của hệ thống thần kinh, toàn bộ các giác quan của anh bị cưỡng chế nâng cao, trong chớp mắt thính giác, thị giác, xúc giác đều tăng lên gấp bội. Sâu thẳm trong đôi đồng tử tím như thể có một đôi mắt khác đột nhiên mở bừng!

Anh xoay tròn thân thể, ném ngược cây giáo đột kích về phía không trung, vì tốc độ bay quá nhanh, tiếng réo xé toạc không khí của cây giáo sắc nhọn chẳng khác gì còi chim bồ câu.

Nếu thời gian giảm tốc đi vài lần, người ta sẽ nhìn thấy cây giáo ấy bay lên với tốc độ vượt trội hơn đạn pháo Pháo Phần Thành gấp mấy lần, tựa như con rồng bạc bắn thẳng lên trời, ánh bạc đâm thủng một quả đạn pháo trong số đó, quả đạn pháo ấy phát nổ giữa không trung, ánh sáng trắng lóa mắt tựa như mặt trời mọc sớm.

Phạm vi bao trùm ngọn lửa của Pháo Phần Thành cực kỳ lớn, khi những quả đạn pháo khác bước vào vùng nhiệt độ cao này, cũng lần lượt phát nổ theo dây chuyền. Thủy ngân đỏ vốn dĩ là thứ cực kỳ không ổn định.

Đó là cảnh tượng tựa như tai họa ngày tận thế, bầu trời phía trên quảng trường bao trùm những đám mây trắng xóa như lửa, trong mây trút xuống những cơn mưa lửa. Hồng Long cao giơ tấm khiên lớn, bên dưới tấm khiên là người mẹ kiều diều nhỏ nhắn cùng người con trai tựa ma thần.

Đa số các Chấp pháp quan may mắn thoát khỏi thảm họa này, nhưng vẫn có rất nhiều người bị mưa lửa thiêu đốt, thảm hại nhất chính là những kỵ sĩ bị thương ngã xuống đất, bọn họ ở quá gần Dương Trạch Nhĩ nên đành gánh chịu hậu quả đầu tiên.

Khi thủy ngân đỏ – thứ chất lỏng có trọng lượng rất lớn ấy – đang bốc cháy văng vãi rơi lên bộ giáp của bọn họ, chúng bị nung đến đỏ rực và phát sáng chỉ trong vài giây, có thể tưởng tượng được tình trạng của cơ thể con người bên trong bộ giáp ra sao.

Chiếc phi thuyền cấp Leviathan vốn vẫn đang liều mạng cố bay lên cũng bị vạ lây bởi vụ nổ dữ dội này, phần khung nhẹ và túi khí bốc cháy rơi xuống, trùm lên thánh đường bằng đá đen.

Con cá voi khổng lồ lơ lửng trên bầu trời ấy đã chết, chỉ còn trơ lại bộ xương đang bùng cháy dữ dội.

Dương Trạch Nhĩ quay người lại, hành quân lễ hướng về phía thánh đường, cảm ơn người lái phi thuyền đã liều mạng đưa phiên bản cải tiến Hồng Long đến cho mình – anh thậm chí còn không biết tên của đối phương – sau đó kéo theo làn hơi nước đậm đặc bước về phía cánh cửa sắt đen.

Không còn ai cản đường anh nữa, các Chấp pháp quan nhường đường cho thiếu niên này, Hồng Long dùng một cú chỏ đầy uy lực đập vỡ cánh cửa đó, lao thẳng về phía sông Tiber sáng rực ánh đèn.

Trời bắt đầu đổ mưa, các Chấp pháp quan lặng lẽ đứng trong làn mưa, dõi theo bóng lưng của thiếu niên ấy, tựa như một bầy cú mèo trầm mặc.

"Hồng Long đã phá vỡ vòng vây của đại giáo đường Sistine, đang đi về hướng sông Tiber."

"Pháo Phần Thành cũng không thể chôn vùi được hắn sao? Thật đáng kinh ngạc đấy, dựa theo báo cáo chiến tuyến Ceylon, thể hiện của hắn ở Ceylon đâu có xuất sắc thế này, non nớt, nhát gan, luống cuống tay chân, hoàn toàn dựa vào trạng thái cuồng hóa mới giành được chiến công cao nhất. Nhưng hãy nhìn hắn lúc này xem, bình tĩnh, hiệu quả, hung hãn, từ lúc hắn bước ra khỏi thánh đường cho đến nay, từng hành động đều có thể viết vào sách giáo khoa chiến tranh."

"Có lẽ Ceylon vốn không phải là cuộc chiến mà hắn thực sự muốn đánh, đây mới chính là trận chiến đó."

"Lúc trước không nên cho hắn cơ hội! Cũng không nên cho Long cơ hội! Thiên tài không thể kiểm soát giống như con dao có thể tự cắt đứt ngón tay mình vậy!"

"Cha nào con nấy, Long cũng là một tên liều mạng mà."

"Đừng có làm ầm lên thế, chỉ là một chú sư tử con thôi, lại còn là một chú sư tử con bị thương mất máu. Thập Tự Cấm Vệ Quân và bản bộ Tổng Lãnh Thiên Thần Kỵ Sĩ Đoàn đều đã bố trí xong phòng tuyến, hắn có thể trốn đi đâu được chứ? Đối đầu độc lập với toàn bộ cơ quan quân sự của cả một quốc gia ư?"

"Đúng vậy, lúc xông ra khỏi đại giáo đường Sistine hắn đã chi chít vết thương, năng lượng cũng sắp cạn kiệt rồi chứ... Dã thú mất máu, cho dù móng vuốt có sắc bén đến đâu cũng chẳng trụ được bao lâu đâu!"