Bao nhiêu khẩu đại pháo đang gầm thét? Một trăm hay một nghìn? Dương Trạch Nhĩ không thể phân biệt nổi, cậu chỉ cảm thấy vạn vật đều đang tan nát trong tiếng động đinh tai nhức óc ấy, những ai chưa từng trực tiếp thân nhập vào vùng pháo kích thì sẽ không thể có được trải nghiệm này.
Toàn thể kỵ sĩ đều tháo những túi hơi nước phụ nặng nề xuống để nâng cao sự nhanh nhẹn, phi thân né tránh với tốc độ cao giữa những cột lửa và cột bụi. Ưu thế của giáp trụ Seraphim đã được biểu hiện rõ mười mươi vào lúc này, lớp giáp của chúng chưa chắc đã dày, nhưng đủ để chống đỡ các mảnh pháo văng tứ tung, còn tốc độ cùng sự nhanh nhẹn kinh hồn kia đã giúp chúng né tránh được những đợt oanh tạc trực diện của đạn pháo.
Chỉ có duy nhất một kỵ sĩ là ngoại lệ, Dương Trạch Nhĩ trơ mắt nhìn anh ta bị đạn pháo bắn trúng chính diện, lúc văng ra phía sau đồng thời tan nát hoàn toàn, tiếp đó hơi nước thủy ngân đỏ còn sót lại trong giáp trụ bị kích nổ, bùng lên thành một mảnh ánh sáng chói lóa.
Cái chết kiểu ấy, e rằng đến xương cũng chẳng còn lại gì.
"Thiếu úy Dương Trạch Nhĩ! Chờ lệnh! Thiếu úy Dương Trạch Nhĩ! Chờ lệnh!" Bên tai là tiếng hô vang dội liên hồi của các kỵ sĩ.
Dương Trạch Nhĩ không thể hạ lệnh, bởi vì cậu thậm chí còn không thể suy nghĩ. Nụ cười của cô bé người Tích Lan kia và khung cảnh vị kỵ sĩ nọ vỡ vụn cứ lặp đi lặp lại trước mắt cậu... Đây mới chính là chiến tranh thật sự sao? Lửa và máu, không phải là chuyện ngươi ngồi trong thánh điện lạnh lẽo suy tư chu đáo rồi ném xuống một quân cờ, mà là điệu nhảy kinh khủng nhất thế gian khiêu vũ cùng thần chết!
Cậu ép bản thân phải suy nghĩ, huấn luyện chiến thuật nghiêm ngặt rốt cuộc vẫn có ích, cậu nhanh chóng lóe lên mấy ý chủ đạo, nhưng vẫn không thể hạ lệnh. Cậu không thể chắc chắn kết quả, nếu cậu hạ sai một mệnh lệnh, sẽ lại có thêm kỵ sĩ chết trước mặt cậu.
"Rút lui hướng chợ!" Giọng Torres vang lên như tiếng sét, "Phơi mình ở vùng đất trống rất dễ ăn pháo kích!"
Nhưng các kỵ sĩ không chấp hành ngay, bởi vì Dương Trạch Nhĩ mới là chỉ huy chiến trường, Torres chỉ là đặc sứ của Giáo hoàng sảnh.
"Dương Trạch Nhĩ! Ta biết ngươi đang nghĩ gì!" Torres áp sát Dương Trạch Nhĩ, gầm thấp, "Ngươi hạ lệnh thì có lẽ sẽ sai, nhưng nếu ngươi không hạ lệnh thì chắc chắn sẽ có thêm nhiều người chết! Đây chính là chiến trường, trên chiến trường ai nấy đều phải đánh cược tính mạng của mình, mà ngươi đang nắm giữ những con cờ làm bằng sinh mệnh của họ, thì buộc phải đặt cược! Nếu thực sự chết, vậy thì chỉ có thể trách vận khí không tốt!"
Dương Trạch Nhĩ bỗng nhiên bừng tỉnh. Thảo nào Giáo hoàng luôn nhấn mạnh nguyên tắc tàn nhẫn đến thế, trên chiến trường vĩnh viễn không cho phép ngươi nghĩ đến kế sách vẹn toàn, dù biết rõ bất kỳ quyết định nào cũng sẽ tạo ra thương vong lớn hơn, nhưng chỉ cần cuối cùng giành được thắng lợi, thì những mệnh lệnh đó đều là đúng.
Chiến trường, vốn dĩ là một ván cược lớn lấy sinh mệnh làm tiền vốn.
Nhưng hướng khu chợ lại bốc lên khói bụi, trong vương đô tựa như nổi lên một trận bão cát giữa đất bằng.
"Đó là..." Trong giọng nói của Torres lộ ra sự cảnh giác cực độ.
"Dừng lại! Rút lui!" Hắn bỗng nhiên gầm lên.
Những khối đá tròn khổng lồ lăn ra từ trong làn khói bụi, tăng tốc lao về phía những cỗ giáp Seraphim, chúng vừa lăn vừa văng mảnh đá tung tóe, mặt đất vì thế mà chấn động. Pháo cối và đá lăn, chỉ có thứ vũ khí bạo lực tột cùng này mới có thể cấu thành uy hiếp đối với Seraphim, Torres đoán không sai, quân Tích Lan cũng nhìn rất rõ ràng.
"Nhắm kỹ khoảng trống giữa những hòn đá lăn để né tránh!" Torres lại một lần nữa thét lớn.
Lần này các kỵ sĩ đều tuân theo mệnh lệnh, bởi vì thực sự không thể chờ đợi được nữa, rút lui thì đã không kịp nữa rồi, không né tránh thì tất cả bọn họ sẽ bị nghiền nát. Đội pháo cối vẫn đang liên tục oanh tạc, dưới áp lực kép, các Seraphim dốc hết sức lực để phát huy.
Một Seraphim bị đè gãy chân, lại một Seraphim bị đạn pháo tiện đứt cả cánh tay.
Đá lăn đã chặn đứng đường lui của bọn họ, những binh lính Tích Lan mai phục xung quanh quảng trường gào thét tràn vào trận địa. Trang bị vũ khí của họ so với Seraphim mà nói thì quả thực có thể coi là tay không tấc sắt, nhưng bọn họ không màng sống chết xông lên phía trước, dùng chiến thuật biển người để kéo chân Dương Trạch Nhĩ và thuộc hạ của cậu.
"Bọn chúng muốn kéo dài thời gian của chúng ta, không cho chúng ta hội quân với Hắc Long!" Torres gầm lớn.
Các kỵ sĩ đao kiếm múa tít, khẩu liên thanh trên vai quét ra một góc quạt lớn, đánh bay những kẻ chỉ mặc giáp da kia văng ra ngoài, máu tươi bắn tứ tung, quảng trường Liên Hoa chốc lát hóa thành địa ngục.
Dương Trạch Nhĩ có phán đoán giống với Torres, giờ phút này đối với quân Tích Lan mà nói, chiến thuật có lợi nhất chính là tiêu diệt trước đội ngũ đột kích của chính mình, có trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng đi nữa thì cũng đáng. Nếu để hai đội đột kích hợp lại làm một, vậy thì sức chiến đấu tăng lên tuyệt đối không chỉ gấp đôi.
Nhưng Hắc Long ở đâu? Hắc Long thực sự sẽ đến cứu viện chứ? Điều mà Hắc Long hy vọng e rằng cũng là việc toàn quân mình chết sạch.
Dương Trạch Nhĩ lần đầu tiên giết người, máu chảy ròng ròng dọc theo thanh Long Nha Kiếm. Cậu thậm chí còn không chắc chắn là mình đã giết người hay chỉ làm bị thương người, bên trong bộ giáp cơ động, tầm nhìn của cậu bị hạn chế, chỉ cảm thấy những tên lính Tích Lan kia cứ nhào lên vô tận, còn bản thân mình thì cứ vung kiếm vô tận.
Pháo cối đã không còn gầm thét nữa, thứ đồ như đá lăn chuẩn bị vốn dĩ khó khăn, dùng một đợt là hết veo, sức chiến đấu của Seraphim bắt đầu được thể hiện, quân Tích Lan suy cho cùng vẫn không có loại vũ khí nào lợi hại hơn để xuyên thủng giáp trụ của họ.
"Ca ca José! Chúng ta đi đâu?" Dương Trạch Nhĩ hét lớn.
Lẽ ra cậu không nên gọi Torres là ca ca José trong thiết bị liên lạc, điều này rõ ràng sẽ làm giảm đi uy nghiêm của cậu trong lòng thuộc hạ, nhưng cậu đã chẳng còn thời gian đâu để bận tâm đến những chuyện này nữa.
"Vương cung!" Giọng Torres bình tĩnh trầm ổn, "Vương Tích Lan chính là chiến lợi phẩm của ngươi! Ta đến đây chính là để đảm bảo ngươi sẽ là người bắt lấy Vương Tích Lan!"
"Rõ!" Dương Trạch Nhĩ theo bản năng đáp, cứ như thể cậu là một tên lính té riu dưới quyền Torres vậy... Hết cách rồi, cậu đã trả lời Torres như thế này suốt bảy tám năm trời rồi.
Đúng lúc này, những binh lính Tích Lan đang ào ạt ùa lên bỗng nhiên lùi lại, xung quanh bọn họ trống hoác ra một khoảng sân rộng lớn, các kỵ sĩ ngẩn ngơ, khó hiểu nhìn nhau. Lẽ nào quân Tích Lan từ bỏ tấn công rồi? Những tên người Tích Lan không màng sống chết này lại dễ dàng từ bỏ như thế sao?
Quân Tích Lan quay đầu, vừa chạy vừa rút lui, tiếng gầm của pháo cối lại một lần nữa vang lên, các kỵ sĩ ngẩng đầu nhìn bầu trời, đường đạn của pháo phảng phất như một bầy lưu tinh lửa.
"Bọn chúng... vẫn luôn hiệu chuẩn đường đạn!" Torres cũng chết sững.
Ngay cả hắn cũng đã bỏ sót một chuyện, vũ khí lợi hại nhất đối với bọn họ của quân Tích Lan chính là pháo cối, tại sao sau khi pháo cối đồng loạt bắn xong lại im bặt? Bọn họ hoàn toàn không tìm thấy trận địa pháo cối, chứ đừng nói đến chuyện phá hủy nó, vậy tại sao pháo cối lại im hơi lặng tiếng? Và tại sao quân Tích Lan rõ ràng biết chiến thuật biển người không đạt hiệu quả cao với Seraphim mà vẫn bất chấp tất cả xông lên chịu chết?
Đó là bởi vì bọn họ đang hiệu chuẩn đường đạn cho pháo cối! Vấn đề của loại pháo kiểu cũ như pháo cối là độ chuẩn xác rất kém, bắt buộc phải bắn liên tục, căn cứ vào điểm rơi trước đó để hiệu chuẩn đường đạn.
Hóa ra loạt hỏa lực dày đặc ban nãy, nở rộ khắp nơi, căn bản hoàn toàn không phải là át chủ bài của quân Tích Lan. Át chủ bài thực sự lúc này mới chính thức lên sàn, bọn họ đã bị chiến thuật biển người của quân Tích Lan đẩy đến vị trí này, toàn bộ các điểm rơi đạn pháo đều đã được hiệu chuẩn ở vị trí này, sau đó vạn pháo cùng bắn một loạt!
Dương Trạch Nhĩ nhìn về phía Torres, cậu biết mình chỉ còn lại mấy giây ngắn ngủi, khi ngươi nhìn thấy đường đạn của đạn pháo, chỉ vài giây sau đạn pháo chắc chắn sẽ rơi xuống đầu ngươi. Cậu muốn nói với Torres một tiếng xin lỗi, nói rằng những gì anh dạy tôi tôi vẫn học chưa tốt, tôi là một học sinh ngốc nghếch...
Torres bỗng nhiên ôm chặt lấy cậu từ phía sau, gầm lớn: "Tất cả mọi người bảo vệ chỉ huy!"
Các kỵ sĩ lớp này chồng lên lớp kia vây quanh Dương Trạch Nhĩ, quay lưng ra bên ngoài, cúi gập người lại để tạo thành một bức tường sắt thép, phía trên đỉnh đầu Dương Trạch Nhĩ, những hình nhân bằng sắt thép đó tựa vào nhau.
"Không! Không! Làm sao lại có chiến thuật thế này chứ? Các người điên rồi, các người sẽ chết đấy!" Dương Trạch Nhĩ gào lên.
Cậu thực sự không biết chiến thuật này, chiến thuật của Kỵ sĩ đoàn Seraphim cậu đã học gần hết nhưng chẳng có ai dạy cậu chiến thuật này cả. Bị pháo cối bắn trúng trực diện hoặc bị mảnh vỡ tác động ở cự ly gần, đối với Seraphim cũng là chí mạng, nhưng nếu như ngươi có giáp trụ của mười tên Seraphim làm giáp hộ thân cho một mình ngươi thì sao?
Tính mạng của mười người đổi lấy một mình ngươi, thế nhưng Dương Trạch Nhĩ không hề cảm thấy yên tâm mà là hổ thẹn và phẫn nộ, giống như bị người ta coi thường vậy.
"Bởi vì không cần thiết." Giọng Torres vô cùng rõ ràng.
"Tay của ngươi là để bẻ gãy chiến kỳ của kẻ địch."
Đạn pháo rơi xuống dày đặc, trong tiếng nổ mạnh dường như cả thế giới đang sụp đổ, Dương Trạch Nhĩ cảm nhận được những người ở bên cạnh mình đang chấn động trong sóng xung kích của vụ nổ, máu chảy ròng ròng trên đỉnh đầu cậu.
Cậu khàn giọng gào thét, nghe các kỵ sĩ báo cáo tình hình sinh tồn cho nhau: "Số 2 sinh tồn... Số 4 sinh tồn... Số 9 sinh..."
Giọng của số 9 cứ thế đứt quãng, cậu ta chưa kịp nói hết câu thì có một quả phát nổ ngay ở phía sau lưng cách đó vài mét. Một số người không bao giờ phát ra tiếng động nào nữa, Dương Trạch Nhĩ thậm chí còn chẳng nhớ nổi dung mạo và tên tuổi của họ, vậy mà họ lại chết vì cậu.
Đây vậy mà vẫn chưa phải là cực hạn của sự khủng bố, tiếp theo đó là tiếng nổ lớn của hơi nước phát nổ. Dương Trạch Nhĩ không nhìn thấy, nhưng có thể nhận thức được từ âm thanh đó là loại vũ khí nào đang phát hỏa... Trận pháp Macedonia, nỏ hơi nước "Trận pháp Macedonia"!
Người phương Đông không phải là hoàn toàn không có kỹ thuật cơ khí, chỉ là tụt hậu hơn phương Tây khá nhiều, bọn họ đã có được Trận pháp Macedonia, biến nó thành vũ khí của riêng mình, như vậy bọn họ ngoài đá lăn và pháo cối ra, đã có thêm món vũ khí thứ ba có thể sát thương Seraphim.
Loại vũ khí đó vốn do Giáo hoàng quốc nghiên cứu phát triển, dùng pháo hơi nước để khởi động trường mâu, trường mâu được giấu trong các rãnh đạn giống như tổ ong. Trận mâu dày đặc bắn ra, giống như một đám gai nhọn bằng kim loại.
Uy lực của vụ nổ là tản ra xung quanh, mà uy lực của Trận pháp Macedonia lại tụ tập ở mũi mâu, uy lực của chúng đủ để xuyên thủng tấm giáp của giáp cơ động. Giáo hoàng quốc nhanh chóng nhận ra loại vũ khí có cấu trúc đơn giản nhưng uy lực cực lớn này không có tác dụng lớn đối với bản thân bọn họ, nhưng nếu rơi vào tay người phương Đông thì mới phiền toái, thế nên bản vẽ của loại vũ khí này đã bị niêm phong lại.
Nhưng cuối cùng người Tích Lan không biết thông qua con đường nào đã có được nó, rồi sao chép lại.
Dương Trạch Nhĩ không nhìn thấy, nhưng có thể thấy rõ từ bên ngoài, trong làn sương mù bắn ra những cây trường mâu nhiều như bầy ong, khiến người ta sinh ra một ảo giác ngắn ngủi, cứ tưởng một đám mây đen bay tới che khuất bầu trời, khoảnh khắc tiếp theo, những cây mâu dày đặc ập đến, chúng mới chính là bản thể của "mây đen". Trong cơn bão giông sắt thép, các kỵ sĩ không còn báo cáo tình trạng sinh tồn nữa, nhưng cuối cùng bọn họ vẫn chống đỡ được.
Đợt bắn đồng loạt kết thúc, quân Tích Lan cẩn thận từng li từng tí áp sát, trong mắt bọn họ, những con rối sắt đáng sợ kia cuối cùng đã hóa thành những bãi cọc bắn tên, sau lưng mỗi người đều cắm vô số cây trường mâu. Cưng tại sao bọn họ lại dùng tư thế đứng kỳ lạ đó thế? Quay lưng ra ngoài ôm lấy nhau đứng chụm lại một chỗ.
"Dương Trạch Nhĩ, siết chặt kiếm của ngươi, chuẩn bị múa quạt." Trong tiếng rè rè của nhiễu điện từ, Torres nhẹ giọng nói.
Dương Trạch Nhĩ mừng rỡ đến mức suýt khóc ức, hóa ra Torres vẫn còn sống, người quan trọng nhất đối với cậu vẫn còn sống. Có người đó ở đây, cậu vẫn còn dũng khí để tiếp tục chiến đấu. Cậu ngẩng đầu nhìn lên, phía trên chính là gương mặt sắt dữ tợn đó của Torres, nhưng trong mắt Dương Trạch Nhĩ đó lại là gương mặt ấm áp nhất trên thế giới này.
"Ca ca José anh không sao chứ!" Dương Trạch Nhĩ nắm chặt lấy chuôi Long Nha Kiếm.
"Suýt thì chết, nhưng tất nhiên là phải không sao rồi, ta còn phải dẫn ngươi đi bắt Vương Tích Lan cơ mà." Giọng Torres lạnh đi, "Long Nha Kiếm của ngươi đâu? Nắm chặt Long Nha Kiếm của ngươi vào, ta đếm đến ba."
"1, 2, 3!"
Dương Trạch Nhĩ và Torres đồng thời hành động, đẩy những kỵ sĩ đầy vết máu ở phía sau ra, hai thanh Long Nha Kiếm chiếu rọi lẫn nhau, trong làn sương mù vậy mà lại lóe lên ánh sáng tựa như mặt trời gay gắt.
Bọn họ múa tròn như chiếc cối xay gió, tạo thành một vòng kiếm khổng lồ.
Lúc này ở đằng xa vang lên tiếng kèn trầm hùng, giống như mấy chục con cự long tụ tập lại với nhau ngửa cổ trường tiếu. Tất cả mọi người đều đồng thanh nhìn về hướng đó, quảng trường Liên Hoa bỗng nhiên chìm vào tĩnh lặng.
Trong sương mù truyền đến tiếng bước chân nặng nề, những bóng đen vạm vỡ đang chạy nước rút áp sát, trên vai vác những chiến kỳ thêu thánh giá vàng. Lá cờ đó to lớn đến mức, suýt chút nữa che kín cả bầu trời.
Cảnh tượng này khiến người ta sinh ra một loại ảo giác, phảng phất như những thứ đó căn cứ hoàn toàn không phải là con người, mà là các vị thần linh thời thái cổ, bọn họ đã lội bộ trên hoang mạc mênh mông suốt ngàn năm, quay trở lại thế giới này.
"Mục giả thanh đồng", "Bão tố bạc", "Hổ răng kiếm", "Thương buổi bình minh"... Mười ba vị kỵ sĩ mặc giáp trụ áp sát theo đội hình một chữ I, giống như một bức tường sắt đang di chuyển.
Bộ đội của Hắc Long, toàn quân giáng lâm!
