Cáo trạng của Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu

Vụ án phiên dịch viên Lư Viện Triều thuộc Nhà máy 941 Quốc doanh làm gián điệp nước ngoài, đánh cắp thông tin tình báo cơ mật trọng yếu của nước ta, do Cục Công an thành phố Nam Châu kết thúc điều tra, đã chuyển giao sang viện này xem xét khởi tố vào ngày 10 tháng 12 năm 1978.

Viện này qua xem xét xác nhận: Lư Viện Triều làm đặc vụ cho cơ quan tình báo nước ngoài, vào đêm ngày 16 tháng 11 năm 1978, đã cạy cửa đột nhập vào nơi ở của Tổng công trình sư Giang Nhất Minh thuộc Nhà máy 941 Quốc doanh, đánh cắp trái phép tin tức tình báo cơ mật của ngành công nghiệp quốc phòng nước ta, gây nguy hại cho an ninh quốc gia, hậu quả nghiêm trọng, đã cấu thành tội phạm, sự thật rõ ràng, chứng cứ xác thực.

Sự thật phạm tội của Lư Viện Triều như sau:

Chiều ngày 16 tháng 11 năm 1978, Lư Viện Triều mượn cớ đến chơi chúc khách, tại nhà Tổng công trình sư Giang Nhất Minh thuộc Nhà máy 941 Quốc doanh đã nhìn thấy cuốn sổ tay công tác có ghi chép các tài liệu cơ mật trọng yếu về công nghiệp quốc phòng của Giang Nhất Minh, liền nảy sinh ý định đánh cắp, đồng thời trước lúc ra về đã lén mở then cài cửa sổ phòng vệ sinh nhà họ Giang nhằm chuẩn bị cho việc trộm cắp. Khoảng hai mươi ba giờ đêm hôm đó, nhân lúc Giang Nhất Minh không ngủ qua đêm tại nhà, Lư Viện Triều đã mang theo máy ảnh hồng ngoại nhìn đêm siêu nhỏ do cơ quan đặc vụ nước ngoài cung cấp, lẻn vào nhà họ Giang qua cửa sổ phòng vệ sinh, cạy ngăn kéo cất sổ tay, chụp trộm cuốn sổ công tác của Giang Nhất Minh, đồng thời lấy đi bốn mươi đồng Nhân dân tệ để cùng chỗ với cuốn sổ.

Theo giám định của Ban Kỹ thuật Nhà máy 941, nội dung ghi chép trong cuốn sổ tay bị chụp trộm là tài liệu, văn kiện thuộc cấp độ cơ mật quốc gia.

Căn cứ vào công tác khám nghiệm hiện trường, điều tra, giám định của Cục Công an thành phố Nam Châu và tố giác của nhân chứng, cùng với lượng lớn nhân chứng vật chứng xác thực đáng tin cậy như các công cụ đặc vụ thu giữ được tại nhà Lư Viện Triều, viện này xác nhận: Lư Viện Triều đã vi phạm Điều 4, Điều 6 của "Quy chế Trừng trị Phản cách mạng", phạm tội Gián điệp phản cách mạng, kết hợp với tội Trộm cắp tài sản, cần phải truy cứu trách nhiệm hình sự, viện này khởi tố công khai theo quy định của pháp luật.

Bị cáo Lư Viện Triều, nam, 31 tuổi, người thành phố Bảo Định, tỉnh Hà Bắc, dân tộc Hán, trình độ đại học, trước khi bị bắt là phiên dịch viên Ban Kỹ thuật Nhà máy 941 Quốc doanh, hiện đang bị tạm giam.

Kính gửi

Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố Nam Châu

Viện trưởng Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu Trương Hạo Minh

Giọng nói trang nghiêm, đanh thép của công tố viên như đặt một dấu chấm than rõ ràng vào cuối bản cáo trạng. Ông ta hơi ngừng lại một chút, hướng ánh mắt chào thẩm phán chủ tọa phiên tòa rồi ngồi xuống.

Theo trình tự xét xử, thẩm phán chủ tọa tuyên bố bắt đầu phần thẩm tra tại tòa.

"Bị cáo Lư Viện Triều," thẩm phán chủ tọa cẩn trọng hỏi: "Công tố viên cáo buộc bị cáo trong bản cáo trạng rằng vào đêm ngày 16 tháng 11 năm 1978 đã lẻn vào nhà Tổng công trình sư Giang Nhất Minh của Nhà máy 941 thành phố Nam Châu, đánh cắp tài liệu cơ mật quốc gia, bị cáo có thừa nhận lời cáo buộc này không?"

Lư Viện Triều đáp bằng giọng khàn đặc: "Không nhận."

"Bị cáo trả lời lớn tiếng lên." Thẩm phán chủ tọa yêu cầu.

"Không nhận." Lư Viện Triều cất giọng to hơn gấp đôi.

"Ù ù——" Một làn sóng xì xào bàn tán lan khắp hàng ghế dự thính.

"Vậy bị cáo trả lời xem, đêm hôm đó bị cáo có đến nhà Giang Nhất Minh hay không?"

"Nhà Giang Nhất Minh là tôi đến vào chiều hôm đó, đi cùng với bạn gái tôi là Quý Hồng. Khoảng hơn bảy giờ tối, chúng tôi cùng rời khỏi đó với Tổng công trình sư Giang, sau đó tôi không hề quay lại nữa." Đoạn này có lẽ đã được nói đi nói lại rất nhiều lần trong các buổi thẩm vấn sơ bộ, nên anh ta trả lời vô cùng trôi chảy.

"Từ bảy giờ rưỡi đến mười hai giờ đêm hôm đó bị cáo ở đâu?"

"Về nhà đi ngủ, tôi thường chưa đến chín giờ đã ngủ rồi."

Một bộ phận khán giả bật ra tiếng cười khẽ chế giễu.

Công tố viên giơ một tay lên yêu cầu ngắt lời.

"Thưa thẩm phán chủ tọa, việc bị cáo lẻn vào nhà Giang Nhất Minh thực hiện hành vi phạm tội trong đêm 16 tháng 11 có đầy đủ chứng cứ chứng minh. Tôi đề nghị tòa án công bố các chứng cứ liên quan và triệu tập nhân chứng ra trước tòa để làm chứng."

Thẩm phán chủ tọa khẽ gật đầu, sau đó nói: "Bây giờ công bố biên bản khám nghiệm hiện trường ngày 17 tháng 11 năm 1978 của Cục Công an thành phố Nam Châu."

Thư ký phiên tòa ngồi ở góc bên trái thẩm phán bắt đầu đọc to. Chu Chí Minh đã thuộc làu biên bản khám nghiệm hiện trường, anh dễ dàng nghe ra đoạn đang đọc được trích từ phần nào. Biên bản khám nghiệm đọc xong, lại đọc đến phần liên quan đến Lư Viện Triều trong tài liệu điều tra giám định của đội hình cảnh. Đọc xong, thẩm phán chủ tọa hỏi:

"Bị cáo Lư Viện Triều, các tài liệu chứng cứ trên cho thấy từ lối ra vào hiện trường cho đến trung tâm hiện trường đều có dấu giày và dấu vân tay của bị cáo, bị cáo có điều gì cần giải thích không?"

"Không cần giải thích, đó đều là dấu vết tôi để lại khi đến chơi vào buổi chiều, ban đêm tôi thực sự không hề đến."

"Đêm đó bị cáo ở nhà ngủ, có thể đưa ra chứng cứ chứng minh không?"

"Chứng cứ? Tôi không có chứng cứ gì cả. Đúng rồi, em trai tôi ngủ cùng một phòng với tôi, các người có thể gọi nó đến mà hỏi."

Thẩm phán chủ tọa dường như đã lường trước anh ta sẽ nói như vậy: "Triệu tập nhân chứng Đoạn Hưng Ngọc ra trước tòa làm chứng." Bà chuyển ánh mắt sang bên trái bục xét xử.

Đoạn Hưng Ngọc bước đi ung dung, từ cánh cửa bên trái tiến về phía bục nhân chứng.

"Nhân chứng, hãy báo họ tên và nghề nghiệp của anh."

"Đoạn Hưng Ngọc, Trưởng khoa thuộc Cục Công an thành phố Nam Châu."

Thẩm phán chủ tọa quay về phía bục nhân chứng: "Theo quy định của pháp luật, nhân chứng tại tòa phải cung cấp lời khai trung thực, cố ý làm chứng gian hoặc che giấu chứng cứ đều phải chịu trách nhiệm pháp lý, anh đã nghe rõ chưa?"

"Đã nghe rõ."

"Bây giờ anh hãy cung cấp lời khai trung thực trước tòa về vấn đề bị cáo có thời gian gây án trong đêm 16 tháng 11 hay không."

Đoạn Hưng Ngọc khựng lại một thoáng rồi nói: "Theo điều tra của chúng tôi, bảy giờ rưỡi tối ngày 16 tháng 11, Lư Viện Triều rời khỏi nhà Giang Nhất Minh, khoảng bảy giờ năm mươi phút thì về đến nhà mình. Chín giờ tối, em trai sống cùng phòng với anh ta là Lư Dược Tiến đến bãi đỗ xe ngõ Tây Hạnh Hoa trực đêm thay cho người khác, Lư Viện Triều ở lại một mình trong phòng đi ngủ. Cho nên, anh ta hoàn toàn có điều kiện thời gian để gây án."

Đoạn Hưng Ngọc rời khỏi bục nhân chứng. Thẩm phán chủ tọa hỏi: "Bị cáo Lư Viện Triều, lời khai của nhân chứng vừa rồi chứng minh em trai bị cáo là Lư Dược Tiến đêm hôm đó không ngủ ở nhà, cậu ta hiển nhiên không thể chứng minh các hoạt động của bị cáo trong đêm đó."

"Tôi..." Giọng Lư Viện Triều hơi hoảng loạn một chút, "Tôi không nhớ hôm đó nó có đi trông xe thay người ta hay không, bình thường nó đều ngủ ở nhà..."

"Thưa thẩm phán chủ tọa," công tố viên lại giơ tay, "khi Cục Công an thành phố Nam Châu tiến hành khám xét nơi ở của Lư Viện Triều theo đúng pháp luật, đã thu giữ tại chỗ các công cụ đặc vụ, chứng minh một cách không thể chối cãi sự thật bị cáo nhận sự sai khiến của cơ quan gián điệp nước ngoài để hoạt động phạm tội. Tôi đề nghị tòa án đưa các vật chứng này ra để nhận diện."

Theo lệnh của thẩm phán chủ tọa, cảnh sát tư pháp mang máy ảnh siêu nhỏ, hóa chất viết mật, thuốc hiện hình ra bày trước tòa, khiến không ít khán giả hiếu kỳ, thi nhau nhoài người rướn cổ nhìn.

Ánh mắt thẩm phán chủ tọa sắc lẹm: "Bị cáo, bị cáo còn điều gì muốn nói không?"

"Tôi đã nói trong lúc thẩm tra sơ bộ rồi." Giọng Lư Viện Triều rất lạnh nhạt, "Tôi căn bản không biết những thứ này, có lẽ là có người cố ý hãm hại tôi."

"Thưa thẩm phán chủ tọa," công tố viên có phần phẫn nộ, "trước lượng lớn nhân chứng vật chứng, bị cáo vẫn một mực quanh co chối cãi, kiên quyết không nhận tội, kính đề nghị tòa án tiếp tục triệu tập nhân chứng ra trước tòa."

Thẩm phán chủ tọa lại hướng mắt sang bên trái: "Triệu tập nhân chứng Quý Hồng ra trước tòa."

Quý Hồng xuất hiện ở cửa bên trái. Cô mặc một bộ đồ màu xanh lam nhạt, dưới sự dẫn dắt của một cảnh sát tư pháp bước vào phòng xử án, ánh mắt của những người dự khán dõi theo cô đi về phía bục nhân chứng. Chu Chí Minh lại ngồi thẳng người lên nhìn Tiêu Mạnh. Chỉ có anh, đương nhiên chỉ có anh mới hiểu được nét mặt sững sờ kinh ngạc khôn xiết kia của Tiêu Mạnh. Anh không nhìn thấy mặt Lư Viện Triều, nhưng vẻ mặt chết lặng trên đó cũng có thể tưởng tượng ra được.

"Nhân chứng, hãy báo họ tên và nghề nghiệp của cô."

"Quý Hồng, Nhà hát Ca kịch Nam Châu... diễn viên." Cô trả lời hơi lắp bắp.

Thẩm phán chủ tọa nhắc nhở về nghĩa vụ khai báo trung thực theo thường lệ, sau đó nói: "Nhân chứng Quý Hồng, bây giờ cô hãy cung cấp lời khai trung thực trước tòa về những gì cô đã nhìn thấy trong đêm 16 tháng 11."

"Tôi..." Quý Hồng không biết vì căng thẳng hay vì lý do nào khác, nhất thời nghẹn lời không thốt nên tiếng, khựng lại ở đó rất lâu mới phát ra một giọng nói yếu ớt:

"Tôi là... bạn của bị cáo Lư Viện Triều. Chiều ngày 16 tháng 11, chính tôi và anh ấy đã đến làm khách ở nhà Giang Nhất Minh, ngay cạnh nhà tôi. Đêm hôm đó, tôi nằm ngủ lúc hơn mười giờ, nhưng mãi đến hơn mười một giờ vẫn chưa ngủ được. Tôi dậy rót nước uống, khi đi đến bên cửa sổ thì đột nhiên nhìn thấy cửa sổ phòng vệ sinh nhà Giang Nhất Minh ở đối diện đang mở, nhưng bên trong lại không bật đèn. Tôi biết mấy ngày đó Giang Nhất Minh không ở nhà, trong nhà không có ai. Ban đầu tôi còn tưởng là lúc rời đi vào buổi tối quên đóng cửa sổ, nhưng lúc này, đột nhiên có một bóng người nhảy ra từ cửa sổ đó. Ánh trăng lúc ấy rất sáng, tôi nhìn rõ người đó hóa ra là Lư Viện Triều."

"Kính Hồng!" Lư Viện Triều trên bục bị cáo đột nhiên hét lên, "Cô đang nói nhảm, đang lừa dối! Người đó không phải tôi! Không phải tôi!"

Tiếng la hét khiến cả hội trường xôn xao, thẩm phán chủ tọa phải rung chuông dồn dập át đi làn sóng bàn tán ầm ĩ.

"Bị cáo không được ngắt lời nhân chứng." Thẩm phán chủ tọa nghiêm khắc nhìn Lư Viện Triều đang kích động, rồi quay sang Quý Hồng nói: "Cô nói tiếp đi."

"Người đó chính là anh ta! Chính là anh ta! Tôi nhìn rất rõ!" Quý Hồng cũng mất đi vẻ bình tĩnh, gào thét như phát cuồng, "Ánh trăng chiếu lên mặt anh ta, trắng bệch như người chết, mắt kính thủy tinh cứ lóe lên, anh ta mặc một chiếc áo leo núi màu xám bạc, nhảy ra từ nhà Giang Nhất Minh, chính là anh ta! Chính là anh ta!"

Quý Hồng không biết là kích động, tức giận hay căng thẳng, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở dốc ngắt quãng, gần như không nói tiếp được nữa.

"Nhân chứng, sau khi anh ta nhảy ra khỏi cửa sổ thì thế nào?" Thẩm phán chủ tọa kịp thời hỏi.

"Anh ta đóng chặt cửa sổ lại, chớp mắt đã biến mất. Lúc đó tôi rất sợ, lòng dạ rối bời, không nhìn rõ anh ta chạy trốn thế nào. Sau đó, sau đó nữa thì tôi rúc vào trong chăn, không dám đến bên cửa sổ nhìn nữa. Lúc đó tôi còn không dám tin vào mắt mình, cứ ngỡ mình nhìn nhầm, là ảo giác, vẫn luôn nghĩ tốt cho anh ta. Nhưng giờ đây, sự thật đã bày ra trước mắt tôi, sự thật là vô tình, tôi không thể tiếp tục lừa dối bản thân bằng cách tự an ủi nữa, tôi phải vạch trần anh ta! Anh ta là kẻ ngụy quân tử, là đặc vụ, là đặc vụ, anh ta là một kẻ..."

Thẩm phán chủ tọa ngắt lời cô: "Nhân chứng, về chuyện cô nhìn thấy Lư Viện Triều nhảy ra từ nhà Giang Nhất Minh vào ban đêm, còn sự thật nào cần bổ sung nữa không?"

Quý Hồng lúc này mới mệt mỏi thở hắt ra một hơi, lắc đầu nói: "Không, không còn nữa, những gì tôi biết đều đã nói hết rồi, đề nghị tòa án xử lý nghiêm khắc."

"Được," Thẩm phán chủ tọa quay mặt sang bên phải, "công tố viên có câu hỏi nào dành cho nhân chứng không?"

Công tố viên: "Không có."

Thẩm phán chủ tọa lại quay sang bên trái: "Người bào chữa có câu hỏi nào không?"

Tiêu Mạnh lập tức khẽ nhổm người dậy, giọng nói hơi mang chút căng thẳng: "Người bào chữa xin được hỏi nhân chứng một câu."

Đây là câu hỏi đầu tiên mà người bào chữa yêu cầu đưa ra kể từ khi mở phiên tòa, những người dự khán đều tò mò ngồi ngay ngắn lại. Trước đó, vị trí nhân vật trung tâm của phiên tòa luôn bị vị công tố viên kia chiếm trọn, còn người bào chữa dường như từ lâu đã trở thành một dấu phẩy thập phân có thể bỏ qua trong toán học.

Tiêu Mạnh nhìn thẳng vào mặt chị gái, hỏi: "Nhân chứng, đêm 16 tháng 11, khi cô từ cửa sổ nhìn thấy có người nhảy ra từ nhà Giang Nhất Minh, trong phòng cô có bật đèn không?"

Quý Hồng ngây ra một thoáng, liền đáp: "Không."

"Nhà Giang Nhất Minh có ánh đèn không?"

"Không có, vừa rồi tôi đã nói rồi."

"Giữa nhà cô và nhà Giang Nhất Minh có đèn đường không?"

Quý Hồng chớp chớp mắt bối rối, một lát sau mới nói: "Chẳng phải em đều biết cả rồi sao?"

"Nhân chứng, xin hãy trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi."

"Không có đèn đường."

"Đã không có bất kỳ ánh đèn nào, làm sao cô có thể nhận ra trong bóng tối người nhảy cửa sổ chính là bị cáo?"

Giọng điệu Quý Hồng có phần mất kiên nhẫn: "Thực ra ban nãy tôi đã nói rồi, tôi nhìn thấy anh ta dưới ánh trăng, lúc đó mặt trăng chiếu rọi bên ngoài rất sáng rõ."

Tiêu Mạnh gật đầu với thẩm phán chủ tọa: "Người bào chữa đã hỏi xong."

Trên hàng ghế dự khán dấy lên một làn sóng bàn tán thất vọng, Chu Chí Minh nghe thấy một thanh niên ngồi cạnh mình lẩm bẩm: "Cái cô bào chữa này, khéo vẽ chuyện làm mất thời gian!"

Thẩm phán chủ tọa ra hiệu cho cảnh sát tư pháp đưa Quý Hồng rời khỏi bục nhân chứng.

Tiếp theo, để xác minh và bổ sung cho lời khai của Quý Hồng, thẩm phán chủ tọa ra lệnh công bố hai bản tài liệu chứng minh.

Một bản do Đài Khí tượng thành phố Nam Châu cung cấp về tình hình thời tiết đêm 16 tháng 11——ngoài một cơn mưa rào kèm sấm chớp kéo dài khoảng hai mươi phút vào lúc chập tối, thời tiết toàn thành phố: trời quang.

Bản còn lại Chu Chí Minh nắm rất rõ, chính là tài liệu chứng minh thực nghiệm điều tra hiện trường do phía các anh cung cấp. Tài liệu này chứng minh: Thứ nhất, trong cự ly khoảng hơn mười mét, trong điều kiện hoàn toàn không có ánh sáng nhân tạo, dựa vào ánh trăng về cơ bản có thể nhận diện chính xác đường nét, diện mạo, vóc dáng và trang phục của người quen; Thứ hai, áo leo núi bằng vải lụa ni lông màu vàng cam dưới ánh trăng sẽ hiện ra màu xám bạc.

Hai bản tài liệu chứng cứ này là sự hậu thuẫn vô cùng mạnh mẽ cho lời khai của Quý Hồng, tạo nên phản ứng rõ rệt trong hàng ghế khán giả. Thẩm phán chủ tọa lệnh cho cảnh sát tư pháp lấy chiếc áo leo núi màu vàng cam thu giữ từ nhà Lư Viện Triều ra, đưa cho Lư Viện Triều nhận diện.

"Bị cáo, đây có phải áo leo núi của bị cáo không?"

Lư Viện Triều rướn cổ nhận diện một lát, ngẩng đầu nói: "Hình như là của tôi."

Thẩm phán chủ tọa không hài lòng với câu trả lời mập mờ của anh ta: "Bị cáo nhìn cho kỹ, rốt cuộc có phải hay không?"

Lư Viện Triều lại nhìn kỹ hơn rồi nói: "Phải, là của tôi, nhưng hôm đó tôi căn bản không mặc."

"Ù ù——" Khán giả hiển nhiên bất mãn trước sự chối bỏ ngoan cố của anh ta, dấy lên một tràng cười nhạo báng.

Thẩm phán chủ tọa trao đổi ngắn gọn với hai vị hội thẩm nhân dân bên cạnh, rồi dứt khoát tuyên bố kết thúc phần thẩm tra tại tòa.

Trình tự xét xử bước vào phần tranh luận tại tòa.

Công tố viên phát biểu, lời lẽ và sắc mặt đều tràn đầy vẻ đắc thắng, tự tin.

"Thưa thẩm phán chủ tọa, các vị hội thẩm nhân dân: Lời của tôi rất ngắn gọn, từ lượng lớn nhân chứng vật chứng nhìn thấy trong phần thẩm tra tại tòa vừa rồi, đã đủ chứng minh bị cáo phạm các tội danh nêu trong bản cáo trạng. Bị cáo trước sự thật vẫn kiên quyết không nhận tội, mưu toan trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật hoàn toàn là uổng công vô ích. Bị cáo nhận nhiệm vụ của cơ quan đặc vụ nước ngoài, bán rẻ tổ quốc, phản bội nhân dân, tội hành nghiêm trọng, hậu quả nặng nề. Nhằm bảo vệ lợi ích của quốc gia và nhân dân, bảo vệ sự tôn nghiêm của pháp luật, bị cáo phải chịu sự trừng trị của pháp luật nhà nước, điều này không cần phải nói nhiều. Tại đây, tôi đặc biệt đề nghị tòa án lưu ý, pháp luật nước ta hàm chứa tinh thần khoan hồng cho người thành khẩn, nghiêm trị kẻ ngoan cố chống đối. Bị cáo trong thời gian thẩm tra sơ bộ và trong phần điều tra tại tòa vừa rồi vẫn khăng khăng giữ lập trường phản động, chối cãi vô lý, chỉ có bụng dạ ngoan cố kháng cự, hoàn toàn không có ý hối cải ăn năn, điều này chứng minh ác tính chủ quan của bị cáo khi phạm tội là rất lớn. Kính mong tòa án khi lượng hình hãy xét đến điểm này, xử phạt tăng nặng. Tôi xin hết lời."

Lời lẽ của công tố viên vô cùng đanh thép, phía dưới thậm chí có người quên cả kỷ luật phòng xử án, vỗ tay tán thưởng.

Dưới cục diện tâm lý và bầu không khí nghiêng hẳn về một phía này, Tiêu Mạnh đứng dậy, bắt đầu bài bào chữa của mình trước sự dõi theo của đông đảo mọi người.

Cô cầm bản luận cứ bào chữa đã viết sẵn lên, rồi lại đặt xuống, hai tay tỳ lên mép bàn. Chu Chí Minh nhìn ra được, cô đang căng thẳng, và cũng có phần kích động.

"Thưa thẩm phán chủ tọa, các vị hội thẩm nhân dân..." Giọng cô chưa mở ra được, gần như bị chìm nghỉm trong tiếng xì xào bàn tán của hàng ghế dự thính.

"Trật tự." Thẩm phán chủ tọa gõ chuông một tiếng ngắn gọn.

Tiêu Mạnh cố sức cất cao giọng, bộc lộ chất giọng trong trẻo vốn có.

"Theo quy định của pháp luật, tôi nhận sự ủy thác của bị cáo Lư Viện Triều, đảm nhiệm vai trò người bào chữa cho vụ án này. Trước khi mở phiên tòa, tôi đã tìm hiểu tình tiết vụ án từ Tòa án Nhân dân, đọc và nghiên cứu kỹ lưỡng bản cáo trạng của Viện Kiểm sát Nhân dân, đồng thời đã tiến hành gặp gỡ trao đổi với bị cáo, vừa rồi lại lắng nghe phần thẩm tra tại tòa. Hiện nay, căn cứ vào sự thật và pháp luật, tôi xin đưa ra ý kiến bào chữa cho vụ án này như sau:..."

Cô hơi ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

"Tôi cho rằng, các chứng cứ chủ yếu mà công tố viên sử dụng trong bản cáo trạng là giả tạo, lời cáo buộc đối với bị cáo trong vụ án này không thể thành lập, bị cáo vô tội!"

Đoạn mở đầu kinh thiên động địa này giống như hắt một gáo nước lạnh vào chảo dầu sôi, lập tức khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Rất lâu sau, thẩm phán chủ tọa mới nhớ ra phải rung chuông để trấn áp những âm thanh huyên náo đang sôi sục.

Phản ứng dữ dội của khán giả không những không làm Tiêu Mạnh hoảng hốt, mà ngược lại giống như tiêm cho cô một liều thuốc an thần. Ít nhất, cô đã thu hút trọn vẹn sự chú ý của toàn bộ khán giả, cùng với toàn thể hội đồng xét xử!

Tiếng ồn ào lắng xuống, dường như chỉ trong vài giây đã tĩnh lặng đến mức một tiếng ho nhẹ cũng có thể truyền khắp hội trường. Giữa căn phòng rộng lớn im phăng phắc, chỉ còn đọng lại giọng nói đanh như kim loại của cô.

"Thưa thẩm phán chủ tọa, các vị hội thẩm nhân dân, để chứng minh cho kết luận của mình, xin phép cho tôi được phân tích vắn tắt, rõ ràng toàn bộ chứng cứ trong phần điều tra tại tòa hôm nay.

Thứ nhất, việc khám nghiệm hiện trường của Cục Công an thành phố Nam Châu thu thập được dấu giày và dấu vân tay của bị cáo là đúng sự thật, nhưng bị cáo vào chiều ngày xảy ra vụ án từng có lý do chính đáng để đến hiện trường, mãi đến bảy giờ rưỡi tối mới rời đi. Mà biên bản khám nghiệm hiện trường lại không thể khẳng định chắc chắn rằng, trong số những dấu giày, dấu vân tay đó có một phần thực sự được để lại sau bảy giờ rưỡi tối. Do đó, biên bản khám nghiệm hiện trường vừa công bố chỉ có thể là chứng cứ gián tiếp, không thể độc lập phát sinh hiệu lực pháp lý; Thứ hai, lời khai của nhân chứng Đoạn Hưng Ngọc về việc em trai bị cáo đêm 16 tháng 11 vì trực ban ở bãi đỗ xe nên không ngủ qua đêm tại nhà, chỉ có thể chứng minh đêm đó bị cáo có điều kiện thời gian để gây án, chứ không thể rút ra kết luận chắc chắn rằng anh ta đã gây án, điều này là hiển nhiên; Thứ ba, các công cụ đặc vụ vừa trưng bày tại tòa, tuy được khám xét thu giữ tại nhà bị cáo, nhưng không thể loại trừ tuyệt đối khả năng bị người khác gài bẫy hãm hại, vì vậy nói một cách nghiêm ngặt, chúng cũng không có giá trị chứng minh độc lập."

Cô ngừng lại một nhịp, cảm giác căng thẳng trên người chẳng những đã tan biến không còn tăm hơi, mà thậm chí còn lộ ra phong thái có phần nhẹ nhõm, tự tin. Cô đưa mắt đảo nhìn khắp hội trường đang nín thở lắng nghe, rồi tiếp tục nói:

"Vậy thì, điều có thể duy trì sự cáo buộc của công tố viên, điều có thể liên kết những chứng cứ không chắc chắn hoặc không thể đứng độc lập này thành một chuỗi xích hoàn chỉnh, chứng cứ chủ yếu, cốt lõi đó là gì? Chính là lời khai mà nhân chứng Quý Hồng vừa đưa ra trước tòa. Nhân chứng Quý Hồng vào khoảng mười một giờ rưỡi đêm 16 tháng 11, đã tận mắt nhìn thấy bị cáo phạm tội như bản cáo trạng đã nêu. Tôi thừa nhận, lời khai này với các chứng cứ khác không hề có mâu thuẫn hay sự hỗn loạn nào khác về mặt logic. Câu hỏi tôi muốn đặt ra là, nếu như chứng cứ cốt lõi này chẳng qua chỉ là một lời nói dối trắng trợn, thì chỉ dựa vào những chứng cứ vốn dĩ đã thiếu sót kia, liệu có thể xác định bị cáo có tội hay không? Kết luận hiển nhiên là không thể. Được rồi, sau đây xin hãy để tôi chứng minh cho giả định của mình.

Thưa thẩm phán chủ tọa, các vị hội thẩm nhân dân: Nhân chứng Quý Hồng trong lời khai đã nhiều lần nhắc đến việc giữa nhà cô ấy và nhà Giang Nhất Minh không có đèn đường, trong phòng của cả hai nhà đều không bật đèn; biên bản thực nghiệm điều tra của cục công an cũng nêu rõ hiện trường phạm tội lúc đó không có bất kỳ ánh sáng nhân tạo nào, Quý Hồng chỉ nhìn thấy bị cáo nhảy ra từ cửa sổ nhà Giang Nhất Minh dưới ánh trăng, và cũng dưới ánh trăng đã nhận ra khuôn mặt của bị cáo cùng hiệu ứng thị giác màu xám bạc trên bộ quần áo anh ta mặc; tài liệu chứng minh của đài khí tượng lại khẳng định thêm rằng, ngày xảy ra vụ án ngoại trừ một cơn mưa rào lúc chập tối thì trời hoàn toàn quang đãng. Tất cả những chứng cứ này dường như khớp nối từng li từng tí, tạo thành một logic chặt chẽ. Nhưng rất đáng tiếc, họ đã bỏ qua một thường thức mà ai cũng biết——trời quang chưa chắc đã có trăng. Ngoài ra, một thường thức khác về thiên văn học có lẽ mọi người càng không tường tận, đó là: vào ngày hai mươi bảy, hai mươi tám âm lịch, mặt trăng đi liền sau mặt trời và cùng lặn về hướng tây, ban đêm tuyệt đối không thể nhìn thấy bóng dáng của nó. Ngày 16 tháng 11 năm đó vừa vặn chính là ngày hai mươi bảy tháng chín âm lịch, cả đêm không hề có trăng! Tôi có ở đây một bản tài liệu do Cung Thiên văn thành phố Nam Châu cung cấp, hoàn toàn có thể chứng minh điểm này. Đồng thời tôi cũng đã làm một cuộc thực nghiệm, ban đêm trong điều kiện không có ánh trăng, cho dù trời quang mây tạnh, thì khoảng không gian giữa nhà nhân chứng Quý Hồng và người bị hại Giang Nhất Minh cũng tối đen như mực, nhìn đồ vật chỉ thấy lờ mờ một cái bóng. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong lời khai của nhân chứng Quý Hồng trước tòa, những cái gọi là áo leo núi màu xám bạc; mắt kính lóe sáng; khuôn mặt trắng bệch dưới ánh trăng, v.v., thảy đều là sự bịa đặt không có căn cứ thực tế! Bị cáo chính là sau khi bị tố cáo gian dối như vậy mới bị cơ quan công an tiến hành khám xét nơi ở. Vật chứng thu được trong tình huống này, rốt cuộc có bao nhiêu giá trị pháp lý trong việc chứng minh bị cáo có tội, tôi nghĩ không cần phải nói thêm nữa.

Căn cứ vào các sự thật trên, tôi cho rằng, lời cáo buộc đối với bị cáo trong bản cáo trạng không thể thành lập, bị cáo Lư Viện Triều không phải chịu trách nhiệm hình sự.

Thưa thẩm phán chủ tọa, các vị hội thẩm nhân dân: Tôi sắp kết thúc bài bào chữa cho vụ án này. Điều cuối cùng tôi muốn nhấn mạnh là, bảo đảm người vô tội không bị truy cứu trách nhiệm hình sự là tinh thần nhất quán của pháp luật nước ta, cũng là một trong những nhiệm vụ cơ bản của Tòa án Nhân dân. Tôi hy vọng phán quyết của tòa án đối với vụ án này có thể thể hiện được điều đó."

Tiêu Mạnh kết thúc lời nói một cách dứt khoát, gọn gàng, khẽ nghiêng mình cúi chào hội đồng xét xử và khán phòng, rồi ngồi xuống.

Khoảnh khắc ấy, cả hội trường vẫn lặng phắc, nhưng ngay sau đó, tiếng bàn tán, tiếng cảm thán, tiếng tranh luận ầm ầm dội lên! Như sóng biển cuộn trào từ xa ập đến, cả hội trường bị chấn động dữ dội!

Tiếng chuông của thẩm phán chủ tọa vang lên liên hồi, nhưng không sao nén nổi làn sóng ồn ào.

Trong tiếng người sôi sục, Chu Chí Minh ngồi chết lặng trên ghế không nói một lời. Anh cảm nhận được trong lòng bàn tay nắm chặt của mình đã ướt đẫm mồ hôi. Từ tận đáy lòng đến đầu lưỡi đều trào lên vị đắng chát. Bi kịch! Đối với một trinh sát điều tra, việc khổ công gây nên một vụ án oan sai chính là bi kịch lớn nhất! Tiếng ồn ào xung quanh giống như tiếng tạp âm bị khuếch đại hết cỡ trong radio, thúc vào hai bên thái dương anh từng cơn nhức nhối. Nếu Lư Viện Triều bị oan, vậy kẻ nhảy cửa sổ gây án là ai?

Người đó là ai? Là ai? Là ai? Là ai cơ chứ!?

Dòng suy nghĩ của anh rối như tơ vò, không thể lắng dịu, thế nhưng, trực giác xưa nay vốn nhạy bén của anh rất nhanh đã quy tụ về một điểm——Quý Hồng!

Tiếng chuông liên tục vang lên: "Trật tự!" Mọi người dần im lặng, ánh mắt nhất tề đổ dồn về phía bục xét xử.

Thẩm phán chủ tọa tiếp tục điều khiển phiên tòa bằng một giọng điệu bình thản khác thường.

"Công tố viên có yêu cầu tranh luận lại không?"

Trước tình thế xoay chuyển đột ngột khiến mình rơi vào thế bại, vị công tố viên cũng cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng dường như thiếu đi kinh nghiệm ứng biến tại chỗ, chỉ khô khốc lắc đầu:

"Không, công tố viên không yêu cầu tranh luận."

Thẩm phán chủ tọa thản nhiên nhìn công tố viên, không vội nói gì. Chu Chí Minh hiểu, bà cố ý cho công tố viên một khoảng thời gian suy nghĩ, có lẽ ông ta sẽ yêu cầu rút lại truy tố, nhưng công tố viên không yêu cầu.

"Được rồi, bây giờ công bố tài liệu chứng cứ do Cung Thiên văn thành phố Nam Châu cung cấp." Thẩm phán chủ tọa không chờ đợi thêm nữa.

Đúng lúc này, Chu Chí Minh nhìn thấy phía hàng ghế dự thính đằng trước có sự xao động, một giọng nói hô lên: "Có người ngất xỉu rồi!" Những người phía sau thi nhau đứng dậy, nghển cổ ngó nghiêng. Qua khe hở của những tầng người chen chúc, Chu Chí Minh nhìn thấy Tống Phàm đang được người ta đỡ đi ra ngoài, một tay còn yếu ớt xua xua nói gì đó với người đang đỡ mình. Anh giật bắn mình, vội vàng đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, chen ra ngoài.

Ra khỏi phòng xử án, băng qua tiền sảnh, chạy xuống cầu thang, anh vẫn không đuổi kịp Tống Phàm. Tại cổng tòa nhà tòa án, anh gặp được người phụ nữ vừa đỡ cô ra.

"Làm phiền đồng chí, người vừa rồi bị sao thế? Có nghiêm trọng không?"

Người phụ nữ liếc nhìn anh: "Không sao, có lẽ bên trong ngột ngạt thiếu không khí, cô ấy tự đi về rồi."

"Phù——" Anh thở phào nhẹ nhõm.

Khi quay lại phòng xử án, tài liệu của cung thiên văn đã được đọc xong từ lâu, trình tự xét xử đã đi đến bước cuối cùng trước khi tuyên án.

"Bị cáo Lư Viện Triều, theo quy định của pháp luật, hiện tại tòa cho bị cáo cơ hội nói lời sau cùng, bị cáo có muốn nói gì không?"

Lưng Lư Viện Triều cứng đờ bất động, hồi lâu sau mới cất lên giọng nói gần như khóc nghẹn: "Tôi không còn lời nào để nói, sự thật đều bày ra đó, sự thật là căn cứ, pháp luật là thước đo, xin tòa phân xử công minh." Có lẽ do quá kích động, thân hình đứng thẳng của anh ta run lên bần bật.

Ngay sau đó là khoảng nửa tiếng nghỉ nghị án. Khi thẩm phán chủ tọa và các hội thẩm nhân dân xuất hiện trở lại trên bục xét xử, toàn trường im phăng phắc.

Thẩm phán chủ tọa đứng dậy, giọng nói hơi trầm bổng ngân vang khắp căn phòng trang nghiêm.

"Nay tuyên án:

Bản án hình sự của Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố Nam Châu

Công tố viên: Trương Hạo Minh, Viện trưởng Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu;

Bị cáo: Lư Viện Triều, nam, ba mươi mốt tuổi, người thành phố Bảo Định, tỉnh Hà Bắc, nguyên là phiên dịch viên Phòng Nghiên cứu số 1 thuộc Ban Kỹ thuật Nhà máy 941 Quốc doanh Nam Châu, ngày 28 tháng 11 năm 1978 được Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu phê chuẩn bắt giữ, do Cục Công an thành phố Nam Châu thi hành lệnh bắt, hiện đang bị tạm giam;

Người bào chữa: Tiêu Mạnh, sinh viên Khoa Luật, Đại học Nam Châu;

Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu ngày 15 tháng 12 năm 1978 đã khởi tố bị cáo Lư Viện Triều trước tòa án này về tội Gián điệp.

Tòa án này thành lập Hội đồng xét xử, ngày 27 tháng 12 năm 1978 mở phiên tòa xét xử vụ án gián điệp Lư Viện Triều. Phân viện Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố Nam Châu cử đại diện xuất đình thực hành quyền công tố. Trải qua thẩm tra và tranh luận tại tòa, đã nghe lời phát biểu thực hành quyền công tố của công tố viên; nghe lời bào chữa và lời sau cùng của bị cáo; nghe lời bào chữa của người bào chữa; nghe lời khai của nhân chứng, đồng thời tiến hành xem xét các loại chứng cứ.

Tòa án này qua xem xét xác nhận: Lời khai của nhân chứng Quý Hồng về việc nhìn thấy Lư Viện Triều lẻn vào nơi ở của Tổng công trình sư Giang Nhất Minh thuộc Nhà máy 941 vào khoảng hai mươi ba giờ ngày 16 tháng 11 năm 1978 là không đúng sự thật; chứng nhận của Đài Khí tượng thành phố Nam Châu về tình hình thời tiết ngày 16 tháng 11 năm 1978 không liên quan đến vụ án này, các chứng cứ còn lại đều không đủ để chứng minh Lư Viện Triều phạm tội Gián điệp. Do đó, tội danh cáo buộc trong bản cáo trạng không thể thành lập, bị cáo Lư Viện Triều không phải chịu trách nhiệm hình sự.

Căn cứ vào các sự thật trên, tòa án này tuyên án theo pháp luật như sau:

Tuyên bố bị cáo Lư Viện Triều vô tội.

Bản án này là bản án sơ thẩm. Nếu không phục bản án này, có thể kháng nghị lên Tòa án Nhân dân Cấp cao thành phố Nam Châu trong thời hạn mười ngày kể từ ngày tiếp theo ngày nhận được bản án.

Ngày 27 tháng 12 năm 1978

Tòa Hình sự, Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố Nam Châu

Thẩm phán chủ tọa Du Trạch Trân, các Hội thẩm nhân dân Tào Lợi Bình, Nhiếp Phượng Kỳ."

Bản án vừa đọc xong, thẩm phán chủ tọa tuyên bố trả tự do cho Lư Viện Triều ngay tại tòa. Lư Viện Triều quay người lại, trên mặt đong đầy niềm xúc động của kẻ chiến thắng, giơ cao hai tay lên, hàng ghế dự thính đáp lại bằng một tràng pháo tay nhiệt liệt!

Khi tan phiên tòa thì đã hơn mười hai giờ trưa. Dòng người dự thính đã ra về hết, ngoài sảnh lớn thênh thang, sáng sủa của tòa án chỉ còn lại hai người Chu Chí Minh và Nghiêm Quân, đang đợi Đoạn Hưng Ngọc từ bên trong đi ra.

Cả tòa nhà yên tĩnh lạ thường.

"Chúng ta lại sắp bận rộn rồi." Nghiêm Quân nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, phá vỡ sự im lặng giữa hai người, khẽ nói: "Cục diện bây giờ thế này, thực sự không biết sau này kết quả sẽ ra sao, thật đấy, tôi chẳng có chút tự tin nào cả, một chút cũng không, còn anh?"

Chu Chí Minh ngồi dựa một nửa người lên bệ cửa sổ rộng, hai tay ôm lấy một bên đầu gối. Lúc này anh chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời, giống như một vận động viên vừa đánh thua một trận đấu, sức cùng lực kiệt. Dù đã làm công an bao nhiêu năm nay, nhưng biến cố bất ngờ long trời lở đất tại tòa như hôm nay là điều anh chưa từng trải qua. Anh không trả lời lời của Nghiêm Quân, đầu óc lúc này chẳng rõ là đang hỗn loạn hay trống rỗng. Đột nhiên, từ mớ bòng bong nghẹn ứ nơi lồng ngực, anh nhìn thấy một manh mối có thể rút ra được!

——Tiêu Mạnh... sao lại am hiểu kiến thức thiên văn đến thế?

Cánh cửa lớn mở ra, người bước ra không phải Đoạn Hưng Ngọc mà là Tiêu Mạnh, Nghiêm Quân chào cô trước.

"Chúc mừng em nhé, bào chữa rất thành công."

Tiêu Mạnh chỉ thản nhiên gật đầu một cái.

Chu Chí Minh nói: "Tiêu Mạnh, anh đang định tìm em nói chuyện đây."

Tiêu Mạnh liếc nhìn Nghiêm Quân bằng ánh mắt mang chút địch ý, sắc mặt trắng bệch, nói: "Em cũng đang định nói chuyện với anh đây, giờ anh không rảnh chứ gì?"

Chu Chí Minh hoàn toàn không nghe ra hàm ý mỉa mai trong câu nói sau, đáp: "Để anh tìm em sau nhé, đến trường tìm em cũng được."

Tiêu Mạnh không nói gì thêm, bước xuống lầu rời đi. Mặt Nghiêm Quân lộ vẻ ngượng ngùng, thấy Chu Chí Minh quay đầu nhìn mình, cô liền lảng sang chuyện khác: "Đi thôi, chúng ta ra phía sau tìm khoa trưởng đi."

Hai người đi qua một hành lang hẹp dài tiến về phía phòng nghỉ phía sau, bên trong cũng yên ắng như vậy; chỉ có căn phòng ở tận cùng là nghe thấy có tiếng người đang nói chuyện.

"Anh Đoạn, về sự sơ suất đối với chứng cứ này, viện kiểm sát chúng tôi cũng có trách nhiệm. Chúng tôi cũng nắm được thông tin Quý Hồng gần đây có cãi cọ với Lư Viện Triều, nhưng lại không chú ý thích đáng."

Chu Chí Minh nhận ra đó là giọng của vị công tố viên, bèn cùng Nghiêm Quân đẩy cửa bước vào.

Trong phòng chỉ có Đoạn Hưng Ngọc và viên kiểm sát viên vạm vỡ kia. Viên kiểm sát viên nhìn họ rồi dừng lời. Đoạn Hưng Ngọc nói: "Đây là các trinh sát của phòng chúng tôi." Ông ta mới tiếp tục nói tiếp.

"Hiện nay luật tố tụng của nhiều nước đều quy định rất nghiêm ngặt về tư cách của nhân chứng, tiến hành thẩm tra khắt khe về mối quan hệ giữa nhân chứng và bị cáo, chính là nhằm đảm bảo tính khách quan của lời chứng."

Đoạn Hưng Ngọc nói: "Chủ yếu là do tôi đã nhìn nhận vấn đề quá đơn giản."

Viên kiểm sát viên nhìn đồng hồ, lấy áo khoác từ trên giá xuống, nói: "Cô ta làm thế này cũng là gậy ông đập lưng ông thôi, chúng tôi sẽ truy cứu hành vi vu khống của cô ta."

Đoạn Hưng Ngọc vội giơ một tay lên: "Ấy, anh La, tôi thấy viện kiểm sát liệu có thể tạm thời chưa hành động gì được không? Tôi phân tích thấy đây không phải là một vụ vu cáo hay làm chứng gian bình thường..." Ông không nói hết câu.

"Cũng được," viên kiểm sát viên suy nghĩ một lát rồi nói: "Giao cho các anh điều tra làm rõ trước cũng tốt, sau đó hai bên chúng ta sẽ bàn bạc lại."

Ông ta bắt tay Đoạn Hưng Ngọc từ biệt rồi đi trước. Sắc mặt Đoạn Hưng Ngọc nặng nề bước đến bên giá treo áo, lặng lẽ mặc áo khoác, mặc xong mới nói nhỏ một câu: "Đi thôi."

Hai người không nói một lời đi theo sau Đoạn Hưng Ngọc ra ngoài. Lúc bước xuống cầu thang, Đoạn Hưng Ngọc đột nhiên quay người lại, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Chu Chí Minh.

"Xem ra, tôi sai rồi, cậu đúng."

Ngay trong buổi tối ngày Tiêu Mạnh bào chữa cho Lư Viện Triều gây chấn động tòa án, Nhà hát Ca kịch thành phố Nam Châu công diễn buổi đầu tiên vở ca kịch nổi tiếng của Azerbaijan mang tên "Người bán hàng rong và tiểu thư". Bên trong và bên ngoài Nhà hát Hồng Kỳ lộng lẫy ánh đèn rực rỡ, cảnh tượng náo nhiệt chưa từng thấy.

Diễn viên đóng vai "A Hà" ở nhóm A vì hôm qua đột ngột mắc viêm họng cấp tính, nên buổi diễn mở màn đành tạm thời đổi cho Quý Hồng ở nhóm B đóng thay. Đây là lần đầu tiên trong đời cô bước lên sân khấu ca kịch với tư cách một diễn viên chuyên nghiệp, thế nhưng lần đầu tiên này đã diễn hỏng bét.

Trong phòng hóa trang, lòng dạ cô rối bời, suýt chút nữa quẹt son môi lên tận lông mày; trên sân khấu, hồn vía cô để tận đâu đâu, mấy lần đi sai vị trí; đến đoạn hát của mình, không phải cướp nhịp thì cũng là lạc giọng, quả thực chẳng bằng một diễn viên nghiệp dư. Điều này khiến chỉ huy dàn nhạc trong giờ nghỉ giữa hiệp chạy xộc vào cánh gà nổi trận lôi đình, đạo diễn cũng tức tối tột cùng, xung quanh râm ran những lời trách móc, bàn tán đủ điều. Cô một mặt lấy cớ đau đầu, một mặt liên tục tự trách mình. Vì buổi diễn này rốt cuộc quan hệ đến tiền đồ tương lai của cô ở nhà hát, cho nên nửa sau buổi diễn, cô đành cắn răng gượng dậy tinh thần, gạt bỏ tạp niệm, miễn cưỡng chống đỡ cho trôi qua an toàn.

Sau khi tan màn, cô rã rời cả thể xác lẫn tâm hồn quay về phòng hóa trang, dùng những ngón tay run rẩy tẩy trang, chào hỏi mọi người rồi định ra về thì đội trưởng đội diễn viên bước tới báo cho cô hay, Phó Viện trưởng Sử bảo cô đến phòng nghỉ sau cánh gà một chuyến.

Tim cô đập thình thịch, không đoán nổi việc Phó Viện trưởng Sử đột ngột tìm mình là vì trò cười xấu hổ sáng nay ở tòa án, hay là vì lỗi lầm trên sân khấu vừa rồi. Cô mang tâm trạng thỏ phập phồng bước vào phòng nghỉ.

Phó Viện trưởng Sử là một bà lão tóc hoa râm, bà không hề nhắc đến phiên tòa buổi sáng (có lẽ bà không biết chăng), cũng không hỏi han gì về buổi diễn vừa rồi, mà vừa bận rộn làm việc khác, vừa chỉ vào chiếc va li da dẹt đặt bên cạnh bàn, nói với cô: "Giao cho cô một chuyến công tác béo bở nhé."

"Béo bở ạ, đi đâu thế cô?"

"Đi Bắc Kinh một chuyến thì sao? Bộ trang phục múa đơn chúng ta mượn của Đoàn Ca múa Trung ương người ta sắp phải dùng để đi nước ngoài, đã gửi điện tín giục đòi rồi. Ban đầu định cử anh Hoàng ở văn phòng viện đi một chuyến, vé tàu cũng mua xong rồi, nhưng vợ anh ấy lại ốm. Tôi thấy cô đi một chuyến đi, bố cô giờ chẳng phải cũng đang ở Bắc Kinh sao? Cô đến đó, chỗ ở sẽ dễ thu xếp hơn người khác."

Cô do dự một lát rồi gật đầu đồng ý. Cô cảm thấy đây lại là một cơ hội rất tốt, có thể dùng để suy nghĩ kỹ càng cách ứng phó với cuộc điều tra truy cứu tất yếu sẽ xảy ra đối với hành vi làm chứng gian của mình. Cô nhận lấy giấy giới thiệu và vé tàu sáng sớm hôm sau từ tay Phó Viện trưởng Sử, đi đến cửa, nghĩ ngợi rồi vẫn hỏi thêm một câu:

"Vậy việc biểu diễn thì sao ạ?"

"Tiểu Mang có thể thay vai A Hà, con bé chỉ là chưa thạo lắm thôi, nhưng lên sân khấu lại không bị khớp. Cô cứ yên tâm mà đi, xong việc thì ở lại Bắc Kinh thêm mấy ngày, xem các đoàn văn nghệ Trung ương có những vở kịch mới nào, coi như đây là một nhiệm vụ đi."

Cô gật đầu rời khỏi phòng nghỉ. Phó Viện trưởng Sử vừa nói Hồ Tiểu Mang lên sân khấu không khớp, ý ngoài lời chẳng phải là chê cô bị khớp hay sao? Không khớp thì giải quyết được gì chứ? Hồ Tiểu Mang vóc dáng không có, giọng hát cũng không, chỉ dựa vào việc không khớp mà diễn kịch được sao? Mục Thiết Trụ không bị khớp đấy, bà bảo ông ta đi diễn vai A Hà xem!

Cơn bực bội âm ỉ trong lòng cô chỉ thoáng qua như vậy, lúc này đâu còn tâm trí đâu mà đi so kè hơn thua với bọn Hồ Tiểu Mang nữa.

Về đến nhà thì đã mười một giờ rưỡi đêm. Cô bước vào bếp trước, dùng khăn ướt lau mặt, rồi hỏi dì Ngô vẫn chưa về phòng nghỉ ngơi: "Mẹ cháu ngủ chưa ạ?"

"Mới ngủ thôi," dì Ngô cẩn thận đáp: "Bà ấy và em gái cháu cứ đợi cháu suốt."

Cô bưng chiếc khăn ngẩn người một lát, không hỏi gì thêm, rón rén bước vào phòng mình.

Bật đèn bàn lên, cô phát hiện dưới chân đèn có đè một mảnh giấy, cầm lên xem, là nét chữ viết vội của mẹ.

"Tiểu Hồng:

Mẹ và em gái con đã đợi con cả buổi chiều lẫn cả buổi tối, con vẫn còn tâm trí đi diễn kịch sao? Con không muốn kết hôn với Lư Viện Triều, bố mẹ không can thiệp, nhưng sao con có thể dùng thủ đoạn hãm hại người khác như thế này để đạt được mục đích chứ! Điều này sẽ mang lại ảnh hưởng thế nào cho bố con, con đã nghĩ tới chưa? Con làm mẹ quá tức giận rồi, con nên lập tức đến gặp tổ chức nhận lỗi, xin nhận kỷ luật, phải tranh thủ sự chủ động, ngày mai mẹ sẽ nói chuyện kỹ với con.

Mẹ"

Cô từ từ vò nát mẩu giấy trong tay thành một viên tròn. Có lẽ chỉ có cô mới cảm nhận được nỗi niềm vừa nghiêm khắc vừa xót thương của mẹ trong mảnh giấy, lòng cô nhất thời rối bời mất phương hướng. Ngày mai có đi nữa không? Có nên làm theo lời mẹ nói là đến gặp tổ chức trước, hay dứt khoát đến thẳng tòa án nhận lỗi? Cô nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm vẫn cứ đi Bắc Kinh trước. Cô cảm thấy như vậy vừa có được thời gian dư dả để tính kế rút lui, hơn nữa trong trường hợp bất đắc dĩ còn có thể nói chuyện trước với bố đang họp ở Bắc Kinh. Nghĩ đến bố, tâm trạng hoang mang lo sợ của cô thoáng bình tâm lại đôi chút. Bố là người đứng đầu cơ quan chính pháp thành phố Nam Châu, chỉ cần trong đầu ông còn chút vương vấn tình phụ tử, thì tuyệt đối sẽ không truy cứu quá mức. Xưa nay bố yêu thương cô nhất, nếu sắc mặt ông dễ chịu một chút, những người cấp dưới đương nhiên sẽ giơ cao đánh khẽ. Huống chi cô chỉ cần cắn chặt lời khai rằng mục đích vu cáo Lư Viện Triều hoàn toàn là để rũ bỏ gánh nặng tình cảm, thì nói đến đâu cũng chẳng qua là vấn đề phẩm chất đạo đức cá nhân, đã không gây ra hậu quả gì, cùng lắm cũng chỉ tạm giam cô vài ngày, xử lý kỷ luật là cùng. Còn cô, giỏi lắm là mang tiếng xấu nửa năm, không được lên sân khấu, không được giao vai diễn. Nhưng điều đó chẳng là gì, đã đi đến bước này rồi thì xui xẻo cũng là điều khó tránh. Thời gian rồi sẽ bào mòn tất cả, trọng hiện tại xem nhẹ quá khứ là bản tính của con người, dù là chuyện xấu tày trời, một khi đã thành lịch sử thì người ta cũng sẽ nhìn nhận nhạt nhòa đi. Đừng nói là cô, ngay cả Tưởng Giới Thạch, tội phạm chiến tranh Nhật Bản, người ta giờ đây cũng đâu còn nghiến răng nghiến lợi như trước nữa. Đúng rồi, nếu bị hỏi về những thứ thu giữ được ở nhà Viện Triều thì sao? Cùng lắm thì giở bài "hỏi ba không biết, Phật cũng chẳng trách được", chỉ cần mối quan hệ với Phùng Hán Chương không bị người khác biết, cô hoàn toàn có thể dựa vào sự thông minh tài trí và vị thế gia đình thuận lợi của mình để bình yên vượt qua sóng gió.

Nghĩ đến Phùng Hán Chương, trong lòng cô bất giác bùng lên một ngọn lửa vô cớ. Khi bảo cô làm việc này, ông ta tự tin đắc ý biết bao, nói chắc như đinh đóng cột là vạn vô nhất thất, nhưng giờ thì sao? Suýt chút nữa chôn vùi toàn bộ tiền đồ của cô rồi. Kế sách là do ông ta bày ra, nhưng kẻ bày mưu thì đang nằm ngủ say sưa trên đệm êm trong khách sạn cao cấp ở Bắc Kinh, để lại kẻ giúp việc như cô thót tim lo sợ chịu đựng từng ngày ở đây, quả thực chưa bao giờ cô phải chịu nỗi uất ức nhục nhã thế này. Cô đã tính kỹ rồi, chuyến này đến Bắc Kinh nhất định phải tìm cách gặp ông ta trước, nói chuyện thẳng thắn rõ ràng, hoặc là ông ta thực hiện lời hứa giúp cô ra nước ngoài du học, hoặc là chẳng ai được yên thân cả, phải để ông ta biết, khi bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cô cũng dám làm!

Càng nghĩ cô càng nóng lòng muốn bay ngay đến Bắc Kinh, đêm đó cô không tài nào chợp mắt, mở chong chong mắt nghĩ ngợi lung tung chịu đựng cho tới sáng. Để tránh phải chạm mặt mẹ và em gái, khi cửa sổ còn chưa hửng sáng, cô đã vội vã bò dậy, viết vội một mẩu giấy giải thích mình có việc gấp phải đi công tác Bắc Kinh, vẫn đè dưới chân đèn bàn, rồi lặng lẽ rời khỏi nhà.

Bảy giờ rưỡi sáng, đoàn tàu hỏa chạy thẳng từ Nam Châu đi Bắc Kinh từ từ lăn bánh rời khỏi sân ga đông đúc nhộn nhịp. Cô ngồi ở một vị trí sát cửa sổ. Khi đoàn tàu sắp chạy ra khỏi khu vực nội thành, qua khung cửa sổ sáng rõ, tầm mắt cô vươn ra xa xăm. Nơi đường chân trời, bức tường hoa màu xám của Nhà máy 941 trải dài về hướng tây, mấy chữ lớn màu đỏ "Chú ý phòng cháy" trên tường hoa thấp thoáng hiện ra trong màn sương sớm mùa đông. Không hiểu sao cô đột nhiên nhớ đến Lư Viện Triều, hôm nay chắc anh đã có thể quay lại nhà máy đi làm rồi nhỉ? Khoảnh khắc này cô không kìm được mà nhớ lại những quãng thời gian họ từng trải qua bên nhau trước kia, nhớ đến những điều tốt đẹp của anh, một cảm giác tội lỗi bỗng chốc dâng trào. Theo lương tâm, cô biết mình quá vô tình, quá có lỗi với anh, còn anh đối với cô lại luôn khoan dung nhẫn nhịn. Một năm trước khi cô đang mặn nồng với Phùng Hán Chương, cô đã nhận ra Lư Viện Triều ghen tuông đầy mình, điều này vốn cũng khó trách, người chứ đâu phải cây cỏ, huống chi về mặt này anh lại là người vô cùng nhạy cảm, thế nhưng anh không hề làm ầm ĩ để can thiệp công khai, điều đó thậm chí từng khiến cô nảy sinh một niềm cảm động. Về sau, cô cũng dần quen đi, có lẽ Lư Viện Triều vì muốn trở thành chàng rể quý của Bí thư Chính pháp Thị ủy nên thà nhắm một mắt mở một mắt trước những chuyện trăng gió của cô... Dù thế nào đi nữa, anh vẫn yêu cô.

Trong loa phát thanh của toa tàu vang lên giọng nói vô cùng kiểu cách của phát thanh viên: "Thưa quý hành khách, đoàn tàu sẽ đến ga Ngoại ô phía Tây lúc bảy giờ bốn mươi lăm phút, hành khách xuống tàu xin vui lòng..." Cô nghiêng đầu lắng nghe một lát, đến khi dòng suy nghĩ dần trôi về thực tại thì dường như đã thoát ra khỏi sự cắn rứt lương tâm ngắn ngủi vừa rồi. Cô há chẳng phải cũng là một người phụ nữ đáng thương sao? Để trở thành kẻ mạnh trong cuộc sống, ngay cả người mình yêu cũng phải hy sinh, đây há chẳng phải cũng là một nỗi đau đớn? Người và thú cùng chung nguồn gốc, đứng trước cuộc cạnh tranh sinh tồn, chẳng ai dám chắc mình không mang một chút thú tính, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ mà thôi.

Tốc độ đoàn tàu dần chậm lại, ga Ngoại ô phía Tây sắp tới rồi. Lúc này, một nữ tiếp viên thắt bím tóc bước tới, đánh giá cô một lượt, rồi nhìn lại số ghế của cô, hỏi:

"Cô có phải đồng chí Quý Hồng thuộc Nhà hát Ca kịch Nam Châu không?"

"Phải rồi." Cô bối rối nhìn cô gái xa lạ.

"Một hành khách ở toa giường nằm mềm mời cô qua đó."

Thoạt đầu cô hơi bất ngờ, nhưng lập tức nghĩ rằng có thể là thuộc cấp nào đó của bố ở thành phố biết cô đi cùng chuyến tàu nên muốn đặc biệt chăm sóc cô. Thế là cô nhấc va li da từ giá hành lý xuống, đi theo tiếp viên về phía toa giường nằm mềm.

Toa giường nằm mềm nằm phía sau toa ăn. Khi cô đi sau tiếp viên băng qua một lối đi hẹp bước vào toa ăn đang rất vắng người, một người đàn ông trung niên vóc dáng to lớn đón đầu chặn đường cô.

"Cô là Quý Hồng phải không?"

Giọng nói nghe rất không khách sáo, cô đánh giá người đó một lượt, đột nhiên nhận ra ông ta chính là một trong những người có mặt ở cục công an lần thứ hai cô đến tố giác Lư Viện Triều. Sắc mặt cô lập tức biến đổi, ấp úng đáp:

"Phải, là tôi."

Người đàn ông đưa cho cô một tờ giấy trắng khổ ba mươi hai, nói: "Cô xem cái này đi."

Trên đầu tờ giấy trắng, ba chữ in đậm đập thẳng vào mắt cô——LỆNH BẮT GIỮ!

Cô há to miệng định la hét, cổ họng run rẩy một hồi, nhưng âm thanh lại bị một luồng khí lạnh tuyệt vọng dâng lên từ đáy lòng làm đông cứng lại, không sao thốt nên lời. Hai chân cô nhũn ra, thân người vừa chực ngã quỵ xuống thì đã bị hai nữ cảnh sát nhân dân như từ dưới đất chui lên xốc nách từ phía sau, đẩy cô bước về phía cửa toa tàu.

Đoàn tàu dừng lại ở ga Ngoại ô phía Tây hai phút rồi lại từ từ chuyển bánh, tiếp tục lăn về hướng Bắc Kinh, còn cô thì bị hai nữ cảnh sát nhân dân áp giải xuống tàu, bước vào một chiếc xe con hiệu Thượng Hải màu xám đang đợi sẵn trên sân ga, phóng hết tốc lực quay trở về thành phố Nam Châu.

Ả bị dẫn vào một phòng thẩm vấn rộng rãi. Nghênh đón ánh nắng chói chang chiếu vào từ cửa sổ hướng Nam, ả nhìn thấy giữa phòng trơ trọi một chiếc ghế đẩu vuông, phía trước ghế là một chiếc bàn dài, sau bàn có bốn người đang ngồi ngay ngắn ngược sáng. Ả định thần nhận diện một chút, trong bốn người này, một người là gã to con bắt ả trên tàu hỏa ban sáng; một người là vị phụ trách nghe ả tố giác Lư Viện Triều; người còn lại càng quen hơn, chính là người phụ nữ từng đến tìm Tiêu Mạnh; chỉ có người thanh niên mập mạp ngồi ở góc bàn là trước đây chưa từng gặp.

Bề ngoài ả đã lấy lại bình tĩnh, hai tay đút túi quần, chẳng đợi mấy vị kia mở miệng đã ra đòn phủ đầu hỏi trước: "Này, các người bắt tôi, đã báo cho bố tôi chưa?"

Không một ai trả lời ả, phía sau bàn truyền lại một giọng nói lạnh nhạt: "Ngồi xuống."

Người ả run lên một cái, hai đầu gối chần chừ khuỵu xuống, mông vừa chạm vào mặt ghế, nhưng giọng điệu hống hách trên miệng vẫn chẳng hề thuyên giảm:

"Bố tôi rốt cuộc có biết hay không?"

Người ngồi chính giữa bàn thẩm vấn lật xem tập tài liệu trên bàn, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên, vẫn là cái giọng lạnh băng và chậm rãi ấy:

"Trả lời họ tên, tuổi tác, nghề nghiệp của cô."

Ả há hốc miệng sững sờ trong giây lát, cuối cùng như xì hơi mà mềm nhũn ra, dùng giọng điệu trầm xuống đáp: "Thi Quý Hồng, sinh năm 1950, diễn viên Nhà hát Ca kịch thành phố Nam Châu."

Đoạn Hưng Ngọc lúc này mới ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ mỏi mệt, trên trán phủ một lớp mồ hôi dầu mỏng mảnh. Từ sáng hôm qua đến giờ, ông cũng như mấy người trong tổ Trần Toàn Hữu, chưa hề chợp mắt lấy một lần, chưa ăn một miếng cơm nóng, thần kinh dường như đã mệt mỏi đến mức có phần tê liệt.

Sau khi tan phiên tòa trưa hôm qua, Kỷ Chân – người đang tham gia lớp học tập quán triệt hội nghị công tác Thành ủy dành cho cán bộ cấp phòng trở lên tại cục – đã gọi điện thoại đến, yêu cầu Đoạn Hưng Ngọc và tổ Trần Toàn Hữu nghiêm túc kiểm điểm bài học thất bại. Lúc điện thoại gọi đến, họ đang họp, nhưng chẳng hề dành thời gian vào việc kiểm điểm bài học thất bại. Tại cuộc họp, Đoạn Hưng Ngọc chỉ dùng vỏn vẹn hai phút, trước tiên nhận hết trách nhiệm về mình, ông cảm thấy việc tìm nguyên nhân, xét bài học đều nên gác lại, việc cấp bách trước mắt là phải nhanh chóng xác định ra một phương án công tác cho bước tiếp theo. Ông đưa ra ba ý kiến: Một là, dụng cụ gián điệp lục soát được từ nhà họ Lư rất có thể là do Thi Quý Hồng đặt vào nhằm đạt mục đích hãm hại; hai là, Thi Quý Hồng chẳng qua chỉ là một con rối giật dây, sau lưng ả nhất định có một kẻ chỉ huy; ba là, đây không phải là một vụ án vu khống đơn thuần, mà là một hành động được tổ chức gián điệp lên kế hoạch chu mật, ý đồ hành động có thể là để che đậy tội ác đánh cắp cơ mật của Thi Quý Hồng. Ba điểm phân tích này nhận được sự tán đồng nhất trí của mọi người, bởi vì trong những dấu giày thu thập được tại hiện trường vụ án 17 tháng 11, nếu Giang Nhất Minh, Đỗ Vệ Đông, Lư Viện Triều đều có thể loại trừ, thì người còn lại duy nhất chỉ có Thi Quý Hồng. Xem ra, kẻ nhảy cửa sổ gây án chính là ả.

Cuộc họp diễn ra rất ngắn, khi kết thúc, Đoạn Hưng Ngọc đã đưa ra mấy quyết định: Một là, bắt giữ Thi Quý Hồng trong tình trạng bảo mật với bên ngoài; hai là, trước khi bắt, thực hiện giám sát ngoại tuyến đối với Thi; ba là, bắt tay vào việc thu thập các chứng cứ liên quan cần thu thập. Cuộc họp vừa tan, Trần Toàn Hữu, Chu Chí Minh, Lục Chấn Vũ, cộng thêm Nghiêm Quân, lập tức chia quân làm mấy ngả, chia đầu việc đi làm. Thời gian một buổi chiều, mấy hạng mục công việc đều tiến hành rất thuận lợi. Nghiêm Quân và tiểu Lục đến Nhà hát Ca kịch, cùng lãnh đạo nhà hát và cán bộ bảo vệ bàn bạc thống nhất một phương án bắt bí mật hợp tình hợp lý lại đơn giản dễ làm, ngay cả Đoạn Hưng Ngọc nghe xong cũng vô cùng hài lòng; Chu Chí Minh đến đội ngoại tuyến bố trí công tác giám sát, trinh sát viên ngoại tuyến vừa lên ca hai tiếng đầu đã có thu hoạch, phát hiện Thi Quý Hồng ba giờ mười bảy phút chiều bước ra khỏi Nhà hát Ca kịch, gọi một cuộc điện thoại công cộng tại một tiệm tạp hóa nhỏ ở phố Phúc Lai. Trinh sát viên tiến lại gần quan sát, chỉ thấy ả bấm thông một số tổng đài, sau đó yêu cầu nối máy nhánh, trinh sát viên chỉ nghe rõ ba con số 712. Ả cầm ống nghe chờ hồi lâu, đối phương mới có người nhấc máy, nhưng ả chỉ nói một câu gì đó rồi "à à" ậm ừ hai tiếng liền cúp máy. Rời khỏi tiệm tạp hóa, ả vẻ mặt vội vã đón xe buýt tuyến số sáu đi về hướng Đại học Nam Châu, đến trạm đường Kỳ Sơn thì xuống đi một vòng, rồi lại đổi sang xe điện tuyến số chín đi thẳng tới rạp Hồng Kỳ, dọc đường không làm gì thêm nữa.

712, đây chắc chắn là một số máy nhánh ư? Nếu chắc chắn, thì các đơn vị sử dụng số máy nhánh ba chữ số kiểu này ở thành phố Nam Châu nhiều không đếm xuể, phạm vi quá lớn, rất khó sàng lọc. Liệu có phải là số phòng của một khách sạn hay nhà khách nào đó không? Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Đoạn Hưng Ngọc, lập tức bị ông chộp lấy. Ông tức khắc giữ toàn bộ lực lượng của khoa sắp tan sở ở lại, dặn dò ngắn gọn rồi chia nhau phái đến các khách sạn lớn, nhà khách lớn trong toàn thành phố để xác minh. Đến hơn bảy giờ tối, những người được phái đi lần lượt quay về, chỉ tra ra sáu nơi có số phòng 712. Ông đang lật xem phiếu đăng ký lưu trú của sáu căn phòng 712 chép về, Chu Chí Minh bên cạnh đột nhiên thảng thốt kêu lên.

"Là hắn!" Chu Chí Minh chỉ vào một bản sao phiếu đăng ký kêu lên.

Đây là bản chép từ khách sạn Nam Châu về, Đoạn Hưng Ngọc bất giác đọc thành tiếng:

Phùng Hán Chương, đại diện Công ty TNHH Rick, ngày nhận phòng...

Chu Chí Minh rõ ràng không mảy may nghi ngờ việc đã tìm ra manh mối, vội vã nói: "Người này quen biết Thi Quý Hồng, quan hệ đặc biệt thân thiết, vì chuyện này mà trước đây Lư Viện Triều rất khó chịu, bố cô ta cũng từng nhắc nhở cô ta mấy lần, dạo gần đây bề ngoài họ ít qua lại rồi."

Đoạn Hưng Ngọc gọi người cán bộ đi xác minh ở khách sạn Nam Châu đến hỏi lại tình hình, biết được phòng 712 là do Phùng Hán Chương bao thuê dài hạn để làm văn phòng đại diện Công ty Rick tại Nam Châu kiêm chỗ ở của bản thân. Hiện tại hắn không có ở Nam Châu, hai ngày trước vì chuyện một vụ làm ăn mà đã đi Bắc Kinh rồi.

Trong lòng ông mỉm cười phấn khởi, không ngờ một con số trơ trọi mà trinh sát viên ngoại tuyến nghe ngóng được lại dẫn ra một phát hiện trọng đại đến thế. Nhưng một vấn đề khác lại khiến ông băn khoăn, từ phố Phúc Lai đến rạp Hồng Kỳ vốn dĩ đi xe điện tuyến số mười một là có thể tới thẳng, cớ sao Thi Quý Hồng lại cứ phải đi đường vòng hình tam giác lớn, vòng sang đường Kỳ Sơn làm gì, ả đến đường Kỳ Sơn để làm gì?

Gần chín giờ tối, đại Trần từ Hạnh Hoa Tây Lý trở về, mang theo tin tức càng khiến người ta vừa lòng hơn. Anh lấy từ trong cặp công văn ra mấy trang giấy đặt lên bàn, thở hổn hển nói: "Tôi đã nói chuyện với Lư Viện Triều rồi, đây là biên bản."

Ông cầm biên bản trên bàn lên, vừa xem vừa nghe Trần Toàn Hữu nói: "Tâm trạng Lư Viện Triều khá tốt, thái độ với chúng ta rất thông cảm, cậu ấy chỉ luôn miệng khẳng định mình không biết Thi Quý Hồng còn có vấn đề nào khác, cậu ấy trước giờ hoàn toàn không nghĩ tới cô ta lại làm ra chuyện này. Có điều sau đó chúng tôi mở lòng nói chuyện, cậu ấy vô tình lại nói ra một tình tiết rất quan trọng."

"Gì cơ?" Đoạn Hưng Ngọc dứt khoát đặt biên bản xuống.

"Trong tay Thi Quý Hồng có một chiếc chìa khóa nhà họ Lư, là do Lư Viện Triều trước đây đưa cho để thể hiện mối quan hệ với cô ta, đến nay vẫn nằm trong tay cô ta."

"Ồ?" Đoạn Hưng Ngọc gật đầu một cái, điều này đối với việc chứng thực phân tích của ông về Thi Quý Hồng quả thực là một chứng cứ quan trọng.

"Anh xem thêm cái này nữa," Trần Toàn Hữu đưa cho ông một tờ tài liệu khác, "Đây là tài liệu làm chứng do một đồng chí nữ sống ở tầng dưới nhà Lư Viện Triều viết, tôi đã cho chị ấy nhận diện ảnh của Thi Quý Hồng. Vào buổi chiều trước ngày chúng ta bắt giữ Lư Viện Triều, chị ấy nhìn thấy Thi Quý Hồng đi ngang qua cửa nhà chị ấy lên gác. Tôi tiện tay tra luôn, vào thời gian đó, Lư Viện Triều đang làm việc ở nhà máy, em trai cậu ấy trông xe ở bãi đỗ xe, trong nhà chỉ có một bà cụ lẩm cẩm nghễnh ngãng đang nằm ngủ trong phòng mình."

Tình tiết vụ án dần dần lộ ra manh mối, biên bản nói chuyện của Trần Toàn Hữu với Lư Viện Triều, tài liệu nhân chứng của người phụ nữ hàng xóm, cộng thêm tình hình của vị khách ở phòng 712, khiến ông khi ngồi vào ghế thẩm vấn đã nắm chắc phần thắng trong tay. Huống hồ đối thủ của ông chẳng qua chỉ là một "tay mơ" chưa từng qua huấn luyện chuyên môn, đấu trí với loại người này, ngay cả một người luôn thận trọng như ông cũng thấy đó là việc quen tay hay việc.

Ông hướng ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mặt Thi Quý Hồng, nhìn chằm chằm một lát mới nói: "Chúng ta gặp nhau lần thứ hai rồi, đúng là oan gia ngõ hẹp nhỉ."

Thi Quý Hồng cố sống cố chết nặn ra một nụ cười, nhưng lại biến thành bộ mặt mếu máo. Ả rướn cổ, liếm môi, dùng vẻ mặt đau khổ phóng đại nói: "Này, các anh có thể cho tôi uống ngụm nước trước được không, tôi khát không chịu nổi rồi, mắt hoa cả lên."

Lục Chấn Vũ dùng chiếc cốc sứ trên bàn rót nước từ phích giữ nhiệt ra, nhìn ả với vẻ kỳ quặc một cái rồi mới đưa cốc cho ả. Ả nhận lấy đưa lên trước mắt nhìn kỹ, cau mày, móc từ trong túi ra một chiếc khăn tay trắng muốt, vô cùng cẩn thận lau một vòng quanh miệng cốc, miệng lẩm bẩm: "Bẩn quá, bẩn quá."

Lục Chấn Vũ hận không thể thụi cho ả hai cái, một kẻ khát đến cực điểm nhìn thấy nước thì làm gì còn nhiều thói đòi hỏi dở hơi thế này? Anh bực bội thốt ra: "Chê bẩn thì đừng uống!"

Thi Quý Hồng đảo mắt lườm anh một cái, không thèm ho he nữa, húp xì xụp uống cạn cốc nước.

Đoạn Hưng Ngọc vốn định ra oai phủ đầu dằn mặt ả, nhưng lời đến bên miệng lại đổi ý, chỉ dùng giọng điệu rất tùy ý hỏi: "Trước khi cô tố giác Lư Viện Triều, lần cuối cùng cô đến nhà anh ta là khi nào?"

"Thế thì tôi chẳng nhớ nữa." Thi Quý Hồng đặt cốc xuống cạnh chân ghế đẩu, nói: "Tôi đã sớm muốn chia tay với anh ta rồi, cho nên cứ tránh mặt không thèm tìm anh ta." Ả rõ ràng không nhìn thấu dụng ý vòng vo của câu hỏi này.

"Cô có biết mình bị bắt vì nguyên nhân gì không?"

"Biết, tôi không nên dùng thủ đoạn vu khống để đạt được mục đích chia tay với anh ta, tôi rất ân hận. Tôi vốn định nhân chuyến đi công tác Bắc Kinh lần này để nói chuyện với bố tôi, tôi bằng lòng chấp nhận sự xử lý của tổ chức. Nhưng tôi không hiểu nổi, tại sao các anh cứ phải dùng cái cách này cơ chứ, các anh làm rùm beng thế này, sau này tôi ra ngoài còn mặt mũi nào mà lên sân khấu biểu diễn nữa? Vả lại, chuyện này đối với bố tôi cũng ảnh hưởng không tốt."

Đoạn Hưng Ngọc đã hết kiên nhẫn vòng vo với ả, vẻ mặt chán ghét nói: "Tôi biết nghề nghiệp của cô là diễn viên, nhưng chỗ tôi đây không phải là sân khấu!" Dừng một chút, ông lại nói: "Khi các người diễn kịch, bên cánh gà chẳng phải có người nhắc tuồng sao? Nếu cô thực sự quên lời thoại, tôi có thể làm người nhắc tuồng này. Chiều hôm trước ngày cô tố giác Lư Viện Triều, cô đến nhà họ Lư để làm gì?"

"Không, không, tôi không đi!" Ánh mắt Thi Quý Hồng căng thẳng hẳn lên, cúi đầu né tránh cái nhìn sắc bén của ông.

"Thật sự không đi sao?" Ông gằn giọng nói, "Cô có chìa khóa nhà anh ta cơ mà!"

"Tôi, tôi... tôi là đến lấy đồ của mình, tôi muốn chia tay với anh ta, muốn lấy lại đồ để ở nhà anh ta."

"Lư Viện Triều hiện giờ vẫn còn đó, sao anh ta lại không biết cô đã lấy đi đồ gì? Cô đã muốn đoạn tuyệt quan hệ với anh ta, tại sao còn thừa lúc anh ta vắng nhà mà mò đến? Đã đến rồi, tại sao không để lại chìa khóa cho người ta? Cô rốt cuộc là đến lấy đồ, hay là đến đặt đồ?" Những câu hỏi dồn dập của ông khiến đối phương hầu như không có cơ hội thở dốc. Sắc mặt Thi Quý Hồng vàng như nghệ, trên mũi túa ra những hạt mồ hôi to tướng. Ông biết trạng thái tâm lý của ả đã bắt đầu biến chuyển dữ dội, đã đến lúc giáng đòn quyết định.

"Thi Quý Hồng, cô phạm tội gián điệp, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Nếu cô tiếp tục diễn trò, chỉ tự làm hại chính mình mà thôi."

Thi Quý Hồng thở dốc dồn dập, hai vai run rẩy, "oa" một tiếng chực khóc òa lên, liền bị ông nghiêm giọng cắt ngang: "Còn cần tôi nhắc tuồng cho cô nữa không?"

Thi Quý Hồng khóc không thành tiếng, dáng vẻ tinh thần hoàn toàn suy sụp, thút thít liên tục nói: "Anh đừng nhắc nữa, để tôi nói, để tôi nói! Là Phùng Hán Chương, Phùng Hán Chương, là hắn ép tôi, ép tôi làm, các anh bắt hắn về mà hỏi, hắn ở... ở khách sạn Nam Châu, khách sạn Nam Châu..." Ả thở hổn hển không nói tiếp được nữa.

"Phòng 712." Ông lạnh lùng nhắc một câu, cố ý làm cho đối phương cảm thấy ông đã sớm nhìn thấu mọi chuyện.

"Vâng vâng, là phòng 712." Thi Quý Hồng gật đầu lia lịa, từ từ ngừng khóc.

"Hắn còn sai cô làm những việc gì nữa?"

"Không, không có." Ả chần chừ một chút, lại nói: "Trước đây khi tôi làm việc ở kho nhà máy 941, hắn bảo tôi hàng tháng báo cho hắn số lượng nhập kho của mấy loại linh kiện, phụ tùng, chỉ có thế thôi, thật sự chỉ có thế thôi."

Để kiểm chứng lại tình hình do ngoại tuyến phát hiện, ông lại hỏi: "Sau buổi xử án, cô có tìm hắn không?"

"Tôi có gọi điện thoại cho hắn, nhưng nhân viên phục vụ của khách sạn bảo hắn đi Bắc Kinh rồi."

"Gọi điện thoại xong cô lại đi đâu?" Ông bám riết không tha, lúc này tuyệt đối không thể cho ả thời gian thong thả suy nghĩ.

"Phùng Hán Chương trước đây từng nói với tôi, nếu xảy ra chuyện gì mà không kịp báo cho hắn, thì dán một miếng băng dính lên cây cột sọc đỏ trắng của biển báo cấm đỗ xe ở đầu phía Tây đường Kỳ Sơn, dán vào vạch đỏ thứ ba tính từ dưới lên. Gọi điện xong là tôi đi đường Kỳ Sơn, dán băng dính ở đó xong là tôi đi thẳng tới nhà hát, buổi tối tôi chẳng đi đâu cả, tôi tham gia biểu diễn, thật sự chẳng đi đâu hết, các anh có thể đến nhà hát mà tra."

Đột nhiên Đoạn Hưng Ngọc không hỏi thêm gì nữa, sai người đưa Thi Quý Hồng đang khóc lóc thảm thiết đi. Ông đã ý thức được cơ hội phá toàn bộ vụ án đã cận kề trước mắt, tín hiệu báo động của Thi Quý Hồng đã dán ở đường Kỳ Sơn từ hôm qua, khó bảo đảm Phùng Hán Chương sẽ không đánh hơi thấy động tĩnh mà cao chạy xa bay, cho nên, ông không dám chậm trễ một khắc nào mà ngắt quãng cuộc thẩm vấn.

Họ vội vã từ trại tạm giam quay về phòng làm việc, thời gian đã là mười hai giờ trưa. Ông bảo người ta lấy cơm trưa từ nhà ăn mang lên văn phòng cho họ, vừa ăn vừa bố trí công tác.

Cục diện trước mắt đã trở nên rõ ràng và đơn giản, Thi Quý Hồng phát tín hiệu báo động đã gần hai mươi tư tiếng đồng hồ, dây dài Phùng Hán Chương này không thể tiếp tục thả nữa, phải lập tức bắt giữ, kết thúc vụ án 17 tháng 11.

Ông dùng đũa gõ gõ lên cuốn lịch trình các chuyến bay dân dụng đang mở ra, nói: "Năm giờ chiều, tôi thấy nói gì thì nói cũng phải đi chuyến bay năm giờ chiều này, không thể chần chừ thêm được nữa."

Cách năm giờ chiều chỉ còn chưa đầy mấy tiếng đồng hồ, nhưng những việc phải làm lại rất nhiều: Phải lên cục báo cáo; phải sang viện kiểm sát làm lệnh bắt; phải gọi điện thoại đường dài liên hệ với Công an thành phố Bắc Kinh; và còn một việc đáng lẽ không phải là vấn đề nhưng thực tế lại là vấn đề lớn nhất — mua vé máy bay.

"Đại Trần quen biết rộng nhất bên hàng không dân dụng, kiếm mấy tấm vé chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" Tiểu Lục đẩy đại Trần ra.

"Thôi đi ông tướng," đại Trần xua tay lia lịa, "Người tôi quen toàn là bên phòng bảo vệ, người bán vé thì tôi chẳng quen ai cả. Cái việc gấp gáp này, phòng bảo vệ cũng không thể ra lệnh cho phòng vé được, có ra lệnh cũng bằng thừa, người ta một câu là gạt phăng anh ngã nhào, hết vé! Vé bán hết rồi, đường đường chính chính..." Anh còn muốn nói gì nữa, nhưng thấy Đoạn Hưng Ngọc cau mày, liền nuốt lời trở lại.

"Vé cơ động dự phòng chắc chắn vẫn còn, đại Trần nghĩ cách đi." Đoạn Hưng Ngọc gần như ra lệnh nói, "Kiếm được hai vé là đủ rồi, Chí Minh và tiểu Lục bay ra Bắc Kinh trước, hai chúng ta đi tàu hỏa sáng mai. Vé tàu hỏa dễ lo, thực sự không mua được thì kiếm tấm vé vào sân ga cũng phải lên bằng được."

Đại Trần không nói gì thêm, từng việc coi như đã định xong. Đoạn Hưng Ngọc nhìn mọi người, nói: "Ăn xong cả chưa? Miếng băng dính ở đường Kỳ Sơn phải mau chóng cử người đi gỡ xuống. Tôi thấy, để vạn toàn, vẫn phải làm tốt việc hóa trang che mắt, đừng có hùng hổ lao vào bóc trần trụi."

Chu Chí Minh chiều hôm qua sau khi Thi Quý Hồng rời khỏi đường Kỳ Sơn đã từng cùng mấy đồng chí ngoại tuyến đến đó quan sát một phen, anh nói: "Hôm qua tôi xem rồi, chỗ đó tuy coi là một con phố lớn, nhưng không phải khu thương mại cũng chẳng phải khu dân cư, người đi đường không nhiều, vỉa hè có rặng cây nhỏ, khá yên tĩnh, tôi thấy các cặp đôi yêu nhau dạo phố ở đó không ít."

"Tốt," Đoạn Hưng Ngọc nói, "Vậy chúng ta chẳng ngại gì mà góp vui một phen, để Nghiêm Quân đi cùng ai đó, trước khi bóc băng dính phải chụp ảnh lại, sau này còn đưa vào hồ sơ chứng cứ."

Tiểu Lục còn chưa nuốt xong miếng màn thầu đã đứng bật dậy, lúng búng tranh phần: "Nhiệm vụ này tôi bao trọn, tôi rành đường Kỳ Sơn lắm." Nói đoạn, anh lập tức lấy từ trong tủ ra bộ đồ hóa trang chuyên mặc để chụp ảnh mật, toan khoác lên người.

Đại Trần cười nói: "Sao cậu lại rành đường Kỳ Sơn? Toàn lượn lờ dạo phố ở đấy chứ gì."

Tiểu Lục không kịp trả lời, cuống cuồng cởi áo bông ra, chỉ mặc độc một chiếc áo len mỏng, cố định máy ảnh ở thắt lưng, bên ngoài trùm chiếc áo kia vào, ưỡn ngực nói: "Thế nào?"

Nghiêm Quân là người đầu tiên lắc đầu: "Không được không được, áo này anh mặc vừa chật vừa dài, bó chặt vào người, nhìn từ xa đã thấy chỗ bụng cộm lên một cục tướng, lộ liễu quá, Chí Minh mặc thì còn tạm."

Đại Trần cười ha hả: "Áo này vốn dĩ may theo dáng thắt đáy lưng ong của Chí Minh, cậu là eo gì? Eo trâu mộng."

Tiểu Lục cúi đầu nhìn cái bụng phệ của mình, đúng là có một cục cộm lên quá đỗi bắt mắt, anh đành ngậm ngùi cởi áo ra, châm chọc lại đại Trần: "Còn anh, ông anh là eo gà."

Mọi người ngẩn ra một chút, rồi lập tức phá lên cười — tính theo tỷ lệ, eo gà đúng là còn to hơn cả eo trâu mộng ấy chứ, ngay cả Đoạn Hưng Ngọc cũng không nhịn được cười, cười một tiếng rồi nói: "Thôi được rồi, tiểu Lục đừng đi nữa, vốn dĩ đang cảm cúm, lại không mặc áo bông ra ngoài hóng gió chẳng phải tuyết phủ thêm sương sao, cứ để Chí Minh đi với Nghiêm Quân đi." Dừng một chút, ông lại nói: "Mọi người đều phải chú ý sức khỏe một chút, vào thời khắc then chốt này, chúng ta không được phép ốm đâu đấy!"

Ở thành phố Nam Châu đường sá dọc ngang như mạng nhện, đường Kỳ Sơn không tính là một con phố dài, cũng chẳng tính là một con phố rộng, nhưng vẻ thanh u và tĩnh mịch không mất đi nét tao nhã của nó lại vô cùng lay động lòng người, nhờ đó mà chiếm riêng cho mình một sức hút khác biệt giữa cảnh phồn hoa xung quanh.

Trên vỉa hè phía Tây con đường, những rặng cây hoàng lư mọc thoai thoải thành rừng, hàng rào thông cao ngang ngực và những khóm đông thanh cao tới đầu gối đan kết dày đặc tạo thành hai tầng bóng râm cao thấp đan xen. Dưới chân bóng râm, những chiếc lá hoàng lư bị gió thu thổi rụng vẫn chưa khô hẳn, trải lên mặt đất một màu vàng kim rực rỡ. Phía Đông đường, mấy cây bách già rễ nổi gồ ghề trồi khỏi mặt đất, thân già sần sùi đóng vảy, cành lá rậm rạp che khuất hai ba tòa nhà tây nhỏ màu trắng trang nhã, nhìn từ xa, dưới ánh nắng đầu đông, mang đậm phong vị của một bức tranh sơn dầu.

Nghiêm Quân khoác tay Chu Chí Minh, như bỗng nhiên bước vào một giấc mơ mê đắm. Cô đã sống ở Nam Châu bảy tám năm rồi, vậy mà đây là lần đầu tiên phát hiện ra còn có một con phố yên bình và tươi đẹp nhường này, làn gió êm đềm mà nồng đượm thổi vào mặt khiến người ta say sưa. Đầu ngón tay thon thả và nhạy cảm của cô dường như cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ nơi cánh tay Chu Chí Minh, cảm nhận được hơi thở thanh xuân căng tràn trên người anh, mối tình bấy lâu nay đè nén nơi đáy lòng như bị thứ gì đó khơi gợi, từ sâu thẳm trào dâng lên, ngập tràn khắp toàn thân. Giây phút này, cô ngỡ ngàng cảm thấy mình thực sự đã trở thành một người đang yêu hạnh phúc.

Ngước mặt nhìn Chu Chí Minh, anh lại ngây ngô chẳng hề để ý, chỉ mải miết cắm cúi bước đi. Cô bất giác lại thấy hơi xót xa, khẽ lay cánh tay anh một cái.

"Này, chúng ta... cũng phải nói chuyện gì chứ, không thì gượng gạo quá."

"Được, nói đi... cô nói đi."

Cô mấp máy môi, nhưng lại chẳng biết nói gì, "Anh, anh cũng nói đi chứ."

Chu Chí Minh cười, nghiêng mặt sang nhìn cô: "Hôm nay cô làm sao thế?"

"Không có gì." Cô vội vàng cười gượng để che giấu. Đột nhiên một thôi thúc mãnh liệt đẩy cơ thể cô về phía trước, một niềm khao khát muốn thể hiện chút nhiệt tình của người khác giới thôi thúc cô nép sát vào người anh, nhưng chỉ trong một giây, cô bỗng lại thấy mình vô cùng đáng xấu hổ: "Mình không thể thế này, không thể thế này được, đây là đang làm nhiệm vụ, diễn giả làm thật thế này là đang tự lừa dối bản thân, phải giữ khoảng cách với anh ấy, giữ khoảng cách với anh ấy, phải ép bản thân..." Mặt cô như bốc hỏa.

"Hôm nay cô rốt cuộc bị làm sao thế?" Giọng nói của Chu Chí Minh ngay sát bên tai, nhè nhẹ, nhè nhẹ, "Run rẩy cái gì vậy? Cô ấy à, về nhà chịu khó luyện tập mấy động tác đơn giản của trinh sát viên đi, đóng vai gì phải ra vai nấy chứ, nếu là làm công tác hoạt động bí mật thời xưa thì người như cô đã bị lộ từ lâu rồi."

"Mình nên giữ khoảng cách với anh ấy..." Cô nếm trải vị đắng cay của cuộc đời, khung cảnh thanh u tươi đẹp xung quanh cũng chẳng còn đáng yêu đến thế nữa.

"Này, tự nhiên chút đi, phía trước tới nơi rồi."

Tự nhiên chút đi, tự nhiên chút đi, đây là công việc!

Cô rốt cuộc cũng thả lỏng tự nhiên hơn, nhập vào vai diễn được quy định một cách rất đúng mực, làm đủ các động tác che chắn trong lúc anh chụp ảnh và bóc miếng băng dính kia xuống.

Họ rời khỏi đường Kỳ Sơn, ở một con ngõ hẻo lánh cách đó không xa, tìm thấy chiếc xe ô tô giấu ở đó lúc mới đến, kéo cửa xe chui vào. Nghiêm Quân cắm chìa khóa vào ổ điện, đang định nổ máy thì Chu Chí Minh đột nhiên ngồi bên cạnh lên tiếng:

"Hôm nay đi làm nhiệm vụ, tôi có một phát hiện mới về cô đấy."

"Phát hiện gì?" Cô dừng tay lại.

Anh lại mím môi cười: "Cái này thì không thể nói cho cô biết được."

"Anh nói đi, nói đi, rốt cuộc phát hiện ra điều gì ở tôi?" Cô sốt ruột kêu tướng lên.

"Cô nói nhỏ thôi."

Cô ngoan ngoãn hạ giọng thật nhỏ: "Phát hiện ra cái gì?"

"Thôi nào, mau lái xe đi, còn hai tiếng nữa là máy bay cất cánh rồi, tôi còn chưa thu dọn gì đâu đấy."

Cô lại cất cao giọng: "Anh có nói hay không?"

Anh tinh nghịch nhăn mũi: "Không được không được, cái này phải để sau này mới nói cho cô biết."

Cô dọa dẫm rút chìa khóa xe ra: "Thi gan nhé, xem ai nhịn được hơn ai!"

"Thôi được," anh nhượng bộ, "Tôi nói rồi cô đừng giận đấy."

"Anh nói đi."

Mắt anh ánh lên nụ cười, tim cô thì đập thình thịch căng thẳng, hoàn toàn không đoán nổi anh sẽ nói ra lời gì.

"Cô nên mau chóng tìm bạn trai đi," anh nói, "Đừng thấy vừa rồi tôi chê động tác trinh sát đơn giản của cô không xong, thực ra tôi phát hiện cô rất biết cách yêu đương đấy, cô... cô xem, tôi đã bảo cô sẽ giận mà."

Chu Chí Minh nói đoạn này hoàn toàn bằng giọng điệu của một "người từng trải". Cô không nói thêm lời nào nữa, im lặng nổ máy xe, thân xe giật nảy lên một cái đầy bực bội rồi gầm rú lao vút ra khỏi con ngõ hẹp.

Chu Chí Minh hơi ngượng ngùng, bèn đánh trống lảng: "Bây giờ Bắc Kinh có lạnh không, có phải mặc áo khoác đại hàn không?"

"Sao tôi biết được."

"Cô là người Bắc Kinh cơ mà."

"Mặc hay không mặc thì mang theo một chút vẫn hơn." Nói xong câu này, một ý nghĩ bỗng nảy ra trong đầu cô.

"Này, anh đi Bắc Kinh, ghé qua nhà tôi xem một chút được không?"

"E là không có thời gian," anh lắc đầu, "Bây giờ ngay cả Phùng Hán Chương ở đâu tại Bắc Kinh còn chưa rõ, đến nơi rồi còn phải tìm người trước đã, tìm được người là phải bắt ngay, bắt xong là áp giải về liền, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà đi thăm nom?"

"Ai bảo anh đi chơi thăm nom đâu, tôi có món đồ muốn gửi về nhà, anh có cơ hội thì đi, không có cơ hội thì thôi, thế nào?"

"Thế lát nữa đưa địa chỉ nhà cô cho tôi nhé, bố cô có phải cũng giống cô không, ghê gớm lắm đúng không?"

"Tôi ghê gớm lắm à?"

"Nói chung là chẳng hiền lành gì, nhưng vẫn chịu đựng được."

Cô khẽ cười một tiếng, nhưng trong lòng lại chẳng hề thấy vui.

Mười bảy giờ ba mươi phút ngày hai mươi tám tháng mười hai, Bắc Kinh, vào lúc hoàng hôn tà dương rực rỡ.

Chiếc máy bay chở khách Viscount màu trắng sữa hạ cánh vững vàng trên đường băng bằng phẳng như mài của sân bay Thủ đô.

Tiểu Lục và Chu Chí Minh đi xe đưa đón của hàng không dân dụng rời sân bay, tiến vào khu vực nội thành đang chìm trong màn sương chiều bảng lảng.

Trong một văn phòng của Cục Công an, một cán bộ trung niên họ Vương tiếp đón họ.

"Chiều nay nhận được điện thoại của các đồng chí, chúng tôi đã đến mấy đơn vị ủy thác đại lý sắp xếp chỗ ở khách sạn cho người nước ngoài để kiểm tra sổ đăng ký," ông làm một cử chỉ tiếc nuối, "Không tìm thấy. Tôi thấy thế này, các đồng chí cứ về nhà khách nghỉ ngơi trước đã, ngày mai chúng tôi sẽ cử vài người cùng các đồng chí đi rà soát lại."

Chí Minh cân nhắc câu chữ hỏi: "Chúng tôi tự mình đi rà soát mấy khách sạn lớn trong đêm nay có được không? Thời gian kéo dài e là tên này sẽ chuồn mất."

Lão Vương lộ vẻ khó xử: "Sợ là không được, bây giờ đã hết giờ làm việc rồi, các đồng chí đến đó chưa chắc đã tìm được đồng chí phụ trách công tác bảo vệ, trực tiếp đến quầy lễ tân tra cứu e là không tiện, vì ở đó người qua kẻ lại quá lộn xộn, hơn nữa, nhân viên phục vụ chưa chắc đã cho các đồng chí tra."

Chí Minh bất đắc dĩ nhìn nhau với tiểu Lục, đành phải bàn bạc lại với lão Vương về cách tra cứu cho ngày mai, sau đó rời khỏi nơi đó.

Bước ra khỏi Cục Công an thành phố Bắc Kinh, bụng dạ họ đã đói cồn cào, vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi. Trên phố, đèn hoa mới lên, dòng người như nước, họ chen chúc trong dòng người tấp nập men theo đường tìm quán ăn, hầu như tất cả các quán ăn đều đông nghịt không chen chân nổi. Đi mãi đến Đông Đơn, khách sạn Đông Đơn quen thuộc tựa như một cái lán lớn đập vào mi mắt, vì quán này rất gần nhà khách công an, cho nên trước đây mỗi lần Chu Chí Minh đi công tác Bắc Kinh đều không thể không ghé qua nơi này. Bây giờ, có lẽ vì chiếm được địa lợi giáp sát đường Trường An, cái lán lớn có bề ngoài thô sơ này đã được sơn sửa mới toanh, trước cửa còn treo một tấm rèm bông bọc da nhân tạo dày cộm, trông tươm tất hơn trước kia nhiều.

Họ chen qua tấm rèm dày bước vào, bên trong cũng đông nghịt người, tiểu Lục không muốn đi tiếp nữa, dựa lưng vào tường: "Thôi, chỗ này đi, ăn tạm cho no bụng là được."

Chu Chí Minh chen lên phía trước mua một cân sủi cảo làm bằng máy, hai người tìm một góc tường, ngồi xổm dưới đất ăn như hổ đói, trong chốc lát đã càn quét sạch sẽ hai đĩa sủi cảo lớn. Họ quẹt miệng bước ra khỏi quán ăn, đứng dưới cột đèn giao thông ở ngã tư đường, Chí Minh dừng bước, nhìn về phía những ngọn đèn sáng rực như ban ngày trên đường Trường An, xem đồng hồ, ngập ngừng một lát rồi nói với tiểu Lục: "Nghiêm Quân có một gói đồ nhỏ, nhân lúc này còn thời gian, cậu mang đến nhà cô ấy một chuyến được không?"

"Thế à?" Sự mệt mỏi uể oải trên người Lục Chấn Vũ lập tức bay biến tận mây xanh, "Đồ gì thế?" Anh hào hứng hỏi.

Chu Chí Minh móc từ trong cặp công văn ra một gói giấy mềm xốp to bằng hộp cơm đưa qua, tiểu Lục vừa định đón lấy, bỗng nhiên lại ngập ngừng rụt tay về, e thẹn nói: "Nếu cô ấy đã nhờ anh mang đến thì anh tự đi đưa đi, tôi đâu tiện vượt quyền làm thay."

Chí Minh vốn dĩ định tự mình đi, chỉ vì một phút trước nhớ ra ý tứ của tiểu Lục đối với Nghiêm Quân, mới vui vẻ nhường cơ hội này cho anh. Tiểu Lục ngượng ngùng vì Nghiêm Quân không giao đồ cho mình mà thoái thác không đi cũng là chuyện trong dự liệu, Chí Minh cười cười, vẫn dúi mạnh gói giấy vào lòng tiểu Lục: "Tôi đau đầu muốn chết, chẳng còn chút sức lực nào nữa, cậu đi đưa một chuyến giùm đi." Anh cố ý không nói ra ý định ban đầu của mình, vì như thế ngược lại sẽ làm cho tiểu Lục khó xử.

Họ chia tay nhau ở ngã tư Đông Đơn, Chu Chí Minh đi về hướng Bắc về nhà khách, tiểu Lục băng qua đường Trường An rộng thênh thang đi về hướng Nam, theo địa chỉ, tìm thấy nhà của Nghiêm Quân trong một con ngõ nhỏ gần Sùng Văn Môn.

Đây là một khu nhà tập thể hình ống lớn, trong sân toàn là những căn nhà cấp bốn xây bằng gạch xám cũ kỹ, trước cửa hầu như nhà nào cũng thấy có một gian bếp nhỏ "tự thiết kế", "tự thi công" cơi nới ra, xâu xé khoảng đất trống trong sân chỉ còn lại một lối đi ngoằn ngoèo chín khúc mười tám đoạn. Một vị giáo sư đại học mà lại sống trong một khoảng sân như thế này, hoàn toàn nằm ngoài tưởng tượng ban đầu của Lục Chấn Vũ. Trong khu đại viện của Bộ Tư lệnh Cảnh bị nơi nhà anh ở, cán bộ cấp tiểu đoàn sống còn đàng hoàng hơn thế này!

Nhờ một cô bé trong sân chỉ đường, anh tìm thấy cửa nhà Nghiêm Quân. Ánh đèn le lói hắt ra từ bên dưới tấm rèm cửa sổ màu xanh lá đậm cho thấy chủ nhà vừa hay đang có ở nhà, anh tiến lên gõ cửa nhẹ nhàng.

Cửa kéo ra, cả khung cửa đều rung rinh theo một cái, một luồng hơi nóng ấm áp ùa vào mặt anh, một cậu thanh niên choai choai đeo kính thò cái đầu tròn vo ra.

"Tìm ai?" Giọng điệu thật gắt gỏng.

"Xin lỗi, đây có phải nhà giáo sư Nghiêm Đồng Phương không? Cháu từ Công an thành phố Nam Châu đến." Anh lịch sự hỏi.

Mắt cậu thanh niên sáng lên, lập tức hét lớn vào trong nhà: "Mẹ ơi, có người bên chỗ chị đến này." Vừa hét vừa nghiêng người nhường đường cho Lục Chấn Vũ vào nhà.

Nghiêm Đồng Phương và vợ là Hạ Văn đều có nhà, nghe thấy tiếng cậu con trai liền cùng nhau đón ra, mời Lục Chấn Vũ ngồi xuống ghế sô pha, niềm nở chào hỏi, đợi pha trà cho anh xong, sự chú ý của cả nhà ba người liền dồn hết vào gói giấy mà anh mang tới.

Nhân lúc họ xem đồ, Lục Chấn Vũ đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt. Đây quả thực là một căn nhà cũ đã lâu năm không sửa chữa, rui mè nơi góc phòng đã lộ ra đen sì, trên trần nhà loang lổ những vết nước ố vàng sẫm. May mà bốn bức tường đều dán giấy dán tường hoa văn chìm màu xanh nhạt cao ngang ngực, lại treo vài bức thư họa so le có trật tự, dù sao cũng coi như che bớt đi vẻ nhếch nhác của bức tường. Sát bức tường phía trong là ba chiếc giá sách lớn kiểu cũ xếp thành một hàng, từ trên xuống dưới nhét đầy sách vở, ngay cả trên nóc giá sách cũng chất đống những pho sách phủ đầy bụi bặm. Những chỗ khác trong phòng bày sô pha, bàn trà, bàn viết, giường và một đôi ghế mây cổ kính, thanh nhã chứ không xa hoa, vừa nhìn đã biết là một gia đình trí thức, chỉ có chiếc bếp than tổ ong ở giữa phòng dường như vừa mới nhóm, tro than vương vãi xung quanh, trông hơi mất mỹ quan.

Đang nhìn thì bên cạnh truyền đến tiếng cười mắng yêu của mẹ Nghiêm Quân.

"Con bé Quân Quân này thật là, một chiếc áo len gi lê cũ mang về làm gì không biết? Còn làm phiền người ta cất công đem tới một chuyến, con bé này, khúc khích khúc khích."

Nghiêm Đồng Phương nói: "Bà xem, đây chẳng phải còn có một bức thư sao?"

Trong chiếc áo len gi lê bọc một phong thư, đầu của cả nhà cùng xúm lại.

"À à," Hạ Văn vừa xem thư vừa cười lên, "Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi." Bà nheo mắt lại, dùng một ánh nhìn kỳ lạ dò xét Lục Chấn Vũ từ trên xuống dưới, anh bị bà nhìn đến mức rợn cả người, bồn chồn đứng dậy.

"Mau ngồi xuống, ngồi xuống đi." Mẹ Nghiêm Quân xua tay bảo anh ngồi xuống, bản thân bà cũng ngồi xuống theo, miệng đon đả: "Tiểu Dân, mang đồ ăn ngon của con ra cho anh đi."

Cậu thanh niên choai choai bưng bánh ngọt, mứt hoa quả ra, Lục Chấn Vũ cười hỏi cậu: "Em đã đi làm chưa?"

Tiểu Dân lắc đầu: "Chúng em, 'đãi thanh'."

Lục Chấn Vũ ngẩn ra, nghe không hiểu lắm, Hạ Văn "phiên dịch" giúp con trai: "Tức là thanh niên chờ phân phối việc làm đấy."

"Ồ," anh hiểu ra gật đầu, lại hỏi: "Thế em muốn tìm công việc gì?"

"Em muốn tìm công việc gì á?" Tiểu Dân nhấn mạnh chữ "em", nhún vai nói, "Làm gì có chuyện tốt thế, chờ phân phối còn chẳng đến lượt nữa là?"

Lục Chấn Vũ vốn định mượn chuyện nói với Tiểu Dân để bầu không khí trở nên thân mật, tự nhiên hơn, không ngờ câu hỏi lại thiếu kiến thức thực tế đến thế, đang lúc hơi ngượng ngùng thì Tiểu Dân lại hỏi ngược lại anh:

"Anh làm việc cùng chỗ với chị em à, các anh chủ yếu quản lý cái gì, là 'Lôi tử' phải không?"

Anh lại không hiểu, đưa mắt nhìn Hạ Văn như cầu cứu, Hạ Văn cười khổ nói: "Lôi tử chính là cảnh sát mặc thường phục của công an đấy, lũ trẻ bây giờ ăn nói chẳng đâu vào đâu, gọi cảnh sát là Lôi tử, cảnh sát nam là Lôi đực, cảnh sát nữ là Lôi cái, thậm chí gọi Giải phóng quân cũng chẳng gọi là Giải phóng quân, gọi là cái gì ấy nhỉ? Tiểu Dân này, sau này cái miệng con sửa đi một chút có được không, toàn là tiếng lóng của lũ du côn."

Lục Chấn Vũ suýt nữa thì bật cười lớn, hỏi ngược lại: "Em xem anh có giống... Lôi tử không?"

Tiểu Dân nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, nghĩ ngợi rồi mới nói: "Không giống."

"Tại sao?"

"Nhìn bộ dạng này của anh là biết không phải rồi, trinh sát viên nhà người ta toàn mặc cái loại áo gió đi mưa ấy, ai nấy đều ăn mặc bảnh bao hết nấc, người ta do nhu cầu công việc mà. Còn anh á, quả đầu này của anh là không ổn rồi." Lục Chấn Vũ xoa xoa mái đầu đinh của mình, dở khóc dở cười. Cũng chẳng trách Tiểu Dân lại có ấn tượng nực cười này về trinh sát viên, anh nhớ lại một bộ phim mới xem gần đây miêu tả về lực lượng công an, hình tượng trinh sát viên trên màn bạc đúng là... quá ư sành điệu, thực ra trong đời sống hiện thực, trừ những nhiệm vụ đặc thù cực kỳ hiếm hoi cần phải hóa trang thân phận ra, các cán bộ trinh sát bình thường đều rất "chân chất", cho dù là người của Cục Công an các thành phố lớn như họ, nếu thật sự để tóc mai dài, ăn vận bảnh bao bước vào tòa nhà làm việc hay nhà ăn cơ quan như trinh sát viên trong phim, chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người phải trố mắt nhìn ngó. Anh cười lắc đầu nói với Tiểu Dân: "Áo gió đi mưa à? Đó là trang phục của thám tử phương Tây rồi."

Nghiêm Đồng Phương cắt ngang sự đeo bám của Tiểu Dân, hỏi Lục Chấn Vũ: "Tiểu Quân ở đơn vị biểu hiện thế nào, có tiểu thư đỏng đảnh lắm không?"

Chưa kịp để anh trả lời, Hạ Văn đã tiếp lời hỏi dồn: "Hai đứa sống với nhau có hòa thuận không? Con bé Nghiêm Quân này từ nhỏ đã bướng bỉnh quen rồi, không biết điều lắm phải không?"

Anh vội vàng lắc đầu: "Không không không, cô ấy rất biết điều, rất chín chắn, không hề đỏng đảnh chút nào, làm cái nghề này của chúng cháu muốn đỏng đảnh cũng không đỏng đảnh nổi."

Hạ Văn mỉm cười: "Điều này cũng đúng, cháu xem, bố nó làm vật lý, bác làm y, thế nào mà chẳng thể ngờ nổi con gái lại đi làm công an, bác cứ lo lắng cho nó suốt, làm cái công việc này của các cháu vừa căng thẳng lại vừa nguy hiểm, ôi..."

Giáo sư Nghiêm ngắt lời bà vợ: "Bà ấy à, lo cái nỗi lo đàn bà vớ vẩn, tôi lại thấy công việc này của Quân Quân rất thú vị, bảo vệ an ninh quốc gia cơ mà, bà có biết phù hiệu của họ là gì không? Tiểu Dân con biết không? Là cái khiên! Thập niên năm mươi trên cánh tay nhân viên công an đều đeo một miếng phù hiệu hình cái khiên, oai phong lắm đấy." Ông cụ nói với vẻ đầy khí thế.

Hạ Văn gật đầu: "Bác cũng biết Quân Quân không chịu về Bắc Kinh là vì mê mẩn cái công việc đó rồi, vả lại, nó với mọi người, với cháu, đều ăn ở rất tốt, cũng không nỡ xa nhau. Cháu chăm sóc nó nhiều hơn một chút thì bác cũng yên tâm. Ở Nam Châu nó còn có một người cô ruột, đối xử với nó như con gái ruột vậy, nhà cô nó cháu có hay đến không?"

Lục Chấn Vũ gật đầu: "Cháu từng đến rồi ạ."

"Tiểu Quân gửi thư về cứ nhắc đến cháu suốt, chúng bác tuy chưa gặp mặt bao giờ, nhưng đối với cháu thì đã quen thuộc từ lâu rồi."

"Thế ạ?" Giọng anh run lên vì kích động, lời nói của Hạ Văn tựa như chén rượu ngọt nồng độ cao, khiến đầu óc anh choáng váng mông lung. Sự phấn khích, bối rối, hưng phấn và say sưa thi nhau ùa tới, anh muôn vàn không ngờ rằng Nghiêm Quân từ lâu đã có nhiều thiện cảm ngầm với mình đến thế, hơn nữa đã đến mức có thể nói thẳng với cha mẹ... Nhưng tại sao cô ấy lại từ chối lời tỏ tình của mình nhỉ, là để người khác không bàn tán quá sớm, hay là để thử thách anh?

Giọng nói của Nghiêm Đồng Phương cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của anh.

"Chuyến công tác này cháu ở lại Bắc Kinh bao lâu?"

"Dạ khoảng hai, ba ngày ạ."

"Cháu ở Bắc Kinh còn người thân nào không?" Hạ Văn hỏi.

"Dạ không, ngay cả một người quen cũng không có."

"Vậy thì cháu cứ ở lại đây đi, cháu ngủ cái giường này của Tiểu Dân, để Tiểu Dân kê cái giường gấp ở đây, rất tiện."

Anh liên tục từ chối: "Không không không, không dám làm phiền hai bác đâu ạ, cháu ở nhà khách rồi."

Hạ Văn khăng khăng nói: "Cháu ở Nam Châu chăm sóc Quân Quân không ít, cháu đến Bắc Kinh thì chúng bác cũng phải làm tròn bổn phận chủ nhà chứ."

"Không phải đâu ạ, cháu đi cùng một đồng chí khác, chúng cháu đã đặt phòng ở nhà khách rồi, anh ấy còn đang đợi cháu, cháu phải về ngay đây ạ." Anh giải thích.

Hạ Văn đành chịu, cười nói với anh: "Sau này có đến nữa thì đừng có ra nhà khách đấy nhé, cứ đến nhà mà ở, tòa 'nhà ở dành cho trí thức cao cấp' của Bộ Giáo dục xây sắp xong rồi, đợi lúc đó cháu đến thì rộng rãi hơn nhiều."

Vì vừa nói là phải về, anh liền đứng dậy, Hạ Văn giữ anh lại nói thêm: "Tối mai cháu đến nhé, cả nhà bác mời cháu ăn cơm."

Giọng điệu vô cùng trịnh trọng này thực sự khiến anh có phần không dám nhận, anh gần như không biết phải cảm ơn ra sao, phải chối từ thế nào: "Không cần đâu ạ, không cần đâu, trước khi đi cháu nhất định sẽ ghé qua một chuyến, hai bác có muốn gửi đồ gì cho tiểu Quân thì cháu mang về cho."

Hạ Văn lại không chịu nhượng bộ: "Không được, tối mai cháu nhất định phải đến, tiểu Quân trong thư cứ dặn đi dặn lại bảo chúng bác phải tiếp đãi cháu thật chu đáo, nếu chúng bác tiếp đãi sơ sài thì nó lại trách người làm mẹ này mất."

Nghiêm Đồng Phương cũng nói đỡ vào: "Đến đi, ngày mai đến kể cho chúng bác nghe tình hình của Nghiêm Quân ở Nam Châu, hôm nay chúng ta vẫn chưa kịp nói chuyện mà."

Hạ Văn chẳng đợi anh nhận lời, liền xem như chuyện đã định xong mà hỏi ông chồng: "Ông bảo ăn ở đâu thì được?"

Ông cụ nói: "Hỏi Tiểu Dân xem."

Tiểu Dân chẳng thèm nghĩ ngợi liền đáp: "Ăn đồ Tây."

Hạ Văn lập tức gật đầu: "Cũng được, ở đây gần khách sạn Tân Kiều, có mấy bước chân."

Tiểu Dân lại phản đối: "Đừng đi Tân Kiều, lên 'Lão Mạc' đi, súp củ dền của Tân Kiều lại tăng giá rồi, còn đắt hơn cả 'Lão Mạc', súp kem bưng ra đã nguội ngắt, dính bết cả đĩa, vả lại ở đó cũng lộn xộn quá, mình còn chưa ăn xong đã có người đứng sau đợi ghế rồi, ăn chẳng yên tâm, chán ốm!"

Nghiêm Đồng Phương cười khổ không thôi: "Bà xem cái thằng em trai của tiểu Quân này, cứ như nhân vật Giang Thái mà Tào Ngu miêu tả trong vở 'Người Bắc Kinh' ấy, nhắc đến mấy quán ăn ở Bắc Kinh là thuộc như lòng bàn tay. Giới trẻ bây giờ đến sợ thật, Tiểu Dân, có phải dạo này con lại đến Tân Kiều rồi không? Không thì sao biết súp củ dền lại tăng giá."

"À, một đứa bạn cùng lớp của bọn con được phân công việc tốt, mấy đứa bọn con bắt nó khao một bữa."

Hạ Văn cũng bất đắc dĩ cười với Lục Chấn Vũ: "Thằng con trai này của bác chẳng có chí tiến thủ như chị nó đâu. Chúng ta cứ mau chóng chốt địa điểm đi, bác thấy vẫn cứ là Tân Kiều thì hơn, gần mà, ăn bữa cơm thường thì Tân Kiều là được rồi. Tiểu Dân ngày mai đi sớm một chút mà giữ chỗ nhé. Tiểu Chu, ngày mai mấy giờ cháu đến được?"

Chủ nhà quá đỗi thịnh tình, thực sự là từ chối thì bất kính, anh đành nói: "Cháu sẽ cố gắng đến sớm ạ."

Đi đến cửa, anh lại nói thêm: "Bác gái ơi, cháu không mang họ Chu, cháu họ Lục ạ."

Cả ba người nhà họ Nghiêm đều ngẩn tò te, Nghiêm Đồng Phương nói: "Cháu không phải tên là Chu, Chu..."

Tiểu Dân nói hộ bố cái tên đầy đủ: "Chu Chí Minh."

Lục Chấn Vũ nhìn ba khuôn mặt ngơ ngác sững sờ, bỗng nhiên hiểu ra vài phần, tim thót lại một cái: "Không không, Chu Chí Minh là một người khác, hôm nay anh ấy ở nhà khách không đến, cháu tên là Lục Chấn Vũ."

"Lục Chấn Vũ?" Hạ Văn nhìn sang ông chồng, mờ mịt hỏi: "Cháu cũng làm việc cùng chỗ với Nghiêm Quân à? Ồ ồ, Nghiêm Quân lại chẳng nhắc tới cháu bao giờ."

Anh như bừng tỉnh khỏi cơn mê, trong lòng hoàn toàn sáng tỏ mọi chuyện, tức giận đến mức run bần bật, mặt mũi lập tức sượng trân, cười không được mà không cười cũng chẳng xong, ngượng ngùng khom người cáo từ.

"Cháu phải đi rồi, thật sự làm phiền hai bác quá." Anh đã không thể che giấu được cảm xúc lạnh băng của mình. Mãi cho đến khi anh đi ra khỏi nhà họ Nghiêm một đoạn xa, mới nghe thấy tiếng Hạ Văn đuổi theo gọi với lại: "Ngày mai cháu vẫn đến nhé, dẫn theo cả đồng chí kia của cháu cùng đến!"

Anh lảo đảo bước đi trên phố, cơn gió lạnh bất chợt nổi lên trong đêm luồn vào cổ áo khiến anh liên tục rùng mình ớn lạnh. Trong lòng vừa giận vừa thẹn, những chuyện ngày thường không để ý kỹ lúc này cùng lúc ùa về trong tâm trí. Bây giờ anh mới thực sự hiểu ra nguyên do mấy năm nay Nghiêm Quân luôn lạnh nhạt với mình, hóa ra bấy lâu nay anh đã thua một kẻ tình địch! Anh nhớ lại mấy lần mình từng dốc bầu tâm sự với Chu Chí Minh về tình cảm đối với Nghiêm Quân, thậm chí còn nhờ anh ta làm "ông mai", bây giờ ngẫm lại, quả thực ngu xuẩn hết chỗ nói. Anh lại nhớ tới cuộc trò chuyện vu vơ trên máy bay chiều nay với Chu Chí Minh, khi anh tấm tắc khen ngợi màn thể hiện kinh người xoay chuyển cờ tàn của Thi Tiêu Mạnh trên tòa án thì Chu Chí Minh lại có vẻ mặt thờ ơ đến thế, hình như sau đó anh ta còn nói một câu rất đặc biệt, đúng rồi, anh ta nói muốn dọn ra khỏi nhà họ Thi. Lời đó lúc ấy chỉ là buột miệng nói ra, nghe rồi cũng cho qua, bây giờ ngoảnh đầu nhìn lại, Chu Chí Minh và Nghiêm Quân chẳng phải đã sớm có ngầm hiểu với nhau rồi sao? Anh càng nghĩ càng thấy phẫn uất, Chu Chí Minh anh khi từ trong tù trở về, ngay cả một chỗ dung thân cũng không có, người ta Thi Tiêu Mạnh đón anh về, cho ăn ngon mặc đẹp cung phụng, dẫu nói không tính là ân sâu nghĩa nặng thì dẫu sao cũng đối đãi với anh chẳng tệ bạc gì. Anh vô tình vô nghĩa thế này đi tìm niềm vui mới, cướp đi người yêu của kẻ khác, cũng quá là không có lương tâm rồi! Chuyện này thì cũng thôi đi, tối nay lại chơi trò này, rõ ràng là đem tôi ra làm trò hề mà! Anh cảm thấy thực sự không thể nuốt trôi cục tức này, điên cuồng lao về nhà khách.

Lúc anh bước vào cổng lớn của nhà khách là mười giờ đêm.

Chu Chí Minh vì quá mệt mỏi, vừa đến nhà khách đã ngã vật ra giường ngủ say như chết. Chẳng biết đã ngủ bao lâu, trong phòng dường như có tiếng động, anh nửa tỉnh nửa mơ cảm nhận được chiếc đèn bàn trên bàn đã bật sáng, có một người đang ngồi bất động dưới bóng đèn mờ ảo. Anh mơ màng nhớ ra chắc là tiểu Lục đã về, liền lại nhắm mắt lại, lười biếng hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Tiểu Lục như một cái bóng thây ma bất động không thốt một lời, anh ngạc nhiên mở đôi mi cay xè ra, nhìn rõ anh ta rồi hỏi: "Cậu sao thế, đưa đồ xong rồi à?"

Tiểu Lục vẫn không nói năng gì, hệt như người chết. Chu Chí Minh có phần sợ hãi chống nửa người ngồi dậy, cơn buồn ngủ tan biến sạch trơn, trong mắt phản chiếu một gương mặt đầy oán hận hung dữ ở phía đối diện, ánh đèn hắt từ dưới lên trông quái dị đáng sợ.

"Không tìm thấy chỗ à?" Anh đoán mò hỏi bừa, nhưng va phải vẫn là ánh mắt đầy thù địch.

"Bây giờ tôi mới biết, tôi là thằng ngu ngốc nhất trần đời!" Tiểu Lục ngồi bất động nãy giờ mới mở miệng, nhưng toàn là những lời vô cớ.

"Có chuyện gì thế, cậu nói cái gì vậy?"

"Tôi bị người ta dắt mũi như dắt một thằng cháu, được lắm, anh cũng khá đấy."

Anh há hốc miệng chẳng hiểu ra làm sao, ngỡ như mình vẫn đang ở trong mơ.

"Anh không cần phải giả vờ thanh bạch thế đâu, tôi thấy hai người làm phản gián đúng là hơi uổng phí tài năng đấy! Anh, và cả Nghiêm Quân nữa, hai người nên đi làm gián điệp mới phải, hai người giỏi đóng kịch quá mà."

"Cậu, cậu... làm sao thế hả?" Anh lắp bắp không biết phải nói gì.

"Anh xỏ xiên tôi thì không sao, tôi là cái thá gì chứ? Nhưng anh có xứng với người ta là Thi Tiêu Mạnh không? Lương tâm của anh bị chó tha rồi à?" Tiểu Lục hận không thể dùng những từ ngữ độc địa nhất để phát điên làm càn.

Anh ngây ngô dùng khuỷu tay chống nửa người trên giường, trừng mắt nhìn trân trân, hồi lâu sau mới tìm được một câu: "Cậu, cậu nói cho rõ ràng có được không, tôi làm sao cơ?"

"Thôi đi! Không nói nữa!" Tiểu Lục đứng dậy, trên tường in hằn một vệt bóng đen dài ngoằng, "Không nói nữa, nhạt nhẽo! Bản thân tôi cũng thấy vô vị rồi!"

Tiểu Lục áo cũng chẳng buồn cởi, kéo chăn ra, quay đầu vào tường ngã vật xuống giường. Anh gọi anh ta mấy tiếng đều không nhận được lời đáp lại, trong lòng vừa ấm ức lại vừa bực tức. Nghe thấy tiếng ngáy chẳng biết là thật hay giả của tiểu Lục vang lên, anh nén giận bò ra khỏi chăn, tắt đèn bàn đi, nhưng đêm nay thì trằn trọc không sao ngủ nổi. Anh trước giờ chưa từng bị đồng nghiệp xé toạc mặt mũi nhục mạ như thế này bao giờ, cảm thấy thực sự có chút không chịu đựng nổi. Cơn giận của tiểu Lục từ đâu mà ra cơ chứ? Anh nghĩ đi nghĩ lại từ đầu đến cuối một hồi, dường như lại có phần hiểu ra, có lẽ là vừa rồi anh ta ở nhà Nghiêm Quân nghe được điều gì đó, nên đã hiểu lầm mình và tiểu Nghiêm chăng? Nhưng nhà Nghiêm Quân cũng đâu có chuyện gì để nói, mình và Nghiêm Quân vốn dĩ chẳng có gì với nhau cơ mà... Lại là một điều không thể hiểu nổi.