[TIÊU']== Chương 9

Hắn ngồi xuống chiếc sofa đối diện Thúc Bình, suy nghĩ rồi hỏi: "Đỗ Vệ Đông, cậu ta chưa từng nhắc đến tôi với cô sao?"

“Không, lòng tự trọng của anh ấy rất cao, luôn không muốn nhắc đến quãng thời gian ở tù, anh ấy cũng sợ người khác cứ nhắc mãi chuyện này với mình.”

“Cậu ta vẫn luôn không biết tôi từng sống ở đây sao?”

“Không biết, chúng tôi không nói với anh ấy, chỉ bảo là căn nhà này mượn của nhà hàng xóm.”

“Ồ——” Hắn ngẫm nghĩ, “Cậu ta xảy ra chuyện này, cô có thấy rất bất ngờ không? Trước đây cô chưa từng nghĩ tới sao?”

“Tôi chưa từng nghĩ tới một chút nào, một chút cũng không,” Những giọt nước mắt lại xoay chuyển trong hốc mắt Thúc Bình, “Sao anh ấy lại làm cái trò này chứ? Vừa hại người ta lại vừa hại cả tôi, anh ấy đâu có thiếu ăn thiếu mặc, vừa mới được thả từ Tự Tân Hà ra là tìm được công việc tốt như vậy, khó khăn biết bao nhiêu chứ! Hơi đâu anh ấy cứ sợ người khác dùng ánh mắt cũ để nhìn mình, ở xưởng tích cực lắm cơ mà, tôi cứ tưởng anh ấy rất khá chứ, ai ngờ anh ấy lại còn đi ra ngoài trộm cắp, tôi đúng là quá thật thà rồi……”

“Vậy, cô không phát hiện dạo này cậu ta có điểm nào bất thường à? Ví dụ như, tiêu tiền có vẻ phóng khoáng hơn trước không?”

“Không có đâu, tôi mà sớm nhìn ra thì tốt rồi. Lệnh tháng nào anh ấy phát lương cũng giao hết cho tôi, sau đó lại ngửa tay đòi tiền tôi, dạo này anh ấy cũng chẳng mua sắm gì.”

“Hàng ngày ngoài đi làm ra cậu ta làm gì?”

“Không làm gì cả, mấy ngày nay giúp một người họ Lư trong xưởng của họ đóng đồ đạc dùng để kết hôn, còn lại……, chẳng làm gì cả.”

“Cậu ta ăn trộm vào ngày nào? À đúng rồi, Chủ nhật. Hôm đó ở nhà cậu ta có biểu hiện và hành động gì không tự nhiên không?”

“Không…… Để tôi nghĩ đã, hôm đó, hai chúng tôi cùng đi trung tâm bách hóa mua đồ, đúng rồi, hôm đó anh ấy chạm mặt một người bạn tốt, nhưng tôi không nhìn thấy, anh ấy tự chạy sang bên kia đường nói chuyện với người đó một lát. Còn lại thì…… thì chẳng có gì nữa.”

“Ồ, tôi biết rồi.”

Đại Phúc và Mai Anh bưng một ly trà nóng bước vào nhà, đặt trước mặt hắn. Hắn xem đồng hồ, nói với họ:

“Tôi cũng nên về đây.”

Lại khuyên Thúc Bình vài câu. Hắn liếc Đại Phúc một cái, hai người trước sau bước ra căn phòng phía Tây.

“Nói chuyện thế nào rồi?” Đại Phúc hỏi trước.

“Tôi hỏi thăm tình hình gần đây của Đỗ Vệ Đông, người này trước khi ra tù đã thể hiện rất khá rồi cơ mà.”

“Tôi vốn dĩ cũng thấy rất khá, ai ngờ lòng người cách một lớp da, người ta đều bảo cái thứ trộm cắp này có nghiện, dính vào rồi là rất khó bỏ.”

“Mẹ cậu muốn bảo Thúc Bình ly hôn với cậu ta, tôi lại thấy tốt nhất là đừng có quá vội vàng. Chi bằng cứ xử lý lạnh, để Thúc Bình bình tĩnh lại, đợi trong lòng phẳng lặng rồi hẵng tính, trong nhà tốt nhất đừng ép buộc cô ấy, đừng ép cô ấy. Dù sao người ta cũng là vợ chồng một trận, chắc chắn không tránh khỏi sẽ có những tình nghĩa khó mà dứt bỏ, cậu nói xem?”

“Vậy tôi đi đây.”

“Này,” Đại Phúc lại kéo hắn lại, “Đỗ Vệ Đông xử lý thế nào, anh có thể giúp nghe ngóng thăm dò giúp được không?”

“Ừ——” Hắn do dự một lát, “Có quy định, những vụ án chưa kết thúc thẩm vấn, đơn vị thụ lý án sẽ không tiết lộ tình hình cho người ngoài. Tôi biết Đỗ Vệ Đông bị đại đội cảnh sát hình sự cục thành phố bắt, chỉ riêng điểm này là có thể nhìn ra vụ án không hề nhỏ, cậu nghĩ xem, trộm tận đến Phố Thái Bình cơ mà. Cục cảnh sát hình sự thì tôi quen nhiều người đấy, tùy tình hình xem thế nào, hỏi được thì tôi sẽ hỏi giúp cho.”

“Được, dù sao cũng đừng ép buộc, đừng làm hỏng quy định của các anh.”

Đi ra từ lối đi hẹp phía tây, hắn thong thả đạp xe, trong lòng vừa hỗn độn vừa buồn bã. Đỗ Vệ Đông đi vào con đường quay đầu, đối với hắn quả thực là một chuyện rất khó nuốt trôi. Thừa nhận là con người ta sẽ thay đổi, nhưng sao lại thay đổi theo cách này chứ? Con người, chẳng lẽ thật sự là một loại quái vật hoàn toàn không thể dự đoán, không thể nắm bắt được sao? Hắn thực sự không tài nào ngộ ra được đạo lý này.

Trở về Phố Thái Bình, lúc bê xe vào cửa lớn, hắn thoáng liếc thấy chiếc xe đạp mini màu xanh số 26 của Mạnh Mạnh đang dựng trong lối đi.

“Hôm nay con bé về đấy à?” Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Trên bức tường trắng ở hành lang, gần đây mới treo thêm hai bức tranh trục cuốn được đóng khung tinh xảo, một bức là bức họa cổ "Cô chu thoa lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết", là tranh thủy ấn của tiệm tranh Thanh Thạch Trai; một bức chữ khác là bút tích quý giá của lãoTiên sinh Cung Bùi Văn, Phó chủ tịch Hội Thư pháp gia thành phố Nam Châu, chép lại một di huấn cổ: “Hành thành vu tư, hủy vu tùy.” Nét bút quả thực phóng khoáng không câu nệ, phong vận cổ xưa đáng khen ngợi. Đây là dì Tống nhọc công vòng vèo nhờ người mới xin được, ngày hôm qua mới đóng khung xong treo ra. Hắn bước qua dưới bức hoành phi chữ nghĩa đó, lúc treo áo khoác lên móc áo, liền nghe thấy Tiêu Mạnh ở trong phòng khách đang nói chuyện với ai đó.

“Thế nào gọi là hạnh phúc? Theo em nói, chỉ cần anh sinh ra cảm giác hạnh phúc, thế thì coi như là có hạnh phúc. Thích lẫn nhau chẳng phải là hạnh phúc sao? Giống như anh Viên Triều ấy, cứ ủ rũ lầm lì, thế mà chị lại cứ thích cái vẻ lầm lì này, anh ấy cũng thích chị, thế này là rất hay rồi còn gì.”

“Viên Triều và anh ta không giống nhau.” Giọng điệu của Quý Hồng theo lệ có chút gay gắt hơn, “Em thực ra hoàn toàn không hiểu Viên Triều. Anh ấy lầm lì à? Sai rồi, không có ai có chủ kiến hơn anh ấy đâu. Chị thích anh ấy chính là thích việc trong lòng anh ấy có chủ đích, đây là một thứ khí chất của đại trượng v ngoại. Hơn nữa, Viên Triều dẫu sao cũng là phiên dịch đàng hoàng nghiêm túc, tinh thông một ngoại ngữ, còn anh ta có cái gì? Một cảnh sát, trọc đầu ra là làm được, lại còn cứ ra vẻ bảo mật lắm, làm cái gì cũng không muốn nói, chị thấy phỏng chừng chính là một kẻ quản thẻ hộ khẩu. Em nói xem rốt cuộc em thích điểm nào ở anh ta, anh ta có cái gì có thể thu hút em? Nói đi nói lại chẳng phải chỉ là hình tượng đẹp thôi sao? Những thứ này đều là nhất thời mà thôi. Còn như nói anh ta thích em, thì đương nhiên rồi, gia đình chúng ta, điều kiện thế này, anh ta đương nhiên sẽ chẳng có gì để nói cả.”

Chu Chí Minh vốn dĩ là muốn bước vào, lời nói của Quý Hồng khiến cậu khựng lại bước chân, trong lòng tựa như bị ai dẫm cho một cú đau đớn khó tả. Lại có một giọng nói vang lên, hóa ra dì Tống cũng ở trong phòng.

“Con đừng có tùy tính quá, Mạnh Mạnh, đừng có đối xử với người ta Kiều Chân như thế, người ta mời con đi chơi thì có gì không tốt chứ? Thằng bé Chí Minh tuy thật thà thì thật thà thật, nhưng dẫu sao nó cũng từng ngồi tù mà.”

“Ngồi tù á? Đó chẳng qua là vì bảo vệ những người phản đối ‘Bè lũ bốn tên’ thôi, bây giờ cũng được minh oan rồi!”

“Nghe nói cũng không phải là hoàn toàn không có lỗi lầm gì, bố của Kiều Chân chính là người quản lý những chuyện này cơ mà.”

Cậu không nghe bọn họ nói tiếp nữa, quay trở về phòng của mình. Bật chiếc đèn bàn lên, đèn bàn là đồ dán vỏ ốc xà cừ, tinh xảo trong suốt, rất đẹp. Ánh đèn tản ra từ chiếc chụp đèn bằng vải lụa màu xanh, toàn bộ căn phòng chìm đắm trong gam màu tối tĩnh lặng. Đúng vậy, ở đây rất thoải mái, rất ưu việt, nhưng đây không phải là nhà của cậu, sau này cậu cũng sẽ không an thân lập mệnh ở đây. Vốn dĩ, cậu muốn đem nguyên nhân vì sao mình phải ngồi tù mấy năm nay kể đầu đuôi ngọn nguồn cho bác Sĩ và dì Tống nghe, bây giờ cậu quyết định không kể nữa. Đứng trước một người như Quý Hồng mà tự coi mình là ân nhân để đổi lấy thiện cảm và sự dung nạp của cô ta, có lẽ sẽ chỉ khiến cậu càng cảm thấy lúng túng và nhạt nhẽo hơn hiện tại mà thôi. Lúc này, dù thế nào đi nữa cậu cũng không thể kìm nản bản thân khỏi việc nhớ nhung người bố đã khuất. Cậu yêu công việc của mình, yêu những đồng chí xung quanh, nhưng tất cả những điều này đều không thể thay thế cho nỗi khát khao nương tựa vào người cha ấy. Đây có lẽ là một thứ thiên tính của con người, không có người thân thì sẽ cô đơn, bây giờ cậu thường xuyên cảm nhận một cách sâu sắc sự thiếu hụt và trống trải khó lòng khỏa lấp trong cuộc sống và tâm hồn như thế này.

Còn Tiêu Mạnh thì sao? Tiêu Mạnh chính là sự an ủi của cậu, mặc dù hiện tại bọn họ không phải là rất hợp để nói chuyện, nhưng cô ấy dẫu sao cũng là người thân cận nhất với cậu trên thế giới này rồi. Nguyên nhân cậu không dọn đi nơi khác, phần lớn chính là vì không muốn làm tổn thương cô ấy. Dù sao thì sau này cho dù có kết hôn, bọn họ cũng vẫn phải dọn ra ở riêng với nơi này, không ở chung một chỗ. Như thế, tình cảm với dì Tống và Quý Hồng có lẽ ngược lại sẽ tốt hơn một chút.

Ban đêm, cậu ngủ không được, không phải vì mấy thứ tình cảm bực bội lấn cấn này, thuận nghịch vinh nhục, cậu ít nhiều gì cũng đã nếm qua cả rồi, đương nhiên không thể giống như "Lâm muội muội" cứ quẩn quanh trong nỗi buồn phiền và cảm thương vô vị ấy nữa. Đối với chuyện trong cuộc sống, vẫn nên buông thả phóng khoáng một chút thì hơn, quản nhiều thế làm gì chứ! Đêm nay khiến cậu trằn trọc khó ngủ, vẫn là chuyện của Đỗ Vệ Đông, nghĩ thế nào cũng thấy không thông!

Hôm sau, vừa đến văn phòng, cậu liền gọi một cú điện thoại cho Mã Tam Diệu.

“Alo, tôi bảo này, tối nay tôi muốn gặp anh một chuyến, tan sở rồi, nhà hàng Cửu Tiên Cư thế nào?”

“Hả!” Mã Tam Diệu cười lớn trong điện thoại, “Tin tức của cậu thính thật đấy, tôi đây còn chưa chính thức kết án mà cậu đã ép tôi trả nguyện rồi à?”

“Anh lại không có thời gian chứ gì?” Cậu chặn họng đối phương trước.

“Thời gian thì có đấy, chỉ là…… Tôi bảo này, cậu đợi tôi tháng sau phát lương được không? Còn một tuần nữa thôi.”

“Anh cứ đến đi, hôm nay tôi mời, khu Tây của nhà hàng Cửu Tiên Cư, chỗ đó ít người, nói chuyện cho tiện.”

“Cậu chịu chi đấy à? Vậy thì tôi cung kính không bằng tuân mệnh vậy, chỉ là cái món Tây hoang dã đó chúng ta ăn không quen. Được rồi được rồi, tối gặp nhé.”

“Tối gặp.”

Nhà hàng Cửu Tiên Cư là một cơ ngơi lâu đời có lịch sử hơn năm mươi năm, tọa lạc trong một đại viện kiến trúc theo kiểu điện thờ nằm sâu trong đường Mã Vĩ. Vốn nổi tiếng với việc kinh doanh các món ăn Sơn Đông, sau này lại mở thêm khu ẩm thực Tây. Những năm gần đây, mặt tiền của nhà hàng tuy đã được trang trí những cánh cửa kính lớn mang phong cách "Tây", nhưng đi sâu vào bên trong, vẫn là một tòa viện liên hoàn với hành lang trúc xanh, vẫn không mất đi vẻ quyến rũ cổ kính tao nhã của nó. Bởi vì nơi này cách xa trung tâm thương mại, cũng không phải là tuyến đường giao thông chính, người ngoại tỉnh thường không đặt chân tới, người bản địa lại chê giá cả đắt đỏ, dễ gì cũng không đến đây tiêu phung phí, cho nên giữa lòng thành phố Nam Châu phồn hoa đông đúc, đây là một chốn trốn tránh ồn ào vô cùng đắc địa. Nguyên nhân Chu Chí Minh hẹn Mã Tam Diệu đến đây, chính là nhắm vào một môi trường có thể an tâm nói chuyện.

Bọn họ tìm một chiếc bàn giáp tường, cậu gọi món, Mã Tam Diệu lại mua thêm một chai "Trung Quốc Hồng" ở quầy, hai người nâng chén đối ẩm qua lại.

“Cậu cũng nên mời tôi chứ, cậu giàu hơn tôi nhiều.” Mã Tam Diệu uống cạn ba chén rượu, sắc mặt không đổi, vừa ăn thức ăn vừa nói, “Lương hai năm nay bù cho cậu bao nhiêu tiền? Bố cậu lại để lại cho cậu hơn một vạn, cậu đúng là đại phú ông rồi đấy!”

Cậu không trả lời, ngược lại còn hỏi vặn lại: “Nghe nói đợt điều chỉnh bậc lương hai phần trăm lần này, đội cảnh sát hình sự các anh có tên anh đấy chứ?”

“Đội cảnh sát hình sự tổng cộng đề xuất ba ứng viên, tôi là một trong số đó, dù sao thì cuối cùng ba chọn hai thôi, là ai thì chưa định, nhưng hiện tại tiếng vang của tôi là cao nhất.”

“Tại sao, anh xuất sắc thế cơ à?”

“Đương nhiên rồi,” Mã Tam Diệu không giấu nổi vẻ đắc ý, “Tôi làm trinh sát hình sự gần ba mươi năm nay, các vụ án do chính tôi đứng đầu phụ trách, lớn nhỏ gần trăm vụ, chưa từng xảy ra một vụ án oan sai nào; chưa từng bắt nhầm một người nào, đây là kỷ lục cao nhất trong toàn cục rồi, điểm này đã đủ cứng rắn chưa? Kể cả đợt Quảng trường 11 hồi đó, những kẻ tôi bắt cũng toàn là tiểu trộm lưu manh, không chạm vào nửa ngón tay kẻ tang niệm Thủ tướng phản đối ‘Bè lũ bốn tên’, những cái này đều là có án tích để tra cứu cả đấy, cậu không phục được sao?”

“Vụ án lần này của anh hình như cũng làm rất thuận tay, khi nào thì xong?” Cậu bắt đầu chuyển chủ đề sang.

“Cậu đang nói đến vụ án nhà Giang Nhất Minh ấy hả, đã phá xong rồi, chuẩn bị đưa sang viện kiểm sát ngay đây. Hừ, nói là đại án, thực ra chỉ là cạy cửa trộm vặt bình thường thôi, chỉ vì xảy ra ở Phố Thái Bình, Quận ủy mới đặc biệt coi trọng mà thôi. Nói cho cậu biết nhé, làm loại án này, không phải khoác lác đâu, quen đường quen nẻo, làm như chơi đùa vậy. Cậu đừng vội, đợi tuần sau phát lương nhất định mời cậu, không quỵt đâu. Ồ, đúng rồi, cậu đoán xem thủ phạm gây án là ai? Chính là cái tên tiểu trộm mà hai chúng ta bắt hồi sự kiện Quảng trường ấy, tên là Đỗ Vệ Đông, còn ấn tượng không?”

“Tôi ở cùng phòng giam với cậu ta trong tù mà.”

“Thế á?!” Mã Tam Diệu kinh ngạc kêu lên, “Làm một hồi hóa ra hai người vẫn là đồng hương hoạn nạn à! Chậc, lúc đầu cũng nên xếp cậu vào diện đối tượng tình nghi luôn mới phải, ha——”

“Này, nói cho anh nghe,” Cậu xích lại gần Mã Tam Diệu, “Sao tôi cứ thấy Đỗ Vệ Đông không giống thủ phạm gây án thế nhỉ?”

“Không sai đâu, không oan uổng cho cậu ta đâu. Ơ, đây là món quái quỷ gì thế này? Trắng phau phau, chẳng có mùi vị gì mấy nhỉ.”

“Bơ đút lò thập cẩm. Nói thật với anh đấy, tôi nhìn không giống cậu ta đâu.”

Khuôn mặt của Mã Tam Diệu ngẩng lên khỏi đĩa bơ đút lò thập cẩm, nhìn gương mặt nghiêm túc của cậu, thu lại nụ cười của mình.

“Sao cậu biết?”

Chu Chí Minh đặt chiếc nĩa trong tay xuống, nói: “Mấy ngày trước, tôi đã gặp cậu ta, tối qua tôi lại đến nhà cậu ta rồi, cậu ta kết hôn với hàng xóm nhà chúng tôi, đó là một gia đình rất tốt và đàng hoàng. Nhìn từ tình hình bản thân và gia đình của Đỗ Vệ Đông hiện tại, cậu ta hình như không làm ra nổi chuyện thế này.”

“Sự việc thường hay là thế đấy, không dịch chuyển theo ý chí của người lương thiện, cậu ta cứ làm đấy, cậu có cách gì nào?”

“Anh không biết đâu, lúc ra tù cậu ta đã hạ quyết tâm hướng thiện rồi, đã nhanh chóng tìm được công việc như vậy, tại sao lại còn liều lĩnh làm cái vụ mua bán lớn chưa từng làm bao giờ thế này? Trước kia cậu ta chỉ trộm ví trên phố vài lần, còn chưa từng dám cạy cửa bao giờ, huống chi là đến những nơi như Phố Thái Bình để cạy cửa.”

“Vụ án là do cậu ta làm, điểm này không sai được. Còn vì sao cậu ta gây án,” Mã Tam Diệu ngửa cổ uống cạn ly rượu trong tay, “Đó là đề tài để các nhà xã hội học và tâm lý học nghiên cứu. Trách nhiệm của tôi là làm rõ sự thật phạm tội của cậu ta, sự thật này được cấu thành bởi một loạt các tài liệu điều tra, tài liệu khám nghiệm hiện trường và tài liệu giám định kỹ thuật, nói cách khác, là được cấu thành bởi các tài liệu chứng cứ hợp pháp. Nếu ai có ý kiến dị biệt gì đối với kết luận của vụ án này, hoặc muốn lật đổ kết luận này, thì tương tự cũng phải đưa ra chứng cứ, cậu có chứng cứ không?”

“Không có, tôi chỉ cảm thấy hoang mang, nghĩ mãi không thông, chỉ là theo trực giác cho rằng người có khả năng gây án không phải là cậu ta.”

“Tôi nói cậu nhé, chúng ta làm nghề này cũng chẳng phải một hai năm rồi, sao lại cứ mơ mộng vẩn vơ giống như người ngoài ngành thế hả? Tôi thấy trực giác của cậu thuần túy chỉ là một sự tưởng tượng chủ quan mà thôi, có lẽ cái tên họ Đỗ đó đã hoạn nạn với cậu hai năm, nảy sinh tình cảm rồi. Nói cho cậu biết, trinh sát viên chỉ thừa nhận lý trí, không thừa nhận tình cảm, cậu không được phép làm việc cảm tính đâu đấy.”

Chu Chí Minh chậm rãi lắc lư chất lỏng màu đỏ sậm trong ly, tự lẩm bẩm nói: “Nếu tôi có thể xem qua tài liệu hồ sơ vụ án thì hay biết mấy.”

“Cậu cao minh hơn tôi được điểm nào chứ?” Mã Tam Diệu không giấu vẻ châm chọc nói, “Cậu vừa nhìn là nhìn ra vấn đề ngay cơ à? Hừ! Nói cho cậu biết, nếu cậu thực sự muốn xem thì cũng được, bảo phòng các cậu đánh một báo cáo lên cục, yêu cầu tiếp nhận lại vụ án để điều tra lại, cục trưởng chỉ cần phê duyệt một cái là tôi giao ngay lập tức, thế nào?”

“Tôi không có ý đó, ý tôi là, tình hình hiện trường, tình hình giám định, tôi chẳng hiểu cái gì cả, lý trí xuất phát từ đâu chứ?”

“Thôi đi, đừng bận tâm nhiều thế nữa. Bắt gián điệp thì có lẽ tôi không bằng cậu, nhưng bắt tiểu trộm lưu manh, đừng quên, tôi chính là sư phụ dẫn dắt cậu vào nghề đấy. Tôi ăn cái thứ lương này hai ba mươi năm rồi, đám người của tôi cũng không phải là lũ vô tích sự, đối với giả thiết về vụ án này, chúng tôi làm nhiều hơn cậu rất nhiều. Sự thật đang bày ra đấy, khám nghiệm hiện trường, giám định kỹ thuật, lời khai của người biết chuyện, đối chiếu lẫn nhau, không dễ mà sai được đâu! Không tang vật không chứng cứ thì không thành giặc mà!”

Cậu nhìn Mã Tam Diệu, hồi lâu mới cười tự giễu một tiếng, “Hắc, có lẽ là tôi bị thần kinh quá nhạy cảm rồi chăng.”

“Chúng ta nói chuyện khác đi.” Mã Tam Diệu phết mứt trái cây lên bánh mì, cười khổ nói, “Tôi đây ngày này qua ngày khác lúc nào cũng chỉ án với án, đầu óc mệt mỏi không chịu nổi rồi, nói chuyện khác đi, cậu kể cho tôi nghe tình hình cậu đến nhà cô ấy nhập hộ khẩu thế nào rồi?”

“Có gì mà kể chứ, huống hồ tôi cũng có nhập hộ khẩu ở đó đâu.”

“Khi nào thì cho tôi uống rượu mừng đây?”

“Còn lâu lắm, cô ấy vẫn đang học đại học, ít nhất cũng phải hai năm nữa.”

“Tốt nghiệp rồi cô ấy chắc chắn được phân công ở thành phố Nam Châu chứ? Đại học Nam Châu là phân bổ toàn quốc, đừng có bị quăng tusm đi ‘New Zealand’ đấy nhé.”

“Ai mà biết được, trường bọn họ gần đây còn muốn mở một phân hiệu ở huyện ngoài, muốn rút một phần thầy trò đến đó học tập, nghe nói sau khi tốt nghiệp sinh viên phân hiệu chủ yếu sẽ phân bổ đi ngoại tỉnh, cho nên mọi người đều không muốn đi.”

“Giới trẻ bây giờ chính là thế đấy, thời điểm chưa học đại học thì thôi, chỉ cần cho cậu ta học đại học, kiểu gì cũng làm, bây giờ học đại học rồi, kén cá chọn canh, đủ thứ tật xấu đều kéo đến hết.”

“Nói thế nào nhỉ, tính theo điều kiện, phân hiệu đúng là không thể so sánh với tổng hiệu được, ăn ở không ổn, sư giả không tốt, tốt nghiệp rồi còn phải phân bổ đi ngoại tỉnh, đến đó rồi có lẽ sẽ định đoạt cả đời người. Bây giờ không phải là cái thời ‘Tổ quốc cần tôi canh giữ biên cương, xách ba lô lên là xuất phát’ nữa rồi. Từ chỗ Tiêu Mông tôi mới biết được, sinh viên ngày nay và những người làm công an như chúng ta không giống nhau đâu, bọn họ có chủ kiến riêng của mình, hoàn toàn không có thói quen phục tùng ai, không muốn thừa nhận uy quyền. Công tác tư tưởng chính trị hiện nay đôi khi bỗng nhiên lại trở thành một câu nói suông, làm hay không tùy anh, tin hay không mặc tôi. Hết cách, ai bảo ‘Bè lũ bốn tên’ ngày trước làm cái thứ chính trị suông rỗng, quậy đến mức bây giờ con người ta ngay cả một chút thứ mang tính lãng mạn cũng không tin nổi nữa, từng người từng người một thực tế đến mức khiến người ta sợ hãi.”

“Cậu cũng đừng có đổ hết lên đầu ‘Bè lũ bốn tên’ ngày trước, bây giờ một số người làm công tác tư tưởng chính trị, chẳng phải vẫn cứ theo lề lối hình thức chủ nghĩa đó sao? Có những cán bộ công tác chính trị, bản thân mình không có trình độ, thì giáo dục người ta kiểu gì được? Cậu cứ bảo cái bài học Đảng mà vị Phó chủ nhiệm Ngô ở bộ phận chính trị cục lần trước giảng ấy, cái đó gọi là cái gì chứ, cậu nghe chưa?”

“Phó chủ nhiệm Ngô nào? Giảng bài học Đảng lúc nào thế?”

“Chính là cái người khá mập ấy. Giảng rằng làm cách mạng phải có thể chất khỏe mạnh, cậu đoán xem ông ta đã lấy ví dụ gì? Lấy ví dụ Xa Thái Quân! Bảo rằng vì Xa Thái Quân quanh năm kiên trì rèn luyện, kết quả sống đến hơn một trăm tuổi, là cụ bà trường thọ nổi tiếng ở Trung Quốc, ông ta đến cả nhân vật lịch sử và nhân vật văn học mà cũng không phân biệt nổi, nếu làm phó chủ nhiệm kiểu này, tôi cũng làm được!”

“Lấy ví dụ thôi mà, cậu hiểu ý của ông ta là được chứ gì?”

“Lấy ví dụ thì có thể tùy tiện lấy thế à? Tôn Ngộ Không sống mấy trăm tuổi cơ mà, sao ông ta không lấy?”

“Mấy chuyện này cậu ngược lại còn nghiêm túc hơn cả tôi đấy, hừ!”

“Tôi cũng nói vậy thôi, không giống cậu, còn điên cuồng đi bận tâm cái thứ rảnh rỗi đó.”

Cho đến khi Cửu Tiên Cư sắp tan tầm đóng cửa, bọn họ mới rời khỏi chỗ ngồi. Chu Chí Minh lần đầu tiên trong đời uống nhiều rượu như vậy, khuôn mặt đỏ bừng như được tô một lớp phấn nhiệt. Cậu chia tay với Mã Tam Diệu, loạng choạng trở về nhà họ Sĩ. Không biết có phải do tửu lượng kém hay không, đêm nay cậu mơ vô số giấc ngủ kỳ lạ, lúc thì nhìn thấy bức tường lò gạch vàng óng ả, lúc lại nhìn thấy ngọn Tiên Đồng Sơn đen thui, cuối cùng, Đỗ Vệ Đông không biết từ đâu chạy ra, ôm mặt khóc lớn trước mặt cậu, đánh thức cậu dậy từ trong cơn ác mộng, trên người toàn là mồ hôi lạnh ngắt, cho đến tận sáng sớm khi thức dậy, tinh thần vẫn còn có chút hoảng hốt bất định, cậu thậm chí còn không ăn sáng mà đã đến văn phòng làm việc.

Ngồi vững trước bàn làm việc, dùng móng tay bấm vào huyệt thái dương, hình ảnh của Đỗ Vệ Đông và đại gia Vương chen chúc trong cái đầu đang sưng phồng lên, luân phiên biến ảo, cái nghi đoàn ban nãy bỗng chốc lại ngưng tụ trở lại trong lòng.

Đến khi sắp tan sở vào buổi chiều, cậu gọi Trưởng đoàn Đoạn ra ngoài, ở nơi hành lang không một bóng người, cậu đem tất cả những gì mình nghĩ, kèm theo tình hình của vụ án này kể hết một lượt cho Đoạn Hưng Ngọc nghe.

Lắng nghe xong lời thuật lại của cậu, Đoạn Hưng Ngọc rất bình tĩnh nói: “Chuyện này tôi nghe nói rồi. Hôm qua tôi đụng phải Trưởng phòng Đặng chuyên lo bảo vệ nội bộ ở cục, ông ấy nói phòng bảo vệ xưởng 941 có báo cáo lên họ một chuyện, chính là sau khi đồng chí Giang Nhất Minh bị cạy nhà, phát hiện một mảnh giấy nhỏ kẹp trong sổ ghi chép của mình tự rơi xuống đất, cuốn sổ ghi chép đó được khóa cùng tiền trong một ngăn kéo, bên trong toàn là những ghi chép khi ông ấy tham gia hội nghị quy hoạch kỹ thuật công nghiệp hàng không vào tháng mười năm nay, nội dung mang tính tuyệt mật. Phỏng chừng là tên trộm khi trộm tiền đã vô tình chạm vào cuốn sổ ghi chép này. Đồng chí Giang Nhất Minh đã chủ động trao đổi chuyện này với bộ phận bảo vệ, đồng thời viết kiểm điểm gửi lên Đảng ủy xưởng và Quận ủy, yêu cầu chịu kỷ luật đấy.”

“Trưởng phòng,” trong lòng cậu bỗng chốc chấn động mạnh, “Anh nói xem vụ án trộm cắp này liệu có bối cảnh chính trị nào không? Tôi đây là đoán mò thôi nhé.”

“Chuyện này, hiện tại thì vẫn chưa nhìn ra được.” Đoạn Hưng Ngọc lắc đầu, “Còn về mấy điểm nghi ngờ ban nãy của cậu, đương nhiên, có thể tồn tại như một loại quan điểm, một loại phân tích, nhưng để thúc đẩy việc điều tra lại đối với vụ án này thì trọng lượng vẫn còn kém xa lắm, trừ phi đội cảnh sát hình sự tự nguyện tiến hành điều tra lại, thì lại là chuyện khác. Tuy nhiên bọn họ bây giờKý nhiên đã chuẩn bị kết án rồi, không có lý do đầy đủ xác thực, rõ ràng là sẽ không lật đổ kết luận đã thành đâu. Mã Tam Diệu không cho cậu xem hồ sơ là hoàn toàn đúng, bởi vì đây không phải là vụ án do cậu phụ trách mà, cậu xem hồ sơ thì ra cái thể thống gì chứ.”

Chu Chí Minh thở dài một hơi, “Chắc là tôi quá tự tin rồi, tôi ở chung với Đỗ Vệ Đông hai năm trời, ngày ngày cùng khiêng ván giường, ăn chung một nồi ngũ cốc tạp lương, quả thực rất dễ bị ám ảnh bởi cảm giác thực tế trong quá khứ. Thế nhưng, thế nhưng, lúc cậu ta ra tù, quả thực đã cải tạo rất khá, bây giờ lại có công việc tốt như thế, lại còn có gia đình nhỏ nữa, đối với một người từng chịu án cải tạo mà nói, những gì cuộc sống ban cho cậu ta phải gọi là ưu đãi hiếm có mới phải. Rốt cuộc là thứ gì khiến cậu ta ngựa quen đường cũ chứ, mà lại còn dám chạy đến Phố Thái Bình để trộm cắp, điều này cũng quá gan cùng mình rồi. Không, thực ra cậu ta không phải là một kẻ có gan dạ, không phải đâu. Điểm này không ai hiểu rõ hơn tôi cả. Cho nên tôi nghĩ mãi không thông, thế nhưng, tôi không lấy ra được chứng cứ, tôi không có chứng cứ.”

Đoạn Hưng Ngọc dùng tay xoa cằm. Hồi lâu, mới ngẩng mắt lên, nói: “Ý kiến của cậu, ừ——, cũng không phải là không có đạo lý. Thấy vậy đi, tôi hiến cho cậu một chủ kiến, cậu có thể thử xem. Chẳng phải Cục trưởng Mã hay sang nhà Tiêu Mông tìm bố cô ấy bàn công việc đấy thôi, cậu đụng phải cơ hội, không chừng có thể nói với ông ấy về vụ án này. Chuyện cuốn sổ ghi chép của đồng chí Giang Nhất Minh bị động chạm qua, tôi nghĩ chắc là ông ấy biết đấy. Cậu nói thêm mấy mối nghi ngờ của mình, nhưng tuyệt đối đừng nói đến mức yêu cầu điều tra lại nhé, trong tay chúng ta đã không có chứng cứ, đương nhiên thì không thể tùy tiện phủ định kết luận của người khác được. Tôi nghĩ, chỉ cần Cục trưởng Mã đồng ý cho chúng ta đi từ góc độ làm lộ bí mật để sang đội cảnh sát hình sự tìm hiểu tình hình vụ án, thế thì chúng ta có thể cân nhắc chi tiết vấn đề bối cảnh rồi. Dựa vào quan hệ giữa cậu và Mã Tam Diệu, đến lúc đó tìm anh ta xem hồ sơ chắc là được chứ nhỉ?”

Chu Chí Minh suy nghĩ một chút, “Đúng vậy, tôi ở Tự Tân Hà đã quen thân với Cục trưởng Mã rồi, bí quá thì tôi tìm ông ấy vậy.”

Tiếng chuông tan sở vang lên, cuộc trò chuyện của bọn họ bị gián đoạn. Chu Chí Minh biết khoa luật trường của Mạnh Mạnh sẽ tổ chức cho sinh viên đến tham quan nông trường Tự Tân Hà, mấy ngày nay có lẽ cô ấy sẽ không về nhà. Nhưng vì cậu đã hẹn với dì Ngô tối nay giúp bà ấy dùng kiềm giặt sạch chiếc tủ chén cũ trong bếp rồi quét dầu một lượt, thế nên liền vội vã đến nhà ăn ăn cơm, không chần chừ thêm nữa mà rời khỏi cơ quan.

Đi ra từ cánh cửa lớn xám xịt của cơ quan, đạp xe đi một đoạn ngắn là lên đại lộ, sau đó rẽ trái hướng về phía tây, lao về đường Hạnh Phúc. Nếu đi ngõ hẹp phía Tây thì đến đây phải rẽ phải rồi, đi Phố Thái Bình thì phải đi thẳng tiếp, mãi cho đến khách sạn Nam Châu mới được rẽ. Cậu đạp xe đến trước cửa lớn khách sạn Nam Châu, đoạn muốn rẽ mà chưa rẽ thì bất ngờ nhìn thấy Sĩ Quý Hồng.

Sĩ Quý Hồng đang đứng bên cạnh một chiếc ô tô nhỏ trước cửa khách sạn, nói chuyện với người trong xe. Kể từ khi bước chân vào giới văn nghệ, cách ăn mặc trên người cô ngày một mới mẻ hơn. Hôm nay lại mặc một bộ âu phục màu đen, trông cũng rất gọn gàng vừa vặn, một chiếc túi da màu be kiểu dáng độc đáo được quấn ở cẳng tay, nổi bật vô cùng dưới ánh đèn đường trắng lóa.

Cậu dùng bánh xe trước húc vào đuôi xe ô tô. Sĩ Quý Hồng rõ ràng vẫn chưa nhìn thấy cậu, chỉ cắm cúi khom lưng áp mặt vào cửa kính ô tô lớn tiếng phàn nàn điều gì đó.

“Không phải anh nhất định đòi hẹn em đến câu lạc bộ quốc tế đấy ư? Em đến rồi, anh ngược lại còn đòi đi Bắc Kinh, có giữ chữ tín không đấy?”

“Hôm nay buộc phải xin em tha lỗi rồi. Đây là việc đột xuất, sáng nay anh mới quyết định, thậm chí vé máy bay còn phải mua vé người ta trả lại đấy.” Người trong xe lạnh lùng nói.

“Thôi đi, ai biết anh xảy ra chuyện gì chứ, anh trước nay nói nhưng không giữ lời mà.” Cô vung tay, đứng thẳng người dậy.

Người trong xe không lải nhải nữa, xe phóng đi mất.

“Chị Tiểu Hồng,” cậu phát hiện Quý Hồng đã nhìn thấy mình, bèn tiến lên trước hai bước, “Đó là ai thế?”

“Một người bạn, cậu không biết đâu.” Sĩ Quý Hồng ngẩng đầu nhìn chiếc xe ô tô đang đi xa, thờ thẫn trả lời.

“Ồ, tôi biết rồi, là cái tên họ Phùng đó phải không?” Cậu tùy tiện vô tình cười nói.

“Hừ,” cô quay ngoắt mặt sang, cười như không cười, “Quả không hổ danh là người của cục công an nha, chuyện của ai cũng muốn thăm dò cho rõ mồn một cơ, hừ, bệnh nghề nghiệp.”

Cậu bị Quý Hồng châm chọc cho có chút tức tối, “Hỏi bâng quơ thôi mà, tôi thăm dò cái này làm gì chứ!”

“Hôm nay cậu có nói với dì Ngô là muốn đánh vec-ni tủ chén không đấy? Bà ấy dọn sạch cả tủ ra rồi, cứ hỏi mãi cậu khi nào về.” Quý Hồng tự động đổi chủ đề.

“Tôi về ngay đây.”

Cậu đạp xe rẽ qua khách sạn Nam Châu, Phố Thái Bình đã ở ngay gần đó rồi.

Đây là lúc Phố Thái Bình đông đúc nhất. Đẩy xe lên lề đường, đạp qua một khoảng đất trống, lại qua một hàng cây ngô đồng cao và rậm rạp, chẳng cần phải đi đến cổng lớn nhà Mạnh Mạnh, là có thể vứt lại sự huyên náo trên Phố Thái Bình ở phía sau. Ở đây, vẫn rất yên tĩnh. Ánh mắt Chu Chí Minh chợt lóe sáng lên, cậu nhìn thấy Cục trưởng Mã đang từ trong cửa nhà Mạnh Mạnh bước ra, chà! Cậu thầm kêu lên trong lòng một tiếng:

“Vận may tốt thật!”

Trời có hơi tối. Sĩ Vạn Vân ở một mình trong phòng, tâm trạng có chút trống trải. Xuyên qua khung cửa sổ bên cạnh, có thể nhìn thấy hoàng hôn ở bên ngoài, bùn đất để lại do đào rãnh trước cửa ngổn ngang vô cùng, sao lâu thế này rồi mà vẫn chưa có ai đến dọn dẹp lại nhỉ? Sau này chỗ này nên tận dụng lên, trồng ít rau xanh.

Ban nãy Mã Thụ Phong vì vụ án nhà tổng giám đốc Giang bị trộm đến tìm mình trò chuyện, lúc này ông ấy vẫn đi chưa xa lắm, đang đứng dưới hàng cây ngô đồng đã rụng hết lá đó, trò chuyện với Chu Chí Minh đang đi làm về. Hò, đúng vậy, bọn họ quen nhau ở nông trường Tự Tân Hà mà. Nhìn từ góc độ nghiêng sang, đứa trẻ Chí Minh đó quả thực vóc người cao ráo thẳng thắn, trông vô cùng hiên ngang.

Chí Minh đã đến đây được mấy ngày rồi, Tống Phàm có vẻ hơi không vừa ý, sau lưng lẩm bẩm với Sĩ Vạn Vân không ít lần, “Nhìn chuyện của nó và Mạnh Mạnh còn chưa định mà đã dọn vào ở thế này, nhỡ sau này có thay đổi gì thì dọn dẹp kiểu gì đây?” “Có gì mà dọn dẹp chứ? Đứa nhỏ trơ trọi không nơi nương tựa, ăn nhờ ở đậu, cũng rất đáng thương mà.” Ông sợ Tống Phàm tiện miệng thốt ra những lời làm tổn thương người khác lọt vào tai Chí Minh, “Bố nó cũng là cán bộ lão thành rồi, cho dù là cô nhi cách mạng, chúng ta cũng nên làm tròn trách nhiệm chăm sóc nó chứ.” Nhưng Tống Phàm còn có một tầng lo lắng khác, “Người từng ngồi tù, khó mà đảm bảo không nuôi ra tật xấu gì, em cứ thấy ở cùng với Mạnh Mạnh không hay lắm đâu.” “Cái đó không ngại đâu, anh và em chẳng phải cũng từng ngồi cái gọi là ngục tù không chính thức rồi đó sao?” Tống Phàm sầm mặt lại, vẫn không vui. May mà đứa trẻ Chí Minh này khá hiểu chuyện, người cũng siêng năng, lầm lì không nói năng gì tuyệt đối không cần phải lo lắng nó sẽ rước lấy sự ghét bỏ của người ta.

Ngoài cửa sổ, dưới hàng cây ngô đồng đó, Mã Thụ Phong và Chu Chí Minh bắt tay chào tạm biệt nhau. Tiếp theo đó, ông nghe thấy tiếng mở cửa lớn, tiếng bước chân của Chu Chí Minh vang lên một tiếng trong hành lang, chuyển vào trong phòng bếp, rất nhanh đã truyền ra tiếng cười khúc khích của dì Ngô. Chí Minh siêng năng, rất được lòng dì Ngô. Ài, Mã Thụ Phong rời đi kiểu gì thế, ông ấy hình như không ngồi ô tô, cái lão Mã này……

Nghe nói lúc phong trào "Cách mạng Văn hóa" vừa mới bắt đầu, quần chúng đối với Mã Thụ Phong không có bao nhiêu oán khí, cho nên ông ấy ngược lại chịu ít tội hơn không ít, chuyện này đại khái có liên quan đến tác phong bình thường tương đối giản dị, tương đối gắn bó với quần chúng của ông ấy. Đến cán bộ Quận ủy cũng biết, mấy đứa con của lão Mã cho đến tận bây giờ vẫn đều đang làm công nhân trong xưởng. Sĩ Vạn Vân trong lòng bỗng nhiên có chút gợn sóng khó chịu, so sánh lại, nói không chừng người ta sẽ cho rằng, chuyện Mạnh Mạnh vào Đại học Nam Châu, Hồng Hồng vào Đoàn kịch, đều là do người làm bố là ông sắp đặt cả. Thực ra ông đến một câu cũng không nói. Vào đại học dựa vào thi cử, chế độ nghiêm ngặt, ông làm sao có thể gian lận chứ? Chuyện Hồng Hồng vào đoàn kịch, mẹ con bé đúng là có hoạt động một chút, nhưng sau đó cũng là qua thi cử, đạt tiêu chuẩn rồi mới được tuyển dụng, suy cho cùng cũng không phải là quá đáng chứ? Đối với Hồng Hồng, ông vẫn luôn cảm thấy nên đối xử nhân đôi một chút, những chỗ nào có thể giúp con bé thì cố gắng giúp. Con bé trong cái niên đại gian khổ đó đã tận tâm với cha mẹ rồi, ông cũng nên trả lại cho con bé một chút tình nghĩa, làm tròn trách nhiệm của một người làm cha chứ nhỉ?

Đặc biệt là hiện tại, Hồng Hồng ngày càng khiến người ta không thể yên tâm nổi. Khoảng cách giữa cha và con gái dường như ngày càng sâu sắc, khoảng cách cũng ngày càng khó lòng khỏa lấp hơn, gặp mặt nhau rồi, ngoài việc nói với nhau mấy câu vô nghĩa kiểu như “Ăn cơm chưa?” “Ngủ sớm đi nhé,” “Chú ý đừng để bị cảm lạnh,” thì hầu như đến một câu nói đàng hoàng cũng không tài nào trò chuyện nổi, hễ nói là cãi, cãi nhau rồi là cả nhà bất an. Tư tưởng của Hồng Hồng trước kia vốn đã thiên cực đoan, cho dù là “tả” hay là “hữu”, đều thích nói quá lên cực điểm. Nếu chỉ thế thôi, thì vẫn có thể từ từ dẫn dắt, từ từ thuyết phục, nhưng điều khiến người ta không thể dung thứ và tha thứ nổi, lại chính là thứ mang tính chủ nghĩa cá nhân chưa từng có trên người con bé, sự ích kỷ trần trụi, sự ích kỷ không che đậy. Hồng Hồng trước kia không phải thế này, con bé cho dù là lúc làm Hồng vệ binh phát cuồng, trong lòng cũng vẫn mang theo rất nhiều khát vọng nóng bỏng thuần khiết, mười năm đảo điên mây gió này, bỗng chốc vặn vẹo con người ta thành phản diện, từ việc mù quáng tin tưởng tất cả cho đến tất cả đều không tin tưởng, đối với chuỗi dấu chân dao động trái phải trên con đường nhân đời mình này, bản thân Hồng Hồng không hề hay biết, cũng lười quay đầu nhìn lại một cái. Thế nhưng người làm bố là ông lại nhìn thấu rõ mồn một, nói với con bé, con bé còn tỏ ra không thèm để tâm, luôn cười khẩy từ trong mũi, làm ra vẻ mặt khinh thường không buồn đáp lại, tựa như đang nói: “Nhìn kìa, ông lại thế nữa rồi.” Mấy lần đều khiến ông cực kỳ không vui. Nói thật lòng, ông thà rằng tư tưởng của Hồng Hồng quay trở lại trạng thái cuồng nhiệt và mù quáng thời niên thiếu còn hơn, chỉ cần hình sinh chính trị của đất nước ổn định, tật xấu này không khó để thuận theo xu thế mà uốn nắn, sửa chữa lại. Ông thật sự không muốn nhìn thấy cái nụ cười lạnh lùng “mọi người đều say mình ta tỉnh” này của con bé.

Có phải ông quá nghiêm khắc, quá đơn giản rồi, khiến con bé không muốn thảo luận chuyện với ông? Là một người cha, ông yêu Hồng Hồng, thế nhưng tình yêu này quả thực chỉ dừng lại ở tận sâu trong nội tâm, rất ít khi biểu lộ ra ngoài. Con bé liệu có cảm nhận được không? Ngẫm nghĩ kỹ lại, cũng đúng, tính từ lúc ông được khôi phục công tác tính đi đi, ông chưa từng thực sự giúp Hồng Hồng làm qua một việc nào, ngay cả những lúc thân mật ở cùng một chỗ với các con cũng cực kỳ ít ỏi, Hồng Hồng liệu có vì thế mà sinh oán hận không? Xem ra cũng không hoàn toàn phải vậy, nếu nói, trong thời kỳ “Bè lũ bốn tên” sự cáu kỉnh của Hồng Hồng thường là sự bất mãn đối với cảnh ngộ của bản thân và gia đình, vậy thì hiện tại, con bé còn có gì mà bất mãn nữa chứ? Suy cho cùng, chủ nghĩa cá nhân không thể coi thường được, vĩnh viễn không có lúc nào thấy đủ cả.

Mấy hôm trước, Hồng Hồng mời một vị viện trưởng ở đoàn kịch của con bé đến nhà ăn cơm, ông trong bữa tiệc vô tình hỏi vài câu về tình trạng tổ chức Đảng của đoàn kịch, kết quả vị phó viện trưởng đó đã hiểu lầm, tưởng rằng là đang ám chỉ ông về vấn đề tổ chức của Hồng Hồng, vội vàng nói ra những lời hứa hẹn. Ông nghe xong cũng chẳng nói gì, nếu Hồng Hồng thực sự làm việc đàng hoàng ở đơn vị, giải quyết được vấn đề tổ chức, thì cũng coi là một chuyện tốt. Hôm trước, vị phó viện trưởng đó lại gửi cho ông một bức thư, nói rằng việc giải quyết vấn đề tổ chức của Hồng Hồng mấu chốt là phải vượt qua ải tiểu tổ Đảng và chi bộ Đảng, thế nhưng Hồng Hồng ở đoàn kịch — đương nhiên, từ ngữ trong thư rất uyển chuyển hàm ý, nhưng ý nghĩa thì rõ ràng — Hồng Hồng ở đoàn kịch quan hệ quần chúng không tốt, hơn nữa cho đến bây giờ đơn xin gia nhập Đảng cũng chưa viết, hy vọng gia đình có thể phối hợp nhắc nhở con bé một tiếng. Ông ngay lập tức tìm Hồng Hồng nói chuyện, một thanh niên, về mặt chính trị đối với bản thân rốt cuộc cũng phải có yêu cầu chứ? Đã có yêu cầu rồi, thì phải tự ràng buộc nghiêm ngặt bản thân, dùng tiêu chuẩn cao để đo lường bản thân, bản thân tiêu chuẩn cao đã bao gồm cả hạng mục làm tốt quan hệ quần chúng ở trong đó rồi, mà muốn làm tốt quan hệ quần chúng, thì trước tiên lại phải bắt đầu từ việc phản đối chủ nghĩa cá nhân…… Ông nói gần nửa tiếng đồng hồ, nói đến tận sau này ngay cả bản thân mình cũng có chút động tình, “Hồng Hồng, con quên mất cái tên này của con rồi sao? Hồi trước bố đặt là chữ ‘kế’ trong kế thừa, chữ ‘hồng’ trong màu đỏ. Bao nhiêu năm nay, chính là trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa ở lều bò chịu đả kích phê đấu, bố cũng vẫn nghĩ, bố là người cách mạng, hậu duệ của bố, một nhà của chúng ta đều là người cách mạng, lịch sử cuối cùng sẽ chứng minh điều này.” Ông đối với Hồng Hồng mang theo biết bao nhiêu kỳ vọng và gửi gắm lớn lao nhường nào chứ, những giọt nước mắt già nua của ông suýt chút nữa thì rơi xuống rồi. Lòng thành tới đâu, đá vàng cũng mở, ông tin rằng Hồng Hồng là đứa trẻ hiểu chuyện, những lời tràn đầy tình cha con này sẽ không khiến con bé thờ ơ đâu, ông cứ một lòng một dạ tin tưởng vào phán đoán của chính mình như thế. Ông còn nhớ một vị phó bí thư đoàn thanh niên của thành phố từng phát biểu trong đại hội, thanh niên cuối thập niên 70 đầu thập niên 80 có một đặc điểm nổi bật, chính là dưới vẻ bề ngoài thô lỗ, nhìn thấu hồng trần, ẩn giấu một trái tim chưa hoàn toàn bị đóng băng, ông tin rằng Hồng Hồng cũng không bị đóng băng. Thế nhưng Hồng Hồng, ông vạn vạn lần không ngờ tới Hồng Hồng lại có thể làm tổn thương trái tim ông như vậy, sao con bé lại có thể làm thế này cơ chứ!

“Bố! Bố đừng quản chuyện của con nữa có được không?” Con bé nhíu mày dậm chân, trông quả thực có chút tức tối phát cuồng, “Người của Liên minh Dân chủ Thành phố vừa tìm con nói chuyện rồi, đều đồng ý cho con gia nhập rồi, nếu biết con muốn gia nhập Đảng, người ta sẽ không nhận nữa đâu. Đến lúc đó Đảng thì không vào được nữa, chuyện tham gia Liên minh Dân chủ lại đổ bể, con làm thế nào đây hả!”

“Cái gì!” Ông cả kinh thất sắc, “Con muốn gia nhập Liên minh Dân chủ? Chuyện lớn thế này, sao không bàn trước với bố một tiếng, không hỏi ý kiến của bố hả?”

“Con bao nhiêu tuổi rồi, việc gì cũng phải bàn trước với bố một tiếng nữa cơ à?”

“Không được!” Ông vỗ bàn một cái, “Bố muốn con gia nhập Đảng Cộng sản, con là hậu duệ của Đảng Cộng sản!”

“Bố, bố không hiểu tình hình giới văn nghệ của bọn con đâu, tham gia các đảng phái dân chủ đắt hàng lắm đấy. Hơn nữa giúp đỡ các đảng phái dân chủ phát triển tổ chức, là tinh thần của Trung ương, bố vẫn là bí thư cơ mà!”

“Con cái thế này……” Ông cạn lời nghẹn họng. Muốn nói tiếp, Hồng Hồng lại sẽ tuôn ra một đống lớn phương châm chính sách công tác mặt trận thống nhất kiểu “giám sát lẫn nhau”, “tồn tại lâu dài” để chặn họng ông cho mà xem.

Ông không biết nên hồi âm lại bức thư của vị phó viện trưởng đó thế nào cho phải.

Sĩ Vạn Vân vô cùng nặng nề đi đi lại lại hai vòng trong phòng. Căn phòng vô cùng oi bức, lò sưởi đốt có hơi quá lửa. Nghe nói lò sưởi của dải "nhà phục tích" này là nơi được đốt sớm nhất, cũng là nơi được đốt nóng nhất toàn thành phố, nóng đến mức khiến người ta khó chịu. Ông bước đến trước cửa sổ, mở một cánh cửa sổ ra, hơi lạnh đầu đông phả nhẹ vào mặt, khiến người ta tỉnh táo hẳn lên, ở đại lộ phía xa, đèn đường sáng rực, một mảnh huyên náo chốn đô thị lúc chập tối theo gió truyền tới. Làm Bí thư Chính trị Pháp luật Thành phố đã hai năm rồi, ông sớm đã không còn cảm nhận được cái hương vị ở ẩn giữa chốn náo nhiệt nữa rồi. Mấy hôm trước lúc trên đường về nhà, ông tình cờ dừng xe ghé vào một hiệu sách dạo xem, người chen người, khách hàng bảo nhân viên lấy sách, đều là khẩu khí van xin như cầu ông nội cầu tổ tông vậy. Hôm nay lúc ông về nhà, đặc biệt chú ý quan sát tình hình dọc đường, kết quả nhìn thấy cửa của tất cả các khu chợ rau, đều là biển người cuồn cuộn, xếp thành hàng dài như con rắn nước. Có lẽ hiện tại bản thân đúng là đang ở trên cao nhìn xuống, không dễ gì thấu hiểu được nỗi khổ đau của nhân dân nữa rồi. Quần chúng cũng dần dần không còn quen thuộc với chúng ta nữa, cứ tiếp tục thế này nữa thì chính là sự xa cách, lạ lẫm, không khéo còn sinh ra oán hận nữa ấy chứ. Ánh mắt của quần chúng rất thích dán chặt vào nhà cửa, xe cộ, con cái của chúng ta……

Nhà cửa thì dễ nói, là do tổ chức phân phối cho ông theo quy định, có nhiều hơn thì ông cũng không lấy; xe cộ cũng là do nhà nước trang bị tùy theo nhu cầu công tác, giống như hôm nay Tống Phàm đến nhà một người chiến hữu cũ làm khách loại chuyện này, cũng hoàn toàn là tự mình ngồi xe buýt đi. Thế nhưng con cái…… Thứ duy nhất khiến ông không thể ưỡn ngực ngẩng cao đầu nổi, chính là con cái, khiến người ta quá mức không yên tâm nổi.

Ông ngồi xuống trước bàn làm việc, kéo ngăn kéo muốn lấy bức thư đó ra xem lại lần nữa, trong khoảnh khắc thân thể ngả về phía trước, tấm kính lớn trên mặt bàn phản chiếu khuôn mặt của ông, già nua, có chút phù thũng, vết đồi mồi ở góc trán ngày càng nổi rõ. Ài, thật sự già rồi, những cuộc họp chất đống, văn kiện ngập núi, hoàn toàn là đang mệt mỏi đối phó, mà Hồng Hồng bây giờ lại thế này, không thể không quan tâm. Mấy hôm nữa, nhất định phải tìm con bé nói chuyện lại một lần nữa, ngồi xuống, nghiêm túc trò chuyện đàng hoàng, không thể mặc kệ con bé nữa. Ông ngược lại cảm thấy, giả như Hồng Hồng vẫn còn đang làm thủ kho ở xưởng 941 mà nói, có lẽ ngược lại sẽ không khiến người ta phải bận tâm nhiều như bây giờ thế này. Từ trên người những đồng nghiệp mang bộ dạng "The Beatles" của con bé hiện tại, có thể tưởng tượng được công tác tư tưởng chính trị ở đoàn kịch của nó đã suy yếu đến mức độ nào rồi, Hồng Hồng chính là bị những kẻ này tiêm nhiễm ảnh hưởng lôi kéo hư hỏng đi, còn cả cái tên thương nhân nước ngoài họ Phùng kia nữa, không biết là quen biết Hồng Hồng thế nào, cũng không biết đã rót vào đầu Hồng Hồng những thứ quỷ gì nữa. Nước ngoài, nước ngoài cũng không phải là thiên đường! Hồng Hồng đã là người thirty tuổi rồi, sao vẫn còn dễ tin người như thế chứ?

Sau này, không thể để Hồng Hồng tiếp tục qua lại với cái tên họ Phùng này nữa, chẳng có ích gì cả!

Máy bay đã hạ cánh xuống thành phố Nam Châu vào lúc tám giờ tối. Bởi vì không gọi được xe taxi, Phùng Hán Chương đã chần chừ ở sân bay ngót nghét hơn hai tiếng đồng hồ mới quay về khách sạn Nam Châu. Anh ta đi thẳng đến quán bar uống một ly whisky, sau đó lê tấm thân mỏi mệt rã rời về phòng khách, anh ta muốn tắm nước nóng trước, kết quả suýt chút nữa thì ngủ thiếp đi trong bồn tắm.

Sau khi tắm xong, tinh thần tỉnh táo hơn một chút, anh ta nằm bẹp dí với cơ thể rã rời trên chiếc giường Simmons, kéo chăn lên đắp. Chiếc chăn ấm áp, tỏa ra một mùi hương long não thoang thoảng. Trong khoảnh khắc giơ tay tắt đèn, anh ta thoáng liếc thấy chiếc đồng hồ để bàn nhỏ trên tủ đầu giường đang chỉ đúng vị trí số 0, tâm trạng bình yên không kìm được lại vô thức trôi dạt bồng bềnh.

“Có nên nghe đài không nhỉ……” Anh ta rõ ràng biết là không cần thiết, thế nhưng hễ đến khung giờ này, vẫn không nhịn được mà theo thói quen chuyển động ý niệm, cái quảng cáo sách giống như hồn ma kia, liệu có còn xuất hiện nữa không?

“…… Bản xã xuất bản cuốn , xin mời lắng nghe tác giả dung hợp tri thức về triết học, thần học, tâm lý học, giáo dục học cũng như xã hội học mà ông ấy đã tiếp thu, thong thả kể lại tỉ mỉ……”

Ba ngày trước, khi anh ta đột nhiên nghe thấy giọng điệu õng ẹo điệu đà của cái ả đàn bà này phát ra từ chiếc đài phát thanh, cảm giác trong lòng không nói rõ là oán trách hay là hoảng sợ. Bởi vì Mặc Nhĩ Tôn đã từng nói rất rõ ràng với anh ta, những mối liên lạc định kỳ thảy đều dùng cơ hội anh ta đến Hồng Kông nghỉ cuối tuần để thực hiện với nhân viên liên lạc thường trú tại Hồng Kông của Cục tình báo D3, mà mẩu quảng cáo hàng hóa được phát sóng thông qua tần số quy định này, lại được dùng làm một thủ đoạn liên lạc khẩn cấp trong tình huống khẩn cấp để dự phòng. Thế nhưng chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, đây đã là lần thứ hai anh ta bị "gọi khẩn cấp" như vậy. Vào lần đầu tiên nghe thấy tiếng gọi này, anh ta còn tưởng là đã xảy ra chuyện lớn gì hung hiểm khó lường, vội vàng như lửa đốt mà lại vừa run sợ chạy hộc tốc đến Hồng Kông, đặc biệt là khi nhìn thấy người chờ ở đó không phải là nhân viên liên lạc kia, mà là Mặc Nhĩ Tôn và Hoắc Pdũng phu만 bụi đường phong trần, hai chân suýt chút nữa không nhấc lên nổi, anh ta không biết sự xuất hiện đột ngột của bọn họ có ý nghĩa gì. Điều còn nằm ngoài dự đoán hơn nữa không nằm ở điểm này, khi anh ta biết được mục đích bọn họ triệu kiến mình chẳng qua chỉ là muốn tìm hiểu một chút tình hình về "người bạn mới" mà anh ta đã nhắm trúng, thì suýt chút nữa không tài nào kiềm chế nổi một bụng lửa giận vô danh! Chuyện anh ta nhắm trúng người bạn mới này, ngay ở buổi gặp mặt lần trước đã nói với nhân viên liên lạc rồi, thực ra tất cả cũng chỉ mới là khởi đầu, hoàn toàn không cần phải làm lớn chuyện bé xé ra to, cuống cuồng chạy đến tận đây để hỏi cho ra ngô ra khoai như nước đến chân thế này. Nếu chỉ có một mình Hoắc Pdũng phu만 thì còn có thể hiểu được, tên này thường hay rảnh rỗi sinh nông nổi, lúc nào cũng muốn đổi mới trò mèo để làm vài động tác, tựa như không làm thế thì không đủ để thể hiện sự tồn tại của bản thân mình vậy, mà hoàn toàn không cân nhắc xem sự triệu tập khẩn cấp này sẽ tạo ra sự hoảng sợ lớn đến mức nào trong tâm lý của một tình báo viên ngày nào cũng nơm nớp lo sợ. Thế nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, tại sao ngay cả Mặc Nhĩ Tôn cũng bị làm kinh động long trọng thế này chứ?

Cuộc gặp mặt khó hiểu lần đó qua đi, dẫu sao cũng đã bình yên được một giai đoạn. Ba ngày trước, mẩu quảng cáo này, lại một lần nữa không hẹn mà đến từ bầu trời đêm bao la rộng lớn. Anh ta vẫn không dám lơ là chậm trễ, lập tức từ chối mấy hạng mục công việc đang chờ giải quyết trong tay, cũng từ chối cả cuộc hẹn tiêu khiển đã hứa hẹn với Sĩ Quý Hồng, thậm chí còn chưa kịp phỏng đoán hay phỏng đoán bất cứ điều gì, liền vội vã vác ba lô lên đường bước lên chuyến bay đi Hồng Kông. Anh ta không biết lần triệu tập này tiếp tục lại là bé xé ra to hay là thực sự có chuyện quan trọng, toàn bộ tâm can đều bao trùm trong sự hoảng loạn nặng nề, anh ta thà rằng vẫn giống như lần trước, chẳng qua chỉ là một phen kinh hãi hú hồn.

Anh ta ghét Hoắc Pdũng phu만, thế nhưng Hoắc Pdũng phu만 lại có một câu châm ngôn chính là chân lý chí lý: “Yếu tố đầu tiên của nghề gián điệp chính là dũng cảm không sợ hãi.” Cho đến tận bây giờ, anh ta mới bắt đầu có thể dùng trải nghiệm của bản thân để cảm nhận nội dung sâu sắc mà lại cụ thể mà câu nói này bao hàm. Không thể phủ nhận, thứ sở thích tự nhiên đối với cuộc phiêu lưu mạo hiểm thời thanh xuân đã một đi không trở lại, anh ta đã hoàn toàn chán ghét công việc gián điệp mà trước kia từng sùng bái và nhiệt tình theo đuổi đến thế, chỉ còn lại mỗi cái giấc mơ cầu xin không thể tránh khỏi ấy — nghỉ hưu! Thế nhưng đến bao giờ mới có thể mòn mỏi chờ đợi đến cái đích về nguồn trong mơ ước này chứ? Làm bao nhiêu năm như vậy, anh ta mới vừa vặn hiểu ra rằng, nghỉ hưu, mới chính là cái kết cục có thể diện nhất, vinh quang nhất, lý tưởng nhất của một tên gián điệp. Anh ta đã ôn lại một cách thật kỹ lưỡng cái gọi là "bản ngã" của mấy năm nay, nói thật lòng, ba năm trước sau khi sơ thí trên con đường hiểm trở này anh ta đã bắt đầu có chút sợ hãi rồi, chút gan dạ và tự tin biểu hiện ra ở những năm sau đó, chẳng qua chỉ là một thứ "hồi quang phản chiếu", hay nói cách khác là cố ý tranh thủ chút vốn liếng để bản thân có thể bình an rút lui mà thôi, có thế thôi. Dù cho là vậy, cũng không phải là chuyện dễ dàng gì. Một kẻ hoạt động trên võ đài gián điệp, nếu không phải là tự nguyện, vậy thì hắn ta không thể tránh khỏi việc ngày nào cũng phải nhấm nháp, phải thể nghiệm cái cảm giác khủng bố và áp lực nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở, phải chịu đựng sự tra tấn của sự cô độc trong một thời gian dài. Sự tra tấn này có thể lột sạch sự hư vinh của anh ta từng chút một, khiến anh ta rất nhanh sẽ trở nên kiệt sức, thần kinh suy nhược. Tình trạng hiện tại của bản thân anh ta chẳng phải chính là thế này sao? Giống như một kẻ đi trên dây thép giữa vách đá dựng đứng, chút động tĩnh nhỏ vượt quá thông thường cũng sẽ lập tức khiến anh ta giật mình thon thót. Một kẻ không có đặc quyền ngoại giao, không hưởng quyền miễn trừ tư pháp, đừng thấy anh ta bây giờ giống như một vị khách quý đang nằm trên chiếc giường Simmons ấm áp này, không chừng giây sau sẽ bị còng tay, ném vào trong ngục tối âm u để chờ chết. Không được, da gà trên người anh ta nổi rần rần lên, không thể nghĩ tiếp nữa.

Hắn hằn học lật người một cái, cố sức dứt ra khỏi những suy nghĩ mệt mỏi và bất an. Trận đánh còn chưa bắt đầu, mà đã sợ binh lính mỏi mệt trước. Hắn biết rõ việc thả mặc cho những suy nghĩ này chiểm lĩnh bản thân sẽ mang lại kết quả thế nào, hiện tại hắn thường xuyên ép bản thân nghĩ đến những điều tốt đẹp, cởi mở hơn, đôi khi nhớ đến Mặc Nhĩ Tôn, trong lòng cũng thấy ấm lên. Giờ đây, hắn càng thấm thía sâu sắc hơn rằng chủ trương của Mặc Nhĩ Tôn về việc giá trị của tình báo viên cao hơn tình báo, cùng các biện pháp nâng niu, bảo vệ tình báo viên thực chất rất cao tay và có tầm nhìn xa trông rộng. Chỉ dựa vào vị thượng ty này, đôi khi hắn thật sự sẵn sàng liều mạng vì ông ta một phen nữa!

Lần tiếp đầu với hắn lần này vẫn là Mặc Nhĩ Tôn và Hoffmann. Mặc Nhĩ Tôn gần đây với tư cách là Chủ nhiệm xứ khu vực châu Á của Cục Tình báo D3, lại kiêm thêm chức Phó chủ nhiệm Bộ phái khiển D3, ân sủng độc tôn, quyền thế đang lừng lẫy, điều này có thể nhìn ra phần nào qua thái độ cung kính tuân lệnh của Hoffmann. Vô hình trung, điều này cũng làm gia tăng thêm sự hoảng hốt của chính Phùng Hán Chương, trước khi Mặc Nhĩ Tôn nói chuyện với hắn, hắn hoàn toàn không đoán được vị cự đầu trong giới tình báo cất công ngàn dặm xa xôi đến để tiếp đầu với hắn là mang ý vui hay ý lo.

Cuộc tiếp đầu được tiến hành tại khách sạn nơi Mặc Nhĩ Tôn lưu lại. Đã có người sớm đặt sẵn cho Mặc Nhĩ Tôn một căn phòng khách khá sang trọng, trang trí trong phòng nghe nói mô theo phong cách cung đình thời vua Louis XIV của Pháp, ngay cả công tắc vòi nước, vòi sen tắm cũng mạ vàng tám tuổi theo tiêu chuẩn thời Trung cổ. Nhưng Phùng Hán Chương lại cảm thấy bộ ghế sofa màu sáng mang phong cách hiện đại kia có chút phá hỏng phong cảnh; kiểu dáng chiếc đồng hồ cây đặt sàn cũng quá mảnh mai, thiếu đi cảm giác nặng nề mang hương vị cổ điển ấy. Hết cách, gu thẩm mỹ của người Hong Kong xưa nay vốn tầm thường, thứ gì cũng có thể khiến họ làm cho nửa cổ nửa kim, không ra trâu không ra ngựa.

Mặc Nhĩ Tôn mặc bộ âu phục đen tuyền, thoạt nhìn trẻ trung hơn rất nhiều. Khoảnh khắc Mặc Nhĩ Tôn dùng đôi cánh tay gầy guộc ôm chặt lấy hắn, mắt hắn bỗng ẩm ướt, một ý nghĩ bất giác xộc thẳng vào tâm trí: "...Nếu như, đề nghị với Mặc Nhĩ Tôn rời khỏi Trung Quốc... có được không?"

Mà lời này lại cực kỳ khó mở miệng, hắn thật sự không nỡ để vị thượng ty có ơn tri kỷ với mình này cảm thấy dù chỉ một chút ít sự khó xử và thất vọng. Từ trước đến nay, hình ảnh của hắn trong lòng Mặc Nhĩ Tôn là một kẻ trung dũng đáng khen, hắn không thể không trân trọng chút vốn liếng này.

"Uống chút cà phê chứ?" Mặc Nhĩ Tôn ra hiệu cho hắn ngồi xuống như một người chủ nhà, "Người Trung Quốc các cậu chuộng uống trà nóng, hay là dùng chút trà nhé?"

“Không, cho một ly cà phê đi. Dù sao thì người Trung Quốc thích trà, còn tôi thì quen với hương vị cà phê hơn.” Thái độ siêu nhiên vật ngoại khi hắn thốt ra ba chữ "người Trung Quốc" ấy đã chuốc lấy tiếng cười quái gở của Hoffmann, tiếng cười ấy khiến hắn cảm thấy bị nhục mạ, mẹ kiếp, nếu tôi mà là Mặc Nhĩ Tôn thì tuyệt đối sẽ không để Hoffmann quản lý tình báo viên nữa!

Là cà phê hòa tan, pha rất tiện lợi. Mặc Nhĩ Tôn nhấp một ngụm, cười nói: "Vì chuyến đi mang thân phận đại gia này, tôi suýt nữa đã cãi nhau to với bác sĩ. Bác sĩ khuyên tôi nên đến vùng Địa Trung Hải để qua mùa đông, không khí ở đó rất có lợi cho bệnh viêm phế quản tuổi già của tôi. À, thế nào, sắc diện của cậu trông có vẻ cũng không tốt lắm, công việc có khó khăn gì sao?"

Cơ hội cuối cùng cũng đến, thế nhưng hắn vẫn không dám chắc có nên nói hay không. Trong sự im lặng ngắn ngủi, chỉ có chiếc đồng hồ cây đặt sàn kia phát ra tiếng kêu nhịp nhàng lách cách, từng nhịp từng nhịp gõ vào tâm can hắn. Từ chiếc gương đối diện, hắn có thể thấy ánh mắt hoài nghi của Hoffmann bắn thẳng vào mặt mình như kiếm, ồ, đó là một gương mặt già dặn từng trải, thế mà hắn, mới bốn mươi tuổi, vẫn còn nửa đời người để tái thiết cuộc sống, sự an nhã của hắn, phần an nhã vốn dĩ hắn nên nhận được, nếu chỉ vì một chút hư vinh cỏn con của ngày hôm nay mà bị trì hoãn, bị bỏ lỡ, há chẳng phải tự làm hại cả đời mình sao? Không, hắn phải lo tính toán cho bản thân từ sớm, mưu cầu một con đường thoái thân thôi.

“Gần đây, cơ thể tôi... thường có chút, có chút suy nhược, lúc nào cũng hoa mắt, hồi hộp, hụt hơi, hay quên, thở dài, đúng là quỷ thật, mới chỉ tầm bốn mươi tuổi... mà đã già trước tuổi rồi.”

Hoffmann nhún hai vai, làm ra vẻ kinh ngạc đầy khoa trương, “Cậu đã đi khám bác sĩ chưa?”

Hắn xua tay, “Bác sĩ thì khám qua mấy người rồi, ý của họ là tôi có chút lao lực quá độ, tôi nghĩ, cũng sêm sêm vậy, thời gian tôi làm việc ở đại lục Trung Cộng quả thật không ngắn chút nào.” Hắn quan sát phản ứng của Mặc Nhĩ Tôn, tiếp tục dò xét nói: “Nếu như có thể điều dưỡng một chút, thả lỏng một chút, thời gian dài một chút, đương nhiên, hừm——, có lẽ sẽ đỡ hơn. Haizz, thể lực quả thực kém hơn trước rất nhiều, công ty của tôi cũng đã từng hứa cho tôi nghỉ phép, thời gian do tôi tự quyết định.”

Trên mặt Mặc Nhĩ Tôn vẫn treo nụ cười hiền từ rộng lượng của người già, nhưng hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện gì trước sự dò xét của hắn, chỉ nói: "Cậu bây giờ chẳng qua chỉ là phái khiển chiến lược, không có bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào, cho nên về mặt tinh thần không ngại cứ thả lỏng hết mức." Xoay chuyển câu chuyện, ông ta ân cần hỏi: "Người bạn kia của cậu tình hình bây giờ thế nào rồi?"

Lúc đó hắn còn tưởng rằng, việc Mặc Nhĩ Tôn đột nhiên nhắc đến nguồn tình báo trong tay hắn là xuất phát từ sự cân nhắc xem hắn có thể rút khỏi thành phố Nam Châu hay không, nếu giá trị của nguồn tình báo này rất lớn, với tư cách là kẻ chỉ huy và người truyền tin tình báo, hắn đương nhiên tuyệt đối không thể đi đâu được, không chỉ không thể đi, mà còn phải đóng đinh chết tại thành phố Nam Châu để xoay quanh nguồn tình báo này. Trải qua mấy năm đời sống gián điệp này, hắn cũng coi như ngộ ra được chút ít đạo lý, gián điệp như hắn, đừng thấy huấn luyện nhiều năm, phái khiển vòng vèo, vốn bỏ ra không nhỏ, nhưng tột cùng cũng chỉ là một tình báo viên trung gian, chỉ có thể thu thập tình báo thông thường và tình báo công khai, tối đa là làm dăm ba cái việc vặt như tìm kiếm tình báo viên và truyền tin tình báo. Điều kiện tự nhiên của hắn đã định sẵn hắn không thể làm nên đại sự gì; ngược lại, những kẻ dựa vào hắn phát triển lên, có thể tiếp cận trực tiếp mục tiêu tình báo mới chính là tình báo viên thực thụ, cho dù bọn họ chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện nào, vừa ngốc vừa đần, nhưng chỉ dựa vào vị trí đắc địa trời cho đó của bọn họ, cũng đủ giá trị tăng gấp trăm lần, mà một gián điệp toàn năng như hắn, thực ra ngược lại đã trở thành vật làm nền cho những kẻ này. Nếu Mặc Nhĩ Tôn cho rằng nguồn tình báo này không thể từ bỏ, thì bản thân hắn cũng tuyệt đối không đi nổi, đây là cục diện rõ như ban ngày. Thế là hắn ngẫm nghĩ một lát, nói:

“Người này ấy mà, từ sau khi điều chuyển công tác, có thể nói đã tước đi giá trị của một nguồn tình báo rồi, lâu thế này rồi, tôi không còn thu được gì từ người này nữa, mà hiện tại tôi vẫn đang nợ ơn, tôi từng hứa hẹn sẽ tài trợ du học.”

“Tài trợ du học?” Mặc Nhĩ Tôn lại tỏ ra vô cùng hứng thú, “Nói vậy, giữa các cậu vẫn còn một sợi dây chuyền quan hệ lợi ích, tốt, điều này rất có lợi.”

“Đây chỉ là chiếc séc khống, chúng ta không cần thiết phải thực hiện đâu.”

“Ý của ngài Mặc Nhĩ Tôn không phải vậy,” Hoffmann giải thích, “Chúng tôi đã cân nhắc một kế hoạch rất thú vị, muốn thử nghiệm một phen ở Nam Châu, phải, kế hoạch không mấy phức tạp, nhưng rất thú vị.”

Mặc Nhĩ Tôn dùng những ngón tay trắng trẻo, thon dài châm một điếu xì gà đen sì, to bản, thản nhiên nhả ra một làn khói dày đặc có vị ngọt, từ tốn nói: “Chuyện này chúng ta phải cùng nhau làm, hay nói cách khác, phải do cậu làm.”

Đến lúc này hắn mới hiểu ra, việc mà Mặc Nhĩ Tôn muốn hắn làm, chính là nguyên do của buổi tiếp đầu lần này. Trong lòng hắn lướt qua một trận căng thẳng, đôi mắt trân trân nhìn chằm chằm vào miệng Mặc Nhĩ Tôn.

“Đã rất nhiều năm rồi, đối với nhà máy 941 ở Nam Châu, chúng ta vẫn luôn... dùng một thành ngữ Trung Quốc mà nói, vẫn luôn tầm với không tới, trên bức tranh ghép hình tình báo của chúng ta thường thiếu đi mảnh ghép quan trọng này, xem ra, trong thời gian ngắn sắp tới cũng khó mà có được sự đột phá nào, người bạn kia của cậu mà đi rồi, chúng ta lại càng không có cách nào lấy được thứ gì, đây là điều rất đáng tiếc mà lại đành chịu. Thế nhưng từ tình hình cậu báo cáo lần trước, bộ phận an ninh thành phố Nam Châu đối với tình báo của chúng ta về mặt công nghiệp hàng không ở khu vực đó dường như vẫn vô cùng cảnh giác, điều này đương nhiên không có gì lạ, các doanh nghiệp quân công ở đó, đặc biệt là những đơn vị như 941, vốn dĩ chính là trọng điểm bảo vệ của họ, đối với mọi thứ xảy ra ở nhà máy đó, bọn họ đều sẽ rất nhạy cảm. Thế thì tốt quá, chúng ta tạm thời đã không thâm nhập vào được, chi bằng cứ thuận theo ý họ, lợi dụng sự nhạy cảm của họ để làm một bài văn cực kỳ tuyệt vời, đây chính là kế hoạch mà chúng ta sắp tiến hành.”

Hắn bất động lắng nghe, Mặc Nhĩ Tôn kéo chậm nhịp điệu lại một chút, “Mật mã của kế hoạch này là số 0, mục đích là tạo ra sự phán đoán sai lầm cho cơ quan an ninh thành phố Nam Châu, từ đó dụ dỗ bọn họ tự động dồn sự chú ý sang một hướng sai lầm, để bọn họ tự tiêu hao sức lực của chính mình trong một trận chiến hoang đường. Những mưu kế giả dối đánh tráo khái niệm thế này trong chiến tranh gián điệp quốc tế đã là chuyện thường ngày ở huyện, tạo ra đủ loại trò lừa bịp phức tạp làm rối loạn công việc bình thường của đối phương từ lâu đã trở thành một khía cạnh quan trọng của kỹ thuật gián điệp hiện đại, làm tốt thì rất thú vị. Đặc biệt là đối với Trung Quốc, rất nhiều cơ quan gián điệp cho đến nay vẫn cực kỳ ít cơ hội tung ra dù chỉ là một chút thủ đoạn lừa bịp dù là nhỏ nhất đối với nó, dưới quan điểm y học mà nói, tức là cơ quan an ninh Trung Quốc thiếu khả năng kháng khuẩn đối với thủ đoạn lừa bịp. Bây giờ cơ hội này đã đến, tôi rất hứng thú muốn thử sức một phen ở Nam Châu.”

“Cơ hội?” Phùng Hán Chương nhai đi nhai lại hai chữ này, hắn đoán không ra ý Mặc Nhĩ Tôn muốn ám chỉ là gì.

“Lần trước chẳng phải cậu đã từng trò chuyện với người liên lạc về một vụ trộm xảy ra ở nhà tổng công sư Giang Hưng Ngọc của nhà máy 941 đó sao?”

“Đúng vậy, chẳng lẽ chuyện này có ích gì với chúng ta sao? Một vụ án hình sự bình thường, hơn nữa đã phá án rồi, mọi chuyện sớm đã kết thúc rồi.”

Mặc Nhĩ Tôn áp sát mặt lại gần hắn, con ngươi màu nâu được bao quanh bởi một vòng tuổi già bất động, trong cổ họng phát ra một thứ âm thanh khàn đục của tuổi tác, vừa thần bí, lại vừa có chút đáng sợ.

“Chúng ta có thể không cho phép nó kết thúc! Nghe đây, chàng trai trẻ, vụ trộm này xảy ra ở nhà của một nhân viên kỹ thuật cấp cao thuộc một xí nghiệp quân công lớn, nếu cậu là quan chức an ninh của khu vực đó, cậu có thể thờ ơ được sao? Không đâu! Trách nhiệm chức vụ và thói quen của cậu sẽ khiến cậu đưa ra vô số giả thiết, vậy thì quá tuyệt vời rồi, chúng ta sẽ chiều ý cậu. Nhiệm vụ trung tâm của kế hoạch số 0 chính là thiết lập một cái bẫy khéo léo, cố ý tô điểm cho vụ án hình sự bình thường này mang màu sắc hoạt động gián điệp, cố ý cung cấp những bằng chứng mà cậu đang liều mạng theo đuổi để chứng thực cho giả thiết đầy kịch tính của cậu. Khiến cậu hào hứng đi tìm kiếm và bắt giữ một ảo ảnh hoàn toàn không tồn tại, sa lầy một lượng lớn nhân lực, vật lực và tài lực vào vụ án không đầu mối này đến mức Chúa mới biết và không thể tự thoát ra được! Cứ như vậy, trò đùa lớn không lớn nhỏ không nhỏ này của chúng ta coi như đã mở màn thành công. Cậu đã hiểu chưa?”

Hắn gật đầu ra vẻ hiểu ngứ không hiểu, nhưng lại hỏi: “Cái này,... làm thế nào mới có thể khiến đối phương nghe theo sự sắp đặt của chúng ta? Tôi không hiểu.”

“Mọi chi tiết chúng tôi đều đã thiết kế xong xuôi.” Hoffmann nói, liếc nhìn Mặc Nhĩ Tôn một cái, “Ngài Mặc Nhĩ Tôn chính là nhà thiết kế có thẩm quyền nhất về mặt này.”

Mặc Nhĩ Tôn dường như không thích cũng chẳng chán ghét sự nịnh bợ của Hoffmann, hờ hững nói: “Mấu chốt là phải chọn ra một người, người này, theo tục ngữ phương Tây mà gọi, chính là ‘con dê thế tội’. Ồ, phương án hành động cụ thể Hoffmann đã học thuộc lòng như học ám hiệu điện rồi.”

Toàn bộ phương án của kế hoạch số 0 đều do Hoffmann thuật lại cho hắn. Lúc này, nằm trên giường, hắn hoàn toàn không có hứng thú đi học thuộc những chi tiết cụ thể mà Mặc Nhĩ Tôn quy định cho kế hoạch đó, thứ cứ lẩn quẩn trong đầu hắn hết lần này đến lần khác, chính là đoạn nói chuyện thẳng thắn đến mức khiến người ta kinh ngạc mà Mặc Nhĩ Tôn đã nói khi buổi tiếp đầu kết thúc:

“Tình trạng cơ thể hiện tại của cậu, tôi hoàn toàn hiểu rõ, tình báo viên thường không muốn thừa nhận nỗi thống khổ phải chịu đựng sự sợ điều hãi trong thời gian dài trước mặt cấp trên, điều này không có gì đáng trách, nhưng bất kỳ tình báo viên nào cũng không thể gạt được tôi. Tôi không cho rằng đây là chuyện gì không vẻ vang cả. Ừm, tôi nghĩ—— thế này đi, đợi kế hoạch số 0 hoàn thành, cậu có thể đi tận hưởng kỳ nghỉ mà công ty của cậu dành cho cậu, thả lỏng cho thật tốt, tôi khuyên cậu cũng nên đến vùng ven biển Địa Trung Hải dạo quanh một chút, mùa đông ở đó rất ấm áp, Monaco, là một nơi rất tuyệt, tôi đã đến đó rồi, chỉ là cậu đừng sa chân vào câu lạc bộ Monte Carlo là được, ha ha ha.” Mặc Nhĩ Tôn cười rất sảng khoái, đờm trong cổ họng kêu khò khè.

“Đương nhiên,” Mặc Nhĩ Tôn nói tiếp, “Nếu như cậu vẫn cảm thấy mệt mỏi, cũng có thể rút về để nghỉ ngơi một thời gian dài, dưỡng sức giồi dào, đối với tôi, tình báo là thứ yếu, mà tình báo viên mới là trân quý nhất. Hơn nữa, bắt tình báo viên miễn cưỡng làm việc trong trạng thái tinh thần không tốt, cũng rất dễ gây hại cho chính sự nghiệp tình báo. Rốt cuộc nên làm thế nào, tự cậu cân nhắc lấy, nếu cậu cảm thấy cấp thiết cần về nghỉ ngơi lâu dài, tôi luôn sẵn sàng chào đón cậu ở bất kỳ nơi nào trên thế giới mà cậu thích. Nhưng có một điều, kế hoạch mà chúng ta vừa bàn bạc lúc nãy bắt buộc phải hoàn thành, kế hoạch này bắt buộc phải hoàn thành!”

Những lời nói hào sảng độ lượng, quan tâm chu đáo đến mức này khi bắt tay từ giã của Mặc Nhĩ Tôn, khiến trong lòng hắn cảm thấy vô cùng bất ngờ và ấm áp, trào dâng một bụng biết ơn khó lòng thốt lên lời. Đối với hắn, những lời mang tính chất thực chất chỉ có hai câu, “Tôi luôn sẵn sàng chào đón cậu ở bất kỳ nơi nào trên thế giới mà cậu thích.” Đây là câu thứ nhất; “Kế hoạch này bắt buộc phải hoàn thành!” Đây là câu thứ hai, mà mấu chốt lại nằm trọn ở câu thứ hai này, nếu kế hoạch không hoàn thành, thì hiển nhiên, lời hứa ở câu trước cũng chỉ có thể là cầu vồng sau cơn mưa, trông thì đẹp đấy, mà chẳng sờ vào đâu được.

Chiếc đồng hồ để bàn nhỏ trên tủ đầu giường khẽ kêu lên một tiếng, mấy giờ rồi nhỉ? Hắn kéo suy nghĩ đang bay xa của mình trở lại. Phải ngủ thôi, phải ngủ thôi. Lật người một cái, vùi cái đầu vừa buồn ngủ vừa hoa váng vào chiếc gối mềm mại. Ngay cả trong cơn mơ màng, hắn dường như vẫn có thể cảm nhận được hy vọng và sự phấn khích đang cuồn cuộn trào dâng trong nội tâm mình.

Sáng sớm vừa đi làm, Chu Chí Minh đã đến đội cảnh sát hình sự.

Trong phòng làm việc của đội trưởng, Mã Tam Diệu nhíu chặt mày, dùng ánh mắt cực kỳ săm soi để kỹ lưỡng xem xét bức thư giới thiệu của anh.

“Hừ, tôi nói người bên phân cục năm các cậu lắm mòng vòng thế không biết, đã không yên tâm về chúng tôi, sao không tiếp quản luôn vụ án đi cho rồi.” Anh ta lắc lắc bức thư giới thiệu, “Việc gì còn phải bày đặt ‘tìm hiểu tình hình’ chứ, đúng là biết tốn mực tốn mưu mà.”

Đáng lẽ ra, Chu Chí Minh hoàn toàn có thể mặc kệ thái độ này của anh ta, dựa vào mối quan hệ giữa anh và Mã Tam Diệu, cho dù có đấu khẩu lại một trận thì cũng chẳng có gì là không được, nhưng anh vẫn nghiêm túc giải thích hai câu. Bạn bè ra bạn bè, công việc ra công việc.

“Tôi xin tuyên bố trước nhé, thứ nhất, không phải không yên tâm, thứ hai, không phải cướp vụ án, bởi vì đồng chí Giang Hưng Ngọc phản ánh cuốn sổ tay để ở nhà đã bị ai đó di chuyển, từ góc độ bảo vệ chính trị, phân cục chúng tôi bảo tôi đến chỗ anh để tìm hiểu tình hình, chỉ có vậy thôi.”

“Hừm, đúng là học được cách ăn nói rồi nhỉ! Tôi không nghe mấy lời hoa mỹ này của cậu đâu, mấy hôm trước ở Cửu Tiên Cư cậu nói thế nào hả? Nói đi nói lại thì vẫn là cậu không yên tâm với kết luận về vụ án này chứ gì, không oan cho cậu chứ?”

“Tôi không yên tâm thì tính là gì? Anh nhìn thư giới thiệu xem, chúng tôi còn đặc biệt viết rõ đây là việc do cục trưởng Mã giao phó, chính là sợ anh mắng chúng tôi chõ mõm vào việc người ta. Cửu Tiên Cư? Ai bảo anh chuốc cho tôi nhiều rượu thế, ngày hôm đó tôi say xỉn nói nhảm, anh cũng coi là thật à.”

“Cậu đó là sau khi say rượu mới thốt ra lời thật lòng.” Trên mặt Mã Tam Diệu nổi lên một nụ cười nhạo bạt, “Cậu mà, con rể cưng của bí thư thành ủy, nếu không, bút lực của cục trưởng Mã sao lại khéo léo điểm đúng vào tâm tư của cậu thế cơ chứ.”

Chu Chí Minh lúc này có hơi tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, “Anh nói năng kiểu gì thế hả, tôi tới mà anh không vui phải không? Tôi biết ngay là anh sẽ thế này mà, anh chưa từng xử sai một vụ án nào, chưa từng bắt oan một người nào trong lịch sử phải không, có bản lĩnh thật sự này rồi thì còn sợ cái gì chứ?”

“Tôi sợ cái gì? Đừng nói là cậu, gọi Đoạn Hưng Ngọc của các cậu đến đây tôi cũng chẳng ngán đâu. Tiểu Vương, Vương Ngọc Sơn!” Mã Tam Diệu gầm lên một tiếng hướng về gian ngoài.

Một nam cảnh sát trẻ tuổi chừng hai mươi tám, hân chín tuổi đáp lời bước vào gian trong, Chu Chí Minh vừa nhìn, thật đúng là khéo quá, chính là một trong hai gã đàn ông lạ mặt đến nhà bắt anh hai năm trước. Vương Ngọc Sơn cũng nhận ra anh, sững người lại, có chút ngượng ngùng gật đầu chào anh, “Anh đến rồi à, anh bây giờ vẫn ở phân cục năm chứ?”

“À, à.” Anh gật đầu.

Mã Tam Diệu nói: “Cậu sang chỗ lão Vũ ấy, mang toàn bộ hồ sơ vụ án 11·17 về đây, chính là vụ án ở Thái Bình Nhai ấy.”

Vương Ngọc Sơn vâng vâng dạ dạ, vừa định bước đi, bỗng lại nhớ ra điều gì, đứng khựng lại nói: "Phải rồi, phòng điều chỉnh lương bổng đã tổng hợp xong tư liệu thể hiện của anh rồi, hiện đang ở chỗ tôi đây, bảo là anh tranh thủ đọc qua một chút, chậm nhất là ngày mai phải báo cáo lên cục rồi."

“Tôi không xem nữa.” Mã Tam Diệu nghĩ cũng không nghĩ mà xua xua tay.

Vương Ngọc Sơn đi rồi, Mã Tam Diệu vỗ vỗ vào chiếc ghế của mình, nói với Chu Chí Minh: "Cậu cứ xem hồ sơ ở chỗ tôi đi, tôi có việc không tiếp chuyện lâu được đâu, chỗ nào có thắc mắc, cậu cứ ghi chép lại trước, quay lại chúng ta bàn sau." Anh ta bước ra ngoài, rồi lại quay đầu bổ sung thêm một câu: "Buổi trưa đừng đi đâu nhé, cứ ăn cơm hộp ở chỗ chúng tôi đi, tôi có phiếu cơm đây."

Mã Tam Diệu vừa đi, Vương Ngọc Sơn đã ôm mấy tập hồ sơ quay lại, còn tiện tay rửa một chiếc cốc pha cho Chu Chí Minh một chén trà đậm đặc, luyên thuyên vài câu rồi cũng đi ra. Trong phòng, chỉ còn lại một mình anh. Anh ngồi vào chỗ của Mã Tam Diệu, bắt đầu lật xem những tập hồ sơ này.

Có lẽ là do vẫn chưa chính thức kết án, tập hồ sơ chính vẫn chưa được đóng thành sách, tất cả tư liệu đều được bỏ lỏng lẻo trong một chiếc bìa hồ sơ lớn bằng da bò. Anh tìm biên bản khám nghiệm hiện trường ra trước.

Ngày 17 tháng 11 năm 1978, 9 giờ 15 phút, nhận được báo cáo của An Thành, phó trưởng phòng bảo vệ nhà máy 941, rằng nhà của tổng công sư Giang Hưng Ngọc trong nhà máy đã bị trộm đột nhập, yêu cầu phái người đến khám nghiệm... Phát hiện thời gian bị trộm: 7 giờ 30 phút. Quá trình phát hiện...

Phần đầu của biên bản khám nghiệm anh đọc rất qua loa, phàm là những chỗ không quan trọng thì chỉ lướt qua một cái, còn danh sách, nghề nghiệp và địa chỉ của nhân viên khám nghiệm hiện trường, nhân viên bảo vệ hiện trường và người làm chứng thì anh dứt khoát lật qua luôn.

Thời gian bắt đầu công tác khám nghiệm: 10 giờ 05 phút, thời gian kết thúc: 13 giờ 30 phút. Trình tự khám nghiệm...

Ngay tiếp theo bên dưới là ghi chép về vị trí của nơi xảy ra hiện trường và môi trường xung quanh, anh đã ở đó hơn mười ngày nay rồi, cho nên, tấm "sơ đồ phương vị hiện trường" mặc dù được vẽ có phần quá mức "tượng trưng", thế nhưng anh vừa nhìn là hiểu ngay.

...Ngôi nhà quay hướng bắc nhìn hướng nam, tường phía tây cách lề đường Thái Bình Nhai hai mươi ba mét, và cách một hàng bóng cây bạch dương hướng nam bắc, tường phía đông cách tường rào doanh trại bộ đội 34516 mười mét, hai mặt bắc nam đều là những ngôi nhà kiểu dáng giống nhau, khoảng cách mười mét.

...Cửa sổ phía nam phòng vệ sinh khép hờ, trên bệ cửa sổ có vết lau chùi rất nặng, khóa chốt của cửa sổ kính và cửa sổ lưới chống muỗi vẫn còn nguyên vẹn hoàn hảo, từ cửa sổ đó đến mặt đất ở trung tâm hiện trường phòng ngủ đều có vết lau chùi... Xung quanh ổ khóa của ngăn kéo, có một đoạn gỗ rộng nửa thốn bị đục chẻ gãy rời, dấu vết phá hoại vô cùng rõ rệt, công cụ phá hoại có vẻ là vật dụng kiểu dạng xẻng dẹt.

...Trên khoảng đất trước cửa lớn và trước cửa sổ phòng vệ sinh, dấu giày lộn xộn, kéo dài mãi về phía tây (hướng Thái Bình Nhai), khoảng hơn chục mét thì lẫn lộn khó phân biệt. Dấu giày gồm có: giày đế cao su vân lượn sóng lớn số hai mươi sáu; giày đế da nam số hai mươi lăm; giày cao gót đế da nữ số hai mươi ba; giày bông đế nhựa xếp nếp số hai mươi lăm. Hoa văn đế giày của bốn loại dấu giày kể trên, mức độ mài mòn hoàn toàn đồng nhất với dấu giày trong nhà.

Đọc xong biên bản khám nghiệm hiện trường, đại não của anh rối tung lên thành một nhúm tơ vò, hoàn toàn không gỡ ra được một chút manh mối nào. Đành dứt khoát đẩy đống biên bản, bản vẽ và ảnh chụp dày cộp đó sang một bên, lại tiếp tục đọc những tư liệu khác. Đến gần giờ tan tầm buổi trưa, anh đã đọc lướt qua một lượt các biên bản thăm dò hiện trường, lời khai của nhân chứng và biên bản thẩm vấn.

Anh dùng ngón tay xoa bóp vùng huyệt thái dương đang âm ỉ đau một lát, tựa nặng nề người ra phía sau lưng ghế, thở dài một hơi đầy mệt mỏi.

Nhìn từ hai tình huống địa hình hiện trường và sự phân bố của dấu giày, không còn nghi ngờ gì nữa, mặt phía tây của ngôi nhà, tức là phía giáp với Thái Bình Nhai, chính là lối ra vào duy nhất của kẻ gây án. Dấu giày của bốn người đó, cũng đã được điều tra làm rõ toàn bộ, người đi giày bông chính là bản thân Giang Hưng Ngọc, nam nữ đi giày da là Lư Viện Trịnh và Thi Quý Hồng, còn lại đôi giày cao su cỡ lớn chính là của Đỗ Vệ Đông.

Lư Viện Trì và Thi Quý Hồng làm khách nhà họ Giang vào lúc bốn giờ đến bảy giờ chiều ngày 16 tháng 9, tầm năm giờ rưỡi, có đổ xuống một trận mưa rào ngắn ngủi, sau khi mưa tạnh, hai người bọn họ từng giúp Giang Hưng Ngọc khiêng năm sáu chậu hoa đặt trên bệ cửa sổ phòng vệ sinh vào trong nhà, để lại những dấu giày hổ lốn trước cửa và dưới chân cửa sổ cũng là điều không có gì lạ; còn Đỗ Vệ Đông bị nhà máy phái đến nhà Giang Hưng Ngọc sửa ống nước bị rò rỉ từ ba giờ đến năm giờ chiều, tuyến đường di chuyển bình thường ở nhà họ Giang là từ cửa lớn vào trong nhà, qua phòng khách, phòng ngủ rồi đi vào phòng vệ sinh nơi anh ta làm việc, làm xong việc lại theo con đường cũ rời đi, hoàn toàn không cần phải bén mảng đến dưới cửa sổ phòng vệ sinh ở phía đông bên ngoài cửa lớn, thế nhưng trong đindống dấu giày rối loạn ở chỗ đó lại cứ chình ình xuất hiện những đường vân lượn sóng của đôi giày cao su cỡ lớn của anh ta, anh ta rời nhà họ Giang trước khi trời mưa, mà mấy dấu giày trước cửa sổ này lại không hề có dấu vết bị mưa xối, hiển nhiên là để lại sau cơn mưa. Anh ta đến đó làm gì? Chẳng lẽ thật sự giống như những gì anh ta nói trong lời khai rằng sáng hôm sau quay lại tìm cây thước dây bị bỏ quên ở nhà họ Giang, đứng ngoài cửa sổ nhìn vào trong phòng vệ sinh nên mới dẫm ra những dấu giày này sao? Thế nhưng tính chân giả của lời khai này ngoại trừ chính bản thân anh ta ra, hầu như không có bất kỳ nhân chứng vật chứng nào có thể chứng minh được. Tổng hợp phân tích các mặt tình huống, bất kỳ nhân viên trinh sát nào quả thực cũng rất dễ đưa ra phỏng đoán thế này: Một, nhìn từ dấu giày để lại tại hiện trường, người từng bước vào hiện trường phạm tội chỉ có bốn người, đó là: Giang Hưng Ngọc, Lư Viện Trì, Thi Quý Hồng, Đỗ Vệ Đông; Hai, Giang Hưng Ngọc rời nhà từ bảy giờ tối cho đến khi vụ án xảy ra vào ngày hôm sau, vẫn luôn tham gia hoạt động tập thể của hội nghị nhân đại thành phố, ban đêm ngủ tại nhà khách số một của thành phố ủy, không có căn cứ cũng không có khả năng tự trộm vụ án của mình, cho nênnên loại bỏ hiềm nghi; Ba, Lư Viện Trì, Thi Quý Hồng rời khỏi hiện trường cùng lúc với Giang Hưng Ngọc vào lúc bảy giờ tối, ai về nhà nấy, với tình hình bản thân của họ và mối quan hệ với nhà họ Giang, cũng rất khó tưởng tượng họ lại vì chút lợi lộc cỏn loại vài chục đồng mà làm ra cái hành động trèo tường khoét vách này, cho nên cũng có thể loại trừ; Bốn, Đỗ Vệ Đông để lại dấu giày bất thường tại hiện trường, tối hôm xảy ra vụ án anh ta trực đơn vị, ngoài việc từ chín giờ đến chín giờ rưỡi tối bị gọi đến doanh trại liên đội cảnh vệ nhà máy để sửa lò sưởi một tiếng rưỡi ra, toàn bộ thời gian trong đêm chính là một mình ngủ ở phòng trực công nhân đường ống, hội đủ thời gian gây án là tám tiếng từ mười rưỡi tối đến sáu rưỡi sáng, hơn nữa, chiếc xẻng dẹt mà anh ta dùng để đóng đồ đạc cho Lư Viện Trì lại khớp vô cùng với dấu vết bị hư hại trên ngăn kéo bị cạy, bản thân lại có tiền án trộm cắp, có nền tảng tư tưởng phạm tội.

Phân tích như vậy, đương nhiên, trong bốn người từng bước vào hiện trường ngày hôm đó, chỉ có một mình anh ta là hội đủ tất cả các điều kiện phạm tội. Nhưng tại sao anh ta lại lật xem cuốn sổ tay đó chứ? Là vì tò mò mà tiện tay lật xem ư? Đây không nghi ngờ gì là phỏng đoán và giải thích dễ dàng được chấp nhận nhất.

Anh ngẩn ngơ nhìn đống tư liệu dày đặc trước mặt, một cách tiềm ẩn, sự tự tin ban đầu lúc trước lại bắt đầu tan rã xuống, nhận thức mà anh vẫn giữ đối với Đỗ Vệ Đông mâu thuẫn biết bao với đống tư liệu chữ đen giấy trắng này, mà theo lẽ thường tình mà nói, nhận thức của anh là một loại chủ quan, thế nhưng tư liệu lại là một loại khách quan.

Cửa phòng hé mở một đường nhỏ, khuôn mặt vuông vức của Vương Ngọc Sơn thò vào, cái điệu bộ làm quá lên của cậu ta khiến Chí Minh giật mình một cái.

“Ôi chao, sao anh vẫn ngồi đây thế hả? Nhà ăn sắp hết cơm rồi kìa.”

Lúc này anh mới sực nhớ ra thời gian ăn trưa đã qua từ lâu, vội vã đứng dậy, thu dọn tư liệu lại cho gọn gàng rồi bước về phía cửa, đến cửa lại khựng lại, hỏi: "Lão Mã có ở nhà ăn không?"

Vương Ngọc Sơn nhìn là biết một kẻ lanh lợi, lĩnh hội được liền móc ra một chiếc kẹp phiếu cơm, đưa cho anh, “Đội trưởng Mã không có ở đó đâu, anh cứ dùng của tôi trước đi. Đi nhanh lên, nhà ăn chỗ chúng tôi ấy mà, đi sớm thì có gì ăn nấy, đi muộn thì còn gì ăn nấy, muộn chút nữa thì muốn gì cũng không có đâu, đi mau đi, bây giờ vẫn còn kịp đấy.”

Trong tiếng lải nhải của Vương Ngọc Sơn, anh vội vã nói lời cảm ơn, ba bước hai cợt chạy ù xuống lầu.

Cũng may, cơm của nhà ăn vẫn đang ở giai đoạn bán "có gì ăn nấy", món duy nhất chưa bán sạch chính là món bải cải hầm một hào, nếu là dạo ở Tự Tân Hà lúc trước, có lẽ anh chỉ mất hai ba miếng là có thể nuốt trôi bát rau này rồi, nhưng bây giờ, anh cứ như đang chịu hình phạt mà dùng bát rau bải cải toàn nước trong này kèm với hai chiếc bánh bao thừa toét miệng nuốt xuống.

“Cảng cảng cảng——” Phía sau lưng anh vang lên tiếng thìa sắt đập vào hộp cơm, vô cùng đinh tai nhức óc trong phòng ăn trống huơ trống hoác, quay đầu lại nhìn, hóa ra là Mã Tam Diệu.

Mã Tam Diệu ném hộp cơm lên bàn ăn, tiện đà ngồi phịch xuống bên cạnh anh, “Thế nào, xem suốt một buổi sáng, phát hiện ra đại lục mới nào chưa?”

Anh không nói gì, lại vùi mặt vào bát rau.

Mã Tam Diệu cười nói: "Sáng nay tôi đùa có hai câu, mà cậu đã giận rồi à? Người từng ngồi tù rồi mà dung lượng dạ dày lại nhỏ thế cơ chứ?"

Anh đảo đảo mắt, không tiếp lời anh ta, mà nói: "Các anh trong quá trình xử lý vụ án này, hoàn toàn không cân nhắc đến vấn đề ăn cắp bí mật chính trị, trong tư liệu hoàn toàn không phản ánh được điểm này."

Mã Tam Diệu vớ lấy hộp cơm trống không, gõ một cái vào sau gáy anh, chiếc thìa sắt trong hộp cơm vang lên lảnh lót một tiếng, “Tôi thấy cậu đích thị là xem phim chống gián điệp đến mức sinh bệnh rồi đấy, làm gì có nhiều ‘bản vẽ cơ mật’ bị trộm thế chứ, không cần nói đến cậu, cậu cứ đi hỏi Đoạn Hưng Ngọc, Kỷ Chân của các cậu xem, cậu hỏi họ xem mấy chục năm nay họ đụng phải mấy lần ‘bản vẽ cơ mật’.” Anh ta thở dài có phần mất kiên nhẫn, lại nói: “Đỗ Vệ Đông một thanh niên trẻ tuổi, sao chẳng có chút tò mò nào chứ, sổ tay và tiền để chung một ngăn kéo, cậu ta tiện tay lật hai cái chẳng lẽ không phải là chuyện rất bình thường sao? Thế nếu đó là một cuốn tiểu thuyết đồi trụy, chẳng lẽ cậu ta còn cuỗm luôn đi chắc, có gì mà phải làm quá lên thế!”

“Nhưng bản thân Đỗ Vệ Đông cho đến nay vẫn không thừa nhận phạm tội trộm cắp, anh ta nói dấu giày để lại ngoài cửa sổ phòng vệ sinh là sáng hôm sau đi tìm...”

“Cậu nghe cậu ta ba hoa khoác lác đấy à! Bây giờ đâu còn phải là thời đại ‘không có lời khai thì không lập án’ nữa đâu, chỉ cần chứng cứ rành rành, không có lời khai thì vẫn cứ định án như thường. Cậu xem, khám nghiệm hiện trường rất rõ ràng, buổi chiều cậu ta sửa ống nước ở nhà Giang Hưng Ngọc, đi qua đi lại trong phòng ngủ của nhà họ Giang mấy bận liền, trong khoảng thời gian này Giang Hưng Ngọc từng mở chiếc ngăn kéo đó ra lấy thư của con trai đưa cho Thi Quý Hồng và Lư Viện Trì xem, Đỗ Vệ Đông phát hiện trong ngăn kéo có tiền bạc, bèn nảy sinh ý định trộm cắp, lúc đi âm thầm kéo chốt cửa sổ phòng vệ sinh ra, chuẩn bị trước cho việc trộm cắp ban đêm, đây là thủ thuật thường dùng của tội phạm trong những vụ án cùng loại. Thế nhưng Đỗ Vệ Đông không phải là một tay cáo già cao tay, hắn dùng giẻ lau sạch dấu giày để lại trong phòng khi hành sự, vừa hay lại phơi bày ra tuyến đường hắn bước vào hiện trường gây án, hắn trèo cửa sổ đột nhập thẳng tới chiếc ngăn kéo đó, việc lựa chọn mục tiêu rất chuẩn xác, công cụ cạy ngăn kéo cũng là mang theo người, những thứ này đều chứng minh hắn là kẻ có sự chuẩn bị, đã nhắm trúng từ trước rồi!”

“Mục tiêu lựa chọn chuẩn xác, chứng tỏ kẻ phạm tội rất quen thuộc với vị trí tài vật trong nhà Giang Hưng Ngọc, mục đích trộm cắp cực kỳ rõ ràng. Thế nhưng Đỗ Vệ Đông chỉ đến sửa ống nước có hai tiếng đồng hồ, làm sao hắn biết Giang Hưng Ngọc chỉ để tiền trong đúng một chiếc ngăn kéo đó? Lẽ ra hắn đã tốn bao nhiêu sức lực mới cạy được nhà của một tri thức cao cấp, thì phải lật tung lên tìm kiếm loạn xị mới cam tâm chứ, ồ, cứ thế mà thỏa mãn với mấy chục đồng thế này sao? Điểm này hoàn toàn không hợp lý.”

“Lão già Giang Hưng Ngọc ban đầu đúng là một gia đình khá giả, nhưng tháng trước đã đem toàn bộ số tiền tiết kiệm gần hai vạn đồng nộp đảng phí, chuyện này người nhà máy 941 ai ai cũng biết, Đỗ Vệ Đông tuyệt đối không thể không nghe ngóng được. Hơn nữa, nhà máy 941 cứ mười chín hàng tháng là phát lương, thời gian xảy ra vụ án là tối mười ngà đến sáng mười bảy, ông già đó thì có thể có bao nhiêu tiền chứ? Có thể trộm được mấy chục đồng thì đã coi là đại thắng rồi. Hầy, vấn đề căn bản không nằm ở việc tiền nhiều hay tiền ít, mấy tên khốn kiếp ăn trộm nuôi này, cậu dù chỉ có một hào thì hắn cũng vẫn cứ trộm!”

“Vậy các anh bây giờ chuẩn bị xử lý vụ án này thế nào?”

“Trong một hai ngày tới sẽ viết ‘Ý kiến khởi tố’ chuyển lên viện kiểm sát đề nghị truy tố. Tên nhãi này, có tiền án trộm cắp, mãn hạn chưa đầy ba năm lại phạm tội cũ, cấu thành tội tái phạm, tái phạm thì xử nặng, lần này đủ cho hắn có mà ngậm đắng nuốt cay!”

Chu Chí Minh trả lại bát, vừa nói chuyện vừa bước ra khỏi nhà ăn. Ở cửa, Mã Tam Diệu nói:

“Thôi đi, cậu cũng đừng sang chỗ tôi nghỉ ngơi nữa, lúc nãy phân cục các cậu có điện thoại gọi đến, gọi vào phòng trực của chúng tôi ấy, bảo buổi chiều cậu quay về đấy.”

“Chuyện gì thế?”

“Không biết, hình như là họp hành gì đấy.”

“Thế tối nay anh còn ở đây không? Mấy cuốn hồ sơ tôi vẫn chưa xem xong đâu.”

“Vẫn còn xem á? Cậu nhãi con cậu có thể nhìn ra cái mốc meo gì cơ chứ? Đúng là cứng đầu! Được rồi, cậu muốn xem thì cứ đến đi, tối nay tôi trực. Nói cho cậu biết nhé, ngày mai thì đừng hòng mà xem được nữa đấy, ‘Ý kiến khởi tố’ mà đã báo cáo lên viện kiểm sát rồi, thì toàn bộ tư liệu hồ sơ đều phải đi theo đấy. Tối nay mà cậu vẫn không bới ra được hạt sạn nào nữa thì đừng có trách tôi không cho cậu xem nữa đấy.”

Chu Chí Minh mỉm cười, “Được, không trách anh.”

Buổi chiều, Chu Chí Minh ngồi nghe báo cáo suốt một buổi chiều ở phòng ăn của phân cục, là một giảng viên được phòng chính trị mời từ Đại học Nam Châu đến giảng về tình hình chính trị quốc tế. Bởi vì yêu cầu toàn thể cán bộ đều phải tham gia, nên khoa mới gọi điện thoại gọi anh về. Cả buổi chiều, nói thật đấy, anh hầu như chẳng lọt tai được chữ nào, mà dùng toàn bộ thời gian để chải chuốt lại mớ đầu mối rối như tơ vò sau khi đọc xong hồ sơ. Làm án thì không thể không suy ngẫm đi suy ngẫm lại, nghĩ đi nghĩ lại thế này, cho đến khi quen thuộc đến mức nằm lòng mới thôi, nếu không làm sáng tỏ toàn bộ các sự kiện, nhân vật, thời gian, địa điểm, điều kiện, manh mối, nguyên nhân, kết quả một cách tường tận, thì đừng hòng mà bới ra được lỗi lầm nào.

Đến khi tan họp là năm giờ, trên đường từ phòng ăn đi về phòng làm việc, anh đã thuật lại tình hình đại khái được ghi chép trong tư liệu hồ sơ cho Đoạn Hưng Ngọc nghe.

“Tình tiết vụ án quả thực không phức tạp, bây giờ cậu có cái nhìn thế nào rồi?” Vừa về đến phòng làm việc, câu đầu tiên Đoạn Hưng Ngọc hỏi chính là vậy.

“Tôi ư? Cái này...” Anh cười khổ xòe hai tay ra, “Tiếp xúc với ngần ấy tư liệu liền một lúc, vẫn còn có chút mơ hồ, ít nhất là hiện tại vẫn chưa nhìn ra có vấn đề gì cả.”

Đoạn Hưng Ngọc tựa người vào bàn, trầm tư một lúc, ngập ngừng nói: “Chứng cứ trực tiếp kết tội Đỗ Vệ Đông, có vẻ hơi yếu một chút thì phải?”

“Chứng cứ trực tiếp?” Trong lòng anh bỗng sáng bừng lên, cái cảm giác mơ hồ không nói thành lời vẫn luôn tiềm ẩn trong bụng lâu nay, thế mà lại được câu nói này của Đoạn Hưng Ngọc điểm trúng huyệt một cách tóm lược tổng quát. Đúng rồi đúng rồi, nhìn từ hồ sơ, Đỗ Vệ Đông tuy có hội đủ điều kiện thời gian gây án, và để lại dấu chân tại hiện trường, thế nhưng những thứ này đều là chứng cứ gián tiếp chứng minh một mặt hoặc một đoạn nào đó của vụ án, hoàn toàn không thể trực tiếp xác định tội danh của hắn như dấu vân tay, biết đâu ngày hôm đó từ mười rưởi tối đến khi trời sáng hắn quả thực đang nằm ngủ ngoan ngoãn ở phòng trực thì sao; biết đâu chiếc dấu giày khả nghi đó thực sự là buổi sáng anh ta đi tìm cây thước dây mà để lại thì sao! Những điều này đều là những chuyện không thể loại trừ vạn một. Vết tích bị xẻng dẹt phá hoại trên ngăn kéo, kết luận giám định chỉ nói là khớp với lưỡi sắc của chiếc xẻng dẹt mà Đỗ Vệ Đông dùng để làm mộc, chứ không hề loại trừ các công cụ khác cùng loại, còn như việc Đỗ Vệ Đông lợi dụng cơ hội sửa ống nước để thám thính tài vật, mở trước chốt cửa sổ ra, thì lại càng thuộc về suy luận chủ quan. Nhìn một cách nghiêm ngặt, chứng cứ trực tiếp xác định Đỗ Vệ Đông phạm tội trộm cắp dường như không có cái nào cả!

“Đúng! Đúng!” anh không kìm được vỗ tay một cái, “Tôi chính là có cảm giác này!”

Đoạn Hưng Ngọc còn muốn nói gì đó, Nghiêm Quân bước vào mời anh sang phòng trực để nghe điện thoại đường dài, trước khi đi cô vỗ vỗ vai Chí Minh, dặn dò rằng: "Hai ngày nay cậu lại sang đội cảnh sát hình sự tìm hiểu tình hình chi tiết thêm một chút, trọng điểm là xem xem có khả năng ăn cắp bí mật mang tính chính trị hay không, có ý tưởng gì thì mang về thảo luận, cho dù cậu và Mã Tam Diệu có quen thân đến đâu đi nữa, ở đơn vị anh em cũng đừng có chỉ tay năm ngón, phát biểu ý kiến ngàn vạn lần đừng quá hấp tấp quá tùy tiện, người ta cũng là đã trải qua công tác xác minh điều tra số lượng lớn mới đưa ra kết luận, hơn nữa kết luận này còn phải trải qua sự thử thách của hai ải là kiểm sát viện xem xét khởi tố và hoạt động thẩm phán của tòa án, vụ án rốt cuộc là đúng hay sai, mọi người đều đang chịu trách nhiệm mà."

Anh gật đầu, trong lòng hiểu rõ, Đoạn Hưng Ngọc nói nhiều như vậy, chủ đích vẫn là bảo anh tôn trọng người khác.

Sau khi Đoạn Hưng Ngọc đi, anh đang định thu dọn lại ngăn kéo bàn làm việc của mình thì Nghiêm Quân bước tới.

“Ê, lúc nãy Thi Tiêu Mạnh có điện thoại tới đấy.”

“Cô ấy về rồi à? Chuyện gì thế?”

“Bảo cậu tan làm thì đến cổng bách hóa đại tổng hợp số một đường Khánh Phong đi, cô ấy đang đợi cậu ở đấy.”

“Đến đó làm gì?”

“Tôi làm sao mà biết được?”

“Chỉ nói thế thôi á?”

“Chỉ nói thế thôi.”

“Thế cậu nói thế nào?”

“Tôi bảo chốc nữa sẽ nói cho cậu biết.”

“Hầy, tối nay tôi còn phải sang đội cảnh sát hình sự cơ mà!”

“Thế thì tôi biết làm sao được? Chuyện của cậu lúc nào cũng chẳng nói với tôi câu nào...”

Chu Chí Minh cười: "Tôi đây từ sáng đến tối, cái đầu lúc nào cũng như một thùng hồ dán ấy. À đúng rồi, chuyện của cậu và Tiểu Lục rốt cuộc thế nào rồi? Thật đấy, Tiểu Lục là người không tồi đâu."

“Với Tiểu Lục, chuyện gì cơ?” Nghiêm Quân hỏi một cách đầy siêu nhiên.

Anh nhìn ra vẻ cố tình giả vờ ngốc của Nghiêm Quân, liền nói: "Cậu bảo chuyện của tôi từ trước đến nay chưa từng nói cho cậu biết, cho nên chuyện của cậu cũng sẽ không nói cho tôi biết, đối đẳng, phải không?"

Nghiêm Quân trầm mặc một lát, “Được, nói cho cậu biết, chuyện của tôi đều có thể nói cho cậu biết, đời này tôi không kết hôn nữa.”

Nghiêm Quân đã động tình rồi, anh vội vàng dùng những lời nửa đùa nửa thật để cắt đứt cảm xúc của cô ấy lại, “Được rồi! Lời này của cậu cứ để đấy nhé, tôi xem cậu có thể kiên trì được mấy năm.”

Trên mặt Nghiêm Quân không hề có chút ý cười nào, tựa người vào bàn ngẩn người ra một lúc lâu, Chu Chí Minh bèn chuyển chủ đề, hỏi: "Đến giờ tan tầm rồi, vẫn chưa về nhà cơ à?"

Khi anh vội vã đến cổng bách hóa đại tổng hợp số một đường Khánh Phong, Thi Tiêu Mạnh đã đợi đến mức mặt mày đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Sao giờ mới tới hả? Con nhỏ tiếp điện thoại ở đơn vị các cậu lúc nào mới báo lại cho cậu thế?”

“Trước lúc tan làm thì báo cho anh, chính là Nghiêm Quân nghe điện thoại mà, em không nhận ra à?”

“Nghiêm Quân, ồ.”

“Em từ Tự Tân Hà về từ bao giờ thế?” Anh cầm lấy chiếc cặp sách nặng trịch trên vai Tiêu Mạnh, hỏi.

“Trưa hôm nay mới về, đi thôi, chúng ta vào trong đó đi.” Cô choàng lấy tay anh đi về phía cửa lớn của trung tâm thương mại.

“Làm gì thế? Em muốn mua gì mà lại cứ nhất định phải gọi anh đến cơ chứ?”

“Hừm, người ta mấy gã đàn ông khác muốn đi dạo trung tâm thương mại cùng bạn gái còn đang sợ không có cơ hội ấy chứ, anh thì hay rồi, mời anh đến mà cứ như miễn cưỡng lắm không bằng.”

“Được rồi được rồi, đi dạo thì đi dạo.”

“Đi dạo thì đi dạo, cứ như đang ứng phó sai sự thế.” Thi Tiêu Mạnh vừa hờn dỗi vừa dùng sức giật mạnh tay anh một cái.

Trong đại sảnh trung tâm thương mại, ánh đèn sáng trưng, bởi vì đang là giờ ăn tối cho nên lượng khách hàng không quá đông đúc. Tầng một là bán thực phẩm và bách hóa nhật dụng, họ không dừng chân lâu, mà leo lên tầng hai, Tiêu Mạnh kéo anh đi thẳng đến quầy bán thiết bị viễn thông.

“Mẹ cuối cùng cũng đồng ý rồi, cho em mua một chiếc máy ghi âm nhỏ loại hai trăm đồng, em gọi anh đến để giúp em chọn lựa đấy.”

“Trong nhà chẳng phải có một chiếc rồi đấy thôi, loại bốn loa Sony, khá lắm mà.”

“Đó là của chị em cơ mà, em có mang đến trường học được đâu.”

Sự thiên vị đặc biệt của bác Thi và dì Tôn dành cho Quý Hồng, là điều mà Chu Chí Minh đã cảm nhận được từ lâu, mà Mệnh Mệnh xem chừng cũng vô cùng quen thuộc với điều này, vốn dĩ mà, ngay cả cô ấy cũng là do Quý Hồng nuôi lớn cơ mà.

Họ mua chiếc máy ghi âm ở chỗ một nữ nhân viên phục vụ có khuôn mặt cứng đờ như tấm ván ép ba lớp, một tay giao tiền một tay giao hàng, hoàn toàn không cho phép thử lựa gì cả, Chí Minh vốn định bảo cô ta lấy thêm mấy chiếc ra so sánh ngoại hình, nhưng vừa nhìn thấy sắc mặt đó, lời đến miệng đành nuốt ngược trở vào.

Anh ôm chiếc hộp giấy đựng máy ghi âm, cùng Mệnh Mệnh bước ra khỏi trung tâm thương mại, lúc này mới nhớ ra hỏi: "Chuyến lên Tự Tân Hà dạo này thế nào? Em cũng coi như là ôn lại chốn cũ rồi còn gì."

“Hầy, cứ thế thôi. Lần trước đến thăm anh, chỉ cảm thấy ở đó hoang vu, khổ cực, lần này đi thì đã thay đổi rất nhiều rồi, xây rất nhiều nhà mới, cũng sạch sẽ ngăn nắp hơn nhiều rồi. Thế nhưng cái tật lớn nhất của một nơi như thế chính là quá bế tắc, khiến cho cán bộ ai nấy đều kém cỏi không có trình độ.”

“Ai bảo thế, rất nhiều cán bộ vẫn rất tuyệt đấy chứ.”

“Cái anh đội trưởng Đinh mà anh kể với em ấy, em cũng gặp rồi.”

“Thật á?” Chu Chí Minh kích động nâng cao giọng hẳn lên, “Anh ta có hỏi gì về em không? Sao em không nói sớm!”

“Trước mặt bao nhiêu bạn học như thế, em đâu có nói chuyện anh đi tù với anh ấy, chỉ là tiện miệng trò chuyện dăm ba câu thôi.”

“Ồ,” anh có hơi thất vọng hạ thấp giọng xuống, “Hai người trò chuyện hợp nhau không?”

“Hầy, cứ thế thôi, em thì bình thường, có mấy đứa bạn học của bọn em suýt nữa thì tranh luận với anh ấy cơ.”

“Ồ? Vì chuyện gì thế?” anh có chút kinh ngạc.

“Hôm đó vừa khéo là đi tham quan tù nhân lao động, một nam sinh trong bọn em mới hỏi anh ấy rằng, bây giờ đối xử với phạm nhân chính trị và phạm nhân hình sự có gì khác biệt không.”

“Anh ấy nói thế nào?”

“Anh ấy á, anh ấy vặn lại bọn em một câu, ‘Các cậu nói phạm nhân chính trị là mang hàm nghĩa gì nào?’ Sau đó nam sinh kia mới nói, phạm nhân chính trị chính là những người đi tù vì mục đích chính trị chứ không phải vì mục đích hình sự, nhà tù của các nước phương Tây đối với phạm nhân chính trị là ưu đãi đấy, ví dụ như, phải giam giữ tách biệt với phạm nhân hình sự, miễn lao dịch, không áp dụng cực hình, cung cấp sách báo các thứ. Em đoán anh ấy nói gì xem?”

“Hửm?”

“Anh ấy bảo các cậu không phải là học luật đấy chứ, các cậu đương nhiên biết pháp luật nước ta không sử dụng cụm từ phạm nhân chính trị. Nếu cứ khăng khăng phân chia theo cách phân chia của các cậu ấy, thì phạm nhân ở chỗ chúng ta ngược lại cũng có thể chia thành hai loại, một loại là phạm nhân hình sự thông thường, một loại là phạm nhân phản cách mạng, bọn họ đều phạm tội luật hình sự như nhau, đều phải chấp nhận sự trừng phạt và cải tạo tương ứng, chứ hoàn toàn không có chuyện cao thấp sang hèn gì cả. Thực ra anh ấy gọi thế là vòng vo đánh trống lảng đấy, phạm nhân phản cách mạng và phạm nhân chính trị chẳng phải vẫn là một chuyện đó thôi, chẳng qua nước ta không muốn gọi đám người này bằng cái tên nghe hay ho thế mà thôi.”

“Anh thấy không phải một chuyện đâu, phạm nhân phản cách mạng và phạm nhân chính trị của các nước phương Tây có sự khác biệt về bản chất và phạm vi đối tượng, bởi vì bản chất của quốc gia đã khác nhau rồi mà. Lẽ nào người chống lại nhà nước vô sản và người chống lại nhà nước tư sản là một chuyện ư, đương nhiên không phải nói phạm nhân chính trị nước ngoài đều là tiến bộ đâu.”

“Anh ấy mà, hay là anh đọc giùm em một đoạn ‘Tuyên ngôn Đảng cộng sản’ luôn đi.”

Chu Chí Minh cười khổ một tiếng, “Hết cách, mấy năm trước làm đấu tranh giai cấp, làm cho huyện Hồng Đồng không có nổi một người tốt, bây giờ thì hay rồi, thành ra chốn Đào Nguyên không có nổi một kẻ xấu, hễ nhắc đến kẻ xấu, phản cách mạng, rất nhiều người không hề cảm thấy đáng ghét chút nào, nhắc đến người tốt, nhân vật tiên tiến, người ta cũng chẳng cảm thấy đáng yêu là bao, quy luật của nhân gian, đúng là vật cực tất phản.”

“Thì cũng phải xem xét cụ thể chứ, kẻ trộm lưu manh thì em ghét, đem bắn hết đi có lẽ cũng chẳng có ai tiếc nuối đâu. Bây giờ tụi em đang thảo luận dự thảo luật hình sự đấy thôi, em cứ cảm thấy đối với đám tiểu tặc lưu manh đó quá nương tay rồi, hắn không giết anh, thì anh không được bắn hắn, còn phạm nhân chính trị thì sao, lại chẳng hiếp dâm cướp bóc, chơi bời trộm cắp gì, chỉ là ngồi tù vì chủ trương chính trị của mình, kết quả trong mười chín tội danh, lại có đến mười sáu tội có thể tuyên án tử hình.” Mệnh Mệnh tranh cãi phàn nàn.

Anh cũng nâng cao giọng lên: “Em tưởng phạm nhân chính trị đều là những chính nhân quân tử đạo mạo nghiêm túc chắc? Đối với đám phản cách mạng chống lại tổ quốc, bán đứng tổ quốc thì việc gì phải mở lòng khoan dung đặc biệt? Đám bạn học xung quanh em đều bị làm sao thế? Toàn là những quan điểm nửa nọ nửa kia không ra thể thống gì.”

Mấy người qua đường bên vệ đường dừng bước nhìn họ. Mệnh Mệnh hạ thấp giọng xuống:

“Nửa nọ nửa kia cũng không tệ, đó là con lừa lai, tính ra cũng là một vật thể đàng hoàng chứ bộ.”

Lời không hợp ý, cả hai người đều ngậm miệng lại, im lặng dắt xe ở bãi gửi xe, rồi lại im lặng đạp xe đi một đoạn đường, Chí Minh nhìn cô ấy một cái, không chút kiêng nể mà kéo lại chủ đề.

“Này, Mệnh Mệnh, thỉnh giáo em một vấn đề được không? Về mặt pháp luật ấy.”

“Thỉnh giáo em á? Em nào dám nhận.”

“Nhìn em kìa, lại còn làm giá nữa.”

Vẻ khó chịu trên mặt Thi Tiêu Mạnh đã được hóa giải, nhưng vẫn làm cao một lát, mới nói: “Sao nào? Anh nói đi.”

Anh ngẫm nghĩ một lát, nói: “Ở một nơi nọ xảy ra một vụ trộm, một người nọ bị cáo buộc phạm tội trộm cắp, thế nhưng bên nguyên đơn chỉ có thể xác định bị cáo từng đến hiện trường, chứ không thể khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm rằng lúc vụ án xảy ra anh ta đang có mặt tại hiện trường, nói cách khác, chính là chứng cứ trực tiếp không đủ, mà bị cáo này ấy chứ, mặc dù phủ nhận việc từng đến hiện trường lúc xảy ra vụ án, nhưng cũng không đưa ra được bất kỳ chứng cứ nào để chứng minh cả, đối với vụ án kiểu này thì tòa án nên xử lý thế nào?”

“Cái này mà cũng tính là gì?” Tiêu Mạnh buồn cười nghiêng đầu sang một bên, “Đố vui trí tuệ hay là án lệ thực tế thế?”

“Em đừng quản nó là gì, nên xử lý thế nào đã?”

“Anh là người làm công an mà ngay cả cái này cũng không hiểu à? Đừng có cố tình đem ra đố em chứ.”

“Không phải, anh không nắm rõ lắm những vấn đề kiểu này trong lý luận luật hình sự được giải thích thế nào.”

“Vấn đề này chẳng liên quan gì đến luật hình sự cả, đây là vấn đề trách nhiệm chứng minh thuộc phạm trù pháp luật tố tụng. Chiếu theo nguyên tắc tố tụng hình sự nước ta, chỉ có bên nguyên đơn mới gánh vác trách nhiệm chứng minh, bên bị cáo không phải gánh vác trách nhiệm chứng minh.”

“...?” Chu Chí Minh khó hiểu thắt mày lại thành một nút thắt.

“Nói cách khác, nguyên đơn bắt buộc phải chịu trách nhiệm đưa ra trước tòa sự thật phạm tội của bị cáo, và gánh vác trách nhiệm chứng minh bằng chứng, nếu không đưa ra được chứng cứ hoặc chứng cứ không đầy đủ, thì không thể cho rằng bị cáo có tội, trong trường hợp này, bị cáo không cần thiết phải đưa ra trước tòa chứng cứ chứng minh mình vô tội, không có nghĩa vụ này, cũng giống như việc em nói anh giết người, nhưng lại chẳng đưa ra được bao nhiêu chứng cứ, mà anh ấy mà, lại hoàn toàn không cần phải giải thích là anh không giết người hay không thể giết người, cho dù anh hoàn toàn không giải thích nổi, chỉ cần em là nguyên đơn này không đưa ra được chứng cứ xác thực, tòa án chỉ có thể tuyên anh vô tội, không thể phán án được đâu.”

“À, à, ý của em anh hiểu rồi.” Chu Chí Minh lại nhớ đến chuyện Từ Bang Trình đào tẩu, Cam Hướng Tiền bọn họ hoài nghi là do anh thả đi, không những chẳng đưa ra được chút chứng cứ nào, ngược lại còn bắt anh phải đưa ra chứng cứ chứng minh bản thân không thả người, quả thực là vô lý hết chỗ nói. Thế nhưng anh vẫn dùng giọng điệu hoang mang hỏi: “Về mặt lý luận thì nói vậy, nhưng trên thực tế, thế nào gọi là chứng cứ không đầy đủ? Vụ án không tìm thấy chứng cứ trực tiếp rất thường gặp, đôi khi mấy chứng cứ gián tiếp cộng lại với nhau chẳng phải vẫn phán án như thường đấy thôi? Chuyện kiểu này nhiều lắm.”

“Loại án lệ này tụi em lúc lên lớp cũng từng giảng qua rồi, đây chính là vấn đề kỹ thuật vận dụng chứng cứ đấy. Không tìm ra được chứng cứ trực tiếp, nếu chứng cứ gián tiếp mà đầy đủ, thì cũng có thể liên kết lại thành một sợi dây chuyền hoàn chỉnh, bổ sung và soi chiếu lẫn nhau, ví dụ như, có chứng cứ chứng minh động cơ gây án, có chứng cứ chứng minh kết quả gây án, có chứng cứ chứng minh điều kiện gây án, lại còn có các chứng cứ khác chứng minh thời tiết, chứng minh độ rọi ánh sáng vân vân. Dù sao thì sợi dây chuyền này mà vận dụng tốt rồi, thì vẫn có thể định án được.”

Chu Chí Minh không nói gì thêm, mớ đầu mối hỗn độn trong đầu dường như đã được gỡ ra đôi chút. Xem ra Mã Tam Diệu đã đúng, có dấu chân thu thập được tại hiện trường, có hung khí, có động cơ gây án, có thời gian gây án, lại có tiền án trộm cắp, tất cả những chứng cứ gián tiếp ấy kết nối chặt chẽ với nhau, đương nhiên, ai có thể nói là không thể khép tội được chứ?

"Này," Tiêu Mạnh lại lên tiếng bên cạnh, "Hỏi cậu nhé, cậu thấy người tên Nghiêm Quân này thế nào?"

"Gì cơ? Nghiêm Quân, rất tốt mà, sao tự nhiên cậu lại hỏi cái này?" Trong lòng anh hơi hiểu rõ, nhưng vẫn hờ hững hỏi.

"Không có gì, hỏi vu vơ thôi, tôi quen cô ấy mà."

"Đang yên đang lành, sao tự nhiên lại nhắc đến cô ấy?"

"Đang yên đang lành thì không được hỏi à? Tôi thấy... tôi thấy cô ấy đối với cậu khá tốt đấy."