Dưới màn đêm, hai ba mươi người thợ săn, mười bảy mười tám nha dịch, tay cầm đuốc, xách theo đao nhọn sáng loáng, ồn ào chạy đến, lập tức vây kín con hổ đực bên ngoài.

Ánh đuốc soi rõ, con hổ đực to lớn đã từ trên tường nhảy xuống, khuôn mặt dữ tợn đầy máu, khí thế bức người khiến mọi người kinh hãi lùi lại ba bước. Người dẫn đầu là một vị Áp ty, có vẻ là kẻ cầm đầu, cầm đuốc soi soi rồi nói: "Hê, có anh hùng giúp chúng ta giết hổ rồi, con hổ này bị thương miệng, không cắn người được nữa, mọi người xông lên!"

Nghe tiếng hô đó, mọi người cùng xông lên vây đánh. Con hổ đực chống trả quyết liệt, nhưng cũng không chống đỡ nổi sự vây công của mấy chục người, đành làm vong hồn dưới lưỡi đao. Mọi người nhìn sang, thấy bên cạnh còn nằm một xác hổ nữa. Áp ty ngạc nhiên nói: "Thật kỳ lạ, kẻ nào mà có thể chém bị thương một con, lại chém chết một con thế này."

Đám thợ săn và nha dịch đều lắc đầu: "Chúng ta không làm được, chắc chắn là vị mãnh anh hùng nào đó!"

"Nhìn kìa, trên tường hình như còn có hổ bò vào, chúng ta mau vào xem thử!"

Áp ty và đám người chồng chất lên nhau, nhảy qua tường rồi vào trong miếu Khổng Tử. Mở cửa từ bên trong, mọi người ùa vào, chỉ thấy đống lửa đã cháy tàn, hành lý bọc gói vương vãi. Áp ty chỉ về phía trước nói: "Nhìn kìa, con hổ chui qua cửa sổ đó vào rồi."

Mọi người theo Áp ty đến trước cổng chính của miếu, Áp ty ra hiệu dừng lại, cất tiếng hỏi: "Tại hạ Địch Tĩnh, Áp ty huyện Thượng Cao, quân Lâm Xuyên, vị anh hùng đả hổ bên trong có được bình an không?"

Chỉ nghe thấy người bên trong hô lớn: "Ta là Trần Sơ Lục, cử nhân năm Đại Trung Tường Phù thứ năm, Giang Nam Tây Lộ!"

"A? Là Hiếu Liêm lão gia, chúng tôi bái lạy ngài." Áp ty hỏi: "Lão gia có được bình an không?"

"Bình an vô sự, ba con hổ ở đây đã bị ta đánh chết sạch, các ngươi có thể an tâm vào. Nhưng ở đây có nữ quyến, các ngươi bớt người thôi."

"Rõ," Áp ty ra lệnh: "Thợ săn ra ngoài đợi, những người còn lại dọn dẹp nơi này, hai người các ngươi, đi theo ta vào trong."

Áp ty đi đến trước cổng chính, phát hiện bị vật gì đó chặn lại, bèn đi đến chỗ cửa sổ, cảnh tượng trước mắt thực sự là kinh tâm động phách. Chỉ thấy pho tượng bùn của Khổng Thánh nhân đã đổ sập xuống, đè chết một con hổ, hai con hổ khác nằm trong vũng máu. Trần Sơ Lục nằm rạp trên đất, dường như bị thương, hai bên có hai người phụ nữ yếu đuối đang hầu hạ. Áp ty lập tức vô cùng kính phục.

Vốn dĩ ông ta tưởng rằng, ba con hổ mà Trần Sơ Lục nói là hai con bên ngoài cộng với một con bên trong. Nếu vậy thì với binh khí sắc bén cũng có thể đối phó, tuy đáng khen nhưng chẳng có gì lạ. Nhưng trước mắt lại là một người đối phó với năm con hổ, bốn chết một bị thương, người này bản lĩnh lớn đến nhường nào?

Áp ty không dám nghĩ thêm, bèn trèo qua bậu cửa sổ vào trong, hỏi: "Hiếu Liêm lão gia, ngài có phân phó gì?"

"Ừm... dọn dẹp nơi này đi, bên trong còn một người nữa, cũng khiêng ra ngoài luôn. Ta bị thương, không tiện cử động, các ngươi trải một chiếc giường mềm ở bên ngoài, làm xong sẽ có thưởng."

"Nào dám đòi thưởng, Hiếu Liêm lão gia có thần lực bẩm sinh, trừ ác hổ cho dân, chúng tôi vô cùng khâm phục. Người đâu, làm theo lời Hiếu Liêm lão gia dặn."

"Rõ..."

Sau một hồi bận rộn, mọi người tụ tập lại ở phía trước. Trên đất nằm năm xác hổ, đám thợ săn nhìn năm cái xác này cũng cảm thấy sợ hãi. Lấy hết can đảm, đám người quỳ xuống hỏi: "Lão gia, chúng tôi là thợ săn mà còn không làm gì được đám ác hổ này. Xin hỏi Hiếu Liêm lão gia, làm thế nào ngài một mình giết chết cả năm con?"

"Gan to thật, các ngươi không biết Hiếu Liêm lão gia là tinh tú hạ phàm, có thần linh phù trợ sao?" Áp ty quát hỏi.

Đám thợ săn rụt cổ lại, Trần Sơ Lục không để ý, cười nói: "Không sao, không sao, nói chuyện phiếm thôi mà. Áp ty nói có thần linh phù trợ, theo ta thấy, quả thực cũng có chút ít. Hôm nay nhờ thiên thời địa lợi, ta đã giết năm con hổ thế này..."

"...Đúng lúc đó, trong lòng ta khẩn cầu Khổng Thánh Tiên Sư giúp đỡ, ngay lập tức tượng thánh rung chuyển, dường như có một tiếng nói từ trên trời vang lên bên tai ta: 'Đồ tôn, ta đến giúp ngươi giết hổ!'. Khi đó ta bị pho tượng hất văng sang một bên, Khổng Thánh Tiên Sư đổ xuống, đè chết con hổ kia." Trần Sơ Lục từ từ kể lại, tự nhiên thêm mắm dặm muối một phen.

"Vậy còn eo của ngài..."

"Là lúc tượng đổ xuống, không tránh kịp, lại còn đang nghĩ đến việc giết con hổ khác nên bị thương."

"Hiếu Liêm lão gia, đúng là thần nhân!"

Mọi người nghe xong đều vô cùng ngưỡng mộ, Trần Sơ Lục từng bước xử lý thỏa đáng, tuy có thắng lợi ngoài ý muốn, nhưng nếu không phải đã chuẩn bị tốt từ trước thì đã mất mạng dưới miệng hổ rồi. Áp ty cảm thán: "Ác hổ không gây hại đến tính mạng ai là chúng tôi yên tâm rồi. Lần trừ hổ này, Hiếu Liêm lão gia, phải tính là đại công."

"Đúng vậy, lột da, rút xương hổ, lấy gân hổ, tất cả đều hiếu kính cho Hiếu Liêm lão gia."

Trần Sơ Lục xua tay: "Ta không lấy hết, chỉ lấy xương, da và gân con hổ đực đó thôi."

Áp ty ngập ngừng một chút rồi cũng gật đầu, quát đám người bên cạnh: "Còn không mau tạ ơn lão gia ban thưởng?"

"Đa tạ lão gia ban thưởng!"

Đám thợ săn xông lên, kẻ lột da, người rút gân, bận rộn vô cùng. Lúc này, Trần Sơ Lục chợt nhớ ra điều gì đó, bèn nói: "Áp ty, không phải là không gây thương vong đâu, ở phía sau, trong nhà xí, còn nằm năm cái xác nữa."

"Cái gì?" Áp ty đứng phắt dậy, ra lệnh: "Mau đến nhà xí xem thử!"

Mọi người đi qua, quả nhiên phát hiện năm cái xác, lại khiêng ra, đặt ở đó. Áp ty thở dài liên tục: "Gây ra nghiệp chướng gì thế này, ai, chúng ta lại phải phiền phức một trận rồi."

Có người ngạc nhiên kêu lên: "Không đúng, Áp ty. Năm người này chắc là đang hộ tống quan tài đen về quê an táng, người đeo tang là khách chủ, bốn người còn lại chắc là người khiêng quan tài. Nhưng người khiêng quan tài thường là tám người, còn bốn người nữa đâu?"

Địch Áp ty thầm chửi thề một câu, ngươi thông minh quá nhỉ, ngươi tưởng ta không nhìn ra à? Nhưng mà, bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện, vốn dĩ giết hổ trừ hại là một công lao, ngươi lôi thôi ra chuyện gì khác nữa thì còn đòi được tiền thưởng không?

Người nọ nói xong, rụt cổ lại. Trần Sơ Lục lúc này cũng chú ý tới, người đeo tang kia cổ cũng bị cắn nát, nhưng dường như... vết thương chí mạng lại nằm ở trên bụng...

Hóa ra, đám người này khiêng quan tài đến đây, đường xa tiền ít, xảy ra tranh chấp. Tám người khiêng quan tài muốn để quan tài lại đây, nhưng khách chủ không đồng ý. Tám người khiêng quan tài nảy sinh lòng ác độc, giết chết khách chủ, vứt xác vào nhà xí, định chia chác tiền bạc rồi bỏ đi.

Thế nhưng không ngờ, mùi máu tanh này lại dẫn dụ năm con hổ tới. Bốn người bị hổ ép vào trong nhà xí cắn chết, bốn người còn lại hoảng loạn chạy trốn. Hổ có thói thích chém giết, thế là chạy ra ngoài đuổi theo bốn kẻ kia.

Ngay đúng lúc đó, Trần Sơ Lục cưỡi ngựa tới, nhìn một cái, chà, căn nhà này được đấy, có thể tạm nghỉ một đêm. Sau đó thì chuyện đó đã xảy ra.

Tám kẻ khiêng quan tài giết hại khách chủ tự nhiên đều lần lượt bỏ mạng, bốn kẻ trốn thoát sau đó được tiều phu tìm thấy xác, đã bị gặm nát rồi.

Áp ty phục Trần Sơ Lục sát đất, phái mười nha dịch hộ tống, đi đến nơi có người ở mới rời đi. Vốn dĩ còn một danh hiệu anh hùng đả hổ, nhưng Trần Sơ Lục cảm thấy hơi quê mùa một chút, nên đã kiên quyết từ chối.