Hai thầy trò tâm đầu ý hợp, thúc ngựa xe trở về nhà. Vừa về tới nhà, cơm canh nóng hổi đã được dọn sẵn. Trần Thủ Nhân hiện giờ đã đi nhậm chức tại Tịch Điền, cứ cách dăm ba bữa lại về. Trần Trường Thủy đi theo hầu hạ, Chu thị ở lại nhà quán xuyến việc gia đình.

"Con ơi..." Chu thị nhìn mâm cơm trên bàn, ăn không thấy ngon miệng, thở dài bảo: "Con nói xem, đám người Túy Đào Nguyên mà con mang về, giờ ngày nào cũng ở nhà ăn cơm trắng, ngồi không ăn núi lở thế này, phải làm sao cho phải đây?"

"Ừm ừm ừm, những người đó đều là bảo bối cả, là gà đẻ trứng vàng đấy, nương đừng nóng vội." Trần Sơ Lục sán lại gần: "Nương, nhà ta còn bao nhiêu tiền?"

"Không còn nhiều nữa, không còn nhiều nữa." Chu thị lắc đầu: "Trong tay nương chỉ còn lại hai ngàn quan thôi, trong tay vợ con cũng còn không ít tiền."

"Hai ngàn quan, e là không mua nổi mảnh đất nào ra hồn." Trần Sơ Lục bắt đầu suy tính.

Giá nhà ở Biện Kinh cũng đắt đỏ "tấc đất tấc vàng", nếu không phải hoàng thượng ban ân, ban cho phủ đệ, thì hơn phân nửa người nhà họ Trần phải ngủ dưới mái hiên rồi. Bởi vì nhà ở bình thường thôi cũng đã phải mất hơn một ngàn quan, mua cái rộng rãi một chút, độc môn độc viện, thì hai ngàn quan e là còn không đủ.

Đến lúc đó, nhà họ Trần hoặc là phải chuyển ra ngoại thành, hoặc là đi thuê nhà. Quan lại kinh thành chưa chắc đã có quan phủ, có quan phủ chưa chắc đã ở vừa một đại gia tộc. Âu Dương Tu ngày trước từng làm thơ than vãn: "Lân chú dũng câu đậu, nhai lưu dật đình trừ. Xuất môn sầu hạo miểu, bế hộ khủng vi trử."

Nghĩa là, với chức quan Nghị trưởng Thượng nghị viện kiêm quản lý Tòa án khiếu nại cao cấp của Âu Dương Tu thời bấy giờ, cũng chỉ có thể thuê một căn hầm cạnh rãnh nước thối. Tất nhiên, Âu Dương Tu là vì làm quan thanh liêm, nếu tay chân biết "chấm mút" một chút thì đã không đến nỗi thê thảm như vậy.

Nhà ở đã đắt đỏ đến thế, muốn mua một mặt bằng kinh doanh? Đó gần như là điều không thể, lẽ nào kế hoạch mở chi nhánh Túy Đào Nguyên đầy hoài bão lại phải gác lại ở đây?

Nghĩ một lúc, Trần Sơ Lục cất tiếng: "Thế này đi, ngày mai để người phụ trách tiếp thị của Túy Đào Nguyên đi khắp nơi thăm dò, tìm một mặt bằng, đến lúc đó thuê hay mua thì tính sau. Những người còn lại làm về biểu diễn thì đi đến các câu lan ngõ ngách ở Biện Kinh, trước tiên cứ diễn mấy vở kịch của chúng ta ở các suất "bản đằng đầu" đã."

Tửu lâu trà quán mở suất diễn kịch thường là vào giờ Mùi (13h-15h), dành cho các bậc lão tiền bối và nghệ sĩ có danh tiếng. Khoảng thời gian từ trưa đến giờ Mùi chính là lúc các tiểu học đồ, nghệ sĩ chưa có tên tuổi lên diễn, đây gọi là "bản đằng đầu" (suất diễn ghế con).

Những kịch bản trong tay Trần Sơ Lục đều là tinh phẩm, nhưng lại không biết có hợp với Biện Kinh này hay không. Cứ tung ra một ít để thử nghiệm, nếu bùng nổ, sau này khi khai trương Túy Đào Nguyên, có thể thu hút được đợt khách hàng đầu tiên.

"Đúng rồi, còn đám đầu bếp kia, để họ đi dạo quanh các tửu lâu lớn, học hỏi món ăn, xem khẩu vị của người Biện Kinh thế nào." Trần Sơ Lục ngập ngừng một chút rồi nói: "Mười ngày, cứ làm như vậy mười ngày, nếu không thành thì chúng ta đi tìm cha, để ông ấy mở một tửu lâu gần Tịch Điền ngoài thành. Hữu xạ tự nhiên hương, không vấn đề gì cả."

Chu thị nghĩ ngợi, có chút xót xa nói: "Mười ngày cơ à, mười ngày này tốn kém biết bao nhiêu, chậc chậc, ai, không ngờ thăng quan đến Biện Kinh, lại ngược lại thành lỗ vốn rồi."

"Nương à, đừng lo lắng, sau này sẽ kiếm được rất nhiều tiền." Triệu Nhã ngồi xuống bên cạnh Chu thị cười nói.

Chu thị nhìn con dâu, gật đầu: "Cũng đúng, mẹ có mấy người con ngoan ngoãn thế này, sau này mọi thứ đều sẽ tốt lên. Nhưng mà..."

"Nương, nhưng mà sao ạ?"

"Nhưng mà con ơi, cái người họ Tạ kia, hắn ta làm nghề gì thế? Hắn đã ăn ở nhà ta mười ngày rồi đấy, người khác ít nhất cũng làm chút việc, hắn thì hay rồi, ăn xong ngủ, ngủ xong lại ăn."

"Ừm? Ồ! Đúng rồi, con mới nhớ ra hắn." Trần Sơ Lục vỗ tay reo lên, nhìn về phía Triệu Nhã: "Đúng rồi, còn công tử họ Mai kia, thế nào rồi?"

"Người họ Mai đó, đều đã làm theo lời quan nhân dặn rồi." Triệu Nhã cười nói.

"Thế thì tốt, thế thì tốt. Tạ Bảo Khoan này, tuy là một kẻ hỗn trướng, nhưng hắn lại là khách quen ở khu vực Biện Kinh và Ứng Thiên Phủ này, tin tức thông thạo, có thể dùng được." Trần Sơ Lục suy nghĩ một chút, nói với Chu thị vài câu, rồi dẫn Triệu Nhã đi ra ngoài.

"Người họ Tạ đâu rồi?" Trần Sơ Lục hỏi, Triệu Nhã thuận tay chỉ: "Kia kìa, ở ngay phía trước."

Trần Sơ Lục đi tới, đá văng cửa phòng, bên trong ở bốn người, trong đó một người chính là Tạ Bảo Khoan. Thấy Trần Sơ Lục đến, bốn người đều đứng dậy, Trần Sơ Lục phất phất tay: "Ba người các ngươi ra ngoài trước đi, ta tìm hắn có chút việc."

Tạ Bảo Khoan lùi lại hai bước, có chút lắp bắp hỏi: "Trần, Trần, công tử, ngài muốn làm gì?"

"Ngồi ngồi ngồi, đừng căng thẳng." Trần Sơ Lục và Triệu Nhã cùng ngồi xuống: "Ngươi mạo phạm nữ nhân của tiểu gia, vốn dĩ là tội chết, nhưng ta thấy ngươi còn chút giá trị lợi dụng, muốn cho ngươi một cơ hội cải tà quy chính."

"Ngài nói đi, ngài nói đi, tôi làm gì cũng được, làm gì cũng được hết." Tạ Bảo Khoan suýt chút nữa là quỳ xuống rồi.

Trần Sơ Lục không vội, ngồi cùng Triệu Nhã, vắt chéo chân hỏi: "Thục nhân này, những kẻ dưới trướng ngươi ở Biện Kinh có bao nhiêu người?"

"Có thể trông chừng hắn là được."

"Thế thì tốt." Trần Sơ Lục cười cười, bảo với Tạ Bảo Khoan: "Ta muốn ngươi đi làm hai việc."

"Việc gì ạ?"

"Thứ nhất, đi tìm cho ta một tửu lâu ở Biện Kinh, ta phải mua lại. Thứ hai, đi tìm một nơi bán trầm hương ở Biện Kinh, nơi nhập hàng ấy. Ngươi tìm được không?" Trần Sơ Lục hỏi.

"Hề hề, chuyện này đơn giản, đơn giản mà." Tạ Bảo Khoan nói: "Những cái khác không dám nói, chứ tửu lâu này tôi chắc chắn tìm được. Tửu lâu ở thành Biện Kinh, tuy tôi chưa đi hết, nhưng cũng đã nếm qua tám phần rồi. Trầm hương thì khó hơn chút, ngài biết đấy, bản thân thành Biện Kinh này không có trầm hương, toàn bộ đều dựa vào bên ngoài vận chuyển tới. Muốn mua giá rẻ, chỉ có thể chờ ở bến tàu, Trần công tử ngài xem..."

"Trước tiên cứ tìm tửu lâu đi." Trần Sơ Lục phất phất tay: "Đừng nghĩ đến việc giở trò quỷ gì, người của ta có thể tìm thấy ngươi bất cứ lúc nào, rồi ném ngươi đi cho chó ăn. Chó hoang ở Biện Kinh này, còn nhiều hơn ở Ứng Thiên Phủ đấy..."

Tạ Bảo Khoan sợ đến run lẩy bẩy, vội vàng gật đầu đồng ý: "Vâng vâng... chỉ là, Trần công tử, ngài xem số tiền này..."

"Lát nữa sẽ có người đưa tiền cho ngươi."

Thực ra, Tạ Bảo Khoan cũng đã biết sự thay đổi của nhà họ Trần hiện nay. Tịch Điền lệnh, lại còn bồi độc cho thái tử, điều này gần như đã có thể ngang hàng với nhà họ Tạ hắn rồi. Hơn nữa, hắn chỉ là một người con thứ trong nhà họ Tạ, chắc chắn đấu không lại nhà họ Trần.

Kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, Tạ Bảo Khoan vừa hay lại là loại người này, giống hệt đám người trên đảo kia.

Tạ Bảo Khoan đúng là một "địa đầu xà" (thổ địa), trong khía cạnh tin tức thì hắn ta là kẻ có thủ đoạn nhất. Sắp xếp xong việc của hắn, Trần Sơ Lục định đi ngủ. Ba giờ sáng mai đã phải đi làm rồi, cuộc sống này, thật khổ không tả xiết.

Trở về phòng, Xảo Nhi sán lại gần Trần Sơ Lục, Trần Sơ Lục nhìn một cái: "Ơ, sao em vẫn còn mặc quần áo?"

"Thiếu gia, hôm nay Xảo Nhi không thể cùng thiếu gia ngủ được rồi." Xảo Nhi cúi đầu, mặt đỏ bừng: "Cứ để Quận chúa tỷ tỷ ngủ cùng ngài đi."

Trần Sơ Lục xoa đầu Xảo Nhi nói: "Được, đợi kỳ kinh nguyệt của em qua đi, lại bù đắp cho em, ngủ một lần ba ngày."

"Vâng, cảm ơn thiếu gia."

"Ai da~ có gì mà cảm ơn chứ." Trần Sơ Lục hôn lên trán Xảo Nhi, thầm nghĩ mình đúng là người đàn ông tốt biết ban phát ân huệ đều khắp mà.