Một cơn gió thổi qua, bụi than dày đặc trên mặt đất bị cuốn lên, không khí tràn ngập bụi khói sặc sụa. Thế nhưng hai người vẫn đứng yên không động. Lưu Tử Quang thấy không khí mất hứng quá, bèn bấm còi xe như để nhắc nhở. Lục Thiên Minh lúc này mới sực tỉnh, vội bước lên trước hai bước, chìa tay ra: "Chào cô Vệ."
Vệ Thục Mẫn rất hào phóng, cô mỉm cười đưa tay ra bắt tay với Lục Thiên Minh. Lục Thiên Minh cảm khái nói: "Thoắt cái đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi, cô vẫn không thay đổi gì cả."
Vệ Thục Mẫn chỉ vào những nếp nhăn mảnh ở đuôi mắt, nói: "Sao lại không thay đổi, già cả rồi. Sao nào, tìm tôi có việc gì?"
"Đúng vậy, tôi muốn tìm hiểu tình hình kinh doanh của nhà máy Hồng Kỳ, đồng thời thảo luận chuyện hai nhà máy chúng ta cùng liên kết."
"Được thôi, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện. Đây là xe của anh sao?" Vệ Thục Mẫn chỉ vào chiếc xe việt dã có kiểu dáng thô ráp của Lưu Tử Quang hỏi.
"Cứ coi là vậy đi, lên xe thôi." Lục Thiên Minh tỏ ra rất lịch thiệp mở cửa xe. Vệ Thục Mẫn cũng không khách khí, trực tiếp lên xe, chào hỏi "tài xế" đang ngồi ở ghế lái trước. Lưu Tử Quang cũng rất lịch sự đáp lại: "Chào Vệ tổng."
"Đi thôi, tới tòa nhà văn phòng nhà máy. Chàng trai trẻ này có biết đường không?" Vệ Thục Mẫn hỏi.
"Biết ạ, lúc nãy mới từ văn phòng nhà máy qua đây thôi. Hơn nữa, cháu cũng là con em của nhà máy Hồng Kỳ chúng ta mà." Lưu Tử Quang nói.
Vệ Thục Mẫn rất hứng thú hỏi tên cha mẹ của Lưu Tử Quang, nhưng đáng tiếc là bà không quen mẹ của cậu.
"Thời kỳ đỉnh cao nhất, nhà máy Hồng Kỳ chúng ta có tới hơn mười nghìn người. Công nhân cùng một nhà máy đi trên phố mà còn không nhận ra nhau, không còn cách nào khác, nhà máy quá lớn, ba khu sản xuất, hai khu khai thác mỏ, ngay cả người làm nhân sự cũng không nhận hết được." Vệ Thục Mẫn cảm thán, dường như chìm đắm trong ký ức về vinh quang ngày cũ. Nhưng chỉ vài giây sau, bà đã khôi phục lại phong thái của một nữ cường nhân, chỉ đạo Lưu Tử Quang: "Đi từ con đường nhỏ bên trái kia, có thể tiết kiệm được một phút đấy."
Trở lại văn phòng nhà máy, Vệ Thục Mẫn và Lục Thiên Minh nhảy xuống xe. Công nhân nhà máy Hồng Kỳ đi ngang qua thấy Vệ Thục Mẫn đều cung kính gọi một tiếng Vệ tổng. Nhìn ánh mắt của họ là có thể nhận ra, sự tôn trọng này đến từ tận đáy lòng, chứ không phải chỉ là lấy lệ.
Vệ Thục Mẫn cũng rất hòa đồng chào hỏi công nhân, dọc đường đi vào tòa nhà văn phòng. Lưu Tử Quang đỗ xe, khóa cửa rồi theo sát phía sau. Nhìn chàng thanh niên có bước đi mạnh mẽ phía sau, Vệ Thục Mẫn đột nhiên nói: "Cậu thanh niên này làm tài xế thì hơi phí tài rồi."
Lục Thiên Minh ngẩn ra, sau đó liền hiểu ý, nhưng chỉ cười nói: "Cậu ấy cũng không phải tài xế chuyên trách, còn đảm nhiệm chức vụ tiểu đoàn trưởng dân binh của nhà máy chúng tôi nữa đấy."
"Ra là vậy..." Vệ Thục Mẫn không nhắc tới chuyện này nữa. Khi đi ngang qua văn phòng, bà nói với người chị đang đan áo len bên trong: "Chị Mã, mở cửa phòng họp ra nhé."
"Được rồi." Chị Mã nhanh nhẹn lấy chìa khóa tới mở cửa phòng họp, rồi lại đi lấy một bình nước sôi, mang theo ba cái chén trà. Nhìn dáng vẻ chị Mã cẩn thận từng li từng tí bỏ lá trà vào trong chén, Lục Thiên Minh biết ngay là ngày tháng của nhà máy Hồng Kỳ không dễ chịu chút nào.
Cơ sở vật chất phòng họp hơi cũ kỹ, nhưng được quét dọn rất sạch sẽ. Trên cửa sổ vẫn còn lắp loại máy điều hòa cửa sổ hiệu Hitachi phổ biến những năm tám mươi. Chén trà cũng là loại chén sứ trắng thịnh hành những năm trước, trên đó vẫn còn in dấu hiệu của nhà máy Hồng Kỳ.
Vệ Thục Mẫn kéo một cái ghế ngồi xuống, lấy cuốn sổ nhỏ và bút máy trong túi áo ra, ra hiệu cho Lục Thiên Minh cũng ngồi xuống. Lúc này Lưu Tử Quang bước vào, tự mình kéo ghế ngồi xuống cạnh Lục Thiên Minh, lấy máy tính xách tay từ trong túi ra mở lên.
"Được rồi, nói chuyện về cách nhìn của anh đối với việc hợp tác giữa hai nhà máy chúng ta đi." Vệ Thục Mẫn không nhắc tới nửa lời chuyện riêng tư, vừa mở miệng đã vào thẳng công việc.
"Là thế này, nhà máy Thần Quang chúng tôi gần đây đã xoay chuyển được nguồn vốn, chuyển lỗ thành lãi rồi. Cô cũng biết đấy, nguyên liệu của nhà máy cơ khí phần lớn là các loại vật liệu kim loại, trong đó đặc biệt là thép là chủ yếu. Vì vậy, tôi muốn thiết lập một cơ chế hợp tác lâu dài với nhà máy thép Hồng Kỳ, giống như những năm tám mươi vậy, các cô cung cấp nguyên liệu, chúng tôi gia công sản xuất, xuất khẩu tạo ngoại tệ, đạt được đôi bên cùng có lợi..." Lục Thiên Minh thao thao bất tuyệt, Vệ Thục Mẫn thỉnh thoảng lại ghi chép vào trong sổ.
"Thép thông thường chúng tôi có thể cung cấp, nhưng thép đặc chủng thì không được, kỹ thuật không đạt tới. Nếu lượng các anh cần khá lớn, nhà máy Hồng Kỳ cũng không thể cung cấp. Nhà máy Hồng Kỳ hiện tại không còn là nhà máy lớn sản lượng thép hàng triệu tấn như năm nào nữa. Bây giờ quặng sắt khan hiếm, là doanh nghiệp thép vừa và nhỏ, ngay cả quặng sắt chúng tôi cũng khó mua được, chỉ có thể dựa vào việc thu mua sắt vụn để luyện thép. Nguồn cung than cốc cũng ngày càng căng thẳng, đây đều là những khó khăn không thể né tránh." Vệ Thục Mẫn đặt bút máy xuống nói, giữa mày có một tia bi thương, nhưng bà che giấu rất tốt.
"Theo tôi được biết, nhà máy Hồng Kỳ có mỏ sắt, mỏ than và nhà máy luyện cốc riêng, tại sao lại bị hạn chế về mặt nguyên liệu?" Lục Thiên Minh truy hỏi.
"Đó đều là chuyện cũ rồi. Các mỏ và nhà máy luyện cốc đã sớm tách khỏi nhà máy Hồng Kỳ từ lâu, hiện tại do Tập đoàn Huyền Vũ nắm giữ cổ phần, thuộc về doanh nghiệp tư nhân. Đây là kết quả sau đợt tái cơ cấu vài năm trước. Công nhân mừng hụt một trận, thứ có giá trị thì bị lấy đi, thứ không có giá trị thì bị đá văng. Nhà máy Hồng Kỳ hiện nay chỉ có thể khó khăn duy trì sinh kế mà thôi. Công nhân trong nhà máy quá đông, gánh nặng này không ai dám nhận. Đây chính là những khó khăn chúng tôi đang phải đối mặt, những khó khăn rất khó khắc phục."
Vệ Thục Mẫn không hề giấu giếm nói ra những khó khăn của nhà máy Hồng Kỳ. Lục Thiên Minh trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy, cô ước tính việc vực dậy nhà máy cần bao nhiêu vốn?"
Vệ Thục Mẫn cười khổ một tiếng: "Con số thiên văn, không thể ước tính nổi. Khẩu hiệu đầu tư tái cơ cấu đã hô bao nhiêu năm rồi, càng cơ cấu càng tệ, công nhân ai cũng sợ hai chữ tái cơ cấu này. Bây giờ thứ chúng tôi có thể làm là bước những bước nhỏ, chạy nhanh, làm việc tận tụy, lấp đầy bụng trước đã rồi mới tính đến chuyện khác."
Lục Thiên Minh gật đầu: "Hiểu rồi, hiện tại việc rót vốn và tái cơ cấu đối với nhà máy Hồng Kỳ mà nói không phải là chuyện quan trọng nhất. Thứ các cô cần không phải là cá, mà là cần câu."
"Đúng, công nhân đối với bất kỳ việc rót vốn và tái cơ cấu nào làm thay đổi bản chất doanh nghiệp nhà nước đều mang thái độ bài xích. Đây cũng là hậu quả ác tính do lần tái cơ cấu trước gây ra. Mỏ khoáng và nhà máy luyện cốc của chúng tôi, như làm ảo thuật vậy mà biến mất. Nhà máy không nhận được một đồng nào, Tập đoàn Huyền Vũ tay không bắt giặc, trong nháy mắt đã chiếm đoạt hàng trăm triệu tài sản quốc gia. Vụ kiện này đến tận bây giờ vẫn là vụ án không đầu." Nói đến đây, Vệ Thục Mẫn thở dài sâu thẳm.
"Nhưng bài xích mù quáng là không đúng. Muốn vực dậy doanh nghiệp cũ, nhất định phải tái cơ cấu!" Lưu Tử Quang nãy giờ không lên tiếng đột nhiên chen vào.
Bây giờ Vệ Thục Mẫn đã đoán ra thân phận thực sự của Lưu Tử Quang rồi, cậu chắc chắn là trợ lý của Lục Thiên Minh, hơn nữa còn là sinh viên tốt nghiệp loại giỏi, bởi vì khí chất doanh nhân trên người cậu chẳng hề kém cạnh Lục Thiên Minh.
"Tôi muốn nói chuyện với giám đốc nhà máy các cô. Tất nhiên, tôi đại diện cho nhà máy cơ khí Thần Quang." Lục Thiên Minh nói.
Đúng lúc chị Mã đẩy cửa bước vào, sững sờ rồi bật cười: "Vệ tổng của chúng tôi chính là người chèo lái của nhà máy Hồng Kỳ đây mà."
Lục Thiên Minh lập tức sững sờ. Vệ Thục Mẫn cười thầm kín: "Được bổ nhiệm tuần trước, Thường vụ phó tổng giám đốc Tập đoàn thép Hồng Kỳ, chưa kịp thông báo với anh, ngại quá."
"Vậy tổng giám đốc là?"
"Ông Phó, chính là tổng kế toán cũ, sức khỏe ông ấy không tốt, đang dưỡng bệnh ở tỉnh thành, việc trong nhà đều do tôi gánh vác." Vệ Thục Mẫn nói rất nhẹ nhàng, nhưng Lục Thiên Minh có thể tưởng tượng được gánh nặng trên vai cô. Quy mô nhà máy Hồng Kỳ lớn hơn nhà máy Thần Quang, số miệng ăn phải nuôi nhiều hơn, vấn đề cũng rắc rối hơn. Nếu không tận mắt chứng kiến, thật sự rất khó tưởng tượng cô nữ kỹ thuật viên trẻ tuổi dịu dàng nhút nhát ngày xưa, nay lại trở thành một nữ tổng giám đốc hành động quyết đoán, không sợ hiểm nguy.
"Thục Mẫn... những năm qua cô sống thế nào?" Lục Thiên Minh vẫn bộc lộ tình cảm chân thật, trong mắt toàn là xót xa và đau lòng.
"Ngày tháng cứ thế này, cố gắng chịu đựng là qua thôi." Vệ Thục Mẫn khoanh tay đứng bên cửa sổ, chân trời mây đen bao phủ, một thế sắp có giông bão.
"Con gái đã lớn rồi, không cần tôi phải lo lắng. Ngày ngày ăn ngủ tại nhà máy, nhìn từng lò nước thép luyện ra, nhìn vẻ mặt vui mừng của công nhân sau khi nhận lương, tôi cảm thấy cuộc đời này sống không uổng phí. Còn anh thì sao, lão Lục?"
"Tôi ư, làm lính cả đời, vất vả lắm mới quay về địa phương, cảm thấy điều hành doanh nghiệp còn vất vả, khó khăn hơn cả đánh trận..."
"Nghe nói nhà máy Thần Quang dưới sự dẫn dắt của vị tân giám đốc nào đó đã hồi sinh,Hoán phát sức sống. Tôi còn tưởng là ai, không ngờ lại là anh. Cha anh nếu linh thiêng, chắc chắn sẽ rất vui."
Hai người bắt đầu ôn lại chuyện cũ, Lưu Tử Quang thấy hơi ngượng ngùng, vừa định lùi ra ngoài thì chị Mã lại bước vào lần nữa, cấp bách báo cáo: "Vệ tổng, có hơn một trăm người chặn cổng Bắc rồi, xe không vào cũng không ra được, cô xem nên làm thế nào?"
Vệ Thục Mẫn cười lạnh một tiếng: "Tôi biết ngay là chúng sẽ giở trò này mà. Lũ sâu mọt này, mua chuộc bảo vệ và nhân viên cân đo, mấy năm nay gây tổn thất kinh tế cực lớn cho nhà máy chúng ta. Giờ cắt đường làm ăn của chúng nên chó cùng rứt giậu đây mà. Hừ, làm gì có đạo lý này, tôi gọi điện cho đồn cảnh sát ngay."
Vừa nói, bà vừa lấy điện thoại bắt đầu liên hệ với cảnh sát. Gọi vài cuộc điện thoại, tình hình có vẻ không ổn. Lúc này mây đen đã bao phủ lên đỉnh đầu, mưa gió cuồng bạo trút xuống như thác đổ, những hạt mưa to bằng hạt đậu đập xuống mặt sân xi măng trắng xóa một mảng, còi báo động của ô tô cũng vang lên. Hai cánh cửa sổ trước mặt Vệ Thục Mẫn bị gió thổi kêu phần phật, nhưng bà vẫn đứng sừng sững không động, mặc cho mưa gió bủa vây.
"Cái gì, bắt tôi thả người! Chúng đánh nhau gây chuyện các anh không quản, chúng tôi chính đáng phòng vệ trong khu nhà máy các anh lại đi quản? Đây là đạo lý gì!" Vệ Thục Mẫn phẫn nộ cúp điện thoại, rõ ràng việc giao tiếp với cảnh sát không mấy suôn sẻ.
"Chị Mã, gọi điện bảo bộ phận bảo vệ thả người đi." Vệ Thục Mẫn nói nhỏ. Nữ cường nhân trước mặt mưa gió cũng phải cúi đầu.
"Lũ lưu manh này, thả xong lần sau lại quậy tiếp." Chị Mã bất mãn lầm bầm một câu, xoay người định đi gọi điện, nhưng lại bị Lưu Tử Quang ngăn lại: "Chờ chút, Vệ tổng, đối phó với xã hội đen tôi có kinh nghiệm hơn, hay là để tôi thử xem."
"Ồ, vậy sao? Cậu cần hỗ trợ gì không?" Trong mắt Vệ Thục Mẫn lại thắp lên tia hy vọng.
Lưu Tử Quang xua tay, ra hiệu bản thân không cần gì cả, lấy điện thoại trong túi ra gọi cho Trác Lực: "Trác trưởng khoa, đơn vị anh em gặp khó khăn, tiểu đoàn dân binh Thần Quang chúng ta cũng nên đưa ra dạo chơi một vòng rồi."
