Chiếc Boeing 747 rời khỏi đường băng, lượn vòng trên không trung sân bay quốc tế Xích Liệp Giác. Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy biển xanh thăm thẳm và đảo Đại Nhĩ Sơn xanh mướt. Chuyến đi Hồng Kông cuối cùng cũng kết thúc với một chiến thắng đầy thương đau, hai tỷ tiền bẩn được truy hồi, nhưng cái giá phải trả là Hàn Quang bị thương nặng ở đầu, hôn mê bất tỉnh, cùng với một đống rắc rối do Lưu Tử Quang gây ra.
Suốt dọc đường không ai nói câu nào, hai tiếng rưỡi sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế thành phố tỉnh Giang Đông. Lưu Tử Quang và Hồ Dung vừa xuống máy bay đã bị hai nhân viên an ninh chặn lại, họ rất lịch sự mời hai người đi lối VIP khác, trực tiếp dẫn ra cửa lên máy bay của chuyến bay nội địa. Trên bãi đỗ, một chiếc máy bay dân dụng cỡ nhỏ đang chờ sẵn.
Hai người bước lên chiếc máy bay E190 của hãng hàng không Giang Đông này mới phát hiện ra tất cả hành khách đã ổn định chỗ ngồi, cả phi cơ đang đợi họ. Tiếp viên hàng không vừa thấy hai vị khách quý này tới liền lập tức mời họ đến ngồi ở khoang hạng nhất.
Ngồi trên ghế máy bay rộng rãi, Hồ Dung vui vẻ đung đưa đôi chân dài, nhìn đông ngó tây không ngừng, đắc ý hỏi: "Lưu Tử Quang, lần đầu tiên ngồi khoang hạng nhất đúng không?"
Lưu Tử Quang nhún vai, không tỏ thái độ gì.
"Tôi cũng là lần đầu ngồi, thoải mái thật đấy. Chắc chắn là do thành phố sắp xếp rồi, lần này chúng ta lập công lớn, không biết lãnh đạo sẽ thưởng gì cho chúng ta đây. Nếu là tôi, chẳng cần thưởng gì đâu, cho tôi nghỉ phép một tháng là được."
"Nghỉ phép một tháng, cô định đi đâu?" Lưu Tử Quang hỏi với vẻ thờ ơ.
"Tôi đi chăm sóc Hàn đại đội trưởng, vết thương của anh ấy mà không chữa khỏi, cả đời này tôi không yên lòng được." Giọng Hồ Dung bỗng trầm xuống, thở dài thườn thượt.
"Hàn Quang nhất định sẽ hồi phục, tin tôi đi." Lưu Tử Quang nói.
"Đương nhiên rồi, Hàn đại mạnh mẽ như thế, sao có thể dễ dàng gục ngã được. À đúng rồi Lưu Tử Quang, hay là anh chuyển đến đội hình cảnh chúng tôi đi, làm cộng sự với tôi, hai chúng ta kết hợp lại, bọn tội phạm Giang Bắc chắc chắn sẽ nghe danh đã mật báo kinh hồn." Hồ Dung bỗng chốc từ âm chuyển sang nắng, nắm đấm nhỏ vung vẩy, dường như tràn đầy niềm tin vào tương lai.
"Này, cô là con nhóc nói không giữ lời, lúc ở sân bay Hồng Kông còn nói vĩnh viễn không cộng sự với tôi nữa cơ mà, sao giờ lại thay đổi xoành xoạch thế?" Lưu Tử Quang vội vàng phủi sạch quan hệ với cô.
"Sao nào! Cộng sự với tôi làm anh ủy khuất lắm à?" Hồ Dung hung dữ nói.
Lưu Tử Quang rút một cuốn sách mua ở hiệu sách sân bay Hồng Kông ra đọc, không buồn để ý đến Hồ Dung nữa.
Hồ Dung nghiêng đầu liếc nhìn, giật phắt lấy rồi nói: "Lớn ngần này rồi còn đọc truyện tranh, chị đây đang nói chuyện với anh đấy." Nói đoạn, cô liếc nhìn bìa sách, bỗng trở nên hào hứng: "Thời đại cam đỏ... tác phẩm của Hạ Dạ, anh cũng là fan của cô ấy à."
Lưu Tử Quang bất lực nói: "Hồ cảnh quan, làm ơn đừng hào hứng như vậy được không? Suốt dọc đường cứ lải nhải không ngừng. Tôi nhớ trước kia cô ngầu lắm mà, lúc nào cũng mặt lạnh, không nói nhiều, sao giờ như biến thành người khác vậy."
Hồ Dung nói: "Tôi vui, thì sao nào? Tôi hỏi anh nhé, sao anh biết được bố cục cấu trúc của du thuyền đánh bạc? Còn vẽ chi tiết như vậy nữa, chiếc xuồng cao tốc đó là của ai? Anh lén lút sau lưng tôi giở trò gì thế? Nếu anh không nói rõ ràng, tôi sẽ đuổi theo đến tận nhà anh để hỏi đấy."
Lưu Tử Quang nói: "Được rồi, thấy cô có tinh thần cầu thị như vậy, tôi sẽ nói cho cô biết." Hắn quét mắt nhìn quanh khoang hạng nhất, chỉ có hai người họ, cô tiếp viên cũng đang bận phát đồ uống ở khoang sau, lúc này mới hạ thấp giọng nói:
"Đây là một nhiệm vụ bí mật, mật danh là Hành động Báo Mỹ. Để đả kích việc công chức xuất cảnh đánh bạc, quốc gia đã đặc biệt xây dựng hành động này. Du thuyền Nữ Hoàng Phương Đông tuy là tàu ngoại tịch, nhưng việc trang trí lại được thực hiện ở xưởng đóng tàu Quảng Châu, nên phía hải quân có thông tin tình báo đầy đủ, chiếc xuồng cao tốc hỗ trợ cũng là của hải quân. Tôi chỉ có thể nói đến đây thôi, nói thêm nữa là lộ bí mật đấy."
"Ồ..." Hồ Dung chớp chớp đôi mắt to tròn, lần này là thật sự tin rồi, ngồi trên ghế suy nghĩ hồi lâu, rồi lầm bầm: "Hóa ra những lời đồn đại là thật, anh thực sự có bối cảnh quân đội."
Lưu Tử Quang nghiêm túc nói: "Đồng chí Hồ Dung, hy vọng cô giữ bí mật, không được nói với bất kỳ ai, kể cả Cục trưởng Tống và Phó thị trưởng Hồ."
"Tôi hiểu." Hồ Dung trịnh trọng gật đầu.
"Được rồi, cô nghỉ ngơi đi, tôi cũng phải nghỉ một lát." Lưu Tử Quang hạ thấp ghế xuống nằm, thầm nghĩ, con nhóc chết tiệt, lừa cô nhóc này chẳng khác nào lừa trẻ con.
---❊ ❖ ❊---
Khoảng cách từ tỉnh thành đến thành phố Giang Bắc rất gần, máy bay gần như vừa cất cánh đã phải hạ cánh. Điều khiến họ không ngờ tới là trên bãi đỗ lại đỗ một hàng dài xe hơi Audi màu đen, lãnh đạo thành ủy, chính quyền thành phố và cục công an đều tới đón. Tiếp viên hàng không hướng dẫn hai vị khách khoang hạng nhất xuống máy bay trước. Khi hai người xuất hiện trên thang máy bay, bên dưới tiếng màn trập máy ảnh vang lên không ngớt, các vị lãnh đạo mặc âu phục chỉnh tề mỉm cười vỗ tay. Hai em học sinh đội viên thiếu niên tiền phong ôm hoa chạy tới, dâng hoa cho người hùng khải hoàn trở về.
Lưu Tử Quang thản nhiên ứng đối, còn Hồ Dung lại trở nên xúc động, nước mắt không kìm được chảy xuống, cái miệng nhỏ mím chặt, như sắp khóc òa lên. Sau khi xuống máy bay, bắt tay từng vị lãnh đạo, Lưu Tử Quang tinh ý nhận ra, buổi lễ chào đón long trọng như vậy lại không có sự tham gia của "anh cả" Giang Bắc - Bí thư Lý. Phía thành ủy chỉ tới một thư ký trưởng, phía chính quyền thành phố thì toàn bộ nhân sự đều xuất hiện: Thị trưởng Tần Tùng, Phó thị trưởng kiêm Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Hồ Dược Tiến, còn có Cục trưởng Cục Công an Tống Kiếm Phong, Bí thư Lão Vu, đều tới đón họ. "Đệ nhất mỹ nhân" của đài truyền hình Giang Tuyết Tình cũng tới, đứng trước ống kính máy quay diễn thuyết đầy cảm xúc: "Áng dương rực rỡ, thu cao khí sảng, sân bay Giang Bắc của chúng ta đã đón chào hai vị anh hùng mang vinh quang trở về..."
Sau buổi lễ chào đón, Hồ Dung lên chiếc Audi của Hồ Dược Tiến, còn Lưu Tử Quang thì bị Tống Kiếm Phong lôi lên xe của mình. Đoàn xe được xe cảnh sát dẫn đường, bật đèn tín hiệu khẩn cấp lao về phía nội thành.
Trên xe, sắc mặt Tống Kiếm Phong trầm xuống, mắng nhiếc gay gắt: "Hồ đồ! Tôi bảo cậu đánh đau Trình Quốc Câu, chứ không bảo cậu giở trò du thuyền đánh bạc! Giờ bày ra cái cục diện to lớn thế này, cậu tính dọn dẹp kiểu gì đây!"
Lưu Tử Quang nhún vai: "Tướng ở ngoài quân lệnh không nhận, huống hồ ông vốn chẳng đưa cho tôi bất kỳ chỉ thị rõ ràng nào, tôi muốn làm thế nào thì làm thế ấy thôi. Tóm lại là có hiệu quả là được chứ gì."
Tống Kiếm Phong bỗng bật cười: "Cái thằng cậu, đúng là chỉ thích làm những việc khác người, đúng chất của đội Lang Nha chúng ta. Lần này tuy hơi quá tay, nhưng xét về tổng thể thì công việc vô cùng hiệu quả. Hai tỷ tiền bẩn bị lừa mất đã được thu hồi, tuy những tòa nhà bị đánh sập, di tích bị hủy hoại không thể khôi phục lại được, nhưng, mất bò mới lo làm chuồng vẫn chưa muộn. Hơn nữa, nhờ vụ việc lần này, cục diện chính trị của thành phố Giang Bắc sẽ có chuyển biến trọng đại."
Lưu Tử Quang nói: "Tôi để ý thấy Bí thư Lý không xuất hiện."
Tống Kiếm Phong khinh miệt nói: "Thông qua sự điều tra chuyên sâu của các cán bộ công an chúng tôi, đã nắm được bằng chứng Lý Trị An đi thủ đô chạy chức, giờ hắn đã bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh lập án điều tra rồi."
Lưu Tử Quang cười hì hì: "Xem ra lần này có không ít người phải thay máu rồi. Tôi dám chắc, một đám người trong thành phố đang rất biết ơn tên đại lừa đảo đó đấy. Lão Tống, lần này ông phát đạt rồi, biết đâu lại tiếp quản luôn mảng chính trị pháp luật."
Tống Kiếm Phong thở dài nói: "Khó lắm, Sở tỉnh dự định điều tôi đi phụ trách công tác hình sự toàn tỉnh, sau này hai chúng ta gặp nhau sẽ khó đấy."
"Vào Sở tỉnh rồi à, chúc mừng nhé."
"Chỉ là điều chuyển ngang thôi, nhưng nói chung thì cơ hội nhiều hơn trước. Haizz, sắp rời khỏi Cục thành phố Giang Bắc rồi, thực sự có chút không nỡ."
Tống Kiếm Phong vẻ mặt đầy chí khí, trông chẳng giống chút không nỡ nào cả. Lưu Tử Quang mỉm cười, hỏi: "Lão Tống, ông đi rồi thì ai làm Cục trưởng? Sau này tôi có việc thì tìm ai đây."
Tống Kiếm Phong nói: "Lão Vu sắp về hưu rồi, mấy phó thủ của Cục thành phố tư lịch bình bình. Nếu Lý không đổ đài thì còn có khả năng nâng đỡ Tạ lên. Nhưng giờ thì không thể rồi. Tôi đoán có hai khả năng, một là tỉnh sẽ phái người từ trên xuống làm Cục trưởng, hai là do lão Hồ kiêm nhiệm. Vụ án này lão Hồ đã tốn không ít công sức, có thể gọi là bảo đao chưa lão, tỉnh đánh giá ông ấy rất cao."
---❊ ❖ ❊---
Xe dừng tại bãi đỗ xe của bệnh viện thành phố, bảo vệ đã giăng dây cảnh giới. Các vị lãnh đạo thành phố cùng nhau đến phòng chăm sóc đặc biệt thăm hỏi đồng chí Hàn Quang, Đại đội trưởng Đại đội hình cảnh số 2, người bị thương vì công vụ. Lãnh đạo Cục thành phố trao tặng bằng khen anh hùng cho anh, nhưng Hàn Quang nằm trên giường bệnh đã không thể đón nhận bằng khen nữa rồi. Anh nằm đó lặng lẽ, như thể đang ngủ say, da đầu đã cạo trọc cùng hệ thống duy trì sự sống trên người đang tàn khốc nhắc nhở mọi người rằng, anh bây giờ chỉ là một người thực vật.
Bạn gái của Hàn Quang túc trực bên giường bệnh. Người nữ giáo viên này đối mặt với lời thăm hỏi của các vị lãnh đạo, không hề nói những lời khách sáo như cảm ơn, chỉ mỉm cười, mỉm cười, trong mắt lấp lánh ánh nước, nhưng từ đầu đến cuối không hề rơi lệ.
Lãnh đạo thành phố làm thủ tục xong, phát biểu một tràng khen ngợi Hàn Quang trước ống kính rồi rời đi. Tại hiện trường chỉ còn lại Lưu Tử Quang và Hồ Dung. Lúc này bạn gái của Hàn Quang mới không kiềm chế được cảm xúc mà bật khóc. Hồ Dung tiến lên ôm lấy cô, an ủi.
"Chị Yến đừng khóc, không sao đâu, Hàn đại nhất định sẽ khỏe lại thôi." Nhưng nước mắt của chính Hồ Dung lại rơi xuống như những hạt ngọc đứt dây.
"Vốn dĩ chúng tôi định kết hôn vào dịp Quốc khánh, thế nhưng..." Yến đau lòng đến mức tuyệt vọng, ánh mắt đó khiến người nhìn đều thấy xót xa.
Hồ Dung từng nghe Hàn Quang nói, anh lớn tuổi rồi, không muốn trì hoãn nữa, định trong năm nay sẽ làm đám cưới. Lúc đó Hồ Dung còn hỏi anh, không có nhà thì kết hôn thế nào, Hàn Quang nói chị dâu của cô là người tốt, không để ý mấy chuyện nhà cửa đâu, có chỗ chui ra chui vào là được. Thực tế điều kiện gia đình của Hàn Quang và bạn gái đều không tốt, bố mẹ Hàn Quang là công nhân doanh nghiệp đã nghỉ hưu, lương ít ỏi, nhà Yến thì ở nông thôn, trong nhà còn em trai em gái đang đi học, bao năm qua tiền lương của hai người đều dành để phụ giúp gia đình, căn bản không có tích lũy.
Dù điều kiện không tốt, nhưng tình cảm của hai người vô cùng bền chặt. Hàn Quang suốt ngày đi công tác phá án ở bên ngoài, bận đến mức không chạm chân xuống đất, đôi khi còn đi lại rất gần gũi với Hồ Dung, nhưng Yến chưa bao giờ phàn nàn, cũng không bao giờ ghen tuông vớ vẩn. Một cặp đôi như vậy lại gặp phải tai họa này, thật đúng là người bùn cũng phải rơi lệ.
Từ bệnh viện đi ra, Hồ Dung hít sâu một hơi, lau khô vệt nước mắt trên mặt nói: "Lưu Tử Quang, tối nay anh rảnh không, tôi mời anh ăn cơm."
Lưu Tử Quang nói: "Không rảnh, tôi phải ở bên gia đình."
"Thế ngày mai thì sao." Hồ Dung không hề bỏ cuộc.
"Ngày mai là Tết Trung thu đấy, cô không ở nhà ăn cơm à?"
Hồ Dung chớp chớp mắt, chợt bừng tỉnh: "Ôi trời tôi quên mất, Trung thu rồi cơ đấy. Thôi được, lần này tha cho anh, tôi đi trước đây."
Hồ Dung rời đi, nhìn đôi chân dài săn chắc của cô dần xa khuất, Lưu Tử Quang bắt đầu lẩm bẩm, con nhóc thối này cứ đòi mời mình đi ăn, chẳng lẽ là động lòng xuân rồi?
