Ngay lúc Lưu Tử Quang và Lý Oản đang hả hê trên nỗi đau của người khác, tại tầng cao nhất của cao ốc Đại Phát Vạn Long, trước cửa văn phòng tổng giám đốc, mấy nhân viên đang đứng run rẩy chờ vào dọn dẹp bãi chiến trường. Chẳng còn ai nhớ nổi đây là lần thứ mấy Nhiếp tổng nổi giận rồi, tóm lại, bất cứ thứ gì có thể đập phá được trong văn phòng đều đã biến thành mảnh vụn.
Nhiếp tổng vốn luôn xuất hiện với vẻ mặt nho nhã, lịch thiệp, trong tập đoàn luôn xây dựng hình tượng người cha hiền từ. Ông thường xuyên phát tặng miễn phí sách cho nhân viên, nào là "Gửi thư cho Garcia", "Súp gà cho tâm hồn" và những loại sách truyền cảm hứng tích cực khác. Còn những tạp chí như "Tri Âm", "Độc Giả" thì là thứ không thể thiếu trong phòng đọc sách của tập đoàn. Nhiếp tổng còn cho in ảnh chân dung của chính mình dán khắp nơi trong tập đoàn, khiến một số nam nhân viên trẻ coi Nhiếp tổng là thần tượng cuộc đời, sớm tối bái vọng. Đã có thời gian, Nhiếp Vạn Long được ca tụng là Lý Gia Thành của thành phố Giang Bắc.
Thế nhưng giờ đây, hình tượng Lý Gia Thành của Giang Bắc đã hoàn toàn sụp đổ. Mặc dù ban tuyên giáo thành ủy ra lệnh nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ cơ quan báo chí nào đưa tin về vụ lừa đảo, nhưng tin tức vẫn lan truyền nhanh chóng. Do trước đó Đại Phát tuyên truyền quá rầm rộ, khắp nơi trong tòa nhà Vạn Long đều dán ảnh phối cảnh của siêu dự án CBD, cùng bức ảnh chụp khổ lớn cảnh Nhiếp tổng và ông Hoắc bắt tay thế kỷ. Những lời đao to búa lớn như "Đại Phát sẽ vươn ra khỏi Giang Bắc, vươn ra khỏi Trung Quốc, tiến ra thế giới" đã in sâu vào tâm trí mỗi nhân viên. Lúc này, bỗng nhiên có một cú quay xe 180 độ, ảnh và tranh phối cảnh treo ở sảnh, hành lang, thang máy, phòng họp đều bị gỡ bỏ chỉ sau một đêm. Đừng nói đến nhân viên cấp dưới hoang mang, ngay cả lãnh đạo trung cấp cũng cảm thấy bất an.
Bong bóng này được thổi quá lớn, dẫn đến sự chênh lệch tâm lý khủng khiếp như vậy. Cộng thêm việc ban tuyên giáo cố gắng che đậy, càng khiến dân chúng có cảm giác "chuyện này không phải tin đồn". Nhất thời, tin đồn bay khắp nơi, cảnh tượng lúc ông Hoắc bị bắt có tới hơn mười phiên bản. Người dân phố thị nhắc đến chuyện này đều mày chau mặt dạn, vô cùng phấn khích. Người giàu gặp xui xẻo, đặc biệt là những kẻ "giàu mà bất nhân", họ là những người vui vẻ nhất.
Tập đoàn Đại Phát đã ở bên bờ vực phá sản. Đầu tư giai đoạn đầu quá lớn, liên tục mở mấy dự án, chỉ riêng chi phí đền bù giải phóng mặt bằng đã là con số thiên văn. Giờ đây, những khu đất trống mênh mông bị bỏ hoang đó không tạo ra được một xu lợi nhuận nào, ngược lại còn nuốt chửng một lượng tiền khổng lồ. Chỉ riêng tiền lãi ngân hàng mỗi ngày đã lên tới hàng trăm nghìn.
Dù sao Đại Phát cũng là gia đình lớn, nghiệp lớn, những năm qua nhờ kết hợp với chính quyền mà vơ vét không ít tiền của dân chúng. Trong mười năm gần đây, gần một nửa số nhà ở tại thành phố Giang Bắc đều là "tác phẩm" của Đại Phát. Khu dân cư ngày càng hào nhoáng, chất lượng ngày càng tệ, giá nhà thì tăng vọt. Vốn dĩ Giang Bắc chỉ là thành phố hạng hai, nhưng giá nhà lại ngang ngửa với các thành phố hạng nhất trong tỉnh, vì điều này mà các lãnh đạo thành phố từng rất đắc ý một thời gian.
Mồ hôi nước mắt tích góp hai đời của biết bao người dân Giang Bắc mới nuôi béo được Đại Phát. Tuy tiền kiếm dễ dàng, nhưng cũng là từng bước đi đến ngày hôm nay. Trước mặt Nhiếp Vạn Long là một bản báo cáo tài chính, những con số trên đó nhìn mà giật mình. Rất nhiều khoản tiền không rõ đi đâu, chi phí tài chính là một con số thiên văn. Tiền gửi ngân hàng đã không đủ để chi trả chi phí tài chính tháng này. Nếu không phải do quan hệ với ngân hàng tốt, tài khoản đã sớm bị phong tỏa rồi.
Nếu là trước kia, chuỗi vốn đứt gãy đối với Đại Phát chưa thể coi là lưỡi dao kề cổ, bởi vì trong tay Nhiếp tổng có nhà đất găm hàng, lại có quan hệ quan trường hùng mạnh, chỉ cần một cuộc điện thoại là ngân hàng sẽ ngoan ngoãn giải ngân. Nhưng giờ đã khác, Bí thư Lý còn tự lo chưa xong thân mình, nào có tâm trí đâu mà quản đến Đại Phát.
Điện thoại của Bí thư Lý đã tắt máy, điện thoại của thư ký Triệu cũng chuyển sang chế độ thư ký, rõ ràng là không muốn nghe điện thoại. Nhiếp Vạn Long vô cùng cáu bẳn, đi đi lại lại trong văn phòng, đột nhiên ra lệnh gọi giám đốc tài chính (CFO) tới. Ông ta mắng nhiếc vị giám đốc tài chính xuất thân là kiểm toán viên này một trận tơi bời, chất vấn ông ta đã đem tiền đi đâu hết rồi.
Giám đốc tài chính không dám thở mạnh, mặc cho Nhiếp Vạn Long chỉ thẳng vào mũi mình mà mắng nhiếc, nhưng trong lòng đã quyết định, quay về sẽ nộp đơn từ chức rồi đi luôn, không hầu hạ nữa. Đại Phát nhìn bề ngoài thì phong quang vô hạn, thực ra sổ sách đã nát bét từ lâu. Những năm qua trốn lậu không ít thuế, Bí thư Lý không đổ đài thì không sao, Bí thư Lý mà xong đời thì những chuyện khuất tất này sẽ bùng nổ như lở tuyết, đến lúc đó mà rút lui thì thế bị động rồi.
Nhưng ông ta không dám trực tiếp xin từ chức trước mặt Nhiếp Vạn Long, vì ông ta biết Nhiếp tổng là kẻ thâm hiểm trên cả hai mặt trắng đen, vào thời điểm nhạy cảm này mà đâm chọc ông ta, không chừng sẽ bị nhét vào bao tải ném xuống sông Hoài. Vì vậy ông ta chỉ biết dạ vâng. Nhưng điều khiến ông ta bất ngờ là, Nhiếp tổng đang cơn thịnh nộ lại chủ động sa thải ông ta.
"Ngày mai anh không cần đến làm việc nữa, ra ngoài đi!" Nhiếp Vạn Long vung tay một cái. Giám đốc tài chính trút được gánh nặng, đi ra ngoài. Ngoài hành lang, còn một đám quản lý cấp trung cao đang đợi để diện kiến Nhiếp tổng, ai nấy đều không dám thở mạnh, dùng ánh mắt thăm dò nhìn giám đốc tài chính. Giám đốc tài chính lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc rồi nói: "Mọi người bảo trọng." Sau đó liền bước nhanh rời đi, bóng lưng nhẹ nhõm vô cùng.
Mọi người ngưỡng mộ nhìn ông ta, ước gì có thể đi cùng, nhưng lại không thể. Vận mệnh của họ đã gắn chặt với Đại Phát, đâu thể nói đi là đi được, chỉ có thể cắn răng chịu đựng những lời khiển trách của Nhiếp tổng.
Nhiếp Vạn Long mắng chửi từng người quản lý cấp trung cao trong tập đoàn một lượt mới thấy dễ chịu hơn chút. Ông ta suy đi tính lại, kiểm kê lại tài nguyên trong tay. Hiện tại dự án quá nhiều, đã rơi vào cảnh nợ nần chồng chất không thể trả nổi. Nhưng số tiền mặt, vàng, ngoại tệ, cổ vật tranh chữ, siêu xe, biệt thự... trong tay ông ta cũng đủ để cao chạy xa bay ra nước ngoài hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Nhưng ông ta không cam tâm, không cam tâm thất bại một cách khó hiểu như thế.
"Chuẩn xe, đến khu gia đình Thành ủy." Nhiếp Vạn Long ra lệnh một cách bình tĩnh, đích thân chuẩn bị một phần quà, chui vào chiếc xe Bentley của mình. Suy nghĩ một chút, ông ta vẫn quyết định về nhà một chuyến, đón vợ cùng đi.
Khu gia đình Thành ủy là một quần thể biệt thự nằm ở khu thắng cảnh phía Tây ngoại ô, đây là dự án được chốt khi Lý Trị An còn giữ chức Phó bí thư, đơn vị thi công chính là Đại Phát. Do phu nhân của Bí thư Lý và vợ của Nhiếp tổng có quan hệ rất tốt, hai nhà qua lại rất thường xuyên, nên chiếc xe Bentley của Nhiếp Vạn Long thường xuyên ra vào khu gia đình Thành ủy, bảo vệ ở cổng đều quen biển số xe, chưa bao giờ ngăn cản.
Nhưng lần này lại khác. Bảo vệ rõ ràng nhìn thấy là xe chuyên dụng của tổng giám đốc Đại Phát, nhưng lại hạ rào chắn xuống từ sớm, từ chối cho xe Bentley đi vào, thái độ cứng nhắc yêu cầu họ đăng ký và thông báo qua điện thoại.
Sự đối đãi này là chưa từng có. Nhiếp Vạn Long tuy lửa giận hừng hực nhưng cũng hiểu sự sắp đặt của Bí thư Lý. Xảy ra chuyện lớn thế này, chắc chắn sẽ có người đến đòi câu trả lời, không áp dụng vài biện pháp thì không được. Vì vậy, ông ta nhịn nhục, đích thân đến phòng bảo vệ đăng ký, và bấm máy gọi nội bộ tới nhà Bí thư Lý.
Loại điện thoại này nối trực tiếp từ phòng bảo vệ vào nhà gia chủ, nên rất nhanh đã có người nghe máy. Là cô bảo mẫu nhỏ ở nhà Bí thư Lý. Nhiếp Vạn Long vội bảo vợ mình ra nói chuyện. Phu nhân của Nhiếp tổng tên là Tôn Ngọc Phượng, cũng là một mụ đàn bà giỏi giao tiếp, bà ta cầm điện thoại nói: "Tiểu Mai à, là dì Tôn đây, dì có ít đồ muốn gửi cho chị Vương, cháu nói với bảo vệ một tiếng nhé."
Cô bảo mẫu không hiểu đầu đuôi, liền bảo bảo vệ cổng cho xe qua. Bảo vệ cũng chỉ làm theo mệnh lệnh, liền đăng ký số xe Bentley rồi cho vào.
Đến trước cửa nhà Bí thư Lý, hai vợ chồng Nhiếp Vạn Long xách quà vào nhà. Tiểu Mai đã sớm để sẵn dép lê ở cửa, nịnh nọt nói: "Nhiếp tổng, dì Tôn, Bí thư Lý và dì Vương vẫn chưa về nhà ạ."
"Biết rồi, chúng ta đợi ông ấy một lát. Này, cái này tặng cháu." Tôn Ngọc Phượng tiện tay đưa qua một hộp giày. Tiểu Mai mở ra xem, bên trong là một đôi giày da đế mềm hàng hiệu, lập tức hai mắt sáng rực, lẩm bẩm: "Thế này sao được ạ."
"Ở nhà đi lại làm việc cho tiện, dì ở nhà cũng đi loại này, cháu thử xem có vừa không, không vừa thì tuần sau dì đi Hồng Kông đổi cho." Tôn Ngọc Phượng nói rất hào sảng, đối xử với Tiểu Mai như cháu gái mình vậy. Đây cũng là phong cách hành xử nhất quán của hai vợ chồng họ, ra ngoài tiêu tiền cực kỳ phóng khoáng, bất kể đối phương thân phận cao quý hay thấp hèn, đều đối xử như nhau, tuyệt không khinh rẻ. Đừng nói đến Tiểu Mai, ngay cả con chó Phốc Sóc tính tình không tốt lắm ở nhà Bí thư Lý, mỗi khi thấy Tôn Ngọc Phượng đều vẫy đuôi rối rít.
Đợi khoảng nửa tiếng, bà Vương, vợ của Bí thư Lý, về đến nhà. Thấy hai vợ chồng Nhiếp Vạn Long ghé thăm, bà ta rõ ràng sững sờ, thốt lên: "Sao hai người vào được đây?"
Nhiếp Vạn Long trong lòng đã nắm chắc phần thắng, chưa đợi ông ta mở lời, Tôn Ngọc Phượng đã tiếp lời, không hề nhắc đến mấy chuyện phiền não của cánh đàn ông, mà lôi ra từ trong túi xách ba chiếc túi xách hoa hòe hoa sói: "Chị Vương, đây là mẫu LV mới nhất em vừa càn quét từ cửa hàng chuyên doanh ở Hồng Kông hôm trước, hợp với chị nhất đấy."
Bà Vương thời trẻ là cán bộ phụ nữ ở quê, tư duy kinh tế tiểu nông làm chủ, mặc dù chồng mình đã là Bí thư Thành ủy quyền khuynh thiên hạ, muốn gì được nấy, trong nhà tiền nhiều chất đống, nhưng vẫn cứ thấy lợi là không bước nổi chân đi. Túi LV bà ta đã mua đầy nửa tủ rồi, nhưng đàn bà nào mà chê túi nhiều chứ.
"Thế này ngại quá, lại làm chị tốn kém rồi." Bà Vương giả vờ từ chối, nhưng lại kéo Tôn Ngọc Phượng ngồi xuống ghế sofa, thảo luận về vấn đề giữa đàn bà với nhau như túi LV thì phối với giày gì mới trông sang chảnh hơn, hoàn toàn quên bẵng chuyện hai vợ chồng Nhiếp Vạn Long làm sao mà vào được đây.
Hai người phụ nữ trò chuyện một lúc, bà Vương mới như vừa sực nhớ ra mà nói: "Đúng rồi lão Nhiếp, lão Lý hôm nay không có nhà, ông ấy dẫn tiểu Triệu đi tỉnh thành rồi, đừng đợi nữa."
Thấy dáng vẻ của bà ta không giống đang giả vờ, Nhiếp Vạn Long liền cười nói: "Ai nói em tìm anh Lý, em không thể đến thăm chị sao? Mà phải nói thật, chị khoác cái túi này đúng là có khí chất, ở Giang Bắc mình, đích thị là đệ nhất phu nhân rồi."
Bà Vương chỉ là một bà nông dân ở quê, đâu có khí chất gì, nhưng nghe lời nịnh nọt của Nhiếp Vạn Long thì hớn hở ra mặt, nói: "Đến rồi thì đừng đi nữa, lát nữa chị bảo Tiểu Mai làm hai món, chúng ta ăn cơm ở nhà."
"Được, em ra xe lấy chai rượu." Nhiếp Vạn Long nói.
Trên bàn ăn, hai người phụ nữ vẫn đang ríu rít thảo luận về chuyện làm sao để đi Hồng Kông càn quét hàng hóa. Nhiếp Vạn Long biết tính tình bà Vương, đừng nhìn bà ta bây giờ là phu nhân Bí thư Thành ủy, thực ra cốt cách vẫn là một bà nông thôn không biết giấu chuyện trong lòng. Bà ta không hề tỏ ra gánh nặng tâm lý nặng nề, chứng tỏ ít nhất hiện tại Bí thư Lý vẫn chưa có vấn đề gì.
"Khụ khụ." Nhiếp Vạn Long phát ra ám hiệu. Tôn Ngọc Phượng đổi giọng, giả vờ như vô tình hỏi: "Chị Vương, nhà chị lại đi tỉnh thành họp à?"
"Không phải, nghe nói là đi tìm mấy bạn cũ ở trường Đảng gì đó. Chuyện đàn ông, chị thường không can thiệp."
Nhiếp Vạn Long đã hiểu, Bí thư Lý cũng đang bận chạy chọt quan hệ. Lúc ông ta học ở trường Đảng tỉnh ủy, quen biết không ít quan chức, những năm nay, chỉ riêng việc duy trì những mối quan hệ ở tỉnh thành đã tốn không ít tiền, giờ cuối cùng cũng đến lúc dùng đến rồi.
"Chị Vương, dạo này Bí thư Lý vì chuyện thu hút đầu tư của thành phố mà bận tối mắt tối mũi, chị khuyên ông ấy đi, thân thể mới là vốn liếng của cách mạng, đừng làm việc bán mạng quá. Nếu ông ấy mệt đổ bệnh, năm triệu người dân Giang Bắc chúng ta biết ai lãnh đạo đây?" Nhiếp Vạn Long nửa đùa nửa thật nói.
"Haizz, lão Lý nhà chị chỉ được cái điểm đó không tốt, bận công việc là không phân biệt ngày đêm. Lát nữa chị khuyên ông ấy, em yên tâm đi." Bà Vương tùy miệng đáp ứng.
"Em ở đây có một túi đồ, là thứ anh Lý đang cần gấp, chị lại giúp em chuyển lời một câu, bất kể xảy ra chuyện gì, em Nhiếp Vạn Long mãi mãi đứng về phía anh Lý, gọi là có mặt, mưa gió không ngăn." Nhiếp Vạn Long có lẽ uống hơi nhiều, thần tình có chút kích động.
"Được, chị nhất định chuyển lời giúp cậu." Bà Vương nhìn nhìn cái vali ở góc tường, cũng không để tâm.
Sáng hôm sau, Bí thư Lý cùng thư ký Triệu từ tỉnh thành trở về, như thường lệ, họp hành, khảo sát, phát biểu chỉ thị quan trọng, bận rộn cả ngày mới về nhà.
Vừa vào cửa, bà Vương đang ngồi trên sofa xem phim Hàn liền nói: "Lão Lý, hôm qua hai vợ chồng Vạn Long tới, còn gửi một túi đồ cho ông, để ở góc tường kìa."
Bí thư Lý trong lòng động đậy, đi qua mở vali, bên trong xếp ngay ngắn tiền mặt, còn có một đống vàng thỏi, vàng óng ánh vô cùng bắt mắt.
"Bộp" một tiếng, Bí thư Lý đóng vali lại, thần tình nghiêm trọng nói: "Lúc đó cậu ta nói gì không?"
"Có, cậu ta bảo đây là thứ ông cần gấp, còn nói bất kể xảy ra chuyện gì, cậu ta đều mãi mãi ủng hộ ông, lên đao xuống vạc gì đó nói một tràng dài." Bà Vương dán mắt vào tivi, thản nhiên nói, hoàn toàn không để ý chồng mình đã thở dài không dứt.
"Đồng chí Tiểu Nhiếp này, rất có tính Đảng." Bí thư Lý chân thành cảm thán.
