Kết quả xử lý đối với cựu Bí thư Thành ủy Lý Trị An đã có, cái kết nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Việc thì giơ cao đánh khẽ, Lý Trị An chỉ bị miễn chức, thậm chí đến đảng tịch cũng không bị khai trừ. Nghe nói nhân vật quan trọng trong tỉnh đã lên tiếng, đại ý là trị bệnh cứu người, phát triển kinh tế, trả chút học phí là điều khó tránh khỏi. Chỉ bằng một câu nói này, sự nghiệp chính trị của Lý Trị An đã cải tử hoàn sinh.
Nguyên Phó bí thư Thành ủy, Thị trưởng Tần Tùng được Tỉnh ủy bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy Giang Bắc. Trước khi thị trưởng mới đắc cử, ông vẫn kiêm nhiệm chức vụ Thị trưởng Giang Bắc. Tuy ứng viên thị trưởng mới chưa công bố, nhưng vị trí đó đã không còn gì để bàn cãi, Phó thị trưởng Hồ Dược Tiến - người được lãnh đạo Tỉnh ủy đánh giá cao - chính là ứng cử viên sáng giá nhất.
Hồ Dược Tiến trước đây phụ trách Cục Giám sát, Ủy ban Quản lý vốn nhà nước, Cục Kiểm toán và Cục Nhân sự. Dù nhiệm kỳ không dài, nhưng ông làm việc rất hiệu quả, đặc biệt là có nhiều thành tựu trong việc đòi lại tài sản nhà nước bị thất thoát. Hơn nữa, ông vốn đã là Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy từ lâu, thuộc dạng cán bộ đã giậm chân tại chỗ rất lâu rồi. Lần này được thăng chức thị trưởng cũng là điều lòng dân mong đợi.
Tại khu nhà cũ dành cho gia đình cán bộ Thành ủy, những cây ngô đồng Pháp cao lớn đứng sừng sững trong gió thu, lá khô rụng đầy mặt đất. Tiết trời cuối thu, mới hơn sáu giờ tối mà trời đã tối mịt. Hồ Dung ngồi dưới ánh đèn bàn trước cửa sổ, tháo rời khẩu súng tùy thân của mình ra từng bộ phận để tỉ mỉ lau chùi. Khẩu súng lục 9mm kiểu 92 này rất to, các nữ cảnh sát khác đều không thích mang theo, nhưng Hồ Dung lại rất khoái. Cô thích cảm giác nắm lấy món đồ chơi này, cảm giác đầy đặn, chắc chắn trong lòng bàn tay, hơn nữa uy lực khi bắn ra cũng rất mạnh mẽ.
Chuông cửa vang lên, bà cô đang nấu nướng trong bếp, Hồ Dược Tiến thì đang bàn chuyện với bạn trong phòng làm việc. Thế là Hồ Dung nhanh chóng quét các bộ phận của súng vào ngăn kéo rồi khóa lại, hét lớn một tiếng: "Đến đây!" Cô xỏ đôi dép bông lẹt xẹt đi ra cửa, nhìn qua mắt mèo trước đã, không khỏi giật mình kinh ngạc, người đứng ngoài cửa lại chính là Lưu Tử Quang.
"Anh ta đến làm gì?" Trong lòng Hồ Dung như có vài chú thỏ con đang nhảy loạn, cô vội vàng soi gương phía trên tủ giày, vuốt lại mái tóc rồi mới mở cửa.
Lưu Tử Quang hào phóng nói: "Tiểu Hồ, chào cô, lại gặp nhau rồi." Chàng thanh niên đứng sau lưng Lưu Tử Quang cũng gật đầu chào: "Chào cảnh sát Hồ."
"Anh là?" Hồ Dung nghi hoặc hỏi, người này trạc tuổi Lưu Tử Quang, trông hơi quen quen nhưng không nhớ nổi đã gặp ở đâu.
"Tôi tên là Chu Văn, công tác tại huyện Nam Thái." Chàng thanh niên tự giới thiệu.
"Ồ, chào Huyện trưởng Chu, mời vào." Dù sao cũng là con nhà nòi, Hồ Dung lập tức hiểu ra ý định chuyến đi này của Lưu Tử Quang, không phải đến tìm mình chơi, mà là đưa bạn đến để tạo mối quan hệ. Nghĩ đến đây, giọng cô liền lạnh nhạt hẳn đi.
Lưu Tử Quang không hề để tâm, dẫn Chu Văn vào phòng khách. Hồ Dung mời họ ngồi, lại rót hai cốc nước tinh khiết rồi nói: "Hai người chờ chút, Thị trưởng Hồ vẫn còn khách."
"Không sao, chúng tôi đợi là được." Chu Văn vội vàng đứng dậy đáp lời. Anh ta không đến tay không mà mang theo một cái túi dệt rất lớn, không biết bên trong đựng thứ gì.
"Hai người cứ ngồi đi, tôi còn có việc." Hồ Dung nói xong, quay người đi vào phòng mình, ngồi trước bàn giận dỗi. Cái tên Lưu Tử Quang này thật không ra làm sao, nếu không phải vì tìm bố, e là anh ta sẽ chẳng bao giờ chủ động đến nhà mình.
Cô lấy linh kiện súng trong ngăn kéo ra để lắp ráp, nhưng tâm trạng quá tệ, lắp thế nào cũng không vào. Đang bực bội thì chợt nghe tiếng khóa cửa vang lên, quay đầu nhìn lại, Lưu Tử Quang đã vào.
"Phòng của con gái mà anh có thể tùy tiện vào à!" Hồ Dung hung hăng chất vấn, tuy quát rất dữ dằn nhưng hoàn toàn không có ý đuổi Lưu Tử Quang ra ngoài.
"Hì hì, phòng cô đây chỗ nào giống khuê phòng của con gái đâu, sát khí đằng đằng..." Lưu Tử Quang cười cợt nhả nói. Phòng của Hồ Dung bài trí đơn giản, sạch sẽ gọn gàng, không có mấy thứ như gấu bông, búp bê, chuông gió... Tấm áp phích duy nhất trên tường là hình Angelina Jolie trong phim Tomb Raider, cô nàng mặc áo ba lỗ, quần short, phong cách vừa mạnh mẽ vừa gợi cảm.
"Đây là thần tượng của cô à?" Lưu Tử Quang chỉ vào tấm áp phích Tomb Raider hỏi với vẻ không có ý tốt.
"Liên quan gì đến anh?" Hồ Dung không thèm để ý đến anh, tiếp tục loay hoay với mấy linh kiện trong tay.
"Súng tốt đấy." Lưu Tử Quang liếc thấy nòng súng và đạn trên bàn, buột miệng nói.
"Tất nhiên rồi, đợt đầu trang bị mới của cục đấy." Hồ Dung tự hào nói. Có Lưu Tử Quang đứng sau lưng nhìn, cô lắp ráp súng đặc biệt nhanh, thoăn thoắt lắp đống linh kiện thành một khẩu súng hoàn chỉnh. Cô kéo khóa nòng nghe cái "xoạch" một tiếng, liếc nhìn buồng đạn không có viên nào rồi mới đưa cho Lưu Tử Quang.
Lưu Tử Quang nhận lấy, cân nhắc hai cái rồi nói: "Không tồi, nhưng công nghệ vũ khí nội địa so với các dòng súng danh tiếng quốc tế vẫn còn khoảng cách nhất định. Với đặc thù nghề nghiệp như cô, tôi nghĩ nên trang bị súng ngắn siêu nhỏ Sig P238 thì tốt hơn, khi hóa trang trinh sát có thể để trong túi xách, tính ẩn giấu cao, uy lực cũng khá đáng kể."
Hồ Dung gật đầu tán thành: "Bình thường khi hóa trang trinh sát chúng tôi dùng loại 64, độ chính xác cũng được, nhưng uy lực thì khó mà đáp ứng được yêu cầu, có khi bắn trúng bốn năm phát đạn mà tội phạm vẫn có thể hành hung. Nhưng loại súng Sig anh nói xa vời quá, súng nhập khẩu giá đắt đỏ, dù Cục thành phố có muốn mua thì thủ tục cũng không thông."
Lưu Tử Quang nói: "Nếu cô muốn, lần tới tôi mang cho cô một khẩu."
"Thật á?" Hồ Dung mở to mắt, đột nhiên lại giơ nắm đấm nhỏ ra đánh Lưu Tử Quang: "Chỉ giỏi lừa tôi, anh tưởng anh là ai chứ."
Hai người nói cười vui vẻ trong phòng, chợt bên ngoài truyền đến tiếng mở cửa rồi đóng cửa. Lúc này Hồ Dung tâm trạng đang rất tốt, cũng quan tâm đến việc của Lưu Tử Quang, liền đứng dậy nói: "Khách đi rồi, để bạn anh một mình ở phòng khách không hay lắm, chúng ta ra ngoài thôi."
Mở cửa ra liền thấy Chu Văn và Phó thị trưởng Hồ đang bắt tay nhiệt tình. Chu Văn trước đây khi còn làm thư ký cho Chu Trọng Đạt đã từng gặp Hồ Dược Tiến. Chu Trọng Đạt miễn cưỡng cũng coi như là một thành viên của phe cánh địa phương trong giới chính trị, mà Hồ Dược Tiến lại là nhân vật cầm đầu phe địa phương này, nên mối quan hệ giữa hai bên khá hòa hảo. Chu Văn bây giờ là một vị huyện trưởng có tiếng tăm, sao Hồ Dược Tiến có thể xem thường anh ta.
Đều là người trong chốn quan trường, lời khách sáo không cần nói nhiều, ý định đến đây càng không cần nói rõ. Chu Văn là người Giang Bắc chính gốc, lại làm Huyện trưởng Nam Thái, tiền đồ có thể thấy rõ. Chuyến này vào thành phố, đương nhiên là để đưa thiếp bái sư, nhận thầy rồi.
Hồ Dược Tiến nhìn Lưu Tử Quang rồi lại nhìn con gái, Hồ Dung vội giấu khẩu súng ra sau lưng, ngượng ngùng thè lưỡi.
"Tiểu Lưu là quán quân cuộc thi võ thuật toàn hệ thống công an cả nước đấy, con hãy học hỏi người ta cho tốt vào, bố với Tiểu Chu nói chuyện riêng chút." Hồ Dược Tiến cười tủm tỉm nói, rồi mời Chu Văn vào phòng làm việc của mình.
Bố nói vậy càng khiến Hồ Dung thấy ngượng ngùng, đúng lúc bà cô cũng cầm cái xẻng nấu ăn xuất hiện ở cửa bếp, chăm chú nhìn Lưu Tử Quang với vẻ rất hứng thú. Hồ Dung vội kéo Lưu Tử Quang vào phòng mình: "Đại quán quân, đến đây truyền thụ cho tôi vài chiêu đi."
Vào phòng, mặt Hồ Dung lại đỏ lên, ngập ngừng không nói câu nào, đâu còn vẻ hào sảng của nữ cảnh sát nữa. Lưu Tử Quang nhận ra sự khác lạ của cô, liền giả vờ đi xem những cuốn sách trên giá. Kết quả kinh ngạc phát hiện Hồ Dung thích đọc toàn những sách bạo lực, ngoài sách chuyên ngành điều tra hình sự ra, thì chỉ có sách tranh về súng ống và các loại truyện tranh thiếu nữ, trong đó không thiếu tác phẩm của Hạ Dạ.
"Cô bé này đúng là một tổng thể mâu thuẫn mà." Lưu Tử Quang rút ra một cuốn "Giám tuyển súng ống Jane's" xem thử, in ấn khá đẹp, giới thiệu cũng khá toàn diện, chỉ là phần dịch có một vài lỗi nhỏ.
"Thích thì cứ lấy mà xem, nhớ trả là được." Hồ Dung nói ở phía sau.
"Đàn ông sẵn sàng mua kẹo, vải vóc, mỹ phẩm để tặng phụ nữ, nhưng đối với sách thì chỉ muốn cho mượn chứ không mua tặng, mà phụ nữ cũng không muốn nhận quà tặng là sách. Đạo lý này là sao? Mượn thì phải trả, một lần mượn một lần trả, một cuốn sách có thể làm cái cớ cho hai lần tiếp xúc, lại còn không để lại dấu vết. Đây cũng là bước đầu tất yếu của chuyện yêu đương nam nữ – mượn sách, vấn đề lớn đấy." Lưu Tử Quang giở giọng điệu bộ nói.
Mặt Hồ Dung lại đỏ bừng, mắng yêu: "Anh nói gì thế?"
"Câu này không phải tôi nói, là Tiền Chung Thư nói đấy."
"Thế anh là mượn hay không mượn nào?" Hồ Dung nói nhỏ.
Rèm cửa màu hồng đóng chặt, đèn bàn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, một làn hương thơm ngát sộc vào mũi, đó là mùi hương cơ thể của Hồ Dung. Cảnh tượng này khiến Lưu Tử Quang cũng có chút say mê, nhất thời không nói nên lời. Hai người lặng lẽ đối diện nhau, cũng không biết đã bao lâu, Hồ Dung từ từ nhắm mắt lại, hơi ngẩng đầu lên, đôi môi đỏ mọng như đóa hoa hồng đầy non nớt, thân thể không tự chủ được mà run rẩy.
Lúc này trong tư tưởng Lưu Tử Quang đang đấu tranh dữ dội, đang phải đấu tranh lựa chọn khó khăn giữa việc làm cầm thú hay làm người không bằng cầm thú. Ngay khi anh đang dần khuất phục trước phần con, thì bỗng nhiên tiếng gõ cửa vang lên, giọng bà cô vọng lại: "Dung Dung, ăn cơm thôi."
Bầu không khí tinh tế bị phá vỡ, Hồ Dung vội vàng đáp lời: "Đến ngay ạ." Cô đi ra mở cửa, trên bàn ăn đã bày đầy thức ăn, bà cô còn chu đáo bày thêm hai bộ bát đũa.
"Chàng trai, ở lại ăn cơm đi." Bà cô nhiệt tình mời gọi.
Lúc này Phó thị trưởng Hồ và Chu Văn cũng đã nói chuyện xong, hai người từ phòng làm việc đi ra, thấy bàn đầy thức ăn, Hồ Dược Tiến cũng giữ lại: "Đúng lúc rồi, cùng ăn bữa cơm đi."
Chu Văn nhìn đồng hồ nói: "Cảm ơn Thị trưởng Hồ, để lần sau ạ, ở nhà còn đang đợi."
Hồ Dược Tiến cười nói: "Hiểu mà, làm việc ở huyện, về nhà một chuyến không dễ dàng gì. Được rồi, tôi không giữ anh nữa, về nhà chăm sóc vợ con cho tốt."
Thế là Lưu Tử Quang và Chu Văn cùng cáo từ. Lúc đi, Chu Văn chỉ vào cái túi dệt ở góc tường nói: "Có chút đặc sản ở huyện, nếm thử cho biết vị."
"Đến chơi còn mang quà, lần sau không được như vậy nữa đấy." Hồ Dược Tiến rất hào phóng nhận lấy những món quà này.
Ra khỏi nhà Phó thị trưởng Hồ, Lưu Tử Quang để ý thấy mặt mày Chu Văn hớn hở, liền hỏi: "Có thu hoạch gì không?"
"Thu hoạch lớn lắm, tôi và Thị trưởng Hồ tuy nói chuyện không nhiều, nhưng rất sâu sắc, trong một số vấn đề, quan điểm của chúng tôi khá đồng nhất."
"Thế thì tốt, không phí công chuyến này. Hồ Dược Tiến không truyền thụ cho cậu vài chiêu đạo làm quan à?"
"Truyền thụ thì chưa hẳn, nhưng điểm hóa cho vài câu, khiến tôi có cảm giác bừng tỉnh."
"Nói thế nào?"
"Dùng quy tắc ngầm để làm việc, dùng quy tắc công khai để chỉnh người."
Lưu Tử Quang lẩm nhẩm câu nói này mấy lần, cảm thán: "Mười chữ đơn giản mà hàm chứa biết bao trí tuệ chính trị."
