Nếu lời này của Trác Lực đặt vào hơn hai mươi năm trước, thì đúng là sự thật. Nhà máy thép Hồng Kỳ khi đó là doanh nghiệp trực thuộc tỉnh, là "đại gia" đóng góp thuế lợi, ba khu nhà xưởng, hai mỏ khoáng sản, hơn một vạn công nhân. Giám đốc và bí thư nhà máy đi đâu cũng ngồi xe hơi Hồng Kỳ, họp hành trong thành phố không bao giờ vắng mặt, đó là những cán bộ cấp Ty Cục "hàng thật giá thật", ngồi ngang hàng với cả thị trưởng và bí thư thành ủy. Đừng nói tới một sở trưởng đồn công an nhỏ bé như ngươi, ngay cả cục trưởng cục công an thành phố, chỉ cần một cuộc điện thoại là phải vội vã chạy tới, chịu quở trách như cháu chắt.

Những năm tháng ấy, nhà máy thép Hồng Kỳ cũng giống như nhà máy cơ khí Thần Quang, sở hữu bộ máy tổ chức khổng lồ, từ nhà ăn, trường học, nhà trẻ cho tới rạp chiếu phim đều đầy đủ cả. Khu sinh hoạt như một thành phố nhỏ. Do nhân sự quá đông, trong khu nhà máy còn thiết lập một đồn công an chuyên biệt, có mấy chục nhân viên công an trực tiếp phục vụ cho nhà máy Hồng Kỳ. Thời đó nhà máy giàu có, trang bị cho đồn công an cả mô tô ba bánh Trường Giang 750, xe Jeep Bắc Kinh 212 để tuần tra cơ động, oai phong lẫm liệt, trấn áp cực tốt những kẻ bất hảo xung quanh khu nhà máy. Khu sinh hoạt của nhà máy cơ bản đạt đến mức "của rơi không nhặt, đêm không đóng cửa".

Công nhân nhà máy thời đó cũng rất "ngầu", khi người ta chỉ nhận lương hai ba mươi đồng, thì họ đã nhận ba trăm đồng. Trong nhà ăn cơm ba bữa đều không thiếu thịt, trứng gà thì ăn đến ngán. Sư phụ nhà ăn phụ trách mua sắm của nhà máy chỉ cần bước vào chợ rau, mức độ được chào đón chẳng khác nào chào mừng Thân vương Sihanouk thăm Trung Quốc. Tại sao ư? Vì nhà người ta giàu có, không hề mặc cả, mua thịt lợn không bao giờ tính theo cân, mà tính theo sải.

Khi ấy, những người anh cả giai cấp công nhân ở nhà máy thép kiêu hãnh ngút trời, mua sắm chỉ đến bách hóa tổng hợp, trong nhà bắt buộc phải có "tam chuyển nhất hưởng". Nếu kết thông gia, họ chỉ để mắt đến nhà máy cơ khí Thần Quang vốn là doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng, hoàn toàn coi thường nông dân quanh khu vực nhà máy.

Đến tận hôm nay, tình hình đã hoàn toàn đảo ngược. Nhà máy thép Hồng Kỳ đã trở thành "mớ bòng bong" nổi tiếng trong tỉnh, là củ khoai nóng không ai muốn nhận. Không đóng góp thuế là một chuyện, đằng này còn có một đám công nhân mất việc đang nheo nhóc chờ nuôi. Lãnh đạo thành phố cực kỳ chán ghét những doanh nghiệp sắp phá sản làm kéo tụt chỉ số GDP địa phương này, "mắt không thấy thì tim không đau". Ngay cả vị phó thị trưởng phụ trách công nghiệp một năm cũng chẳng tới nhà máy Hồng Kỳ lấy hai lần.

Người đứng đầu của một doanh nghiệp "mớ bòng bong" như thế, ai mà cho sắc mặt tốt? Đừng nói tới đồn công an địa phương, ngay cả dân làng cũng dám không thèm để mắt tới ngươi. Phượng hoàng rụng lông không bằng gà, công nhân nhà máy Hồng Kỳ kiêu hãnh năm nào cuối cùng đã nếm trải cảm giác bị xã hội ruồng bỏ.

May thay, làn sóng kinh tế thị trường không hoàn toàn đánh sập được nhà máy, mà thay vào đó lại để lại cho họ cơ hội làm lại từ đầu. Khi những tài sản tốt nhất đã bị tước bỏ hết, những ánh mắt tham lam cuối cùng cũng rời khỏi nhà máy Hồng Kỳ. Những vị lãnh đạo không còn kiếm chác được gì cũng lần lượt điều đi. Những cán bộ thực sự yêu nhà máy đã bước lên vị trí lãnh đạo, dẫn dắt mọi người nỗ lực phấn đấu, dựa vào việc thu mua sắt vụn để luyện thép. Ngay lúc thấy được tia sáng bình minh le lói này, lại có kẻ tới quấy rối, công nhân trong nhà máy sao có thể không phẫn nộ cho được.

Trác Lực nói một câu khiến mũi Trương sở trưởng suýt chút nữa lệch đi, ngón tay ông ta gần như chỉ thẳng vào trán Trác Lực: "Ngươi là người đơn vị nào? Lãnh đạo của ngươi đâu?"

Trác Lực kiêu ngạo đáp: "Tôi là người phòng bảo vệ nhà máy cơ khí Thần Quang, tôi tên Trác Lực, sao nào, ông còn muốn bắt tôi à?"

“Ngươi!” Trương sở trưởng trợn mắt, nhưng hảo hán không ăn thiệt trước mắt, người ta đã lôi ra mấy chục dân binh vũ trang đầy đủ, mấy tên cảnh sát phụ trợ như các ngươi còn muốn lấy trứng chọi đá sao.

“Được, ngươi cứ đợi đấy.” Trương sở trưởng buông một câu, quay người bỏ đi, lại bị Lưu Tử Quang gọi giật lại: “Đứng lại!”

Trương sở trưởng quay phắt đầu lại: “Ngươi gọi ta?”

“Đúng, ta gọi ông. Từ lúc báo án tới giờ đã bao lâu mà ông mới tới? Ông và Đỗ Trung Hà là quan hệ gì? Tại sao nhà máy báo án ông không tới, hắn chỉ cần một cuộc điện thoại là ông đã vội vã chạy tới?” Lưu Tử Quang giơ một chiếc điện thoại di động lên hỏi, rõ ràng đó là điện thoại của Đỗ lão đại.

Trương sở trưởng dựng ngược lông mày: “Ngươi lại là ai? Ai cho ngươi quyền điều tra ta?”

“Bộp” một tiếng, Lưu Tử Quang vung thẻ công tác bìa đen của mình ra: “Cục thành phố đây, ông đừng đi, thanh tra sắp tới rồi. Hôm nay nếu ông không giải thích rõ ràng vấn đề, thì cứ chờ mà bị tước quân hàm đi.”

Đến lúc này, mồ hôi lạnh trên trán Trương sở trưởng đã chảy xuống. Đối phương là kẻ có chuẩn bị mà tới. Thực ra quan hệ giữa ông ta và Đỗ Trung Hà chỉ là bình thường, chẳng qua là dịp lễ tết nhận vài cây thuốc lá ngon, vài chai rượu quý và ít tiền vạn, thuộc dạng xã giao qua loa. Nhưng chuyện đời sợ nhất là sự nghiêm túc, nếu thanh tra thực sự truy cứu, đây đều là phiền phức.

Trương sở trưởng nghĩ lại, không đúng, chưa từng nghe nói nhà máy Hồng Kỳ có quan hệ cứng nào ở cục thành phố cả. Người này sợ là cảnh sát giả tới lòe mình, vì thế ông ta bình tĩnh chất vấn đối phương: “Đưa thẻ công tác của ngươi cho ta xem.”

Lưu Tử Quang khinh thường đưa thẻ công tác qua, đồng thời đọc một dãy số, nói: “Ông gọi vào số này rồi tìm trực tiếp Tống Kiếm Phong, ông ấy sẽ cho ông biết ta là thật hay giả.”

Không cần Trương sở trưởng gọi điện xác minh, một chiếc xe cảnh sát thanh tra với đèn tín hiệu đỏ xanh nhấp nháy đã lao tới. Người của đội thanh tra cục thành phố đã đến. Bốn cảnh sát bước xuống xe, đội mũ bảo hiểm trắng, ngực đeo huy hiệu thanh tra, tỉ mỉ kiểm tra giấy tờ của Trương sở trưởng và Lưu Tử Quang, tiếp nhận đơn khiếu nại của nhà máy Hồng Kỳ, sau đó áp giải Trương sở trưởng đang ủ rũ lên xe rời đi. Còn về Đỗ lão đại đang bị treo ở cổng nhà máy và đám tù binh đang nằm đen đặc dưới vũng bùn, thanh tra căn bản không thèm quan tâm. Người ta là cảnh sát quản lý cảnh sát, các vụ án trị an thì không rảnh hơi đâu mà quản.

“Lão đại, đám khốn kiếp này tính sao đây?” Trác Lực chỉ vào đám tù binh dưới vũng bùn hỏi.

“Anh còn muốn giữ chúng lại ăn cơm à? Lại không đánh nhau nữa, đuổi cổ chúng đi là xong.” Lưu Tử Quang thờ ơ nói.

Trác Lực gật đầu, trèo lên xe tải hét vào đám tù binh: “Tất cả mẹ kiếp ngẩng đầu lên cho ta, nhìn cho kỹ, lão tử là Trác Lực ở Cao Thổ Pha. Sau này nếu ta còn thấy các ngươi lởn vởn ở cổng nhà máy Hồng Kỳ, mẹ kiếp ta thấy một lần đánh một lần, tất cả bò dậy, cút!”

Tiếng "cút" này vang lên khí thế bừng bừng. Đám lưu manh nhỏ lẻ này vốn chỉ được bạn của bạn gọi tới góp vui, không ít kẻ còn là từ quán net vừa tắt game chạy tới, sao có thể chịu nổi đám dân binh như hổ như sói này. Nghe thấy tiếng "cút", lập tức bò dậy nhanh chóng biến mất.

Còn về Đỗ lão đại và đám cốt cán bị bắt đầu tiên thì không may mắn như vậy. Lưu Tử Quang sau khi hỏi ý kiến Vệ Thục Mẫn, thu quân vào nhà máy, tìm một nhà xưởng bỏ hoang để xử lý đám gia hỏa này.

Đám lưu manh bị đánh đến mặt mũi bầm dập lần lượt đi vào nhà xưởng, nhìn thấy một đám người trước mặt cũng xăm trổ đầy mình, vẻ mặt hung dữ. Tuy nhiên hình xăm của họ khá quy củ, ít nhất không có ai xăm Quan Công. Nhìn phong thái của họ, chắc chắn là người trong nghề đến từ thành phố.

Trác Lực ngậm thuốc lá ngồi trên bục đầy bụi bặm, nhìn đám tép riu này, lạnh lùng nói: “Ta chỉ có một câu, kẻ nào dám quấy rối nhà máy Hồng Kỳ, chính là đối đầu với Trác Lực ta. Ta cũng không nói nhiều, mỗi tên lột một lớp da, vứt ra ngoài.”

Sau đó vứt tàn thuốc xuống rồi bước ra ngoài, phía sau vang lên một hồi quỷ khóc sói gào.

---❊ ❖ ❊---

Nếu theo ý kiến của Vệ tổng, chỉ cần sau này ngoan ngoãn đưa sắt vụn đến, chưa biết chừng có thể cho họ một miếng cơm ăn. Nhưng đụng phải kẻ tâm địa sắt đá như Trác Lực, thì làm gì còn đường sống cho kẻ khác. Đỗ Trung Hà vốn cũng chỉ là kẻ lưu manh không ra gì, trải qua cú đả kích này thì làm sao còn ngóc đầu lên nổi.

Trải qua cuộc đấu tranh này, cán bộ công nhân nhà máy Hồng Kỳ càng thêm kính trọng Vệ tổng, đồng thời cũng vô cùng biết ơn đơn vị anh em là nhà máy Thần Quang. Nói mới hay, hai nhà máy đã hơn chục năm không tổ chức hoạt động liên hoan. Nhân lúc đại ca của cả hai bên đều ở đây, chủ tịch công đoàn nhà máy Hồng Kỳ đề nghị tổ chức tiệc rượu liên hoan tại đại lễ đường, Vệ tổng lập tức vung bút phê duyệt.

Đồ ăn là món nấu chung của nhà ăn, rượu là bia rẻ tiền mua sỉ bên ngoài, công nhân hai nhà máy như quay về những năm tám mươi, quây quần bên nhau uống rượu ca hát giao lưu, thân như một nhà.

Mặc dù mọi người không hề có sự chuẩn bị, nhưng buổi liên hoan vẫn diễn ra vô cùng sôi nổi. Vệ tổng hát ca khúc cũ "Trên cánh đồng hy vọng", sau đó Lục Thiên Minh trong tiếng huýt sáo và vỗ tay đã lên sân khấu, hát một bài đầy thúc giục "Làm lại từ đầu". Trình độ ca hát của Lục Thiên Minh không thể sánh với ca sĩ chuyên nghiệp, nhưng những ca từ đầy cảm xúc đã lay động tất cả mọi người có mặt. Đến đoạn cao trào, Lục xưởng trưởng và hàng trăm công nhân bên dưới sân khấu cùng rơi lệ, dần dần, một số công nhân cũng hát theo.

Hôm qua tất cả vinh quang, đã trở thành ký ức xa xôi.

Vất vả gian nan đã đi qua nửa đời người, đêm nay lại bước vào trong mưa gió.

Tôi không thể trôi theo dòng đời, vì những người thân yêu nhất của tôi.

Dù khổ dù khó cũng phải kiên cường, chỉ vì những ánh mắt mong chờ ấy.

Tâm còn thì mộng còn, giữa trời đất vẫn còn chân ái.

Xem thành bại, đời người hào hùng, chỉ là làm lại từ đầu mà thôi.

Cơn mưa ngoài cửa sổ lại bắt đầu rơi, tiếng hát hào hùng chứa chan cảm xúc vang vọng từ đại lễ đường đã cũ kỹ, vang tận trời cao.