Trên hải phận quốc tế mênh mông, mưa như trút nước, sóng đục cuồn cuộn ngút trời. Chiếc du thuyền sang trọng với lượng choán nước hai vạn tấn tựa như một hòn đảo nổi rực rỡ ánh đèn đang neo đậu phía xa. Những tên cướp trên xuồng cao tốc quệt nước mưa trên mặt, để lộ nụ cười tham lam. Người lái tắt hầu hết động cơ, chỉ để lại một chiếc vận hành, giảm tốc độ từ từ áp sát lại. Dần dần có thể thấy tên tàu được sơn trên thân tàu màu trắng: "Đông Phương Nữ Hoàng". Cái tên mới quý phái và bí ẩn làm sao, chẳng bao lâu nữa, vị nữ hoàng này sẽ trở thành tù binh của lũ cướp.
Trên du thuyền, sự phồn hoa vẫn như cũ. Do trời mưa, trên boong không có du khách. Trong buồng lái, thuyền trưởng cùng vài thuyền viên cao cấp ngồi trên ghế cao tán gẫu. Đêm nay thời tiết xấu, một số du thuyền nhỏ đã khẩn cấp quay về cảng, nhưng đối với con tàu khổng lồ hai vạn tấn mà nói, chút tình trạng biển này thực sự không đáng kể. Hơn nữa, chi phí mỗi lần du thuyền ra khơi lên tới năm mươi vạn đô la Hồng Kông, nếu vì mưa gió mà quay đầu thì tổn thất quá lớn.
Con tàu đánh bạc mang tên "Đông Phương Nữ Hoàng" này đăng ký tại Síp, được Đăng kiểm Lloyd của Anh ghi danh, là một du thuyền quốc tế. Ba năm trước được ông Trình Quốc Câu mua lại, từ đó cố định đỗ tại bến tàu Tiêm Sa Chủy. Mỗi tối từ năm giờ đến bảy giờ bắt đầu cho khách lên tàu, sau khi ổn định trên tàu và dùng bữa tự chọn thịnh soạn, chín giờ khởi hành ra hải phận quốc tế, thực hiện một chuyến hải trình không điểm đến. Con tàu đánh bạc tuân thủ nghiêm ngặt pháp luật, tuyệt đối không đánh bạc trong lãnh hải Hồng Kông. Sau khoảng một tiếng hải trình, đến hải phận quốc tế mới mở sòng bạc kinh doanh, đồng thời các nhà hàng, KTV, xông hơi mát-xa, rạp chiếu phim trên tàu đều hoạt động. Tuy nhiên đó đều là các ngành phụ trợ của sòng bạc, thực tế là kinh doanh thua lỗ. Họ mở cửa đến tận năm sáu giờ sáng thì bắt đầu quay về, khoảng bảy giờ đến bến tàu, giới bạch lĩnh trong số khách đánh bạc vẫn kịp đi làm.
Trên tàu có năm mươi thuyền viên, một trăm năm mươi nhân viên phục vụ, bao gồm quản lý, bảo an, người chia bài, đầu bếp, nhân viên phục vụ cùng các cô gái mát-xa, vũ nữ... Những người này đến từ khắp bốn phương tám hướng, có nhân viên từ đại lục, Hồng Kông, người Mã Lai, người Indonesia, người châu Âu. Mọi người đều vì tiền mà đến, khi làm ăn tốt, tiền tip của người chia bài một ngày có thể lên tới cả vạn, số tiền chủ tàu kiếm được lại càng không phải con số nhỏ.
Thông thường chủ tàu không tham gia kinh doanh mà chỉ thu tiền thuê, đôi khi lấy thêm phần trăm, nhưng "Đông Phương Nữ Hoàng" lại do Trình Quốc Câu trực tiếp điều hành. Thu nhập của con tàu đánh bạc này là một mắt xích quan trọng không thể thiếu trong cơ cấu công nghiệp của tập đoàn họ Trình. Những năm gần đây thu nhập của người dân Hồng Kông giảm sút, tệp khách hàng của con tàu dần thay đổi, chủ yếu tiếp đón khách từ đại lục. Những người này tài đại khí thô, vung tiền như rác, ra tay hào phóng hơn hẳn những người Hồng Kông tằn tiện, còn có thể lấy đó làm cơ hội quen biết một số nhân vật trọng lượng của đại lục. Đối tác làm ăn của Trình Quốc Câu trong các dự án bất động sản ở đại lục chính là những người bạn mà ông ta quen trên con tàu này.
Bên ngoài mưa tuôn như trút, trong khoang tàu ấm áp dễ chịu, những hạt mưa đập vào ô cửa sổ tròn, bên ngoài tối đen như mực, càng mang lại cảm giác an toàn. Lúc này đang là thời điểm sòng bạc kinh doanh náo nhiệt nhất, khách khứa tấp nập, những người chia bài mặc áo sơ mi trắng bó sát và áo gile màu sắc đang thuần thục phát bài. Bên bàn Baccarat, các con bạc hào sảng đặt cược. Những người có thể đến đây chơi đều là những tay chơi giàu có, tài sản không nhỏ, đôi khi một đêm thắng thua cả chục triệu mà lông mày cũng không chớp lấy một cái.
Hào ca được bốn vệ sĩ vây quanh đi tới. Khoảng thời gian này cảnh sát luôn đến gây rắc rối, Trình Quốc Câu dứt khoát phái A Hào đến tàu làm việc. Thực ra trên tàu cũng chẳng có việc gì để làm, việc tàu bè hành trình anh ta không hiểu, vận hành sòng bạc anh ta cũng không rành, chỉ là đến giúp trông coi bãi mà thôi.
Những nhân viên phục vụ đi lại qua lại nhìn thấy Trình Quốc Hào, đều cung kính gọi một tiếng Hào ca. Hào ca chỉ hờ hững gật đầu, con tàu đánh bạc tuy vui nhưng đối với anh ta mà nói, không tránh khỏi có chút khô khan.
"Bộp", Hào ca búng tay một cái, lập tức có nhân viên phục vụ bưng lên một ly rượu Martini. Hào ca nâng lên uống, bước vào phòng giám sát tổng. Ở đây có các màn hình camera giám sát toàn bộ con tàu, có thể thấy rõ động tĩnh của từng bàn đánh bạc, là nơi cơ mật nhất trên tàu, chỉ vài người được đặc cách mới được vào, ngay cả vệ sĩ của Hào ca cũng không thể vào.
"Hào ca", nhân viên trong phòng giám sát nhìn thấy em trai của ông chủ lớn đi vào, vội vàng đứng dậy chào hỏi.
Hào ca tìm một chiếc ghế ngồi xuống, châm xì gà hỏi: "Có chuyện gì không?"
"Mọi thứ bình thường." Nhân viên vừa nói xong, điện thoại nội bộ liền reo.
Nhân viên nghe điện thoại, ừ hử vài tiếng rồi nói: "Hào ca, bộ phận khách phòng có chuyện, một cô vũ nữ và khách xảy ra tranh chấp."
"Đệt!" Hào ca dập tắt điếu xì gà trên bàn điều khiển, lập tức vội vã đến bộ phận khách phòng. Trong đêm khuya buồn chán, có chút chuyện xảy ra cũng không phải chuyện xấu, ít nhất có thể thêm chút thú vị cho hành trình.
Phòng khách của con tàu đánh bạc được trang trí xa hoa, tiện nghi đầy đủ. Nơi xảy ra chuyện là phòng suite cao cấp trên tầng cao. Một người đàn ông trung niên thấp béo, vẻ mặt giận dữ đứng trong hành lang, chửi bới không dứt. Bên cạnh đứng vài nhân viên phục vụ, còn có một người phụ nữ dáng người yểu điệu đang phớt lờ hút thuốc.
"Không chơi nữa không chơi nữa, trả tiền lại, thái độ phục vụ kiểu gì vậy, đúng là rác rưởi!" Người đàn ông trung niên hung hăng gào lên. Hào ca vừa bước ra khỏi cửa thang máy không khỏi nhíu mày, nhưng khi nhìn rõ mặt người đó, biểu cảm liền thay đổi.
"Trương cục trưởng, tiếp đãi không chu đáo, xin lỗi ông." Hào ca biết gã thấp béo này đến từ cục thuốc lá của một thành phố ở đại lục, là một nhân vật tài đại khí thô, mỗi lần thắng thua đều tầm khoảng một triệu. Loại kim chủ này tuyệt đối không thể đắc tội.
Trương cục trưởng vẫn vung tay: "Không chơi nữa, về!"
Hào ca ngoắc ngoắc tay với người quản lý bên cạnh: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Quản lý ghé tai lại nói, Trương cục trưởng cái thứ phía dưới không được, làm vài lần đều không thành, bị cô gái kia cười nhạo, không phải chuyện gì lớn. Hào ca sa sầm mặt không nói, nhìn cô gái đang làm như không có chuyện gì bên cạnh, đột nhiên trái phải vung tay tát cô ta bốn cái bạt tai, đánh thật sự mạnh tay, máu bắn ra ngay tại chỗ. Cô gái bị đánh ngã xuống đất gào khóc cầu xin tha mạng. Hào ca lấy khăn tay lau vết máu trên tay, thản nhiên nói với vệ sĩ: "Ném xuống biển cho cá ăn."
Hai vệ sĩ lôi cô gái mặt đầy máu ra ngoài. Hào ca không phải đang làm màu, mà là thực sự muốn thủ tiêu cô nàng không biết trời cao đất dày này. Trên con tàu đánh bạc ở hải phận quốc tế, việc biến mất một hai người thực sự là chuyện thường như cơm bữa, bóp chết một cô gái cũng chẳng khác gì bóp chết một con kiến.
"Trương cục trưởng, xin lỗi, người đâu, lấy năm vạn tiền phỉnh tới đây." Hào ca vẫy tay, lập tức có người bưng tiền phỉnh tới. Lần này ngược lại làm Trương cục trưởng có chút ngại ngùng, nói: "Được, tôi nể mặt Hào ca, chuyện này coi như bỏ qua."
---❊ ❖ ❊---
Xuồng cao tốc áp sát chặt vào vỏ tàu du lịch, bập bềnh theo nhịp sóng. Mưa trút xuống xối xả, khiến người ướt đẫm. Người lái tháo mũ bảo hiểm, lộ ra bộ mặt thật, hóa ra anh ta chính là đồng nghiệp của Lưu Tử Quang, Triệu Huy.
Lưu Tử Quang lấy từ dưới bàn lái ra một vật hình súng trường, nhắm vào mạn tàu du thuyền cao vút mà bắn một phát. Dây cáp vèo vèo bay lên, mắc vào lan can mạn tàu. Kéo kéo thử, đủ chắc chắn. Lưu Tử Quang vung tay, Chử Hướng Đông từ bên hông rút dao găm ngậm vào miệng, là người đầu tiên leo lên. Mặc dù trong điều kiện biển này trên boong sẽ chẳng có ai, nhưng Trương Bách Cường vẫn giương súng trường tự động yểm hộ bên dưới.
Sau khi Chử Hướng Đông leo lên, cảnh giác nhìn quanh, không thấy bất cứ ai, giơ tay làm một ám hiệu an toàn, sau đó rút súng lục bán ngồi xuống đất yểm hộ. Bên dưới tiếp tục có người leo lên.
Bốn tên cướp đều đã leo lên, Hồ Dung định leo lên theo, nhưng bị Lưu Tử Quang kéo lại: "Cô ở lại."
"Tại sao tôi phải ở lại!" Hồ Dung bướng bỉnh nắm chặt dây thừng không buông.
Điều kỳ lạ là lần này Lưu Tử Quang không hề mắng nhiếc cô như mọi khi, mà bình tĩnh nói: "Cô còn có tương lai, chuyện như thế này đừng nhúng tay vào thì hơn."
Hồ Dung ngẩn người, không ngờ gã không có lương tâm này lại quan tâm đến mình như vậy, không khỏi buông tay đang nắm chặt sợi dây cáp ra.
"Lão Triệu, tôi lên đây." Lưu Tử Quang gật đầu với Triệu Huy.
"Tự bảo trọng." Triệu Huy giơ tay làm ám hiệu chữ V, châm một điếu thuốc, khoan khoái hút.
Sau khi Lưu Tử Quang leo lên, hành động bắt đầu. Năm người thay phiên yểm hộ tiến đến cửa khoang, vừa định lên gạt công tắc, đột nhiên cửa khoang mở ra từ bên trong, ánh đèn chiếu ra, soi rõ làn mưa sương bên ngoài. Hai gã đàn ông mặc vest kẹp một người phụ nữ mặc đồ mỏng manh đi ra, người phụ nữ khóc lóc nỉ non không ngừng van xin, đáp lại cô ta chỉ là một cái tát.
Trương Bách Cường đang trốn trong bóng tối hếch cằm, Chử Hướng Đông đột ngột xuất hiện ở cửa. Vệ sĩ nhìn thấy người lạ mặc đồ rằn ri, đeo mặt nạ, nhất thời ngẩn người. Ngay khoảnh khắc ngẩn người đó, lưỡi dao sắc bén lướt qua cổ họng hắn, một dòng máu bắn ra bay trong không trung, rồi lập tức bị nước mưa rửa trôi.
Tên vệ sĩ này ôm cổ họng đổ gục xuống. Tên vệ sĩ phía sau vội vàng rút súng, nhưng lại bị Lục Hải đang ẩn nấp sau cửa dùng quân đao đâm trúng hông, rồi mạnh tay xoay một vòng.
Hai cái xác trực tiếp bị ném xuống biển cho cá ăn. Người phụ nữ xui xẻo kia đã sợ đến ngây người, đôi mắt đẫm lệ nhìn đám người bịt mặt, nghẹn lời không nói được gì. Trương Bách Cường làm một ám hiệu, Chử Hướng Đông xoay báng súng gõ vào sau gáy người phụ nữ một cái, đánh ngất cô ta rồi ném sang một bên.
Trong buồng lái, các thuyền viên cao cấp đang nhàn nhã ngồi trên ghế cao, thỉnh thoảng nhìn màn hình radar. Đại phó ngáp một cái, định đi ra ngoài hút thuốc, nhưng vừa bước ra cửa đã lùi lại. Tất cả mọi người trong khoang đều nhìn về phía cửa, chỉ thấy hai tên bịt mặt mặc đồ rằn ri, tay cầm súng xuất hiện ở buồng lái.
Đại phó theo phản xạ lao về phía điện thoại hàng hải, tên mặc đồ rằn ri rất tùy ý giơ tay bắn một phát, trúng ngay cánh tay đại phó, làm hắn đau đớn ngã xuống đất gào thét không thôi.
"Đừng cử động, kẻ nào muốn làm anh hùng thì nghĩ đến gia đình mình đi." Tên mặc đồ rằn ri nhét súng trở lại bên hông, dùng tiếng phổ thông chuẩn nói. Các thuyền viên đều giơ tay lên, không ai dám cử động loạn xạ. Sự lạnh lùng của lũ cướp khiến họ rợn cả tóc gáy.
Tên mặc đồ rằn ri dường như rất quen thuộc với tàu, đi thẳng về phía bàn lái, dùng báng súng đập nát các thiết bị như máy vô tuyến cao tần, còi tàu, bảng điều khiển ánh sáng..., sau đó cầm súng uy hiếp thuyền trưởng: "Gọi bảo an đến đây."
Thuyền trưởng do dự nhìn hắn, nhấc ống nghe lên nói: "Phòng bảo an, phòng bảo an, có kẻ xâm nhập buồng lái, xin hãy cử người đến ngay lập tức."
Tên mặc đồ rằn ri hài lòng gật đầu: "Rất tốt."
Một lúc sau, tám nhân viên bảo an mặc vest đen từ đuôi tàu đi tới. Khi họ đi đến hành lang gần buồng lái, đột nhiên bị bắn quét dữ dội. Khẩu AK47 trong tay Trương Bách Cường nhảy múa đầy phấn khích, những vỏ đạn nóng bỏng rơi xuống thảm, tám tên bảo an bị bắn chết tại chỗ, xác nằm đầy cả một hành lang. Trương Bách Cường thổi khói súng ở đầu nòng, xoay người bỏ đi.
Sòng bạc ở đuôi tàu, hai bảo an đang hút thuốc ở cửa, đột nhiên nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ hướng mũi tàu, lập tức cảnh giác.
"Tiếng gì thế?"
"Hình như là tiếng súng."
"Có nhầm không đấy, khách đánh bạc nào mang súng lên đây?"
"Qua xem thử."
Hai tên vừa bước ra vài bước, một người từ phía đối diện tiến tới, giơ tay bắn hai phát trúng ngay giữa trán. Hai tên bảo an không kịp kêu một tiếng đã đổ ập xuống đất.
Kẻ bịt mặt lao vào sòng bạc đèn hoa rực rỡ, không nói lời nào bắn một phát lên trần nhà. Tiếng súng shotgun rất lớn, lực uy hiếp vô cùng đáng sợ, ngay lập tức gây ra một hồi tiếng thét chói tai. Một số con bạc lanh lợi lập tức chuồn sang lối thoát khác, nhưng họ lập tức lại như thủy triều rút lui trở lại, bởi vì ở lối thoát kia cũng xuất hiện tên cướp hung hãn cầm vũ khí, hơn nữa trong tay còn xách theo một cái xác.
Cái xác bê bết máu bị ném lên bàn Baccarat, khiến quân bài và tiền phỉnh văng tung tóe. Tên cướp kéo đẩy khóa nòng súng shotgun, chĩa lên trần nhà bắn thêm một phát nữa: "Tất cả ngồi xổm xuống!"
