Đêm đã khuya, Chu Văn vẫn còn đang xem xét tài liệu trong văn phòng. Buổi tối anh ta ngủ ngay tại văn phòng. Phòng ngủ trong gian phòng trong vốn là nơi để lãnh đạo nghỉ trưa, lúc này lại biến thành ký túc xá của Chu Văn. Quần áo, giày dép, đồ dùng vệ sinh cá nhân đều đã chuyển từ Ủy ban xã Đại Hà tới. Vốn dĩ tổ chức muốn phân cho anh một căn hộ, nhưng Chu Văn bày tỏ bản thân còn độc thân, không tiện chiếm dụng một căn nhà, cứ ở trong văn phòng vẫn tốt hơn.
Chu Văn không thể không làm như vậy, mỗi bước đi của anh đều nơm nớp lo sợ, sợ bị người ta bắt được thóp. Quần áo giày dép đều là thương hiệu nội địa giá dưới một nghìn tệ, ăn cơm chỉ ăn ở nhà ăn cơ quan, ở thì ở văn phòng. Chiếc Audi 1.8 mà tổ chức trang bị cho anh thì chưa bao giờ dùng đến, xuống cơ sở chỉ đi xe Trường Phong Liệp Báo, ngay cả cốc uống trà cũng không dùng loại cốc inox sang chảnh, mà tìm một cái lọ đựng đồ hộp, bên ngoài bọc một lớp vỏ len do Lưu Hiểu Tĩnh đan.
Hôm nay tại cuộc họp, Chu Văn đã nghiêm nghị chỉ trích Cẩu cục trưởng, phô diễn thủ đoạn sắt đá của mình. Thực ra lúc đó khi anh nói chuyện, hai chân vẫn hơi run rẩy. Tư cách của anh còn quá non, một năm trước vẫn chỉ là một nhân viên văn phòng vô danh tiểu tốt, nay lại là một vị huyện trưởng nắm giữ quyền sinh sát, có thể điều động công an, kiểm sát, tòa án, đường đường chính chính dồn một vị cục trưởng vào chỗ chết. Khoái cảm do quyền lực mang lại khiến adrenaline trong anh tăng vọt, như thể uống thuốc kích thích, không sao ngủ nổi.
Trước tiên lật đổ Cục trưởng Giao thông là kết quả sau khi anh và Bí thư Từ bàn bạc. Tầm nhìn của Huyện ủy bí thư Từ Dân không phải là thứ mà đám phó huyện trưởng chỉ biết ăn không ngồi rồi kia có thể so sánh. Ông ấy đã sớm dự liệu được, Chu Văn người này tuyệt đối không phải vật trong ao, sớm muộn gì cũng bay lên trời. Thay vì đợi người ta ở vị trí cao rồi mới đến dệt hoa trên gấm, chi bằng thừa cơ hội bây giờ mà đưa than ngày tuyết. Cho nên ông kiên quyết đứng về phía Chu Văn, đồng thời bày mưu tính kế cho anh, vạch ra chiến lược chiến thuật.
Chính nhờ có sự ủng hộ hết mình của Bí thư Từ, có màn kịch tại khách sạn Kim Phàm, Chu Văn mới có thể dùng thân phận người bị hại để phản kích. Trong khi dồn Cẩu cục trưởng vào chỗ chết, còn có thể tranh thủ được sự đồng tình của quần chúng rộng rãi. Đồng thời anh cũng nắm chắc chừng mực, sẽ không nhổ củ cải lôi theo bùn, không đến mức gây ra tâm lý hoang mang và phản kháng dữ dội trong quan trường.
Chu Văn ngồi trước bàn làm việc, cẩn thận suy nghĩ về nhân sự cho vị trí Cục trưởng Giao thông nhiệm kỳ tới. Cuối cùng anh quyết định cứ từ từ đã, cho bốn cấp phó của Cục Giao thông cơ hội thể hiện thật tốt, như vậy mới có thể phân hóa, làm tan rã họ, lôi kéo người về phía phe cánh của mình.
Chập tối, Hoàng chủ nhiệm lại đến tìm anh một lần nữa, thành khẩn khai báo về hành vi phạm tội tham ô hối lộ khi lợi dụng nhà ăn, mua sắm văn phòng phẩm, và cơ hội sửa sang văn phòng. Ngoài ra còn khai báo việc nghe theo sự chỉ thị của Phó huyện trưởng Chu, giám sát Chu Văn, thu thập chứng cứ phạm tội.
Thái độ nhận tội của Hoàng chủ nhiệm rất tốt, Chu Văn rất hài lòng. Xem ra hiệu quả sơ bộ của việc "đánh cỏ động rắn" đã xuất hiện. Chủ nhiệm văn phòng nhất định phải đổi người, Cục trưởng Lang của Cục Công an cũng cứ cho ông ta nghỉ hưu sớm đi là vừa. Còn Phó huyện trưởng Chu và những người kia, tạm thời cứ để đó, dù sao trong tay cũng đang nắm giữ bằng chứng, không thành thật thì gõ cho vài cái. Chờ sắp xếp xong xuôi những việc này, là có thể bắt tay vào triển khai công việc một cách mạnh mẽ.
Đang suy nghĩ đầy chí khí, bỗng nghe ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa khẽ khàng. Chu Văn vô thức nhìn chiếc đồng hồ trên tường, đã là mười rưỡi đêm rồi, giờ này còn ai tìm mình chứ? Anh cảnh giác hỏi: "Là ai?"
"Là cháu đây, Tiểu Trương." Giọng nói là của Tiểu Trương, bảo vệ dưới lầu.
"Vào đi."
Cửa mở, Tiểu Trương đỏ mặt bước vào, đặt một chiếc bát tráng men lên bàn, chẳng nói chẳng rằng rồi vội vã đi ra ngoài.
Trong bát tráng men là một phần sủi cảo nhỏ nóng hổi.
Chu Văn biết Tiểu Trương không phải loại người giỏi nịnh nọt. Chàng trai trẻ đơn thuần này dùng cách riêng của mình để bày tỏ lòng yêu mến đối với Huyện trưởng. Tuy chỉ là một bát sủi cảo một đồng rưỡi ở hàng vỉa hè, nhưng lại khiến khóe mắt Chu Văn rưng rưng.
"Lại bất úy ngã nghiêm, nhi úy ngã liêm; dân bất phục ngã năng, nhi phục ngã công; công tắc minh, liêm tắc uy." Chu Văn, người thông thuộc cổ thư, vô cùng cảm khái nhẩm lại đoạn văn này.
---❊ ❖ ❊---
Quan trường Nam Thái bụi lắng xuống, nhưng quan trường Giang Bắc lại dậy sóng. Hội nghị thứ 13 của Ban Thường vụ khóa XIV thành phố Giang Bắc quyết định bổ nhiệm đồng chí Hồ Dược Tiến làm Thị trưởng thành phố Giang Bắc, chủ trì công tác toàn diện của Chính quyền thành phố, kiêm quản lý các mặt công tác như tài chính, giám sát, vốn nhà nước, nhân sự, pháp chế.
Cựu Cục trưởng Cục Công an thành phố Tống Kiếm Phong được điều động đến Sở Công an tỉnh đảm nhiệm chức Trợ lý Giám đốc Sở. Đừng xem thường chức Trợ lý Giám đốc Sở này, cấp bậc thậm chí còn cao hơn một số Phó Giám đốc Sở xếp hàng sau nữa đấy. Từ Phó Cục trưởng lên Trợ lý Giám đốc Sở chỉ mất một năm, có thể coi là bước lên mây.
Cộng thêm một Huyện trưởng Nam Thái là Chu Văn, phe bản địa Giang Bắc có thể nói là nở mày nở mặt. Ngược lại, đám người phe Nam Thái không những vẫn dậm chân tại chỗ, mà ngay cả căn cứ địa là huyện Nam Thái cũng mất.
Sau khi Tống Kiếm Phong thăng chức, nhân sự cho vị trí Cục trưởng Công an trở thành đề tài nóng hổi. Đấu tranh đi vào trạng thái gay gắt. Hồ Dược Tiến muốn cất nhắc người của mình lên, phe Nam Thái không cam tâm thất bại muốn nâng đỡ Chi đội trưởng cảnh sát hình sự Tạ Quốc Hoa lên. Kết quả hai bên đều không đạt được mục đích, tỉnh điều từ Giang Nam về một nhân vật trẻ tuổi đầy năng lực, người này tên là Hàn Tự Thanh, chưa đầy bốn mươi tuổi, cấp bậc Cấp một cảnh sát đốc, nghe nói quan hệ rất rộng. Quả nhiên, sau khi người này nhậm chức Cục trưởng Công an, rất nhanh đã kiêm luôn cả vị trí Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật.
Tiết trời cuối thu, trên đường phố phủ đầy những chiếc lá khô vàng úa, cây chổi lớn của công nhân vệ sinh kêu soàn soạt. Ánh chiều tà chiếu rọi mặt đất khiến người ta cảm thấy lười biếng. Lưu Tử Quang đang ngồi trong văn phòng lập kế hoạch công việc tiếp theo, bỗng điện thoại di động reo lên, là tin nhắn của Hồ Dung gửi đến, bảo anh nhanh chóng đến hội trường lớn của Cục Công an tham dự đám cưới. Lưu Tử Quang nhất thời ngẩn người, con bé này cũng không nói rõ là đám cưới của ai, gọi điện lại hỏi thì là tiếng bận máy. Thế là Lưu Tử Quang suy nghĩ một chút, lấy bộ tây trang duy nhất trong tủ quần áo ra mặc vào, lái xe tới hội trường lớn của Cục Công an.
Bên ngoài hội trường giăng đèn kết hoa, chiêng trống vang trời, trên mặt đất đầy những mảnh giấy pháo đỏ rực. Xem ra đám cưới đã bắt đầu rồi. Bước vào hội trường lớn, phát hiện hiện trường đám cưới có chút không giống ai. Khách mời toàn là nhân viên công an mặc cảnh phục, trong đó không thiếu các cảnh sát cao cấp từ cấp Cảnh giám trở lên. Tuy hội trường phủ đầy hoa tươi, nhưng lại tràn ngập một bầu không khí nghiêm trang, tiêu điều.
Rất nhanh Lưu Tử Quang đã phát hiện ra nguyên nhân, chú rể chính là Hàn Quang đang nằm trên giường bệnh. Các chàng trai đội cảnh sát hình sự đóng vai phù rể, đẩy giường bệnh tiến lên chậm rãi trong tiếng nhạc đám cưới. Còn cô dâu trong bộ váy cưới trắng tinh khôi thì gương mặt đẫm lệ, mấy cô phù dâu cũng chỉ biết gượng cười.
Lưu Tử Quang liếc mắt một cái đã nhìn thấy Hồ Dung. Cô bé lúc này đang hăng hái làm phù dâu, trong bộ cảnh phục trông thật anh tuấn tiêu sái, trên vai rõ ràng đã là một vạch hai hoa, trước ngực còn đeo hai tấm huân chương. Cô bé cũng nhìn thấy Lưu Tử Quang, nhưng chỉ khẽ gật đầu chào.
Lưu Tử Quang tìm một chỗ ngồi xuống, lặng lẽ xem hôn lễ tiến hành. Người chủ trì hôn lễ có lai lịch lớn, là Trợ lý Giám đốc Sở Tống Kiếm Phong. Khách mời tham dự hôn lễ càng hội tụ toàn quan lớn, Thị trưởng, Bí thư Thị ủy, Cục trưởng Công an đều đến đủ, có thể nói là nể mặt Hàn Quang lắm rồi.
Bầu không khí đám cưới trang nghiêm, kính cẩn. Lãnh đạo Sở tỉnh và Thị ủy lần lượt phát biểu, mọi người khen ngợi công lao của Hàn Quang. Tống Kiếm Phong còn trao tặng Hàn Quang đang trên giường bệnh Huy chương Anh hùng Công an cấp II toàn quốc. Khi chị Yến cầm chiếc hộp nhung đựng huy chương, đã khóc không thành tiếng.
Toàn thể cảnh sát đứng dậy, chào Hàn Quang và cô dâu của anh. Theo tiếng động của những cánh tay áo vung lên đồng loạt, bài hát "Thiếu niên tráng chí bất ngôn sầu" vang lên, tiếng hát cao vút hào hùng vang vọng trong và ngoài hội trường.
Sau khi nghi thức kết thúc, Hàn Quang được đẩy vào phòng để tiếp tục truyền nước. Trong hội trường bày tiệc buffet, mọi người quây quần bên nhau, uống chén rượu mừng của Hàn đội. Lưu Tử Quang vừa cầm một ly rượu, Hồ Dung đã chạy tới như gió, khoác lấy cánh tay anh nói: "Sao giờ này mới tới?"
"Đã nhanh lắm rồi đấy." Lưu Tử Quang nói, liếc nhìn mấy gã đẹp trai đang theo sát phía sau Hồ Dung, đôi mắt họ nhìn anh như muốn phun ra lửa. Theo việc Hồ Dược Tiến vinh thăng Thị trưởng, giá trị của Hồ Dung cũng tăng theo, giờ người theo đuổi cô ít nhất cũng có thể biên thành một đại đội.
Những chàng trai vốn tranh giành nhau sứt đầu mẻ trán lập tức kết thành mặt trận thống nhất, xúm lại muốn so tửu lượng với Lưu Tử Quang. Nhưng Hồ Dung căn bản không cho họ cơ hội, kéo Lưu Tử Quang tới bàn của các vị lãnh đạo.
"Chú Tống, cháu bắt Lưu Tử Quang đến cho chú đây." Hồ Dung nói.
"Ha ha, Tiểu Lưu, lâu rồi không gặp." Trên bộ cảnh phục thẳng tắp của Tống Kiếm Phong, huy hiệu ngôi sao cành tùng tỏa sáng lấp lánh.
"Chào Trợ lý Tống." Lưu Tử Quang nhiệt tình bắt tay Tống Kiếm Phong nói.
"Cục trưởng Hàn, tôi giới thiệu với anh một chút, đây chính là Lưu Tử Quang mà tôi đã từng nhắc tới với anh." Tống Kiếm Phong vỗ vai Lưu Tử Quang, giới thiệu anh với Cục trưởng Công an đương nhiệm là Hàn Tự Thanh.
Cục trưởng Hàn chưa đầy bốn mươi tuổi, trông rất tinh anh, tháo vát. Lúc bắt tay với ông ta, Lưu Tử Quang cảm thấy lòng bàn tay ông ta rất lạnh.
"Chào Cục trưởng Hàn." Lưu Tử Quang chào hỏi, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
Thấy Lưu Tử Quang có thể nói cười vui vẻ với các vị lãnh đạo lớn, đám người theo đuổi Hồ Dung nhìn nhau, lập tức hiểu ra đối phương không cùng đẳng cấp với mình. Chẳng nói chẳng rằng, mấy người họ lủi thủi rút lui.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Tử Quang không ngờ rằng lại có thể gặp bố của Phương Phi tại đám cưới của Hàn Quang. Viện trưởng Phương chắc là đại diện cho phía bệnh viện đến tham dự đám cưới. Ông lão cũng phát hiện ra Lưu Tử Quang, hào hứng nói: "Cậu cũng là bạn của Hàn Quang à? Đúng rồi, Tiểu Phi gửi thư về, lát nữa tôi cho cậu xem nhé."
Lưu Tử Quang vừa định trả lời thì Viện trưởng Phương nhìn thấy Tống Kiếm Phong, liền bước tới nói chuyện với ông về bệnh tình của Hàn Quang: "Bệnh tình của Hàn Quang không thể trì hoãn thêm được nữa, buộc phải đưa ra một quyết định."
"Quyết định gì?" Chân mày Tống Kiếm Phong lập tức cau lại.
"Nếu phẫu thuật bây giờ, vẫn còn hy vọng hồi phục sức khỏe. Nếu trì hoãn thêm, não bộ sẽ bị teo, dù phẫu thuật thành công cũng chỉ có chỉ số thông minh của đứa trẻ khoảng mười tuổi mà thôi."
Tống Kiếm Phong trầm ngâm một lát rồi nói: "Viện trưởng Phương, chúng ta vào trong phòng nói chuyện." Lại bảo với Hồ Dung: "Đi gọi Yến Tử lại đây."
Lưu Tử Quang cũng đi theo vào phòng nghỉ bên cạnh hội trường. Trong phòng chỉ có sáu người: Hàn Quang đang trên giường bệnh, vợ mới cưới của Hàn Quang là Tiểu Yến, Viện trưởng Phương, Tống Kiếm Phong, cùng với Lưu Tử Quang và Hồ Dung.
Viện trưởng Phương không sử dụng các thuật ngữ y học quá phức tạp, ông nói một cách dễ hiểu rằng phải có người thay Hàn Quang đưa ra quyết định: chấp nhận rủi ro để phẫu thuật, hay trơ mắt nhìn cậu ấy làm người thực vật cả đời. Tất nhiên phẫu thuật có rủi ro, rất có thể bệnh nhân sẽ chết trên bàn mổ, nhưng cơ hội luôn luôn tồn tại.
Không ai dám quyết định. Chị Yến nước mắt giàn giụa, không nói một lời. Hồ Dung nhìn người này lại nhìn người kia, không dám lên tiếng. Trong trường hợp này Lưu Tử Quang cũng không tiện phát biểu, dù sao mình cũng chỉ là người ngoài. Cuối cùng vẫn là Tống Kiếm Phong lên tiếng: "Viện trưởng Phương, chuyện này cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, xin hãy cho chúng tôi ba ngày thời gian."
"Được, hãy quyết định sớm nhé. Nghĩ cho bệnh nhân, cũng là nghĩ cho chính các người, dù sao... vẫn còn trẻ mà." Viện trưởng Phương nói xong, ra hiệu cho Lưu Tử Quang đi ra ngoài cùng mình.
Tại cửa phòng nghỉ, Viện trưởng Phương lấy ra một lá thư hàng không nói: "Thư của Tiểu Phi đây, cậu xem đi."
Lưu Tử Quang nhận lấy phong bì thư hàng không màu đỏ xanh đan xen, cửa phòng nghỉ hé mở một khe nhỏ, một đôi mắt đẹp lộ ra, nhìn chằm chằm vào phong bì trong tay Lưu Tử Quang.
