Lưu Tử Quang đang đánh cược, anh không chắc liệu gã sĩ quan tộc Văn Độ này có vì tiền mà mờ mắt hay không. Nhưng nhìn vào mức độ kinh tế của quốc gia này, ngay cả sĩ quan chuyên nghiệp cũng chưa chắc đã có thu nhập dư dả. Một trăm đô la Mỹ có thể đổi được hơn mười vạn peso Tây Xát Đạt Ma Á, hẳn là có sức thuyết phục rất lớn.
Gã sĩ quan tiếp tục nhìn Lưu Tử Quang một cách hung ác, không chịu nhận xấp tiền xanh kia. Tâm trí của tất cả mọi người đều treo ngược lên, có người bắt đầu âm thầm oán trách Lưu Tử Quang không nên công khai hối lộ, dùng tiền bạc làm hoen ố danh dự của sĩ quan. Giờ thì rắc rối nhỏ đã biến thành rắc rối lớn rồi.
Lưu Tử Quang cũng đổ mồ hôi hột, nhưng anh tin phán đoán của mình không sai. Từ biểu hiện tham lam của nhân viên hải quan sân bay là có thể thấy, bộ máy hành chính của quốc gia này mục nát tận gốc rễ. Là quân nhân có súng trong tay, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua cơ hội kiếm chác. Điều duy nhất anh lo lắng là một trăm đô la Mỹ liệu có lấp đầy được cái dạ dày của ngài sĩ quan hay không.
Tất nhiên, anh cũng có phương án dự phòng. Nếu gã này không biết điều, khẩu shotgun giấu sau lưng sẽ thay thế cho đô la để nói chuyện, chĩa thẳng vào cằm gã sĩ quan để uy hiếp thuộc hạ của hắn hạ vũ khí. Tất nhiên, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, anh sẽ không dùng chiêu này.
Gã sĩ quan chộp lấy xấp đô la, bình thản nhét vào túi quân phục rồi nói vài câu nghiêm trọng. Phiên dịch viên thở phào một hơi, nói: "Hắn nói số tiền này là tiền bảo lãnh, nhưng chỉ có thể đảm bảo sự trong sạch cho một người, binh lính vẫn phải vào trong khám xét."
Lưu Tử Quang hiểu rõ, đây là tống tiền đây mà, nhưng miễn là có thể thương lượng thì tốt. Anh nói với phiên dịch viên: "Cô nói với hắn, chúng tôi sẽ đưa tiền cho hắn, nhưng không được vào trong khám xét. Đây là bệnh viện của Liên Hợp Quốc, là khách do Tướng quân Kuba mời đến. Nếu hắn cứ cố chấp xông vào, sau khi Tướng quân Kuba biết chuyện sẽ không vui đâu."
Phiên dịch viên vội vàng dịch lại đoạn này. Gã sĩ quan trợn mắt, bỗng nhiên nổi trận lôi đình, nhưng khí thế rõ ràng đã giảm bớt đôi chút. Phiên dịch viên nói: "Hắn muốn tiền, muốn rất nhiều tiền, vì thuộc hạ của hắn bị phiến quân tộc Ca Da tập kích, chết rất nhiều người. Nếu không đưa tiền, hắn sẽ vào khám xét phiến quân, dù kiện cáo đến chỗ Tướng quân Kuba cũng không sợ."
Trong ví của Lưu Tử Quang chỉ còn vài tờ đô la lẻ và đồng franc Tây Phi. Anh đưa hết tất cả cho gã sĩ quan, rồi hỏi các bác sĩ: "Ai có tiền trên người?"
Các bác sĩ làm gì có tiền, trong rừng nguyên sinh căn bản không có siêu thị hay trung tâm thương mại, bộ lạc cũng thực hiện giao dịch theo kiểu hàng đổi hàng. Vì vậy chỉ có nhân viên thu mua là có hàng triệu peso Tây Xát Đạt Ma Á, quy đổi ra nhân dân tệ cũng chỉ được chừng một nghìn tệ, vẫn là để dùng mua vật tư ở San Juan. Nhân viên thu mua vội vã chạy về văn phòng lấy ra xấp tiền lớn, như dâng bảo vật đưa tới trước mặt sĩ quan. Nhưng sĩ quan nhìn đống tiền hoa hòe màu mè không đáng giá này, chỉ khinh khỉnh ra hiệu cho binh lính thu lại, rồi chưa đầy một giây sau, tâm trạng của hắn lại trở nên tồi tệ, vung vẩy súng lục làm bộ muốn xông vào bên trong. Nhưng đã có thể thấy rõ ràng đây chỉ là đe dọa, mục đích của hắn chỉ là tống tiền nhiều hơn mà thôi.
Đội y tế là tổ chức cứu trợ bệnh nhân miễn phí, không phải tổ chức lợi nhuận, chút kinh phí ít ỏi đều đã giao ra rồi, làm gì còn tiền dư? Đúng lúc mọi người đang bế tắc, Lưu Tử Quang lại lên tiếng.
"Đợi đã!" Lưu Tử Quang hét lớn một tiếng, tháo chiếc đồng hồ phi công IWC đưa đến trước mặt sĩ quan. Gã sĩ quan tuy không biết hàng, nhưng cũng có thể thấy chiếc đồng hồ này giá trị không nhỏ. Hắn không khách khí cầm lấy đưa lên tai nghe nghe, rồi lại bỏ vào miệng cắn một cái xem vỏ đồng hồ có chứa vàng hay không. Tuy không thỏa mãn lắm nhưng vẫn đeo vào cổ tay mình, rồi ra hiệu cho thuộc hạ nhận lấy xấp peso mà nhân viên thu mua đưa tới. Hắn nhìn đám bệnh nhân trong sân, nhổ nước bọt một cái, phất tay dẫn binh lính rời đi.
Nguy hiểm cuối cùng đã được giải trừ, mọi người trút được gánh nặng. Lưu Tử Quang lúc này mới phát hiện, sau lưng Đội trưởng Cốc mạnh mẽ đã ướt đẫm mồ hôi. Cô chân thành nói với Lưu Tử Quang: "Cảm ơn anh."
"Tất cả đều do hắn gây họa, nếu không phải tại hắn giết những tên lính gác kia, quân đội cũng không đến! Chính hắn đã hại chết cả bộ lạc!" Mạch Gia Hiên không buông tha, chỉ trích Lưu Tử Quang.
Lưu Tử Quang không nói gì, anh khinh thường việc tranh cãi với Mạch Gia Hiên, huống hồ những gì đối phương nói cũng không phải là không có lý. Ngược lại, Đội trưởng Cốc hiểu đại cục, trách mắng: "Tộc Văn Độ và tộc Ca Da đã ở trong trạng thái chiến tranh, dù không có chuyện ban ngày thì cũng sẽ xảy ra vụ thảm sát tương tự. Giờ chúng ta đang ở trong vùng chiến sự, điều đầu tiên phải nghĩ đến là làm sao thoát khỏi hiểm cảnh, chứ không phải đổ lỗi cho nhau. Tôi không muốn xảy ra chuyện tương tự thêm lần nào nữa."
Mạch Gia Hiên không nói nữa, ánh mắt âm độc nhìn Lưu Tử Quang một cái.
... Quân đội đã rút đi, các bác sĩ của đội y tế nhanh chóng chạy tới bộ lạc tìm kiếm người sống sót. Đáng tiếc, quân chính phủ đã dồn vào đường cùng, cả ngôi làng là một đống tro tàn. Những người bị thiêu chết nằm trên mặt đất trong tư thế nắm đấm, dáng vẻ vô cùng thê thảm. Còn không ít người bị súng bắn chết, đầu bị chặt đi một cách tàn nhẫn. Thi thể của lão tù trưởng treo ở đầu làng, trên người không mảnh vải che thân. Lưu Tử Quang hạ ông xuống, lặng lẽ cởi chiếc áo sơ mi kaki khoác lên người lão tù trưởng.
"Không thể dừng lại ở đây được nữa, lập tức rút lui." Đội trưởng Cốc ra lệnh, mọi người lau nước mắt trên mặt, quay trở về doanh trại. Lưu Tử Quang lại đeo khẩu shotgun lên lưng, nói với Phương Phi: "Cô giúp tôi chăm sóc bé Arthur."
Phương Phi đẫm lệ, quyến luyến không rời nhìn Lưu Tử Quang, ngàn lời vạn ý chỉ đọng lại thành hai chữ: "Cẩn thận."
Lưu Tử Quang vừa định đi thì bị Đội trưởng Cốc chặn lại: "Đợi đã."
Một chiếc thắt lưng cắm đầy đạn shotgun cỡ 12 được đưa tới. Đội trưởng Cốc không nói gì, sự phẫn nộ trong ánh mắt cô đã nói lên tất cả.
Lưu Tử Quang nhận lấy dây đạn quấn lên người, lại nhặt từ dưới đất lên một con dao cạo mủ cao su bị lửa thiêu cháy cán, không chút do dự biến mất trong rừng rậm hoang vu.
Đội y tế bỏ lại một lượng lớn đồ đạc, chỉ mang theo những tài liệu cần thiết rồi vội vã lên đường. Xe Land Rover đi đầu, ánh đèn xe sáng rực xé toạc màn đêm, hai chiếc xe tải lớn theo sau tiến bước, dọc theo con đường đất bên bờ sông hướng về phía thành phố San Juan. Giờ chỉ có ở đó mới an toàn.
... Lưu Tử Quang lặng lẽ bám theo phân đội quân chính phủ đã tàn sát cả bộ lạc kia. Anh dùng bùn đen bôi đen mặt, chỉ mặc áo phông và quần đùi, ngang hông quấn đầy đạn, một tay cầm súng, một tay cầm dao, lặng lẽ quan sát hành trình của bọn chúng.
Sau trận chiến lớn, các binh lính quân chính phủ thu hoạch vô cùng phong phú. Không chỉ chặt mấy chục cái đầu người, còn kiếm được một khoản tiền lớn, đầy phấn khởi giơ đuốc đi trên con đường đêm. Có mấy tên lính còn nhảy cả điệu múa dân tộc. Đội ngũ hơn bốn mươi người lác đác như những bãi phân cừu rơi trên mặt đất.
Lưu Tử Quang lặng lẽ chờ đợi đội ngũ lớn đi qua. Khi tên lính cuối cùng đi ngang qua trước mặt, anh đột nhiên ra tay kéo hắn vào trong bụi rậm, bịt miệng hắn lại, đồng thời dùng dao cạo mủ rạch một nhát vào cổ họng hắn. Nhát dao này lực rất mạnh, cổ tên lính gần như bị cắt đứt, máu nóng từ trong cổ phun ra, thân thể mềm nhũn sụp xuống. Lưu Tử Quang tháo khẩu súng trường tự động trên người hắn xuống, kiểm tra túi đạn vải. Trận chiến vừa rồi đã dùng hết sạch đạn, chỉ còn lại mấy quả lựu đạn kiểu Mỹ tròn vo trên thắt lưng.
Lưu Tử Quang treo lựu đạn lên người, lấy bụi rậm làm lá chắn, nhảy vọt về phía trước, một lần nữa kéo một tên lính tụt lại phía sau vào trong bụi rậm. Đúng lúc này có một tên lính dừng lại đi tiểu, nhìn thấy đôi chân của đồng bọn biến mất trong bụi rậm, lập tức oa oa kêu to, tháo súng trường từ trên vai xuống bắn về phía này.
Lưu Tử Quang lăn một vòng, nơi vừa đặt chân đã ăn một tràng đạn. Anh phóng người nhảy ra khỏi bụi rậm, đồng thời bóp cò súng shotgun, tên lính đó bị bắn nát bét mặt, ngã lăn ra đất chết ngay lập tức.
Thế này thì chọc vào tổ ong vò vẽ rồi, các binh lính la hét ầm ĩ lao tới. Lưu Tử Quang liên tục kéo quy lát bóp cò, súng shotgun phun ra từng đợt lửa, trong chớp mắt đã bắn sạch bốn viên đạn còn lại, rồi nhảy vào trong cái hố bên đường.
Các binh lính không kịp phòng bị, bị hạ gục bốn năm tên. Số còn lại hoảng loạn nằm rạp xuống đất bắn bừa bãi về phía này. Mặc dù là bắn loạn xạ không mục đích, nhưng cũng gây ra đe dọa cực lớn cho Lưu Tử Quang. Anh không dám ngẩng đầu, trốn trong hố nhét đạn vào buồng súng, chỉ thấy cành cây, đất cát bên cạnh bị bắn tung tóe khắp nơi.
Gã sĩ quan lớn tiếng ra lệnh cho năm tên lính bọc đánh từ cánh trái. Các binh lính đùn đẩy nhau một hồi, cuối cùng cũng đẩy ra được năm tên xui xẻo, cầm súng cúi người chui vào trong bụi rậm. Năm phút sau, chỉ nghe thấy một tràng tiếng súng rồi không còn động tĩnh gì nữa.
Gã sĩ quan có chút sợ hãi, dù sao đây cũng là địa bàn của người tộc Ca Da. Hắn cũng không màng đến các binh lính bị thương, dẫn thuộc hạ vội vàng rút lui. Trên con đường lớn cách đó một trăm mét đang đỗ hai chiếc xe tải quân sự mui trần, các binh lính tranh nhau leo lên xe quân sự. Gã sĩ quan và tài xế ngồi vào trong cabin lái. Gã sĩ quan vung tay, tài xế khởi động xe, đạp mạnh chân ga. Khoảnh khắc bánh xe lăn về phía trước, quả lựu đạn đã rút chốt an toàn được nhét dưới lốp xe bỗng nhiên nổ tung.
Hàng trăm viên bi thép xuyên thủng sàn xe mỏng manh, bắn binh lính đầy những lỗ máu. Nhưng điều chí mạng nhất không phải là cái này, bình xăng nằm dưới đáy xe bị kích nổ, chiếc xe xảy ra một vụ nổ lớn. Các binh lính thét lên đau đớn nhảy xuống xe, lăn lộn trên mặt đất, hy vọng có thể dập tắt ngọn lửa trên người. Nhưng quân phục của bọn chúng đã thấm đầy xăng, muốn cởi ra đâu có dễ dàng.
Cảnh tượng trước mắt chấn động các chiến binh bộ lạc đang ẩn nấp bên đường. Các chiến binh tộc Ca Da trang bị thô sơ, tay cầm cung tên và giáo mác, cùng vài cây súng hỏa mai thời thuộc địa đang chờ đánh phục kích. Nào ngờ chưa đợi họ ra tay, những tên lính tộc Văn Độ tàn bạo này đã gặp quả báo.
Sau đó họ lại phát hiện ra một sự việc còn chấn động hơn: một dũng sĩ toàn thân bùn đất xuất hiện phía trước xe quân sự, một tay cầm một khẩu súng trường tự động, bắt đầu xả đạn vào những tên lính đang gào thét trong ngọn lửa.
Trận chiến chỉ diễn ra chưa đầy năm phút, phân đội nhỏ này đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Gã chỉ huy mang ba ngôi sao trên vai bị bắn chết trong buồng lái, đạn xuyên từ trán vào, trắng đỏ bắn tung tóe trên đệm tựa ghế. Lưu Tử Quang lục lọi từ trên người hắn lấy lại số đô la của mình, lại tháo chiếc đồng hồ IWC trên cổ tay hắn xuống, lau sạch vết máu rồi đeo lại.
Xác nhận hiện trường không còn ai thở nữa, Lưu Tử Quang mới rút khỏi chiến trường. Anh khoác súng trường đi đầy hiên ngang, phía sau là ngọn lửa ngút trời, cùng từng cặp mắt kinh ngạc.
