Những công trình vĩ đại do Câu lạc bộ Súng thực hiện nay đã gần như hoàn tất, thế nhưng vẫn còn phải đợi tròn hai tháng nữa mới đến ngày khai hoả phát đạn lên Mặt Trăng. Đối với sự nôn nóng chung của công chúng, khoảng thời gian hai tháng ấy dài đằng đẵng tựa năm tháng! Cho đến lúc bấy giờ, từng chi tiết nhỏ nhất của công cuộc chuẩn bị vẫn được các tờ báo tường thuật hằng ngày, và công chúng đã ngấu nghiến chúng với đôi mắt đầy háo hức.

Đúng vào khoảnh khắc đó, một biến cố bất ngờ nhất, kỳ lạ nhất và khó tin nhất đã xảy ra, làm bùng cháy trở lại tâm trạng đang hừng hực của họ và đẩy mọi bộ óc vào một trạng thái kích động tột độ.

Vào một ngày, ngày 30 tháng Chín, lúc 3 giờ 47 phút chiều, một bức điện tín được truyền qua cáp ngầm từ Valentia (Ireland) sang tận Newfoundland và đất liền châu Mỹ, đã được gửi đến địa chỉ của Chủ tịch Barbicane.

Vị chủ tịch xé toạc phong bì, đọc bức điện, và bất chấp khả năng tự chủ phi thường vốn có, môi ông vẫn tái đi và mắt hoa lên khi đọc qua đúng hai mươi từ của bức điện này.

Dưới đây là nguyên văn bức điện tín, hiện đang được lưu giữ trong kho lưu trữ của Câu lạc bộ Súng:

PHÁP, PARIS,

30 tháng Chín, 4 giờ sáng.

Barbicane, Tampa Town, Florida, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.

Hãy thay thế quả đạn cầu bằng một đầu đạn hình trụ nón. Tôi sẽ chui vào bên trong. Sẽ đến bằng tàu hơi nước Atlanta.

MICHEL ARDAN.