Khi Tokugawa Ieyasu bước ra khỏi cửa lớn, hơn hai mươi vị đại danh vùng Đông Quốc, những người đã cùng ông chung sức gây dựng sự nghiệp, đã đứng đợi sẵn bên ngoài. Ánh mắt ai nấy đều rực lửa khát vọng và hưng phấn nhìn ông. Bắt gặp những ánh mắt như sói đói này, Tokugawa Ieyasu chợt hiểu vì sao Toyotomi Hideyoshi năm xưa lại kiên quyết phát động cuộc chiến tranh Triều Tiên. Ông vốn chỉ coi đó là lời đồn, không ngờ lại là sự thật.

Những ánh mắt thèm thuồng kia khiến Tokugawa Ieyasu từ đáy lòng cảm thấy rùng mình. Đặt mình vào vị trí của Hideyoshi, ông bắt đầu hiểu vì sao vị Thái C閤 kia lại đối đãi với ông và những người khác như vậy.

Hóa ra tất cả những điều này đều là thật, chứ không phải ảo ảnh!

Tokugawa Ieyasu chậm rãi lùi lại, ngắm nhìn khoảng sân được ánh đuốc chiếu sáng rực rỡ. Ông hít một hơi thật sâu, rồi đột ngột giơ tay lên. Trên tay ông là một thủ cấp đẫm máu.

"Toyotomi Hideyoshi đã chết! Thiên hạ này, là của chúng ta!!!"

Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, tiếng hô vang như sấm dậy vang lên, lan tỏa từ khu vườn nhỏ bé này ra khắp thành Tên Hộ. Giờ phút này, tất cả cư dân trong thành đều biết, thiên hạ này không còn là của Toyotomi nữa, mà đã thuộc về nhà Tokugawa.

Họ đều là những người khai quốc công thần, những người tham gia vào chính quyền mới. Họ sẽ có được vô số của cải và quyền lực. Tài sản và quyền thế của những kẻ thuộc phe cánh Toyotomi Hideyoshi sẽ bị tước đoạt và ban thưởng cho họ.

Tạo phản, không nghi ngờ gì, là một hành động mạo hiểm nhất nhưng cũng sinh lợi nhiều nhất trong phạm vi toàn thế giới.

Khi tiếng pháo vang lên, Tiêu Như Huân đã phái người dẫn theo mấy chiếc chiến hạm tuần tra trên biển ngoài khơi Tên Hộ. Đến khi tiếng hô vang trời dậy đất vang lên, Trần Lân và Đặng Tử Long vội vã bước đến bên cạnh Tiêu Như Huân, cùng nhau kinh ngạc nhìn ông.

"Đô đốc, đây là..."

Khóe miệng Tiêu Như Huân nở một nụ cười lạnh, khẽ gật đầu: "Ừ, đúng vậy, các ngươi đoán không sai. Tokugawa Ieyasu đã thay thế Toyotomi Hideyoshi. Toyotomi Hideyoshi đã chết rồi. Rất nhanh thôi, thủ cấp của hắn sẽ được đưa đến tay chúng ta. Các ngươi cùng ta trở về, ta sẽ dùng cái đầu này làm lễ vật cho lũ giặc Oa ở Busan, cho chúng thấy hy vọng cuối cùng của chúng đã tan vỡ, rồi sau đó, tiêu diệt chúng hoàn toàn."

"Sau đó, Đô đốc định làm gì?"

Đặng Tử Long dò hỏi.

"Sau đó... sau đó, ta đã gửi thư cho Tống Kinh lược công, mời ngài đứng ra hòa giải. Nhật Bản bằng lòng cắt nhường ba đảo Tsushima, Iki và Sado cho ta phái binh đến tiếp quản và đóng quân lâu dài. Sau đó, chúng ta sẽ lại gửi hòa ước cho Tokugawa Ieyasu."

"Lại gửi hòa ước?"

Đặng Tử Long và Trần Lân kinh ngạc không thôi.

"Đúng, lại gửi hòa ước. Chúng ta sẽ nói rằng những điều khoản trước đây không làm chúng ta hài lòng, muốn đổi ước, đòi người Nhật bồi thường mười triệu lượng bạc trắng và toàn bộ mỏ đá Iwami."

"À... Cái này..."

"Đô đốc, người Nhật Bản sẽ không đồng ý đâu."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu.

"Đúng, người Nhật Bản nhất định sẽ không đồng ý, thậm chí còn dùng chiến tranh để uy hiếp, chuẩn bị trở mặt với chúng ta, thái độ sẽ vô cùng cứng rắn."

Đặng Tử Long và Trần Lân càng thêm khó hiểu.

"Vậy... ý của Đô đốc là gì?"

Tiêu Như Huân dang hai tay ra, cười nói: "Chính là cái ý tứ đó đó. Ta muốn khai chiến với Nhật Bản, đặc biệt là với Tokugawa Ieyasu, ngay tại Iwami. Iwami gần biển, ta định điều đại quân và trang bị lên thuyền, vận chuyển đến đó, trực tiếp đổ bộ Iwami và bắt đầu công chiếm toàn bộ vùng này. Ngọn núi bạc này, ta muốn!"

"A!"

Đặng Tử Long và Trần Lân nhìn nhau, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

"Khai chiến với Nhật Bản chẳng phải là đại sự không ổn sao, Đô đốc? Chúng ta tính đi tính lại cũng chỉ có bốn vạn binh mã. Ở Triều Tiên thì còn được, nhưng nếu ở Nhật Bản, e rằng sẽ gây ra sự phản kháng của toàn bộ Nhật Bản. Bốn vạn quân của chúng ta khó mà chống đỡ được. Hơn nữa, chuyện này có cần phải báo lên triều đình phê chuẩn không?"

Tiêu Như Huân xoay người, nhìn Đặng Tử Long và Trần Lân, cảm thấy có một số việc nhất định phải nói rõ với họ, không thể che giấu thêm nữa, bây giờ không phải lúc chơi trò thần bí.

"Các ngươi có nắm rõ tình hình cụ thể hiện tại của Nhật Bản không?"

"Không rõ lắm."

Đặng Tử Long và Trần Lân cùng nhau lắc đầu.

Tiêu Như Huân mở miệng nói: "Tokugawa Ieyasu tuy đã giết Toyotomi Hideyoshi, nhưng điều đó không có nghĩa là nhà Tokugawa thật sự có thể trực tiếp chi phối toàn bộ Nhật Bản. Tại kinh đô, Toyotomi Hideyoshi từng chỉ định một người thừa kế, người đó tên là Toyotomi Hideyori. Hắn cùng một chư hầu khác rất có thực lực trước đó bị Toyotomi Hideyoshi nghi ngờ, đã chạy về kinh đô, và bây giờ, lại vừa khéo trở thành trở ngại lớn nhất cho việc Tokugawa Ieyasu đóng đô ở Nhật Bản."

"Vậy nói cách khác, nhà Tokugawa muốn thay thế nhà Toyotomi, còn phải tiến binh đánh chiếm kinh đô, tiêu diệt thế lực còn sót lại của nhà Toyotomi. Hắn ít nhất còn một trận đại chiến phải đánh. Nếu lúc này cùng chúng ta hai mặt khai chiến, hắn sẽ lâm vào cảnh binh lực không đủ. Mà đây chính là mục tiêu của ta, ta muốn Nhật Bản vì vậy mà phân liệt, ít nhất là thế cục Đông Tây đối lập, hai bên thế lực chinh chiến không ngừng. Tình hình trước mắt là Tokugawa mạnh hơn Toyotomi, nếu cứ để mặc Tokugawa Ieyasu tiến đánh kinh đô, nhà Toyotomi tất diệt vong.

Nhưng nếu chúng ta từ trong đó thúc đẩy một cước, lấy việc tiến đánh Ishigami làm phương thức bức bách Tokugawa Ieyasu cùng chúng ta hai mặt khai chiến, giảm bớt áp lực cho nhà Toyotomi, chỉ cần chống đỡ được một đoạn thời gian này, thì có thể bức bách nhà Tokugawa nhượng bộ, buộc Tokugawa và Toyotomi hòa đàm, từ đó đạt thành mục tiêu Nhật Bản chia cắt Đông Tây. Còn chúng ta, trên biển chiếm lĩnh ba đảo, trên lục địa chiếm lĩnh Ishigami, kiềm chế cả Tokugawa và Toyotomi, khiến chúng không được an sinh, đạt thành thế chân vạc ba bên ở Nhật Bản. Đợi Đại Minh dùng vàng bạc của Nhật Bản khôi phục nguyên khí, chúng ta liền có thể rảnh tay nuốt trọn Nhật Bản."

Đặng Tử Long và Trần Lân lúc này mới hiểu ra những hành động khác thường trước đó của Tiêu Như Huân là vì cái gì.

"Thật là, Nhật Bản loại đảo quốc này, Đại Minh ta dù có thể diệt quốc, nhưng để chi phối thì chưa chắc dễ dàng. Hơn nữa, lực cản từ triều đình sẽ không nhỏ đâu, Đô đốc, xin hãy suy nghĩ lại!"

"Lực cản lớn đến vậy là vì lợi ích chưa đủ. Nếu việc chiếm đoạt Nhật Bản mang lại lợi ích đầy đủ cho Đại Minh, thì sẽ không có lực cản lớn như vậy, ngược lại sẽ có rất nhiều trợ lực. Sự chuyển đổi giữa lực cản và trợ lực chỉ là chuyện mấy vạn lượng bạc mà thôi. Ta đã nói với các ngươi rồi, Nhật Bản cả nước thừa thãi vàng bạc, hơn nữa nhân khẩu ngàn vạn, tiềm lực to lớn. Nếu có thể nuốt chửng, Đại Minh có thể trong nháy mắt thu hoạch được một lượng lớn tiền tài, làm dịu tình hình tài chính căng thẳng."

Tiêu Như Huân giải thích xong những điều này, còn nói thêm: "Ta đã phái người đến kinh đô mật báo, để thế lực còn sót lại của nhà Toyotomi có ít nhất một chút chuẩn bị, không đến mức quá mức bị động. Chỉ cần đợt tiến công đầu tiên nhà Toyotomi gánh vác được, chúng ta liền có thể hoàn thành mục tiêu chia ba Nhật Bản. Một khi cục diện chia ba Nhật Bản hình thành, muốn phá vỡ nó sẽ rất khó khăn."