Phía trước đại doanh quân Minh, ngoài những hàng rào bị phá hủy, chỉ còn lại màn huyết vụ bao trùm. Trên chiến trường, không một kỵ binh Nhật Bản nào còn đứng vững, chỉ vài thớt chiến mã bị thương thảm thiết hí vang, mong chờ chủ nhân tỉnh lại nhưng vô vọng.

Binh lính tiền tuyến quân Minh thở phào nhẹ nhõm, cảm giác sống sót sau tai nạn tràn ngập tâm can.

Lạc Hoàn Chí cũng thở phào.

Kỵ binh của đám đảo quốc này có lẽ không dễ xây dựng, số lượng chắc cũng không nhiều. Vậy thì chúng không có nhiều kỵ binh, cũng không dám tùy tiện phái kỵ binh, phòng tuyến nhờ đó mà vững chắc hơn. Lạc Hoàn Chí cầm kính viễn vọng nhìn về phía đại trận quân Nhật phía xa, thấy chúng không có động tĩnh gì, liền lệnh quân Minh tranh thủ thời gian chỉnh đốn, nhanh chóng dựng lại hàng rào phòng ngự, không cho quân Nhật bất kỳ cơ hội nào.

Điều này khiến Tokugawa Ieyasu vô cùng khó chịu. Hắn đứng trên cao quan sát, tuy không thấy rõ chi tiết, nhưng khi những chấm đen nhỏ xông lên không còn đứng dậy được nữa, hắn biết những tướng lĩnh dũng mãnh và trung thành nhất của mình đã tử trận. Bước chân hắn loạng choạng, suýt chút nữa ngã xuống đất, gia thần vội vàng đỡ lấy.

"Chúa công, giờ phải làm sao? Toàn quân tiến lên cường công sao?"

"Chúa công, có nên phái thêm một đội nhân mã xông lên thử nữa không?"

"Chúa công..."

"Chúa công..."

Tokugawa Ieyasu lắc đầu, mở miệng: "Đại tướng đã chiến tử, sĩ khí xuống đến đáy vực, không thể tái chiến. Tái chiến nữa, chúng ta sẽ tổn thất càng thêm thảm trọng. Truyền lệnh, thu binh! Lại phái người đi hiệp thương với quân Minh, tóm lại, nhất định phải khiến bọn chúng nhường lại nơi này! Sau đó, phái người triệu quân sư về, ta có chuyện quan trọng muốn bàn bạc!"

"Tuân lệnh!"

Các gia thần đành phải đồng ý. Nhưng nói thật, thấy Honda Tadakatsu chết thảm như vậy, lòng ai cũng buồn rầu. Hỏa pháo của quân Minh quá lợi hại, xông lên chỉ có chết. Biết trước kết quả như vậy, ai mà muốn chết chứ? Mắt thấy Tokugawa Ieyasu sắp đoạt được thiên hạ, lại phải chết ở cái nơi này, thật quá uổng phí.

Nhưng nói đi nói lại, ai nấy đều cảm thấy, kể từ khi Honda Tadakatsu chết, hành trình định đỉnh thiên hạ của Tokugawa Ieyasu dường như bị bao phủ bởi một bóng ma vô hình mà thật sự tồn tại.

Quân Nhật bản hạ lệnh lui quân, các tướng lĩnh tiền tuyến thở phào nhẹ nhõm, binh sĩ cũng thở phào. Đối mặt với địch nhân hung hãn như vậy, lại thêm đại tướng chết ngay trước mắt, bọn họ nói không sợ hãi là không thể nào. Hiện tại bản doanh hạ lệnh rút lui, trong lòng bọn họ tràn đầy cảm giác may mắn, nguyền rủa cái đội quân đáng ghét này, và cầu nguyện đừng bao giờ gặp lại chúng nữa - tổn thất như vậy ai mà chịu nổi.

Lạc Hoàn Chí từ xa nhìn thấy đại trận quân Nhật di chuyển về phía sau, chậm rãi rút khỏi chiến trường, lúc này mới trút bỏ được nỗi lo lắng trong lòng. Thật lòng mà nói, vừa rồi nếu có một ngàn kỵ binh xung kích đại doanh, có lẽ tiền vệ đại doanh đã bị công phá rồi. Xem ra không có thuẫn binh và trường thương binh bảo vệ, hỏa thương binh đơn đấu kỵ binh vẫn còn thiếu hỏa hầu.

"Người đưa tin đã xuất phát chưa?"

Lạc Hoàn Chí hỏi thân binh bên cạnh.

"Một canh giờ trước đã đi rồi, đoán chừng lúc này đã có thể gặp một hai chi bộ đội, để bọn họ hướng bên này đuổi đến."

Thân binh đáp.

"Chỉ mong là Lý Như Tùng và Lưu Đình có thể chạy tới. Bọn họ tới, chúng ta liền an toàn. Hai cái tên điên này hiếu chiến sốt ruột, tìm khắp nơi giặc Oa mà giết, cũng không biết đã giết bao nhiêu. Nếu như bọn họ tới, chúng ta coi như hoàn toàn an toàn, lũ giặc Oa này còn không biết có đủ cho bọn họ nhét kẽ răng không."

Lạc Hoàn Chí chờ mong như vậy.

Tựa hồ nghe thấu nỗi mong mỏi của Lạc Còn Chí, những đội quân mà hắn phái đi cầu viện lần lượt gặp được quân của Lưu Đình và Lý Như Tùng, báo cáo tin tức xong xuôi mới chạm mặt Tiêu Như Huân bản bộ. Thế là, các cánh quân Minh rầm rập kéo về đại doanh của Lạc Còn Chí, tay xách nách mang chiến lợi phẩm cướp được, xe lớn xe nhỏ chở đầy lương thảo vơ vét, lại còn bắt đám tù binh Nhật Bản trai tráng lực lưỡng đẩy xe, một đường kéo nhau đi trùng trùng điệp điệp.

Binh lính dưới trướng Ngô Duy Trung và Lạc Còn Chí có quân kỷ tốt hơn, được quản thúc nghiêm minh nên không xảy ra chuyện cướp bóc. Nhưng quân của Lưu Đình và đám Liêu Đông binh của Lý Như Tùng thì khác, hễ gặp người là giết, thấy của là cướp, chỉ mong lập công chuộc tội. Hai đạo quân này thi nhau tàn sát, không tìm được quân Nhật thì giết dân lành, bởi chúng vốn chẳng coi người Nhật ra gì.

Tiêu Như Huân bản bộ thì có mục đích hơn, già trẻ lớn bé gì đều giết sạch, còn thanh niên trai tráng thì bắt đi làm khổ sai. Hễ ai dám chống cự, hắn liền sai người lột da rút gân ngay trước mặt tù binh để thị uy, chỉ vài chiêu đã khiến đám dân đen khiếp vía, răm rắp nghe theo sai bảo, muốn ngoan ngoãn bao nhiêu có bấy nhiêu. Đối mặt với dục vọng mãnh liệt của không ít sĩ tốt dưới trướng, Tiêu Như Huân cũng nhắm mắt làm ngơ, coi như không thấy chuyện bắt bớ nữ tù binh.

Trên chiến trường, chuyện này quá đỗi bình thường. Để cổ vũ sĩ khí, các tướng quân có thể làm bất cứ điều gì. Dù sao đây đâu phải quân đội nhân dân, đám lính đầu đất có biết chữ đâu mà đòi giác ngộ với quân dân cá nước. Tiêu Như Huân cũng chẳng buồn ngăn cản, chỉ cần tuân thủ quân lệnh là được. Cái nồi này, ta cõng! Miễn là đừng có làm như vậy ở Đại Minh là được.

Nhưng khi tình báo xác thực truyền đến, Tiêu Như Huân không màng đến những chuyện khác, lập tức hạ lệnh xuất phát trong vòng nửa canh giờ. Kệ ngươi đang ăn cơm, đi ngoài hay tháo lửa, ăn thì ăn nhanh lên, ị thì ị lẹ lên, tháo lửa thì mau kéo quần vào. Trong vòng nửa canh giờ không tập hợp đủ, bốn mươi quân côn!

Đám binh sĩ dưới trướng Tiêu Như Huân đã quen với cách mang quân của Tiêu Đô đốc. Việc nhỏ thì ngài không quan tâm, nhưng đại sự thì rất để ý. Những quy tắc ngầm trong quân đội, ngài đều mặc kệ, nhưng quân lệnh mà ngươi không tuân thủ thì ngài sẽ cho ngươi biết mặt. Ngay cả Lý Như Tùng kiêu hoành ngang ngược mà giờ cũng phải ngoan ngoãn nghe lệnh, đám quân của Lưu Đình hung hãn cũng phải phục tùng, đủ thấy Tiêu Đô đốc mang quân có thủ đoạn đến nhường nào.

Tiêu Như Huân ra lệnh một tiếng, hơn hai vạn quân rầm rập tiến thẳng đến mục tiêu, không hề dây dưa dài dòng. Chỉ nửa ngày sau, quân tiên phong đã tới đại doanh của Lạc Còn Chí. Khi Tiêu Như Huân đến nơi, đám quân của Lý Như Tùng và Lưu Đình đang hăng hái xây dựng căn cứ tạm thời.

Ba vạn năm ngàn quân Minh viễn chinh đã tề tựu đông đủ, mà quân Nhật vẫn còn hoàn toàn không hay biết gì.

Lạc Còn Chí dương dương tự đắc khoe khoang chiến quả của mình, đồng thời dẫn Tiêu Như Huân đi xem đống quặng bạc chất cao như núi. Tiêu Như Huân cẩn thận xem xét từng khối quặng, đi một vòng quanh mỗi mỏ, tỏ vẻ kinh ngạc trước trữ lượng quặng bạc khổng lồ này.

"Đô đốc quả là thần nhân, việc này ngài cũng đoán trúng. Thảo nào cái nước bé tí này lại có sức lực cùng chúng ta khai chiến, hóa ra là có nhiều bạc như vậy chống lưng. Nếu Đại Minh ta có được chỗ này, thì đủ sức tiêu diệt cái nước nhỏ này ba, năm lần, để nó không dám đến gây sự nữa! Đô đốc, ngài nói có phải không!"

Lưu Đình cười ha hả nịnh nọt.