Gần đây, Vương Tích Tước vô cùng phiền não.
Từ khi mười lăm ngày trước vâng chỉ trở về triều đình, hắn chưa từng được ngày nào thanh thản. Trở lại triều đình, đảm nhiệm chức Nội Các Thủ Phụ, vốn là vinh quang cao nhất của quan văn Đại Minh, vậy mà giờ phút này, vinh quang ấy chẳng khiến Vương Tích Tước cảm thấy vui sướng, trái lại, chỉ thấy sầu lo mãnh liệt. Nỗi sầu lo này theo thời gian càng thêm sâu sắc, cơ hồ khiến hắn cả đêm mất ngủ.
Rõ ràng là Nội Các Thủ Phụ, lại mang nỗi sầu lo lớn đến vậy, nghĩ thế nào cũng thấy bất thường.
Không sai, giờ phút này, Nội Các Thủ Phụ và cả triều đình Đại Minh đều vô cùng bất thường.
Người sáng suốt đều nhìn ra, Vương Tích Tước đã cáo lui trong thời điểm nền tảng lập quốc tranh chấp kịch liệt nhất, lấy cớ mẫu thân sinh bệnh để che mắt. Nói trắng ra, lão già này chính là không nỡ cái ghế quan của mình, biết Hoàng đế tuyệt đối không dễ dàng thỏa hiệp, lúc ấy dẫn đầu công kích chỉ khiến bản thân bị bãi quan hồi hương, vĩnh viễn không được trọng dụng. Danh tiếng thì có, nhưng quyền lực thì không, mà đám sâu bọ kia sẽ chẳng thèm đoái hoài đến hắn.
Là một con vật chính trị, Vương Tích Tước từ lâu đã quyết tâm thà bỏ qua một phần danh dự cũng phải nắm lấy quyền lực. Quyết tâm này theo thời gian càng thêm kiên định. Khi hắn tận mắt chứng kiến Thân Thời Hành, Hứa Quốc và những đại lão khác vì đủ loại vấn đề mà liên tục mất quan, hắn càng hiểu rõ, Vạn Lịch Hoàng Đế xem lần này tranh chấp nền tảng lập quốc như đại lễ nghị năm xưa của Gia Tĩnh Hoàng Đế, quyết không bỏ cuộc.
Gia Tĩnh Hoàng Đế mưu mô và trí tuệ thuộc hàng xuất sắc trong các Hoàng đế Đại Minh, cho nên mấy chục năm liền đem triều thần xoay như chong chóng trong lòng bàn tay. Nhưng về sau, thủ đoạn của ông đã bị nhìn thấu, quần thần cũng tiến bộ. Vạn Lịch Hoàng Đế cũng thấy rõ điều này, nên không đối đãi với đám đại thần bằng những lời trách móc nặng nề như ông nội mình, nhưng muốn hắn thỏa hiệp thì tuyệt đối không thể.
Hắn không có mưu mô và dũng khí như ông nội, nhưng hắn có thừa kiên nhẫn và thời gian. Hắn mới ba mươi tuổi, cần gì phải vội? Hắn có đủ thời gian và sức lực để hao tổn với đám đại thần. Kẻ hao không nổi không phải là hắn, Chu Dực Quân, mà là những lão già bảy tám mươi tuổi kia. Đương nhiên, đám đại thần cũng không phải không có ưu thế, người đông thế mạnh, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên, đó chính là ưu thế của bọn họ. Các Lão trong Nội Các càng là tấm gương dẫn đầu, một người ngã xuống, người khác lại xông lên, dẫn đầu quần thần nhiều lần tiến công, gần như bức thoái vị.
Nhưng người với người vốn khác nhau, giữa những con vật chính trị cũng có sự sai lệch quá lớn. Trong đám quan văn đỉnh cấp của Đại Minh có chính trị gia, cũng có chính khách. Chính trị gia biết cách giải quyết vấn đề, còn chính khách chỉ biết tạo ra vấn đề để mưu lợi bất chính. Vương Tích Tước không phải chính khách, nhưng cũng không tính là một chính trị gia hợp cách. Chính trị gia hợp cách có dũng khí đối mặt với sóng gió, còn Vương Tích Tước dù có tâm giải quyết vấn đề, lại không có dũng khí đương đầu với phong ba.
Thật đúng với câu nói: "Người trong giang hồ, càng lăn lộn càng già, gan dạ đâu, càng lăn lộn càng nhỏ". Vương Tích Tước hiển nhiên là một đại diện tiêu biểu, gan càng lăn lộn càng teo. Trước khi chết, thấy được kết cục của mấy vị Các Lão trước đó, hắn quyết định tuyệt đối không đối đầu trực diện với Hoàng đế. Con tôm nhỏ Hoàng đế ngại ra tay, nhưng với loại cá lớn như hắn, Hoàng đế sẽ một đao một mạng, tuyệt không nương tay.
Nhưng điều này lại động chạm đến một vấn đề nhạy cảm chính trị: giữa quần thần và Hoàng đế có một sợi dây liên kết chung, đó chính là cuộc tranh giành nền tảng lập quốc. Đây là một cuộc đấu tranh chính trị một mất một còn, là ván cờ quyền lực và uy vọng giữa Hoàng đế và quần thần. Trong cuộc chiến chính trị sinh tử này, những đại lão như Vương Tích Tước không thể đứng giữa hai hàng, bắt cá hai tay. Hắn buộc phải chọn phe, phải công khai thể hiện lập trường của mình, nếu không sẽ hứng chịu đả kích liên hợp từ cả hai phía.
Vậy nên, lựa chọn trở nên hết sức rõ ràng. Không thể đối đầu trực diện với Hoàng đế, cũng không thể đứng giữa hai hàng. Gộp hai điều kiện này lại, hắn chỉ có thể chọn thỏa hiệp với Hoàng đế, nếu không còn cách nào khác sao? Hắn nhất định phải chọn phe, chọn đứng cùng hàng ngũ với quần thần tuy có danh tiếng, nhưng kết cục sẽ trở thành dê tế thần cho bọn họ. Còn nếu chọn đứng về phía Hoàng đế, ít nhất có thể bảo toàn chức vị, sau đó tìm trăm phương ngàn kế điều hòa mâu thuẫn giữa Hoàng đế và quần thần.
Thế nên Vương Tích Tước vô cùng phiền não, khổ sở. Từ khi hồi kinh nhậm chức, gần như mỗi ngày đều có vô số quan văn đến bái kiến hắn, hỏi han về quan điểm của hắn đối với quốc sự, hỏi hắn nên ứng phó ra sao với cục diện hiện tại. Chỉ cần hắn hơi chút do dự, bọn họ liền xúi giục hắn lập tức dâng sớ lên Hoàng đế, thỉnh cầu lập Thái tử. Bọn gia hỏa này hết người này đến người khác, mục đích chính là mời hắn gánh lấy ngọn cờ tranh giành nền tảng lập quốc, đối đầu với Hoàng đế.
Bọn họ nói, Triệu Chí Cao lão già kia chỉ ngồi không ăn bám, chẳng làm được gì. Nếu không phải đang có chiến sự, bọn họ đã sớm đuổi cổ Triệu Chí Cao rồi. Giờ nghe nói chiến sự sắp kết thúc, Hoàng đế cũng không còn lý do gì để tiếp tục trì hoãn thời gian nữa. Vì vậy, cân nhắc đến vấn đề đấu tranh của mọi người, bọn họ mong chờ Vương Tích Tước đứng ra chủ trì đại cục, làm chỗ dựa cho tất cả.
Hết người này đến người khác, không ngơi nghỉ chút nào, giống như những quả lựu đạn liên hoàn ném vào đầu Vương Tích Tước, khiến đầu óc hắn nổ tung thành một mớ bòng bong.
Là một kẻ lão luyện trên quan trường, Vương Tích Tước cũng dần dần nhận ra vấn đề trong cục diện triều đình hiện tại. Điểm mấu chốt chính là Triều Tiên chi dịch sắp kết thúc. Nghe nói tình hình Triều Tiên chi dịch rất tốt, đợi đến khi Triều Tiên chi dịch thực sự thắng lợi kết thúc, cuộc tranh giành nền tảng lập quốc bị tạm thời kìm hãm chắc chắn sẽ bùng nổ trở lại, hơn nữa tình thế sẽ còn mạnh mẽ hơn. Lần này, đoán chừng sẽ thực sự phân định thắng bại, cuối cùng là Hoàng đế thắng, hay là quần thần thắng, mọi thứ đều sẽ sáng tỏ.
Không cam tâm trở thành một đống pháo xám, Vương Tích Tước cũng bắt đầu hành động tự cứu. Hắn nghĩ ra một thủ đoạn tuyệt diệu. Ngay vào đêm Tiêu Như Huân gửi chiến báo về kinh thành, Vương Tích Tước đã nghĩ ra chủ ý tuyệt vời này. Hắn quyết định ngày hôm sau sẽ tìm cơ hội mật tấu với Hoàng đế, hướng Hoàng đế quy hàng, đồng thời bày tỏ thành ý của mình.
Vương Tích Tước rất rõ ràng, đây là cơ hội duy nhất của hắn. Vì vậy, hắn từ chối cả Lý Thành Lương đến cầu kiến, dồn hết tâm trí viết xong phong tấu chương này. Chiều ngày hôm sau, Vương Tích Tước lặng lẽ một mình đến hoàng thành, nhờ người giúp hắn truyền đạt ý muốn cầu kiến lên Hoàng đế.
Chu Dực Quân vẫn còn đắm chìm trong chiến thắng to lớn của Triều Tiên chi dịch, chưa thoát ra được. Nhưng khi nghe đến Vương Tích Tước cầu kiến, hắn bản năng cảm thấy chán ghét. Những lão đại thần này khác với đám ngôn quan ở chỗ lời lẽ của bọn họ ôn hòa hơn, còn các ngôn quan thì kịch liệt hơn, nhưng thực chất bên trong đều giống nhau, thật đáng tởm.
"Không gặp!"
Chu Dực Quân đang cao hứng, chẳng muốn mấy chuyện tranh chấp ngôi vị ảnh hưởng đến tâm trạng. Hắn nghĩ Vương Tích Tước tìm đến mình chỉ vì chuyện lập quốc, tranh đoạt quyền lực. Hắn vừa về triều, cách để đứng vững chân là chọn phe phái. Rõ ràng, Vương Tích Tước đã chọn xong đội ngũ, giờ đến để tỏ thái độ mà thôi. Chu Dực Quân bao năm nay hiếm khi có chuyện vui, hiện tại phải thật cao hứng một chút, nên không muốn gặp.
Trước đó, hắn cũng muốn bày tỏ ý hòa giải với các thần tử, nên phá lệ cho triệu kiến. Ai ngờ đám đại thần kia chẳng biết chừng mực, được voi đòi tiên, khiến Chu Dực Quân nổi giận, đã lâu không thèm gặp mặt. Lần này bị ép buộc phải gọi Vương Tích Tước về, không ngờ hắn ta không đến bái kiến hoàng đế ngay, lại đi trò chuyện vui vẻ với đồng liêu.
Xem ra đây lại thêm một Thân Thời Hành, lại thêm một Hứa Quốc nữa!
