Tiêu Như Huân lo lắng cho tập đoàn Tokugawa gia Khang cũng không phải không có lý, nhưng nhiều chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra như người ta tưởng tượng.

Tokugawa gia Khang quả thực không chết. Hắn cởi bỏ chiến bào tướng quân, thay vào bộ quần áo lính quèn, cùng một đám gia thần liều chết phá vòng vây. Sau khi thoát được ra ngoài, hắn liều mạng chạy trốn, không màng sống chết, hướng lãnh địa đích tôn quốc rút lui.

Trên đường đi, hắn thu nạp tàn binh bại tướng và quân phòng thủ trước đó. Đến khi rút về được đích tôn quốc, dưới trướng hắn lại tập hợp được khoảng năm ngàn quân. Nhưng vẻ mặt ai oán của bọn chúng không sao tìm lại được khí phách hiên ngang, hùng dũng oai vệ ngày nào.

Tokugawa gia Khang đã mất đi đệ nhất đại tướng Bản Đa Trung Thắng và mưu sĩ số một Hắc Điền Như Thủy, giống như cánh tay đắc lực bị chặt đứt, chỉ còn lại một thân một mình, tinh nhuệ mất sạch.

Số quân còn lại chỉ là hạng hai, lại chỉ có năm ngàn, liệu có thể tiếp tục thống lĩnh Đông Quốc liên minh hay không còn khó nói, huống chi là bình định thiên hạ, tranh phong với Phong Thần Thị. Thực lực của hắn bây giờ đừng nói tranh phong, có khi mấy tên phản đồ trong liên minh còn nảy sinh ý định giết hắn.

Trước đây không ai dám động đến hắn vì thực lực của hắn mạnh nhất, uy vọng cao nhất, tư lịch già nhất, nên các đại danh mới chịu phục tùng. Nhưng điều đáng nói là, trong những điều kiện đó, mạnh mẽ nhất chính là thực lực, vô dụng nhất là uy vọng và tư lịch. Tất cả những thứ này đều xây dựng trên thực lực, thực lực không đủ mạnh thì ngươi nói gì cũng vô ích.

Các đại danh trọng thực lực phái mới thoát khỏi hỗn loạn thời Chiến Quốc coi trọng thực lực nhất, không chỉ coi trọng bản thân mà còn coi trọng người khác. Tokugawa gia Khang trước đây thực lực mạnh nhất, có hơn ba vạn quân nên chúng ta nghe ngươi, nhưng giờ ngươi chỉ có hơn năm ngàn quân, từ vị trí chư hầu số một rớt xuống chót bảng. Ngươi còn mong chúng ta, những đại danh có hai vạn, một vạn bảy, tám ngàn quân này tiếp tục đi theo ngươi sao?

Còn về lãnh địa Edo của Tokugawa gia Khang… Có lầm không vậy? Ngươi còn ba vạn quân thì chúng ta còn kiêng dè, nhưng ngươi không có quân, một khi tin tức này truyền đến tai Phong Thần, vốn dĩ còn kiêng kỵ Phong Thần Tú Thứ sẽ lập tức dốc toàn lực tiến đánh Edo. Đến lúc đó vợ con Tokugawa thị đều khó giữ, huống chi là hắn. Ngươi không có căn cứ địa thì còn trông cậy vào cái gì?

Ai cũng nhìn ra được chuyện này, bản thân Tokugawa gia Khang cũng thấy rõ. Theo kế hoạch ban đầu, sau khi bình định Cửu Châu, các đại danh sẽ toàn bộ thông qua đích tôn quốc tiến công Tứ Quốc và khu vực Bản Châu, đuổi kịp bước chân của quân Tokugawa. Mà giờ cũng gần đến lúc đó, trinh sát do Tokugawa gia Khang phái đi báo về, nói rằng đã thấy một lượng lớn quân đội tiến về phía hắn.

Tokugawa gia Khang biết thời khắc quyết định vận mệnh của mình đã đến. Hiện tại không ai có thể giúp hắn tham mưu, Hắc Điền Như Thủy đã chết, người có thể giúp hắn tham mưu không còn nữa. Các gia thần còn lại đều là những kẻ vũ lực hơn trí tuệ, có thể giúp hắn giết địch chứ không thể giúp hắn mưu đồ tương lai. Tokugawa gia Khang chỉ có thể tự mình từng chút một suy nghĩ, nhưng tâm thần hắn đã loạn, thật sự không còn dư lực để mưu đồ nữa.

Hắn hối hận đến phát điên, hết chén này đến chén khác uống thuốc hối hận, hối hận vì sao đầu óc nóng lên mà muốn khai chiến với quân Minh. Rõ ràng biết Phong Thần Thị bại thảm như vậy, vẫn còn không biết sống chết mà khai chiến với quân Minh, đây không phải là muốn chết thì là gì? Bây giờ thì hay rồi, bao nhiêu năm nội tình vốn liếng tiêu hao gần hết, thực lực tổn hao nghiêm trọng, từ con dê đầu đàn của Đông Quốc đại danh, hắn trong nháy mắt rớt xuống hơn mười bậc, còn đâu đủ quyền lên tiếng nữa.

Một cục diện tốt đẹp bỗng chốc trở nên khó lường khi quân Minh tham chiến, khiến cho hành động phản loạn của các đại danh miền Đông thêm phần u ám. Hắn thậm chí đã lờ mờ thấy trước thất bại cuối cùng.

Con đường phản loạn xem như không thể tiếp tục được nữa. Nếu cứ tiếp tục giao tranh, không nói đến quân Minh, ngay cả Phong Thần thị hiện tại cũng có thể so găng với hắn. Thực lực của Maeda Toshiie kia vẫn còn nguyên vẹn, nếu thật sự phải đối đầu trực diện, Phong Thần thị chưa chắc đã không có phần thắng. Bọn chúng vẫn còn đủ sức cầm cự, dù không thể thu phục những vùng đất đã mất, nhưng việc bảo toàn một phần lãnh địa cố thủ thì vẫn làm được.

Tokugawa Ieyasu tính toán rất nhiều, nhưng điều duy nhất hắn không ngờ tới chính là tiết tháo và dũng khí của đám đại danh liên minh. Hắn không ngờ lũ người này lại vô dụng đến vậy.

Khi biết tin quân đội của Tokugawa Ieyasu gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn lại vài ngàn tàn binh sống sót trở về, các đại danh đều kinh hãi, nhao nhao vây quanh Tokugawa Ieyasu chất vấn, hỏi han đủ điều. Họ tra hỏi vì sao quân Minh lại đột ngột bội ước tấn công hắn, rốt cuộc hắn đã đắc tội gì với quân Minh mà khiến bọn họ cùng nhau chịu khổ lây.

Lãnh địa riêng của mọi người đều nằm ở phía đông kinh đô. Dù quân Phong Thần đã cơ bản bị tiêu diệt, không còn sức uy hiếp, nhưng nếu bọn họ cũng bị tiêu diệt tương tự, quân Phong Thần sẽ có thời gian từng chút một gặm nhấm lãnh địa của họ. Đến lúc đó, khi mà tinh nhuệ binh lực và gia thần mạnh nhất đều đã bị mang đi gần hết, trong nhà chỉ còn lại số ít quân tinh nhuệ cùng phần lớn người già yếu tàn tật, thì chắc chắn không thể chống đỡ nổi nếu bị tấn công.

Phong Thần Tú Thứ và Maeda Toshiie hợp lại thế nào cũng kiếm ra được bảy, tám vạn quân. Dù dùng chiến thuật biển người, lấy số lượng đè chết cũng đủ để nghiền nát bọn họ!

Tokugawa Ieyasu thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, nhưng lực bất tòng tâm khiến hắn không thể phản bác hiệu quả, chỉ có thể bất đắc dĩ giải thích sự quá đáng của quân Minh, đòi mười triệu lượng bạc cùng toàn bộ mỏ bạc Iwami. Điều này đồng nghĩa với việc toàn bộ mỏ bạc Iwami sẽ bị quân Minh cướp đi, chúng ta đến một hạt bụi cũng không có!

Các đại danh hai mặt nhìn nhau, bắt đầu tính toán lợi ích được mất của mình.

Theo lẽ thường mà nói, nếu Tokugawa Ieyasu thành lập được thế chi phối vững chắc, vậy bọn họ có thể nhận được bạc từ mỏ bạc Iwami sao?

Câu trả lời là không. Một mỏ bạc lớn như vậy, nhiều bạc như vậy, chính quyền trung ương nhất định sẽ nắm giữ trong tay chứ không chia cho kẻ địch cùng hưởng. Hiện tại mọi người là đồng minh, nhưng đến lúc đó có còn là đối thủ chính trị hay không thì chưa biết, làm sao có thể chia sẻ lợi ích từ mỏ bạc Iwami? Ban đầu bọn họ đã không có phần, hiện tại cũng không có, tương lai cũng chưa chắc đã có. Ngay cả Toyotomi Hideyoshi cũng có thể không nể mặt nhà Mouri, nắm quyền kiểm soát mỏ bạc, đừng nói đến những người khác.

Lão hồ ly Tokugawa Ieyasu này, gấp gáp đi chiếm đoạt mỏ bạc chẳng phải vì cái đạo lý này sao?

Thế là có người âm dương quái khí trào phúng Tokugawa Ieyasu:

"Nếu không phải Tokugawa các hạ vội vã đi cướp đoạt quyền sở hữu mỏ bạc Iwami, thì cũng đã không bị quân Minh ở đó đánh bại rồi. Nếu Tokugawa các hạ có thể lấy việc tranh đoạt thiên hạ làm nhiệm vụ của mình, không cần quan tâm đến vấn đề sở hữu một mỏ bạc, thì hiện tại mọi người chúng ta đã sắp đánh tới kinh đô rồi. Maeda Toshiie tuy mạnh, nhưng một mình hắn cũng không thể đối đầu với nhiều người như chúng ta!"