Tokugawa Ieyasu dẫn quân hăng hái truy kích, chiếm thành đoạt đất. Trong khi đó, Maeda Toshiie cũng không hề lơ là, nhanh chóng tập hợp thế lực gia tộc cùng các chư hầu thân cận, chiêu mộ được một đội quân tinh nhuệ ba vạn người. Ông ta còn xin Toyotomi Hideyori mở kho vũ khí ở Osaka và kinh đô để trang bị cho đội quân này, nâng cao sức chiến đấu lên mức cao nhất.

Sau đó, Hideyori phái những gia thần đắc lực nhất, hợp binh với mãnh tướng dưới trướng Maeda Toshiie, thành một đạo quân một vạn người tiến về vùng Edo, chuẩn bị đánh thẳng vào sào huyệt của Tokugawa Ieyasu, dùng việc chiếm giữ lãnh địa để bức hiếp.

Hai vạn quân còn lại được chia làm hai. Một vạn người được dùng làm sĩ quan chỉ huy cho ba vạn tân binh mới chiêu mộ. Dưới sự dẫn dắt của các lão binh, việc huấn luyện tân binh được tiến hành gấp rút. Maeda Toshiie đích thân đốc thúc luyện binh, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất có thể tạo thành sức chiến đấu. Số quân còn lại được phái đến hướng tỉnh Iwami để bố trí phòng tuyến, bảo vệ mỏ bạc Iwami, chủ động nghênh chiến quân Tokugawa Ieyasu, kéo dài thời gian cho đại quân.

Có thể nói, Maeda Toshiie và Tokugawa Ieyasu đều đang chạy đua với thời gian, dốc toàn lực chiến đấu và chuẩn bị cho bá quyền tương lai. Ai chiếm được tiên cơ, người đó sẽ thắng. Phần thưởng cho chiến thắng là toàn bộ Nhật Bản.

Thời gian trôi qua, tin tức không thể nào che giấu được nữa. Việc Tokugawa Ieyasu tạo phản, sát hại Toyotomi Hideyoshi đã lan truyền khắp kinh đô. Ai nấy đều có tâm lý thiên hạ sắp đại loạn. Xét tình hình hiện tại, hai thế lực lớn nhất Nhật Bản vẫn là Toyotomi và Tokugawa. Dù Tokugawa Ieyasu đã giành được thắng lợi lớn, nhưng Toyotomi vẫn là "trăm chân trùng chết vẫn giãy giụa", kinh đô và Thiên Hoàng vẫn nằm trong tay họ, mọi thứ vẫn chưa ngã ngũ.

Không ai dám chắc mình sẽ chiến thắng, cũng không ai dám nói Tokugawa Ieyasu đông quân thì nhất định thắng, hay Toyotomi Hideyori ít người thì nhất định thua. Chuyện "lấy ít địch nhiều" xảy ra quá nhiều trong mấy chục năm qua. Bởi vậy, khi Maeda Toshiie và Toyotomi Hideyori chiêu binh, dù không được hưởng ứng nhiệt tình như trước, nhưng cũng không có ai công khai ý định trốn tránh.

Đây là một canh bạc, một canh bạc đầy nguy hiểm. Ai thắng sẽ giành được tương lai, thua thì mất tất cả. Không ai dám liều lĩnh đặt cược.

Các tiểu chư hầu dưới trướng Toyotomi và các đại danh bên ngoài đều đang quan sát. Không ai dám chắc mình sẽ đặt đúng cửa. Ai cũng không có nhiều vốn liếng, một khi dốc hết thì coi như đã chọn phe. Nếu chọn sai, sẽ không có tương lai. Tranh đoạt thiên hạ chưa bao giờ có sự nhân từ.

Việc Tokugawa Ieyasu giết Toyotomi Hideyoshi và tàn sát những người không phục tùng hắn, tất nhiên sẽ khiến không ít người khiếp sợ. Nhưng nó cũng khiến những người ủng hộ hoặc đồng tình với Toyotomi Hideyoshi bất mãn, từ đó hoàn toàn ngả về phe Toyotomi Hideyori. Vì Toyotomi Hideyori vốn đã có gia thần đoàn, điều này sẽ làm cho thế lực của ông ta thêm cường đại. Thêm vào đó còn có Maeda Toshiie, người cũng không hề yếu hơn Tokugawa Ieyasu bao nhiêu, nên Tokugawa Ieyasu xem ra cũng không chiếm được ưu thế quá lớn.

Ưu thế duy nhất của Tokugawa Ieyasu là chủ lực quân Toyotomi đã bị tiêu diệt, trong khi chủ lực quân Tokugawa vẫn còn. Vì vậy, ở khu vực phía tây suy yếu, quân Tokugawa tung hoành vô địch, đánh đâu thắng đó. Ngoại trừ phiên Satsuma xưa nay hung hãn chống cự hữu hiệu, đa số khu vực đều đã thất thủ. Tiên phong đại tướng của Tokugawa Ieyasu, Honda Tadakatsu, đã đánh tới tỉnh Izumo, mũi nhọn chỉ thẳng khu vực mỏ bạc Iwami, mục tiêu là chiếm lấy mỏ bạc này.

Giờ phút này, Tiêu Như Huân dẫn đầu hạm đội quân Minh đã nghỉ ngơi một ngày tại đảo Đối Mã, rồi lại bắt đầu lên đường. Do mấy ngày trước gặp phải phong ba trên biển, Tiêu Như Huân không hạ lệnh mạo hiểm tiến quân. Sau khi tĩnh dưỡng mấy ngày, chờ bão tan, đại quân lại xuất phát, thẳng tiến Thạch Kiến Giải khu. Sau khi đổ bộ, liền chuẩn bị thừa thắng đánh chiếm Thạch Kiến quốc. Hơn mười tên tù binh Oa quen thuộc địa hình Thạch Kiến Giải khu được chọn ra, ban thưởng hậu hĩnh để đổi lấy việc dẫn đường cho quân Minh.

Số lượng hỏa pháo của quân Minh cũng tăng lên đáng kể. Tống Ứng Xương đem toàn bộ hỏa pháo thu thập được cải tiến thành pháo xa giao cho Tiêu Như Huân. Hiện tại, dưới trướng Tiêu Như Huân có ít nhất tám trăm ổ hỏa pháo có thể sử dụng, nhưng vẫn thiếu trọng pháo, cơ bản đều là hỏa pháo hạng nhẹ và cỡ trung. Loại nặng nhất cũng chỉ năm, sáu trăm cân, đối đầu với Uy thành của giặc Oa thì hiển nhiên không có phần thắng lớn.

Điều này không quan trọng, vài tòa cô thành không thể nào ngăn cản được quân Minh tung hoành. Trang bị và sức chiến đấu của quân Minh rõ ràng vượt trội quân Nhật lúc này. Quân Minh tích lũy kinh nghiệm chiến đấu phong phú đối đầu với quân Nhật bản thổ chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu với quân Minh, chiến thắng trên chiến trường dã chiến là điều không thể nghi ngờ.

Ngày mười tháng hai, Tiêu Như Huân đến vùng duyên hải Thạch Kiến trước ba ngày. Quân chủ lực của Khang gia nhà Tokugawa đánh vào Đích Tôn quốc, giúp cho đội tiên phong của Bản Đa Trung Thắng trước đó bị trì hoãn nhẹ có được sự trợ giúp đầy đủ. Thế lực duy trì Toyotomi Hideyoshi ở Đích Tôn quốc bị quét sạch hoàn toàn, chính quyền thân Tokugawa được thành lập. Nhà Tokugawa tượng trưng để lại hơn một trăm binh sĩ biểu thị chiếm lĩnh, rồi vô cùng lo lắng tiến về Thạch Kiến quốc, chỉ mong chiếm được Ngân sơn Thạch Kiến. Một khi có được nó, hắn sẽ không lo không có quân phí, và có thể suất quân thẳng tiến kinh đô, một đường đánh tới.

Việc đánh chiếm tất cả các khu vực là không sáng suốt và không thực tế. Hắn không có binh lực, cũng không có thời gian để đánh chiếm toàn bộ thiên hạ. Chỉ cần đối phương đầu hàng quy phục là tốt rồi, còn lại có thể chờ thiên hạ bình định rồi dùng thủ đoạn chính trị giải quyết. Công đánh thiên hạ chẳng khác nào đối đầu với cả thiên hạ. Những thế lực nắm giữ thực quyền ở các địa phương kia xưa nay "gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ", thấy ai mạnh thì theo người đó. Bọn chúng chỉ cần đối mặt với cường giả thì sẽ phục tùng, không dám chống lại. Ngươi muốn đánh bọn chúng, chẳng phải tự chuốc nhục nhã sao?

Nhưng Thạch Kiến Giải khu lại khác. Vùng núi Ngân Sơn Thạch Kiến sau khi Phong Thần chính quyền thành lập đã được Toyotomi Hideyoshi trọng điểm quản lý. Nơi này trước kia thuộc về nhà Mouri, sau khi bị Toyotomi Hideyoshi trọng điểm quản lý thì cũng chẳng khác nào Ngân Sơn Thạch Kiến bị cướp đoạt. Nhà Mouri đương nhiên không cam tâm.

Nhưng đối mặt với Toyotomi Hideyoshi và hơn phân nửa các đại danh Nhật Bản, hiện tại bọn họ quả thực không có lực lượng, chỉ có thể nhận thua. Toyotomi Hideyoshi đã bố trí rất nhiều quân đội đến bảo vệ Ngân Sơn Thạch Kiến. Cho dù là thời điểm chiến tranh Triều Tiên diễn ra ác liệt nhất, cũng không điều động nhân mã từ nơi này.

Cho nên toàn bộ Thạch Kiến Giải khu vẫn còn không sai biệt lắm hơn tám nghìn quân đội trung thành với Phong Thần có thể được điều động. Đa số vẫn là tử trung với Phong Thần, mười phần trung thành với Toyotomi Hideyoshi. Sau khi tin Toyotomi Hideyoshi chết truyền đến, những quân đội này cảm thấy bi phẫn khôn nguôi, thống hận Khang gia nhà Tokugawa phản bội. Quả thực Toyotomi Hideyoshi đã chết, bọn chúng đứng trước hai lựa chọn, một là đầu hàng, hai là chống lại đến cùng.

Bọn chúng đã chọn cái sau.