Vương Tích Tước không rõ Hoàng đế đang suy tư điều gì, nhưng có một điều hắn chắc chắn: việc qua lại với Lý Thành Lương cần phải chấm dứt. Hoàng đế có hiềm khích với Lý Thành Lương, hắn không phải chưa từng nghe nói, chỉ là không tin Hoàng đế lại để bụng chuyện nhỏ nhặt với một võ tướng. Hơn nữa, hiện tại trong triều, việc võ tướng và quan văn thông đồng với nhau vì lợi ích chung là chuyện thường ngày, nếu không có vài võ tướng dưới trướng thì chứng tỏ quan không ra gì.

Trong bối cảnh đó, chuyện này vốn chẳng đáng gì.

Có điều, nếu một người là Nội các Thủ phụ, một người là đệ nhất danh tướng đương triều, thì sự việc lại trở nên nghiêm trọng.

Vương Tích Tước nhớ lại những hợp tác thân mật trước đây với Lý Thành Lương, cả những khoản tiền bạc qua lại mờ ám. Nếu những chuyện này đến tai Hoàng đế, không biết Ngài sẽ nghĩ gì? Liệu Hoàng đế đã biết chưa?

Vương Tích Tước không muốn đánh cược tiền đồ và sinh mệnh chính trị của mình. Nếu hắn sẵn sàng đánh cược, thì giờ hắn đã là bề tôi của quần thần, chứ không phải chó săn của Hoàng đế.

"Bệ hạ nói, lão thần xin ghi nhớ trong lòng."

Nghe Vương Tích Tước tỏ thái độ, Chu Dực Quân biết hắn là người khéo léo, hiểu chuyện, không cần nói nhiều, hắn nhất định sẽ hiểu.

"Vậy, nên phong thưởng công thần thế nào, Vương khanh hãy giúp trẫm tham mưu."

Chu Dực Quân ngồi lại lên long ỷ, cười nhạt nhìn Vương Tích Tước, khiến lão đại thần có chút không được tự nhiên.

"Lão thần cho rằng, Tiêu Bình lập công lớn lao, công tại đương đại, lợi tại ngàn thu. Hắn mang về cho Đại Minh hàng vạn lạng bạc trắng, giải quyết cơn khẩn cấp của triều đình, phá tan mười lăm vạn quân địch, chém giết thủ lĩnh đạo tặc, tận tâm tận lực hoàn thành chức trách Bệ hạ giao phó. Vì vậy, lão thần cho rằng, nên phong thêm cho Tiêu Như Huân chức Phủ Đô Đốc Tả Đô Đốc, phong tước Định Quốc Tướng Quân, gia tăng quân hàm, ban cho một chức vụ kinh doanh, thưởng tiền bạc, của cải và đất đai. Bệ hạ nghĩ sao?"

Chu Dực Quân khẽ gật đầu rồi hỏi: "Khanh thấy nên ban cho chức vụ kinh doanh nào thì tốt? Trong kinh doanh, hình như còn nhiều chỗ trống?"

Vương Tích Tước về nhà dưỡng bệnh hơn hai năm, không hiểu rõ lắm về việc kinh doanh. Nay vừa trở lại triều đình, còn nhiều việc chưa nắm bắt được, nhất thời không biết trả lời thế nào. Hoàng đế hỏi vậy, hắn cũng không biết nên nói gì.

"Thần không hiểu nhiều về kinh doanh, chỉ biết tình hình Tam Đại Doanh không được tốt lắm. Trước khi lão thần rời kinh, đã nghe nói Tam Đại Doanh có tình trạng ăn bớt tiền trợ cấp, quân số thiếu hụt. Giờ nghĩ lại, chắc cũng chẳng khá hơn trước là bao."

Trước đây, Chu Dực Quân dồn hết tâm sức vào việc đấu đá với quần thần. Nay rảnh rang hơn, nghe nói tình hình kinh doanh không tốt, trong lòng cũng hơi lo lắng. Quân đội Tam Đại Doanh có thể nói là đội quân tinh nhuệ nhất mà Thiên tử có thể trực tiếp nắm giữ. Khi Thành Tổ Chu Lệ thành lập Tam Đại Doanh, sức chiến đấu của họ là tiêu chuẩn, là sự đảm bảo cho quyền uy của Thiên tử. Nhưng sau sự kiện Thổ Mộc Bảo, sức mạnh quân sự của Đại Minh suy giảm nghiêm trọng, Tam Đại Doanh cũng từ vị thế toàn quân chi quan, luân lạc tới trình độ cấm quân của Tiền Tống.

Cấm quân của Tiền Tống thời Tống Thái Tông là thứ gì, các quan thần Đại Minh đều rõ. Quân đội bảo vệ kinh sư, bảo vệ Hoàng đế mà luân lạc đến tình trạng đó, quả là chưa từng có. Ngay cả Chu Dực Quân cũng cảm thấy Tam Đại Doanh hiện tại cũng chẳng khá hơn cấm quân Tiền Tống là bao.

"Việc ăn bớt tiền trợ cấp này, đoán chừng đám người phía dưới các ngươi cũng không làm ít đâu nhỉ?"

Chu Dực Quân nheo mắt, lạnh lùng nhìn Vương Tích Tước. Vương Tích Tước trong lòng hoảng hốt, vội vàng quỳ xuống: "Bệ hạ, lão thần xưa nay chưa từng phụ trách quân vụ, cũng không hề liên quan đến Tam đại doanh. Những chuyện này, lão thần thực sự không rõ. Nếu bệ hạ muốn hỏi, nên gọi Binh bộ Thượng thư cùng Binh bộ Thị lang đến để giải quyết. Bọn họ mới là người rõ nhất. Hoặc là, gọi Tổng đốc Kinh doanh nhung chính tướng quân đến hỏi, chắc chắn sẽ biết rõ nội tình."

Chu Dực Quân cười lạnh một tiếng: "Hỏi bọn chúng ư? Những kẻ này đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Dù có hỏi, chúng cũng chẳng nói cho ngươi sự thật đâu. Thôi được rồi, cũng đừng hỏi nữa, trẫm cảm thấy hỏi cũng vô ích. Vẫn là nên tìm người đáng tin đi xem xét mới tốt. Tam đại doanh là tổ tông để lại cho con cháu đời sau, không thể để lũ hỗn trướng kia tùy ý phá hoại. Vừa hay, không thể phong thêm tước vị cho Tiêu Như Huân, vậy thì phong thêm quân chức vậy!"

Vương Tích Tước ngẩn người, mở miệng hỏi: "Ý của bệ hạ là?"

"Nghe không hiểu sao? Gọi ngay Tổng đốc Kinh doanh nhung chính cút đi! Quản không tốt Kinh doanh, mang quân không ra hồn vía thì cũng đừng ngồi đó ăn bám. Cầm bổng lộc của trẫm mà không làm việc, đúng là lũ ăn hại. Trẫm giữ hắn lại làm gì? Ngươi trở về nói với Thạch Tinh, đem cái tên Binh bộ Thị lang kia cũng cho trẫm cút luôn. Quan võ không làm được, quan văn cũng chẳng ra gì. Loại người này, trẫm giữ lại có ích gì!"

Hoàng đế nói năng dứt khoát như vậy, xem ra, Hoàng đế đã quyết tâm không tiếp tục khoanh tay đứng nhìn thực lực quốc gia ngày một suy yếu.

"Tiêu Như Huân có thể mang binh, biết dùng binh, lại còn biết luyện binh, hơn nữa còn có tài chính trị. Đúng là một nhân tài văn võ song toàn hiếm có. Nhân tài như vậy, trẫm đương nhiên phải dùng, hơn nữa phải trọng dụng. Hoặc là nói, trẫm không dùng Tiêu Như Huân, thì còn có thể dùng ai?"

Vương Tích Tước không phản đối, tiếp tục hỏi: "Vậy bệ hạ, Lý Như Tùng và Tống Ứng Xương thì sao?"

"Lý Như Tùng... Lý Như Tùng... Cứ cho hắn làm Liêu Đông Tổng binh đi, nhưng tước vị thì không phong. Về phần Tống Ứng Xương, Vương khanh, ngươi hãy bàn bạc với các vị đại thần khác, tìm cho hắn một chức vị thích hợp. Tóm lại, trẫm không thể để công thần phải chịu bất công thêm lần nào nữa. Nếu công thần bị đối xử khắc nghiệt, trẫm làm ngơ, thì thiên hạ sẽ thất vọng. Ai còn muốn làm việc cho trẫm nữa đây?"

"Bệ hạ thánh minh!"

Chu Dực Quân cười cười, mở miệng nói: "Vậy, hôm nay đến đây thôi! Vương khanh ngươi về nghỉ ngơi đi. Đến mai, làm giả sổ sách rồi đưa cho trẫm xem. Nếu không có vấn đề gì, về sau cứ theo đó mà phong thưởng. Sau đó, chuyện chiến báo hôm nay, nhất là chuyện bạc và ngân sơn, ngươi tạm thời đừng nói ra vội, chờ mấy ngày nữa rồi hãy báo, hiểu chưa?"

Vương Tích Tước ngầm hiểu ý.

"Lão thần tuân chỉ!"

Có một tên thủ hạ biết nghe lời, làm theo ý mình thật là thoải mái. Rất lâu rồi Chu Dực Quân mới được hưởng thụ cảm giác này, từ đáy lòng cảm thấy vui sướng. Đã rất lâu rồi hắn chưa từng nếm trải được quyền uy của quân vương. Có lẽ Thái Tổ và Thành Tổ đã từng được hưởng thụ quyền uy như vậy. Cảm giác này, thật là tuyệt diệu!

Chu Dực Quân đã khôi phục lại cái khí thế mà các thần tử Đại Minh chưa từng cảm nhận được. Bọn họ vẫn đang từng bước làm theo những công việc thường ngày, nhưng rất nhanh thôi, họ sẽ phát hiện ra mọi thứ đã bắt đầu thay đổi kể từ đêm nay.

Trước vận mệnh quốc gia, bất kỳ ai cũng đều nhỏ bé. Và khi một Hoàng đế muốn đoạt lại quyền lực của mình, quốc gia này sẽ bắt đầu xảy ra những biến động lớn.

Vạn Lịch Hoàng Đế Chu Dực Quân không giống như phụ thân của mình. Hắn nắm giữ khát vọng quyền lực của ông nội, nắm giữ tâm trí của một vị Hoàng đế bình thường. Hắn sẽ làm những việc cần làm, sẽ khiến cho mọi người đều khắc sâu cảm nhận được thế nào là Hoàng đế.