Van Gundy vô cùng hứng thú: "Nói tiếp đi, vậy theo ông thì bây giờ chúng ta nên làm thế nào?"

Kirk trả lời rất dứt khoát: "Ông Van Gundy, nếu ông đã đặt toàn bộ gia sản vào một ván bài, và không may thay, vừa đặt cược xong thì ông lại biết trước kết quả là một bi kịch, ông sẽ làm gì?"

Van Gundy mỉm cười: "Tôi sẽ đập nát cái sòng bạc! Khiến cho cuộc đánh cược này không thể tiếp tục! Gia sản của tôi đương nhiên sẽ không rơi vào tay kẻ khác."

Ma Xạ Thủ mắt sáng lên: "Đúng vậy! Nếu diễn biến cốt truyện có lợi cho chúng ta, đương nhiên chúng ta phải đảm bảo cốt truyện diễn ra suôn sẻ, nhưng trước mặt chúng ta là một vách đá đen tối, chúng ta buộc phải lật tung bàn cờ này lên!"

Kirk nói: "Vì vậy, bây giờ chúng ta phải quậy đục nước, để những con cá hổ lớn nhỏ đang phục kích dưới đáy nước đều phải ngoi lên mặt nước mà cắn xé lẫn nhau. Để vị Công tước Stark đáng kính, trung thành nhưng cứng nhắc kia nhìn rõ con đường ông ta đang đi, không phải là ngai vàng Thủ tướng Ngự tiền, mà là vực sâu hầm mộ lạnh lẽo!"

Thế là, ngay đêm hôm đó, lợi dụng thời điểm đổi ca làm lá chắn, hai tên lính canh lén lút lẻn vào phòng ngủ của phu nhân Katherine. Đây là hai tên trộm thuộc nhóm khế ước giả, được phái đi thực hiện nhiệm vụ.

Đêm xuống, phu nhân Katherine hét lên.

Miệng bà không ngừng kêu gào, rên rỉ:

"Những lá thư và quyển sách đó của ta đâu rồi!!!"

(Ai suy nghĩ lệch lạc thì đi úp mặt vào tường nhé, Katherine là mẹ của 5 đứa con đấy)

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, một con chim bồ câu đưa thư trắng muốt xuất hiện trên tay Kirk, anh lại kiểm tra nội dung lá thư kia một lần nữa. Anh nói với hai tên trộm của đội Van Gundy và đội Ma Xạ Thủ bên cạnh: "Anh em làm tốt lắm! Đặc biệt là cậu, không ngờ còn biết bắt chước chữ viết, gần như y hệt nét chữ của Catelyn Tully."

Tên trộm kia được Kirk khen đến mức có chút ngượng ngùng: "Trước khi vào không gian này, tôi là một kẻ thất nghiệp. Chỉ cần có tiền là chuyện gì tôi cũng dám làm. Thế nên việc bắt chước chữ viết để lừa đảo thẻ tín dụng là sở trường của tôi, trộm vặt chỉ coi là nghề tay trái thôi."

"Được rồi." Kirk mỉm cười: "Đây là thù lao của các anh, xin hãy giữ kín miệng với đoàn trưởng của các anh."

Hai tên trộm đưa mắt nhìn nhau rồi lui xuống.

Trong lúc chờ đợi Van Gundy và Ma Xạ Thủ tới, Kirk, Vương Hàm, Tiểu Béo và Lynn tụ tập lại bàn bạc đối sách.

Trong tay Kirk cầm một lá thư vừa viết xong. Vương Hàm và Lynn tò mò nhìn nó.

"Trên tờ giấy đó viết gì thế?" Vương Hàm hỏi.

Kirk cười đáp: "Một lá thư nhà. Tôi bảo Tiểu Béo, người giỏi bắt chước nét chữ của phu nhân Katherine, làm giả nó đấy."

Vương Hàm khó hiểu: "Tôi có thể hiểu được việc anh bảo Tiểu Béo đi trộm thư từ của phu nhân Katherine, dù sao thì chúng ta cũng cần bản mẫu để mô phỏng. Còn cả ấn tín của phu nhân Katherine nữa. Nhưng tại sao phải trộm cả sách về?"

Kirk tiếp tục giải thích: "Trong kịch bản gốc, phu nhân Katherine và em gái là phu nhân Lysa viết thư cho nhau bằng một loại mật mã mà hai chị em đã hẹn ước từ thời thiếu nữ, người bình thường không thể can thiệp được, nhưng đó chỉ giới hạn với các nhân vật cốt truyện thông thường. Chúng ta đã biết bí mật này, đương nhiên phải tận dụng nó. Quyển sách mà phu nhân Katherine luôn đặt ở đầu giường chính là cuốn mật mã mà hai chị em đã hẹn ước! Nhắc đến đây, phải nói về phu nhân Lysa, người vừa mới mất chồng. Nhìn bề ngoài, phu nhân Lysa là một góa phụ đáng thương vừa mất đi người chồng là Thủ tướng Ngự tiền, dưới gối chỉ có một đứa con trai 8 tuổi. Vài ngày nữa, bà ta còn tốt bụng mà liều mạng gửi chim bồ câu đưa thư tới, cảnh báo Ned và Katherine rằng vương hậu Cersei chính là hung thủ sát hại chồng bà, cũng là cha nuôi của Ned, Hộ thần phương Đông, chúa tể của Vương quốc Thung lũng và thành Eyrie, Thủ tướng của Vương quốc - Công tước Jon Arryn!"

Anh cười cười, nói tiếp: "Nhưng! Cậu và tôi đều biết, người trông có vẻ yếu đuối như nạn nhân này, lại chính là một trong những hung thủ trực tiếp hạ độc giết chết Công tước Arryn 80 tuổi!"

"Bà ta đích thân giết chết chồng mình, là vì một người đàn ông khác, một người đàn ông mà bà ta say mê điên cuồng!"

"Người đàn ông này, chính là kẻ chủ mưu đạo diễn cuộc nội chiến và sự chia rẽ cuối cùng của Bảy Vương quốc! Vì lợi ích cá nhân mà không tiếc hy sinh cả thiên hạ, cao thủ âm mưu số một."

"Nếu cứ tiếp tục theo kịch bản đã được hắn thiết lập, gia tộc "Sói Tuyết" Stark chắc chắn sẽ nổ ra xung đột chính trị và quân sự trực tiếp với gia tộc "Sư Tử Vàng" Lannister nắm trong tay quyền lực lớn, cuối cùng dẫn đến việc Ned Stark bị hành quyết tại Quân Lâm và sự suy tàn của gia tộc Stark."

"Đã biết thế trận bàn cờ tương lai cực kỳ bất lợi cho chúng ta, thì chúng ta phải làm đảo lộn hoàn toàn ván cờ này! Để cho âm mưu của hắn không thể thực hiện được!"

Lynn gật đầu, sau đó hỏi: "Vậy thì liên quan gì đến việc anh giả danh phu nhân Katherine viết thư cho phu nhân Lysa?"

"Chị em viết thư cho nhau là chuyện bình thường. Nhưng nội dung lá thư tôi gửi cho bà ta lại rất bất thường." Kirk mỉm cười: "Vì lời mời Ned tới Quân Lâm là một yến tiệc Hồng Môn đầy rẫy nguy cơ, chúng ta dứt khoát lật tung bàn ăn lên, rồi tạt thêm một gáo phân vào, làm cho thối hoắc cả lên, đừng hòng ai được yên ổn ngồi hưởng lợi!"

Thấy anh còn muốn làm bộ, ra vẻ một cao nhân thế ngoại, phong thái Khổng Minh cao ngạo, Vương Hàm và Tiểu Béo tức giận muốn đánh anh. Lynn thì chỉ mỉm cười không nói.

Kirk đành thành thật đưa tờ giấy viết thư ra.

Vương Hàm giật lấy, nhìn thấy: "Lysa em gái, bàng hoàng nghe tin dữ của Công tước Arryn, ta và Ned vô cùng xót xa. Lại nghe tin Công tước bị người mưu sát mà chết, chết mà còn mang nỗi oan ức. Công tước là cha nuôi của Ned, ơn dưỡng dục như núi, mối thù này không đội trời chung. Tìm hiểu kỹ càng, gia tộc Lannister và vương hậu Cersei hiềm nghi rất lớn, "Kẻ Sát Vua" Jaime cũng khó lòng thoát khỏi nghi vấn. Ned dự định tận dụng dịp Quốc vương tới thành Winterfell lần này, thực hiện binh gián, trừ khử vương hậu ác độc của nhà Lannister, để đền đáp mối huyết thù biển sâu của cha nuôi, trả lại sự trong sáng cho vương quốc. Kẻ gọi là vua không kín thì mất bề tôi, bề tôi không kín thì mất nước. Lysa em gái chớ có để lộ bí mật này cho người khác. Đợi ả vương hậu độc ác kia đền tội, sẽ đến Eyrie bái tế anh linh cha nuôi. Robert Arryn còn nhỏ, mọi việc ở Eyrie, trông cậy vào em quyết định. Em gái bảo trọng, chớ quá đau buồn. Katherine"

Vương Hàm không thể tin nổi: "Lá thư này... có gì khác biệt với nội dung lá thư cảnh báo mà phu nhân Lysa sắp gửi tới đâu chứ? Đều là đang đổ tội cho gia tộc Lannister dàn dựng cái chết của Công tước Arryn. Hơn nữa, lại còn muốn binh gián, trừ khử vương hậu Cersei, đây đều là chuyện đâu vào đấy?"

Kirk cười nói: "Chính vì nội dung trùng khớp với những gì kẻ giật dây bảo phu nhân Lysa viết trong thư, mới khiến chúng nghi ngờ không yên. Cái chết của Công tước Arryn không phải là bí mật, phương Bắc biết trước vài ngày cũng không có gì lạ, cùng lắm là công tác thám báo của phương Bắc hiệu quả hơn chúng dự đoán mà thôi. Nhưng nếu là mật thư liên lạc bằng mật mã, cộng thêm những lời lẽ rất hợp ý chúng, đối phương chắc chắn sẽ tin rằng nhà Stark đã bị cơn giận làm cho mất trí, chuẩn bị đối phó với Cersei và cả nhà Lannister tại thành Winterfell!"

Vương Hàm lộ vẻ nghi hoặc: "Kẻ giật dây đó được mệnh danh là cao thủ âm mưu số một của Bảy Vương quốc, chẳng lẽ hắn sẽ không nghi ngờ việc này sao?"

Kirk cười đáp: "Hắn đương nhiên sẽ nghi ngờ, cho dù không tin nội dung lá thư này cũng không sao. Bất kể là tin hay không, với nhạy bén chính trị và thủ đoạn của hắn, chắc chắn sẽ thực hiện các công tác chuẩn bị tương ứng. Thiên hạ đại loạn là điều hắn nằm mơ cũng muốn, sự đối địch thậm chí là chiến tranh giữa gia tộc Stark và gia tộc Lannister là kết quả hắn hy vọng nhất. Nếu phía phương Bắc xảy ra chuyện, hắn chắc chắn sẽ gây ra một động tĩnh kinh thiên động địa tại Quân Lâm!"

Vương Hàm lắc đầu nói: "Tôi không tin, anh chỉ dùng một lá thư nhẹ tựa lông hồng, một lời đồn binh gián, mà khiến kẻ âm mưu sâu xa trong cung đình kia không kìm được mà nhảy ra, làm mưa làm gió ở Quân Lâm, tự phơi bày bản thân mình, như vậy có phải quá trò trẻ con rồi không?"

Kirk cười lớn: "Chính trị cái thứ này, cậu đừng nghĩ phức tạp quá. Thực chất, nó chính là lũ trẻ chơi trò chơi gia đình, vì tranh quyền đoạt lợi mà phản bội lừa lọc, đánh qua đánh lại. Chỉ là những đứa trẻ này lý trí hơn, võ công cao cường hơn mà thôi. Nói chỉ dựa vào lá thư này mà khiến một kẻ thâm mưu lão luyện ra tay thì hơi khó, nhưng hắn chắc chắn sẽ bày bố trước, để tránh đến lúc nước đến chân, quả ngọt chín tới lại bị kẻ khác cướp mất. Đừng quên, Quốc vương còn ít nhất hai người em trai và một đống con hoang, trong lịch sử sau khi Robert I chết, trực tiếp gây ra "Chiến tranh Ngũ Vương". Nếu kẻ âm mưu không hành động, thì cái Ngai Sắt này về tay ai còn khó nói lắm. Chỉ cần hắn thực hiện một số hành động quá khích, tự nhiên sẽ có một nhóm lớn các khế ước giả đối địch cũng đang sợ hãi hắn, sẽ ùa vào và lôi hắn từ trong bóng tối ra ngoài! Kẻ âm mưu đều là hạng "thấy ánh sáng là chết", tôi muốn khiến hắn giống như con chuột, bị phơi nắng đến chết!"

Vương Hàm nhíu mày: "Nhưng mà, làm loạn như vậy, không khéo sẽ dẫn đến việc cuộc nội chiến giữa gia tộc Stark và gia tộc Lannister nổ ra sớm hơn! Bảy Vương quốc sẽ rơi vào hỗn loạn."

Kirk cười híp mắt nói: "Ai nói không phải chứ? Tôi chính là muốn bọn họ đánh nhau, không chỉ đánh, mà còn phải là một cuộc chiến tranh đại lục hoành tráng. Lũ người Stark ở phương Bắc này khi chơi trò âm mưu thì vụng về như gấu, nhưng một khi đã cầm đao kiếm, cưỡi ngựa chiến, cậu sẽ hiểu cái biệt danh Sói Tuyết từ đâu mà ra. Hơn nữa, lãnh thổ phương Bắc rộng lớn, chiếm trọn một phần ba đại lục. Thường xuyên tham gia chiến tranh với người du mục và Bóng Trắng ở cực bắc, quân đội huấn luyện tinh nhuệ, kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Hơn nữa, phương Bắc có chốt chặn hiểm yếu dễ thủ khó công là Đầm Lầy Cổ (Neck), đủ để chặn đứng bất kỳ cuộc tấn công nào. Chỉ cần bắt đầu nội chiến quy mô lớn, gia tộc Stark thực chất đã đứng ở thế bất bại. Đây là lấy sở trường của mình, đánh vào sở đoản của người, chơi âm mưu chúng ta không phải đối thủ, nhưng thực sự đao thương kiếm kích mà đánh nhau, gia tộc Stark không sợ bất kỳ ai."

Vương Hàm muốn choáng váng: "Vậy Quốc vương thì sao? Anh sẽ không thực sự muốn thực hiện binh gián ở thành Winterfell chứ?"

Kirk nhướng mày: "Tôi đã nói rồi, chúng ta chỉ sợ chuyện không đủ lớn thôi. Robert là bạn chí cốt của Ned, nhưng với chúng ta thì không liên quan gì cả. Loại quốc vương hôn quân này, ám sát thì ám sát thôi, còn có thể làm sao? Ở trong thành Winterfell, khả năng binh gián gần như bằng không, Ned sẽ không để bất kỳ một tên lính nào bước vào chỗ ở của Quốc vương đâu. Nhưng chúng ta có thể thử ám sát Quốc vương ở trên đường đầy gió tuyết."