Kirk nhìn lướt qua Robert đang quỳ trên mặt đất, định vung kiếm đâm chết hắn!

Nhưng Robert trợn mắt nhìn Kirk, giận dữ quát: "Thằng nhãi, ta, Robert, sẽ ghi nhớ những việc ngươi làm hôm nay. Ngươi cứ đợi bị đao phủ của ta lột da đi!"

Hắn gạt một chiếc vòng tay trông chẳng có gì nổi bật trên tay mình!

Cỗ xe hoàng gia đột ngột vỡ tan!

Ba vị pháp sư khoác áo choàng xám bay vút lên trời!

Trên áo choàng xám của họ thêu một đóa mây, đang bay lơ lửng giữa không trung.

Ba vị pháp sư đều là những lão giả, bên dưới mái tóc bạc phơ, đôi mắt đục ngầu đã trải sự đời đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đội quân quốc vương và đám sát thủ đang chém giết lẫn nhau.

Họ cùng nhau ngâm xướng.

"Ngăn họ lại!" Van Gundy hét lớn, nhưng đá tảng bắt đầu sụp đổ, dưới cơn đại nạn, các đội ngũ đều đang bận rộn tập hợp lại, sử dụng dịch chuyển tập thể để trốn thoát khỏi tử địa này, làm gì có ai còn tâm trí ngăn cản ba vị pháp sư kia chứ?

"Là Không Vân Pháp Sư đến từ Asshai!" Vương Hàm kinh ngạc nói: "Chẳng phải nghe nói họ đã tuyệt chủng từ lâu rồi sao?"

Vua Robert cười hắc hắc: "Đám sát thủ các ngươi, hôm nay biểu hiện không tệ, ta chơi rất vui. Đây là Không Vân Pháp Sư do Quốc sư Pycelle liên lạc. Các ngươi cứ ở lại đây mà chôn thân đi, ta sẽ đổi tên Băng Phong Cốc thành Thung Lũng Chôn Sói!"

Ngay sau đó, thân hình to lớn của hắn biến mất trong không trung!

Nhát kiếm cuối cùng của Kirk lập tức đâm vào khoảng không!

Hắn vội quay đầu lại, cỗ xe hoàng gia xa hoa lộng lẫy của Vương hậu cũng đã biến mất tại chỗ!

Ngay cả Ngự tiền Thiết vệ và đội kỵ sĩ hoàng gia do Jaime Lannister đứng đầu cũng lần lượt biến mất!

Thế nhưng, những kỵ sĩ tự do được thuê mướn bằng tiền và đám người kỳ cựu khốn khổ bán mạng cho nhà vua, đều bị vua Robert bỏ lại tại chỗ, cùng với đám sát thủ đối mặt với những vách đá vạn tấn đang đổ ập xuống!

"Đệch!" Những người kỳ cựu của gia tộc Baratheon và gia tộc Lannister lần lượt chửi thề. Rõ ràng nhà vua chẳng hề tin tưởng họ, biết đâu còn đang nghi ngờ họ làm lộ hành tung.

May mà các đội ngũ kỳ cựu đều không phải dạng vừa, họ lần lượt sử dụng cuộn giấy dịch chuyển tập thể hoặc kỹ năng quý giá để rời khỏi đáy thung lũng.

Kirk tóm lấy Tiểu Béo, sử dụng "Dịch Chuyển", xuất hiện tại một vị trí cao cách đó 150 mét, nơi đây mối đe dọa từ vách đá đổ ập xuống rất nhỏ. Hai người bắt đầu ba chân bốn cẳng chạy trốn.

Vương Hàm và Lynn đều là pháp sư. "Cổng Dịch Chuyển" là môn học bắt buộc, họ dễ dàng xuất hiện ở vị trí cao an toàn.

Nhưng không phải người kỳ cựu nào cũng may mắn như vậy, một số đội ngũ không có kỹ năng dịch chuyển bỏ trốn, chỉ có thể trơ mắt tuyệt vọng đón nhận những tảng đá khổng lồ nặng hàng vạn tấn đổ xuống!

Kirk quay đầu nhìn lại. Những vách đá dựng đứng hai bên đã đổ ập xuống, chầm chậm rơi vào đáy thung lũng khổng lồ của Băng Phong Cốc!

Giữa phong tuyết bay đầy trời, tiếng gầm rú kinh thiên động địa khi đất nứt núi đổ vang vọng khắp cả vùng đất phương Bắc băng giá ngàn dặm!

Chỉ trong vòng 1 phút ngắn ngủi, Băng Phong Cốc đã trở thành quá khứ. Đáy thung lũng trải dài hàng chục dặm đã bị đá tảng từ vách đá hai bên đổ xuống lấp phẳng hoàn toàn. Thứ xuất hiện trước mặt Kirk bây giờ là một vùng đồi núi rộng lớn.

Đường Vua bị nhấn chìm dưới hàng vạn tấn đá tảng, cùng bị chôn vùi theo con đường này còn có hàng trăm kỵ sĩ tự do và đội kỵ sĩ hoàng gia mà nhà vua không kịp mang theo, cùng một bộ phận đội ngũ sát thủ xui xẻo, tất cả đều bị chôn sống dưới đáy Băng Phong Cốc, trở thành những oan hồn băng tuyết vĩnh viễn.

Cơn gió phương Bắc mạnh mẽ gào thét, cuốn theo những bông tuyết lớn, rải rác thổi xuống vùng đồi núi hình thành từ vụ lở núi, chẳng mấy chốc đã che lấp mọi dấu vết ở đây trở về với một thế giới trắng xóa.

Tựa như trận tử chiến kinh tâm động phách kia chỉ là trí tưởng tượng trong đầu Kirk, hoàn toàn không hề xảy ra tại dưới chân vùng đồi núi cao hàng trăm mét này.

Đằng xa, ba vị Không Vân Pháp Sư đang hộ tống cỗ xe hoàng gia và đội kỵ sĩ, chậm rãi bay về phương Nam, từng bước rời xa Lâm Đông Thành.

Bước tiếp theo, nhà vua sẽ tiếp tục lưu lại phương Bắc, yêu cầu Vua phương Bắc, Công tước Lâm Đông Thành Eddard phải giải thích và điều tra về vụ ám sát này, hay là sẽ nổi trận lôi đình quay về Quân Lâm, hiệu triệu chư hầu thiên hạ cùng thảo phạt vùng đất phương Bắc?

Kirk không thể biết được, nhưng hắn biết rằng, hành động lần này tựa như đã chọc thủng một tổ ong bắp cày khổng lồ, đám chư hầu độc ác đang rục rịch chờ đợi sắp sửa tạo nên một trận tinh phong huyết vũ làm chấn động toàn bộ đại lục.

Kệ nó đi! Kirk tự giễu cười, dù là nhà vua yêu cầu giải thích rồi cuối cùng tha thứ cho Eddard, hay là quay về Quân Lâm rồi chọn cách khai chiến, thì tất cả vẫn tốt hơn là việc Eddard không chút phòng bị mà từng bước đi đến bản án oan uổng, sự hành quyết nhục nhã và cái đầu bị treo trên cổng thành.

Hắn đã cố gắng hết sức để thay đổi bánh xe lịch sử, nhưng cái kết này rốt cuộc là tốt hay xấu, chính hắn cũng không thể lường trước được. Có quá nhiều yếu tố đang chi phối quyết định của các bên.

Vương Hàm, Tiểu Béo và Lynn bước lại gần. Vương Hàm giải thích: "Chúng ta cần quay về Lâm Đông Thành ngay lập tức, tin tức ở đây không thể giấu Eddard quá lâu, trong vòng một giờ ông ấy sẽ nhận được tin, rồi sẽ phát động toàn bộ binh lực để cần vương hộ giá."

Tiểu Béo cười hì hì: "Vậy càng tốt, biết đâu nhà vua vẫn chưa tin Eddard làm phản, việc Eddard mang binh cần vương lại vô tình bị coi là truy sát nhà vua, như thế chiến tranh đại lục là điều không thể tránh khỏi, Eddard chỉ còn cách tạo phản thôi."

Lynn cau mày: "Tại sao các người lại chắc chắn rằng chỉ cần gia tộc Stark tạo phản, triều đại Hươu Đội Vương Miện chắc chắn sẽ không làm gì được Lâm Đông Thành? Đại nghĩa của quốc vương, binh lực của sáu vương quốc cộng thêm ác danh sát thủ, đều đủ để khiến Vua phương Bắc một lần nữa trở thành tù nhân, biết đâu nhiệm vụ chính tuyến của chúng ta sẽ thất bại nhanh hơn thì sao?"

Tiểu Béo vẫn không phục. Kirk ngăn lời phản đối của cậu ta, gật đầu nói: "Lynn nói không phải không có lý. Nhưng nếu chúng ta không làm gì, cứ để mọi chuyện phát triển theo kịch bản gốc, Eddard chỉ cần bước vào Quân Lâm thì gần như không thể cứu ông ấy ra được nữa. Bây giờ chúng ta đã làm chuyện lớn này rồi, thì cứ đi từng bước xem từng bước, tùy cơ ứng biến thôi. Dù sao thì cũng không thể tệ hơn số phận ban đầu của nhà Stark được."

Van Gundy bước lại gần, phía sau là các thành viên trong đội của ông ta: "Đúng vậy, tuy lần này Robert thoát được một kiếp, nhưng hắn bị thương cực nặng, suýt chút nữa mất mạng, không thể nào không nghi ngờ phía Lâm Đông Thành. Ngay cả khi hắn tin rằng Eddard không thể làm ra chuyện này, thì cũng sẽ nghi ngờ năng lực quản lý phương Bắc của Eddard. Những kẻ bên cạnh có ác ý sâu sắc với gia tộc Stark như Vương hậu Cersei, đội trưởng Ngự tiền Thiết vệ Jaime Lannister, đều sẽ chớp lấy cơ hội để gièm pha. Cơ hội để chức vị Tể tướng của Eddard bị hủy bỏ là rất lớn."

Ma Xạ Thủ cũng dẫn đội ngũ tới. Mặc dù Van Gundy và Kirk đều bất mãn với hành vi tự ý rời bỏ vị trí, hái quả đào của anh ta, nhưng hiện tại là lúc cần chân thành đoàn kết, nên chỉ cảnh cáo vài câu nhẹ nhàng rồi bỏ qua cho anh ta.

Ma Xạ Thủ nhổ một bãi đờm máu xuống đất: "Đám sát thủ gia tộc Baratheon đó suýt chút nữa đuổi kịp chém chết tôi! Đệch mợ, thật xui xẻo! Rốt cuộc vụ nổ cuối cùng là ai làm?"

Van Gundy mặt mày u ám không nói lời nào, một đội trưởng kỳ cựu của gia tộc Arryn bên cạnh căm hận nói: "Là đám chó đẻ đó, Grady! Tôi đã nhìn thấy hắn, cái chân què đó dù có hóa thành tro tôi cũng nhận ra!"

"Grady là ai?" Kirk hỏi.

"Chính là những người kỳ cựu thuộc gia tộc Tully mà ban đầu chúng ta đã liên lạc!" Van Gundy căm giận bẻ gãy một cành cây.

"Hắn chẳng phải bạn tốt của ông sao?" Tiểu Béo chất vấn.

"Tất nhiên không phải bạn tốt, chỉ là người quen mà thôi. Trong không gian này, ngoài người cùng đội ra, làm gì có bạn tốt thật sự?" Van Gundy mất kiên nhẫn nói: "Khi tôi liên lạc với đám cháu chắt này, bọn chúng đùn đẩy hết lần này đến lần khác, nói cái gì mà nhiệm vụ chính tuyến chỉ là bảo vệ Bôn Lưu Thành và gia tộc Tully, ám sát Robert chẳng có lợi lộc gì cho chúng. Kết quả là chúng lén lút đi theo đội ngũ của chúng ta, thừa lúc chúng ta đang chém giết hôn thiên ám địa với đám người kỳ cựu của Baratheon và Lannister, vậy mà muốn hốt trọn ổ chúng ta! Đám chó chết to gan lớn mật này!"

Ma Xạ Thủ nghiến răng nghiến lợi: "Ám hại chúng ta thì chúng được lợi lộc gì? Gia tộc Stark với gia tộc Tully quan hệ rất tốt mà!"

Van Gundy thở dài một tiếng thật dài: "Lòng người khó đoán mà. Đám nhãi ranh này dã tâm rất lớn, lợi ích khổng lồ từ việc ám sát vua Robert, Vương hậu và Hoàng tử Joffrey, các danh hiệu "Kẻ Sát Quân", "Vô Diện Nhân", thậm chí là "Kẻ Soán Ngôi", chìa khóa của hơn 100 kỵ sĩ hoàng gia và kỵ sĩ tự do, cộng thêm chìa khóa của 30, không, là 60 khế ước giả kỳ cựu. Sự cám dỗ này đủ lớn để khiến chúng mạo hiểm liều mạng rồi chứ gì?"

Kirk cùng ba người nhìn nhau, lắc đầu không nói nên lời. Mặc dù lần cốt truyện này, không gian vì để bảo vệ người kỳ cựu không chết quá nhiều mà đã đưa ra một loạt quy định đầu hàng, nhưng những người kỳ cựu sẽ không có tầm nhìn xa trông rộng như không gian. Chỉ cần có cơ hội giết kẻ địch, nổ ra thẻ phòng máu, tại sao lại không ra tay tàn nhẫn? Ước chừng thế giới này, nếu cứ đánh như vậy, thương vong của người kỳ cựu sẽ cực kỳ thảm trọng.

Đội trưởng gia tộc Arryn bên cạnh xen vào: "Không lạc quan đến thế đâu, họ áp dụng cách thức gian lận là làm sập vách đá để tiêu diệt toàn bộ đoàn xe hoàng gia, mức độ đóng góp tiêu diệt e là sẽ không đạt đến ngưỡng tối thiểu mà không gian công nhận. Do đó, họ không nhận được phần thưởng tiêu diệt và danh hiệu, cùng lắm chỉ nhận được chút lợi ích nhỏ nhoi. Chúng ta - những người kỳ cựu bị chôn vùi dưới hàng vạn tấn đá tảng, dù có nổ ra chìa khóa, họ cũng không lấy được. Tóm lại, lợi ích lần này của họ thực tế rất nhỏ. Tôi cho rằng lý do tại sao họ phải điên cuồng tấn công chúng ta vẫn là vì Grady - cái thứ chó đẻ đó! Tên này nổi tiếng rất xấu trong không gian, cứ có cơ hội là tàn sát khế ước giả, tựa như việc này mang lại cho hắn khoái cảm cực lớn, giành được danh hiệu "Không Gian Đồ Tể". Nghe nói ở thế giới thực, hắn là một tên sát nhân hàng loạt biến thái. Có cơ hội chúng ta nhất định phải trừ khử tên điên này!"

Van Gundy gật đầu nói: "Tóm lại chúng ta quay về Lâm Đông Thành trước đã? Thời gian lâu quá, vị tước sĩ giáo đầu bướng bỉnh nghiêm khắc kia của chúng ta sẽ phát hiện ra sự biến mất kỳ lạ của chúng ta đấy."

Cả nhóm đơn giản xử lý vết thương rồi vội vã biến mất về hướng Lâm Đông Thành. Những người kỳ cựu của gia tộc Arryn quay về Ưng Sào Thành, tiếp tục bảo vệ Robert Arryn.

Trên đường đi, ba vị đoàn trưởng kiểm điểm quân số, lần này còn may, chỉ có 2 người tổn thất, đội của Van Gundy và Ma Xạ Thủ mỗi đội một người. Ba người bàn bạc một chút, để giữ kín miệng, tất cả thành viên nghiêm cấm bàn tán về hành động đêm nay.

Sau khi quay về Lâm Đông Thành, Kirk xử lý bộ quần áo dính máu, còn vết thương thì nhờ cơ thể số hóa cường hãn của khế ước giả mà lành lại rất nhanh, không để lại dấu vết.