"Xem ra đúng là ở đây rồi." Kirk nói: "Vì nhiệm vụ thăng cấp lên người kỳ cựu là vạch trần thân phận của Katherine, ngăn cản Damon và Stefan bị biến thành ma cà rồng. Trước hết chúng ta phải tìm được gia tộc Salvatore già. Cứu cặp đôi khờ khạo đó ra khỏi móng vuốt của con hồ ly tinh quyến rũ kia trước đã."

Thành thật mà nói, nhiệm vụ này dễ cũng không dễ.

Độ khó lớn nhất nằm ở chỗ, làm sao để hai gã bị tình yêu làm cho mụ mị đầu óc tin rằng người tình trong mộng của họ là một nữ ma cà rồng đã sống 500 năm.

Ngay cả khi vạch trần được thân phận của Katherine, vẫn còn những ải khó khăn lớn hơn cần vượt qua. Những gã trạch nam thuần tình bị tình yêu làm mù mắt đã hoàn toàn bỏ qua các thuộc tính/chủng tộc/tính cách/liệu đối phương có yêu mình hay không, cho dù Salvatore già có trăm phương ngàn kế gây khó dễ, chia rẽ uyên ương như mẹ chồng nàng dâu trong phim truyền hình, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn các con trai lún sâu vào vũng bùn vực thẳm.

Hai người tản bộ bên bờ sông, đi về phía trang trại phía trước. Vương Hàm bất chợt hỏi Kirk: "Với tư cách là nhiệm vụ thăng cấp người kỳ cựu, anh nghĩ tại sao Không Gian lại sắp xếp như vậy? Nhiệm vụ thăng cấp này, theo em hiểu thì nên là đợt khảo hạch các loại năng lực của chúng ta với tư cách là khế ước giả. Nếu vượt qua khảo hạch, các năng lực phù hợp yêu cầu của người kỳ cựu thì có thể thăng cấp. Nhiệm vụ lần này, Không Gian rốt cuộc muốn khảo nghiệm chúng ta điều gì? Là sức chiến đấu, khả năng bố cục, đào sâu cốt truyện hay khả năng giải đố?"

Kirk suy nghĩ một chút: "Em hỏi một câu rất hay. Nhiệm vụ đơn giản nhất có lẽ chính là nhiệm vụ khó khăn nhất. Ví dụ như nhiệm vụ cuối cùng của Diablo là giết chúa tể bóng tối Diablo, nhưng sự mạnh mẽ của Diablo khiến việc giết hắn trở nên khó khăn vô cùng. Nhiệm vụ này nhìn qua thì chỉ cần vạch trần Katherine, ngăn cản anh em bọn họ trở thành ma cà rồng là một nhiệm vụ rất đơn giản. Nếu chúng ta có đủ vũ lực, hoàn toàn có thể xông vào đánh uyên ương, túm cổ Katherine ra ngoài, cứu lấy anh em bọn họ, nhưng nhiệm vụ đơn giản này kết hợp với thuộc tính của nhiệm vụ thăng cấp người kỳ cựu cùng độ khó cao A+, đủ để chứng minh sự không đơn giản của nó. Hơn nữa, còn có nhật ký của Stefan và Damon, liên tục nhắc nhở chúng ta. Nhiệm vụ này cực kỳ khó khăn."

Vương Hàm nói: "Bất kể nhiệm vụ khó khăn đến mức nào, đều luôn có chìa khóa để phá giải. Chúng ta hãy phân tích quy trình nhiệm vụ, sau đó kiểm kê lại những quân bài trong tay mình. Để vạch trần bộ mặt thật của Katherine, xem ra không hề khó. Nhờ có sự chuẩn bị đầy đủ trước đó, chúng ta có "Nhật ký của Katherine Pierce". Có "Nhật ký của Stefan". Còn có "Nhật ký của Damon". Ba cuốn nhật ký này đủ để chứng minh thân phận thật sự của Katherine. Với tư cách là người trong cuộc của cuốn nhật ký, em nghĩ Stefan và Damon cũng không thể không tin vào nét chữ và cảm giác của chính mình. Nhưng ngăn cản Stefan và Damon trở thành ma cà rồng thì tương đối khó khăn. Bởi vì ở độ khó này, Katherine đã đạt đến giới hạn năng lực A+. Tức là giá trị cực hạn thế giới 100 điểm thuộc tính, chắc chắn sẽ nghiền nát chúng ta về mặt thuộc tính. Chúng ta cần hoạch định kỹ lưỡng một chút."

Kirk gật đầu: "Nghĩa là, Katherine ở đây, bất kể là thuộc tính hay năng lực, đều không phải là người trong cốt truyện chính của "Nhật ký ma cà rồng" có thể sánh bằng. Phân tích từ chính nhiệm vụ, vì đã bắt chúng ta ngăn cản Stefan và Damon bị biến thành ma cà rồng, điều đó cho thấy, 48 giờ này chính là đêm trước của cuộc đại thanh trừng nhắm vào ma cà rồng. Cuối cùng chắc chắn sẽ xuất hiện một cuộc thảm sát nhắm vào ma cà rồng. Cái chết của Damon và Stefan là do Katherine đã tiêm máu ma cà rồng của ả vào trước, sau đó vì muốn cứu Katherine mà chết dưới họng súng của Salvatore già. Sau khi máu ma cà rồng được con người hấp thụ, trong vòng 24 giờ, nếu con người tử vong sẽ bị chuyển hóa thành ma cà rồng. Stefan và Damon chính là nạn nhân của quá trình chuyển hóa này."

Vương Hàm nói: "Để ngăn cản họ trở thành ma cà rồng, chúng ta có hai hướng tư duy, hoặc là căn bản không để Katherine tiêm máu ma cà rồng vào cơ thể họ, hoặc là ngăn cản cái chết của họ."

Hai người vừa nói vừa đi, đã đến trang trại của gia tộc Salvatore già.

Hai người nhìn thấy một thanh niên tóc vàng đang chải lông cho ngựa của mình, đó là một con ngựa đen tuấn tú. Tất nhiên, thanh niên tóc vàng này chính là Stefan Salvatore.

Công tâm mà nói, Stefan thực sự là một chàng thanh niên tốt. Dù là tính cách hay tâm địa, đều là người tốt hạng nhất. Nhưng bên dưới sự bình tĩnh và khiêm tốn lại ẩn giấu sự điên cuồng và nhiệt huyết. Loại người này một khi đã bướng bỉnh lên thì chín con trâu cũng không kéo lại được.

Lý do Salvatore già tự tay hại chết hai đứa con ruột chính là vì ông ta không hiểu hai đứa con, phương pháp giáo dục có vấn đề, mới dẫn đến kết quả ngược lại, bị Katherine xoay như chong chóng.

"Này! Người lạ, các người đến nhà Salvatore có chuyện gì không?" Stefan chủ động bước ra đón.

Kirk nhất thời nghẹn lời, anh thật sự không biết nên giới thiệu thân phận của mình như thế nào.

May mà Vương Hàm đã chuẩn bị sẵn từ trước: "Chúng tôi đến từ Atlanta, là hàng xóm của cô Katherine Pierce, và là bạn thân thiết của cha mẹ cô ấy. Trước khi đêm bi kịch đó (ám chỉ vụ hỏa hoạn xảy ra tại nhà Katherine) xảy ra, họ có đến nhà chúng tôi làm khách và để quên một cuốn nhật ký gia tộc quan trọng ở nhà chúng tôi. Cuộc vây hãm của Tướng Grant đã được giải tỏa từ 1 tháng trước. Chúng tôi vì trốn chạy chiến tranh mà lặn lội đến đây. Nghe nói cô Katherine đến đây và đang lưu trú tại nhà Salvatore của các anh, nên quyết định ghé qua thăm hỏi một chút, đồng thời trả lại cuốn nhật ký gia tộc cho cô ấy. Phải biết rằng, thứ này đối với chúng tôi có lẽ hoàn toàn vô dụng, nhưng đối với cô Katherine đáng thương không nơi nương tựa, thì lại là di vật duy nhất mà cha mẹ để lại."

Với tư cách là người theo đuổi cuồng nhiệt của Katherine, Stefan có lẽ không hứng thú với những việc khác, nhưng chuyện liên quan đến Katherine thì chắc chắn là vô cùng để tâm. Nghe nói hai cặp vợ chồng trẻ này (Kirk và Vương Hàm đã được Không Gian che giấu dung mạo, khiến người thời 1860 nhìn thấy không cảm thấy xa lạ, nhưng trông vẫn rất trẻ trung) là hàng xóm của Katherine ở Atlanta, lặn lội đường xa đến để tránh chiến tranh, tiện thể gửi đồ. Cậu ta vừa buộc ngựa qua loa, vừa rất nhiệt tình đón họ vào trong.

Đây cũng là một nước cờ mạo hiểm của Vương Hàm, dùng "Nhật ký của Katherine Pierce" làm mồi nhử, trực diện xâm nhập vào âm mưu của Katherine!

Nếu Katherine dám trở mặt ngay tại chỗ, chối bay chối biến nói hai người họ không phải hàng xóm quen biết, thì hai người họ tự nhiên sẽ la ó lên rằng Katherine cũng là Đát Kỷ bị hồ ly tinh đánh tráo, căn bản không phải tiểu thư gia tộc Pierce. Vụ kiện tụng rắc rối này cuối cùng khó tránh khỏi sẽ phải giải quyết đến tai đại gia chủ Salvatore già. Nếu là ngày thường, Kirk và Vương Hàm khó tránh khỏi kiếp bị quét sạch ra khỏi cửa một cách thê thảm!

Nhưng hiện tại, trước mặt Salvatore già - người vốn đã nảy sinh nghi ngờ với Katherine, vào thời điểm 48 giờ trước khi cuộc thảm sát đã được lên kế hoạch từ lâu diễn ra, sự náo loạn của hai vị "hàng xóm" biết rõ ngọn ngành này sẽ chỉ khiến Salvatore già càng khẳng định Katherine - con hồ ly tinh này có lai lịch không rõ ràng! Ngay cả khi trên bề mặt bị tuyên bố là khách không được hoan nghênh, Salvatore già cũng sẽ bí mật liên lạc với hai người, từ đó đạt được mục đích nhanh chóng thâm nhập vào cốt truyện.

Rõ ràng, Katherine - kẻ đã nhận thức được bản thân đang rơi vào tình cảnh nguy hiểm, sẽ chỉ thuận nước đẩy thuyền, thừa nhận thân phận của hai vị "hàng xóm". Với sự cáo già của ả, tự nhiên sẽ không cho Salvatore già cái cớ để nghi ngờ thân phận của mình, càng không khơi dậy nguy cơ khiến kẻ thù phát động cuộc thảm sát sớm hơn.

Thế là, 15 phút sau, Kirk và Vương Hàm đã ngồi trong phòng khách lớn của biệt thự gia tộc Salvatore già. Điều đáng cảm thán là, nơi đây gần như không có bất kỳ thay đổi nào so với căn biệt thự gia tộc của hơn một thế kỷ sau, dường như 100 năm tuế nguyệt này không hề mang lại bất kỳ sự hủy diệt nào cho tòa kiến trúc lộng lẫy này. Ngôi nhà của gia tộc Salvatore cũng giống như hai anh em trong gia tộc này, kiên cường đứng vững trước thời gian, không già không chết, mang đầy ma lực.

Dưới sự dẫn dắt của cô hầu gái người da đen, tiểu thư quý tộc Katherine trong bộ váy dài chậm rãi bước xuống cầu thang xoắn ốc. Cô ta vận đầy châu báu, phong thái hào phóng, sang trọng quý phái, điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, vẻ đẹp của cô ta đã áp chế khiến bộ trang sức vàng ngọc vô cùng đắt tiền trên người trở nên ảm đạm không ánh sáng, chỉ có thể khiến người ta bị thu hút bởi vẻ mỹ diễm vô song của cô ta.

Kirk huých nhẹ Vương Hàm, từ chi tiết nhỏ nhặt này có thể suy luận ra rất nhiều điều.

Thứ nhất, "Tiểu thư Katherine" không nơi nương tựa đến nhờ vả này đã chuyển từ phòng khách cách xa nhà chính sang tầng hai của nhà chính. Cho thấy địa vị của cô ta trong gia tộc Salvatore đã từ người ngoài đáng thương hầu như được thăng cấp thành thành viên gia tộc chính thức.

Thứ hai, từ nhật ký của Stefan có thể thấy, Katherine lúc đó, do chạy nạn lánh chiến, tuy xinh đẹp kinh diễm nhưng ăn mặc vô cùng giản dị. Điều này rất dễ hiểu, tiểu thư quý tộc, không có hộ vệ, trong thời loạn lạc của nội chiến Mỹ, nếu mặc đầy châu báu đắt tiền cùng áo khoác lông chồn, chẳng khác nào trẻ con ôm ngọc mà diễu phố, không bị cướp mới là lạ. Nhưng hiện tại, nhìn từ cách ăn mặc của Katherine, thì Stefan và Damon - cặp đôi phú nhị đại khờ khạo này, đã gần như mang hết tài sản của Salvatore già đổ lên người nữ ma cà rồng này rồi. Cho thấy cô ta đã mê hoặc hai anh em thành công.

Thứ ba, nhìn từ sắc mặt của Katherine, cô ta dường như vẫn chưa quan hệ với Stefan và Damon. Đừng bĩu môi thắc mắc tại sao Kirk có thể quan sát tỉ mỉ như vậy, nếu bạn có một cặp mẹ con nữ nô lệ ma cà rồng như Trân Châu và Anna, vừa xinh đẹp mỹ diễm, lại vừa dành tình cảm nồng thắm cho "Telunsu" của bạn, mỗi ngày đều tỉ mỉ quan sát một chút, thì sau khi được tưới tắm đầy đủ, cái vẻ quyến rũ tràn đầy phát ra từ trong ra ngoài của các nữ ma cà rồng tuyệt đối rõ ràng hơn so với các thiếu phụ. Bởi vì họ lâu ngày không thấy ánh mặt trời, máu lại không lưu thông trên bề mặt cơ thể, làn datrình hiện ra một màu trắng bệnh tật. Sau khi hấp thụ tinh hoa của nam giới cường tráng, sẽ hồi phục lại thành một màu da khỏe mạnh của con người. Nhìn từ làn da của Katherine, cô ta dường như vẫn chưa kịp "thu nạp" Stefan và Damon.

Katherine không hề biết, chỉ một hành động bước xuống lầu này của mình lại bộc lộ ra nhiều thông tin đến thế, nếu không chắc cô ta sẽ tức chết mất.

"Stefan, hai vị khách này tìm em có việc gì không?" Đôi mắt đẹp của Katherine nhìn Stefan đầy tình tứ.

Stefan choáng váng một lúc: "Ừm... Katherine, là thế này... hai vị này..."

Vương Hàm chủ động tấn công: "Katherine! Cậu vẫn còn sống! Làm chúng tôi lo lắng quá! Cậu không nhớ hai vợ chồng chúng tôi sao? Đứa trẻ đáng thương, nguyện Chúa ban phước cho cậu, chắc chắn là do cậu vì đau buồn trong chiến tranh và sự ra đi của người thân mà bản năng kháng cự lại mọi ký ức ở Atlanta rồi! Tôi là Jenny, hàng xóm nhà Pierce các cậu, Jenny Frank. Còn đây là Mads, Mads Frank. Lúc chúng tôi kết hôn, cậu là một trong những phù dâu, sau đó cậu thường đến nhà chúng tôi chơi..."