Tiểu Béo gật đầu, đi theo cô sói nhỏ đang nhảy nhót tưng bừng tới bờ sông Blackwater xem các hiệp sĩ đấu võ. Cô nương nhỏ này không thích phấn son mà chuộng vũ trang, thích nhất là đao kiếm, còn lén lấy được từ chỗ người khác một thanh đoản kiếm sắc bén, đặt tên là "Kim Khâu". Tiểu Béo từng vô cùng bỉ ổi mưu toan lừa lấy thanh kiếm của cô bé, nhưng bị con sói tuyết "Nymeria" lợi hại của cô bé vồ ngã xuống đất, nhe răng trợn mắt. Gã chú ma cà rồng đê tiện này suýt chút nữa bị sói tuyết dọa cho tè ra quần, đành phải trả lại thanh kiếm cho cô bé.

"Để bảo vệ an toàn cho tể tướng Eddard chính trực, thông tin tình báo mới là yếu tố quan trọng nhất. Gần đây, chúng ta cần đặc biệt chú ý đến động thái của các âm mưu gia và gia tộc Lannister. Hai mặt này, ta nghĩ phía âm mưu gia để Lynn phụ trách, phía Lannister thì Vương Hàm phụ trách, còn ta sẽ phối hợp với tước sĩ Rodrik, cận thân bảo vệ Eddard Stark. Mọi người có ý kiến gì không? Không có thì có thể về nghỉ ngơi rồi."

Lynn rời đi trước, Vương Hàm lại ở lại, cô nhìn chằm chằm Kirk hỏi: "Phía âm mưu gia mới là nguồn gốc biến động mấu chốt, vì sao ngươi lại để Lynn đi theo dõi? Đáng lẽ phải là ta đi mới đúng."

Kirk cười nói: "Nhìn một người, đương nhiên cần cơ hội quan sát. Ngươi cứ đi theo dõi Lynn đi, kỹ năng ảo thuật và bói toán của ngươi không ai sánh bằng, như vậy có thể quan sát được rốt cuộc hắn đang ấp ủ tâm tư gì."

Vương Hàm gật đầu: "Xem ra ngươi cũng chưa đến nỗi ngốc."

Kirk gật đầu nói: "Phải rồi, có một việc cần thương lượng với cô."

Vương Hàm kinh ngạc: "Sao ngươi cứ ấp a ấp úng thế? Chúng ta có chuyện gì mà không thể bàn bạc?"

Kirk cười mặt dày nói: "Cô xem, ngày mai là đại hội tỷ võ rồi đúng không? Trong đội chúng ta ta là chủ lực sát thương đấy? Có cần ta tăng 100% tỉ lệ bạo kích không? Hay là..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Vương Hàm mặt mày xanh mét, đầy vạch đen tung "Phù Không Thuật" tiễn thẳng ra ngoài cửa sổ!

Các vệ binh giữ tháp chỉ nghe thấy tiếng thảm thiết của một người rơi lầu.

Bên bờ sông, cờ của Stannis Baratheon đang dựng lên. Sáng nay, vị nhị đệ thiện chiến, nghiêm chính kiên nghị của quốc vương đã đáp chuyến tàu ba tầng của mình trở về King's Landing. Đi cùng còn có một đám cao thủ từ Dragonstone, đều là đến tham gia đại hội tỷ võ của quốc vương.

Còn đối diện bờ sông là cờ của Lam Lễ Baratheon. Cặp anh em ruột này luôn đối chọi gay gắt, ngay cả doanh trại hiệp sĩ cũng phải dựng đối diện cách con sông. Lam Lễ càng giống Robert thời trẻ, hắn chú trọng ăn mặc, tiêu tốn rất nhiều tiền vàng vào việc trang điểm và nghi trượng của bản thân, kết giao rộng rãi với các chư hầu ở Storm's End và phía Nam, được yêu mến rộng rãi. Còn Stannis thì nghiêm túc hơn, tính tình cô độc, không hay nói cười, không được lòng dân chúng chư hầu, nhưng về phương diện cầm quân đánh trận thì có thể bỏ xa Lam Lễ cả vạn dặm.

Kirk tản bộ bên bờ sông. Từ xa nhìn thấy dưới lá cờ hươu đực đội vương miện đen của phe Lam Lễ, một trận tỷ võ hiệp sĩ quy mô nhỏ đang diễn ra.

Lúc này, trận tỷ võ hiệp sĩ đã đi đến hồi kết. Trên sân chỉ còn lại 4 hiệp sĩ. Trong đó một vị mặc toàn thân giáp hiệp sĩ chế tạo từ thép tinh luyện, đầu đội mũ giáp chữ thập lông vũ nhiều màu, tay cầm kỵ thương bảy màu. Dưới háng là một con thần mã thuần chủng trắng như tuyết, đúng là một đóa kỳ hoa phô trương lóa mắt.

Kirk nghe thấy hai hiệp sĩ đang xem bên cạnh bàn luận, mới biết đây chính là "Hiệp sĩ Hoa" lừng danh trong nguyên tác. Nhìn cách ăn mặc hoa hòe và phong thái đẹp trai của hắn, cũng hiểu được lai lịch của cái tên này, quả thực danh bất hư truyền.

Kirk cảm thấy vô cùng kinh ngạc khi cái "gà trống" Hiệp sĩ Hoa này có thể sống đến bây giờ. Thông thường trên chiến trường, ai dám mặc thế này chắc chắn sẽ là mục tiêu tập hỏa của cường nỗ cứng, thậm chí là máy bắn đá. Có thể sống đến bây giờ tự thân đã chứng minh tên này không hề nông cạn như vẻ bề ngoài.

Đối với Hiệp sĩ Hoa này, ấn tượng của Kirk là hắn cứ bận rộn làm "gay" với Jaime Lannister, không ngờ lại thấy hắn dưới trướng Lam Lễ. Tuy nhiên Lam Lễ vốn thích màu sắc rực rỡ, cá tính trương dương, điểm này lại trùng khớp với Hiệp sĩ Hoa, xuất hiện một cặp "hảo cơ hữu" thế này cũng chẳng có gì lạ.

Vì danh tiếng quá lớn của "Hiệp sĩ Hoa", hai hiệp sĩ trên sân nhanh chóng đạt được thỏa thuận, cùng thúc ngựa lao về phía Hiệp sĩ Hoa.

Hiệp sĩ Hoa không chút để ý, lười biếng giơ kỵ thương lên, chào khán giả toàn trường, lập tức dấy lên tiếng reo hò như núi lở biển gầm, nhiều quý phụ hét chói tai.

Hắn thúc ngựa khởi động chậm rãi, nhưng gia tốc cực nhanh, gần như chỉ dùng vài bước ngựa đã đẩy tốc độ lên cực cao, nhắm thẳng một hiệp sĩ lao tới!

Hiệp sĩ phía bên kia đương nhiên hiểu đạo lý "môi hở răng lạnh", vội vã quay ngựa lao tới giáp kích.

Nhưng danh tiếng của Hiệp sĩ Hoa tuyệt đối không phải hư danh. Khoảnh khắc đầu ngựa giao nhau, thân thể hắn uyển chuyển vặn mình, né được kỵ thương đối phương đâm tới, nhưng lại dùng kỵ thương bảy màu kẹp chặt dưới khuỷu tay đâm mạnh vào khiên của đối phương!

Mặc dù trong tỷ võ kỵ thương hai bên đều đã bị cùn hóa, mặc dù đối phương cũng nắm chặt khiên hiệp sĩ đỡ đòn, nhưng sức mạnh to lớn của Hiệp sĩ Hoa và tốc độ ngựa vẫn đủ để kỵ thương bảy màu đánh nát khiên gỗ khổng lồ của đối phương thành mấy mảnh, kỵ thương cùn hất văng đối thủ xuống ngựa!

Hiệp sĩ kêu thảm một tiếng, bay ngược ra sau.

Nhưng lúc này, Hiệp sĩ Hoa cũng đối mặt với đòn giáp công của hiệp sĩ còn lại! Kỵ thương lạnh lẽo đã đưa đến bên sườn hắn!

Hiệp sĩ Hoa cười lạnh một tiếng, chân kẹp chặt bụng ngựa. Thần mã hí dài, một cú bước lớn, hai chân trước đầy cơ bắp gồng chặt, nện mạnh vào bãi cát, hai chân sau hùng dũng vung cao, vậy mà tránh được một đòn của hiệp sĩ!

Chỉ dựa vào thủ pháp điều khiển ngựa đẹp mắt này, công phu trên lưng ngựa của Hiệp sĩ Hoa quả không phải dạng vừa!

Sự việc chưa kết thúc, sau khi chiến mã của Hiệp sĩ Hoa tránh được kỵ thương, nhanh chóng thu chân, tựa như một cây cung căng cứng, lập tức bộc phát đá ngược vào đầu hiệp sĩ đối phương. Mũ giáp của hiệp sĩ bị móng sắt nện một cú mạnh đến biến dạng, một ngụm máu tươi nhuộm đỏ kính chắn mắt, hiệp sĩ rơi ngựa bay ra ngoài, ngã xuống đất.

Tùy tùng bên cạnh vội vàng lên cứu giúp, may là Hiệp sĩ Hoa cũng có chừng mực, hiệp sĩ bị thương tuy chóng mặt hoa mắt nhưng không bị trọng thương.

Lúc này trên sân chỉ còn lại hai người.

Hiệp sĩ còn lại không tham gia giáp công, chỉ lạnh lùng quan sát.

Mãi đến khi Hiệp sĩ Hoa chỉnh đốn xong xuôi, giơ cao kỵ thương đối mặt với hắn, hắn mới thô lỗ nói: "Ngươi cẩn thận đấy!"

Sau đó hắn thúc bụng ngựa, chiến mã hí vang lao nhanh trên bãi cát ven sông, lao tới!

Hiệp sĩ Hoa không để đối phương vào mắt, cũng kẹp bụng ngựa, lao thẳng tới!

Hai hiệp sĩ nhanh chóng đẩy tốc độ lên cực hạn, như hai con sư tử giận dữ, kỵ thương lạnh lẽo như răng nanh miệng sư tử, hung hăng va chạm vào nhau!

Va chạm kim loại phát ra âm thanh nghe nổi cả da gà!

Mạt gỗ bay tung tóe lẫn với âm thanh khiên vỡ vụn!

Khiên của cả hai đều bị đánh vỡ, kỵ thương gần như cùng lúc đập vào cánh tay phải của đối phương!

Hiệp sĩ Hoa toát mồ hôi lạnh, cú đánh bên sườn vừa rồi của đối phương suýt chút nữa khiến cánh tay phải hắn đau rát. Hắn cảm thấy sức mạnh của đối phương dường như không kém gì mình!

Dưới trướng Công tước Lam Lễ, từ đâu ra hiệp sĩ hung hãn như vậy?

Sau lần lao vào nhau này, hai hiệp sĩ đều bị thương nhẹ, chậm rãi quay đầu ngựa, từ từ tích tụ thế lực, chuẩn bị phát động một đòn nữa.

Nhiệt tình toàn trường được đẩy lên cực hạn. Nhiều người đang hô to cái tên "Hiệp sĩ Hoa", đặt cược cho hắn.

Nhưng Kirk cũng nghe thấy vài tiếng "Mỹ nhân", hắn nhíu mày, đột nhiên nhớ ra vị cường giả đang đánh ngang tay với Hiệp sĩ Hoa này là hiệp sĩ nào!

Thì ra là cô ấy!

Chuyện này thật thú vị, Kirk mỉm cười. Lúc này vị cường giả trong cốt truyện này vẫn là một khối ngọc thô chưa được khai phá, chưa trở thành Cầu Vồng Vệ của Công tước Lam Lễ, vậy thì hãy để mình tự tay điêu khắc cô ấy!

Hắn thầm lấy một viên sỏi trong tay. Bên bờ sông loại đá này nhiều vô kể.

Đúng lúc hai bên lại lao vào nhau, Kirk âm thầm búng viên đá ra ngoài!

Viên sỏi nhắm thẳng chân trước con ngựa của hiệp sĩ!

Hắn đã nắm vững kỹ năng [Cơ bản viễn trình tinh thông], ném đá vào chiến mã thế này, thực sự là chuyện nhỏ như con thỏ.

Hai hiệp sĩ lại hung hăng va chạm vào nhau, vì khiên đều đã vỡ, đành phải dùng cơ thể cứng rắn chịu đựng kỵ thương đầu tù của đối phương.

Hiệp sĩ Hoa bị đối phương phán đoán chính xác tư thế tránh né, kỵ thương đầu tù như rắn độc cắn vào nách phải của hắn!

Hắn đau đến hét to một tiếng, suýt chút nữa rơi ngựa!

Cuối cùng cũng kiên trì đến phía đối diện, đúng lúc hắn chuẩn bị vứt thương nhận thua, lại ngạc nhiên phát hiện, hiệp sĩ võ nghệ cao cường kia vậy mà ngựa mất đà, cắm đầu ngã xuống, xui xẻo hơn là mũ giáp của hắn đập vào một tảng đá ven sông, đã hôn mê bất tỉnh!

Thế là, người được mệnh danh là "Hiệp sĩ Hoa" - Tước sĩ Loras Tyrell - ngơ ngác giành chiến thắng trong trận đấu mà người khác coi là đương nhiên. Công tước Lam Lễ xem trận đấu và một đám đại nhân hớn hở đứng dậy vỗ tay tán thưởng, sau đó là 5000 đồng tiền vàng, một tờ sắc phong đất đai ở một thị trấn nhỏ, còn có 2 trinh nữ xinh đẹp 16 tuổi.

Hiệp sĩ Hoa vốn định đi qua hỏi tên vị hiệp sĩ vô danh vốn có thể thắng mình, nhưng đám đông vây quanh, vinh quang, tài phú, phong địa, mỹ nữ dâng lên, Hiệp sĩ Hoa nhanh chóng dập tắt ý định nói ra sự thật, cười ha hả đón nhận tiếng reo hò.

Cái gọi là vận khí cũng là thực lực, hắn đánh giá chiến thắng của mình như vậy, con ngựa mất đà của hắn, chắc là công lao của cú đâm cuối cùng của ta.

Toàn trường nhanh chóng nguội lạnh, các tùy tùng vốn định cứu giúp hiệp sĩ vô danh, nhưng bị một đại nhân ăn mặc như Vệ binh danh dự của Tể tướng đi tới, tiếp nhận hiệp sĩ vô danh, đặt lên ngựa, trực tiếp mang đi.

Các tùy tùng đương nhiên sẽ không vì một hiệp sĩ vô danh họ không quen biết mà đắc tội với thị vệ của Tể tướng Eddard đang trên đà thăng tiến, nên cứ để mặc người đó mang đi, dù sao Công tước Lam Lễ chưa bao giờ quan tâm đến hạng vô danh tiểu tốt.

Hiệp sĩ tỉnh lại từ cơn hôn mê, cô ngồi dậy.

Đây dường như không phải là quân trướng của Công tước Lam Lễ, mà là một ngôi nhà đá.

Cô mơ màng nhớ lại mình dường như đang thi đấu với Hiệp sĩ Hoa, cú đâm cuối cùng cô đã đâm trúng cánh tay phải của đối phương, nhưng sau đó chiến mã đột nhiên què chân, lực xung kích to lớn khiến mình bị văng ra, va vào đá ngầm rồi mất ý thức.

Sao lại đến đây được nhỉ?

Ngay sau đó, một nữ hầu lạnh lùng đi vào, chính là Vương Hàm đã hóa trang, bưng vào một khay thức ăn, có phô mai, tôm tươi, cá chiên và thịt nướng, tất nhiên còn có thanh bánh mì tươi thơm phức, và một ly rượu vang đỏ.

"Ngươi bị bỏ lại trên đấu trường ven sông, đã xảy ra chuyện gì?" Vương Hàm đưa khay thức ăn cho nữ hiệp sĩ, lạnh lùng hỏi.

"Cái gì!" Nữ hiệp sĩ kêu lên, dù thi đấu hiệp sĩ thất bại cũng không nên không ai quản mình khi ngất xỉu: "Ai đưa ta về? Đây là đâu?"

"Đây là tháp Tể tướng!" Vương Hàm nói với vẻ không vui: "Một thị vệ của chúng ta đi ngang qua, thấy ngươi ngã một mình bên bờ sông trong đêm tối, không đành lòng để ngươi bị chó hoang cắn, nên đã đưa về. Tất nhiên, cái giá của việc mang phiền phức về, hình phạt của hắn là tối nay không có cơm ăn cộng thêm ca trực đêm."

Nữ hiệp sĩ ngồi dậy: "Ta phải quay lại chỗ Công tước Lam Lễ."

"Xin lỗi," Vương Hàm tiếp tục lạnh lùng nói: "Tháp Tể tướng khi đêm xuống, để đề phòng thích khách sẽ khóa cửa, trừ lệnh của Tể tướng đại nhân, không ai có thể ra khỏi tháp, thị vệ bên ngoài sẽ bắn ngươi thành nhím đấy."

Nữ hiệp sĩ đành phải nằm xuống, đầu cô vẫn còn chóng mặt dữ dội, không thể suy nghĩ kỹ, bụng cô rất đói, ăn sạch tất cả thức ăn.

Vương Hàm nhìn nữ hiệp sĩ có vóc dáng sánh ngang đàn ông này bưng thức ăn ăn ngấu nghiến, trong lòng không khỏi buồn cười. Kirk này đi dạo một vòng ven sông, liền nhặt về một "mãnh nhân" cốt truyện như vậy.

Người phụ nữ này chính là con gái của "Ngôi sao hoàng hôn" - Bá tước Selwyn Tarth - Brienne! Cô tuy có biệt danh là "Mỹ nhân" nhưng không ai dám gọi thẳng như vậy trước mặt cô, nếu không thì hãy chuẩn bị nằm trên giường vài ngày đi. Khuôn mặt của Brienne tròn trịa và thô ráp, một hàm răng vẩu khấp khểnh. Miệng rộng đến đáng sợ, môi dày như con sâu róm, vô số tàn nhang mọc trên trán và mặt.

Tuy nhiên, sức chiến đấu của cô nàng này vô cùng hung hãn, bất kể là trong nguyên tác hay bây giờ đều không thể nghi ngờ, đáng sợ hơn là, theo kinh nghiệm chiến đấu phong phú, hình như cô sẽ càng ngày càng mạnh mẽ.

Nhớ lại chuyện Kirk vừa dặn dò Tiểu Béo làm, Vương Hàm không nhịn được cười, thằng nhóc này để giữ Brienne lại bên mình, thật sự là chiêu âm, chiêu hiểm, không từ thủ đoạn nào.

Nhưng thế giới này vốn lạnh lùng vô tình như vậy, nếu không có vũ lực mạnh mẽ, chỉ có thể mặc người ức hiếp. Trong nguyên tác, Eddard từng quý hiển làm Tể tướng, sau khi bị Robert phế chức Tể tướng, trên đường phố lại có thể bị Jaime Lannister dẫn theo vỏn vẹn 20 cấm vệ quân Kim Giáp, giết sạch 3 thị vệ trung thành bên cạnh, bản thân Eddard cũng bị đánh trọng thương!

Một màn nhục nhã biết bao, hèn chi Kirk không từ thủ đoạn lôi kéo tất cả cường giả vào lòng!

Ngày hôm sau, Brienne lại chào tạm biệt Vương Hàm, lần này Vương Hàm không ngăn cô, mà để cô rời đi.

Kết quả, nữ hiệp sĩ này vừa quay lại nơi đóng quân của hiệp sĩ Công tước Lam Lễ, liền bị Hiệp sĩ Hoa nghe tin dẫn người chặn lại.

Cô bị Hiệp sĩ Hoa tuyên bố quyết định của Công tước Lam Lễ, trục xuất cô khỏi trận doanh của Công tước Lam Lễ, đồng thời còn kèm theo thư tay của cha cô, Bá tước Tarth.

Cô khó mà tin được, sao hôm qua mình còn đang tham gia tỷ võ của Công tước Lam Lễ, hôm nay đã bị trục xuất rồi?

Hiệp sĩ Hoa cười lạnh: "Ngươi mau đi đi, lần này sở dĩ ta không so đo với ngươi là vì ngươi là phụ nữ! Nếu không ngươi căn bản không thể sống sót rời khỏi đây!"

Brienne gầm lên một tiếng, tung một cú đấm về phía đầu Hiệp sĩ Hoa!