Tại một nhà thổ thuộc quyền sở hữu của mình ở Quân Lâm Thành, Bá tước Tiểu Chỉ Đầu đang cắt tỉa móng tay. Một người mặc áo choàng đen đối diện nói bằng giọng âm trầm: "Bá tước, ngươi thực sự đã quyết định rồi sao? Nhất định phải chọn cách để Stark chết? Tại sao không phải là Cersei?"

Tiểu Chỉ Đầu mỉm cười: "Vì sói tuyết là bề tôi trung thành, còn bọn sư tử là gian thần, ta thì là phản tặc! Phản tặc sao có thể giết gian thần? Bề tôi trung thành chết sạch rồi, chúng ta mới dễ dàng tiễn nhà vua lên đường!"

Người áo choàng đen khó hiểu hỏi: "Vậy tại sao ngươi lại đứng ra bênh vực Stark? Để Cersei tại chỗ cầu xin nhà vua giết hắn chẳng phải là xong chuyện sao?"

Tiểu Chỉ Đầu thở dài: "Nhà vua tuy đã không còn tin tưởng Eddard đại nhân nữa, nhưng tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà giết chết ông ta ngay lập tức! Vả lại nhà vua cũng đã tỉnh ngộ, nảy sinh nghi ngờ về thân phận của hoàng tử! Trong tình huống đó, nhà vua sẽ không ra tay giết Tể tướng. Đã như vậy, ta đứng ra ủng hộ Stark, đẩy nhà Sói và nhà Sư tử lên võ đài quyết đấu, nội chiến quốc gia nhất định bùng nổ, không gì thích hợp hơn."

Người áo choàng đen cười khà khà: "Vậy nói cách khác, hoàng tử thực sự là đứa con hoang?"

Tiểu Chỉ Đầu cười khổ lắc đầu: "Đúng vậy. Sau khi ta giết Tể tướng Jon Arryn, từ kết quả điều tra của ông ta, ta đã phát hiện ra bí mật này. Nhưng ta còn muốn dùng nó làm bài tẩy để phát huy uy lực lớn hơn, lại bị tên thị vệ kia của gia tộc Stark vạch trần trước công chúng. Không kiếm được lợi ích lớn hơn từ chuyện này, thật có chút đáng tiếc."

Đúng lúc này, một thị vệ đi vào thông báo: "Đại nhân, một vị vinh dự vệ của gia tộc Stark yêu cầu được gặp ngài!"

Tiểu Chỉ Đầu đứng bật dậy: "Hắn làm sao biết ta ở đây?"

Đây là địa điểm tuyệt mật mà Tiểu Chỉ Đầu dày công kinh doanh, rất nhiều bí mật không thể cho ai biết đều ẩn giấu ở đây. Hắn vốn đã cảm thấy kinh ngạc đối với phó thủ lĩnh vinh dự vệ trí tuệ gần như yêu nghiệt này. Nay đối phương lại nghênh ngang tìm tới cửa. Sao có thể không khiến hắn cảm thấy vô cùng kinh ngạc?

Thật ra, việc Kirk tìm được nơi này không có gì lạ. Trong nguyên tác đã nói rõ Tiểu Chỉ Đầu thích kinh doanh nhà thổ và sòng bạc, trong lúc thu lợi nhuận khổng lồ thì thu thập thông tin tình báo. Kirk chỉ cần tìm người có tâm tra một chút về những nhà thổ mà Bá tước Tiểu Chỉ Đầu thường lui tới, tự nhiên sẽ lần theo manh mối mà tìm ra nơi này.

Tiểu Chỉ Đầu cưỡng ép trấn áp sự kinh hãi trong lòng, hắn phải bình tĩnh lại để đối phó với vị vinh dự vệ không đơn giản này. Hắn ra lệnh cho người áo choàng đen: "Chuyện bàn bạc cứ làm như vậy đi. Theo dõi chặt hành tung của Stark, bên kia cũng phải tăng cường liên lạc, bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề! Còn nữa, chú ý bảo mật! Mau rời khỏi đây!"

Kirk dẫn theo Vương Hàm, Lynn chậm rãi bước vào nhà thổ này, gặp được Bá tước Tiểu Chỉ Đầu ở nơi sâu nhất.

Không đợi mời, Kirk thản nhiên ngồi phịch xuống vị trí của người áo choàng đen lúc nãy, nhích người một chút: "Chỗ này vẫn còn ấm. Để ta đoán xem. Chắc là vừa có người ngồi ở đây?"

Tiểu Chỉ Đầu còn muốn ra đòn phủ đầu hỏi xem Kirk làm sao biết hành tung của mình, lại bị câu này của Kirk khơi dậy lòng hiếu kỳ. Hắn vốn là người có lòng hiếu kỳ mạnh mẽ.

"Trong nhà thổ, người đến kẻ đi, ngồi đâu có gì lạ. Biết đâu còn có người vừa mới "hành sự" với kỹ nữ ở trên đó." Tiểu Chỉ Đầu tỏ vẻ thản nhiên.

Vương Hàm trừng mắt nhìn Tiểu Chỉ Đầu một cái. Kirk cười lớn: "Bá tước nói không sai. Nhưng trong hang ổ bí mật của chủ nhà thổ này, người có thể ngồi đối diện với một đại thần trong Hội đồng Ngự tiền như ngài, không phải người bình thường đâu nhỉ? Để ta đoán xem nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi. Ngài định ra tay với Tể tướng Stark - chủ nhân của ta? Người vừa rồi chắc chắn đã hỏi ngài tại sao không ra tay với nhà Lannister. Ngài chắc hẳn đã nói, bản thân hy vọng bề tôi trung thành chết sạch. Mới dễ bề lật đổ quốc gia này, cho nên bảo ngài chọn giữa người tốt và kẻ xấu, ngài sẽ chọn để người tốt chết đi."

Sự kinh hoàng trong lòng Tiểu Chỉ Đầu quả thực không thể kìm nén, người này rốt cuộc là sao? Hắn có thiên lý nhãn thuận phong nhĩ sao?

Hắn đứng phắt dậy, mặt không cảm xúc nói: "Nếu ngươi đại diện cho ý chí của Tể tướng Stark mà đến, ta sẵn lòng lắng nghe, nhưng mấy lời hồ đồ vừa rồi, phần lớn là phán đoán cá nhân của một tên thị vệ quèn như ngươi, vậy ta không tiễn!"

Hắn ra hiệu bằng mắt, mấy hiệp sĩ trang bị đầy đủ lao vào, chuẩn bị đuổi Kirk cùng nhóm người ra ngoài.

Kirk mỉm cười: "Chúng tôi đến đây là để làm một cuộc giao dịch với Bá tước Tiểu Chỉ Đầu ngài, một cuộc giao dịch đủ để ngài nắm giữ mấy quốc gia!"

Câu nói này trúng vào chỗ hiểm của Tiểu Chỉ Đầu, hắn vẫy tay ra hiệu cho các hiệp sĩ đóng cửa rồi ra ngoài trước, đây là sào huyệt của hắn, phía sau có vô số cơ quan mật đạo, trạm gác ngầm giám sát, không sợ ba người Kirk giở trò gì.

Quyền thế của mấy quốc gia? Nếu lời này có người nói với Tiểu Chỉ Đầu vài ngày trước, dù là Lam Lễ hay Công tước Stannis, Tiểu Chỉ Đầu cũng sẽ bĩu môi khinh thường, nhưng người nói câu này, vài ngày trước đã dùng cái lưỡi không xương của mình, miễn cho gia tộc Stark tội tày đình là mưu sát vua, còn tạt ngược nước bẩn vào nhà Lannister. Sáng nay, lại dám trước mặt 50 vạn chư hầu quân thần, công khai chỉ trích hoàng hậu dâm loạn! Ba đứa con sinh ra đều là đứa con hoang!

Ngay cả Lam Lễ và Stannis, cũng không có lá gan này chứ?

Hắn lại dám!

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, hắn không những làm rồi, mà còn làm cho chuyện hoang đường cực độ này trở nên vô cùng náo nhiệt, vang dội!

Nhìn Jaime bị tước bỏ thân phận Vệ vương, trục xuất khỏi cung, cấm rời thành!

Nhìn Cersei và các con bị quản thúc trong Hồng Bảo, nhận những lời nguyền rủa độc địa!

Nhìn Hoàng tử Joffrey bị nhà vua đánh đập tàn bạo trước công chúng, Eddard công khai hủy hôn!

Nhìn tin đồn trong dân gian, ngay cả trong nhà thổ và sòng bạc, đâu đâu cũng là những thi nhân ngâm nga "Chị em nhà sư tử dan díu trên giường nhà vua, con hoang lai giống chễm chệ trong vương cung"!

Một ngày trước, ai có thể ngờ được, một tên thị vệ quèn lại có thể khuấy đảo phong ba tại Quân Lâm như vậy?

Nhưng ngôn từ của hắn có một loại ma lực, việc lựa chọn thời cơ của hắn càng không thể chê vào đâu được!

Ngay cả chính hắn, chẳng phải cũng đã lên tiếng ủng hộ đề nghị của hắn vào buổi sáng sao? Mặc dù đó là lựa chọn phù hợp với lợi ích của bản thân!

Lợi ích! Đúng vậy! Chính là lợi ích!

Hắn chính là lợi dụng sự khao khát lợi ích của mình và Lam Lễ, Công tước Stannis, nên mới nhận được đủ bốn phiếu ủng hộ, đẩy nhà Sư tử đến bên bờ vực vạn kiếp bất phục!

Hắn thở phào nhẹ nhõm: "Ta không có chút khao khát nào với thứ quyền thế này, thân là một tiểu quý tộc, có thể giữ chức cao như Bộ trưởng Tài chính, ta đã mãn nguyện rồi. Ngược lại, những đồng tiền vàng đa năng, ta vẫn có chút hứng thú. Nhưng ta sẵn lòng nghe thử đề nghị của ông."

Kirk cười lạnh: "Không có hứng thú với quyền thế? Vậy sao ngài lại đầu độc giết chết Tể tướng Jon Arryn?"

Tiểu Chỉ Đầu nổi giận đùng đùng: "Hồ ngôn loạn ngữ! Đừng tưởng ngươi là thị vệ của Eddard đại nhân mà ta không dám giết ngươi! Đừng tưởng ngươi có thể vu khống hoàng hậu thì muốn làm gì thì làm! Arryn đại nhân không phải do ta giết!"

"Đúng." Kirk cười như không cười: "Là phu nhân Lysa giết! Nhưng ngươi xúi giục người phụ nữ si mê ngươi làm như vậy! Ngươi mới là hung thủ thực sự phía sau màn!"

Tiểu Chỉ Đầu đứng phắt dậy: "Cuộc đối thoại hôm nay đến đây là kết thúc. Hy vọng các ngươi có chuyến về vui vẻ, đi đường bình an!"

Câu nói này của hắn là mật mã để đám người phía sau ra tay giết người diệt khẩu trên đường về, những sát thủ sau bức tường từ lâu đã mài dao chờ sẵn, để lộ nụ cười nham hiểm. Ba người này định mệnh là không thể trở về Tể tướng tháp nữa.

Kirk mỉm cười gác chân chữ ngũ: "Bá tước đại nhân đừng giận, cái chết của Arryn đại nhân tuy là một nỗi đau buồn đối với Tể tướng Stark, nhưng đối với mấy người chúng ta, không hề có tổn thất gì. Ta đã nói rồi, đến đây là để làm một cuộc giao dịch!"

Tiểu Chỉ Đầu hừ hừ ngồi xuống: "Có rắm thì mau thả! Bớt nói nhảm đi!"

Kirk lạnh lùng nói: "Ta muốn tất cả bản thảo, vật chứng và manh mối về nhân chứng mà Jon Arryn đại nhân để lại sau khi chết! Tể tướng Jon Arryn trước khi chết đã thu thập không ít bằng chứng về việc Hoàng tử Joffrey là con hoang rồi đúng không? Ta cần cái đó. Công tước Stannis từ lâu đã nghi ngờ ba đứa con được sinh ra trong hôn nhân của nhà vua Robert và Cersei Lannister thực tế không phải là máu mủ của Robert. Ông ấy đã kể sự nghi ngờ này cho Jon Arryn đại nhân. Họ cùng nhau điều tra tất cả những đứa con ngoài giá thú của Robert ở Quân Lâm, Arryn đại nhân phát hiện, tất cả bọn trẻ đều có mái tóc màu đen giống Robert. Còn ba đứa con của Cersei đều là tóc vàng. Sau đó Jon đại nhân đã tra cứu cuốn sách "Gia phả và lịch sử các đại quý tộc Bảy Vương quốc", trong đó đính kèm rất nhiều mô tả về các tước gia phu nhân và con cái của họ, phát hiện ra trong tất cả các cuộc hôn nhân quý tộc trước đây, có một định luật như sau: Tất cả hậu duệ được biết đến của gia tộc Baratheon khi kết hôn với các gia tộc khác đều có tóc đen."

Tiểu Chỉ Đầu hừ mũi một cái: "Tiếp tục!"

Kirk nhìn qua với ánh mắt vô tội: "Hết rồi. Ngươi đưa cho ta cuốn sách đó và những bằng chứng kia là được."

Tiểu Chỉ Đầu tức đến chết: "Ngươi nói giao dịch. Vật trao đổi của ngươi đâu? Mấy cái vương quốc mà ngươi nói đâu?"

Kirk chớp chớp mắt: "Ngươi đưa cho ta, ngươi mới có cơ hội lấy được mấy cái vương quốc chứ!"

Tiểu Chỉ Đầu bị Kirk làm cho tức đến không nói nên lời: "Thằng nhãi này muốn tay không bắt sói à? Không muốn đưa cái gì mà lại muốn lấy đi bằng chứng! Mau cút đi!" Hắn lập tức ra hiệu bằng ngón tay, ra lệnh ra tay diệt khẩu trên đường.

Kirk lại không nhanh không chậm búng búng mặt bàn: "Bá tước đại nhân, ngài là người thế nào ta biết rất rõ. Ngài muốn cái gì, ngài đã làm gì, sắp tới sẽ làm gì, ta đều rõ như lòng bàn tay!"

Hắn đứng dậy, ấn vị Bộ trưởng Tài chính đang bồn chồn vào ghế ngồi: "Ta sở dĩ tới đây, là vì lợi ích của Bá tước Petyr ngài đấy!"

Tiểu Chỉ Đầu cười lạnh hì hì, không nói một lời.

Kirk tự nói một mình: "Ngài luôn cảm thấy giúp gia tộc Lannister, cùng nhau hãm hại gia tộc Stark mới phù hợp với lợi ích của ngài, nhưng điểm này chính là chứng minh ngài không hiểu chính trị, sai lầm hoàn toàn!"

Tiểu Chỉ Đầu cười tự phụ, hắn tự tin mình là cao thủ thao túng chính trị, đâu đến lượt tên thị vệ nhỏ bé này nói ba hoa?

Kirk cười nói: "Vậy Bá tước đại nhân, ta hỏi ngài một câu, một con sói và một con sư tử tranh đấu, ngài muốn ngồi hưởng lợi từ ngư ông đắc lợi, là giúp sư tử trước, hay là giúp sói trước?"

Tiểu Chỉ Đầu hừ một tiếng, im lặng không nói.

Kirk tiếp tục phân tích: "Nếu ngài muốn "ngư ông đắc lợi", thì nhất định phải giúp thế lực yếu hơn trước, để tiêu hao sức lực và ý chí chiến đấu của thế lực mạnh, giết chết tộc nhân của họ, làm suy yếu quân đội của họ, mới có thể tiến hành bước kế tiếp trong kế hoạch của ngài."

"Nhưng ngài đang làm cái gì? Ngài luôn nghĩ đến việc thiên vị nhà Lannister để hãm hại tiêu diệt gia tộc Stark, ngoại trừ lý do không đáng kể là vẫn còn ảo tưởng đối với phu nhân Stark, thì chẳng qua là vì ngài cảm thấy họ là bề tôi trung thành, Lannister là gian thần, ngài muốn khuấy đục nước, mới dễ đục nước béo cò, cho nên ngài chọn giúp gian thần diệt trừ bề tôi trung thành!"

Đột nhiên, giọng của Kirk lớn hẳn lên: "Nhưng phương hướng của ngài sai rồi!"

Mấy hiệp sĩ đẩy cửa bước vào, rõ ràng là nghe thấy tiếng hét của Kirk nên tưởng xảy ra xung đột. Tiểu Chỉ Đầu thiếu kiên nhẫn vẫy tay ra hiệu cho họ ra ngoài.