May mắn thay đêm ám sát đó, trong Thung lũng Băng Phong gió lạnh gào thét, khó mà phân biệt được rõ ràng, lại thêm đêm tối mịt mù, trước khi hành động Kirk cùng đồng bọn lại cố ý thay đổi trang phục, mặc bạch y bạch giáp ngụy trang. Kirk thậm chí còn bỉ ổi cải trang thành chiến binh đao thuẫn. Cho nên chỉ cần không não tàn đến mức công khai sử dụng những loại vũ khí mang tính biểu tượng như "Ngọn lửa Thần Mặt Trời" hay "Vinh quang Chiến Thần" ngay trước mặt quân đội nhà vua, thì tạm thời không lo thân phận sát thủ bị lộ. Còn về những người kỳ cựu phía đối diện, tuy bọn họ biết rõ thân phận của Kirk, nhưng vì điểm đóng góp trong đội ngũ thấp, tiếng nói không có trọng lượng, ngay cả Cersei cũng không tin lời họ, chứ đừng nói đến việc tố cáo trước mặt nhà vua.

Tâm trạng của Robert dường như đã thoát khỏi vụ ám sát cách đây 5 ngày, vừa đi vừa cười nói sang sảng với Eddard, chỉ điểm giang sơn, hào khí ngất trời.

"Ned (biệt danh và tên thân mật của Eddard Stark), ta định để ngươi cai quản đất nước, cầm quân đánh trận, còn bản thân ta ư? Thì cứ thoải mái ăn chơi hưởng lạc, chơi gái cho đã đời." Hắn vỗ vỗ bụng, cười hì hì nói: "Ngươi biết câu tục ngữ miêu tả về vua và tể tướng đó chứ?"

Eddard tất nhiên là biết. "Vua mơ mộng," ông nói: "Tể tướng xây mộng."

"Có một cô gái chài lưới từng ngủ với ta đã nói với ta rằng, tầng lớp bình dân như bọn họ có một cách ví von hay hơn: Vua ăn cơm, tể tướng dọn phân."

Lời lẽ thô tục của Robert trái lại còn kích thích mọi người cười ồ lên, Ned cũng không để bụng, cười cười cưỡi ngựa đi tiếp.

Ánh mắt của nhà vua quét qua sau lưng Ned, nhìn thấy bóng dáng đang né tránh của Kirk.

Hắn đầy hứng thú dùng roi ngựa chỉ vào Kirk: "Đó là tên thị vệ đã chất vấn ta hai câu hỏi trong lều ngày hôm đó phải không?"

Eddard gật đầu: "Ngày đó hắn mạo phạm nhà vua. Xin ngài bao dung nhiều hơn." Ngay sau đó, ông ra hiệu cho Kirk tiến lên để nhận câu hỏi từ nhà vua.

Kirk đầy miễn cưỡng thúc ngựa tiến lên, cúi người thi lễ quân đội: "Bệ hạ, ngày đó lòng tôi lo lắng cho an nguy của chủ nhân, lời nói có phần đắc tội, mong ngài đại nhân đại lượng tha thứ cho."

Robert đầy hứng thú nhìn Kirk: "Ngươi vì lãnh chúa của mình mà dám chống đối nhà vua? Điều đó có gì sai chứ? Hai câu hỏi của ngươi hỏi rất hay, đã nhắc nhở ta, ta còn phải thưởng cho ngươi thật tốt mới phải!"

Ngay sau đó, Jaime Lannister bực bội ném qua một túi tiền nặng trĩu: "Đây là ân điển của nhà vua. Cầm lấy! Đi mà dạo kỹ viện ở Winterfell đi!"

Kirk mở ra xem. Thật không ngờ lại là tiền vàng Kim Long (loại tiền tệ thông dụng có giá trị cao nhất trên đại lục), ước chừng số lượng phải lên tới hàng ngàn. Phải biết rằng, sức mua của tiền Kim Long trên đại lục cực kỳ kinh người, một đồng Kim Long đủ để mua một kỹ nữ xinh đẹp hoặc một con chiến mã hùng tráng. Hắn vội vàng nhảy xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất: "Tạ ơn nhà vua ban thưởng!"

Robert cười lớn, vỗ vỗ vai Ned: "Người dưới quyền ngươi hiếm có kẻ nào được như vậy. Ta nhìn thấy vừa trung thành vừa lanh lợi, có chịu nhường lại cho ta không? Ta sẽ để hắn làm Vương thất kỵ sĩ, biết đâu tương lai còn có thể thăng lên làm Ngự tiền Thiết vệ đấy!"

Ánh mắt hắn lại quét qua Kirk một lần nữa. Trong lòng Kirk chửi rủa, tên vua khốn kiếp này, thế mà còn dám đào góc tường của ta, ngươi sống cũng chẳng được bao lâu nữa, lại còn muốn kéo ta vào hố lửa sao? Cái chức Ngự tiền Thiết vệ chó má của ngươi thì có gì ghê gớm chứ?

Tuy nhiên, trong lòng hắn thầm cảnh giác. Là một nhà vua, bất kể Robert này có đánh giá cao một thị vệ của thuộc hạ thế nào đi nữa, thì cũng không nên chọn cách đào góc tường này. Chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì đó?

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh của hắn đã chảy xuống.

Nếu đúng là vậy, mục đích Robert muốn lấy hắn đi, tâm địa thật sự rất hiểm độc. Có phải là muốn thuận theo manh mối này mà định tội Eddard không?

May mà Eddard lên tiếng: "Bệ hạ Robert, nhà Stark chúng tôi khó khăn lắm mới có được một kẻ biết mở miệng nói chuyện, bên ngài thì hề với kẻ xu nịnh đông như quân Nguyên, còn muốn lấy người của chúng tôi sao?"

Robert lầm bầm: "Bên cạnh ta đúng là có không ít kẻ hề, kẻ xu nịnh và gã hề, nhưng bọn chúng đều là lũ ăn hại, vô dụng, tìm bọn chúng để ăn chơi thì đúng, nhưng việc đại sự quốc gia thì hoàn toàn không trông cậy vào được. Cũng may có ngươi làm Ngự tiền Tể tướng, sau này những chuyện đau đầu này đều là việc của ngươi cả, ha ha."

Eddard thở dài một hơi thật dài, những hành động của Robert tại King's Landing, ông cũng đã nghe ngóng được ít nhiều phong thanh. Do nhà vua cực kỳ ưa thích tổ chức các giải đấu kỵ sĩ hoành tráng, ăn chơi sa đọa, nghe nói vương thất đã nợ 6 triệu đồng Kim Long, trong đó Tywin Lannister là chủ nợ lớn nhất với 3 triệu đồng Kim Long.

Mọi người tiếp tục lên đường, một người đội trưởng kỳ cựu của gia tộc Baratheon lặng lẽ đi đến bên cạnh Kirk, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi muốn ta tố cáo với nhà vua rằng ngươi chính là sát thủ sao?"

Kirk giật mình, ngay sau đó bật cười: "Ngươi cứ đi tố cáo đi!"

Người đội trưởng kỳ cựu liếc nhìn Kirk, nghiến răng nói: "Ngươi không sợ chết ở đây sao, nhà vua chỉ cần ra một mệnh lệnh, chủ nhân của ngươi cũng không bảo vệ được ngươi đâu!"

Kirk cười lớn: "Đồ cháu rùa con, nếu ngươi có bằng chứng thì đã tố cáo chúng ta với nhà vua từ sớm rồi, còn đợi đến bây giờ sao?"

Người kỳ cựu cười nhạt: "Chúng ta dù sao cũng là"

"Dù sao cũng là cái gì?" Kirk không hề nể mặt: "Dù sao cũng là bia đỡ đạn? Khi nhà vua rời đi, vứt bọn ngươi như rác rưởi dưới đáy thung lũng, mặc cho bọn ngươi tự sinh tự diệt."

Người kỳ cựu im lặng không nói. Khi chia nhóm, ai cũng nói gia tộc Stark có số mệnh khổ sở, nhưng sau khi gia nhập gia tộc Baratheon mới phát hiện ra, đây mới là cái hố sâu hố cha nhất trong truyền thuyết.

Nhà vua hoàn toàn không tin tưởng bọn họ, cũng coi thường âm mưu đang đến gần tại King's Landing. Bọn họ đều sắp lo chết đi được.

Đang định tìm cách liên lạc với các thế lực hữu hảo khác, không ngờ vừa mới vào phương Bắc, đã bị người kỳ cựu của gia tộc Stark giáng cho một đòn choáng váng.

"Tại sao các ngươi lại ra tay với nhà vua?" Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Bản thân gia tộc Stark vốn không có nhiều đồng minh, lại còn ám sát nhà vua, các ngươi điên hết rồi sao? Lần này chúng ta tổn thất tổng cộng 2 nhân thủ, còn 2 người đã đầu hàng chạy trốn về không gian rồi!"

Kirk nhún vai: "Lão huynh, ngươi nhầm rồi, quan hệ thế lực trong cốt truyện hữu hảo, không có nghĩa là quan hệ người khế ước chúng ta hữu hảo. Hướng đi mà cốt truyện quy định không phải là điều chúng ta muốn, tự nhiên sẽ ra tay phá hoại, điều này có gì lạ sao?"

Người kỳ cựu không nói nên lời. Kirk hỏi dò thêm: "Các ngươi hiện tại đã trở mặt với người kỳ cựu của gia tộc Lannister rồi sao?"

Hắn thở dài: "Phải rồi, nhà vua đã nghi ngờ bọn họ. Nhưng dù sao trong cốt truyện, gia tộc Baratheon và gia tộc Lannister cũng phải tương tàn, chúng ta hiện tại quan hệ rất căng thẳng, dự đoán đến King's Landing là sẽ khai chiến. Vốn định nhân cơ hội đến King's Landing lần này, liên thủ với mấy phe thế lực phương Bắc các ngươi, cùng nhau trừ khử bọn Lannister."

Hóa ra đây mới là mục đích hắn đến tìm mình, Kirk thầm nghĩ.

Kirk thông cảm nhìn hắn: "Sau này có dự định gì không?"

Cái sau này tự nhiên là chỉ sau khi nhà vua tử nạn, theo xu thế phát triển hiện tại, thế lực có thể sử dụng trong tay nhà vua không nhiều, lại không tin tưởng những người khế ước giúp đỡ mình, việc quay lại King's Landing rồi mất mạng là điều tất yếu.

Người kỳ cựu thở dài một hơi thật dài: "Không có gì, Robert chết, không có nghĩa là gia tộc Baratheon xong đời, chúng ta có thể đi phò tá Renly Baratheon, hoặc là Stannis Baratheon, cùng nhau tham gia vào cuộc chiến của các vị vua. Nếu thực sự không còn cách nào, chúng ta có thể chọn khoác lên mình bộ giáp đen, đi làm Đội tuần đêm!"

Kirk ngạc nhiên mở to mắt. Người kỳ cựu cười cười: "Ngươi không phát hiện ra sao? Đội tuần đêm cũng là một thế lực độc lập, họ không phục tùng bất cứ ai, thậm chí không thuộc về phương Bắc. Nhiệm vụ danh hiệu "Đội tuần đêm" đó cực kỳ khó khăn, phải đánh lui ba cuộc xâm lăng của tộc Người hoang dã và Bóng trắng, nhưng chúng ta đã mua được toàn bộ quy trình nhiệm vụ, phần thưởng danh hiệu cuối cùng rất tuyệt! Chưa chắc đã kém hơn phần thưởng thuộc tính đội ngũ tiến giai của đội quán quân. Thế giới này rất lớn, chu kỳ nhiệm vụ rất dài, và cũng không quy định là sau khi nhiệm vụ chính tuyến thất bại thì phải quay về không gian ngay lập tức. Nếu thực sự không được, còn có thể vượt eo biển, đến các thành bang tự do tìm Nữ vương Rồng! Phần thưởng danh hiệu kiểu như "Kỵ sĩ Rồng" nghe thôi đã thấy phấn khích rồi!"

Kirk thực sự được mở mang tầm mắt, hắn chưa từng nghĩ xa như vậy. Tuy nhiên, có thể thấy từ khía cạnh này rằng những người kỳ cựu của gia tộc Baratheon cũng thực sự không đánh giá cao vị vua tự phụ này, nên mới nghiên cứu sâu về các loại danh hiệu và nhiệm vụ nhánh như vậy, chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị loại khỏi cuộc chơi.

Kirk suy nghĩ một chút: "Đường lui của các ngươi nghĩ hơi sớm quá rồi, hiện tại vẫn chưa đến lúc đó. Lúc ám sát nhà vua, chúng ta là kẻ địch thì không sai. Nhưng một khi việc nhà vua nhậm chức trở thành sự thật, Ned tiến vào King's Landing trở thành điều tất yếu, chúng ta cũng sẽ điều chỉnh chiến lược, chọn hợp tác với các ngươi cũng chưa biết chừng."

Người kỳ cựu cười nói: "Nhìn ra tiểu huynh đệ là người có thể quyết định sự việc, ngươi có thể gọi ta là Fat Goose." Kirk cười khổ: "Đại ca Fat Goose, tôi chỉ là một đội trưởng, anh vẫn phải tìm lão đại Van Gundy bàn bạc, mới có thể chốt lại những việc phù hợp."

Cái gọi là không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, trước khi vào Winterfell, người khế ước gia tộc Baratheon và gia tộc Stark đã trở thành liên minh, giữa họ cũng bắt đầu cười nói vui vẻ. Người khế ước gia tộc Lannister nhìn thấy cảnh này, thầm cảnh giác.

Không biết có phải vì vụ ám sát đáng ngờ đó hay không, khiến Vương hậu Cersei và Vương tử Joffrey tiết chế lại, khi vào Winterfell, không còn cái dáng vẻ kiêu ngạo, hống hách như trong bản gốc nữa.

Phu nhân Katherine dẫn toàn thể thành viên gia tộc Stark đón tiếp ngoài thành.

Lúc này những người khác lần lượt xuống ngựa, người đánh xe trong thành đi đến chăm sóc ngựa. Cersei Lannister dắt những đứa con còn nhỏ của mình đi vào thành. Hai nhà gặp mặt, đương nhiên không tránh khỏi một màn giả tạo thân thiết và khen ngợi.

Robert ngay lập tức đề nghị đến hầm mộ gia tộc Stark, hắn muốn bày tỏ lòng kính trọng với Lyanna. Vương hậu bắt đầu phản đối, chỉ thấy Robert lạnh lùng nhìn bà ta, Jaime lặng lẽ nắm lấy tay bà ta, bà ta liền không nói thêm gì nữa.

Là thị vệ danh dự thân cận của Eddard, Kirk lần này cũng phải đi theo, hắn rất tò mò, rốt cuộc trong nghĩa địa gia tộc Stark có thứ gì tốt.

Có vẻ như nghĩa địa dường như không có ai canh giữ. Eddard cầm đèn đi phía trước, cầu thang xoắn ốc dẫn đến hầm mộ rất hẹp, nên mọi người nối đuôi nhau đi vào.

Eddard dẫn đường đi trước, Kirk theo sát phía sau, đi trong lối đi giữa các cột đá, bị cái lạnh thấu xương dưới lòng đất làm cho run cầm cập, lặng lẽ đi theo sau. Trong nghĩa địa vô cùng lạnh lẽo, lạnh đến mức gần như muốn đóng băng tủy xương thành những khối đá.