Từ đây có thể thấy, độ lệch của cốt truyện đội ngũ này quả thực rất khó xử lý. Kirk dựa vào cái lưỡi không xương, một hơi kiếm được 20 điểm, hiện tại đã có 27 điểm, coi như vận khí không tệ (không phải thuộc tính vận khí, mà là vận may tự nhiên).

Vào ngày thứ hai, cuối cùng cũng làm rõ thân phận của đám trộm mộ tại nghĩa trang vào đêm đại yến, hóa ra lại là những kẻ thảm hại thuộc gia tộc Lannister. Một nhóm nhỏ đã lẻn vào nghĩa trang để trộm mộ.

Đáng tiếc chúng không phải là Mô Kim Hiệu Úy, cũng không có Quỷ Xuy Đăng để thắp sáng, sói tuyết cũng chẳng phải cương thi. Tóm lại, đám người này chỉ có thể lo chạy bán sống bán chết, trên đường còn chết mất 1 tên, chạy thoát về Không Gian 1 tên, 3 tên còn lại cũng không dám quay về thành Winterfell, chỉ dám nấp ở phía xa bên ngoài, tìm cơ hội quay lại đội ngũ.

Do quốc sự bề bộn, Vua Robert hạ cố đến Winterfell chỉ ở lại hai ngày đã phải quay về King's Landing. Quỷ mới biết vị vua chưa bao giờ tham gia Ngự tiền nghị sự như Robert lấy đâu ra quốc sự, phần lớn là do chê Bắc cảnh quá lạnh, phụ nữ đều mặc váy dài áo bông, không nóng bỏng gợi cảm như phụ nữ phương Nam ăn mặc mát mẻ.

Với tư cách là Thủ tướng (Hand of the King), Eddard đương nhiên phải theo vua xuống phía Nam. Ông chọn những vệ binh danh dự đi cùng. Tất cả các "kỳ cựu giả" (người có kinh nghiệm) đều được chọn vào, đây hẳn là quy định bắt buộc của cốt truyện.

Trước lúc lên đường, Eddard gọi Katherine và Robb vào lâu đài chính, dặn dò họ chuyện chủ trì công việc. Katherine với tư cách là thành chủ lâm thời của Winterfell, nắm giữ đại cục. Robb với tư cách là người thừa kế, tham gia hội nghị thành chủ của Katherine, học cách xử lý chính sự.

Eddard mang theo Sansa và Arya, Sansa là vì đã có hôn ước với Hoàng tử Joffrey, còn Arya là để cho con bé học lễ nghi.

Đội xe của nhà vua hợp cùng đội hộ vệ của gia tộc Stark. Một đoàn người rầm rộ đi qua Dreadfort, dọc theo bờ biển phía Đông, tiến thẳng về phía trước. Cuối cùng vòng qua King's Road, tiến vào vùng Neck (đầm lầy Cổ Ngựa).

Neck là một vùng đầm lầy vô tận nối liền miền Bắc và miền Nam. Bên trong hầu như không có người ở, nhưng nói hoàn toàn không có ai thì cũng không chính xác. Nơi đây từ đời này qua đời khác sinh sống một tộc người gọi là "Crannogman" (người vùng đầm lầy). Họ sống sâu trong Neck, rất ít khi rời khỏi đầm lầy. Những người này rất nghèo, sống bằng nghề bắt ếch và đánh cá. Họ ở trong những túp lều làm từ cỏ tranh và sậy, trú ngụ trên những hòn đảo nổi kín đáo sâu trong đầm lầy. Nghe nói họ là một dân tộc hèn nhát, không dám đối đầu trực diện với kẻ thù, nhưng lại rất giỏi dùng vũ khí tẩm độc, trốn đánh du kích với đối thủ. Bộ lạc thủ lĩnh của họ gọi là Greywater Watch. Thủ lĩnh là Howland Reed.

Ngay từ thời kỳ Ned dấy binh tranh giành vương miện cho Robert, Howland Reed đã là người ủng hộ kiên định của ông. Những năm qua, ông ta vẫn kiên định đứng về phía gia tộc Stark. Kirk nhớ rõ dù đến thời đại của Robb trong "Chiến tranh Sư tử và Sói", họ vẫn ủng hộ gia tộc Stark.

Neck là con đường giao thông bắt buộc phải qua để nối liền Nam Bắc, cũng là con đường bộ duy nhất để miền Nam tấn công miền Bắc. Sự ủng hộ của người vùng đầm lầy có ý nghĩa quan trọng đối với an ninh của miền Bắc và gia tộc Stark. Chỉ tiếc là dù Kirk đã vươn cổ ra chờ đợi, suốt dọc đường cũng không nhìn thấy một người vùng đầm lầy nào, đừng nói đến bóng dáng của Howland Reed. Anh đành lắc đầu thở dài, muốn mượn thế, đâu có dễ dàng như vậy.

Sau khi vượt qua Neck, đoàn người của nhà vua tiếp tục đi về phía Nam, dọc theo sông Green Fork, xuyên qua lãnh địa của gia tộc Tully, vượt sông Trident, đến Harrenhal. Vương quốc Arryn chịu áp lực to lớn từ mọi phía, Phu nhân Lysa ở thành Eyrie cũng đã nhận được chỉ thị từ bàn tay đen sau hậu trường, các hiệp sĩ nhà Arryn đã lần lượt rút về Eyrie.

Kirk thầm cười trong lòng, lần này bàn tay đen sau hậu trường coi như đã tính sai. Hắn vốn tưởng lần này nhà vua sẽ gây náo loạn một trận long trời lở đất với gia tộc Stark, không ngờ lại kết thúc êm đẹp như vậy, ngược lại vương quốc Arryn lại trở thành cái tên "đầu sóng ngọn gió".

Trên đường đi, Robert đang tức giận đã ra lệnh chính thức tước bỏ chức vị Hộ thần phương Đông (Warden of the East) của Robert Arryn, nhưng không giao cho Jaime Lannister như những lời đồn thổi trước đó, mà để trống chưa quyết. Hẳn là đợi sau khi vào King's Landing, sẽ bàn bạc tại Ngự tiền nghị sự rồi mới quyết định. Hộ thần phương Đông là chức vị quan trọng nhất trong bốn Hộ thần, cũng là tiền tuyến ngăn chặn triều đại Targaryen phục tịch (phục hồi), Robert nhất định phải giao nó cho người mình tin tưởng.

Từ đó có thể thấy, kế hoạch của Kirk vẫn thành công ở một mức độ nhất định, ít nhất thì ấn tín Hộ thần vàng óng ánh kia không rơi vào tay gia tộc Lannister.

Trên đường đi, nhà Stark và nhà Lannister lại xảy ra một vụ xích mích. Vị hoàng tử Joffrey trông có vẻ anh tuấn tiêu sái, cao lớn uy mãnh kia trong lúc chơi đùa bên bờ sông với vị hôn thê Sansa - con gái lớn của nhà Stark, đã đụng phải con gái thứ hai của Stark, cô nhóc Arya đang luyện tập đấu kiếm bằng kiếm gỗ với con trai của một người bán thịt. Vị hoàng tử vốn tự xưng là cao thủ võ nghệ này vậy mà lại muốn chỉ điểm cho người ta vài chiêu, kết quả lại bị Arya ba chân bốn cẳng tước vũ khí một cách đẹp mắt. Hắn bị đánh rơi xuống nước, hiện nguyên hình thành một con gà rớt xuống nước.

Tên hoàng tử đê tiện ngu xuẩn này lại nảy sinh sát tâm, muốn nhân cơ hội đánh lén Arya. Kết quả hắn không đề phòng người ta có chó, không, là có một con sói tuyết hung hãn do người cha Eddard ban tặng. Nói về những con sói tuyết bên cạnh đám trẻ này, còn có một câu chuyện. Khi Eddard Stark đi tuần tra, đã nhìn thấy một cảnh tượng trong lời tiên tri giữa trời băng đất tuyết. Một con sói tuyết mẹ chết dưới tay một con hươu đực khổng lồ, gạc hươu cắm sâu vào bụng sói mẹ, con hươu đực cũng bị sói mẹ tấn công mà chết vì thương nặng. Nhưng bên cạnh con sói mẹ đã chết kia, lại có một ổ sói con. Trong lời tiên tri, sói tuyết xuất hiện ở phía Nam Trường Thành là điềm báo xấu. Vì vậy ban đầu Eddard muốn giết hết chúng. Nhưng Robb và Bran đi cùng không chịu, hết lời cầu xin, thêm cả đứa con hoang Jon cũng khuyên nhủ, cuối cùng Eddard thay đổi ý định, nhận nuôi những con sói nhỏ này, chia cho mỗi đứa trẻ một con, ngay cả đứa con hoang Jon cũng có một con, nhưng quy định phải tự mình nuôi nấng.

Vì vậy những con sói tuyết này rất trung thành với chủ nhân nhỏ của mình. Nhìn thấy có người dám không biết xấu hổ đánh lén chủ nhân nhỏ, chúng liền nhảy ra ngoạm ngay vào cánh tay.

Joffrey gào thét, khóc lóc, cầu xin như một đàn bà, cuối cùng Arya đã tha cho hắn.

Nhưng khi đến cung đình, tên khốn này lại nói khác. Hắn còn quay ngược lại cắn người, nói mình bị Arya và con trai người bán thịt cùng nhau đánh lén nên mới bị đánh bại. Con trai người bán thịt đã sợ hãi bỏ chạy mất dạng. Sansa trở thành nhân chứng duy nhất. Để đạt được mục đích gả vào hoàng thất làm hoàng hậu, cô chọn im lặng, không nói ra sự thật. Điều này khiến Arya vốn tính tình thẳng thắn bực bội vô cùng. Cersei và Jaime thì đồng thanh chỉ trích Eddard Stark dạy con không nghiêm.

Sau một cuộc tranh luận kịch liệt tại triều đình, Vua Robert đại khái cũng biết rõ bản tính đê tiện của con trai mình, ông đánh cả hai bên mỗi bên năm mươi gậy. Ra lệnh cho Cersei quản lý tốt con trai mình, quở trách Joffrey vài câu không nhẹ không nặng, trọng tâm tập trung vào việc hắn bị một cô bé tước vũ khí. Sau đó ra lệnh cho Eddard giết chết những con sói tuyết mà hai vị tiểu thư nuôi, đồng thời phái hiệp sĩ truy sát con trai người bán thịt.

Cách lập trường này trông có vẻ công bằng, thực chất là đang thiên vị con trai mình. Dù sao đi nữa, hoàng tử nhà mình lại đê tiện hèn hạ, lại còn ngoại cường trung can (bên ngoài mạnh mẽ, bên trong yếu đuối) như thế, bất kỳ vị vua nào cũng không muốn thừa nhận đây là giống nòi của mình (Robert không biết đây thực sự không phải giống nòi của ông). Eddard bất lực, ra lệnh cho Arya tự kiểm điểm. Nhưng sói tuyết của Arya đã chạy mất rồi. Eddard tự mình ra tay, giết chết con sói tuyết vô tội, nghe lời của Sansa là [Lady].

Cảnh tượng này đều được Kirk và những người khác thu vào tầm mắt. Tiểu Béo cảm thấy rất bất bình, căm ghét Joffrey - tên tiểu tiện nhân này đến tận xương tủy: "Nếu là con ta, ta sẽ cho hai cái tát đến mức mẹ nó cũng không nhận ra. Tên Robert này thật hồ đồ. Bao che như vậy chẳng phải càng khiến tính cách hắn trở nên vặn vẹo hơn sao?"

Vương Hàm lắc đầu: "Joffrey này sở dĩ sau này lên ngôi làm đủ mọi chuyện xấu, thậm chí cắt đứt sự thống trị của gia tộc Baratheon, chính là mầm tai họa do cặp đôi hồ đồ Robert và Cersei gieo rắc. Nuôi con không dạy dữ như hổ, nuôi con gái không dạy ngu như heo."

Kirk bất lực thở dài: "Nỗi đau của gia tộc Stark bắt đầu rồi. Những gian nan của chúng ta cũng bắt đầu rồi."

Giữa đường, mấy tên kỳ cựu giả của gia tộc Lannister lén lút quay trở lại doanh trại. Lúc này đã rời khỏi miền Bắc, chúng dám nghênh ngang, huênh hoang giữa các khế ước giả về việc mình đã vơ vét được bao nhiêu đồ tốt trong nghĩa trang gia tộc Stark.

Điều khiến Kirk động lòng nhất là, đám trộm mộ không sợ chết, chỉ biết tiền, phát tài trên xác chết này, vậy mà thật sự dùng hai mạng người (trong đó một tên chết trong hầm mộ) và cái giá phải trả là một tên chạy thoát về Không Gian, lấy được một món báu vật truyền thuyết của gia tộc Stark!

[Kiếm của Brandon Kiến Trúc Sư]

[Phẩm cấp] Vũ khí cốt truyện Bạc (giáng cấp từ vũ khí cốt truyện Vàng)

[Cấp bậc] level 3 (giáng cấp từ level 7)

[Phân loại] Trường kiếm/Kiếm cân bằng

[Trang bị] Một trong hai tay

[Công kích lực] 80-100

[Hiệu ứng đặc biệt 1]: Thể lực +4 (dựa trên level 3)

[Hiệu ứng đặc biệt 2]: [Kiếm Thuẫn] Kỹ thuật đỡ đòn của Brandon đạt đến trình độ xuất quỷ nhập thần, ông từng một mình đấu với 10 White Walker ngoài Trường Thành mà không bị thương. Thanh kiếm này có thể tăng [Cơ bản đỡ đòn nắm giữ] level 3, [Tiến cấp tước vũ khí nắm giữ] level 1 (dựa trên level 3)

[Hiệu ứng đặc biệt 3]: [??] Bị phong ấn vì nguyên nhân không rõ

[Hiệu ứng đặc biệt 4]: [??] Bị phong ấn vì nguyên nhân không rõ

[Giải thích] "Kiến Trúc Sư" Brandon Stark là người sáng lập gia tộc Stark, cũng là người xây dựng Winterfell và Trường Thành, là một trong những nhân vật truyền thuyết vĩ đại nhất, được yêu thích nhất trên đại lục Westeros, câu chuyện của ông được các thi nhân ca tụng rộng rãi. Đúng như tên gọi, điều Brandon giỏi nhất là phòng thủ, nhưng điều mọi người không biết là, trong các cuộc chiến với người hoang dã và White Walker, ông từng dùng sức một người, giết chết 10 White Walker. Thanh kiếm này chính là vũ khí truyền thuyết mà ông luôn đeo bên mình. Nhưng do kẻ chiếm đoạt đã sử dụng phương thức trộm cắp, cướp đoạt thanh kiếm này, không thông qua quy trình bình thường là sự cảm kích của gia tộc Stark, sự khảo nghiệm của chính bản thân Brandon và nhiệm vụ cuối cùng ngoài Trường Thành, nên vũ khí truyền thuyết này bị sức mạnh của Brandon cưỡng chế giáng cấp, không thể phát huy thực lực thực sự, hiện tại nó chỉ là một vũ khí cốt truyện Bạc mà thôi.

Kirk nhìn mà nóng mắt, [Cơ bản đỡ đòn nắm giữ] và kỹ năng tiến cấp [Tước vũ khí] của anh đều đã học được, thanh kiếm này hẳn là có thể nâng cao khả năng đỡ đòn hơn nữa. Nếu rơi vào tay anh thì phát tài rồi. Vương Hàm ở bên cạnh khẽ nói: "Thật đáng tiếc, thanh kiếm này nếu có thể lấy được bằng con đường bình thường, nhất định uy lực vô cùng, Brandon Kiến Trúc Sư dù sao cũng là nhân vật truyền thuyết mà đàn bà trẻ con trên khắp đại lục đều biết."

Lynn cười nhạt: "Nhưng nếu muốn lấy được thanh kiếm này theo con đường bình thường, công sức bỏ ra không phải là chuyện nhỏ, có lẽ độ khó không thấp hơn việc ám sát nhà vua, hay bùng nổ ra cây búa tạ truyền thuyết của hắn. Đầu tiên cần sự cảm kích của gia tộc Stark, vậy thì độ hảo cảm ít nhất phải đạt trên 90, không chừng phải tăng lên 100. Sau đó cần vượt qua sự khảo nghiệm của chính bản thân Brandon, đó chắc chắn là độ khó không kém gì sự khảo nghiệm của tổ tiên Barbarian trong Diablo 2. Cuối cùng còn phải đến cái nơi quỷ quái như vùng đất Vĩnh Đông (Land of Always Winter) kia, làm một nhiệm vụ cuối cùng, có khi phải đánh nhau với White Walker. Độ khó của nhiệm vụ này quá cao, lại tốn thời gian tốn sức, dù phần thưởng hậu hĩnh, cũng không đáng."

Kirk cười liếc nhìn Lynn, kinh nghiệm Không Gian của hắn khá phong phú. Những lời này nói rất có lý. Làm nhiệm vụ trong Không Gian chia làm hai phái, một phái là phái đi sâu, không làm nhiệm vụ đến bước cuối cùng không buông tay, nhất định phải theo đuổi phần thưởng cao nhất. Bên còn lại thì theo đuổi hiệu suất nhiệm vụ cao nhất và rủi ro thấp nhất, làm đến mức độ nhất định sau đó tính toán lợi ích biên, nếu phán đoán nhỏ hơn các dự án khác, sẽ dồn nhân lực tinh lực của đội ngũ vào dự án khác. Hai cách làm này đều có lý lẽ riêng, nhưng cũng đều có khuyết điểm.

Đám kỳ cựu giả trộm mộ này vậy mà không kịp chờ đợi đã mở sòng tại doanh trại, muốn công khai bán [Kiếm của Brandon Kiến Trúc Sư] trộm được từ nghĩa trang gia tộc Stark. Kirk và đồng đội không đi góp vui, một là mới vào cốt truyện, trên người chẳng còn mấy đồng tiền, hai là họ với tư cách là thế lực của tộc Stark, dám rút thanh kiếm khổng lồ của tổ tiên truyền thuyết của người ta ra chém kẻ thù trước mặt Eddard Stark sao? Người ta nói "trộm chuông không dám gõ", điều này đã chặn đứng ý nghĩ của Kirk.

Cuối cùng thanh kiếm này có vẻ rơi vào tay một kỳ cựu giả không rõ danh tính, che đậy kỹ càng.

Kirk cũng không để tâm nhiều, trong Không Gian đồ tốt nhiều vô kể, nhưng dù là báu vật phẩm cấp cao đến đâu, cũng là vật ngoài thân, thực lực của bản thân và đội ngũ mới là yếu tố quyết định sự tồn vong và chất lượng cao thấp.

Lúc này, đoàn xe của nhà vua cuối cùng cũng nhìn thấy bức tường thành hùng vĩ của King's Landing. Thành King's Landing được xây dựng trên bờ phía Bắc sông Blackwater cao vút và bao phủ ba ngọn đồi, được đặt tên theo Aegon và hai người chị em của ông là Visenya và Rhaenys. Trên đỉnh đồi Aegon xây dựng Red Keep, lâu đài hoàng gia nằm ở góc Đông Nam của thành phố, nhìn xuống toàn bộ vịnh sông. Đại Thánh đường Baelor với những bức tường đá cẩm thạch và bảy tòa tháp pha lê của nó đều dựng đứng trên đỉnh đồi Visenya. Đồi Rhaenys bị bao phủ bởi phế tích của Dragonpit (Hố Rồng), cánh cổng màu đồng của nó đã đóng lại được một thế kỷ rưỡi kể từ khi con rồng cuối cùng chết đi.

King's Landing gần như hình vuông, lan rộng kéo dài vài dặm và được bảo vệ bởi những bức tường cao. Tổng cộng có bảy cánh cổng có thể vào thành phố, lần lượt là: Cổng Rồng (Dragon Gate), Cổng Sư Tử (Lion Gate), Cổng Bùn (Mud Gate), Cổng Thành Cũ (Old Gate), Cổng Chư Thần (King's Gate), Cổng Vua (King's Gate), Cổng Sắt (Iron Gate).