[TIÊU TẺ]: Chương 13

Bắt đầu từ buổi hoàng hôn lấm tấm mưa năm năm trước, cho đến đêm đánh mất thân mình của A Cúc, câu chuyện của A Cúc coi như đã kể xong. Tôi và cô ấy gặp nhau tổng cộng bốn lần, mỗi lần trò chuyện năm mươi tệ. Sau khi kể xong toàn bộ câu chuyện, tôi đưa thêm cho A Cúc năm trăm tệ, lại còn để lại số điện thoại của mình cho cô ấy. Tôi bảo cô ấy từ nay thà làm thêm mấy việc, tốt nhất đừng dùng cơ thể đổi tiền tiêu nữa.

Sau đó tôi bắt đầu cấu tứ tiểu thuyết của mình.

Sau ba ngày lên dàn ý trong đầu, tôi nhận ra trải nghiệm của A Cúc quả thực chỉ thích hợp viết thành tiểu thuyết. Bởi vì hướng đi của câu chuyện thực ra đang đi theo một đường dây tâm lý, thể hiện sự đơn phương thầm mến của một cô gái đối với một cậu bé trong suốt năm năm từ tuổi thiếu niên đến thanh niên, thể hiện sự thuần khiết và nỗi u buồn của tuổi trẻ, sự tươi đẹp và mong manh của ảo tưởng. Sự kín đáo trong tâm hồn ấy rất độc đáo, nhưng tình tiết thực tế lại không nhiều, trong khi kịch bản truyền hình lại cần những tình tiết dâng trào lớp lang để chống đỡ, không giống như tiểu thuyết coi trọng tâm trạng nội tâm hơn.

Thế là tôi quyết định viết tiểu thuyết.

Tôi bắt đầu viết từ ngày A Cúc mười bốn tuổi. Ngày hôm ấy A Cúc quên mang chìa khóa nhà, bèn mặc chiếc áo mưa vải bố do bố cô để lại đến trường thể thao Tiên Tuyền tìm đại tỷ. Trước khi gặp đại tỷ, cô đã gặp người võ sĩ trẻ tuổi kia. Châu Nguyệt lúc đầu thu hút cô có lẽ chỉ là gương mặt giống hệt ca sĩ Hàn Quốc ấy, cùng với mồ hôi lấp lánh trên mặt và cơ thể, dáng vẻ của anh ta khiến A Cúc bỗng chốc xao động, khoảnh khắc ấy đã bắt đầu mối tình đầu tươi đẹp của cô gái này.

Miêu tả quá trình mối tình đầu là một việc vô cùng tận hưởng. Tôi có thể để cho bản thân mình cực kỳ đa cảm mà tưởng tượng về ngày mưa hôm đó, tưởng tượng về nhà thi đấu quyền Anh cũ kỹ ấy. Tôi tưởng tượng ánh sáng ở đó rất tối, chỉ có đài quyền Anh là được bao phủ bởi một chùm sáng mạnh, chiếu rọi mái tóc bạc trên đầu huấn luyện viên Hồng và mồ hôi trên người Châu Nguyệt.

Tôi còn tưởng tượng ra đình Vọng Bộc ở công viên Tiên Tuyền, tôi cố tình nhìn ra từ góc nhìn của A Cúc, cái đình ấy dưới sự mơn trớn của làn sương mù do thác nước hóa thành, trông giống như một đám mây đang trôi lơ lửng giữa không trung.

Sau khi viết xong quãng thời gian tốt đẹp hạnh phúc ở bệnh viện công an, tôi dừng lại. Tôi rất muốn gặp người võ sĩ trẻ tuổi ấy, hoặc những người quan trọng khác trong cuộc đời A Cúc. Thế là tôi đặt bút xuống gọi điện cho A Cúc, đưa ra ý tưởng nảy sinh ngẫu hứng này. A Cúc nói Châu Nguyệt cô cũng không tìm được, cái phòng ban XX gì đó và học viện công an cô đều đã đến rồi. Bây giờ dù có tìm được, cô cũng không muốn tìm nữa, bởi vì cô đã không còn tư cách. Thử để cậu ấy lại trong lòng tôi vậy, A Cúc nói: Bây giờ em chẳng muốn mơ mộng gì nữa.

"Vậy," tôi nói: "Gặp đại tỷ của em được không, anh muốn nghe đại tỷ và anh rể em nói thế nào."

"Anh đừng gặp đại tỷ em nữa, những chuyện này em bàn với anh, đều chưa nói với đại tỷ em."

"Thế còn A Cúc? A Cúc là bạn tốt của em, anh trò chuyện với A Cúc chắc là được chứ."

"A Cúc á? A Cúc chẳng có chút văn hóa nào cả, bây giờ em chẳng muốn trò chuyện với cậu ấy. Hơn nữa em cũng không muốn để bọn A Cúc biết việc em tìm anh lấy chuyện của mình đổi tiền."

"Lăng Tín Thành thì sao, Lăng Tín Thành thế nào?" Tôi dường như chưa từng chấp nhất như vậy bao giờ, nhưng A Cúc vẫn từ chối, cô dường như không muốn tôi nhúng tay quá nhiều vào đời sống riêng tư của mình.

A Cúc thấy bên này tôi trầm mặc, hình như muốn hứa hẹn điều gì đó để bù đắp cho tôi: "Nếu anh còn muốn tìm hiểu gì thì có thể tìm em lần nữa, em có thể trò chuyện với anh thêm mấy lần, em có thể trò chuyện miễn phí với anh."

Tôi nói: "Được rồi, anh rảnh sẽ tìm em, miễn phí thì khỏi cần."

;

Tôi quả thực vẫn muốn đi tìm A Cúc. Trong quá trình viết cuốn tiểu thuyết này, tôi dường như có chút vướng bận với cô gái này. Đương nhiên tôi phải nói rõ động cơ vướng bận này rất thuần khiết, đó là một thứ tình cảm tựa như người anh trai hay thậm chí là bậc cha chú. Bởi vì tôi cảm thấy một người như A Cúc trong thời gian dài như vậy mà đơn thuần thầm mến một người, đem tình yêu của mình cố định thuộc về một người, trong thế giới thực tế đến mức không thể thực tế hơn này, một thứ tình yêu tinh thần như thế này thực sự quá hiếm hoi. Điều này khiến tôi cảm thấy cô gái này rất hiếm có, tình yêu của cô ấy cũng rất thần thánh, mặc dù cô ấy từng vì tiền mà bán mình, mặc dù cô ấy mỗi lần gặp tôi, cũng không ngoại lệ mà đều phải nhận tiền.

Buổi tối ngày gọi điện thoại, tôi ăn cơm ở nhà xong, xem xong "Thời sự" thì ra khỏi cửa. Tôi bắt một chiếc xe đến nhà trọ mà A Cúc ở. Tôi rất muốn tận mắt xem cái nơi A Cúc ở, sau đó hẹn cô ấy tìm một quán bar ngồi một lát, tùy tiện trò chuyện với cô ấy một lúc nào đó, rồi lại cho cô ấy chút tiền. Nhìn từ tình trạng hiện tại của A Cúc, cho chút tiền có lẽ còn thiết thực hơn bất cứ thứ gì.

Cái con phố nhà trọ đó tôi đã đi qua một lần, lần đó là đi taxi đưa A Cúc, lúc đó chỉ đưa đến cổng chứ không đi vào, nhưng tuyến đường thì vẫn còn nhớ như in. Tôi vẫn đi taxi, rất thuận lợi tìm được đích đến, tìm được cái mặt tiền rách nát chỉ gặp một lần, tôi bước từng bước đi xuống theo những bậc thang bẩn thỉu, đi đến tận sâu tầng hầm mới thấy một nhân viên phục vụ, hỏi cô ấy Đinh A Cúc ở phòng số mấy, nhân viên phục vụ lắc đầu nói cô ấy không rõ. Ngay bên cạnh có một người qua đường, chủ động xen lời nói A Cúc vừa mới về lại vừa mới đi ra ngoài rồi. Tôi hỏi cô ấy đi đâu rồi? Người xen lời nói là tiếp một cuộc điện thoại nên đi ra ngoài. Tôi lại đi ngược lên theo con đường cũ, lúc quay lại mặt đất tâm trạng có chút trống vắng. Đứng bên lề đường ngẩn người một lúc, giơ tay gọi một chiếc taxi, lên xe rồi tôi bảo tài xế chở tôi về nhà, xe vừa khởi động thì tôi đột nhiên nhìn thấy A Cúc.

A Cúc ở cùng một người đàn ông trẻ tuổi, họ đứng ở một góc tối bên vệ đường. A Cúc đang nói chuyện với cậu con trai đó bằng vẻ mặt đầy xúc động, còn cậu con trai kia thì cúi đầu trầm mặc không nói gì. Từ ngoại hình thanh tú yếu ớt của cậu con trai đó, tôi đoán đó đại khái chính là Lăng Tín Thành. Vị thiếu gia công ty dược phẩm này, đứng ở cửa sau của một nhà hàng, cái cửa đó có một trạm rác bừa bộn không chịu nổi, không hề ăn nhập chút nào với chiếc áo da hàng hiệu của Lăng Tín Thành.

Chiếc taxi chạy qua ngay ngã rưỡi không xa bọn họ, không ai trong số họ nhìn thấy tôi. Cuộc gặp gỡ tình cờ này mang lại cho tôi sự kinh ngạc rất đặc biệt, tôi không tài nào nghĩ ra rốt cuộc là chuyện gì mà khiến hai người bọn họ muộn thế này rồi mà vẫn có thể ở bên nhau, lại còn lén lút trốn trong góc tối của ngã rưỡi. Tư thế nói chuyện và biểu cảm trên mặt bọn họ đều rất thần bí, biểu cảm đó khiến người ta đoán không ra, khiến người ta không kìm được mà nghi ngờ và hiếu kỳ.

Đêm hôm đó tôi không đến nhà trọ nhỏ của A Cúc nữa, cũng không viết tiếp tiểu thuyết. Tôi ngồi trong căn phòng sách chật hẹp của nhà mình, cứ ngẩn người cho đến tận nửa đêm. Tôi vô thức mở bản thảo trong máy tính ra xem, bài tiểu thuyết viết được một nửa ấy lúc nhanh lúc chậm cuộn lên, A Cúc, Châu Nguyệt, Lăng Tín Thành, những cái tên quen thuộc đó không theo quy tắc mà nhảy vọt ra. Tôi vẫn luôn cho rằng bọn họ sớm đã sống động như thật trong lòng tôi, ngay cả vị võ sĩ chưa từng gặp mặt kia, cũng đều có âm dung tiếu mạo như sắp hiện ra trước mắt. Mãi cho đến đêm nay tôi mới nhận ra bản thân cách họ hãy còn rất xa vời, bóng dáng của bọn họ hoàn toàn khi gần khi xa nhìn không rõ.

Sáng hôm sau tôi không gọi điện cho A Cúc nữa, tôi trực tiếp hỏi tổng đài tra số, sau đó gọi điện thẳng đến công ty của Tín Thành. Tôi nối máy được với phòng chủ tịch của công ty Tín Thành, tự xưng là thầy Vương ở đại học của Lăng Tín Thành, nói là muốn bàn với Tín Thành về chuyện học vấn. Tôi để lại số di động của mình, nhờ thư ký chuyển đạt lại cho cậu ta sớm nhất có thể.

Tôi không ngờ hiệu suất công việc của cô thư ký đó lại nhanh như vậy, chưa đầy năm phút đã có điện thoại gọi tới. Giọng nói trong điện thoại đúng như tôi tưởng tượng là rất trẻ, lại còn mang theo chút dáng vẻ bệnh hoạn khí hư cốt nhược, cậu ta hỏi: "Alo, có phải thầy Vương đó không?" Chưa kịp xưng tên tôi đã xác định được đó là ai.

Tôi nói: "Không phải."

Cậu ta nói: "Ồ, xin lỗi vậy là tôi gọi nhầm rồi."

Tôi nói: "Cậu không gọi nhầm đâu, là tôi muốn tìm cậu."

Cậu ta nói: "Anh là ai?"

Tôi nói: "Tôi họ Hải, tôi là một người bạn tốt của A Cúc."

"Bạn tốt?" Giọng nói trong điện thoại rõ ràng có chút bất ngờ, nhưng vẫn giả vờ trấn định, "Anh, anh tìm tôi... có chuyện gì không?"

"Về một số chuyện của A Cúc, cậu có muốn nghe không?"

Đầu dây bên kia chợt im bặt, như thể bị một bàn tay lớn bóp nghẹt cổ họng. Phải mất một lúc lâu mới thở ra được một hơi: "Chuyện gì của A Cúc?"

"Có thể gặp mặt cậu một lần không?" Tôi cố gắng thả lỏng giọng điệu hết mức có thể, cố gắng giảm bớt sự cảnh giác của đối phương, đối phương có lẽ chính vì bị giọng điệu này làm tê liệt, do dự một thoáng liền đồng ý ngay lập tức.

"A, đương nhiên là được."

Lăng Tín Thành tuy trước khi đồng ý có hơi chần chừ đôi chút, nhưng tiếp theo đó hình như còn sốt ruột hơn cả tôi, "Anh nói gặp ở đâu nào", "Bây giờ luôn à?"

Sự sốt sội của cậu ta ngược lại khiến phản ứng của tôi trở nên chậm chạp, tôi không ngờ cuộc hẹn này lại suôn sẻ đến vậy, trong lúc vội vàng tôi hẹn cậu ta đến Đông Hoa Môn. Đông Hoa Môn cách nơi tôi ở vô cùng gần, cách công ty Tín Thành tính ra cũng không xa lắm. Ở đó có một nhà hàng bán món tây, ngồi sát cửa sổ có thể nhìn ngắm dòng sông Hộ Thành cổ kính ấy, bức tường thành màu đỏ sẫm của Tử Cấm Thành cũng có thể nhìn thấy lẫn nhau qua sông.

Lúc chúng tôi ngồi xuống cạnh cửa sổ trời đã đứng bóng trưa, tôi đề nghị có muốn cùng nhau ăn một bữa trưa không, Lăng Tín Thành nâng cổ tay nhìn đồng hồ, do dự một chút rồi bày tỏ đồng ý.

Thế là chúng tôi gọi món trước, tôi gọi một phần súp nấm và một phần súp bò bít tết nướng, Lăng Tín Thành gọi phần súp giống vậy và một phần salad chay. Cậu ta cười ngượng ngùng với tôi, nói: "Dạ dày tôi không tốt lắm, ăn không nhiều."

Lúc cậu ta nói câu này tôi mới có dịp ngắm nghía kỹ càng biểu cảm tướng mạo của cậu ta, mới phát hiện sự miêu tả của A Cúc vô cùng chuẩn xác. Lăng Tín Thành quả thực sinh ra rất gầy yếu, nhưng lại có một gương mặt non mịn tinh tế như con gái. Giọng nói của cậu ta ngoài sự non nớt ra thì cũng phảng phất chút mùi vị phấn son, tôi thầm nghĩ nếu so với tên đánh quyền Châu Nguyệt kia, A Cúc nhất định sẽ không yêu kiểu người này.

Món ăn đã gọi xong, bắt đầu trò chuyện.

Lăng Tín Thành lên tiếng trước, mang theo vài phần thăm dò, vài phần nghi vấn: "Anh là... bạn của A Cúc?" Có lẽ cậu ta phán đoán bằng độ tuổi của tôi, không tin A Cúc lại có một người "bạn trai" lớn tuổi như vậy.

Tôi cười cười, nói: "Tôi là một người ‘chuyên gõ chữ’," Dựa theo sự ngơ ngác của cậu ta, tôi lại giải thích: "Chính là người viết văn ấy. Tôi vì muốn viết một cuốn tiểu thuyết nên quen biết A Cúc, A Cúc đã kể câu chuyện của mình cho tôi nghe, cho tôi một số chất liệu và cảm nhận.

"Ồ." Lăng Tín gật đầu một cái, một tia nghi vấn mảnh mai, từ cổ họng cậu ta từ từ trút bỏ. Cậu ta tựa ngả người ra sau, thái độ cũng nhiệt tình hơn một chút so với lúc mới bước vào: "Cô ấy có nhiều câu chuyện lắm à, câu chuyện của cô ấy... thú vị không?"

"Thú vị," tôi nói.

Rồi lại hỏi: "Cậu có muốn nghe không?"

"Đương nhiên là muốn."

Trong mắt Lăng Tín Thành lướt qua một tia kinh ngạc, mặc dù cố ý che giấu, nhưng cực kỳ dễ phát hiện. Trải qua mấy hiệp tôi đã có thể khẳng định, tiểu tử này không chỉ bề ngoài, mà cả nội tâm, vẫn là một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Tôi nói: "Vậy chúng ta làm một cuộc trao đổi nhé, cậu đem những câu chuyện về A Cúc mà cậu biết kể cho tôi nghe, tôi lại đem những điều tôi biết kể cho cậu nghe."

"Tôi chẳng biết câu chuyện gì về cô ấy cả, chúng tôi chẳng qua mới quen nhau thôi."

"Hai tháng trước hai người đã quen nhau rồi, cậu chỉ cần kể cảm giác của hai tháng này là được. Đương nhiên, gặp phải chuyện cậu không muốn kể hoặc không tiện kể thì cứ việc né ra là được."

Lăng Tín Thành cúi đầu do dự: "Rốt cuộc anh... muốn biết cái gì?"

"Bất cứ chuyện gì, chuyện về A Cúc, hoặc là cách nhìn về cô ấy, đều được. Hai người quen nhau thế nào?"

"Cùng ăn cơm rồi quen."

"Trong bữa tiệc các cậu chiêu đãi khách hàng ấy à?"

"Đúng vậy."

"Cậu có ấn tượng thế nào về A Cúc?"

"A Cúc á? Rất tốt."

"Tốt thế nào?"

"Người tốt. Đối xử với người khác cũng tốt. Đối với đại tỷ của cô ấy, đối với bạn bè của cô ấy, đều cực kỳ tốt. Xã hội bây giờ, người biết nghĩ cho người khác không nhiều lắm."

Lăng Tín Thành tuy đầy vẻ non nớt của thiếu niên, nhưng đoạn này lại nói ra với giọng điệu già dặn như ông cụ non. Đoạn này khiến tôi có cái nhìn khác đi một chút về vị công tử nhà thương gia này, thầm nghĩ có lẽ nhân phẩm của cậu ta không tệ.

"Vậy cậu..." Tôi dứt khoát hỏi thẳng thừng: "Rất thích A Cúc chứ?"

Lăng Tín Thành cười úp mở, nụ cười lúng túng đó lập tức phơi bày toàn bộ chút tình cảm riêng tư kia. Vợ dường như ban đầu định che giấu, nhưng sau nụ cười vẫn gật đầu.

"Cũng tạm." Cậu ta nói.

Cảm giác gặp mặt lần đầu với Lăng Tín Thành coi như khá ổn. Đứa trẻ này hoàn toàn không có cái vẻ kiêu ngạo phù phiếm của đám con nhà giàu. Có lẽ bởi vì từ nhỏ cậu ta đã mang trọng bệnh, có lẽ bởi vì tính cách thiên về khép kín, khiến cho giao tế xã hội của cậu ta cực kỳ hạn hẹp, khiến cho những căn bệnh chung thịnh hành trong xã hội cũng không lây nhiễm mấy, thành kiến môn đăng hộ đối cũng rất nhạt nhòa. Nhìn từ phương diện lời nói cử động của cậu ta có thể thấy được bản tính của cậu ta tương đối lương thiện. Từ điểm này tôi lại cảm thấy A Cúc và cậu ta cũng coi như xứng đôi, có lẽ cậu ta đúng lúc cần tìm một cô gái hướng ngoại mạnh mẽ, bù trừ cho nhau. Huống chi ngoại hình của A Cúc cũng rất có vị. Đương nhiên, đối với A Cúc mà nói, nếu thực sự có một người con trai ông chủ yêu cô ấy, trong cuộc sống coi như một bước lên mây, mặc dù trái tim của Lăng Tín Thành có bệnh nghiêm trọng, việc bàn chuyện cưới xin này tính ra có lẽ là một nửa "phế nhân".

Hôm đó tôi kể cho Lăng Tín Thành nghe về tuổi thơ và thiếu niên của A Cúc, kể về cha mẹ sớm qua đời của A Cúc và con ngõ cũ kỹ nhà cô ấy. Mặc dù tất cả những gì tôi kể không phải do tôi chứng kiến, nhưng chúng đều đã sống động như thật trong nhận thức của tôi. Lăng Tín Thành nghe rất chăm chú, không khó để nhận ra cậu ta quả thực đã để tâm đến A Cúc. Đương nhiên, tôi không hề nhắc đến nhân vật quan trọng Châu Nguyệt, đó là một bí mật riêng tư của A Cúc, có lẽ sẽ là câu chuyện cô ấy chôn giấu trong lòng cả đời, giả sử A Cúc có một ngày nào đó muốn thổ lộ với ai, điều đó phải do chính A Cúc quyết định.

Tôi đương nhiên cũng không thể nói ra quá trình và mục đích A Cúc bước vào công ty Tín Thành, rất khó tưởng tượng một khi Lăng Tín Thành biết cô gái mà cậu ta đã thích này, lại chính là "gián điệp" muốn đẩy nhà họ Lăng vào chỗ chết, trái tim vốn đã nguy kịch của cậu ta, liệu có chịu nổi hiện thực tàn khốc như vậy hay không?

Lăng Tín Thành cũng không tiết lộ nửa câu về "chuyện xấu" giữa A Cúc và cục trưởng Hầu, chuyện này đương nhiên tôi cũng sẽ không chủ động nhắc tới. Nhưng tôi có hỏi Lăng Tín Thành liệu A Cúc có thiện cảm với cậu ta hay không, Lăng Tín Thành lắc đầu tỏ vẻ không biết. Tôi lại hỏi cậu ta thiện cảm của cậu ta đối với A Cúc thì A Cúc đã biết rõ hay chưa, Lăng Tín Thành tiếp tục lắc đầu nói chưa chưa. Tôi hỏi cậu ta có cần tôi làm một ông Tơ hay không, Lăng Tín Thành chần chừ một lát rồi từ chối.

"Tâm trạng dạo này của cô ấy không tốt, có lẽ không có tâm trí đâu mà bàn chuyện này." Tâm trạng của Lăng Tín Thành lúc nói câu này cũng rất sa sút: "Đợi lát tính sau đi, hơn nữa mấy ngày nữa tôi còn phải đi Mỹ một chuyến, đợi tôi về xem thế nào rồi tính."

"Công ty các cậu ở Mỹ cũng có việc làm ăn à?" Tôi hỏi.

"Tôi đến Mỹ là để chữa bệnh. Chuyện trong công ty tôi cơ bản không quản, hơn nữa tôi cũng chẳng biết làm ăn buôn bán gì."

"Vậy sau này cậu làm sao thừa kế sự nghiệp của cha?"

Lăng Tín Thành cười nhạt: "Cái đó còn sớm chán. Bố tôi năm nay mới bốn mươi tám tuổi. Hơn nữa cái bệnh này của tôi, nói không chừng sẽ chết trước bố tôi."

Lăng Tín Thành đem câu chuyện này nói ra vô cùng thoải mái, có lẽ chính vì bệnh tật của mình, cậu ta đã quen với việc không nghĩ tương lai quá xa. Cậu ta nói cho tôi biết sức khỏe của cha mẹ cậu ta đều rất khỏe mạnh, còn bản thân cậu ta trong cuộc đời ngắn ngủi hai mươi hai năm, đã chết đi sống lại không biết mấy bận rồi. Có lẽ chính vì cậu ta đã từng gặp gỡ thần chết vài lần, mới khiến cho cậu ta tuổi còn trẻ mà có thể cười bàn chuyện sống chết, ngay cả mấy câu kiêng kỵ như người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, ở trong miệng cậu ta cũng là muốn tuôn ra lúc nào thì tuôn ra lúc đó.

Vào chập tối ngày thứ hai sau khi chia tay Lăng Tín Thành, tôi nhận được một cuộc điện thoại do A Cúc gọi tới. Trong điện thoại cô chủ động hẹn tôi tìm một nơi để trò chuyện, tôi không hỏi cô ấy đột nhiên hẹn tôi đều muốn bàn những gì, thầm nghĩ chắc không ngoài việc liên quan đến bữa trưa ở Đông Trực Môn ngày hôm qua.

Chúng tôi vẫn hẹn nhau ở quán bar mang tên "Cuộc sống bình đạm", lúc gặp mặt biểu cảm của cả hai đều rất bình thạm. Điều nằm ngoài dự đoán của tôi là A Cúc hoàn toàn không nhắc đến chủ đề mà tôi dự đoán, cô ấy dường như chẳng hề hay biết gì chuyện Lăng Tín Thành và tôi gặp nhau.

Sau khi ngồi xuống tôi gọi cho A Cúc một ly nước ép trái cây, A Cúc uống một ngụm rồi cúi gằm xuống. Cô ấy giống như đang một mình suy nghĩ xem nên mở lời thế nào, còn tôi thì chủ động phá vỡ sự im lặng lên tiếng trước: "Bệnh của đại tỷ em lại có phiền phức gì à?"

A Cúc lắc đầu, tiếp theo đó ngẩng đầu nhìn tôi. Cô ấy đột nhiên thốt ra một câu trước sau chẳng ăn nhập gì thế này: "Hôm nay, em đã đến nhà chủ tịch bọn em."

Tôi cố làm ra vẻ ngơ ngác: "Ồ, vậy sao, là chủ tịch các em bảo em đến à?"

A Cúc vừa trả lời câu hỏi, vừa vẫn đang nhíu mày suy nghĩ, dường như đó là một chuyện khiến cô ấy nghĩ mãi không ra.

"Là giám đốc tài chính của bọn em bảo em đi, anh ấy bảo em mang một tờ báo biểu đến cho chủ tịch, còn điều cho em một chiếc xe. Đây là lần đầu tiên em đến nhà ông ấy đấy."

"Đến nhà ai cơ?" Tôi cố tình truy vấn bằng giọng điệu nhấn mạnh.

A Cúc ngẩng đầu ngẩn ra một lúc, mới nói: "Đến nhà chủ tịch."

Tôi lại cố tình hỏi: "Con trai chủ tịch các em, người tên gì ấy nhỉ, hình như tên là Lăng Tín Thành phải không, cũng ở đó à?"

A Cúc hình như không hiểu rõ ẩn ý của tôi. Cô ấy thật thà đáp: "Đúng vậy, anh ấy cũng ở đó. Hôm nay, vừa hay có một người phụ nữ tìm đến anh ấy, lúc em đến, người phụ nữ đó đang cãi nhau với chủ tịch bọn em."

"Cãi nhau, tại sao lại cãi nhau?"

"Người phụ nữ đó chủ tịch bọn em cũng không quen, hôm nay cô ta ẵm theo một đứa trẻ, cô ta nói cô ta là bạn gái của Lăng Tín Thành, cái đứa trẻ mới mấy tháng tuổi đó, cô ta bảo là con trai do Lăng Tín Thành và cô ta sinh ra."

"Con trai?"

Lời nói của A Cúc khiến tôi kinh ngạc đến ngây người, tôi không tài nào tưởng tượng nổi gương mặt non nớt như Lăng Tín Thành đó, sao lại có thể ra ngoài sau lưng cha mẹ để lén lút quan hệ ngoài luồng, hơn nữa còn cùng một người phụ nữ khó hiểu nào đó, sinh ra một đứa con trai sống sờ sờ!

Đứa trẻ trong tã lót đó tuy được A Cúc tận mắt nhìn thấy, nhưng cô ấy vẫn không thể tin nổi: "Sao anh ấy lại có con trai được chứ? Anh ấy là một người cực kỳ thật thà cơ mà. Hơn nữa, anh ấy có bệnh, anh ấy mắc bệnh tim nặng, sao lại ra ngoài quan hệ với phụ nữ cơ chứ? Người phụ nữ kia liếc qua là thấy lớn tuổi hơn anh ấy, liếc qua là biết một kẻ từng trải lão luyện, em cảm thấy cô ta nhất định là biết nhà chủ tịch bọn em rất có tiền, cho nên mới kiếm một đứa trẻ đến tống tiền. Kiểu người như thế này đáng lẽ nên tống cô ta vào cục công an..." Thần thái của A Cúc khi nói chuyện này, đã không chỉ đơn thuần là không tin, điều mà cô ấy vô tình bộc lộ ra, suýt chút nữa là sự phẫn nộ đầy tính nghĩa hiệp như chuyện của chính mình. Điều này khiến tôi không thể không nhắc nhở cô ấy rằng: Bệnh tim không hề cản trở việc cưới vợ sinh con, chỉ là có lẽ hơi nguy hiểm đôi chút, sự kích động của cô ấy lúc này mới có chút lúng túng mà dừng bặt lại.

"Chuyện này có khả năng không?"

Cô ấy ngơ ngác, không biết là đang hỏi tôi, hay là đang hỏi chính mình. Sự quan tâm này của cô ấy thúc giục tôi truy vấn trúng ngay điểm cốt lõi: "Chuyện của nhà người giàu như thế này, có liên quan gì đến em chứ?"

A Cúc lập tức ngẩn người ra một chút, thần thái theo đó thả lỏng xuống. Giả sử ngày hôm qua tôi không gặp Lăng Tín Thành, có lẽ tôi sẽ không nhận ra sự thả lỏng đó thực ra có hơi giả tạo.

"Không có, thì có liên quan gì đến em chứ, anh ta sinh một trăm đứa con là do anh ta có bản lĩnh. Ý em là... ý em là em không ngờ tới, nhìn vẻ mặt anh ấy hoàn toàn không nhìn ra được."

"Không nhìn ra cái gì?" Tôi tiếp tục truy vấn.

"Không nhìn ra anh ấy lại là một tên công tử bột ăn chơi trác táng."

Thấy cô ấy đánh giá Tín Thành như vậy, tôi lại cảm thấy không tránh khỏi sự hồ đồ: "Biết đâu Tín Thành bị oan thì sao." Tôi nói: "Tuy nhiên loại kiện tụng kiểu này bây giờ cũng không khó giải quyết, đến bệnh viện làm kiểm tra DNA, thật giả đúng sai lập tức rõ mười mươi."

A Cúc nói: "Cho nên cha mẹ anh ấy mới sợ chứ. Người phụ nữ kia cứ nói là đi kiểm tra DNA cơ mà. Cho nên lúc em ra ngoài thì bọn họ đã không còn cãi nhau nữa, người phụ nữ đó bị cha mẹ anh ấy dẫn vào bên trong nói chuyện rồi. Người phụ nữ kia có lẽ chỉ muốn tiền thôi."

Xem ra chân tướng sự việc đã rõ ràng, tôi và A Cúc đều trầm mặc hồi lâu, một lúc lâu sau tôi mới sực nhớ ra lên tiếng hỏi: "Em hẹn anh ra ngoài chỉ để bàn cái này thôi à?" A Cúc lúc này mới bừng tỉnh khỏi giai thoại kỳ lạ này.

"À, em muốn nói với anh là, cái nhiệm vụ đặc biệt của em ở công ty Tín Thành, hôm nay đã chính thức kết thúc rồi."

"Nhiệm vụ đặc biệt?" Tôi chợt nhớ ra: "Ồ, cái cuốn sổ sách bí mật đó, em đã kiếm tay được rồi à?"

"Không có. Khương Phàm hôm nay chính thức điều khỏi công ty Tín Thành, từ chức đi rồi."

"Vậy sao, cậu ta đi đâu rồi?"

Cũng là một công ty dược phẩm, hình như gọi là công ty dược phẩm Hải Vận thì phải, cũng là công ty làm về kháng sinh. Lúc này em mới hiểu tại sao anh ta lại muốn có cuốn sổ sách bí mật đó, anh ta từ sớm đã cấu kết với công ty dược phẩm đó rồi, nghe nói ông chủ của công ty đó còn cho "anh ta một ít cổ phần, bảo anh ta mang hết khách hàng của Tín Thành qua đó. Khách hàng nào mà không chịu quay đầu sang phía bọn họ, thì bọn họ sẽ dùng cuốn sổ sách bí mật này để uy hiếp người ta. Em nghĩ mục đích của Khương Phàm chính là cái này, hôm nay anh ta còn gọi cho em một cuộc điện thoại, nói là hy vọng giữ liên lạc với em, còn bảo em đừng tiết lộ nhiệm vụ bí mật mà anh ta giao cho em ra ngoài. Anh ta còn nói, nếu em không kiếm được cuốn sổ sách đó, số tiền anh ta trả cho em coi như tặng cho em, nếu ngày nào đó em kiếm được cuốn sổ sách đó, anh ta có thể trả thêm một khoản tiền nữa."

Tôi hỏi: "Em đồng ý rồi chứ?"

A Cúc nói: "Đồng ý rồi, nhưng em chắc chắn sẽ không làm đâu."

"Tại sao? Vì Lăng Tín Thành à?"

"Không phải." A Cúc chối đây đẩy, nhưng dừng một lát lại nói: "Cho dù Lăng Tín Thành có quan hệ lăng nhăng bên ngoài, em vẫn cảm thấy anh ta giỏi hơn Khương Phàm nhiều. Ít nhất nhân phẩm anh ta không tệ."

"Quan hệ với phụ nữ mà cũng tính là nhân phẩm không tệ á?"

"Anh ta có quan hệ với em đâu." A Cúc hằn học nói một câu, ngay lập tức lại cười một tiếng nói: "Em vốn dĩ còn tưởng thằng nhóc này là một tên giả bóng lộ chứ, anh ta mà có thể đi quan hệ với phụ nữ, chứng tỏ ít nhất cũng là một người đàn ông."

Tôi cũng cười theo, nhưng lại dùng khẩu khí phê bình để chỉ ra: "Tiêu chuẩn của em thấp thế cơ à. Không quan hệ với em chính là nhân phẩm không tệ sao?"

A Cúc không trả lời ngay, cô ấy chần chừ một lúc mới ngập ngừng nói: "Anh không biết đâu, hôm trước Lăng Tín Thành đã đến tìm em đấy, anh có biết anh ấy tìm em để làm gì không?"

Tôi lắc đầu.

A Cúc nói: "Anh ấy muốn làm cho em một chiếc thẻ tín dụng, anh ấy đến để xin chứng minh thư của em."

"Tại sao cậu ta lại muốn làm thẻ cho em, cậu ta có nói là muốn em đồng ý điều gì không?"

"Chẳng cần gì cả, anh ấy nói bởi vì chuyện của cục trưởng Hầu đó, anh ấy muốn thay mặt công ty Tín Thành nói một tiếng xin lỗi."

"Ồ, vậy là cậu ta thay mặt khách hàng của công ty Tín Thành để trả khoản tiền này," tôi cố tình chỉ ra bản chất không sạch sẽ của chiếc thẻ này, "Bịt cái miệng của em lại, đồng thời cũng tìm cho tâm lý của chính mình chút cân bằng."

A Cúc đờ đẫn nhìn tôi, rõ ràng đang nhấm nháp câu nói này, tiếp theo đó cô ấy lắc đầu phủ nhận, cô ấy nói: "Người ta rất tốt, anh ấy đồng cảm với em, thương hại em, cho nên em không muốn phân tích anh ấy theo kiểu đó."

Tôi cười cười: "Xem ra em đã có thiện cảm với cậu ta rồi nhỉ." Thấy A Cúc không phủ nhận ngay, tôi lại nói: "Anh nhớ lúc trước em rất căm ghét cách dùng tiền để thông quan của công ty Tín Thành, thế mà Lăng Tín Thành giải thích thay cho cha cậu ta một trận, em lập tức thay đổi lập trường không hận nữa. Cũng là bởi vì em có thiện cảm với Lăng Tín Thành à? Hay là em đối mặt với bất kỳ chuyện gì, chỉ cần không tổn hại trực tiếp đến em, thì chuyện phải trái đúng sai cũng không thèm quan tâm nữa?"

"Không có. Em chỉ cảm thấy người ta không tệ, huống chi em cũng đâu có lấy thẻ của anh ấy." A Cúc vẫn theo thói quen phủ nhận trước, rồi sau đó mới thừa nhận: "Cái thời buổi này, chuyện phải trái đúng sai nói không rõ đâu, ai ai cũng là vì sinh tồn. Dù cho anh có nói rõ đi chăng nữa, anh cũng quản không xuể đâu, chuyện bất hợp lý có nhiều lắm, anh quản cho xuể không hả! Hơn nữa, ai lại đi bắt anh quản chứ!"

Đây là một thứ ngụy biện chỉ dùng đạo lý đơn giản thôi cũng đủ để bác bỏ, nhưng tôi không hề bác bỏ một cách đơn giản. Khi một thứ ngụy biện trở thành một sự thật phổ biến, sự bác bỏ ngược lại sẽ biến thành sự ngụy biện cường điệu.

A Cúc thấy tôi không còn hứng thú, vội vàng đổi một chủ đề khác: "Đại ca Hải, hôm nay em tìm anh không phải vì chuyện này. Em còn có một chuyện khác, muốn thỉnh giáo anh giúp em chủ ý." Cô ấy thấy tôi ngẩng đầu lên, liền nói tiếp: "Hôm nay A Cúc bảo em đi gặp một người bạn, nói là một người quen cũ của em, anh đoán người đó là ai?"

"Là ai?"

"Là Lý Văn Hải."

"Lý Văn Hải?"

"Lý Văn Hải cũng đến Bắc Kinh rồi. Anh ta tìm thấy Đức Tử ở hộp đêm, còn bảo ngày mai nhất định phải gặp em một lần."

"Lý Văn Hải?" Tôi cảm thấy vô cùng bất ngờ đón lấy ánh mắt đang tham vấn của A Cúc, ánh mắt đó mang theo vài phần do dự không biết phải làm sao. Cái tên Lý Văn Hải trong câu chuyện của A Cúc, trong ký ức của tôi, dường như sớm đã lỗi thời, sớm đã bị lãng quên, lãng quên đến mức tôi buộc phải dùng câu hỏi lặp lại, để xác nhận ấn tượng của mình.

"Cậu ta chính là cái ‘đại ca’ từng muốn bảo vệ em đó à?"