"Ngươi đến rồi sao?" Bạch Phác mỉm cười nhạt.

Tiêu Lãnh liếc nhìn Ngọc Linh một cái, đáp: "Đến!"

Bạch Phác dùng cây quạt xếp chỉ lên đỉnh đầu Ngọc Linh, thản nhiên nói: "Thế thì ngươi còn đứng đó làm gì, tự sát đền tội đi!"

Tiêu Lãnh lắc đầu.

"Sao thế, chẳng lẽ phải đợi sư muội ngươi chịu hết cực hình, ngươi mới chịu ra tay?" Bạch Phác cười lạnh.

Tiêu Lãnh nói: "Nay hai nước giao tranh, mỗi người vì chủ soái của mình, ngươi dùng những thủ đoạn này, ta không có gì để nói." Keng một tiếng, hắn vứt "Hải Nhược Đao" xuống cạnh chân.

Bạch Phác ngẩn người.

Ánh mắt Tiêu Lãnh sáng rực, nói: "Nếu hôm nay ta đến đây, không phải là dũng sĩ dưới quyền Mông Cốt, mà là đồ đệ của Hắc Thuỷ Nhất Tuyệt, ngươi sẽ thế nào?"

"Hắc Thuỷ Nhất Quái" là cách người trong võ lâm gọi Tiêu Thiên Tuyệt, bản thân lão vốn chẳng bận tâm, nhưng Tiêu Lãnh tôn kính lão như thần minh, chỉ gọi là "Hắc Thuỷ Nhất Tuyệt", tuyệt không nhắc đến chữ quái kia.

Lông mày Bạch Phác hơi nhíu lại. "Đồ đệ của Tiêu Thiên Tuyệt?" Hắn trầm mặc nửa khắc, chậm rãi hỏi.

"Đúng vậy! Ta không dựa dẫm vào bảo đao, chỉ mong một trận chiến công bằng, quang minh chính đại." Tiêu Lãnh trầm giọng nói.

Bạch Phác đánh giá hắn từ trên xuống dưới, "Tuyệt đối không dùng mưu hèn kế bẩn?" hắn hỏi.

"Tuyệt đối không dùng mưu hèn kế bẩn!" Tiêu Lãnh từng chữ từng câu, chắc như đinh đóng cột.

Bạch Phác hít sâu một hơi, gật đầu, "Dù sư phụ không cho phép ta dùng kiếm, cũng không thừa nhận ta," hắn vứt chiếc quạt xếp sang một bên, nói: "Nhưng trong lòng Bạch Phác ta, từ đầu đến cuối, vẫn luôn là đồ đệ của Công Dương Vũ."

"Xin mời!" Tiêu Lãnh vén vạt áo đen lên.

Bạch Phác vung tay áo rộng, "Xin mời!"

Hai người mỗi người bước lên một bước, gió thu hiu hắt lướt qua ngọn cây, Văn Tĩnh không kìm được rùng mình một cái.

Mặt trời vừa mọc, ánh hồng rực rỡ đầy trời, đại kỳ lông trắng bay phấp phới trong gió sớm, trong đại doanh Mông Cổ vang lên tiếng kèn Hồ bi tráng, tiếng kèn thổi ba lần dứt hẳn, mười vạn đại quân Mông Cổ đứng thẳng tắp giữa non nước, vây quanh một đài cao, thần sắc nghiêm trang, áo giáp sáng ngời.

Mông Cốt bước lên đài cao, ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng nói:

"Chúng ta có phải con cháu của Thành Cát Tư Hãn không?"

Mười vạn người đồng thanh đáp: "Phải!" Tiếng vang chấn động đất trời.

"Con cháu Thành Cát Tư Hãn có trận chiến nào đánh không thắng không?" Mông Cốt lại hỏi.

"Không có!"

"Có thành nào công không phá nổi không?"

"Không có!" Mông Cốt thấy mọi người trả lời tề chỉnh, khí thế hùng tráng, không khỏi máu sôi sục, nói: "Cẩu Tống có chiến sĩ dũng mãnh như vậy không?"

"Không có!" Tiếng đáp lại như từng đợt sấm động, cuồn cuộn truyền đi.

"Cẩu Tống phái người thiêu rụi lương thực của chúng ta, muốn bỏ đói chúng ta." Mông Cốt đảo mắt nhìn quanh mọi người: "Các ngươi có sợ không?"

"Không sợ!" Quần thần tướng sĩ Mông Cổ căm phẫn sục sôi, đồng thanh hô lớn.

"Chúng ta còn ba ngày lương thực, trong ba ngày, có thể đập nát cái vỏ rùa của cẩu Tống không?"

Ba quân cười vang trời, tranh nhau hô quát: "Đập nát cái vỏ rùa của cẩu Tống."

Mông Cốt vung tay lên, muôn người im phăng phắc, chỉ nghe hắn trầm giọng nói: "Thời cổ đại có một vị tướng quân, vượt qua sông nước, đốt thuyền gỗ, đập bể nồi niêu, chỉ để lại lương khô ba ngày, vậy mà đánh bại đối thủ đông hơn mình gấp mấy chục lần. Đại quân của ta tinh nhuệ gấp mười lần hắn, trong vòng ba ngày, nhất định sẽ phá thủng Hợp Châu, giết không tha một mạng, dùng máu thịt cẩu Tống để lấp đầy bụng chúng ta."

Sĩ khí của người Mông Cổ đạt đến đỉnh điểm, đồng thanh thét lên: "Đúng, dùng máu thịt cẩu Tống, lấp đầy bụng chúng ta."

Mông Cốt rút một mũi tên lông vũ từ trong ống tên ra, quỳ một chân xuống đất, ngước nhìn trời xanh: "Ta! Bột Nhi Chỉ Cín Mông Cốt xin thề với Trường Sinh Thiên, với đại địa, với các vị tổ tiên vĩ đại, nếu không phá được Hợp Châu, liền như mũi tên này!"

Hắn giơ cao hai tay, dùng sức bẻ mạnh, mũi tên lông vũ gãy làm đôi.

Đại quân Mông Cổ im lặng như tờ, chỉ có cơn gió heo may trong thung lũng thổi qua những dải tua rua trên mũ các tướng quân kêu sột soạt. Một chiến sĩ Mông Cổ quỳ sụp xuống, ngay sau đó, tựa như con sóng lớn ngoài đại dương, mười vạn đại quân phát ra tiếng gầm thét nghẹt thở, từ sườn núi đến tận đáy thung lũng, rạp mình quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô lớn: "Không phá được Hợp Châu, liền như mũi tên này."

Sử Thiên Trạch quỳ trên mặt đất, trong lòng đầy ưu uất, quay đầu nhìn Bá Nhan đứng bên cạnh, chỉ thấy lông mày hắn nhíu chặt, hai người đều chung một nỗi lòng: "Thành kiên cố khó đánh, lương thảo không nối tiếp, cưỡng ép công thành..."

Ý nghĩ còn chưa dứt, Mông Cốt đã đứng dậy, đảo mắt nhìn các tướng, nói: "An Đạc."

An Đạc bước ra khỏi hàng, "Ngươi ban sáng đã nói gì với trẫm?" Mông Cốt cười dữ dằn: "Nói lại lần nữa xem."

An Đạc toàn thân run lẩy bẩy, giọng nói hầu như không thốt nên lời: "Thần tiện mồm nói bậy, muôn chết không từ..."

"Đao phủ thủ!" Mông Cốt quát lớn.

Một tên tráng đại lực lưỡng cởi trần, chải tóc ba búi giơ đại búa bước ra đáp lời: "An Đạc ăn nói hàm hồ, làm rối loạn quân tâm, chém đầu hắn để tế đại kỳ của ta." Mông Cốt từng chữ từng câu rành mạch.

An Đạc còn chưa kịp giải thích, đã bị đè ngã xuống đất, đao phủ thủ tay giơ búa hạ xuống, một cái đầu người máu me đầm đìa lăn lóc trên đất.

Tế sư bưng mâm vàng, đỡ lấy đầu người, hướng về trời xanh giơ cao lên.

Đại quân Mông Cổ vang lên tiếng hoan hô như sấm.

Mông Cốt giơ cao đại kỳ lông trắng do Thành Cát Tư Hãn để lại. "Đánh trống!" Hắn nhìn về phía thành trì Hợp Châu, ánh mắt sắc như dao, vươn tay chỉ từ xa.

Trong chớp mắt, những bước chân tề chỉnh của tướng sĩ đã lấn át cả tiếng trống trận dồn dập.

Tiêu Lãnh và Bạch Phác quần thảo đánh nhau hơn trăm chiêu, chướng phong đi đến đâu, cây cỏ hoa mộc đều tan nát đến đó. "Hạo Nhiên Chính Khí" và "Huyền Âm Ly Hợp Thần Công" vốn là hai cỗ chân khí khắc chế lẫn nhau, tung hoành giữa không trung phát ra tiếng rít xé gió. Hắc Thuỷ tuyệt học vốn chú trọng "tiên phát chế nhân". "Như Ý Huyễn Ma Thủ" của Tiêu Lãnh nhanh đến mức khó tin, nhanh đến mức sấm chớp không kịp lóe, khắp nơi đều tranh giành tiên cơ, hai tay lúc ẩn lúc hiện như gió thổi mây bay, ánh kiếm sao trời chói lọi.

Bạch Phác lại bước đi kỳ bộ, vững như Thái Sơn, một chiêu "Tu Di Giới Tử Chưởng" được hắn triển khai đến mức lô hỏa thuần thanh, đôi tay tựa bướm lượn lá rơi, phiêu dật nhẹ nhàng, tựa như một chiếc túi khí vô cùng dẻo dai, địch mạnh thì thu, địch yếu thì thả, thủ vững trong chốn vuông vức nhưng không mất đi phong độ tiêu sái.

Hai người dốc hết bản lĩnh sinh tử giao tranh, khiến Văn Tĩnh xem đến mức hoa mắt chóng mặt, tim đập thình thịch. Gần một tháng nay, hắn đã bước qua ngưỡng cửa võ công thượng thừa, kiến thức võ học tuyệt không còn là tên ngốc nghếch của tháng trước nữa. Từ võ công của hai người, hắn dần nhìn ra vài manh mối, vừa xem vừa đối chiếu với "Tam Tài Quy Nhan Chưởng", mỗi khi ngộ ra điều gì, trong lòng lại dâng lên một trận cuồng hỉ.

Hôm đó Tiêu Lãnh mang trọng thương, vừa mới bình phục, lúc này đánh nhau lâu ngày, mơ hồ có dấu hiệu tái phát, chưởng lực suy giảm, ra tay cũng có phần trì trệ. "Tên mặc áo đen này sắp tiêu đời rồi!" Văn Tĩnh thầm nghĩ. Quả nhiên, chưởng lực của Bạch Phác bùng nổ, chớp mắt thế công và thủ của hai bên đã đảo ngược.

Tiêu Lãnh vốn dĩ cực kỳ kiêu ngạo, đời này ngoài Tiêu Thiên Tuyệt ra, hắn chẳng coi ai ra gì. Lúc này lại rơi vào thế hạ phong trong tay Bạch Phác, khiến lồng ngực hắn tức giận đến mức như muốn nổ tung, đôi mày khẽ nhếch, chiêu thức từ cực nhanh chuyển thành cực chậm, hai tay trĩu xuống, hai quyền siết chặt, thét lên một tiếng "hịch", mười đầu ngón tay đột ngột búng ra, năm đạo kình khí sắc bén như đao xé gió phóng ra, mơ hồ mang theo tiếng sấm sét.

Văn Tĩnh giật mình: "Lợi hại thật, Bạch tiên sinh phải chống đỡ thế nào đây?" Bộ võ công này gọi là "Khinh Lôi Chỉ", chính là tuyệt kỹ trấn sơn thuở trẻ của Tiêu Thiên Tuyệt, kẻ đối đầu không ai không tan rã, nhưng cực kỳ hao tổn nội lực, ngay cả Tiêu Thiên Tuyệt cũng rất ít khi dùng đến. Về sau lão lĩnh ngộ được võ công lợi hại hơn nên đã vứt xó. Tiêu Lãnh luyện võ cực kỳ chăm chỉ, nhưng căn cơ ngộ tính có phần kém hơn một chút, võ công của Tiêu Thiên Tuyệt hắn bất quá chỉ luyện được năm thành, luyện đến chiêu "Khinh Lôi Chỉ" này liền bị bế tắc, tiến bộ chậm chạp. Thế nhưng đến mức độ này, nhìn khắp thiên hạ, hắn đã ít gặp đối thủ.

Bạch Phác hoàn toàn trái ngược với vẻ phiêu dật vừa rồi, thần sắc nghiêm nghị, chiêu thức cũng có sự thay đổi, mở rộng khép lại như thương dài đại kích, uy phong lẫm liệt, cương mãnh vô cùng, đây chính là tuyệt học của bần nho "Ngọc Phủ Phá Tà Thủ", uy lực đủ sức khai sơn phá thạch, lợi hại gấp mười lần "Đại Khai Bi Thủ". "Dùng sức chọi sức sao?" Văn Tĩnh khẽ lắc đầu: "Có phần ngốc nghếch, nhưng nếu không biết 'Tam Tài Quy Nguyên Chưởng', dường như cũng không còn cách nào khác."

Tuy rằng hai bên ra tay chậm hơn lúc nãy rất nhiều, nhưng đã đến mức đọ sức chân lực, hung hiểm gấp trăm lần những đòn đánh hoa mắt vừa rồi. Cây cối xung quanh đứng im bất động, kình lực vừa rồi bao trùm cả đất trời nay đều thu liễm vào trong chưởng chỉ của hai người, gân cốt va chạm phát ra tiếng lách tách.

Tiêu Lãnh vốn nhỉnh hơn Bạch Phác một phân, nhưng vì hôm đó bị thương nặng, thương thế vẫn chưa triệt để bình phục, sau trận kịch chiến lại bị náo loạn, lúc này ngược lại kém Bạch Phác nửa phần, bị chưởng lực tựa núi cao của đối phương bức cho lùi lại từng bước. "Võ công Hắc Thuỷ thiên hạ vô địch, ta là đại đệ tử của Tiêu Thiên Tuyệt, tuyệt đối không thể thua tên đồ đệ của bần nho." Ý nghĩ xẹt qua trong đầu, hắn phát ra tiếng thét thê lương, tung ra ba chiêu, toàn là lối đánh lưỡng bại câu thương. Bạch Phác nắm chắc phần thắng, cũng không tranh chấp với hắn, phất áo lùi lại hai thước, Tiêu Lãnh bước theo một bước, đổi chỉ thành chưởng, đánh giáng xuống cực nhanh, gió nổi bụi bay, khí thế vô cùng kinh hãi. Bạch Phác không thể tránh né, hai tay vòng lại ôm lấy, "bốp", hai người dựa vào thực lực đối một chưởng. Bạch Phác chỉ cảm thấy lòng bàn tay đối phương truyền đến một lực dính cực mạnh, vậy mà không thể rút tay ra được, "Ái chà! Tên khốn này liều mạng rồi, muốn đấu nội lực với ta..." Tâm thần hắn cả kinh, vội vàng ngưng tụ chân khí, chống lại "Huyền Âm Ly Hợp Thần Công" mang uy lực tựa đao kiếm.

Hai người cùng nhau thúc giục nội lực, dáng vẻ như tượng đá, chỉ có râu tóc khẽ run lên, trong ngôi chùa nhất thời tĩnh lặng trở lại, chỉ nghe tiếng lá rụng cành khô theo ngọn gió thoảng sát mặt đất phát ra tiếng xào xạc nhỏ.

Dần dần, trên mặt Tiêu Lãnh bốc lên một làn khí xanh, sắc mặt Bạch Phác đỏ rực, nơi hai người chạm chưởng, mồ hôi hóa thành làn hơi nước mịt mờ, thẳng tắp bốc lên.

Ngọc Linh thấy vậy, biết nội lực của hai người này đã vận chuyển đến cực hạn, sinh tử chỉ trong chớp mắt, trong lòng không khỏi nôn nóng lo sợ, thầm trách Tiêu Lãnh: "Dùng cách nào không được, sao cứ phải chọn lối đánh lưỡng bại câu thương này chứ?" Bạch Phác kỳ thực cũng chẳng dễ chịu gì, tuy rằng ỷ vào thương thế của Tiêu Lãnh chưa lành mà chiếm chút thượng phong, nhưng cứ tiếp tục thế này, đánh đến cuối cùng, Tiêu Lãnh đương nhiên dầu cạn đèn tắt, bản thân hắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Không khỏi liếc mắt quan sát tình hình địch thủ, ánh mắt liếc qua lại thấy Ngọc Linh đang cố hết sức giãy giụa trườn người bò về phía này, "Con nha đầu này!" Tâm thần hắn chấn động mạnh.

Ngọc Linh biết hai người lúc này đã đến thời khắc mấu chốt, bản thân tuy tay chân bị trói, nhưng nếu có thể lao đầu đâm vào người Bạch Phác, ngoại lực tác động thêm, Bạch Phác tất nhiên sẽ bị can thiệp nặng nề, Tiêu Lãnh nhân cơ hội đó ra tay, Bạch Phác không chết cũng sẽ mang trọng thương. "Đâm chết cái tên cẩu tặc nhà ngươi!" Vừa nhích người nàng vừa thầm nghĩ.

Bỗng nhiên, chỉ thấy khí sắc xanh trên mặt Tiêu Lãnh dần chuyển sang màu tím, khóe miệng rỉ máu. Không khỏi cả kinh: "Hỏng rồi, đại sư huynh sắp tẩu hỏa nhập ma rồi." Thế nhưng bản thân lại ở quá xa, không khỏi khiến nước mắt trào ra vì số phận, gọi lớn: "Đại sư huynh, chống trụ nhé, muội đến giúp huynh đây."

"Nàng rốt cuộc vẫn thiên vị đại sư huynh của nàng, thiên vị người Mông Cổ!" Văn Tĩnh cảm thấy nhói đau trong lòng, đang do dự có nên nhảy xuống ngăn cản hay không, chợt thấy trước cửa miếu lóe lên một bóng người màu đen. Đoan Mộc Trường Ca xuất hiện ở cửa, nhìn hai người trên sân, mỉm cười nhạt, nhặt cây Hải Nhược Đao dưới đất lên, nói: "Bạch tiên sinh, việc gì phải dây dưa với hắn làm gì, để ta giúp ngươi một tay!"

Ngọc Linh kinh hãi, mắng: "Đồ vô sỉ, thừa nước đục thả câu, thật là hạ tiện!" Lời chưa dứt, chỉ thấy một luồng ánh sáng xanh lóe lên, Đoan Mộc vung đao đâm thẳng vào eo Tiêu Lãnh. Trong lòng Bạch Phác thầm thở dài: "Không ngờ đại ma đầu này lại chết một cách nhục nhã như vậy..." Ý nghĩ còn chưa dứt, vùng bụng bỗng đau nhói. Đập vào mắt là nụ cười dữ tợn của Đoan Mộc Trường Ca, "Ngươi..." Hắn vừa thốt ra một chữ, máu tươi trong miệng đã phun ra như suối, hất thẳng vào mặt Tiêu Lãnh. Nội lực của Tiêu Lãnh như hồng thủy vỡ bờ, cuồn cuộn dồn vào tứ chi bách hải của hắn. Bạch Phác tựa như con diều đứt dây văng ngược ra sau, lưng đập mạnh vào con sư tử đá trước đại điện, mềm nhũn ngã gục xuống đất.

Biến cố này xảy ra cực kỳ đột ngột, ba người còn lại đều ngây người sững sờ. Nửa phảng, Tiêu Lãnh lau vết máu trên mặt, nhìn Đoan Mộc Trường Ca, chậm rãi nói: "Ta quang minh chính đại tỷ thí với hắn, ngươi vậy mà dám đánh lén?" Nắm tay siết chặt, sát khí cuồn cuộn trùm lên người Đoan Mộc.

Đoan Mộc Trường Ca điềm nhiên như không, bỗng lẩm bẩm vài câu, Văn Tĩnh nghe không sót một chữ nào. Tiêu Lãnh lại ngẩn người tại chỗ, "Ngươi... Ngươi biết tiếng Mông Cổ..." Ngọc Linh kinh ngạc vô cùng.

"Không sai." Đoan Mộc Trường Ca cười hì hì: "Bản thân ta vốn là người Mông Cổ, năm xưa phụng mệnh Oát Khải Đài đại hãn, làm thối rữa nằm vùng tàng hình vào đất Tống, chỉ tiếc đại hãn chỉ đánh sang phương Tây, ta ở lại triều đình phương Nam mà không có đất dụng võ..." Nói đến đây, hắn nhìn bầu trời xanh thẳm đằng xa, thần sắc có phần thê lương: "Hai mươi năm... Hai mươi năm đấy, hai mươi năm, trên thảo thảo nguyên không biết đã khô héo bao nhiêu cỏ mục, sinh sôi bao nhiêu trâu bò, hai mươi năm... Đợi ta khổ sở quá đi mất!"

Nắm tay của Tiêu Lãnh lỏng ra, trầm giọng nói: "Hành tung của Hoài An Vương, cũng là do ngươi tiết lộ phải không? Sao lại sai sót, hại ta tốn công vô ích một phen."

"Ai nói sai rồi?" Đoan Mộc Trường Ca cười lạnh nói: "Kẻ trên Thần Tiên Độ mới là thật, Hoài An Vương hiện tại bất quá chỉ là một tên nhóc nhà quê giả mạo mà thôi."

"Giả ư?" Tiêu Lãnh thở ra một hơi, nói: "Thảo nào nhìn hắn chướng mắt thế." Ngọc Linh cũng giật mình, lẩm bẩm: "Hắn không phải thiên tuế gì đó sao?"

"Không sai, đều là chủ ý của Bạch Phác." Đoan Mộc Trường Ca nói: "Tên giả mạo này bất quá chỉ là một tên tiểu tử nhà quê, gặp đúng dịp tình cờ, ta thấy hắn ngu ngơ nên để hắn giả mạo... Hừ" hắn cười lạnh: "Sớm muộn gì cũng lòi đuôi. Nếu bị người ta nhìn thấu nơi trận tiền, mức độ đả kích sĩ khí quân Tống còn lợi hại gấp mười lần việc bọn họ sớm biết tin Hoài An chết. Chi bằng cứ mặc kệ Bạch Phác làm tới, hừ, 'Song Tuyệt Tú Tự' này cứ ngỡ mình thông minh, kỳ thực là tự đào mồ chôn mình, ngu không ai bằng." Nói xong, vô cùng đắc ý cười ha hả.

Tiêu Lãnh cực kỳ coi thường những mưu mô quỷ kế này, hừ lạnh một tiếng. Đoan Mộc Trường Ca nụ cười tắt ngấm, vuốt râu nói: "Nay hai bên giao tranh, đang lúc thời khắc then chốt, Bạch Phác chết rồi, trong thành này không còn ai là đối thủ của ngươi nữa, ngươi cứ thoải mái tung hoành. Tên giả mạo kia không đáng bận tâm, Vương Lập, Lý Hán Sinh, Lữ Đức, Lâm Mộng Thạch mấy kẻ này tuyệt đối không thể tha cho bọn chúng. Chỉ cần mấy vị đại tướng này chết đi, thành Hợp Châu sẽ hữu danh vô thực." Hắn quen nói tiếng Hán, mấy câu này cũng dùng tiếng Hán thốt ra. Văn Tĩnh nghe xong toàn thân run lẩy bẩy, suýt chút nữa ngã từ trên cây xuống. "Nếu như vậy... Nếu như vậy... Cha chẳng phải chết oan uổng rồi sao, bá tánh cả thành này chẳng phải sẽ..." Tâm trí hắn rối bời, huyệt thái dương giật giật từng hồi.

Đoan Mộc liếc mắt nhìn cái xác đẫm máu của Bạch Phác, thầm nghĩ, dẫu võ công của ngươi cao hơn ta gấp mười lần, rốt cuộc vẫn không địch lại nổi một chữ nhẫn của ta. Nghĩ đến cảnh cửa ngõ Đại Tống rộng mở, đại quân Mông Cổ có thể xuôi dòng Trường Giang đánh xuống phương Nam, thu hết sự phồn hoa chốn giang nam, chà, lão phu chính là đại công thần số một số hai. Nghĩ đến chỗ đắc ý, không kìm được nhìn chằm chằm thi thể Bạch Phác, cười hì hì. Bỗng nhiên, một điểm tinh quang xẹt qua trong đáy mắt hắn, ánh mắt Đoan Mộc Trường Ca sáng lên, vừa kinh vừa hỉ: "Lệnh phù này sao lại ở trên người hắn? Nếu có vật này trong tay, Tiêu Lãnh tiêu diệt hết tướng lĩnh, ta nhân lúc hỗn loạn cướp lấy, thành Hợp Châu tất sẽ không đánh mà hạ."

Hắn chồm lên, dùng chân lật ngửa thi thể Bạch Phác. "Ngươi làm gì vậy?" Tiêu Lãnh và Bạch Phác dẫu là kẻ thù, nhưng hắn cuồng say võ đạo, ba phen giao thủ, đối với võ công của Bạch Phác vô cùng thán phục, có vài phần kính trọng tiếc nuối. Huống hồ lần này nhờ có Đoan Mộc giúp đỡ mới thắng một cách nhục nhã, thấy hắn giày vò thi thể Bạch Phác, không nhịn được quát lên một tiếng.

Đoan Mộc Trường Ca cười nói: "Ta xem thử hắn chết hẳn chưa?" Vừa nói vừa cúi người, định gỡ chiếc Cửu Long Ngọc Lệnh bên hông Bạch Phác xuống.

"Hắn ăn một đao của ngươi, lại bị nội lực của ta chấn nát ngũ tạng, sao còn sống được... Ơ..." Sắc mặt Tiêu Lãnh đại biến, chỉ thấy sắc mặt Đoan Mộc Trường Ca vừa hoảng sợ vừa phẫn nộ, vô cùng kỳ quái, đôi mắt trừng trừng nhìn cánh tay đẫm máu trước ngực. Bàn tay đó đâm từ ngực hắn thấu qua sau lưng.

Cổ họng phát ra tiếng khò khè, thân thể Đoan Mộc Trường Ca mềm nhũn, ngã nhào lên người Bạch Phác.

Bạch Phác dốc toàn lực bảo vệ tâm mạch, chỉ chờ đòn chí mạng này, sau khi ra tay, toàn bộ sức lực liền thả lỏng, khẽ thở hắt ra một hơi, nhắm mắt trút hơi thở cuối cùng.

Tiêu Lãnh thấy hắn kiên cường như vậy, trong lòng thở dài, nhất thời không thốt nên lời, vung đao cắt đứt sợi dây da bò trên tay Ngọc Linh. Ngọc Linh tung người nhảy dựng lên, xoa xoa cổ tay, ngượng ngùng nói: "Sư huynh, muội..." Nhưng muốn mở miệng nhận sai với hắn, lại muôn vàn không tài nào thốt lên được.

"Từ nay đừng bướng bỉnh nữa là được." Tiêu Lãnh cười khổ một tiếng, lấy từ trong ngực ra một chiếc bình ngọc chiêu mỡ dê, uống hai viên "Huyết Ngọc Hoàn Dương Đan", vứt chiếc bình ngọc cho Ngọc Linh nói: "Muội cũng ăn chút đi, ta đi có việc, sẽ về nhanh thôi, muội ở đây đợi ta."

"Đi làm việc gì?"

"Giết người!" Tiêu Lãnh dứt lời, người đã ở ngoài cửa miếu.

Ngوك Linh cầm bình ngọc ngẩn người một lúc, chợt nghe đằng sau có tiếng động, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một nam nhân áo xanh đang đứng sững trước mặt Bạch Phác, thần sắc ngẩn ngơ.

"A!" Ngọc Linh vui mừng khôn xiết, lao xông lên giáng một quyền, hét: "Tên giả mạo nhà ngươi, dám lừa gạt ta." Văn Tĩnh bước chân lách qua, né cú đấm của nàng, lạnh lùng nói: "Đừng làm phiền ta."

Ngọc Linh thấy sắc mặt lạnh lùng của hắn, không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Ngươi giận cái gì?"

"Ta..." Văn Tĩnh nhìn nàng một cái, cứng lòng quay phắt đi: "Ta... Ta không muốn gặp lại ngươi nữa."

Ngọc Linh như bị sét đánh, đờ người ra, vươn tay sờ trán hắn, dịu dàng nói: "Ngươi bị ốm à?"

Văn Tĩnh không dám nhìn nàng, quay đầu lùi lại hai bước, chỉ nghe nàng nói: "Đồ ngốc, người ta thích là con người ngươi, dù ngươi có phải Hoài An Vương hay không, ta cũng thích ngươi." Ngọc Linh đã hiểu lầm.

"Nhưng... Nhưng ngươi là người Mông Cổ!" Văn Tĩnh căm hận nói: "Đêm qua, cha ta chết trong tay người Mông Cổ các người, ta... Ta không thể thích ngươi được nữa." Câu cuối cùng của hắn nói ra vô cùng khó nhọc.

Ngọc Linh ngẩn người, nói: "Ta là ta, bọn họ là bọn họ..."

"Ngươi nỡ vứt bỏ đại sư huynh của ngươi sao?" Văn Tĩnh cười lạnh: "Ngươi nỡ vứt bỏ sư phụ ngươi sao?" Ngọc Linh nghe vậy ngẩn ngơ, "Ta... Ta không biết." Nàng lẩm bẩm.

"Ngươi nỡ vứt bỏ đại sư huynh, nỡ vứt bỏ sư phụ ngươi sao?" Văn Tĩnh bước lên một bước, hung hăng trừng mắt nhìn nàng.

Ngọc Linh thấy vẻ mặt hung dữ này của hắn, trong lòng vô cùng uất ức, hoàn toàn không biết phải làm sao, bỗng giậm chân một cái, thét lên: "Ta nỡ hay không nỡ mặc kệ ngươi, ngươi còn dùng vẻ mặt hung ác này ép ta, ta... Ta đánh ngươi đấy."

"Được, được." Sắc mặt Văn Tĩnh tái xanh, lùi lại ba bước, giọng run run nói: "Ta bất quá chỉ là một tên tiểu tử nhà quê nghèo hèn, ngươi là sư muội, đồ đệ của đại nhân vật, ta nào dám ép ngươi, lời này coi như ta chưa từng nói, ngươi... Cũng coi như chưa từng quen biết ta..." Viền mắt hắn đỏ hoe, quay phắt người lại, lấy Cửu Long Ngọc Lệnh bên hông Bạch Phác xuống, nắm chặt trong tay cho ấm lên, hai giọt nước trong suốt nhỏ xuống chiếc áo dính đầy máu tươi của Bạch Phác.

"Đồ ngốc chết tiệt, ngươi... Ngươi vô lý." Ngọc Linh không nhịn được nữa, nước mắt như hạt châu đứt chuỗi ào ào tuôn rơi. Văn Tĩnh ngẩng đầu nhìn trời, mặc kệ nàng, sải bước lớn đi thẳng ra ngoài miếu. "Đồ ngốc chết tiệt." Ngọc Linh nôn nóng, muốn bắt hắn quay lại, nhưng lại thấy có gì đó không ổn, gọi với theo: "Ngươi đi đâu đấy?"

Văn Tĩnh im thin thít, chỉ cắm cổ bước đi, bỗng trước mắt bóng người lóe lên, Ngọc Linh chắn ngang phía trước, lưng tròng nước mắt nhìn hắn, "Ngươi..." Nàng vừa thốt ra một chữ, thân thể Văn Tĩnh nhanh như chớp lướt qua vai nàng.

"Ngươi nhẫn tâm thật đấy." Đằng sau truyền đến tiếng khóc nức nở đau thấu tim can của Ngọc Linh, Văn Tĩnh nghe xong vỡ nát cõi lòng, chỉ muốn quay đầu lại khóc một trận thả cửa, nhưng nghĩ đến thảm cảnh cha chết thảm, tâm can lại cứng rắn trở lại.

Bước ra khỏi đại môn miếu Tạng Long, hắn cắm cổ chạy thẳng đến phủ Thái Thú ở phía đông thành, chỉ nghe bên trong tiếng la hét hỗn loạn, một tên lính lảo đảo xông ra, khóc lóc gào thét: "Người đâu! Giết người rồi!"

"Đến muộn à?" Lòng Văn Tĩnh chùng xuống, tung người nhảy lên tường thành, chỉ thấy phía xa một bóng đen chớp nhoáng lao về phía phủ Kinh Lược. Hắn biết Lý Hán Sinh dữ nhiều lành ít, nhưng cũng không kịp tra xét tỉ mỉ, tung người đuổi theo. Binh lính phía sau la hét inh ỏi, mấy mũi tên từ phía sau bắn tới, hóa ra hắn cũng bị coi là một bọn thích khách. Văn Tĩnh dưới chân không ngừng, tay áo phản thủ câu hoặc gạt, ý niệm đến đâu, tiếng vang không dứt, mũi tên mất phương hướng lướt qua người hắn, găm thẳng lên xà nhà, khiến đám binh lính dưới nhà trố mắt kinh ngạc.

Nóng lòng như lửa đốt, một mạch đuổi theo, còn chưa đến phủ Kinh Lược, mùi máu tanh nồng nặc đã xộc vào mũi. Vượt qua tường thành, chỉ thấy khắp nơi là thây phơi. "Tên này cuồng vọng thật đấy." Văn Tĩnh kinh hãi: "Vậy mà đao thật kiếm thật xông thẳng vào giết." Hắn lần theo thi thể cắm cổ đuổi theo, thấp thoáng nghe thấy tiếng binh khí va chạm. Một tiếng hét thảm khàn đọng truyền đến, Văn Tĩnh biết lại có người vong mạng dưới Hải Nhược Đao, không kịp vòng qua cửa chính vào, bỗng nhảy lên mái nhà, nhìn thấy trước sảnh trong phủ Kinh Lược, mười mấy cỗ thi thể hộ vệ nằm ngang ngã dọc. Lâm Mộng Thạch và Lữ Đức không thấy đâu, Vương Lập mặc trọng giáp, trước ngực có một vết đao sáng loáng đâm thủng thiết giáp, xuyên thẳng vào lớp giáp mềm bên trong, tuy không thương tổn đến da thịt nhưng bị lực của nhát đao này chấn văng ra, đập vào góc tường, đầy máu tươi trong miệng, khó khăn lê bước men theo chân tường định tẩu thoát.

Trên sân chỉ còn bốn vị hào kiệt đất Thục đang quấn lấy Tiêu Lãnh, những người này ngày thường làm hộ vệ cho Vương Lập. Chỉ trong chớp mắt Văn Tĩnh đảo mắt nhìn quanh, bốn người lại ngã ba người, trơ trọi một mình Lưu Kính Thảo chống cự khổ sở. Tiêu Lãnh đã sát khí bừng bừng, đao quang chớp lóe tựa sương tuyết ngập trời, giao thủ với Lưu Kính Thảo một hợp liền tách ra. Lưu Kính Thảo lảo đảo lùi lại, ngực áo đẫm máu, một cánh tay cầm Thanh Văn Cổ Kiếm vẽ một vòng tròn giữa không trung rồi rơi cách đó một trượng. Sắc mặt hắn tái nhợt, thấy Tiêu Lãnh bước lên một bước, ánh đao ngập trời, không kìm được nhắm nghi mắt lại: "Thôi xong!"

Tiêu Lãnh đang định chém tận giết tuyệt, đằng sau bỗng nổi lên tiếng gió gấp gáp, tựa như ám khí bay tới. Lập tức bỏ qua Lưu Kính Thảo, bước lướt hạ người, thế đao lệch đi chém ngược về phía sau. Phía sau ngói xanh tung bay, bụi cát mịt mờ tản ra. Trong màn sương cát, một bóng xanh lúc ẩn lúc hiện lao vút đến, đột ngột khựng lại, tựa hồ xông đến quá gấp nên đứng không vững, vẻ mặt hoảng hốt, hai tay khua loạn xạ, như gió cu mưa rào chen chân vào trong ánh đao của Tiêu Lãnh, chính là chiêu "Nhân Tâm Hoàng Hoàng".

Chiêu này lấy vụng về sinh khéo léo, thắng trong hỗn loạn. Tiêu Lãnh chỉ cảm thấy chưởng lực dồn dập lớp lớp áp đảo kéo tới như muốn ngợp trời, nhất thời không thể dò ra nông sâu. Đành phải triển khai thân pháp né tránh, Hải Nhược Đao liên tiếp vung sáu vòng sáng móc nối vào nhau bảo vệ toàn thân. Dẫu vậy vẫn bị một đạo chưởng lực quét trúng eo, huyệt "Tiếu Yêu" tê rần.

Hắn lảo đảo lùi lại mấy bước, nhìn Văn Tĩnh, vừa giận vừa kinh, lướt qua một chiêu kiếm quyết quát: "Là ngươi à? Đến hay lắm!" Hải Nhược Đao rung bần bật như cánh ong, Tu La Diệt Thế Đao "Phần Mệt Thiên Địa" được tung ra. Ánh đao vô biên tựa ngọn lửa thần chết cuồn cuộn cuộn cuộn không trung, đi đến đâu vạn vật tàn lụi đến đó.

Trong lòng Văn Tĩnh lại tĩnh lặng chưa từng có, không còn chút mê hoặc nào, tâm ý theo đại địa vô tận kéo dài lan tỏa đến vòm trời mênh mông, mọi biến động vi tế giữa trời đất đều nằm trong tầm kiểm soát. Khi ánh Hải Nhược Đao cuồn cuộn ập đến, hắn cuối cùng cũng độn vào cảnh giới huyền diệu của "Kính Tâm Thức", dưới chân như đạp mây trời lơ lửng, đôi tay như kéo ngàn sợi tơ mềm, đầu ngón tay vạch ra những tiếng rít kỳ dị giữa không trung, nhẹ nhàng ấn vào ánh đao tưởng chừng vô tận. Tiêu Lãnh chỉ cảm thấy mỗi khi Hải Nhược Đao chém ra hình như nặng thêm một phần, một chiêu chưa dứt Hải Nhược Đao đã muốn tuột khỏi tay, không khỏi cả kinh: "Thằng nhóc này dùng bộ pháp tiết nhuệ khí của ta, dùng chưởng lực lôi kéo thế đao, quả thật không thể xem thường."

Hắn vốn là kẻ gặp mạnh càng mạnh, bị võ công của Văn Tĩnh khơi dậy ngạo khí trong ngực, cất tiếng thét dài, đao pháp đột ngột biến đổi, "Phần Mệt Thiên Địa" biến thành "Khí Đoạn Tu Di". Đây là một đao, cũng chỉ là một đao, rõ ràng gọn gàng, thoạt nhìn không có gì kỳ lạ, nhưng toàn bộ công lực bình sinh của người dùng đao đều gom hết vào nhát đao này, người và đao hợp làm một, như mang uy lực thần tu la chém đứt núi Tu Di mịt mờ.

Chiêu này gần như là chiêu thức không thể đỡ nổi, uy lực mạnh yếu hoàn toàn phụ thuộc vào công lực của người dùng đao. Lúc này Tiêu Lãnh tung ra, mũi đao còn cách năm thước Văn Tĩnh đã cảm thấy kình khí sắc bén muốn xé rách vạt áo, vội lùi lại hơn trượng, khí đao phản tác dụng càng thêm mãnh liệt khiến toàn bộ lông tơ trên người dựng đứng, suýt chút nữa không thở nổi. Chỉ khựng lại một nhịp, mũi đao kia tựa chớp giật áp sát trong vòng một tấc, chỉ trong chớp mắt sẽ chẻ hắn làm đôi.

Ánh sáng xanh biếc lóe lên loạn xạ, một con chủy thủ từ bên cạnh sượt tới, một tiếng "keng" vang dội, thế đao của Tiêu Lãnh khựng phắt lại, người đến cũng không chịu nổi kình lực vô địch của hắn, đoản đao tuột khỏi tay, lòng bàn tay rách da rớm máu. Nhưng chỉ nhờ sự khựng lại đó, đao sát chiêu đệ nhất của "Tu La Diệt Thế Đao" đã bị phá. Quả thực chiêu này lợi hại vô cùng, nhưng giống như tát nước bắt cá, không chừa đường lui cho địch cũng không chừa đường lui cho chính mình, công lực của người dùng đao dồn hết vào đao, toàn thân từ trên xuống dưới giống như quả trứng tróc vỏ, nếu gặp cao thủ như Công Dương Vũ, một chiêu không chế ngự được địch tất sẽ bị khoét rỗng điểm yếu, chết không có chỗ chôn. Tiêu Lãnh năm xưa dùng chiêu này giết địch không đếm xuể, nhưng khi truyền thụ cho Tiêu Lãnh lại dặn rằng: "Chiêu này đã lọt vào ma đạo, không thể tùy tiện dùng."

Văn Tĩnh dùng tâm ý giao đấu, ngay lúc Hải Nhược Đao khựng lại tự nhiên thuận thế phản kích. Bộ pháp dưới chân hắn vốn đã tròn trịa uyển chuyển, thi triển "Tam Tam Bộ" đến mức diệu kỳ, lúc này thân hình chỉ lóe lên một cái dính sát vào mũi đao của Tiêu Lãnh chớp nhoáng xông lên, song chưởng chụm lại chính là chiêu thứ ba của "Tam Tài Chưởng" - "Tam Tài Quy Nguyên". Dù rõ ràng rành mạch không chút hoa hớn, tựa như một cây cung kéo căng đến cực hạn bắn ra mũi tên sắc bén nhất, "Thiên Thời", "Địa Lợi", "Nhân Hòa", tam tài chi khí đều hòa quyện vào một kích quy Nguyên, giáng thẳng lên ngực Tiêu Lãnh.

Chưởng này đánh cho Tiêu Lãnh lảo đảo lùi lại hơn trượng, dùng đao chống đất, mặt mang vẻ kinh hãi tột độ khó tin trừng trừng nhìn lưỡi đao ngắn màu xanh biếc phía trước; Văn Tĩnh cũng đứng im như tượng đá nhìn về phía không xa. Mà hướng ánh mắt hai người nhìn tới, Ngọc Linh đang ngẩn ngơ ngốc nghếch nhìn bầu trời. Trong chớp mắt ba người bất động định hình tại chỗ mặc cho gió lạnh thê lương thổi bạt vạt áo, máu tươi theo khóe miệng Tiêu Lãnh trào ra làm ướt sũng chiếc áo bào đen trước ngực.

"Tại sao?" Tiêu Lãnh nuốt ngược ngụm máu trào lên tận cổ họng vào trong, nhìn Ngọc Linh khàn giọng hỏi: "Tại sao?"

Ngọc Linh mặt đỏ bừng bị ánh mắt hắn dọa lùi một bước không nói năng gì, trìu mến nhìn Văn Tĩnh trong mắt ngập tràn tình ý dịu dàng. Tiêu Lãnh dẫu mù cũng nhìn ra ý nghĩa trong ánh mắt đó.

Hắn ngẩn người hồi lâu vừa đau lòng vừa phẫn nộ không nhịn được ngửa mặt thét dài lôi kéo thương thế trước ngực khiến máu tươi trào ra khỏi miệng, nhưng nỗi đau trong lòng hắn lúc này lớn gấp mười lần thương thế trên thân, vạn niệm câu xám lắc lư muốn ngã.

"Ngươi thích hắn ư?" Hắn nhìn Ngọc Linh cười thảm hỏi: "Ngươi thích hắn sao?"

Ngọc Linh đến nông nỗi này cũng chẳng thèm ngượng ngùng nữa, cắn răng gật đầu, viền mắt đỏ hoe dịu dàng nói: "Sư huynh, muội làm tổn thương huynh trong lòng muội đau vạn lần. Nhưng huynh giết người khác thế nào muội không quan tâm, huynh giết hắn muội... muội quyết không cho phép. Dù sư phụ có băm thây muội ra vạn đoạn muội... muội cũng không thể nhìn huynh giết hắn..." Nói đến đây nghĩ tới bản thân đối xử với hắn như vậy mà cái oan gia này lại tuyệt tình với mình không khỏi vô cùng uất ức hai hàng nước mắt vô thanh tuột rơi.

Tâm trí Tiêu Lãnh đã rối loạn Ngọc Linh nói gì hắn hoàn toàn không lọt tai, vị chua trong lòng sục sôi như lửa đốt tích tụ ngày càng dày, chớp mắt hóa thành một cỗ oán độc chỉ cảm thấy thiên hạ ai cũng đáng giết. Hắn trừng trừng nhìn Văn Tĩnh từ trong mắt phun ra lửa. Ngọc Linh thấy thần sắc hắn hung dữ kỳ quái kêu lên "Hỏng rồi!", lời chưa dứt Tiêu Lãnh đã xông về phía Văn Tĩnh, Văn Tĩnh lách người né tránh vung chưởng quét ngang, Tiêu Lãnh khẽ né phản công một đao, hai người đao lai chưởng vãng lại đánh nhau thành một cục. Thương thế cũ của Tiêu Lãnh chưa lành lại dính thêm một chưởng "Tam Tài Quy Nguyên" tăng thêm vết thương mới, chưa đến mười chiêu cảm thấy ngũ tạng như bị thiêu đốt, đao pháp chậm lại, Văn Tĩnh chớp thời cơ xông lên một chưởng ấn vào lưng hắn, Tiêu Lãnh lảo đảo ngã văng ra năm thước dùng đao chống đất máu tươi trào ra ào ào khỏi miệng biết mình không còn là đối thủ của Văn Tĩnh không nhịn được thét dài cười thảm. Ngọc Linh thấy cảnh tượng này đau đớn khóc lớn: "Sư huynh đừng đánh nữa chúng ta đi thôi!"

"Ai là sư huynh của ngươi!" Đỏ ngầu cả hai mắt Tiêu Lãnh như ác lang ăn thịt ép sát đến gần nàng, Văn Tĩnh chắn trước mặt Ngọc Linh. Từ xa văng vẳng tiếng người ngựa ồn ào, Ngọc Linh nước mắt như mưa quỳ rạp xuống đất cầu xin: "Sư huynh Ngọc Linh cầu xin huynh đấy!" Nước mắt trượt dài trên tấm đá xanh thấm ra những vết đốm đậm màu.

Tiêu Lãnh nhìn vết nước mắt trên đất chợt tỉnh táo hơn đôi chút trong lòng âm thầm hối hận: "Sao ta lại đối xử với muội ấy như vậy? Dẫu muội ấy có muôn vàn sai trái ta cũng không nên đối xử với muội ấy như thế." Lòng thương xót trỗi dậy sát cơ lập tức tiêu tan cười thảm một tiếng dùng đao chống người tung mình bay lên mái nhà. "Không thể để hắn đi được." Phía sau Văn Tĩnh vang lên giọng nói suy yếu của Lưu Kính Thảo, hắn hơi giật mình nhấc chân định đuổi theo, Ngọc Linh lóe người chắn ngang. "Tránh ra!" Văn Tĩnh quát.

"Ngươi..." Trong tròng mắt Ngọc Linh lấp lánh ngấn lệ: "Ngươi bước qua người ta đi." Văn Tĩnh nhìn khắp bãi thi thể khẽ cắn răng đánh một chưởng ra. Nào ngờ Ngọc Linh ngẩn ngơ đờ đẫn toàn thân không che không đỡ bàn tay Văn Tĩnh dừng cách ngực nàng ba thốn đau nhói trong lòng cuối cùng vô lực buông thõng xuống, đúng lúc đó binh lính xông vào nội trạch vây kín hai người vào giữa trận.

"Không được vô lễ!" Lâm Mộng Thạch vượt qua đám đông đảo mắt nhìn cảnh tượng thảm khốc xung quanh nhíu mày chặt quỳ một chân bái lạy Văn Tĩnh: "Mạt tướng cứu giá trễ! Xin thiên tuế giáng tội." Văn Tĩnh lặng thinh không nói. Ngọc Linh liếc nhìn hắn một cái xoay người đi ra ngoài, "Xoạt" một tiếng, đám binh lính hoành đao chặn ngang đường đi.

"Tránh..." Văn Tĩnh chắp tay sau lưng ngửa mặt than thở: "Để nàng đi đi!" Đao thương thu lại nhường ra một con đường, thân thể Ngọc Linh khẽ run rẩy chầm chậm bước đi dọc theo hành lang đao thương bước ra ngoài.

"Kinh Lược Sứ bị nhát đao này thương tổn nội phủ rồi!" Lưu Kính Thảo nén đau đớn bắt mạch cho Vương Lập chỉ thấy sắc mặt Vương Lập vàng nhợt nhạt hai mắt nhắm nghiền đã bất tỉnh nhân sự từ lâu.

Sắc mặt Lâm Mộng Thạch lại biến đổi muốn nói lại thôi. "Lâm Thống Chế có lời gì cứ nói thẳng ra!" Đôi tròng mắt Văn Tĩnh lóe sáng chằm chằm nhìn chừng vào người hắn.

Tiếng trống to lồng lộng lẫn tiếng hò hét tựa thủy triều mơ hồ truyền đến. Lâm Mộng Thạch không khỏi hơi nghẹn ngào: "Đại quân Mông Cổ thủy lục tề tiến." Hắn cúi đầu đáp: "Lại công thành rồi!"

Khóe miệng Văn Tĩnh lướt qua một nụ cười khổ khó nhận ra. "Ngươi đi trước đi, ta theo sau liền." Giọng nói bình thản của hắn khiến Lâm Mộng Thạch nổi lên một tia lạnh lẽo cúi đầu lui ra ngoài.

Văn Tĩnh buông nắm tay đang siết chặt phủi đi bụi bặm trên người, chớp mắt một cỗ nhiệt huyết trào lên đỉnh đầu toàn thân sục sôi.

Khoác lên chiếc áo giáp mạ vàng chiếc áo choàng thêu mãng xà tím của Văn Tĩnh phấp phới nhẹ bay trong gió thoảng, Nguyệt Thiền từ tay một tỳ nữ khác đón lấy chiếc vương miện bạch ngọc nặng trịch đội lên búi tóc đen tuyền của hắn. Văn Tĩnh nhìn chiếc vương miện từ từ hạ xuống trong gương đồng ngỡ như trong đó đang chứa đựng vạn ân sinh linh thành Hợp Châu.

"Thiên Tuế!" Nguyệt Thiền dịu dàng gọi hắn đánh thức: "Xong rồi!"

Văn Tĩnh nhẹ nhàng nhắm mắt lại rồi mở ra trong mắt lóe lên ánh sáng trong trẻo minh bạch, trên mặt lộ ra sự kiên nghị mà Nguyệt Thiền chưa từng thấy bao giờ.

Đại bác phi tiễn đan xen giữa không trung, tiếng dây cung giòn giã hỗn loạn chấn động màng tai mỗi người.

Đại quân Mông Cổ dưới thành giống như lúa mạch gặt mùa thu, cắt đổ một lớp lại có một lớp khác, lại giống như châu chấu bay kín trời, đốt chết một đám lại có một đám khác, lại càng giống sóng biển vô tận vỗ vào thành kiên cố Hợp Châu.

"Thiên Tuế." Trên vai Lâm Mộng Thạch cắm một mũi tên gãy máu tươi nhuộm đỏ một nửa thiết giáp. "Khí thế đại quân Mông Cổ hôm nay khác hẳn ngày thường, quả thực có tiến không lùi giống như một đám phát điên!" Hắn nghiến răng nói.

Văn Tĩnh lặng thinh không nói đăm đăm nhìn chiến trường máu thịt be bét, bỗng đại quân Mông Cổ hô to một tiếng, mấy chục tên lính Mông Cổ thừa dịp một khoảng hổng chưa kịp khép lại trèo lên đầu thành, đao thương quét ngang dũng mãnh phi thường, chặn đánh quân Tống không ai không tan rã. Lâm Mộng Thạch biến sắc hoảng hốt định chỉ huy vây chặn, Văn Tĩnh đã nhanh như một con chim lớn uyển chuyển lao đến, vung tay tóm lấy lưng một tên ném thẳng xuống dưới, một tên lính Mông Cổ khác vung thương quét tới, hắn nghiêng người né qua tóm chặt lấy cán thương mượn lực của đối phương vung bổng tên đó lên không trung càn quét sáu tên địch, tiếp theo tay phải lật ngược ánh kiếm lạnh buốt mang theo mưa máu lướt qua không trung, đầu một tên bách phu trưởng há hốc mồm bay khỏi đầu thành. Phải biết Tam Tam Bộ triển khai trong vòng bốn mươi lăm bước chính là thiên hạ của hắn Lương Văn Tĩnh, đại quân Mông Cổ chỉ thấy một bóng người chớp nhoáng ẩn hiện trên đầu thành người của mình liên tiếp ngã xuống không kìm được đồng thanh kinh hô vang dội như sấm.

Bá Nhan nhìn thấy thúc ngựa tiến lên bắn liền mười mũi tên nhắm về phía Văn Tĩnh. Văn Tĩnh trong lòng sáng như gương liếc cũng không thèm liếc dùng tâm ý ngự địch di chuyển chớp nhoáng sáu bước trước sau trái phải né sáu mũi tên, bốn mũi tên còn lại bị thanh trường kiếm của hắn hất ngược văng lên cắm thành một hàng trên xà nhà đầu thành. Bá Nhan bắn mười mũi tên không trúng mũi nào trong lòng kinh ngạc sững sờ ngậm miệng không nói nên lời. Quân Tống những ngày qua đã nếm đủ mùi cay đắng của "Thần Tiễn Tướng Quân" thấy cảnh này không khỏi đồng thanh hoan hô sĩ khí đại vinh, còn người Mông Cổ khí thế sa sút thê thảm công thế giảm mạnh, lỗ hổng lập tức được bịt kín.

Văn Tĩnh vẩy sạch máu đặc trên kiếm tách đám binh sĩ ra lâm phong giơ cao kiếm dùng đan điền chi phí hô lên: "Trận chiến hôm nay thành còn người còn, cùng thành vong mạng." Cả trên lẫn dưới thành đều nghe rõ một mطرف.

Quân Tống thấy uy thế của hắn không ai không khâm phục nghe vậy đồng thanh hưởng ứng: "Người còn thành còn cùng thành vong mạng." Âm thanh cuồng phong gào thét vang dội vọng lại từ non nước Ba Thục hồi lâu không dứt.

Đại kỳ lông trắng chậm rãi tiến lên, Mông Cốt ngước nhìn đầu thành: "Kẻ đó là ai?" Hắn hỏi.

Kẻ đó chính là Hoài An Vương!" Một tên thư ký người Hán khom lưng bẩm đáp.

"Hừ!" Mông Cốt nói: "Hắn sao? Tên nhóc vắt mũi chưa sạch này cũng có chút bản lĩnh đấy, truyền ý chỉ của trẫm cho ta, sau khi phá thành nhất định phải bắt sống kẻ này trẫm muốn tự tay chém đầu hắn!" Hắn vung tay trầm giọng thét: "Đánh trống!"

Tiếng trống càng thêm dồn dập mưa máu ngập trời.

Những chiến thuyền khổng lồ va đập ầm ầm trên mặt sông, sáu chiến thuyền lớn của triều Tống bị lầu thuyền Mông Cổ xuôi dòng nước đánh chặn ngang cắt đứt một lỗ hỗng nước sông tràn vào, thủy quân Tống lần lượt nhảy thuyền tháo chạy, tên địch bắn như mưa sông nước bị nhuộm đỏ một vùng.

"Thiên Tuế!" Truyền lệnh binh thở hồng hộc nói: "Thủy quân Mông Cổ thế mạnh, Lữ Thống Chế chống không nổi nữa rồi."

Văn Tĩnh nhìn xa ra mặt sông một lát rồi nói: "Không cần chống đỡ nữa, cứ để mặc hắn tới!" Truyền lệnh binh ngẩn người phi thân ra khỏi thành nhảy lên thuyền nhỏ. Lữ Đức nhìn xa đội hình tan tác của quân Tống phía xa ruột gan như lửa đốt bất chấp thân phận tóm thốc truyền lệnh binh lên chiến hạm cấp bách hỏi: "Nói thế nào? Thiên Tuế nói thế nào?"

"Không cần chống đỡ nữa cứ để mặc hắn tới!" Truyền lệnh binh thần sắc ngẩn ngơ.

Ngẩn ra một lúc Lữ Đức bừng tỉnh ngộ gật đầu nói: "Báo với Thiên Tuế ta hiểu rồi!"

Dưới sự xung kích của thủy sư Mông Cổ thủy sư Tống đại bại quân lính tan tác, Sử Thiên Trạch dẫn quân cắt ngang truy sát tàn quân, Lưu Trịnh Chỉnh xuôi dòng sông dần tiếp cận thủy môn Hợp Châu dựng dàn pháo nỏ oanh kích thủy môn. Tiếng rít đinh tai nhức óc vang lên phá sơn nỏ đã tích trữ sẵn trên đầu thành bỗng nhiên khai hỏa tên đá bắn ào tới sáu phát liên tiếp chiến thuyền Mông Cổ trúng đạn tan rã hỗn loạn tột cùng. Lữ Đức dẫn tinh nhuệ tàn dư đột phá vòng vây tàn quân hô ứng từ xa với pháo nỏ trên đầu thành ba trăm chiến thuyền tung hoành trong trận địa Mông Cổ như đi vào nơi không người, Sử Thiên Trạch đành buông tha tàn bộ quân Tống liều chết cứu viện, hai bên đại chiến suốt hai canh giờ Lữ Đức mới rút lui. Trận chiến này thủy quân Mông Cổ tổn thất nặng nề mất sáu phần mười chiến thuyền mười lầu thuyền đều bị bắn chìm, Lưu Trịnh Chỉnh cũng bị nỏ mạnh bắn xuyên đùi buộc phải rút về thượng du.

Mông Cốt nổi giận đùng đùng mắng Sử Thiên Trạch một trận suy tính một hồi quyết định tập trung binh lực trên bộ mãnh liệt công kích cửa bắc. Văn Tĩnh thấy vậy kiên quyết hạ lệnh hai ngàn kỵ binh đột xuất cửa nam vòng ra sườn đại quân Mông Cổ dùng cung nỏ mạnh đánh cho người Mông Cổ trở tay không kịp. Mông Cốt hoàn toàn không ngờ quân Tống còn dám phản công vội ra lệnh cho năm ngàn quân A Tốc ra nghênh chiến. Quân A Tốc là kỵ binh Mông Cốt mang từ thảo nguyên Nam Nga tới đến đi như gió cực kỳ tinh nhuệ hung hãn, nhưng quân Tống chỉ phụng mệnh quấy rối chiếm được hời liền lập tức vòng quanh thành rút lui. Quân A Tốc bám sát đuổi theo đến tận chân cửa đông trên thành đã sớm mai phục sẵn tên đá cung nỏ mạnh, trong chớp mắt hỏa pháo hỏa tiễn củi lăn đá tảng cùng lúc trút xuống chỉ nghe tiếng người ngựa la hét vang trời kỵ binh mặc giáp sắt tóc vàng mắt xanh lần lượt ngã ngựa thương vong thảm trọng. Kỵ mã quân Tống quay mình dùng cung nỏ hô ứng quân A Tốc chật vật tột cùng tháo chạy toán loạn đếm lại quân số tổn thất mất ba phần mười khí thế đại quân Mông Cổ hoàn toàn suy sụp.

Mông Cốt giận tím mặt thay đổi trận pháp bố trí hai vạn người đội phòng thủ hai cánh tự mình vung đại kỳ lông trắng đốc thúc tám vạn người đội luân phiên tiến công cửa bắc. Nhất thời đại quân Mông Cổ như dòng thác cuồn cuộn đổ về phía nam sóng trước nối sóng sau luân phiên tấn công, quân Tống ở cửa bắc thương vong thảm hại bức tường thành bằng đá ma thạch dường như biến thành một chiếc thớt khổng lồ, đại quân hai bên trên đó lăn lộn qua lại để lại từng đống thi thể tan nát.

"Thiên Tuế củi lăn đá tảng không còn lại mấy nữa." Một vị tướng lĩnh thấp giọng nói.

"Tạm thời dừng lại!" Văn Tĩnh lau mồ hôi lẫn máu tươi trên trán trầm giọng nói: "Lâm Thống Chế, Lữ Thống Chế!"

Lâm Mộng Thạch và Lữ Đức bước lên lĩnh mệnh, Văn Tĩnh nghiêm giọng nói: "Đám giặc man rợ đông người thế mạnh sĩ khí quá cao nhất định phải tiết bớt khí thế của chúng, các ngươi mau chóng chọn ra cho ta tám trăm tinh nhuệ bốn trăm cung nỏ thủ bốn trăm đao phủ thủ mai phục trên đầu thành giăng thành chiếc túi rồi theo chỉ lệnh của ta chừa ra một lỗ hổng để giặc man rợ đánh vào, cái túi được giăng ngay sau lỗ hổng..." Hắn sắc bén trừng mắt nhìn thẳng vào hai người: "Các ngươi chỉ huy nổi không?"

Chiến pháp như vậy Lữ Đức và Lâm Mộng Thạch chưa từng nghe thấy bao giờ nói: "Lỡ như..."

"Nay thành bại chỉ trong một sợi tóc." Văn Tĩnh ngắt lời bọn họ nói: "Hoàng đế giặc man rợ đã liều chết đánh cược với ta, chi bằng bị lối đánh xa luân chiến của hắn kéo kiệt quệ chi bằng thử cách của ta. Đã là đánh bạc làm gì có chuyện vạn không một thất." Hắn khựng lại hỏi tiếp: "Các ngươi có chỉ huy nổi không?"

Hai người bị câu nói này khơi dậy ngạo khí bình sinh đồng thanh đáp: "Đương nhiên là được!"

"Tốt!" Văn Tĩnh giơ cao lệnh kỳ trầm giọng nói: "Xem hiệu lệnh của ta!" Hắn từ từ nhắm mắt lại trong lòng trống rỗng vô tận chớp mắt đại quân Mông Cổ tựa như mũi đao của Tiêu Lãnh dù muôn hình vạn trạng nhưng hắn đã bắt được điểm mũi nhọn lưu chuyển bất định đó.

Không còn sự uy hiếp của tên đá đại quân Mông Cổ bắt đầu bám tường công thành. "Sắp phá được rồi!" Trong mắt Mông Cốt lóe lên tia sáng rực.

Lệnh kỳ Văn Tĩnh phất động, trên thành lộ ra một lỗ hổng lớn chừng trăm thước, "mũi nhọn" sắc bén nhất của quân Mông Cổ đã leo lên đầu thành, đại quân Mông Cổ phía sau phát ra tiếng hoan hô chấn động đất trời nhưng những chiến sĩ dũng cảm nhất này còn chưa kịp xông pha đã thấy mũi tên chói lọi trước mặt tên bay như mưa đao quang tựa tuyết thây chết đầu rơi ào ào ném xuống đám chiến sĩ bên dưới. Lỗ hổng được bịt kín trở lại.

Chưa đầy nửa khắc quân Mông Cổ lại chọc thủng một lỗ hổng hai trăm thước, binh lính tranh nhau chen chúc đổ về phía lỗ hổng đó. "Chúc mừng hoàng hạ phá được Hợp Châu!" Quần thần quỳ rạp tung hô "vạn tuế!" Mông Cốt vừa định cười lớn đột nhiên thấy binh lính leo thành ngã xuống như mưa hoặc bị bắn thành nhím hoặc biến thành xác không đầu không kìm được chuyển vui thành giận: "Chuyện gì thế này?" Lời vừa dứt lỗ hổng lại một lần nữa bị bịt kín.

Cứ lặp đi lặp lại sáu lần đại quân Mông Cổ tổn thất nặng nề, Văn Tĩnh chỉ đâu đánh đó chuyên dụ giết những tướng sĩ dũng mãnh nhất của Mông Cổ khiến sĩ khí Mông Cổ suy sụp thê thảm, không ít kẻ đến chân thành không dám leo lên. Văn Tĩnh thừa cơ ra lệnh ném củi lăn đá tảng khiến đại quân Mông Cổ đột ngột xuất hiện xu thế rút lui, tám vạn quân đội chen chúc xô đẩy lẫn nhau hỗn loạn một cục.

Thất bại liên miên ngọn lửa giận trong lòng Mông Cốt bùng cháy đến cực điểm kẹp chặt bụng ngựa, thần mã "Trục Nhật" cực kỳ thông linh lĩnh hội ý chủ nhân chợt lao vút đi, đám cận thần ngăn cản thế nào kịp? Mông Cốt phi nước đại đến dưới thành dùng roi quất binh lính, đi đến đâu binh lính tháo chạy đều quay đầu lại xông vào làn mưa tên bất chấp cái chết tiến lên.

Văn Tĩnh thấy sĩ khí đại quân Mông Cổ đột ngột sục sôi trong lòng kinh ngạc ngưng thần nhìn kỹ chỉ thấy một tướng lĩnh Mông Cổ mặc giáp y hoa lệ phi ngựa giương roi phi nước đại chạy tới uy phong lẫm liệt thật sự. Đại quân Mông Cổ phía trước phát ra tiếng thét kinh thiên động địa rẽ ra như cỏ dài gió thổi. Bá Nhan ở phía xa cũng nhìn thấy biến sắc hoảng hốt vung trảm mã đao liều chết xông qua đám binh lính phía trước lao về phía Mông Cốt.

Cơ cấu phá sơn nỏ phát ra tiếng trầm đục chói tai, lệnh kỳ Văn Tĩnh phất một cái tên đá mang theo kình phong dữ dội bắn thẳng đến chỗ Mông Cốt. Mông Cốt chấn động tinh thần muốn phi ngựa né tránh nhưng phá sơn nỏ bắn ra hai mươi phát dày đặc dồn dập, một tảng đá bay nặng trăm cân đánh diện chính diện hắn không thể tránh né đành phải nhấc dây cương lên, thần mã "Trục Nhật" lồng lên bị tảng đá đập trúng ngực chết ngay tại chỗ, Mông Cốt cũng bị lực xung cực lớn hất văng ra năm thước lộn một vòng ngã nhổng đầu xuống đất đà chưa dứt lăn thêm năm thước mới dừng lại.

Bá Nhan vừa kịp chạy tới hồn vía lên mây móc vào bàn đạp ngựa cúi người bế xốc Mông Cốt lên phi nước đại chạy về bản doanh. Văn Tĩnh thấy vậy hạ lệnh phá sơn nỏ bắn phát thứ hai, một tảng đá lớn lao thẳng tới Bá Nhan, Bá Nhan vung trảm mã đao gạt ngược trở lại tia lửa văng tứ tung đại đao văng khỏi tay hổ khẩu Bá Nhan nứt toác ngã nhụt ngựa. Hắn lăn một vòng dưới đất ôm chặt Mông Cốt cắm cổ chạy thục mạng tốc độ còn nhanh hơn ngựa phi, đợi phá sơn nỏ lên dây phát thứ ba hắn đã nằm ngoài tầm bắn.

Tiếng chiêng trống dưới thành vang vọng khắp bầu trời Hợp Châu, đại quân Mông Cổ rút lui như thủy triều. Văn Tĩnh bước lên một bước đăm đăm nhìn đại kỳ lông trắng biến mất ở phía xa bỗng cảm thấy mệt mỏi chưa từng có, hắn thở dài thườn thượt thanh trường kiếm chống đất hướng về vòm trời đỏ rực ánh vàng từ từ quỳ xuống. Ánh tàn dương gột rửa bộ giáp lấm lem của hắn hòa quyện cùng vết máu loang lổ, máu trên sống kiếm chầm chậm trượt xuống thấm vào khe đá biến mất không tăm tích... "Kết thúc rồi!" Hắn thầm nghĩ: "Cha ơi!"

Trong ngoài kim trướng Mông Cổ đại tướng mưu thần phi tử quỳ rạp kín mít cả một vùng. Mông Cốt nằm trên tấm thảm lông đầu giường ngồi vị phi tử người Sắc Lục xinh đẹp nhất của hắn. Một đại phu người Mông Cổ bưng khay thuốc cao hòa sữa cừu bôi tỉ mỉ lên người hắn, vừa bôi lên lại bị máu tươi phun trào làm trôi đi. Bỗng luồng âm phong thê lương gầm rú thổi thốc từ ngoài trướng vào ngọn đèn lúc sáng lúc tối mập mờ bất định khiến Mông Cốt khẽ run lên bỗng mở trừng hai mắt khiến đại phu hoảng hồn làm rơi vỡ hẻm thuốc đổ toác ra mặt đất thuốc cao màu trắng sữa văng vãi khắp sàn.

Mông Ca chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, trước mắt mơ hồ, đầy rẫy những bóng người chập chờn, há miệng muốn kêu nhưng lại không phát ra được tiếng nào. Hắn lờ mờ nhìn thấy thảo nguyên vô tận ở vùng đất cũ Nải Màn, đàn bò đàn cừu như mây, sông Oát Nan chảy róc rách, uốn lượn; nhìn thấy ánh hoàng hôn đỏ như máu trên hoang nguyên Nga La Tư, các chiến sĩ hướng về bầu trời phương Tây cất vang khúc mục ca hùng tráng; nhìn thấy những dãy núi nhấp nhô trên đại địa Trung Nguyên; nhìn thấy sọ người chất cao như núi của người Sắc Mục trên đại đạo Tây chinh... Đến lúc đắc ý, hắn phát ra tiếng cười "tì tì" từ cái cổ bị trẹo. Thoáng cái, cảnh tượng trước mắt lại thay đổi một lần nữa, những ngọn núi xương trắng, dòng sông đỏ như máu, những thây ma vô tận dưới thành Hợp Châu. Hắn giật mình, trong đầu đau nhói như bị bổ dọc, tựa hồ nhìn thấy một hòn đá từ trên trời giáng xuống, càng lúc càng lớn, đè nặng lên đầu mình như núi Thái Sơn. Mông Ca run lẩy bẩy toàn thân, cổ họng phát ra tiếng kêu thê thảm.

Mọi người nghe mà da đầu tê dại, một vị phi tử lấy hết dũng khí thò tay thử hơi thở của hắn, sắc mặt thay đổi biến ngất xỉu. Đại phu giật mình, vươn tay chạm vào bàn tay tái nhợt của Mông Ca, chỉ cảm thấy xúc cảm lạnh băng, không khỏi tâm thần đại chấn.

Gió lạnh ngoài lều càng thổi dữ dội, ngọn đèn trong lều giãy giụa mấy cái rồi cuối cùng cũng tắt ngấm.

Văn Tĩnh uống cạn chén liệt tửu, nhìn Vương Lập bị thương nặng chưa lành dưới sự dìu dắt của hạ nhân rời đi, lại nhớ đến trận chiến ngày hôm nay, không khỏi sinh ra cảm giác như cách một đời. Chợt nghe Lữ Đức vỗ bàn cất giọng ngâm nga: "Nộ phát xung quan bằng lan xứ, tiêu tiêu vũ hiệt, đài vọng nhãn, ngưỡng thiên sướng tiếu, tráng hoài khích liệt."

Chư tướng họa theo: "Tam thập công năng trần dữ thổ, bát thiên lý lộ vân hòa nguyệt, mạc đẳng nhàn, bạch liễu thiếu niên đầu, không bi thiết."

"Tĩnh Khang sỉ, do vị tuyết, thần tử hận, hà thời diệt." Lâm Mộng Sức tiếp câu hát lớn, tiếng như vàng đá, sục sôi hào khí: "Giá trường xa, đạp phá Hạ Lan sơn khuyết."

"Tráng chí ki cơ xơng hồ lỗ nhục." Chư tướng họa theo: "Tiếu đàm khát ẩm Hung Nô huyết." Khí thế hào hùng, muốn nuốt chửng sơn hà.

Đại đường tĩnh lặng, mọi người đều nhìn về phía Văn Tĩnh, "Đãi tòng đầu, thu thập cựu sơn hà, triều thiên khuyết." Câu này đương nhiên là do hắn xướng lên. "Triều thiên khuyết sao?" Văn Tĩnh cười khổ nhạt, cũng không lên tiếng, ngửa cổ uống cạn chén rượu.

"Thế tử." Lữ Đức nâng chén nói: "Chuyến trở về Lâm An lần này, nếu có việc gì cần đến Lữ mỗ, cứ lên tiếng một câu, Lữ mỗ gan óc trải đất, muôn chết không chối từ."

Văn Tĩnh còn chưa nói, Lâm Mộng Sức đã kêu lên: "Nói gì vậy, còn gọi thế tử gì nữa, Hoài An Vương dụng binh như thần, trời giao anh minh, một người địch nổi mười vị phiên vương, mười vị thế tử."

“Không sai!” Các đại tướng tranh thủ phụ họa: “Nay ngoại hoạn đã trừ, chỉ cần vạn tuế hạ một tiếng hiệu lệnh, thần tử chúng ta liền đông hạ Lâm An, đoạt lấy cái long đình kia…” Đại sảnh nhao nhao hỗn loạn, mọi người chưa uống đã say, tràn đầy trượng phu chí khí.

Khoảng nửa đêm, tiệc tàn rượu nhạt. Văn Tĩnh ngồi kiệu ấm trở về Trúc Hương Viên, chợt nghe từ xa truyền đến tiếng ngào ngạt mơ hồ, càng lúc càng rõ ràng, dần dần hóa thành tiếng khóc than trời trách đất, hoặc khóc chồng, hoặc thương con cháu, hoặc khóc cha... Thoáng cái, nỗi bi thương to lớn tựa như thủy triều dâng lên ngập tràn tâm can hắn, Văn Tĩnh không thể nhịn được nữa, oà khóc nức nở, nước mắt đầm đìa.

Sắc đêm như mực, bóng lưng tàn tạ của một con ngựa què ẩn hiện mờ ảo, tiếng hí thê lương vang vọng bầu trời đêm. Ngọc Linh ngồi trên đỉnh lầu thành Hợp Châu, gió tạt cuốn theo làn mưa phùn lướt qua gò má nàng: "Sư huynh bị thương nặng như vậy, đã đi đâu rồi?" Nàng cảm thấy trên mặt đọng lại chất lỏng lạnh buốt, không biết là nước mắt hay là mưa: "Ta đã làm tổn thương sư huynh, sư phụ sẽ không cần ta nữa, ta là người Mông Cổ, oan gia kia cũng chê bai ta, thiên hạ lớn thế này, ta biết đi về đâu? Ta biết đi về đâu?" Đang lúc hoang mang, chợt nghe từ xa vang lên tiếng xe ngựa rầm rập, đó là tiếng đại quân Mông Cổ rút lui. Ca sĩ người Mông Cổ gảy cây đàn mã đầu cầm u uất, cất cao khúc vãn ca bi thảm:

"Con đại bàng trên thảo nguyên lớn, mi cất cánh bay từ nơi mặt trời mọc, đôi cánh của mi che khuất bầu trời, cái bóng của mi trùm lên đại diện, bầy sói cúi đầu bái lạy, linh dương run lẩy bẩy. Hàng sông ơi, sao mi lại làm ướt đôi cánh của nó; ngọn núi cao ơi, sao mi lại cản đường đi của nó; tia chớp ơi, sao mi lại đánh gãy đôi cánh vàng của nó; bi thương thay bi thương, đại dương đang gầm thét, nuốt chửng cả thảo nguyên, dãy Âm Sơn sụp đổ thành đất bằng, hỡi Trường Sinh Thiên vĩ đại, sao ngài lại gọi đứa con kiêu hãnh của mình trở về..."

Dư âm khúc ca văng vẳng bên tai Bát Nhãn, hắn ngồi trên lưng ngựa, đăm đăm nhìn ánh đèn leo lắt nơi thành Hợp Châu đằng xa, bất động.

"Bát Nhãn tướng quân!" A Thuật thoắt cái chạy đến, dừng lại sau lưng Bát Nhãn, đôi tròng mắt sáng lấp lánh trong đêm đen.

"A Thuật!" Bát Nhãn quay đầu lại, từng chữ rõ ràng: "Chúng ta sẽ còn quay lại."

"Vâng." Ánh mắt A Thuật lóe lên tia sáng sắc bén: "Chúng ta nhất định sẽ quay lại!"

Bát Nhãn ngửa mặt thét dài, tiếng hú truyền đi rất xa, tam quân đều kinh hãi. Hắn kìm cương quay ngựa, cùng A Thuật lao vào bóng tối vô tận giữa màn mưa gió mịt mờ.

Lại là một buổi sáng tinh mơ, mặt trời đỏ rực nhô lên cao, bữa sáng phong phú trên bàn đã nguội lạnh. Nguyệt Thiền khẽ lầm bầm: "Vị thế tử này lại ngủ nướng nữa rồi!" Nàng thực sự không nhịn được, đẩy hé một khe cửa trên cánh cửa phòng ngủ bằng gỗ tử đàn, thầm lén nhìn vào, không khỏi ngẩn ngơ. Chỉ thấy trong phòng trống không, bóng người chẳng có, chiếc chăn trên giường được gấp gọn gàng, bên trên đặt tấm Ngọc Lệnh Cửu Long trong suốt lấp lánh. Khung cửa chạm trổ mở toang ra ngoài, ngoài cửa tiếng chim ríu rít, bóng trúc mờ ảo, ánh nắng rải rác như vụn vàng hắt xuống sàn nhà bằng đá xanh.

Đại giang cuồn cuộn chảy về Đông, nước trôi cuồn cuộn, tung bọt sóng gầm réo, vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Những ngọn núi bên sông sừng sững uy nghiêm, xanh biếc tầng tầng lớp lớp, thỉnh thoảng thốt lên vài chiếc lá đỏ, vô cùng nổi bật.

Văn Tĩnh mặc một bộ áo xanh, đi dọc bờ sông, ngắm nhìn giang sơn muôn đời, chỉ cảm thấy tiền đồ như giấc mộng, không kìm được cất tiếng hát vang:

"Giang hành kỷ thiên lý, hải nguyệt thập ngũ viên. Thủy kinh Cù Đường hiệp, toại bộ Vu sơn điên, Vu sơn cao bất cùng, Ba quốc tận sở lịch. Nhật biên phàn thùy la, hà ngoại ỷ cùng thạch..."

Dọc đường lang thang cao giọng hát, chẳng mấy chốc đã đến bến đò bên sông. Chỉ thấy buồm giăng khắp nơi, cột buồm san sát, từng làn khói bếp bay lên từ mũi thuyền.

Người lái đò gần đó thấy trang phục lữ hành của Văn Tĩnh, liền có một lão giả bước lên chào hỏi, cười lấy lòng: "Khách quan muốn đi thuyền ạ?"

“Đi đâu?” Văn Tĩnh chỉ cảm thấy tiền đồ như một ẩn số, không khỏi sinh lòng mê hoặc: “Đi đâu bây giờ?”

Lão giả hiểu lầm ý, nói: "Thuyền của chúng tôi chỉ đến Quỳ Châu, nếu khách quan còn muốn đi về phía đông, thì trước tiên hãy đi thuyền của lão hủ, rồi đến Quỳ Châu đổi thuyền."

“Đây là vì sao?”

Lão giả đáp: "Ba Hẻm thác hiểm nước xiết, không có bản lĩnh lướt sóng đùa sông thì muôn lần không dám mạo hiểm. Lão hủ chỉ có thể đối phó với dòng nước vùng bãi cạn bình thường, còn nếu muốn vào hẻm núi thì không có bản lĩnh đó."

“Không biết đến Quỳ Châu tốn bao nhiêu bạc?” Văn Tĩnh cười hỏi.

“Không biết khách quan bao trọn thuyền, hay đi chung với người khác?” Lão giả hỏi.

“Câu này nghĩa là gì?”

“Bao trọn thuyền nghĩa là chỉ có một mình khách quan, cần năm lượng bạc; còn đi chung thì nhiều người cùng ngồi, đương nhiên tiền thuyền phải tùy theo số lượng người mà định.”

Văn Tĩnh sợ người ở thành Hợp Châu đuổi theo, chỉ muốn sớm rời đi, liền lấy từ trong ngực ra hai miếng bạc vụn đưa cho lão giả, nói: "Hay là bao trọn thuyền vậy!"

"Ta ra mười lượng bạc!" Tiếng trong trẻo của một nữ nhân vang lên từ phía sau: "Chiếc thuyền này ta bao rồi!"

Văn Tĩnh nghe tiếng thì chấn động, sững sờ tại chỗ.

Lão giả cười nói: "Lão hủ làm ăn, coi trọng chữ tín, cái gọi là đến trước được trước, vị khách quan này đã bao trọn rồi..."

"Hai mươi lượng." Người kia hậm hực nói. Lão giả ngẩn ra. "Sao thế, vẫn chưa được à, bốn mươi lượng!" Nữ nhân tiếp tục nói. Trán lão giả rịn mồ hôi.

“Ngọc Linh!” Văn Tĩnh chậm rãi quay người lại, cười khổ nói: “Hà cớ gì nàng lại cứ đối đầu với ta như vậy?”

“Tên Ngọc Linh là để anh gọi à?” Ngọc Linh mặc một bộ y phục trắng như trăng, sau lưng đeo một bọc lụa, xinh xắn đứng bên bờ sông. Nghe vậy liền nhướng mày liễu, quát khiến Văn Tĩnh nghẹn họng: “Ta…”

“Anh cái gì mà anh, anh nói gì tôi cũng không nghe.” Ngọc Linh hừ lạnh một tiếng, bước về phía thuyền. Văn Tĩnh vô cùng hoảng hốt: “Em đừng đi vội.” Vừa nói vừa vươn tay kéo nàng. Ngọc Linh lật ngược tay, đánh vào cổ tay hắn, chiêu này dùng cả công phu của "Như Ý Huyễn Ma Thủ". Cổ tay Văn Tĩnh đau buốt như nứt ra, lập tức rụt lại, lách người lạng qua chắn trước mặt Ngọc Linh: “Em nghe anh giải thích!” Ngọc Linh ra tay nhanh như chớp, vung một chưởng đánh tới, kình phong tứ phía, không cho Văn Tĩnh không né tránh. Nhưng Ngọc Linh vừa định cất bước, lại thấy tên tiểu tử này chặn ngang phía trước, không khỏi quát lên: “Anh muốn tìm cái chết à?”

“Anh…” Trong lòng Văn Tĩnh chột dạ, không biết phải mở lời thế nào. Ngọc Linh dậm chân, dang hai tay quét về phía hắn. Văn Tĩnh dùng bộ pháp tránh đi, Ngọc Linh thu tay lại, hắn lại chắn ra trước. “Đồ vô lại!” Ngọc Linh nổi giận, quyền cước đan xen, Văn Tĩnh đành phải né tránh. Hai người tiến thoái thoắt ẩn thoắt hiện bên bờ sông, động thủ giao chiến. Văn Tĩnh chỉ lo né tránh đỡ gạt, rơi hoàn toàn vào thế hạ phong. Chưa đầy mười chiêu, chỉ nghe tiếng vải rách, một bên ống tay áo đã bị Ngọc Linh xé toạc, trên cẳng tay lộ ra một vết cắn đỏ chói nổi bật. Ngọc Linh nhìn thấy cảnh này, chợt nhớ tới sự ôn nhu như nước trong nhà đá, khoảnh khắc ấy như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.

Văn Tĩnh thấy nàng thất hồn lạc phách, nước mắt rưng rưng chực trào, không biết vì chuyện gì, trong lòng hoảng loạn, vội bước lên trước nói: "Em... em đừng khóc, anh không trốn nữa, em muốn đánh anh thì cứ việc đánh, chỉ cần em không khóc, đánh chết anh cũng được." Hắn ưỡn ngực, nhắm nghiền mắt, bày ra tư thế "mặc tình em đánh".

“Anh… anh là đồ ngốc này.” Nước mắt Ngọc Linh quay vòng trong tròng mắt, đột nhiên oà khóc nức nở, vừa khóc vừa nói: “Sư huynh bị thương nặng như vậy, sư phụ sẽ không cần em nữa, sẽ không cần em nữa đâu…”

Nàng khóc vô cùng thê thiết, Văn Tĩnh nhìn thấy cũng muốn khóc theo, thốt lên: "Anh... anh cần em mà!"

Ngọc Linh đôi mắt đẫm lệ mờ sương, ngẩng đầu lên. "Ai thèm anh cần chứ, anh đánh chết Đại hãn, đã nổi danh thiên hạ, vừa hay về Lâm An hưởng phúc, nơi đó mỹ nữ như mây, tôi tính là cái thá gì chứ?"

Văn Tĩnh lắc đầu nói: "Cho dù có muôn vàn mỹ nữ, phú quý khuynh quốc đi nữa, trong lòng anh cũng không địch nổi một mình em!"

“Được lắm.” Ngọc Linh liếc hắn một cái: “Đồ ngốc nhà anh, vậy mà cũng biết dẻo miệng lừa người rồi cơ đấy.”

“Từng câu từng chữ của anh đều xuất phát từ chân tâm.” Văn Tĩnh cuống đến đỏ hoe cả khóe mắt.

Ngọc Linh cắn môi, nén cười, nói: "Cho dù là vậy, tôi vẫn là người Mông Cổ, người Mông Cổ đã giết cha anh, chẳng lẽ anh không hận tôi sao?"

Văn Tĩnh thở dài: "Trước đây tôi chỉ biết người Tống thương vong, nhưng đêm qua nghe bách tính khóc than, bỗng nhiên nhận ra dưới thành Hợp Châu cũng có vô số người Mông Cổ ngã xuống. Họ há chẳng có vợ con, chẳng có cha mẹ anh em hay sao, vậy mà lại phơi thây nơi đất khách quê người, xương cốt chẳng thể thu gom, không biết có bao nhiêu người vì thế mà đứt ruột đứt gan. 'Xưa nay kẻ ra trận đều là hung khí', nỗi hận nhỏ của một mình tôi so với nỗi bi thương lớn giữa đất trời này thì tính là gì? Đã là như thế..." Nói đến đây, hai hàng nước mắt tuôn rơi, hắn thở dài: "Tôi còn hận em làm gì nữa?"

Ngọc Linh trong lòng cũng quạnh quẽ, ôm lấy cánh tay Văn Tĩnh, vươn tay áo lau nước mắt cho hắn, dịu dàng nói: "Được rồi, đừng khóc nữa." Giọng điệu vô cùng dịu dàng, chỉ một câu nói ấy, khối uất nghẹn trong lồng ngực hai người tan biến sạch sành sanh, tựa sát vào nhau. Lặng im hồi lâu, "Cái đồ quỷ thông thạo địa lý này, sao em lại đến đây vậy?" Văn Tĩnh mỉm cười hỏi.

“Không được đến chắc?” Ngọc Linh bĩu môi nói: “Tôi đang ngẩn ngơ bên bờ sông, bỗng nhiên nghe thấy một tên ngốc cứ lẩm bẩm ngâm nga cái gì mà có núi không núi…”

“Là Vu sơn!” Văn Tĩnh nhịn không được, cười nói.

“Tôi cứ thích nói là có núi đấy!” Ngọc Linh làm nũng, nàng chớp chớp mắt: "Câu anh vừa nói lúc nãy có tính không?"

“Câu nào cơ?” Văn Tĩnh bị nàng làm cho ngơ ngác không hiểu gì.

Ngọc Linh giận dữ hừ một tiếng: "Dù sao tôi cũng là một đứa trẻ hoang không cha, không mẹ, không sư phụ, đằng nào thì cũng chẳng có ai thèm nhận."

Văn Tĩnh bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi ngốc nghếch cười ha hả. Ngọc Linh bị hắn cười cho mặt đỏ tai hồng, đấm đá anh tới tấp, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực rộng lớn của hắn, chỉ cảm thấy niềm vui trên đời này không gì sánh bằng.

Từ đằng xa truyền đến tiếng hò sông Tương du dương, đánh thức đôi tình nhân đang say đắm. Văn Tĩnh ngửa mặt cười dài, nắm lấy bàn tay ngọc ngà của Ngọc Linh, bước về phía chiếc thuyền bồng bên bờ sông...

Côn Lôn - Phần 1: Thiên Kiêu Thiết Huyết - Hết