Lương Tiêu chạy được một quãng, mặt mũi như bị lửa đốt dao cứa, nước mắt nơi mắt trái không sao ngừng chảy, thật là vừa đau vừa giận. Hắn quay đầu hét lớn, chửi bới một tràng nào "lão quỷ bệnh", "rùa thối", "đồ rùa chết tiệt", chửi xong lại đau đớn ngồi bệt xuống đất khóc nức nở. Khóc một hồi lâu, chợt thấy một chiếc lưỡi mềm mại liếm tới liếm lui trên mặt mình, liếm sạch cả nước mắt, hắn biết là Bạch Si Nhi, không khỏi bật cười "phì" một tiếng, ôm lấy con chó nhỏ nói: "Vẫn là ngươi tốt nhất, tiếc là ngươi lại là chó, nếu ngươi biến thành người thì tốt biết mấy." Nghĩ đoạn, hắn đỡ hai chân trước con chó lên, bắt nó đứng bằng hai chân sau, vừa dỗ vừa kéo, dẫn nó đi tiếp. Nhưng đi được mấy trượng, Bạch Si Nhi không trụ nổi, kêu ăng ẳng. Lương Tiêu đành bực dọc thả nó xuống, trong lòng ấm ức, ngước mắt nhìn trời. Chỉ thấy trăng treo chính giữa không trung, núi non mờ ảo, gió núi thổi qua, kéo theo những đợt sóng rừng, tựa như tiếng người nói ngựa hí.

Lương Tiêu chợt nghe tiếng sóng núi dội lên, nhớ lại chuyện hiểm nguy ban ngày, không khỏi rùng mình, thầm nghĩ: "Cái lão quỷ bệnh hoạn kia vừa ốm vừa ngu, đối đầu với gã hòa thượng đó chắc chắn phải thua. Thua thì không sao, chỉ sợ lão bị thổ huyết, toàn thân không còn chút sức lực, bị lão hòa thượng kia đấm đá đến chết." Hắn sờ sờ gò má sưng tấy, cảm thấy vô cùng hả hê, nhổ bọt nói: "Ta nghĩ đến lão làm gì? Chết thì đáng đời!" Nhưng miệng tuy mắng, trong lòng lại có chút vương vấn khó hiểu, tự nhủ: "Giờ mình lén quay lại, chẳng ai đoán được. Cứ đi xem thử, xem lão chết chưa." Hắn do dự hồi lâu, cuối cùng lại lén quay về. Vừa cách chỗ Ao Cờ không xa, chợt nghe bên kia có tiếng người. Lương Tiêu nín thở tiến tới, vạch cỏ nhìn ra, không khỏi giật mình kinh hãi!

Hai gã hòa thượng lớn nhỏ kia đã không biết đi đâu, Tần Bá Phù sắc mặt xám ngắt, đang khoanh chân ngồi đó. Trước mặt lão đứng một người, tay cầm xích sắt, mặc áo xanh đội mũ nhỏ, mặt mày tươi cười, chính là Hà Tung Dương. Lương Tiêu thầm kêu không xong. Chỉ nghe Hà Tung Dương cười khà khà: "Tần Thiên Vương, dạo này vẫn khỏe chứ!" Tần Bá Phù trong lòng kêu khổ, nhưng biết giờ phút này tuyệt đối không được tỏ ra yếu thế, cố dằn nén khí huyết, cười lạnh: "Chó săn thì vẫn là chó săn, mũi thính, móng vuốt cũng nhanh." Hà Tung Dương ánh mắt như đuốc, liếc nhìn gương mặt Tần Bá Phù, cười khà khà: "Hà mỗ làm bộ khoái, chú trọng nhất là mắt sáng lòng trong, tay chân lẹ làng. Nhắc đến chuyện truy tung này, ta cũng có chút tâm đắc, nhớ năm xưa tên hái hoa tặc Thu Mãn Nguyệt khinh công cao siêu, ngày đi trăm dặm, đạp tuyết không vết, cuối cùng vẫn phải bó tay chịu trói..." Lão cứ lảm nhảm nói về chuyện đắc ý năm xưa, hai mắt lại chằm chằm nhìn Tần Bá Phù để dò xét hư thực. Tần Bá Phù nghe lão so sánh mình với lũ tiểu nhân hắc đạo, dù biết đối phương đang khích tướng, vẫn không khỏi giận dữ, ho khan mấy tiếng, phun ra một ngụm máu. Máu tươi nhỏ xuống đám cỏ khô bên cạnh, được ánh trăng nhuộm đỏ, trông thật kinh tâm động phách.

Hà Tung Dương nhìn tình hình này, tin chắc Tần Bá Phù trọng thương, sắc mặt thay đổi, cười lớn: "Tần Thiên Vương quả nhiên long thể bất an sao, hà hà, xem ra vận khí của Hà mỗ không tệ." Tần Bá Phù đôi mày rậm trầm xuống, lạnh giọng: "Có bản lĩnh thì cứ thử lại lấy ta xem!" Hà Tung Dương cười nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh." Trong tay vang lên tiếng "loảng xoảng", lão rút xích sắt từ ngang hông ra. Thất Tinh Tỏa đã bị Tần Bá Phù chấn đứt thần công, xích sắt trượng tám chỉ còn lại sáu thước.

Tần Bá Phù nhìn xích sắt vung tới, khổ nỗi nửa thân dưới tê dại, đành nhìn hướng đánh mà hất mạnh một cái, trúng ngay đầu xích, sợi xích vèo một tiếng lướt qua ngực lão. Hà Tung Dương kinh ngạc: "Chẳng lẽ tên này không bị thương nặng..." Lão nảy sinh tâm kiêng dè, càng không dám tiến lên, trầm giọng quát một tiếng, vung xích tấn công. Nhất thời, chỉ thấy người theo xích chạy, xích sắt hóa thành một dải ánh sáng xanh, uốn lượn xung quanh Tần Bá Phù. Tần Bá Phù không còn sức đỡ, chỉ đành dùng thủ pháp hất xích ra. Dù vậy, trong lúc vội vàng, Hà Tung Dương vẫn không làm gì được lão.

Đấu mười mấy chiêu, Hà Tung Dương nhận ra Tần Bá Phù đang "thùng rỗng kêu to". Nhưng tính lão cẩn thận, nếu không nắm chắc phần thắng mười mươi thì không bao giờ mạo hiểm. Chỉ thấy lão đột nhiên nhấc chân, đá một quân cờ đá về phía Tần Bá Phù. Tần Bá Phù tay trái hất xích sắt, quát trầm một tiếng, đấm mạnh tay phải ra, đánh bật quân cờ đi. Cú đấm này khiến lão buộc phải dùng nội lực, tức thì thấy cổ họng ngọt lịm, ngực đau tức. Hà Tung Dương một chiêu đắc thủ, xoay người lại đá tiếp một quân cờ nữa. Tần Bá Phù gắng gượng hất ra, thì xích sắt của Hà Tung Dương đã đến nơi, Tần Bá Phù vội vàng xuất thủ đỡ đòn, xích sắt lướt qua cánh tay, chỉ nghe lão kêu thảm một tiếng, một cánh tay rũ xuống mềm nhũn, không thể nhấc lên được nữa. Hà Tung Dương cười khà khà: "Tần hiền đệ còn không chịu thua, thì đợi đến bao giờ?" Lúc nãy lão còn gọi là Thiên Vương, giờ đắc chí rồi, miệng đã đổi gọi là hiền đệ. Tần Bá Phù dựng ngược hai mày, quát lớn: "Lũ chó săn kền kền, sao xứng nói đến chữ dũng?"

Hà Tung Dương cười lạnh, dưới chân hất lên một hòn đá, còn chưa kịp đá ra, chợt nghe phía sau gió nổi. Hà Tung Dương xoay người tung một chưởng, đánh bay hòn đá, quay đầu nhìn lại thì thấy trong cỏ vang lên tiếng động loạn xạ, Lương Tiêu xông ra, kêu lên: "Lão quỷ thối, xem đánh này." Hai tay vung liên hồi, ném thêm hai hòn đá về phía lão. Hà Tung Dương không giận mà mừng, hất văng hòn đá, cười nói: "Thằng nhãi ranh tới tốt lắm, đỡ cho ông đây phải đi tìm ngươi." Lương Tiêu chửi bới: "Mày là cháu tao, ông đây đánh cho mày đái ra quần." Hắn nhặt đá, ném về phía eo hông lão.

Hà Tung Dương vốn là kẻ âm hiểm trầm tĩnh, nhưng bị một đứa trẻ mắng nhiếc như vậy cũng nổi giận lôi đình, quát lớn: "Thằng nhãi ranh da ngứa rồi phải không?" Lão bỏ mặc Tần Bá Phù, lao về phía Lương Tiêu. Lương Tiêu hét lớn một tiếng, quay đầu chui vào bụi cỏ. Hà Tung Dương khựng lại, thì thấy Lương Tiêu lại thò đầu từ trong cỏ ra, cười nói: "Con trai của ta ơi, không dám đuổi theo cha mày à? Ha ha, thằng nhãi ranh không có gan như ngươi, chỉ xứng nằm trong lòng mẹ mà bú thôi!" Nếu đổi là cao thủ cường địch, Hà Tung Dương có thể nhẫn nhịn, nhưng bị đứa trẻ miệng còn hôi sữa này mắng mỏ cay độc như vậy thì chưa từng có, sắc mặt lão xanh mét, lại lao tới. Lương Tiêu quay người chạy thục mạng, Hà Tung Dương đuổi theo hai bước, chợt tỉnh ngộ: "Không ổn, thằng nhóc này dụ mình đuổi theo, là muốn để họ Tần kia có thời gian thở dốc, nếu để lão khôi phục ba thành công lực, lão phu cũng không phải đối thủ." Nghĩ đến đây, đôi mắt lão co lại, vẻ mặt trở nên hòa hoãn, thầm nghĩ cứ làm tới cùng, trước tiên bắt Tần Bá Phù, rồi bắt thằng nhóc đó cũng chưa muộn. Không ngờ vừa xoay người, Lương Tiêu lại ném đá tới tấp, dù Lương Tiêu còn nhỏ sức yếu, ném vào người không đau ngứa gì, nhưng trước mặt một cao thủ như Tần Bá Phù mà bị trúng đá thì đúng là mất mặt, thêm vào đó Lương Tiêu mắng rất khó nghe, Hà Tung Dương không thể nhịn thêm, bỗng quát lớn: "Đồ rùa con, ông đây đánh dẹp mày trước rồi tính!" Lão vọt lên mấy bước, vung xích sắt, nhắm Lương Tiêu quất xuống. Lương Tiêu vội vàng lùi lại, xích sắt quất trúng tảng đá cứng trước mặt hắn, tia lửa bắn ra, tảng đá nứt làm đôi. Tần Bá Phù kinh hãi, muốn đứng dậy cứu giúp, nhưng khổ nỗi hai chân tê liệt, không đứng lên nổi, đành hét: "Nhóc con, ngươi không cần giúp ta, tự mình trốn đi!"

Lương Tiêu vừa chạy vừa kêu: "Ta giúp cái con khỉ khô, hảo hán làm việc hảo hán chịu, là ông đây chém mông lợn, đâu có liên quan gì đến ngươi." Tần Bá Phù thấy hắn lâm vào cảnh nguy hiểm tột cùng mà vẫn cứng miệng, tức đến mức thổi râu trợn mắt, chỉ hận không thể tóm hắn lại mà vả cho vài cái bạt tai.

Lương Tiêu chạy gấp, bất chợt vấp phải một quân cờ, loạng choạng ngã nhào. Hà Tung Dương lao tới mấy bước, xích sắt vung ngang, cuốn lấy chân trái hắn. Lương Tiêu trong lúc hoảng loạn giơ bảo kiếm chặn ra sau, kiếm và xích chạm nhau, tiếng "keng" vang dội, hổ khẩu Lương Tiêu chảy máu, trường kiếm văng khỏi tay, rơi xa vào trong đám cỏ dại. Nhưng xích sắt vừa chạm mũi kiếm cũng theo tiếng mà đứt đoạn, cụt mất một nửa, không quấn được Lương Tiêu. Hà Tung Dương không ngờ thanh kiếm đó sắc bén như vậy, có chút ngạc nhiên, nhưng thấy Lương Tiêu đang bò bằng cả tay chân, không khỏi cười lớn, vọt lên hai bước, xích sắt thế đi mãnh liệt, quấn về phía cổ Lương Tiêu. Tần Bá Phù chỉ biết trố mắt gào thét, nhưng vô phương cứu giúp.

Ngay lúc đó, bỗng nghe tiếng "keng" một cái, tựa như kim thạch va chạm. Sợi xích kia không biết tại sao lại đổi hướng, như con trăn quay đầu quấn về phía eo Hà Tung Dương. Hà Tung Dương kêu lên kinh hãi: "Lạ quá." vội vàng tránh né. Lại nghe hai tiếng "keng keng", sợi xích vút một cái, vẽ một nửa vòng tròn giữa không trung, lại quấn về phía cổ lão. Hà Tung Dương kinh nộ đan xen, nhưng thế đi của sợi xích quá hiểm hóc, lão chỉ đành cúi người lùi lại. Tần Bá Phù nhìn đến đây thì hiểu rõ, rõ ràng có cao thủ đang ẩn mình trong bóng tối, dùng đá ném vào sợi xích, ép xích sắt đổi hướng, quấn ngược lại Hà Tung Dương. Chỉ thấy sợi xích lúc thì ngóc lên, lúc thì vặn vẹo, tựa như con rắn sống, nhắm thẳng người Hà Tung Dương mà tấn công. Hà Tung Dương sợ mất mật, liên tục kêu: "Có quỷ, có quỷ..." Lão vốn muốn vứt xích đi, nhưng cũng biết cao thủ đã tới, rời bỏ binh khí trong tay thì càng khó chống đỡ, nhất thời cầm không được, vứt không xong, rõ ràng cầm xích sắt mà lại phải né đông tránh tây dưới sợi xích, vô cùng thảm hại. Lương Tiêu bật dậy từ dưới đất, thấy cảnh này, vừa thấy buồn cười lại vừa kinh ngạc.

Tiếng "keng keng" vang lên không dứt, sợi xích như bị kình lực khổng lồ dẫn dắt, bay lượn trên dưới xung quanh Hà Tung Dương, dệt thành một lưới sắt lấp lánh chói mắt. Bỗng nghe Hà Tung Dương kêu "ai da" một tiếng dài, sợi xích vẽ một vòng tròn, thình lình quấn chặt lấy lão. Hà Tung Dương lại kêu: "Có quỷ." Tiếng kêu hoảng loạn, cũng không màng đến xích sắt đang quấn thân, bò lăn bò lết, như bay chạy về phía sau núi, chớp mắt đã không thấy tăm hơi.

Lương Tiêu nhìn đến đây, thật như trong mộng, ngẩn người không nói nên lời. Lại nghe Tần Bá Phù thở dài: "Đại sư ra tay cứu giúp, ân đức này Tần Bá Phù không bao giờ quên!" Chợt nghe tiếng cười sang sảng vang lên từ phía xa. Lương Tiêu chợt hiểu ra: "Hóa ra là lão hòa thượng, hèn chi lợi hại như vậy." Hắn nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy tối tăm mịt mù, chẳng biết lão hòa thượng nấp ở nơi nào. Chỉ nghe lão hòa thượng cười nói: "Ngươi không cần tạ ta, muốn tạ thì tạ thằng nhóc này, hòa thượng theo nó đến đây, vốn định xem nó có báo thù cái tát của ngươi hay không. Không ngờ lúc then chốt, nó lại ra tay cứu giúp. Được, được lắm, ha ha, thằng nhóc này khá lắm." Cười lớn hai tiếng, chớp mắt đã đi xa.

Tần Bá Phù nhìn Lương Tiêu một cái, chậm rãi nói: "Nhóc con..." Lời chưa dứt, đã thấy Lương Tiêu giậm chân, nhổ bãi nước bọt nói: "Lão quỷ." Xoay người chạy mất. Tần Bá Phù tức điên người, quát: "Thằng nhóc thối, đứng lại..." Không nhịn được phóng mình nhảy lên, vậy mà đứng vững được. Lão giao thủ với lão hòa thượng, dẫn phát nội thương, lúc vận công lại bị Hà Tung Dương quấy nhiễu, có thể giữ tỉnh táo hoàn toàn là do dốc sức đè nén, lúc này cậy mạnh nhảy lên, tức thì thấy mắt tối sầm, phun ra một ngụm máu, hôn mê bất tỉnh.

Trong lúc mơ hồ, Tần Bá Phù cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, lúc thì như một sợi lông hồng, bay bổng giữa không trung, lúc lại như con thuyền nhỏ, nhấp nhô giữa sóng nước, không ngừng va vào đá ngầm. Lão toàn thân đau đớn, lại mê man không thể mở mắt. Cũng không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cũng có chút tỉnh táo, Tần Bá Phù mở mắt nhìn, thấy bốn phía đều là gỗ nguyên khối dựng thành hàng. Dụi mắt lần nữa, mới nhận ra mình đang ở trong một căn nhà nhỏ, mái lợp tranh, tường bằng gỗ, dường như là nhà của người trông rừng, chỉ là trống không, đại khái đã bị bỏ hoang.

Tần Bá Phù trong lòng kinh ngạc: "Ai đưa mình tới đây? Chẳng lẽ là thằng nhóc đó?" Trầm ngâm một lát, chợt thấy toàn thân đau nhức, vén áo nhìn, khắp người bầm tím, lão chợt hiểu ra, thầm nghĩ hẳn là Lương Tiêu đã kéo mình tới đây, thân hình mình nặng nề, dọc đường chắc chắn va va đập đập, không bị đập chết đã là may mắn lắm rồi, nhưng lại nghĩ, có khi nào bị thằng nhóc này thừa cơ đánh đập nhục mạ hay không. Càng nghĩ càng tức, hận không thể tóm được thằng nhóc đó mà đánh cho một trận. Suy nghĩ một hồi, Tần Bá Phù trấn tĩnh lại, nhắm mắt vận công. Nội lực lão thâm hậu, ngày đó nếu không phải bị Hà Tung Dương quấy nhiễu thì đã sớm khỏi hẳn. Tần Bá Phù huyền công cửu chuyển, vã ra một thân mồ hôi, dự tính thương thế đã khỏi ba bốn phần, dù Hà Tung Dương có tìm tới cũng có thể tự bảo toàn. Vừa muốn đứng dậy đẩy cửa, lại nghe tiếng bước chân ngoài cửa, dường như có người tới.

Tần Bá Phù tâm niệm vừa động, liền nghe Lương Tiêu cười nói: "Bạch Si Nhi, ngươi ăn chậm chút, ta đưa hết thịt ngon cho ngươi ăn, chỉ chừa lại cái phao câu gà cho lão quỷ bệnh hoạn kia thôi." Tần Bá Phù nghe vậy giận dữ: "Vô lý, thằng nhóc thối kia dám so sánh lão phu với chó mèo sao?" Lại thầm nghĩ: "Được rồi, lão phu không bằng cũng thử lừa nó một phen, xem thằng nhóc này giở trò gì." Thế là nằm ngang ra, giả vờ thoi thóp. Vốn dĩ lão đang mang vẻ mặt bệnh tật, như vậy vừa hay khỏi cần ngụy trang.

Được một lát, chỉ nghe tiếng cửa gỗ "kẽo kẹt", Lương Tiêu thập thò đầu vào, ôm một gói giấy dầu đi vào nhà. Tần Bá Phù lạnh mắt nhìn hắn, Lương Tiêu thấy lão mở mắt, dường như giật mình, thấy lão mềm nhũn không dậy nổi, lại bạo dạn hơn nhiều, cười hì hì: "Lão quỷ bệnh, ngươi tỉnh rồi à? Nào, ăn chút gì đi." Hắn đi tới bên cạnh lão, mở gói giấy ra, bên trong lại có một con gà khô, hai con cá hun khói, còn có cả một bầu rượu. Tần Bá Phù thấy con gà khô kia chỉ thiếu một cái cánh, một cái đùi gà, không khỏi cảm thấy ấm lòng: "Hóa ra thằng nhóc này chỉ là nói khoác, đối với lão phu rốt cuộc vẫn tốt hơn đối với con chó kia." Vừa định thò tay ra lấy, lại nảy sinh nghi ngờ, sầm mặt nói: "Nhóc con, gà cá này ở đâu ra?" Lương Tiêu bĩu môi nói: "Ngươi quản ở đâu ra, chỉ việc ăn là được." Càng không nói, Tần Bá Phù càng nghi ngờ, quát lớn: "Là ngươi trộm cướp về, có đúng không?" Lương Tiêu bị nói trúng tim đen, tức thì thấy giận, gào lên: "Thì đã sao? Ngươi có ăn không, không ăn ta đem đi cho chó ăn hết." Tần Bá Phù quát lớn: "Chí sĩ không uống nước trộm, ta Tần Bá Phù là hạng người nào, sao lại ăn đồ ăn trộm của ngươi. Nhóc con, ngươi trộm ở đâu, trả về chỗ cũ hết cho ta!"

Lương Tiêu nhìn lão một lúc, vẻ mặt vô cùng kỳ quái, bỗng cười lạnh: "Ngươi ghê gớm lắm sao? Còn chẳng phải đang nằm dưới đất, bị ta kéo tới đây. Được lắm, ngươi nói cái gì là đồ ăn trộm, ta cứ muốn cho ngươi ăn, để ngươi mất mặt." Hắn ỷ Tần Bá Phù chưa lành vết thương, xé một cái đùi gà, nhét thẳng vào miệng lão. Nào ngờ chưa kịp lao tới, đã thấy sau lưng căng lên, bất thình lình bị người nhấc bổng khỏi mặt đất. Hắn định thần nhìn lại, kinh hãi thất sắc, thầm nghĩ: "Thôi xong, lão quỷ bệnh giả vờ ốm lừa mình à?" Tần Bá Phù giận dữ tột cùng, ném hắn xuống đất cái rầm.

Lương Tiêu đau đớn kêu lên. Tần Bá Phù dựng lông mày, quát lớn: "Ngươi còn có mặt mũi mà kêu à?" Lương Tiêu giãy giụa đứng dậy kêu: "Ngươi bắt nạt người ta!" Tần Bá Phù nhớ đến lúc hôn mê bị thằng nhóc này kéo tới đây, chỉ sợ dáng vẻ nực cười nào cũng bị nó thấy hết, thậm chí còn bị đá hai cái, đấm mấy quyền, thật sự không còn phong độ gì nữa. Càng nghĩ càng giận, quát lớn: "Bắt nạt người? Nếu không phải thấy ngươi còn hôi sữa, ông đây không đánh dẹp ngươi mới lạ!" Vừa nói cơn giận bốc lên đầu, xoay tay tóm lấy Lương Tiêu, bôm bốp vả tới tấp, gần như đánh nát mông hắn. Ai ngờ đánh nửa ngày, lại không nghe thấy tiếng khóc, vô cùng kỳ lạ, liền thả hắn ra, hỏi: "Thằng nhóc thối, sao ngươi không khóc?"

Lương Tiêu hận hận nhìn lão, nghiến răng nói: "Ngươi cứ muốn ông đây khóc, ông đây lại không khóc đấy!" Tần Bá Phù sửng sốt, lại nghe Lương Tiêu hận giọng nói: "Ta nhớ kỹ rồi, tổng cộng năm mươi bảy cái, giờ ta đánh không lại ngươi, đợi sau này ta luyện xong võ công, cũng sẽ bắt ngươi nằm ngang trên đùi, đánh lại từng cái một!" Tần Bá Phù thầm nghĩ: "Thằng nhóc này khá lắm, chịu đòn mà vẫn nhớ số lượng!" Nghĩ tới đây, liền nói: "Được lắm, ngày sau nếu ngươi thực sự có bản lĩnh đó, Tần mỗ nhận! Nhớ cho kỹ, ông đây tên là Tần Bá Phù, đừng có đánh lộn người!"

Lão nhìn thanh bảo kiếm sau lưng Lương Tiêu, cướp lấy: "Đây chính là thanh kiếm chém mông lợn phải không?" Xé toạc những dải vải rách nát, một luồng hơi lạnh ập tới mặt, Tần Bá Phù không khỏi khen một tiếng: "Kiếm tốt! Thằng nhóc thối, ngươi lấy ở đâu ra?" Lương Tiêu trừng mắt nói: "Lão quỷ bệnh, ngươi muốn cướp kiếm của ta à?" Tần Bá Phù sửng sốt, giận dữ nói: "Nói nhảm." Vứt trả kiếm cho hắn, cười lạnh một tiếng, lại hỏi: "Ngươi hình như biết chút võ công thô thiển. Ai dạy ngươi?" Lương Tiêu bĩu môi nói: "Ông bà nội ngươi dạy ta!" Tần Bá Phù không hiểu ý, nhất thời ngơ ngác. Lương Tiêu thầm chiếm hời của lão một lần, trong lòng đắc ý: "Cha ta là ông nội ngươi, mẹ ta là bà nội ngươi, dĩ nhiên ta là cha ngươi rồi!"

Tần Bá Phù kiên nhẫn, hỏi kỹ gia thế Lương Tiêu, nhưng Lương Tiêu cứ lảng tránh, mười câu thì bảy tám câu là nói dối, hai ba câu còn lại toàn là lời mỉa mai người khác. Không lâu sau, Tần Bá Phù cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, nổi giận, trợn mắt nghiến răng, túm lấy Lương Tiêu đánh cho một trận. Lương Tiêu toàn thân bầm dập, cuối cùng không nhịn được bật khóc, rồi đưa tay lau nước mắt, trong lòng quyết tâm: "Lão quỷ chết tiệt, ngươi lại đánh ta đau thế. Từ nay về sau, ông đây thề không đội trời chung với ngươi. Ngươi nói đông ta cứ đi tây, ngươi nói vàng ta nói cứt chó, trừ khi ngươi đánh chết ông đây, nếu không ta cứ đối đầu với ngươi tới cùng." Tần Bá Phù trong lòng thực sự đã xem Lương Tiêu là truyền nhân y bát, chỉ vì giữ tự trọng nên không tiện nói rõ. Lão tin sâu sắc câu cổ huấn "thương cho roi cho vọt", cho nên lấy uy nghiêm của sư phụ, lời lẽ nghiêm khắc, hở chút là trừng phạt, vốn định rèn giũa một phen, có thể khiến thằng nhóc này ngoan ngoãn phục tùng, sau này làm một đại hiệp chấn động thiên hạ, phát dương quang đại bản môn. Không ngờ Lương Tiêu tính tình quật cường, thà chết không khuất phục, Tần Bá Phù càng đánh mắng, Lương Tiêu càng chống đối quyết liệt.

Hai người ở trong nhà gỗ hai ngày, Tần Bá Phù nội thương đã khỏi bảy phần. Ngày này nói với Lương Tiêu: "Nhóc con, thương thế ta đã khỏi, muốn đi Lâm An, ngươi cũng theo ta cùng đi." Mấy ngày nay Lương Tiêu luôn nghĩ cách trốn thoát, nhưng Tần Bá Phù võ công cao cường, lại canh giữ rất chặt, thật sự khó mà thoát thân, nghe lời này, tức thì giận dữ: "Không đi." Tần Bá Phù cho hắn một bạt tai, quát: "Có để ngươi chọn không?" Không màng Lương Tiêu khóc lóc, cố tình kéo hắn đi về phía đông.

Lương Tiêu hận đến nghiến răng nghiến lợi, dọc đường bày trăm mưu ngàn kế, trốn không dưới mười lần. Nhưng Tần Bá Phù võ công quá cao, kinh nghiệm giang hồ lại dày dặn, dù có trốn ra được mười hai mươi dặm, cũng không tránh khỏi bị bắt về. Tần Bá Phù thấy hắn nghịch ngợm như vậy, cảm thấy vô cùng khó hiểu, nhưng vắt óc suy nghĩ cũng không thông suốt được mấu chốt ở đâu, mỗi lần bắt về lại cho hắn một trận đòn. Nhưng hôm nay đánh xong, ngày mai Lương Tiêu lại trốn, hơn nữa thằng nhóc này xảo quyệt thông minh, giỏi tính toán, khiến cho lần sau khó bắt hơn lần trước. Tần Bá Phù mỗi lần tốn bao công sức mới bắt được hắn về, lại không thể khiến hắn phục tùng, ngoài việc đánh một trận cho hả giận thì không còn cách nào khác. Cứ lặp đi lặp lại như thế, tâm ý thu đồ đệ của Tần Bá Phù giảm sút nghiêm trọng, cảm xúc ngày càng sa sút, dọc đường mặt mày ủ rũ, ít nói ít cười.

Hai người dọc đường đấu khẩu, dần tiến vào địa giới Giang Nam, chỉ thấy đồi núi thấp thoáng, dòng suối dọc ngang, người người đều là giọng Ngô mềm mại, nịnh nọt lòng người. Lương Tiêu trong lòng vốn đã uất ức, nếu là trang hào kiệt đất Yên Triệu, cao giọng hát một khúc, cũng có thể giải sầu phá muộn, giải tỏa tâm tư, nhưng lúc này xung quanh đều là khúc nhạc mềm mỏng giọng nói nũng nịu, thật đúng là phiền lại thêm phiền, sầu lại thêm sầu, hở chút là lại gây sự với Tần Bá Phù.

Ngày này, hai người lôi kéo nhau, cuối cùng tới ngoại ô Lâm An, cách cổng thành không xa, đã nghe thấy tiếng đánh nhau phía trước. Tần Bá Phù đoán chắc là người giang hồ giải quyết ân oán, trong lòng phiền muộn không muốn gây chuyện, vốn định đi đường vòng, nhưng Lương Tiêu cố tình quấy rối, nghe Tần Bá Phù nói muốn đi đường vòng, hắn liền nói: "Có đường lớn không đi, cứ thích đi đường nhỏ, ngu quá thể. Ta biết rồi, chắc chắn ngươi sợ gặp phải cao thủ lợi hại như lão hòa thượng kia, không bằng người ta, chỉ tổ mất mặt xấu hổ." Tần Bá Phù nhíu mày giận dữ: "Nói nhảm, vị đại sư đó là nhân vật đếm trên đầu ngón tay trong thiên hạ, sao là hạng người này sánh được?" Lương Tiêu giơ ngón tay ra đếm: "Đếm trên đầu ngón tay, vậy nghĩa là võ công của lão hòa thượng hẳn là trong vòng mười hạng đầu thiên hạ. Lão hòa thượng ngươi đánh không lại, cho nên võ công ngươi chắc chắn ngoài mười hạng đầu. Được rồi, ta tính cả ngón chân nữa," hắn gập ngón chân đếm, "có lẽ cũng có tên ngươi trong đó cũng nên." Tần Bá Phù sắc mặt xanh mét, giận quá hóa cười: "Thằng nhóc con ngươi là thứ mấy? Ông đây là hạng người nào, tới lượt ngươi bình luận? Được, ta cứ muốn xem, nơi đó có cao thủ gì ghê gớm lắm sao?" Ngay lập tức lão lấy lại tinh thần, kéo mạnh Lương Tiêu, sải bước đi về phía chỗ đang đánh nhau.

Hai người đi được hơn hai trăm bước, nhìn từ xa thấy hai người đang đánh nhau bên đường, một người trong đó đầu trọc áo vàng, hở vai lộ ngực, một vẻ trang phục Tạng tăng, người còn lại là một lão già áo xanh, tóc bạc trắng, dưới chân lảo đảo. Tạng tăng đó mặt mang nụ cười cợt nhả, ra chiêu lúc nhanh lúc chậm, vừa không để lão già thoát thân, cũng không dễ dàng lấy mạng lão, khá giống mèo vờn chuột.

Tần Bá Phù nhìn thấy rất lạ: "Đại hòa thượng này lai lịch gì? Ưng Trảo Lực của ông lão này không yếu, gặp phải hòa thượng này lại giống như gặp khắc tinh." Nhìn thấy lão già thế nguy, không khỏi tăng nhanh bước chân, đuổi tới.

Tạng tăng thấy có người tới, thân hình chợt nhanh, vung chưởng vỗ trúng sau lưng ông lão, ông lão lao về phía trước, ngã nhào xuống đất. Tạng tăng cười hì hì, bước tới hai bước, muốn thò tay vào ngực ông lão tìm gì đó. Tần Bá Phù ngăn cản không kịp, bỗng dựng mày trợn mắt, một tiếng quát lớn, tựa như sấm nổ trên đất bằng. Tạng tăng hơi kinh ngạc, nhưng cũng không sợ, đứng thẳng người dậy, lạnh lùng nhìn lại.

Tần Bá Phù bước chân như bay, trong chớp mắt đã áp sát. Tạng tăng chòm râu vểnh lên, bất thình lình tung nắm đấm trái, Lương Tiêu cách xa một trượng, đã cảm thấy kình phong ập vào mặt, bức người không thở nổi. Tần Bá Phù vung ống tay áo lớn ra, tựa như cánh buồm, theo kình lực nắm đấm đó phồng to lên. Tạng tăng kinh ngạc trong chớp mắt, ống tay áo lớn đã cuốn nắm đấm của lão vào trong tay áo, Tần Bá Phù tay áo kẹp chưởng, vỗ tới không một tiếng động.

Hai người nắm chưởng giao nhau, Tạng tăng ù tai đập ngực, mặt da đỏ ửng, vội muốn lùi lại, triệt tiêu kình lực khổng lồ của Tần Bá Phù. Tần Bá Phù hét lớn một tiếng, dùng sức trên tay áo, quấn chặt lấy cổ tay hắn, Tạng tăng muốn lùi không được, chỉ thấy đối phương kình lực dồn dập trong khoảng một tấc, như sóng như triều. Trong chớp mắt, Lương Tiêu chỉ nghe tiếng lách tách trong tay áo Tần Bá Phù dày đặc như tiếng chuỗi ngọc, không dứt, còn sắc mặt Tạng tăng thì từ đỏ chuyển tím, từ tím chuyển đen, tiếng vang đến tiếng thứ tám, khí đen trên mặt Tạng tăng đã bốc lên biến đổi ba lần. Tần Bá Phù thầm thấy lạ, thương thế của lão tuy chưa khỏi hẳn, nhưng chiêu "Hồ Lô Thốn Kình" này vẫn không phải chuyện nhỏ, một khi cuốn được đối thủ, thốn kình tiết phát, không đánh gục đối thủ, quyết không bỏ qua, không ngờ Tạng tăng này đỡ liền tám chưởng vẫn đứng vững không ngã, khá ngoài dự liệu của lão.

Trong nháy mắt, sắc mặt Tạng tăng trắng bệch, đôi mắt trố tròn, chòm râu quai nón dựng đứng cả lên, quát lớn một tiếng: "Đột!" Ống tay áo Tần Bá Phù rách toạc, Tạng tăng thoát tay ra như chớp, lùi lại hơn một trượng, nhìn Tần Bá Phù, lầm bầm nói hai câu, chẳng biết là ngôn ngữ phương nào. Hắn tuyệt đối không dám nán lại, bất thình lình xoay người, chạy như bay đi mất.

Tần Bá Phù biết mình thương thế chưa khỏi hẳn, cho nên kình lực phía sau không đủ, để đối thủ thoát thân, không khỏi thầm nói đáng tiếc. Muốn đuổi theo, lại vướng bận vết thương của ông lão áo xanh, quay người lại, chỉ thấy ông lão mặt như vàng nhạt, hơi thở đã rất yếu ớt. Tần Bá Phù đưa tay bắt mạch lão, không khỏi dựng ngược hai mày, quát lớn: "Tên hòa thượng tặc tử đáng chết!" Hóa ra, bảy đường kinh mạch trên người ông lão đều bị chấn đứt, rõ ràng trước khi Tần Bá Phù tới nơi, Tạng tăng đã nhiều lần hạ độc thủ, nhưng ông lão này rất cứng cỏi, dù bị trọng thương liên tiếp vẫn gắng sức chống đỡ.

Tần Bá Phù thấy ông lão sinh cơ đã dứt, trong lòng kinh nộ, đứng dậy muốn đuổi theo Tạng tăng, đòi lại công đạo. Không ngờ ông lão mở mắt, kéo tay lão, run rẩy nói: "Tráng sĩ dừng bước, dám hỏi đại danh." Tần Bá Phù vốn không muốn lộ diện thân phận, nhưng thấy ông lão mạng sống trong chớp mắt, không nỡ lừa dối, chỉ đành nói: "Tại hạ Tần Bá Phù." Ông lão nghe lời này, trong đôi mắt già nua đục ngầu lộ ra vẻ vui mừng, thở dốc cười nói: "Hóa ra là Tần Thiên Vương, lão hủ chết có thể gặp túc hạ, cũng không uổng phí kiếp này." Tần Bá Phù mặt nóng lên, nghĩ thầm nếu không phải mình nhất niệm sai lầm, tới sớm một chút, có lẽ đã cứu được lão già này, càng nghĩ càng thấy buồn bực, ảm đạm nói: "Huynh đài bị thương không nhẹ, vẫn là nên ít nói chuyện thì hơn." Ông lão cười khổ nói: "Tiểu lão nhi cũng đến lúc rồi, chỉ là vẫn còn tâm nguyện chưa xong." Nói đoạn thò tay vào ngực, lấy ra một trục giấy, bàn tay run rẩy trải ra, bên trên vẽ đầy hình vẽ thành quách sơn hà. Ông lão nói: "Đây là Đại Tống bát bách lý Giang phòng đồ, ác tăng kia lẻn vào binh bộ triều đình trộm được bản đồ này, bị lão phu tình cờ gặp phải, bày kế đoạt lại. Không ngờ ác tăng kia võ công cao cường, ta chạy đến đây, vẫn không thể thoát khỏi độc thủ của hắn." Nói đoạn thở dài một hơi, lại nói: "Bản đồ này vốn nên trả lại binh bộ, nhưng lại sợ thủ vệ vô năng, lại bị ác tăng kia lấy trộm, còn gửi gắm Tần Thiên Vương đi tới Thường Châu Thần Ưng Môn, giao cho sư điệt ta là Kính Phi, để hắn tùy tình xử trí."

Tần Bá Phù nghiêm trang nói: "Dám hỏi huynh đài xưng hô với Thiên Nhãn Điêu Vương Vân Vạn Trình thế nào?" Ông lão cười khổ nói: "Tiện danh Lục Vạn Quân, cố Vạn Trình công chính là sư đệ bất tài của tại hạ..." Nói đoạn, thở dốc hai hơi, thân thể chấn động mấy lần, rồi tắt thở. Tần Bá Phù cầm Giang phòng đồ đứng dậy, nhìn Lục Vạn Quân, lòng sinh bi thương: "Nghe danh Thần Ưng nhất mạch giữ lòng trung nghĩa, Vân Vạn Trình kia đặc biệt là một nhân vật. Chỉ là hắn thân là trụ cột võ lâm, ta lại là hạc lạ nhàn vân. Năm ngoái nghe nói hắn bại trong tay Tiêu Thiên Tuyệt, ban đầu ta còn tưởng là tin đồn thất thiệt, nhưng giờ Lục Vạn Quân gọi hắn là cố Vạn Trình công, nghĩ lại lời đồn không giả."

Tần Bá Phù thở than một hồi, nói với Lương Tiêu: "Ngươi đợi một lát, ta đào cái hố, tạm thời đưa người này xuống đất. Ngày khác chuẩn bị sẵn quan tài, rồi đưa hắn về quê." Lại thấy Lương Tiêu chỉ cười lạnh, Tần Bá Phù trong lòng có lửa, kéo hắn một cái loạng choạng, lôi tới bên đường, quay người đào một cái hố, chôn cất Lục Vạn Quân sơ sài, lại nhét Giang phòng đồ vào ngực, kéo Lương Tiêu vào Lâm An.

Vừa vào Lâm An, chỉ thấy đế vương chi đô, quả nhiên không tầm thường, chạm trổ vẽ vời, lầu cao san sát, rèm gió rèm xanh, hương hun nồng đượm. Hai người đi ngang qua nơi ngói tứ, chỉ thấy nhà nhà tiêu quản, hộ hộ huyền ca, lại có không ít tạp kỹ nghệ nhân, đá vại lên sào, chui vòng lửa, qua cổng, lộn nhào, hò hét ầm ĩ, tiếng khen ngợi nổi lên khắp nơi. Lương Tiêu xem thấy vui vẻ, dốc hết tâm trí chui vào đám đông. Tần Bá Phù sợ hắn lại thừa cơ trốn thoát, liên tục quát lớn, túm hắn ra ngoài. Lương Tiêu tức thì giãy giụa gào thét, khiến mọi người ngoái nhìn, Tần Bá Phù giận dữ, mạnh tay cốc đầu hắn mấy cái. Lương Tiêu đau đớn chảy cả nước mắt, liều mạng lao tới, ôm chặt đùi Tần Bá Phù, gào lên: "Giết người rồi, tên buôn người này lừa ta bán ta, còn muốn giết ta nữa!" Hắn gào lên giữa phố, đám đông tức thì vây quanh, chỉ trỏ bàn tán.

Tần Bá Phù gần như tức vỡ ngực, vặn hắn ra, giận dữ nhổ bọt: "Đồ vô lại như ngươi, đừng nói lừa ngươi bán ngươi, cho không cũng chẳng ai thèm!" Lại thấy người đông mắt tạp, vô cùng không tự nhiên, sợ Lương Tiêu lại gào thét lung tung, gọi quan sai tới, lập tức nhấc Lương Tiêu lên, rảo bước xuyên qua đám đông. Rẽ qua mấy con ngõ, tới một nơi ngõ đá xanh, Tần Bá Phù mới thả Lương Tiêu xuống, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội hình hạc, buộc vào ngang hông. Lương Tiêu khó khăn lắm mới có được tự do, thút thít lau nước mắt nước mũi, thấy con ngọc hạc kia trắng pha vàng, điêu khắc tinh xảo, một dáng vẻ co cổ cong chân, ủ rũ, tựa như bị bệnh vậy, không khỏi thầm mắng: "Lão quỷ bệnh không những bản thân dáng vẻ chết chóc, ngay cả ngọc bội cũng làm dáng vẻ thảm hại y hệt, sớm muộn gì cũng bệnh chết."

Tần Bá Phù kéo hắn bước vào ngõ nhỏ, cuối ngõ ngồi chồm hỗm một cặp sư tử đá, giữa là hai cánh cửa son, đầu thú đồng vàng ngậm vòng cửa to lớn. Tần Bá Phù nắm lấy vòng cửa, ba nhanh ba chậm, gõ lên cửa sáu cái. Không lâu sau, cửa lớn mở ra, lộ ra gương mặt lão nhân đầy nếp nhăn, quan sát Tần Bá Phù từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt rơi vào con ngọc hạc kia, kêu "ái chà" một tiếng, cười nói: "Là Tần tổng quản sao?" Tần Bá Phù cười mắng: "Lão Đinh đầu, ánh mắt ngươi càng ngày càng kém, chỉ nhận ngọc không nhận người à?" Lão Đinh đầu cười đón hai người vào: "Ngài là người bận rộn, hiếm khi mới tới một lần. Ngài đã hai năm không tới Thiên Cơ Biệt Phủ rồi nhỉ?"

Tần Bá Phù nói: "Phải là một năm năm tháng!" Lão Đinh đầu vỗ trán cười nói: "Xem này, người già rồi, không nhớ việc nữa, vẫn là Tần tổng quản nhớ rõ!" Lương Tiêu liếc nhìn hai người, chợt nói: "Tần tổng quản? Ngươi là quản lợn hay quản bò?" Nụ cười của lão Đinh đầu cứng lại, sắc mặt Tần Bá Phù đen sạm, xoay tay tát Lương Tiêu một cái, quát lớn: "Chỉ quản con khỉ ghẻ là ngươi thôi!" Lương Tiêu lao tới đánh nhau, nhưng chỉ một hiệp, đã bị bẻ ngược hai tay. Lão Đinh đầu nhìn mà không hiểu ra sao, hỏi: "Tiểu khất cái này là..." Lương Tiêu giận dữ: "Là ông nội ngươi..." Lão Đinh đầu tức thì ngẩn người, Tần Bá Phù cười lạnh: "Lão Đinh đầu, đừng để ý tới nó! Thằng nhóc này chỉ biết chọc người ta giận!" Lương Tiêu kêu: "Muốn không giận thì thả ta ra." Tần Bá Phù nói: "Ngươi bớt nằm mơ đi!" Lương Tiêu cười lạnh: "Nằm mơ? Hừ! Nếu là nằm mơ, ta đã bóp chết ngươi một ngàn lần rồi... Hừ, có bản lĩnh thì đừng động tay!" Tần Bá Phù vừa cốc đầu hắn, vừa mắng: "Ngươi sinh ra đã cốt cách hèn hạ, không đánh không được!" Hai người vừa mắng chửi lẫn nhau vừa đẩy qua đẩy lại đi vào ngoại đường. Lão Đinh đầu nhìn mà trố mắt ngoác mồm, thầm nghĩ: "Tần Thiên Vương bình sinh nghiêm nghị, sao lại cùng một tiểu khất cái cãi nhau, uổng phí mất thân phận bản thân."

Đợi Tần Bá Phù ngồi xuống giữa đường, vẫn còn dư nộ chưa tan, tiếp nhận chén trà thanh do thị nữ đưa, uống nhẹ một ngụm, đè nén lửa giận trong lòng, nói với Lương Tiêu: "Đến nơi này, ngươi đừng có giở trò quỷ. Hừ, không được chơi với chó nữa, nghe ta nói chưa?" Lương Tiêu dáng vẻ chết chóc, cũng không đáp lời, chỉ ôm Bạch Si Nhi mà đùa nghịch. Chợt thấy Tần Bá Phù đứng phắt dậy, vội vàng vứt con chó ra, nói: "Nghe thấy rồi nghe thấy rồi, ngươi nói còn nghe hay hơn cả đánh rắm!" Tần Bá Phù gật đầu, vừa muốn ngồi xuống, bỗng chốc tỉnh ngộ, quát lớn: "Thằng nhóc thối, lại nói mát chửi người!" Đưa tay túm lấy Lương Tiêu. Chợt thấy lão Đinh đầu đứng một bên trố mắt ngoác mồm, cảm thấy ở trước mặt người khác mà đấu khẩu với thằng nhãi ranh thì quả thật không thỏa đáng, tức thì buông Lương Tiêu ra, hỏi: "Lão Đinh đầu, trong biệt phủ còn người khác không?"

Lão Đinh đầu ừ một tiếng, muốn nói lại thôi. Tần Bá Phù thấy lão ấp úng, nhíu mày nói: "Sao, có lời thì nói." Lão Đinh đầu nhìn Lương Tiêu một cái, chậm rãi nói: "Hai vị thiếu chủ sáng nay cũng tới, Uyên thiếu chủ đang ở trong phủ, Dung thiếu chủ lúc nãy mang Sương cô nương ra ngoài chơi rồi! Tính tình Dung thiếu chủ ngài cũng biết đấy, thấy thằng nhóc lôi thôi lếch thếch này, chỉ sợ lại giận dữ một trận lớn đấy." Tần Bá Phù cười nói: "Trùng hợp thật, họ cũng tới sao? Hây, lão Đinh đầu sao ngươi không nói sớm?" Lão Đinh đầu nói: "Ngài cứ mải nói chuyện với tiểu khất cái... khụ... đứa trẻ này, tôi nào có cơ hội chen mồm vào."

Tần Bá Phù đứng dậy cười nói: "Tốt tốt! Hóa ra Thanh Uyên tới rồi! Ta đi gặp nó!" Nói đoạn xách Lương Tiêu đi vào trong, đi được hai bước, chợt lại thầm nghĩ: "Thanh Uyên thanh dật khoáng đạt, nhã lượng cao trí, thằng nhóc này lại một thân lôi thôi, sao tốt đi gặp hắn? Đừng nói là chướng mắt hắn, ngay cả mình cũng mất mặt theo." Tức thì thả hắn ra, nói, "Lão Đinh đầu, ngươi chuẩn bị chút nước thơm, cho hắn tắm rửa đi! Hừ, thành ra bộ dạng gì rồi? Là một cục cứt chó cũng còn nhìn dễ chịu hơn hắn!" Lại trừng mắt dọa Lương Tiêu, "Đừng có giở trò quỷ, ngoan ngoãn ở đó! Ta quay lại ngay." Lão thấy Lương Tiêu cuộn tròn ở đó, dường như hoàn toàn không có tinh thần, bị mắng cũng không cãi lại, khóe miệng lộ ra nụ cười, thầm nghĩ: "Con khỉ này cũng có lúc mệt mỏi sao?" Nghĩ đến đây, vội vã rời đi.

Lão Đinh đầu nhìn Lương Tiêu, trong lòng vô cùng không vui. Lão tuy là người hầu, nhưng cả đời phục vụ toàn là những người phong lưu tiêu sái, dụng độ tinh khiết, hôm nay lại phải phục vụ tiểu khất cái này thay quần áo, nếu không phải Tần Bá Phù có lệnh, nhìn bộ dạng dơ bẩn của thằng nhóc này, lão còn chẳng muốn chạm vào. Lão Đinh đầu hừ một tiếng, nói: "Theo ta." Lương Tiêu gật đầu, dính sát phía sau lão, lão Đinh đầu vừa đi được hai bước, chợt thấy sau lưng đau nhói, thân thể tức thì tê liệt mềm nhũn, trong lòng thịch một cái: "Không ổn, tên tiểu tặc này lại điểm huyệt lão phu?" Võ công lão vốn không yếu, nhưng ở nơi này đã lâu, ít khi động võ với người khác, không khỏi mất cảnh giác, càng không ngờ Lương Tiêu lại biết điểm huyệt.

Lương Tiêu điểm lão Đinh đầu nằm gục, vẫn chưa yên tâm, bồi thêm hai cước vào huyệt Chí Dương của lão. Quay đầu nhìn hướng Tần Bá Phù đi, nhổ bãi nước bọt hận thù, ôm con chó chạy xuyên qua sảnh đường, nhưng không đi cửa chính để tránh lộ tung tích. Lúc vào cửa hắn đã nhắm sẵn đường trốn, tức thì túm lấy đám "leo tường" xanh biếc bên tường, lật qua tường cao hai trượng, rơi xuống ngõ nhỏ bên ngoài, chạy thục mạng.

Chuyến này cũng chẳng biết chạy bao xa, ra khỏi thành Hàng Châu, phía trước dần dần sáng sủa, chỉ thấy nước trời thanh viên, dương liễu y y, như dải lụa Ngô bay trong gió; trên hồ những con thuyền vẽ rải rác từng tốp, như sao rải rác, đuôi thuyền mái chèo đỏ vỗ nước, đầu thuyền bầu ngọc mang rượu, tiếng đàn tiếng hát, phiêu miểu không dứt. Lương Tiêu tuy không biết đây chính là Tây Hồ nổi danh, cũng cảm thấy nhìn một cái, tâm hoài thư thái không nói nên lời.

Hắn dạo chơi một lát, chợt cảm thấy buồn tiểu, bình thường sống dã dại quen rồi, lúc này cũng không màng liễu đê người qua lại, liền giữa tiếng nhạc trống, nơi hồng tụ chiêu, hướng về phía hồ nước mà giải quyết. Việc này thật sự phá hỏng phong cảnh, khiến một đám người du hồ liên tục lắc đầu. Lương Tiêu chưa giải quyết xong, đã nghe phía sau có người mắng: "Tiểu súc sinh ở đâu ra? Thật sự hạ tiện hết chỗ nói!" Giọng nói trong trẻo dễ nghe. Lương Tiêu đại nộ, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ áo trắng như tuyết, dắt một bé gái áo trắng, đang quay người đi, phía sau vây quanh sáu gã đại hán, ai nấy vai rộng tay dài, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, rõ ràng đều là người biết võ.

Lương Tiêu trong lòng lửa giận bốc cao, kéo quần lên, lén lút theo sau. Chợt nghe xa xa tiếng chiêng trống vang lên, du khách tụ thành một đống, nhóm thiếu nữ áo trắng cũng di chuyển tới đó. Lương Tiêu chen vào đám đông, hắn toàn thân dơ bẩn, tự nhiên không ai tranh đường với hắn, chỉ là liên tục nhíu mày quát mắng. Lương Tiêu thế như chẻ tre chen tới hàng đầu, thò đầu nhìn, lại thấy một gã đàn ông lùn gầy tay trái cầm roi da, tay phải dắt một con khỉ. Con khỉ đó nhỏ đến mức lạ thường, một bàn tay là có thể nâng được, toàn thân lông vàng, mũi hếch, con ngươi đỏ rực xoay chuyển không ngừng nhìn về phía đám đông.

Lương Tiêu ngước mắt nhìn tiếp, thấy thiếu nữ áo trắng kia đang ở đối diện, tuổi chưa đầy mười bảy mười tám, da như mỡ đông, tư dung cực đẹp, lông mày liễu bay xéo, toát ra một vẻ anh khí, bé gái bên tay nhỏ tuổi vô cùng, không chịu nổi yếu đuối, khuôn mặt trắng bệch. Sáu gã tráng hán đứng quanh hai người thành một hình bán nguyệt, ngăn cách đám đông. Lương Tiêu thầm nghĩ: "Vừa rồi ai mắng mình?" Nhìn nhìn nữ lang, lại nhìn nhìn bé gái, nhất thời chưa quyết định được.

Gã khỉ kia đánh chiêng vang dội: "Tại hạ Trương Tam, tới từ Xuyên Trung! Mượn con súc sinh lông vàng này kiếm chút lộ phí! Mời xem chỉ vì khẩu tài tốt, khỉ con mặc quan bào!" Con khỉ đó kêu chí chóe một hồi, mở một cái hòm, lấy ra chiếc áo bào đỏ rực, vút một cái mặc vào người. Mọi người thấy nó lanh lợi như vậy, liên tục khen hay.

Trương Tam lại nói: "Chỉ vì biết làm thơ, khỉ con đội quan mão!" Con khỉ đó lắc đầu quẫy đuôi một hồi, giống như bộ dạng văn nhân ngâm thơ, sau đó từ trong hòm lấy ra chiếc quan mão bằng giấy, đội lên đầu. Mọi người lại đồng thanh khen một tiếng. Trương Tam tiếp tục nói: "Chỉ vì biết dập đầu, khỉ con ngồi đại kiệu!" Lời vừa dứt, con khỉ quỳ xuống đất, liên tục dập đầu, sau đó kéo ra một cái kiệu giấy không đáy, mặc vào ngang hông lắc lư qua lại. Trong sân nhất thời yên tĩnh không tiếng động, chỉ có thiếu nữ áo trắng kia trong trẻo quát một tiếng: "Hay!" Lương Tiêu nghe thấy quen tai, thầm nghĩ: "Người mắng mình chính là cô ta!" Vốn định xáp lại gây sự, nhưng trò khỉ này thực sự hay quá, khiến hắn không nhẫn tâm rời mắt.

Trương Tam chiêng đồng gõ một cái, lại nói: "Phương Bắc khói lửa nổi, khỉ con làm tướng quân!" Con khỉ đó giơ một cây súng nhỏ, múa loạn xạ. Trương Tam nói: "Vô lực cũng vô mưu, một bại ba ngàn dặm!" Con khỉ tức thì vứt súng, lăn lộn khắp đất, giả bộ dáng chạy trốn. Trương Tam lại nói: "Đối địch lệ như mưa, tình nguyện làm con cháu!" Con khỉ đó dụi mắt, giống như đang khóc, sau đó liên tục bái lạy. Đến lúc này nhiều người không khỏi cùng nhìn nhau than thở, liên tục lắc đầu.

"Viêm diễm hun triều dã, lật tay lộng quyền bính! Trên lừa quân hôn nhược, dưới lừa vô trung thần." Trương Tam vẫn cứ lẩm bẩm, con khỉ cũng làm ra bộ dáng ưỡn ngực hóp bụng, không coi ai ra gì, khiến mọi người nhìn thấy sắc mặt đại biến, kẻ thức thời đều lặng lẽ rút khỏi đám đông, lẳng lặng chuồn mất.

"Chợt nghe sứ Hồ tới, như thấy cha già nua. Sáng chiều đền nụ cười, ngậm đuôi dạo phố phường!" Con khỉ theo lời thơ, làm ra dáng vẻ đi theo sau, bê khay thu tiền, dạo quanh sân. Thi thoảng có người ném xuống đồng tiền, thiếu nữ áo trắng liền ném một thỏi bạc lớn kêu "xoảng" một tiếng. Lương Tiêu thấy con khỉ này lanh lợi đáng yêu, thích vô cùng, một lòng đùa nó, thấy nó tới trước mặt, chợt vươn tay, quét rơi quan mão trên đầu nó, con khỉ vội vàng đi nhặt. Lúc này chỉ nghe Trương Tam đang đọc đến: "Không biết liêm sỉ sự, không rõ quân thần cương, cái gọi là tể tướng, thực là mộc hầu quán!" Quay đầu nhìn lại, bỗng thấy khỉ con không còn mũ, sao còn gọi là "mộc hầu nhi quán", vở kịch hay mất đi hương vị, không khỏi giận dữ, tóm lấy, vung roi đánh loạn xạ. Con khỉ đau đớn kêu chí chóe, đôi con ngươi chỉ nhìn chằm chằm Lương Tiêu mà xoay chuyển. Lương Tiêu bị nó nhìn thấy cảm thấy áy náy, đang định tiến lên cứu giúp, chợt thấy bé gái kia vùng khỏi tay nữ lang, lao mạnh vào trong sân, một tay ôm lấy con khỉ, quay lưng lại phía roi da của Trương Tam.

Trương Tam thu roi không được, nhìn roi da sắp rơi xuống đỉnh đầu bé gái, bỗng bàn tay trong tay nắm chặt, đầu roi đã bị thiếu nữ áo trắng véo lấy. Thiếu nữ áo trắng nhìn bé gái một cái, thở dài: "Hiểu Sương, ngươi lại si mê rồi!"

Bé gái thả con khỉ ra, chợt nhìn Lương Tiêu nói: "Người xấu!" Lương Tiêu sửng sốt. Bé gái chỉ vào mũi hắn, lắp bắp nói: "Ta nhìn thấy, là... là ngươi bắt nạt khỉ nhỏ! Ngươi... ngươi đánh rơi mũ của khỉ nhỏ!" Tâm tư nàng kích động, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt trở nên đỏ bừng. Thiếu nữ áo trắng lại lạnh lùng liếc nhìn Lương Tiêu một cái, kéo bé gái qua nói: "Đừng nói chuyện với loại tiểu súc sinh này!"

Lương Tiêu im lặng không nói, chợt nhổ hai ngụm nước bọt vào tay, quay người lại, hai tay bôi loạn xạ lên đất. Thiếu nữ áo trắng trong lòng hơi lạ: "Tiểu súc sinh này làm gì, chẳng lẽ vốn đã là một kẻ điên sao?" Suy nghĩ còn chưa dứt, Lương Tiêu quay người đứng dậy, thình lình áp sát. Mọi người đều không biết hắn có võ công, không kịp đề phòng, chỉ nghe "bốp bốp" hai tiếng, trên mặt bé gái tức thì xuất hiện hai dấu tay đen sì. Thiếu nữ áo trắng kinh hãi, ống tay áo vung ra, Lương Tiêu chỉ cảm thấy kình lực miên man ập tới, tức thì ngực đau khó thở, vội vàng lộn một vòng lộn ngược ra ngoài, quăng chân chạy tót vào đám đông!

Thiếu nữ áo trắng đang định đuổi theo, đột nhiên thấy bốn năm công sai tách đám đông ra, lao vào, chỉ vào mũi Trương Tam, quát lớn: "Thằng khỉ kia, làm loạn dưới chân thiên tử, chán sống rồi sao?" Nói đoạn xích sắt vung lên, liền khóa chặt Trương Tam. Trương Tam không chút sợ hãi, hai tay chống hông, cười lớn: "Ta đây là làm loạn sao? Kẻ thật sự làm loạn phải là Giả Tự Đạo chỉ biết lừa trên gạt dưới, bán nước cầu vinh đó chứ! Mộc hầu nhi quán, mộc hầu nhi quán a..." Công sai cầm đầu một tay túm lấy lão, vung tay cho lão sáu bảy cái tát. Trương Tam đầy miệng máu tươi, vẫn không ngừng mồm, khóc lớn: "Đại Tống triều ơi, ba trăm năm điển chương văn vật sắp bị đám văn nhân xương mềm này táng tận rồi..." Công sai lôi kéo, đấm đá, đánh đến mức lão thổ huyết.

Nữ lang mắt phượng trợn tròn, định tiến lên, sáu gã đại hán thấy lại có hơn mười công sai ập tới, vội vàng ngăn nữ lang lại, liên tục nói: "Thiếu chủ không được! Thiếu chủ không được..." Lại nghe Trương Tam lớn tiếng kêu: "Thái Tổ hoàng đế! Dương Lệnh Công! Nhạc gia gia! Hoài An Vương nha! Các ngươi mở mắt nhìn xem... nhìn cho kỹ... bên kia quân Nguyên đại quân áp sát, bên này Đại Tống triều ca vũ thăng bình, các ngươi xem Tây Hồ này, trong hồ là nước sao... hì hì... đâu phải là nước? Là mỡ dân máu dân đấy..." Công sai thấy vậy sốt ruột, dùng xích sắt siết chặt lấy cổ lão, ép lão ngừng mồm, Trương Tam chỉ biết liều mạng giãy giụa.

Thiếu nữ áo trắng giậm chân kêu: "Tránh ra!" Nhưng sáu gã đại hán liều mạng ngăn cản, dù bị ăn mấy cái bạt tai cũng không cho nàng qua. Trương Tam bị công sai kéo đi xa sáu bảy trượng, há miệng trợn mắt, bất thình lình không cử động nữa. Công sai cầm đầu thử hơi thở, mới biết lão đã khí tuyệt, nhíu mày, lắc đầu cười: "Hóa ra là một kẻ điên!" Quay đầu hỏi đồng bạn: "Con khỉ của tên này đâu? Thôi thì tiêu diệt luôn cho rồi! Đỡ phải lại bị kẻ điên nào nhặt được, lại rước thêm phiền toái!" Các công sai đồng thanh đáp là.

Thiếu nữ áo trắng thấy Trương Tam bị siết chết, tức đến choáng váng đầu óc, từ xa nghe thấy còn muốn tiêu diệt con khỉ, vội quay đầu lại, thì đã không thấy bóng dáng con khỉ đâu. Chợt nghe có người nói: "Hình như bị tiểu khất cái đó thừa cơ ôm đi rồi!" Không khỏi ngẩn người, lại nghe bé gái run rẩy nói: "Cô cô, ta nhìn thấy tiểu người xấu đó ôm con khỉ nhỏ đi rồi!" Thiếu nữ áo trắng thấy trên mặt nàng hai dấu tay đen sì, đầy bụng giận dữ tức thì trút lên đầu Lương Tiêu, gào lên: "Tiểu súc sinh đi đâu rồi? Ta không lột da nó thì không xong!" Nói xong dẫn đám thủ hạ, sát khí đằng đằng tìm kiếm khắp nơi.

Lại nói Lương Tiêu chạy được mấy bước, không thấy ai đuổi tới, lại nghe Trương Tam và công sai chửi nhau, trong lòng tò mò, không nhịn được lại quay lại, nhìn thấy Trương Tam bị công sai đánh đầy máu trên mặt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào hắn. Con khỉ nhỏ thì co rúm bên cạnh, xoay đôi mắt đỏ rực, không động đậy gì. Lương Tiêu thấy vậy mừng rỡ, lặng lẽ tiến tới, thừa lúc mọi người phân tâm, tóm lấy nó, nhét vào trong ngực, chợt thấy bé gái áo trắng phía xa trừng mắt nhìn mình, há miệng định gọi, vội vàng giơ nắm đấm vung về phía nàng, bé gái đó bị hắn dọa sợ, không dám nói lời nào.

Lương Tiêu dọa người xong, chạy như bay ra xa tít, dừng lại bên cạnh một cây liễu, lấy con khỉ từ trong ngực ra, xoa đầu nó, ai ngờ con khỉ vô cùng ghét hắn, lắc đầu cắn một cái vào tay hắn. Lương Tiêu đau đớn, tay nới lỏng, con khỉ vút một cái nhảy khỏi lòng bàn tay hắn, thân mình vọt lên, muốn nhảy lên cây liễu bên cạnh. Lương Tiêu vội vàng vươn chân, giẫm lên sợi dây thừng trên cổ nó, con khỉ nhảy đông nhảy tây, nhưng chỉ đứng tại chỗ xoay vòng. Lương Tiêu xoa mu bàn tay, trong lòng tức tối, buộc sợi dây thừng dưới chân vào chân con chó, ra lệnh: "Bạch Si Nhi, cắn nó!" Bạch Si Nhi nghe tiếng lao ra, nhe răng trợn mắt cắn con khỉ nhỏ. Con khỉ tự nhiên liều mạng chạy trốn, nó tuy nhanh nhẹn, nhưng khổ nỗi vừa chạy xa đã bị sợi dây buộc vào chân con chó vướng lại. Nhất thời, chỉ nhìn thấy hai con súc sinh một chạy, một đuổi, va va vấp vấp, kéo căng sợi dây thẳng tắp. Lương Tiêu đứng bên xem, cười đến mức suýt ngã. Bỗng thấy con khỉ đó xoay người, chạy vòng quanh Bạch Si Nhi. Bạch Si Nhi tức thì bị nó quấn ba vòng, bốn cái chân bị trói lại một chỗ, ngã nhào xuống đất, nhìn Lương Tiêu kêu gâu gâu. Lương Tiêu ngẩn người, thầm nghĩ: "Thằng khỉ con gian trá thật!" Nhưng con khỉ vàng kia tuy trói được con chó, bản thân mình cũng bị kéo ở đầu dây, không thể cử động.

Xung quanh, đám người đi đường thấy con chó và con khỉ này bị dây thừng làm cho bối rối tại chỗ, đều cười vang lên một hồi. Chợt nghe một tiếng quát kiều mỵ: "Tiểu súc sinh!" Giọng nói thanh thúy, đặc biệt vang dội giữa những tiếng cười. Lương Tiêu giật mình, đến cả chó lẫn khỉ cũng không kịp ôm, cắm đầu chạy trối chết. Vừa quay người, hai gã đại hán đã chặn đầu, hai tay dang rộng, muốn bắt lấy cậu. Lương Tiêu cúi đầu, tung chiêu "Dã cẩu phác thực", trườn sát mặt đất phóng ra, chui tọt qua háng một người trong đó. Hai người kia cùng nhau giáp công, vốn muốn bắt cậu chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng không ngờ thằng nhóc này lại dùng loại chiêu thức vô lại như vậy. Trong lúc ngẩn ngơ, đã nghe "bùm" một tiếng, Lương Tiêu nhảy xuống hồ. Thiếu nữ áo trắng vừa đuổi tới nơi, thấy vậy chỉ đành dừng bước.

Lương Tiêu tựa như một con cá chép sống, quẫy đuôi trong hồ ra xa năm sáu trượng, thấy không có ai đuổi theo, quay người nổi lên, hướng về phía bờ mắng chửi xối xả: "Đồ đàn bà trộm cắp! Có giỏi thì xuống đây, xem gia gia đây thu thập ngươi thế nào!" Thiếu nữ áo trắng sinh ra đã cao quý, chưa bao giờ bị người ta mắng như thế, thất thanh nói: "Ngươi... ngươi mắng... ngươi mắng ta cái gì?" Lương Tiêu cậy nàng không biết bơi, ở dưới nước khua tay múa chân, đắc ý nói: "Đàn bà trộm cắp, đàn bà trộm cắp..."

Khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ áo trắng đỏ bừng, giận quá hóa thẹn nói: "Tiểu súc sinh, ngươi... ngươi làm người ta tức chết!" Nàng cởi bỏ y phục, định nhảy xuống. Đám tùy tùng hoảng sợ, kẻ này kẻ nọ ngăn cản nàng: "Không được! Thiếu chủ, người không biết bơi, đừng mắc mưu thằng nhóc này!" Thiếu nữ áo trắng nghĩ cũng đúng, liền nói: "Vậy được, các ngươi xuống bắt nó cho ta!"

Sáu tên tùy tùng ngẩn ngơ, nhưng lệnh chủ khó trái, đành phải cởi y phục giày dép nhảy xuống nước. Tuy họ đều là cao thủ võ công, nhưng khả năng bơi lội hết sức bình thường. Lương Tiêu từ nhỏ đã lớn lên ở Bạch Thủy Loan, suối sâu đầm lớn ở Bạch Thủy Loan cũng tựa như phòng ngủ nhà cậu, lúc này thấy sáu người xuống nước vụng về, liền không lui mà tiến, nghênh đón. Bảy người trong hồ kẻ tới người lui, khuấy đảo mặt hồ xanh biếc tựa như nước sôi.

Giằng co một lúc, Lương Tiêu bỗng trượt ra từ giữa bọn họ. Sáu người kia cùng đồng loạt túm lấy thắt lưng, òng ọc chìm xuống. Thiếu nữ áo trắng kinh hãi nói: "Sao thế? Bị thương rồi à?" Một gã đại hán gắng sức vươn đầu ra khỏi mặt nước đáp: "Không... ọc..." Thiếu nữ áo trắng nói: "Vậy là sao?" Một gã đại hán sặc liên tiếp hai ngụm nước nói: "Thuộc hạ... ọc... thất lễ... ọc..." Thiếu nữ áo trắng dậm chân nói: "Thất cái gì mà lễ? Còn không mau đi bắt tiểu súc sinh kia!" Bất ngờ thấy sáu tên thuộc hạ đều buông tay, quần tuột xuống tận đầu gối, làm nàng sợ đến mức vội vàng che mắt, một tay kia còn che luôn mắt cô bé bên cạnh.

Sáu người chật vật vô cùng, cởi trần trùng trục bò lên bờ, vừa lên bờ đã vội túm chặt cạp quần, không dám buông ra. Hóa ra Lương Tiêu xảo quyệt thi triển "Như Ý Huyễn Ma Thủ", vậy mà ở dưới nước đã tháo được thắt lưng của đám người này. Thiếu nữ áo trắng nghe Lương Tiêu cười lớn ở dưới nước, cơn giận càng thêm bùng phát, dậm chân một cái lao khỏi bờ đê, cướp lấy một chiếc thuyền nhỏ, sáu tên tùy tùng tay nắm chặt cạp quần, không thể ngăn cản, trơ mắt nhìn nàng chèo thuyền ra hồ.

Thiếu nữ áo trắng chưa từng chèo thuyền, ban đầu hai mái chèo rất vụng về, khiến chiếc thuyền xoay vòng vòng, nhưng mày mò vài cái, mơ hồ nắm được mánh khóe, lại chèo hai nhịp, một cái đã đi được vài thước, trông cũng ra dáng. Ngẩng đầu lên lần nữa, lại không thấy bóng dáng "tiểu súc sinh" đâu, nàng giật mình, bỗng thấy chiếc thuyền chao đảo, vội sử dụng một chiêu "Đông Tề Trấn Nhạc", bộ pháp trầm xuống, chiếc thuyền lún xuống mặt nước nửa thước, đè lên đỉnh đầu Lương Tiêu, đụng cho cậu đầu váng mắt hoa. Lương Tiêu không cam lòng, lại ra sức hất vài cái, nhưng dù sao người cũng nhỏ sức yếu, nữ tử kia bộ pháp linh hoạt, luôn luôn đè chặt lấy chiếc thuyền. Hai người đấu với nhau sáu bảy lần, Lương Tiêu ngoi lên thở, lại bị thiếu nữ áo trắng dùng mái chèo quét qua trán, đau rát nóng bừng, trong lòng nổi giận, lặn xuống nước, rút bảo kiếm ra, đâm thủng một lỗ dưới đáy thuyền.

Nữ tử kia thấy thuyền vào nước, vô cùng kinh hãi, vừa vặn thấy cách đó một trượng có một chiếc thuyền hoa, trên thuyền kẻ quyền quý đang ôm ấp oanh oanh yến yến, đang xem náo nhiệt. Nàng không chút nghĩ ngợi, vút người nhảy sang. Lương Tiêu đuổi theo tới nơi, lại đâm thủng thuyền hoa, khoang đáy vào nước, thuyền hoa nghiêng ngả, người trên thuyền hoảng loạn một đoàn.

Trên hồ thuyền hoa san sát, thiếu nữ áo trắng tung mình nhảy sang thuyền khác, Lương Tiêu đuổi theo không rời. Nhất thời, chỉ thấy bóng hồng khi đông khi tây, lúc lên lúc xuống, mỗi lần nàng đặt chân xuống, Lương Tiêu liền đâm chìm một chiếc thuyền, độ ăn ý đó, cứ như đã thương lượng từ trước vậy. Chưa đầy một tuần nhang, tiếng ca múa đầy hồ đã biến thành tiếng kêu cha gọi mẹ, mấy chục chiếc thuyền hoa trôi dạt khắp nơi, tán loạn chạy trốn.

Nữ tử kia bị Lương Tiêu đuổi chạy khắp nơi, ban đầu giận muốn chết, nhưng thấy đám quan lại vốn tác oai tác quái, an nhàn hưởng lạc đó đều biến thành "chuột lội nước", lại cảm thấy kỳ lạ mà khoái chí, thế là chuyên chọn những chiếc thuyền hoa hoa lệ nhất để đặt chân. Trong chốc lát, chiếc thuyền hoa dưới chân thiếu nữ áo trắng lại chìm một chiếc, nàng quay đầu lại, chỉ thấy không xa có một chiếc thuyền vàng son lộng lẫy, khác hẳn những chiếc khác, đoán là nơi của quan to, dậm chân nhảy lên. Nào ngờ thân đang giữa không trung, một cây sào tre bỗng chốc đâm tới trước mặt, kình lực trầm hùng. Nàng kinh hãi, vung chưởng đánh ngang vào cây sào, nào ngờ nơi chạm phải như bị điện giật, cánh tay trái tê dại, vội nương theo lực đàn hồi của cây sào, lộn người rơi xuống nóc thuyền hoa.

Chỉ nghe ở đầu thuyền có người cười nói: "Khinh công hay!" Thiếu nữ áo trắng nhìn kỹ lại, chỉ thấy một tạng tăng béo mập, hở vai lộ ngực, cầm sào đứng ở đầu thuyền, râu trên miệng dựng đứng cả lên, trông như một con nhím đang nổi giận. Người vỗ tay khen ngợi lại là một công tử mặc hoa phục, tay phe phẩy quạt xếp, cũng có vài phần khí phái. Hai bên trái phải mỗi bên đứng một người, bên trái là một đạo sĩ mặc đạo bào đỏ thẫm, râu đen phiêu dật; bên phải lại là người Hồ mắt xanh tóc vàng, mặc đồ sặc sỡ, cao gầy, hình dáng như cây tre.

Thiếu nữ áo trắng thấy bốn người này ăn mặc kỳ quái, ngoài công tử mặc hoa phục kia ra, ba người còn lại không ai không tinh khí tràn đầy, rõ ràng đều có võ công, nhất thời cảm thấy rất lạ. Nàng bỗng thấy công tử hoa phục kia cứ nhìn chằm chằm mình, ánh mắt đó khiến người ta vô cùng khó chịu, liền khoanh hai tay, chân mày liễu dựng ngược, quát hắn: "Phi lễ vật thị, ngươi có biết xấu hổ hay không?" Công tử kia cười "xì" một tiếng, nói: "Cô nương đẹp tựa tiên nữ, tại hạ tình không kiềm chế được, khó tránh khỏi nhìn thêm vài cái!"

Thiếu nữ áo trắng cả đời tầm mắt cực cao, nam tử bình thường chưa bao giờ lọt vào mắt nàng, nghe công tử này giọng điệu khinh bạc, trong lòng không vui, bỗng thấy dưới nước có bóng người lay động, biết ngay Lương Tiêu đã đến, không khỏi thầm nghĩ: "Thằng nhóc này tới đúng lúc lắm, đâm chìm luôn chiếc thuyền này, cho họ chìm ngóm đi!" Nàng đang nghĩ, đột nhiên nghe gã người Hồ lạnh lùng cười: "Đứa nhỏ này thật là nghịch ngợm." Hắn vừa mở miệng, chữ nào ra chữ nấy, lại là tiếng Hán. Công tử kia mắt không rời khỏi gương mặt thiếu nữ áo trắng, hí hố cười nói: "Cô nương đừng sợ! Cứ việc nghỉ ngơi ở đây, thằng nhóc này đừng hòng đâm chìm thuyền của tại hạ!" Nói xong xoạt một tiếng gập quạt xếp lại. Đạo nhân áo đỏ tiếp lời cười nói: "Nếu đã như vậy, các vị hãy xem kỹ công phu xiên cá của bần đạo." Gã người Hồ nhe răng cười: "Trong hồ này làm gì có cá?" Đạo nhân áo đỏ chỉ tay về phía Lương Tiêu, cười nói: "Đó chẳng phải là cá sao?" Ném cây sào tre về phía Lương Tiêu, thiếu nữ áo trắng thấy thế đi của cây sào vừa chuẩn vừa hiểm, Lương Tiêu quyết khó tránh khỏi, trong cơn cấp bách rút chiếc trâm ngọc ra, bắn về phía cây sào. Chỉ nghe "tách" một tiếng, trâm ngọc tuy nhỏ, lấy nhỏ đánh lớn, lại hất chệch cây sào ra một thước, sượt qua dưới nách Lương Tiêu, mang theo một dòng máu đỏ.

Lương Tiêu chỉ cảm thấy dưới nách đau rát nóng bừng, như thể vừa xuất hiện một cái hố lớn, kinh hãi vội quay người, bơi về phía bờ hồ. Đạo nhân áo đỏ trong lòng tức giận, nhưng hắn tự phụ thân phận, một chiêu không trúng thì không ra tay nữa, chỉ nhìn chằm chằm thiếu nữ áo trắng, hừ lạnh: "Nội lực hay, bần đạo còn muốn lĩnh giáo." Thiếu nữ áo trắng đối với đám người này chán ghét từ tận đáy lòng, lười để ý, vung tay áo, nhảy sang thuyền hoa gần đó. Công tử mặc hoa phục cười ha hả: "Mỹ nhân đã tới rồi, sao không ngồi lại chốc lát!" Nói rồi liếc mắt ra hiệu, tạng tăng hiểu ý, cánh tay vung lên, chụp vào vai nữ tử. Thiếu nữ áo trắng vung tay áo mây, chém vào cổ tay hắn, tạng tăng cậy mình có thần công, khí quán cánh tay, mặc cho nàng phất trúng, thân mình hai người cùng rung lên. Nữ tử phiêu dật lùi lại mấy thước, tạng tăng lại cảm thấy một luồng nhu kình xuyên qua cánh tay truyền vào, nửa thân người tê dại, nhất thời không nhấc nổi sức lực. Chỉ nghe nữ tử cười nói: "Có qua có lại mới toại lòng nhau, trừng phạt nhỏ cảnh cáo lớn, trả lại ngươi một chiêu!" Thân hình đi tựa chim kinh hồng, lướt qua mấy tòa thuyền hoa, lao về phía bờ. Tạng tăng không đề phòng bị thiệt lớn, đang định đuổi theo, bỗng nghe công tử mặc hoa phục lạnh lùng nói: "A Than, người đông mắt tạp, tạm thời bỏ qua đi." Tạng tăng biết chủ tử trách mình làm việc không xong, trong lòng vô cùng thất vọng, đành đáp một tiếng, cúi đầu lui sang một bên.

Lương Tiêu lặn lên bờ, vén vạt áo dưới nách lên, chỉ thấy trên da có một vết máu, may mà chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại. Bất chợt thấy hai tên tùy tùng vòng qua đê liễu đuổi tới, Lương Tiêu vội vàng quay đầu, như con ruồi không đầu, chạy loạn trong đám người, trong lúc hoảng loạn, bỗng nhiên đâm sầm vào người một người. Người nọ thân hình cứng rắn, tựa như một chiếc chuông đồng, chấn cho Lương Tiêu đầu váng mắt hoa, ngước mắt nhìn lên, chỉ biết kêu khổ một tiếng, không biết cao thấp ra sao.

Người tới thấy cậu quay người định trốn, một tay túm lấy cổ cậu, hai mắt trừng còn to hơn mắt bò, tức giận nói: "Thằng nhóc khốn kiếp! Ngươi chạy giỏi lắm!" Lương Tiêu tức tối vô cùng, liều mạng giãy giụa, hai tên tùy tùng đuổi kịp, một tay xách quần, lớn tiếng kêu: "Tần tổng quản tới thật đúng lúc, nếu không lại để thằng tiểu súc sinh này chạy thoát rồi!" Tần Bá Phù thấy hai người bọn họ dáng vẻ kỳ quái, chân mày hơi nhíu: "Hai ngươi đây là trận thế gì thế?" Hai người nhìn nhau cười khổ, một gã đại hán hận giọng nói: "Đều tại thằng tiểu súc sinh này gây ra." Trong lòng lửa giận bốc lên, vươn tay định tát Lương Tiêu. Nào ngờ từ bên cạnh thò ra một bàn tay, chặn cổ tay hắn lại. Đại hán sửng sốt, cúi đầu nói: "Uyên thiếu chủ."

Lương Tiêu liếc mắt nhìn, chỉ thấy bên cạnh Tần Bá Phù không biết từ lúc nào có thêm một nam tử, chừng ba mươi tuổi, dáng vẻ phong thần như ngọc, tuấn lãng vô song, đôi mắt như hồ nước trong veo, nhìn thấu tận đáy. Lương Tiêu bị hắn nhìn đến nỗi lòng nóng lên, không khỏi thầm nghĩ: "Ánh mắt người này giống cha quá." Không dưng trong lòng chua xót, nhịn không được nhìn người kia thêm hai cái, thầm nghĩ: "Cha cũng không đẹp bằng hắn..." Nam tử kia thấy cậu ngơ ngác nhìn mình, cũng mỉm cười nói: "Là ngươi sao? Quả nhiên nghịch ngợm!"

Hắn nói xong, nhìn những con thuyền chìm trên hồ, nhíu mày nói: "Xảy ra đại sự như vậy, quan sai cũng sắp tới rồi, lúc này không đi, chỉ rước lấy phiền phức!" Tần Bá Phù gật đầu, quay đầu nhìn chiếc thuyền hoa phía xa kia, nhận ra tạng tăng trên thuyền hoa kia chính là người từng gặp ngoài thành Lâm An, không khỏi nhướng mày. Nhưng thấy chiếc thuyền hoa ung dung đi xa, đoán chừng đuổi không kịp, chỉ đành giận hừ một tiếng, kẹp Lương Tiêu rồi bỏ đi.

Đi được mấy bước, bỗng nghe có người gọi: "Tần bá bá!" Quay đầu lại, liền thấy một bóng người nhỏ bé lao tới, chui vào lòng ông ta, cười khanh khách, chính là cô bé áo trắng kia. Tần Bá Phù trên gương mặt lạnh lùng lộ ra một tia cười, thương xót vuốt ve đỉnh đầu cô bé, cúi đầu nhìn con chó và con khỉ trong lòng cô bé, nhíu mày nói: "Sương nhi, ôm đám súc sinh này, không thấy bẩn sao?" Cô bé cười nói: "Không sợ ạ!" Bạch Si Nhi trong lòng cô bé thấy chủ nhân, vô cùng vui sướng, sủa lên rồi vùng vẫy dữ dội về phía trước Lương Tiêu. Cô bé đỏ mặt nói: "Trả cho ngươi!" Đưa Bạch Si Nhi cho Lương Tiêu. Lương Tiêu đón lấy, túm lấy da cổ nó trút giận. Cô bé kêu "ôi" một tiếng, vội kêu: "Đừng vặn nó." Lương Tiêu trong lòng có giận, lạnh lùng cười: "Nó cũng đâu phải lão tử của ngươi, ta giày vò nó thì liên quan quái gì tới ngươi!"

Trung niên nam tử nghe tiếng sửng sốt, Tần Bá Phù lại giận không kìm được, xách Lương Tiêu lên, đánh mạnh vào mông hai cái. Lương Tiêu mắng chửi xối xả, mắng hai câu, lại nhìn con khỉ lông vàng trong lòng cô bé, hung hăng nói: "Mẹ kiếp, con khỉ cũng là của ta, trả lại cho lão tử." Cô bé thấy cậu nghiến răng nghiến lợi, sợ đến mức lùi lại một bước, sợ cậu tới cướp, hai tay ôm con khỉ chặt cứng.

Tần Bá Phù giận dữ: "Thằng nhóc thối! Ngươi còn giả vờ hung dữ à?" Lại cho Lương Tiêu một cái cốc đầu, xoay người cướp lại con chó, đưa cho cô bé. Cô bé nhẹ nhàng ôm lấy, vuốt phẳng lớp da cổ màu xám đen của Bạch Si Nhi. Bạch Si Nhi nheo nheo đôi mắt chó, dường như rất tận hưởng. Lương Tiêu thấy cảnh này, tức đến mức rơi nước mắt, gào lên: "Con chó thối, không nghĩa khí..." Nhưng lại bị Tần Bá Phù đẩy đẩy kéo kéo, một đường đi tới Thiên Cơ biệt phủ.

Lúc này lão Đinh đầu đã giải huyệt, nắm chặt nắm đấm trừng mắt nhìn Lương Tiêu, Lương Tiêu biết khó tránh khỏi một trận đòn đau, dứt khoát lau khô nước mắt, ngẩng đầu ưỡn ngực, trong lòng quyết tâm: "Đánh chết ta cũng không cúi đầu." Lão Đinh đầu thấy thần thái kiêu ngạo của cậu, càng thêm tức giận, nuốt một ngụm nước bọt, hậm hực nói: "Uyên thiếu chủ! Thằng nhóc này thật sự thiếu đòn, xin thiếu chủ hạ lệnh, cho thuộc hạ đánh nó một trận!"

Trung niên nam tử xua tay cười nói: "Thôi vậy, ông cũng từng ấy tuổi rồi, hà tất phải so đo với một đứa trẻ nghịch ngợm!" Lời còn chưa dứt, đã nghe có người cất giọng thanh thúy: "Chính là phải đánh! Đánh chết mới tốt." Là thiếu nữ áo trắng dẫn theo tùy tùng từ ngoài cửa xông vào, túm lấy Lương Tiêu, nhưng ngay lập tức hất cậu ra, nhìn vết dầu mỡ trên tay mình, nhíu mày nói: "Tiểu súc sinh, bẩn chết đi được!" Lương Tiêu hơi cười lạnh, thiếu nữ áo trắng thấy điệu bộ vô lại của cậu, càng thêm tức giận nói: "Tiểu súc sinh, muốn ăn đòn hả?" Lương Tiêu không chịu yếu thế, cãi lại: "Đàn bà trộm cắp! Ngươi mới muốn ăn đòn!" Thiếu nữ áo trắng sắc mặt đại biến, bàn tay ngọc giơ lên giữa không trung, lại buông xuống, trừng mắt nhìn Lương Tiêu nói: "Nếu không phải nể mặt huynh trưởng... hừ... sau này ngươi không được gọi ta là... ừm... trộm cắp gì đó, nếu không ta đánh nát miệng ngươi!" Lương Tiêu nói: "Ngươi mắng ta trước mà!" Thiếu nữ áo trắng mặt lạnh đi, đang định quát mắng, bỗng nghe cô bé bên cạnh nói: "Đúng vậy! Cô cô mắng người trước mà!"

Thiếu nữ áo trắng trừng mắt nhìn cô bé một cái, nói: "Hay lắm, Hiểu Sương ngươi đẩy cùi chỏ ra ngoài, lại giúp người ngoài!" Nói rồi hai má ửng hồng, khẽ hừ: "Ai bảo nó ở bờ hồ linh tinh... linh tinh..." Nghĩ đến những hành động nghịch ngợm của Lương Tiêu, lại nhịn không được cười nghiêng ngả. Lương Tiêu thấy nàng lúc giận lúc vui, cảm thấy khó hiểu, bĩu môi lẩm bẩm: "Có gì buồn cười, vốn dĩ là ngươi mắng người trước!" Thiếu nữ áo trắng bình tĩnh lại, cười nói: "Được rồi được rồi, coi như ta sai! Ta xin lỗi ngươi được chưa? Nhưng, ngươi cũng không được mắng ta là... trộm... cái đó, ta có tên đấy, gọi là Hoa Mộ Dung. Ngươi họ gì tên gì, nói cho ta, ta liền không gọi ngươi là tiểu súc sinh nữa!"

Nàng là người ngoài cứng trong mềm, vui giận thay đổi rất nhanh. Lương Tiêu thấy nàng đã hạ mình, trong lòng nghĩ: "Lúc nãy đạo sĩ kia cầm sào tre đâm mình, cũng nhờ nàng cứu." Cậu lại nhìn nam tử trung niên, "Hắn không cho người ta tát mình, cũng không cho lão già kia đánh mình. Hừ, được rồi, tạm thời không cãi cọ với bọn họ là được!" Nghĩ đến đây, liền thành thật nói: "Ta tên Lương Tiêu!"

Hoa Mộ Dung nói: "Lương Tiêu! Cái tên này thật kỳ lạ!" Lương Tiêu tức giận: "Không thích gọi thì thôi! Ai thèm ngươi gọi tên ta!" Mọi người không khỏi mỉm cười, Tần Bá Phù chợt thấy cô bé nhỏ dường như muốn nói gì, lại rụt rè không dám mở miệng, liền nói: "Hiểu Sương, cháu có lời muốn nói sao?"

Cô bé khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nói nhỏ: "Cháu... cháu cũng có thể nói tên với Lương Tiêu không ạ?" Lương Tiêu trừng mắt nhìn cô bé, vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: "Ngươi nói tên làm gì, lão tử cũng đâu có thèm nghe?" Lại nghe Tần Bá Phù cười nói: "Tất nhiên là được." Cô bé lấy hết dũng khí, hướng về phía Lương Tiêu nói: "Ta tên Hoa Hiểu Sương, ngươi... ngươi gọi ta là Hiểu Sương là được." Trung niên nam tử xoa đầu cô bé, hướng về phía Lương Tiêu cười nói: "Tại hạ Hoa Thanh Uyên..." Lương Tiêu hừ một tiếng, cứng cổ, không ngờ lại ăn thêm một cái cốc đầu của Tần Bá Phù. Lương Tiêu xoay người vật lộn với ông ta, nhưng bị đè lại, Tần Bá Phù mặt đen sì nói: "Thằng nhóc thối thật không biết tốt xấu." Mọi người thấy tình cảnh hai người này như vậy, thật sự dở khóc dở cười.

Lại nghe Lương Tiêu gào lên: "Ta chính là không biết tốt xấu, ta là người đàng hoàng, tại sao cứ phải chịu các người sai khiến? Ông dựa vào võ công giỏi, liền bắt nạt ta không cha không mẹ, vừa đánh vừa đấm, nếu... nếu mẹ ta còn sống, một ngón tay thôi cũng... cũng... đè chết ông..." Nói tới đây, cậu vừa cảm thấy yếu thế là không đúng, lại thật sự nhớ tới chuyện đau lòng, nhất thời nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, lăn xuống khuôn mặt lấm lem bùn đất.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, Tần Bá Phù từ từ buông tay, thả cậu ra. Hoa Thanh Uyên vỗ vỗ vai cậu, thở dài nói: "Tiểu huynh đệ, đã gặp nhau, cũng coi như có duyên, nếu không chê, thì coi chúng ta như người một nhà là được." Lương Tiêu vốn định nói: "Ta là gia gia của ngươi, đương nhiên là người một nhà của ngươi?", nhưng ánh mắt vừa chạm vào đôi mắt trong veo của hắn, câu nói hỗn xược này lập tức rụt lại. Hoa Hiểu Sương lại nhịn không được cười nói: "Được thôi, cháu có thêm một người ca ca rồi!" Lương Tiêu trừng mắt nhìn cô bé, phun một tiếng: "Quỷ mới làm ca ca ngươi!" Hiểu Sương sắc mặt lập tức tái nhợt.

Tần Bá Phù giận đến mức lại muốn đánh người, nhưng cuối cùng nhịn lại, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này ngang ngạnh khó thuần, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chạy trốn, cứ thế này mãi, cuối cùng cũng không phải là cách." Nghe Lương Tiêu và Hoa Mộ Dung lại bắt đầu cãi nhau, Hoa Mộ Dung mồm mép không địch lại, có vẻ muốn động thủ, không khỏi lắc đầu thở dài, nói: "Thôi vậy, thằng nhóc thối, ngươi đã một lòng không muốn theo bọn ta, cũng tùy ngươi vậy!"

Lương Tiêu vui mừng khôn xiết, lau nước mắt, lớn tiếng nói: "Lời nói phải giữ lấy lời?" Tần Bá Phù giận hừ một tiếng, mặt trầm xuống nói: "Lời của lão phu đã nói hết rồi, ngươi không nghe, ta có ép ngươi một ngàn vạn lần cũng uổng công. Ngươi đã tới đây rồi, cũng không thể cứ thế mà đi, tránh cho người khác nói họ Tần không biết thông cảm, ngươi phải tắm rửa sạch sẽ cho ta, ăn một bữa cơm rồi hẵng đi." Lương Tiêu đảo mắt, nói: "Đã nói rồi đấy, ăn cơm xong là thả ta đi." Tần Bá Phù bất đắc dĩ gật đầu. Lương Tiêu lại liếc mắt lườm ông ta: "Ông là người lớn, không được gạt người!" Tần Bá Phù mặt vàng chuyển tím, giận dữ nói: "Phi, lão phu gạt ngươi? Ngươi cũng xứng sao?"

Lương Tiêu tràn đầy vui sướng, cười hí hí. Tần Bá Phù cho người đun nước thơm, dẫn cậu đi thẳng đến sương phòng. Lương Tiêu đi qua hậu đường, bước qua một cánh cửa hẹp, mới biết phủ đệ này có động thiên khác, hành lang thông suốt bốn phương tám hướng, một dòng nước chảy quanh hành lang, trên nước có cầu bắc qua, bên bờ trong sân đá cảnh hiên ngang, trên giả sơn lối đi nhỏ màu xám trắng, dẫn thẳng đến một cái đình xanh biếc.

Lương Tiêu vừa đi vừa nhìn, chậc chậc lưỡi liên hồi, đi được hơn trăm bước, mới theo gã đầy tớ vào sương phòng, tắm một trận sảng khoái trong nước thơm, tẩy sạch toàn bộ chấy rận và bùn đất trên người. Khi trèo ra khỏi thùng, sớm đã có người đặt quần áo mới trước cửa, chiếc quần hơi rộng một chút, Lương Tiêu xắn ống quần lên một đoạn, mới vừa vặn.

Ra khỏi cửa, lại thấy ngoài cửa một thị nữ đang trừng mắt nhìn cậu, Lương Tiêu nhìn lên nhìn xuống, không thấy có gì không ổn, hỏi: "Ngươi nhìn gì?" Thị nữ nọ phì cười, nói: "Không có gì, chỉ nhìn thấy một con búp bê bùn đen nhảy vào, lại nhảy ra một con búp bê sứ trắng." Lương Tiêu gãi đầu không hiểu, thị nữ nọ cười nói: "Ngươi đừng gãi đầu nữa, Uyên thiếu chủ đang đợi ngươi ăn cơm ở Lưu Bôi Thủy Các đấy!"

Lương Tiêu vô cùng không muốn gặp Tần Bá Phù, bĩu môi, cố gắng đi theo thị nữ nọ một đoạn, bỗng nói: "Cái này... cái này tỷ tỷ, tỷ tên là gì vậy?" Thị nữ cười nói: "Đám con gái nhà nghèo bọn ta, làm gì có tên với tuổi gì, nhưng người ở đây đều gọi ta là Cúc Hương." Lương Tiêu cười nói: "Cúc Hương tỷ tỷ trông thật đẹp!" Cúc Hương nhìn cậu một cái, mím môi cười nói: "Ta thì có gì đẹp, Dung thiếu chủ mới là đẹp!" Lương Tiêu cười lạnh: "Ngươi nói Hoa Mộ Dung à? Trông gần giống con hổ cái!" Cúc Hương nhíu mày, chưa kịp đáp lời, đã nghe phía sau có người quát: "Thằng nhóc con, ngươi lại đang nhai lại cái lưỡi đó hả?" Cúc Hương khuôn mặt biến sắc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới giàn Đồ Mi, Hoa Mộ Dung đôi mắt hạnh trừng lớn, hai tay chống nạnh, phát ra cơn giận, còn Hoa Hiểu Sương thì đã thay một bộ váy áo màu xanh nhạt, đứng bên cạnh mỉm cười.

Lương Tiêu giả vờ ngạc nhiên nói: "Ta cứ tưởng ngươi không ở đây." Hoa Mộ Dung tức giận nói: "Phi! Ngươi chắc chắn biết ta ở phía sau, cố ý nói bậy, hơn nữa cho dù ta không ở đó..." Hoa Mộ Dung chưa nói hết câu, bỗng thấy Lương Tiêu quay đầu lại, không khỏi chuyển giận thành vui nói: "Ôi chao, hóa ra thằng nhóc ngươi tắm sạch sẽ rồi, cũng khá ngoan đấy, sau này cứ như thế này, đừng có làm bẩn nữa." Nàng vốn yêu cái đẹp, thấy Lương Tiêu sinh ra tuấn tú, sự tức giận trong lòng không biết tại sao lại tan biến, không nỡ trách mắng cậu nữa.

Lương Tiêu nhìn trộm thấy Hiểu Sương đang ôm một con chó trắng toàn thân, chỉ có kẽ móng chân đen sì, đôi mắt sáng lên, kêu: "Bạch Si Nhi?" Cậu đưa tay ra sờ, con chó nọ lại co lại, Lương Tiêu sờ lần nữa, con chó đột nhiên sủa gâu gâu dữ dội vào cậu. Lương Tiêu tức đến choáng váng, giận dữ nói: "Con chó chết, ngươi dám làm phản đồ..." Đưa tay định túm lấy da cổ nó. Hoa Mộ Dung cười nghiêng ngả, đưa tay ngăn cậu lại nói: "Đây chính là lỗi của ngươi rồi." Lương Tiêu tức đến mức sắp khóc, gào lên: "Các người bắt cóc chó của ta, sao lại còn nói là lỗi của ta?"

Hoa Mộ Dung nín cười nói: "Ta kể cho ngươi nghe câu chuyện Dương Bố đánh chó trước đã." Lương Tiêu đang quay đầu giận dỗi, nhưng vừa nghe kể chuyện, vội dựng tai lên nghe. Chỉ nghe Hoa Mộ Dung nói: "Thời xưa có người tên Dương Bố, mặc áo trắng ra cửa, nào ngờ ông trời không đẹp lòng, đổ mưa xuống, hắn liền cởi áo trắng ra, thay bộ áo đen về nhà. Nào ngờ con chó nhà hắn lại không nhận ra Dương Bố, lao tới sủa gâu gâu cắn hắn. Dương Bố đại nộ, cầm gậy định đánh chó. Huynh trưởng của hắn là Dương Chu thấy vậy, liền nói: 'Đây chính là lỗi của ngươi rồi, nếu con chó này lúc đi ra là chó trắng, lúc về lại biến thành chó đen, ngươi có nhận ra được không?'." Lương Tiêu ngẩn người, tiếp đó đại nộ: "Đồ đàn bà trộm cắp, nói quanh co, mắng ta là chó!" Cậu trừng mắt nhìn Hoa Mộ Dung, Hoa Mộ Dung chiếm thế thượng phong, cũng cười khanh khách nhìn lại. Hoa Hiểu Sương không nhận ra hai người đang đấu khí, tiếp lời nói: "Cô cô, câu chuyện này cháu từng đọc trong 'Liệt Tử'. Người thời Đường là Lư Trọng Huyền còn chú giải rằng: 'Phu thủ chân quy nhất, tắc hải âu khả thuần; nhược thất đạo biến thường, tắc gia khuyển sinh bố hĩ!'."

Hoa Mộ Dung vuốt ve mặt cô bé, hí hố cười nói: "Cháu ghi nhớ giỏi thật! Cho nên phàm gặp phải thị phi, nhất định phải tự cầu ở mình trước, chớ có vội trách cứ người khác! Nếu như giữ được chân quy nhất, chim chóc đều có thể dạy cho nghe lời, nhưng có mấy người nha, dạy thế nào cũng không nghe lời!" Nói xong liếc mắt nhìn Lương Tiêu.

Nói đến học vấn, Lương Tiêu chính là kẻ thô kệch, những lời lẽ văn vẻ đó, cậu một chữ cũng không hiểu, không thể đáp lại, trong lòng vô cùng bức bối. Cậu lầm lũi đi một quãng, cuối hành lang xuất hiện một hồ nhỏ, trong hồ trồng đầy hoa sen, lá sen rộng lớn chen chúc, bao phủ mặt nước; cành hoa thẳng tắp, đội những nụ sen đỏ trắng. Chỉ thấy Hoa Mộ Dung đã khoác tay Hoa Hiểu Sương, đi qua thủy tạ, bước vào lầu các. Lương Tiêu hơi do dự một chút, cũng đi theo.

Tần Bá Phù và Hoa Thanh Uyên đang đợi trong các, chợt thấy một đứa trẻ tuấn tú chui vào, trong lúc sửng sốt, mới nhận ra đó là Lương Tiêu. Tần Bá Phù vỗ đùi, cười nói: "Thằng nhóc, ngươi chỉnh đốn một chút, trông cũng ra dáng con người đấy." Hoa Thanh Uyên cũng cười nói: "Đúng vậy, lúc trước coi như là hồn nhiên kim phác ngọc (vàng thô ngọc thô), ngọc quý bị bụi bám, làm người sạch sẽ một chút, vẫn là tốt hơn!"

Lương Tiêu ngồi xuống một cách thản nhiên, mắt quét qua bàn một lượt, chỉ thấy gà béo vịt sốt, ngó sen trắng hạt sen đỏ, còn có chân ngỗng thịt cừu, tôm nõn lòng đỏ trứng cua, ngoài ra còn có rất nhiều loại mứt thuốc thơm, quả khô quả tươi mà cậu không gọi tên được. Lương Tiêu nhìn đến mức bụng kêu ùng ục, lúc này cũng không khách khí, vươn tay liền xé một cái đùi gà, nhét vào trong miệng.

Hoa Mộ Dung nhìn đến mức nhíu mày, nói: "Ngươi chưa từng ăn cơm à?" Lương Tiêu lưỡi không quay nổi, phát ra tiếng ú ớ. Hoa Mộ Dung nhìn tướng ăn của cậu, chán ghét từ tận đáy lòng, lúc này kiên nhẫn nói: "Ta hỏi ngươi, ăn cơm nên dùng cái gì?" Lương Tiêu nói: "Tất nhiên là dùng tay rồi..." Vươn tay định lấy tiếp, lại bị Hoa Mộ Dung đánh một đôi đũa vào tay. Cậu ôm tay nhảy dựng lên, ngay lập tức định giở thói vô lại, Hoa Thanh Uyên ở bên cạnh vươn tay, nhẹ nhàng ấn lên vai cậu. Lương Tiêu không tự chủ được ngồi lại ghế, Hoa Thanh Uyên cười, gắp một cái đùi gà, đặt vào trong bát của cậu, lại bưng tới một bát canh, nói: "Ăn chậm thôi, đừng để nghẹn." Lương Tiêu nhìn lời lẽ ôn hòa của hắn, không khỏi nhớ tới lúc trước khi ăn cơm, mình và mẹ nghịch ngợm đùa giỡn, cha cũng đối xử với mình như vậy, nhưng giờ đây cha đã nằm trong lòng đất, sẽ không bao giờ thúc giục mình ngồi yên, sẽ không gắp thức ăn múc cơm cho mình, càng không bao giờ bảo mình nhai chậm nuốt kỹ, nghĩ tới đây, lập tức cảm thấy trong lòng chua xót, cúi đầu không nói.

Mọi người thấy cậu đột nhiên ỉu xìu, cảm thấy rất kỳ lạ. Hiểu Sương ở bên cạnh kéo kéo góc áo cậu, nói: "Tiêu ca ca, huynh không khỏe sao?" Lương Tiêu tỉnh ngộ, vội dùng vạt áo dụi dụi khóe mắt ướt át, cố gắng giả vờ vẻ mặt hung dữ, trừng mắt nhìn Hiểu Sương nói: "Ngươi... ngươi gọi ta là gì?" Hiểu Sương mặt đỏ bừng, Lương Tiêu hừ một tiếng. Dù sao cậu cũng là đứa trẻ, chớp mắt đã quên đi nỗi buồn, cởi mở lòng mình, hai tay trái phải cùng lúc, quét sạch những món ngon trên bàn, gà vịt béo ngậy, ngó sen thanh mát, mặn ngọt vừa vặn, chua cay thích hợp, Lương Tiêu chưa từng ăn bữa tiệc nào ngon như vậy, không khỏi đầy lòng vui sướng. Anh em nhà họ Hoa đều ưa sạch sẽ, thấy tướng ăn lôi thôi của cậu, Hoa Mộ Dung chân mày lá liễu nhíu chặt, sớm đã đặt đũa, Hoa Thanh Uyên nếm thử hai đũa, cũng không ăn nữa.

Tần Bá Phù nhìn một lát, chợt thở dài nói: "Lương Tiêu, tính tình ngươi không tốt, nhưng lại có chút thông minh vặt, nếu ngươi chịu nghe lời ta, ta ngược lại có thể truyền hết bản lĩnh của mình cho ngươi!" Mọi người đều sửng sốt, Hoa Mộ Dung vội nói: "Tần đại ca, làm sao có thể như vậy, thằng tiểu phá phách này đâu xứng học bản lĩnh của huynh?" Tần Bá Phù xua tay: "Nàng đừng nói trước!" Hoa Mộ Dung thấy ông ta từ sắc nghiêm túc, cũng không tiện nói nhiều.

Nào ngờ Lương Tiêu lại lắc đầu nói: "Võ công của ông không giỏi!" Mọi người lại ngẩn ra, Tần Bá Phù mặt tím ngắt, bàn tay phải năm ngón dùng sức, trên bàn gỗ đàn hương hiện ra năm dấu ngón tay. Hoa Thanh Uyên thấy tình hình không ổn, cười nói: "Lương Tiêu, ngươi có lẽ còn chưa biết, trên giang hồ nhắc tới tên 'Bệnh Thiên Vương' Tần Bá Phù, có thể nói là vang như sấm bên tai đấy." Lương Tiêu vẫn lắc đầu nói: "Võ công của ông không thành!"

Thần sắc Tần Bá Phù thay đổi liên tục, chợt cười ha hả nói: "Được, được, ngươi thử nói xem, công phu của lão phu không thành ở chỗ nào?" Lương Tiêu nói: "Ông ngay cả lão hòa thượng kia còn không đấu lại." Tần Bá Phù sửng sốt, nói: "Cái này không đủ làm bằng chứng, vị tiền bối kia chính là nhân vật đỉnh cao trong võ lâm, ta không đấu lại hắn, cũng là phải thôi!" Lương Tiêu nói: "Cho dù hắn là đỉnh cao, nhưng ông đấu lại Tiêu Thiên Tuyệt không?" Tần Bá Phù lại sửng sốt, trầm ngâm hồi lâu, lắc đầu nói: "E là không đấu lại." Lương Tiêu vỗ tay cái bốp, hậm hực nói: "Võ công không thắng nổi Tiêu Thiên Tuyệt, ta mới không học đâu."

Tần Bá Phù không màng thân phận nhắc đến chuyện nhận đồ đệ, nào ngờ lại bị từ chối thẳng thừng, thật sự mất hết thể diện, không nhịn được túm chặt lấy cánh tay Lương Tiêu, tức giận nói: "Khoan đã, Tiêu Thiên Tuyệt là đại cao thủ không thế nào xuất hiện trong võ lâm, muốn thắng hắn, nói thì dễ làm mới khó? Hơn nữa, tại sao ngươi cứ nhất định phải thắng hắn chứ?" Lương Tiêu chỉ lắc đầu, tuy không nói lời nào, khóe mắt lại đỏ lên, Tần Bá Phù sửng sốt, tay lơi lỏng chút ít, Lương Tiêu vùng thoát ra, cắm đầu chạy khỏi thủy tạ. Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, tất cả đều ngẩn người.

Lương Tiêu chạy được một quãng, quay người ôm đầu, co mình trong góc tường, khóc nức nở. Khóc hồi lâu, tâm trạng mới bình phục, nhưng vừa nhớ tới lời Tần Bá Phù, lại không nhịn được muốn khóc, thầm nghĩ: "Tiêu Thiên Tuyệt lợi hại như vậy, võ công của mình lại chẳng thắng nổi ai, lẽ nào kiếp này kiếp này đều không báo được thù, không cứu được mẹ ra sao? Nếu như vậy, mình sống còn có ý nghĩa gì?" Cậu lạnh lòng, nhìn về phía giả sơn đá lởm chởm, thầm nghĩ: "Dứt khoát là một cái chết cho rồi, đâm đầu chết quách đi."

Cậu nhảy dựng lên, đang định lao đầu vào đá núi, chợt nghe tiếng chó sủa, có người vui mừng kêu: "Tiêu ca ca, huynh ở đây à!" Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Bạch Si Nhi nhảy nhót vui vẻ chạy về phía mình, Hoa Hiểu Sương thì đứng cách đó không xa mỉm cười. Lương Tiêu vội quay lưng đi, thầm nghĩ: "Tuyệt đối không thể để cô bé nhìn thấy mình khóc nhè."

Cậu lau nước mắt, mới nói bằng giọng khàn khàn: "Ngươi tới làm gì?" Hoa Hiểu Sương nói: "Mọi người đều đang tìm huynh! May mà Bạch Si Nhi thông minh, loáng cái đã tìm được huynh rồi." Cô bé nói rồi cười nhẹ, nhìn chằm chằm Lương Tiêu nói: "Tiêu ca ca, mắt huynh đỏ hoe, khóc rồi phải không?" Lương Tiêu bị cô bé nhìn thấu, giận quá hóa thẹn, liếc nhìn cô bé một cái, tức giận nói: "Đánh rắm, lão tử mới không có khóc!" Hằm hằm đi lướt qua người cô bé, Hoa Hiểu Sương kéo cậu, Lương Tiêu vung tay đẩy cô bé loạng choạng, nhưng đi được mấy bước, lại thấy ra tay nặng quá, có chút áy náy, lén nhìn lại, chỉ thấy Hoa Hiểu Sương tựa lưng vào tường, sắc mặt tái nhợt.

Lương Tiêu không nhịn được quay người lại, lầm bầm: "Còn không đi à? Đứng đó làm gì?" Hoa Hiểu Sương mím môi, lông mày mảnh khẽ run, dường như đang cố chịu đựng đau đớn. Lương Tiêu hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Đẩy ngươi một cái liền giận à? Hừ! Đồ nhỏ nhen!" Quay đầu vừa đi được hai bước, liền nghe tiếng động nhỏ phía sau, vội quay người lại, chỉ thấy Hoa Hiểu Sương hai mắt nhắm nghiền, cuộn tròn trên mặt đất.

Lương Tiêu giật mình, vươn tay thăm dò, chỉ thấy hơi thở cô bé yếu ớt vô cùng, không khỏi toát mồ hôi lạnh: "Chẳng lẽ cô bé yếu ớt thế này, bị mình một chưởng đánh chết rồi?" Nghĩ tới một trái tim đập thình thịch, muốn chạy trốn cho xong, hai chân lại như rót chì, chỉ nhúc nhích được một bước, liền không cách nào di chuyển thêm được nữa, thầm nghĩ: "Cô bé đối với mình không tệ, gọi mình là 'ca ca', mình cứ thế mà hại chết cô bé sao? Nhưng nếu không chạy, nhỡ đâu... nhỡ đâu thật sự không cứu được, đám cô cô cha của cô bé hỏi tới, mình nói thế nào? Nếu biết là do mình ra tay độc ác, đồ đàn bà trộm cắp và lão quỷ bệnh hoạn kia chẳng phải sẽ xé xác mình sao?" Cậu mất hết bình tĩnh, quay cuồng một hồi, đột nhiên nghiến răng, thầm nghĩ: "Xé thì xé, dù sao mình cũng không muốn sống nữa."

Nghĩ tới đó liền cõng Hoa Hiểu Sương lên, chạy như điên dọc theo hành lang, chợt thấy Cúc Hương đang đi không xa, liền kêu: "Tỷ tỷ! Làm phúc đi, làm phúc đi! Gọi người mau, gọi người mau!" Cậu một khi sốt sắng, hầu như nói năng không ra lời.

Cúc Hương thấy vậy, trong cơn kinh hãi cũng không kịp hỏi nhiều, dẫn Lương Tiêu chạy thẳng tới sương phòng, vừa đâm sầm vào Hoa Thanh Uyên và những người khác. Hoa Thanh Uyên vô cùng kinh hãi, cũng không nói lời nào, chộp lấy Hiểu Sương, từ trong lòng cô bé lấy ra một chiếc bình ngọc, đổ hai viên thuốc màu vàng nhạt, tách miệng Hoa Hiểu Sương ra, đưa vào. Sau đó mọi người thần tình hoảng hốt, nhìn chằm chằm gương mặt trắng bệch của cô bé ngẩn ngơ.

Lương Tiêu trong lòng thấp thỏm, đang nghĩ có nên nhân lúc hỗn loạn chạy trốn hay không, đột nhiên nghe Hoa Hiểu Sương khẽ hừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đôi mắt cô bé khẽ mở, nhỏ nhẹ nói: "Tiêu... ca ca, đừng..." Lương Tiêu tưởng cô bé muốn cáo trạng, lập tức tim đập như sấm, bày ra thế cung bộ, chuẩn bị chạy trốn, lại nghe cô bé nói: "Đừng khóc..." Lương Tiêu như thể ăn một gậy, ngẩn người tại chỗ. Lại nghe Hoa Hiểu Sương từ từ nói: "Có chuyện không vui, cha và... và ta đều giúp huynh." Cô bé thần chí hôn mê, tiếp hai câu này, lại nói một tràng dài không biết là gì, hơi thở dần dần ổn định, chìm vào giấc ngủ.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, Hoa Thanh Uyên đưa cô bé vào tay Hoa Mộ Dung, xoay người hướng về phía Lương Tiêu vẫn đang ngẩn người sâu sắc cúi chào, nói: "Tiểu huynh đệ, may mà có ngươi! Đứa nhỏ này đột nhiên không biết tung tích, làm ta sợ chết khiếp, không ngờ còn phát bệnh..." Hắn lau đi mồ hôi lạnh trên trán, "Nếu chậm thêm một phân nửa phân, chỉ sợ..." Nói tới đây, hắn đột nhiên dừng lại, thần sắc dường như vô cùng sợ hãi.

Lương Tiêu há hốc mồm, không biết đáp lại thế nào, chỉ biết hai tay khua loạn. Tần Bá Phù cho cậu một chưởng nặng nề, cười ha hả nói: "Mẹ kiếp, thằng nhóc thối nhà ngươi ở 'Lưu Bôi Thủy Các' nói năng bậy bạ, lão phu đang định tính sổ với ngươi, lại không ngờ ngươi vừa quay người, liền làm một chuyện đại hảo sự." Vừa nói vừa vỗ vai cậu, vỗ cho Lương Tiêu vừa đau vừa giận, lại không dám nói năng gì.

Hoa Mộ Dung đưa Hiểu Sương về phòng ngủ, nghe vậy cũng cười nói: "Lương Tiêu, vì ngươi cứu Hiểu Sương, sau này ta không bao giờ gọi ngươi là tiểu súc sinh nữa." Lương Tiêu khóc dở mếu dở, một câu nói quay quanh trong bụng: "Là ta đánh ngất cô bé, là ta đánh ngất cô bé..." Nhưng cậu đánh ngất người ta, lại cõng người ta đi cứu, nếu nói ra, chẳng khác nào Lương Tiêu tự bê đá đập chân mình, giơ tay tự vả vào mặt mình, đánh mắng đều không quan trọng, nhưng cái mặt này tuyệt đối không thể mất được. Cậu ấp úng hồi lâu, tạm thời nhịn lại, thầm nghĩ: "Mình không nói nữa, đợi cô bé tỉnh lại, tự cáo trạng lấy."

Vừa cảm thấy lòng loạn, chợt nghe Tần Bá Phù thở dài nói: "Thanh Uyên, có chuyện thật sự đắc tội. Ta nghe lời Ngô tiên sinh, cho nên đi gặp lão hòa thượng kia. Lại không ngờ hộp sắt Thuần Dương của hắn là giả, làm ta đi một chuyến uổng công." Hoa Thanh Uyên lắc đầu: "Tần huynh nghĩa cao, hai cha con ta ghi lòng tạc dạ, xem ra cũng là ý trời rành rành, không thể cưỡng cầu." Tần Bá Phù vuốt râu nói: "Thanh Uyên ngươi nghĩ thông suốt, lại là chuyện tốt. Haizz, nhưng cái này miễn cưỡng khổ cho Sương nhi." Hoa Thanh Uyên nhàn nhạt cười khổ. Tần Bá Phù lại nói: "Ta nhận lời nhờ vả của Lục Vạn Quân, muốn đi Thường Châu gặp mặt Kính Phi." Hoa Thanh Uyên nghe tiếng hiểu ý, cười nói: "Tần huynh yên tâm, ở đây ta sẽ chăm sóc chu đáo." Tần Bá Phù nhíu mày: "Muốn ở lại thì ở, muốn đi thì đi, nghe theo hướng của nó, ta không can thiệp nữa." Nói xong nhìn Lương Tiêu một cái, hạ mắt thở dài, phất tay áo rời đi.

Lương Tiêu tâm thần hoảng hốt, nghe những lời kỳ quái này, cũng không rảnh suy nghĩ kỹ, chỉ niệm xem Hoa Hiểu Sương có cáo trạng hay không, bản thân mình có nên tranh thủ chạy trốn trước hay không. Nhưng nghĩ lại, lại thấy không ổn: "Hảo hán làm việc hảo hán chịu, đánh người rồi chạy, chẳng phải bị người ta chê cười sao?" Do dự không quyết, liền tạm thời ở lại trong phủ.