[TIÊU ĐỚC]: Chương 3: Kiếm vắt mi tâm

Lúc ba người Lượng gia đặt chân đến Bách Trượng Bình, chỉ thấy ngựa xe dập dìu, tiếng hò hét vang dội đến lợi hại. Bình nguyên ba mặt giáp núi, một phía còn lại là rừng thông đen nghịt, một con đường đất vàng không rộng không hẹp, xuyên qua rừng mà đi, in đầy dấu chân người ngựa.

Đã đến giờ ngọ, ba hồi trống xướng lên, đám người tụ lại về chiếc đài gỗ ở trung tâm bình nguyên, tiếng la hét vẫn không ngớt, chỉ vì phần lớn đến đây đều là bạn cũ lâu ngày không gặp, chốc lát lại khoác vai bá cổ, vô cùng thân thiết.

Lượng Văn Tĩnh đội nón lá, lưng tựa gốc thông già, nét mặt buồn bã. Trải qua chuyện quán rượu, hắn vô cùng tức giận, vốn định rời đi ngay từ lúc đó, nhưng rốt cuộc lòng vẫn mềm yếu, không thắng được vợ con, đành bất đắc dĩ mua ba chiếc nón lá ở gần đó, mỗi người đội một chiếc, không dùng mặt thật để gặp người.

Nón lá rộng vành, che khuất cả gương mặt nhỏ nhắn của Lượng Tiêu, khiến thằng bé cứ phải lấy tay chống lên, cảm thấy rất vướng víu. Nó ngẩn người một lát, chợt nói: "Cha, lão gia hoả kia trông ra dáng phết đấy chứ!" Lượng Văn Tĩnh nhìn theo hướng ngón tay nó, chỉ thấy trên đài gỗ đứng một lão giả chừng năm mươi tuổi, đầu đội khăn vạn chữ, mũi diều hâu miệng rộng, râu rậm đen nhánh, trên người mặc một đạo bào trắng, cổ tay áo viền vàng, trước ngực thêu bức tranh sơn thủy mực mờ, ẩn hiện trong làn mây mù có một con đại bàng tung cánh giơ vuốt. Lượng Văn Tĩnh gật đầu nói: "Đây hẳn là Vân Vạn Trình rồi. Thiên Nhãn Điêu Vương, quả danh bất hư truyền." Tiêu Ngọc Linh hừ lạnh một tiếng, nói: "Cái gì mà danh bất hư truyền, nói cho cùng thì người nhờ y phục lụa nhờ làu, hôm khác em cũng làm cho anh một bộ y phục thế này, mặc rồi đứng lên đài như thế, hừ, bảo đảm oai phong hơn cái lão già lú lẫn này." Lượng Văn Tĩnh quay lại nhìn vợ, chỉ thấy đôi mày liễu cong cong, nụ cười nhạt hiện trên môi, liền thấy trong lòng ấm áp, cười nói: "Em chẳng hay mắng anh lắm sao, mặc áo gì cũng như đồ nhà quê."

Tiêu Ngọc Linh lườm hắn một cái, nói: "Em nói thì anh tin thật đấy à? Em bảo anh là đồ lừa ngốc, thế anh có phải không?" Lượng Văn Tĩnh mỉm cười đáp: "Tự nhiên là không rồi, chẳng phải em hay mắng anh ngu hơn lừa sao?" Tiêu Ngọc Linh định nổi giận, nhưng thấy vẻ mặt cười cợt của chồng, liền mắng đét một tiếng: "Được lắm, cái đồ ngộc ngếch nhà anh cũng biết nói chuyện vòng vo cơ đấy! Nhưng anh có nhà quê có ngốc đến đâu, cũng hơn hẳn cái họ Vân kia. Anh có nhớ, hôm ở đầu thành, anh mặc giáp, trông tinh thần hơn bất cứ ai..." Nói đến đây, chợt thấy sắc mặt Lượng Văn Tĩnh tối sầm lại, nàng biết hắn không muốn nhắc đến chuyện cũ, liền cười một tiếng, ngậm miệng không nói nữa.

Mười năm nay, hai vợ chồng tuy tình thắm ý nồng, yêu thương gắn bó, nhưng duy chỉ có chuyện thủ thành năm ấy, không một ai muốn nhắc tới. Tiêu Ngọc Linh nhất thời cao hứng, vô tình nhắc đến, Lượng Văn Tĩnh lập tức nhớ tới người cha quá cố, vô cùng thê thiết, chợt nghe Lượng Tiêu gọi lớn: "Cha ơi, chúng ta đến gần thêm một chút có được không? Ở đây chẳng nhìn rõ gì cả." Nói rồi đưa tay lên che trán, trố mắt nhìn xa xa. Lượng Văn Tĩnh vừa nhìn thấy nó là nổi giận, sầm mặt nói: "Không được! Con đúng là chứng bệnh thích náo nhiệt, cứ hễ chui vào đám đông là thể nào cũng gây chuyện!" Lượng Tiêu bĩu cái môi nhỏ, đôi mắt nhìn Ngọc Linh để tìm cứu binh. Tiêu Ngọc Linh cười cười, áp sát vào tai nó nói: "Con ngoan, hôm nay cha con nuốt phải pháo đấy, mẹ cũng không dám dây vào đâu." Lượng Tiêu thất vọng cực độ, lại cảm thấy thắc mắc: "Mẹ cũng sợ cả cha nữa cơ à? Hừ, còn kỳ lạ hơn cả gà trống đẻ trứng."

Lượng Văn Tĩnh trầm ngâm một lúc, nói: "Ngọc Linh, em nói xem ban nãy anh có vô tình đả thương hắn không?" Tiêu Ngọc Linh hỏi: "Thương ai cơ?" Lượng Văn Tĩnh đáp: "Chính là thiếu niên họ Vân lúc nãy ấy, anh vội vàng thoát thân, ra tay hơi nặng một chút." Tiêu Ngọc Linh đáp: "Đánh thì đã đánh rồi, chẳng lẽ anh còn sợ ông thầy nghèo đó đến tính sổ chắc?" Lượng Văn Tĩnh cười nói: "Hóa ra em cũng nhìn ra cơ à?" Tiêu Ngọc Linh bảo: "Đồ ngốc mới không nhìn ra ấy chứ! Nhưng em lại thấy lạ, lão thầy nghèo đang yên đang lành, sao lại đổi gọi là Phượng Tường tiên sinh?"

Lượng Văn Tĩnh nói: "Cái này đại khái là tên giả khi du ngoạn giang hồ của tiên sinh, trong loài phượng, phượng là giống đực, hoàng là giống cái..." Tiêu Ngọc Linh ngắt lời: "Nam nữ gì chứ, đực cái mới đúng chứ! Hừ, anh vừa nói là em hiểu ngay, phượng là đực, chữ 'tường' tách ra, chẳng phải là hai chữ 'dương vũ' sao." Nàng lườm Lượng Văn Tĩnh một cái, hậm hực nói: "Hồi đó ông ta trêu chọc em khổ sở biết bao, anh cũng là kẻ tòng phạm, đều đáng bị đè ra đánh đòn."

Lượng Văn Tĩnh không ngờ cách đã nhiều năm mà nàng vẫn còn ghim thù trong lòng, đành cười khổ: "Nếu em muốn đánh, cứ đánh anh là được." Tiêu Ngọc Linh nói: "Được chứ, anh tưởng em nói đùa chắc?" Định vươn tay đánh, nhưng thấy Văn Tĩnh làm bộ muốn né, bèn rụt bàn tay thon thả lại, mỉm cười: "Em mới không thèm đánh anh, da dày thịt béo, đánh lại làm đau tay em." Lượng Tiêu đứng ngoài lạnh lùng quan sát, lúc này bỗng xen vào: "Mẹ không phải là không muốn, mà là không nỡ đấy thôi." Lượng Văn Tĩnh không khỏi đỏ bừng cả mặt. Tiêu Ngọc Linh nghiến răng ken két: "Thằng ranh con mày biết cái quái gì, tao thấy mày mới là ngứa da đòn đấy." Vừa nói vừa khẽ vỗ vào mông Lượng Tiêu một cái. Lượng Tiêu khúc khích cười: "Con ngứa da thật mà, con ngứa da thật mà." Chỉ cọ quậy trong ngực mẹ. Tiêu Ngọc Linh thấy có người nhìn sang, cái cổ trắng ngần không khỏi ửng đỏ, hạ giọng nói: "Ngoan ngoãn vào, bằng không mẹ không bế con nữa đâu." Lượng Tiêu sợ mẹ thả xuống thật, chân ngắn người nhỏ, sẽ không xem được náo nhiệt, vội vàng chỉnh đốn tư thế, nhìn thẳng về phía trước.

Vân Vạn Trình đứng trên đài, nhìn biển người lúc nhúc bên dưới, trong lòng chốc lát như lửa đốt: "Người ta nói mười năm nay, Đại Song đã quen với ngày tháng thái bình, chỉ thấy ngựa béo chết uổng, cung điêu đứt dây, nhân tâm không bằng ngày trước. Nhưng nhìn cái Bách Trượng Bình này xem, nào có phải thế đâu?" Đưa mắt nhìn quanh, lại chẳng thấy Kính Phi và Vân Thù đâu, trong lòng sinh nỗi khó chịu, hừ lạnh một tiếng. Nhìn lại lên đài, trong lòng lại âm thầm lo lắng: "Ba vị lão hữu đến trễ thế này, chẳng lẽ trên đường xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Lão giả râu trắng bên trái nhìn ra tâm tư của y, cười nói: "Lão Điêu nhi, giờ đã đến rồi, không thể thất tín với các vị hào kiệt trong thiên hạ, người không đến thì đành không đợi nữa. Hạ ha, lão phu đây nhịn không nổi nữa rồi, muốn uống cạn bốn chén rượu thề máu đây!" Vân Vạn Trình ngạc nhiên nói: "Lão ca ca lại nói đùa rồi, rượu thề máu một chén là đủ, sao lại cần đến bốn chén?" Lão giả râu trắng cười đáp: "Nói chuyện với lão Điêu nhi nhà ngươi thật vô vị hết chỗ nói! Ngươi thử nghĩ xem, Nam Thiên Tam Kỳ kia dám đến trễ, chẳng lẽ không nên trừng phạt thật nặng sao? Nếu luận đánh nhau, người ta nói 'Nam Thiên Tam Kỳ, mãn nhị vô địch', ba người cùng đến, ngươi dám đánh bọn họ chắc? Còn nếu phạt rượu, lại trúng vào ý đồ của bọn chúng. Cho nên lão phu mới giành uống trước chén rượu thề máu của bọn chúng, bắt bọn chúng hì hục chạy tới, nhưng lại chẳng được húp một giọt rượu nào, hừ hừ, tức chết cái đám 'Nam Thiên Tam Kỳ' ấy đi."

Vân Vạn Trình càng cảm thấy hoang đường, thầm nghĩ: "Lịch sử nào có chuyện uống rượu thề máu thay người khác bao giờ?" Y vốn biết vị tiền bối này hay khôi hài, lời nói không thể coi là thật, bèn cười nhẹ, đảo mắt nhìn khắp đám người, rồi giơ hai tay ra hiệu. Mọi người lập tức im lặng. Chỉ nghe Vân Vạn Trình trầm giọng nói: "Chư vị từ xa đến vất vả rồi, Vân mỗ tiếp đón không chu đáo, vô cùng hổ thẹn. Nhưng ngẫm lại trận chiến Hợp Châu, tính ra đã mười năm! Ban đầu một giận ở Hoài An, Thiên Kiêu xuống ghế, quả thực là kinh thiên động động địa. Chỉ tiếc là Hiền vương cạc cưỡi hạc về trời, không biết tung tích về đâu, lũ thợ giặc khinh triều đình ta không có ai, mài gươm rèn giáo, lại nảy sinh dã tâm nhòm ngó phương Nam." Tiêu Ngọc Linh nghe đến đây, không kìm được liếc nhìn Lượng Văn Tĩnh một cái, thấy hắn cúi đầu trầm ngâm, nàng biết chồng lại bị những lời này khơi gợi chuyện cũ, không khỏi thở dài, nắm chặt lấy đôi bàn tay hắn.

Chỉ nghe Vân Vạn Trình nói tiếp: "Lần này lũ giặc tích lũy tinh anh, không đến thì thôi, đã đến tất sẽ như sấm sét giáng xuống. Chúng ta tuy chỉ là phường thảo mãng thất phu, nhưng cũng sinh ra ở Đại Song, lớn lên ở Đại Song. Xin hỏi các vị, lẽ nào có thể trơ mắt nhìn giặc phá thành trì ta, hủy hoại giang sơn ta, giẫm đạp ruộng tốt của ta, tàn sát bách tính ta sao?" Lời này nói ra vô cùng đanh thép, các vị hào kiệt máu nóng trào dâng, đồng thanh hô lớn: "Không thể!"

“Hay lắm!” Vân Vạn Trình thốt ra hai chữ này, tựa như sấm sét bùng nổ, áp đảo hoàn toàn tiếng hò hét trên bãi. "Mang rượu lên!" Y vung tay lên. Mấy chục tráng đinh mình trần cởi trần, khiêng lên mười vạc rượu ngon, đặt mạnh xuống đất, nước rượu bắn tóe tung, mùi rượu thơm nức mũi lan tỏa khắp chốn.

Vân Vạn Trình vung dao rạch đứt ngón tay giữa, nhỏ mười giọt máu tươi vào mười vạc rượu. Các vị hào kiệt sau đó cũng lần lượt bước lên rạch tay. Lúc này chợt thấy ba kỵ mã hối hả phóng tới, Kính Phi tung người nhảy xuống ngựa, mấy bước lao tới trước đài. Vân Vạn Trình dựng ngược đôi mày rậm, nghiêm giọng quát: "Sao giờ mới tới?" Kính Phi hoảng hốt, bái lạy nói: "Sư phụ bớt giận, chỉ vì sự việc xảy ra đột ngột, cho nên mới đến muộn." Vân Vạn Trình cau mày, muốn gặng hỏi tường tận, nhưng lại vướng đông người, đang lúc chần chừ, thì vị lão giả râu trắng kia đã cười nói: "Thôi đi, đã là có nguyên nhân sự việc, lão Điêu nhi ngươi cũng đừng bận tâm so đo nữa, đứa nhỏ Kính Phi này ta nhìn nó lớn lên, ăn nói hành sự xưa nay vẫn luôn vô cùng cẩn trọng!"

Vân Vạn Trình cười khổ nói: "Lão ca ca đừng có cưng chiều nó quá. Hiện giờ vẫn là thời gian kết minh, nếu như giao chiến, chậm mất một khắc, há chẳng lỡ việc quân cơ?" Lão giả cười bảo: "Chỉ trách môn phong của ngươi quá nghiêm khắc, lão phu nhìn không đành lòng. Thôi được rồi, nói vậy, ngươi muốn đánh muốn giết, ta mặc kệ tất." Nhưng thân phận lão ta cực kỳ cao quý, một khi đã lên tiếng, Vân Vạn Trình không thể không nể mặt, đành thở dài một tiếng, nói: "Thôi được, Kính Phi, tha cho ngươi lần này, ừm, còn Vân Thù đâu?" Kính Phi ngạc nhiên: "Tiểu sư đệ vẫn chưa về ư?"

Đôi mắt Vân Vạn Trình lóe lên hàn quang, hừ lạnh một tiếng, Kính Phi vô cùng hoang mang, muốn biện hộ vài câu thay cho Vân Thù, chợt thấy Vân Vạn Trình quay người đăm đăm nhìn một tên hán tử gầy đen, cất cao giọng gọi: "Vị huynh đài kia, ngươi cũng đến để kết minh đấy chứ?" Tên hán tử kia ngẩn ra, lớn tiếng đáp: "Không kết minh thì đến làm gì?" Giọng nói chói tai. Vân Vạn Trình cười nhạt: "Dễ thôi, các hạ có thiếp mời không?" Tên hán tử trừng mắt, cười lạnh: "Không có thiếp thì không được đến à? Ngươi phát cho ta chưa?" Ánh mắt Vân Vạn Trình lóe lên một tia sắc bén, thong thả nói: "Đại Song tàng long ngọa hổ, Vân mỗ khó tránh khỏi có lúc sót thiếp mời. Chỉ là, các hạ dù không mang thiếp, cũng không cần giấu thuốc bột ở trong tay áo chứ!"

Tên hán tử da ngăm gầy nhướng mày, lùi lại hai bước, ha hả cười lớn, đột ngột tung người bay lên, thoắt lên thoắt xuống, lướt qua đám người, thân pháp nhanh đến mức kinh người. Lão giả râu trắng cười gằn: "Tiểu súc sinh, chạy thoát được sao?" Định tung người đuổi theo, trước mắt bỗng tối sầm, Vân Vạn Trình đã xé gió lao vút đi, chồm về phía sau lưng tên hán tử. Tên hán tử phát ra tiếng quát sắc bén, lộn người trên không, tung song chưởng đánh ngược lại. Chiêu này tính toán từ trước, phát ra bất ngờ, vô cùng hiểm độc, thể hiện công lực cực cao. Vân Vạn Trình bị kình phong cuốn lấy, đà lao hơi khựng lại. Mọi người không ngờ tên gian tế này võ nghệ lại cao cường như vậy, trong tiếng kêu kinh hãi, chỉ thấy hai ống tay áo của Vân Vạn Trình hất ngược ra sau, tựa như chim ưng gãy cánh, từ trên xuống dưới vẽ một vòng cung nửa tròn, vòng ra sau lưng đối phương. Song chưởng của tên hán tử đánh hụt, thầm kêu không ổn, chưa kịp biến chiêu, đã nghe thấy tiếng quát như sấm của Vân Vạn Trình: "Cút về cho ta." Ngay sau đó liền cảm thấy sau lưng nhói đau, toàn thân mềm nhũn tê dại, thân mình như đang bay lượn trong mây mờ, nặng nề ngã nhào xuống trước vạc rượu. Kính Phi một bước lao tới, đè hắn xuống, từ trong tay áo hắn rũ ra một ít bột màu trắng, lại quẹt lên mặt hắn, xé rách hai chòm râu giả.

Trong đám đông có kẻ mắt tinh, nhận ra dung mạo của tên hán tử ấy, thất thanh kêu lên: "Ma Thiên Diều Tử, là Ma Thiên Diều Tử." Quần hào náo loạn một trận. "Ma Thiên Diều Tử" vốn là đại đạo tặc độc hành ở đất Xuyên, khinh công tuyệt đỉnh, thủ đoạn độc ác, giết người cướp của, ngàn dặm trong một đêm. Đạo nghĩa võ lâm năm châu Xuyên Thiểm đã mấy lần hợp sức vây bắt hắn, đều tổn binh hao tướng mà về tay không. Không ngờ hắn lại làm gian tế cho người Nguyên.

Trong quần hào có kẻ cười lạnh, nói: "Diều tử chung quy vẫn chỉ là con chim nhỏ rúc trong hang đá, ngay cả đại bàng còn chẳng bằng, lại làm sao thấy được uy phong của đại bàng chứ." Kẻ khác tiếp lời cười vang: "Đúng thế, huống chi đây lại còn là vua của loài chim ưng, bay lượn biến hóa, thiên nhãn như đuốc nữa chứ!" Cuộc truy đuổi giữa không trung vừa rồi, tuy chỉ diễn ra trong hơi thở, nhưng sự biến hóa bên trong quả thực giống như chim ưng vồ chim sẻ, nhanh nhẹn vô luân. Hơn nữa trong lúc hỗn loạn như vậy, Vân Vạn Trình vẫn soi xét tỉ mỉ rõ ràng, nhận ra gian tế, hai chữ "Thiên Nhãn" này quả thực không phải hư danh.

Chẳng mấy chốc, nghi thức thề máu đã xong, mười vạc rượu lớn sóng sánh sắc đỏ au. Kính Phi dẫn dắt đệ tử Thần Ưng Môn múc rượu huyết chiến, phân phát cho mọi người. Vân Vạn Trình là người phát khởi, nâng chén hướng lên trời, cất cao giọng đọc: "Hôm nay tại chốn này, Vân Vạn Trình đối mặt trời lập lời thề, dùng tấm thân vi mông này, bảo vệ Đại Song, người còn quốc còn, cùng nước tồn vong." Y niệm một câu, các vị hào kiệt niệm theo một câu, hàng ngàn người đồng thanh, khí thế tựa cầu vồng.

Lập lời thề xong, Vân Vạn Trình nói: "Nay việc kết minh đã xong, ắt phải chọn ra một vị minh chủ..." Lời còn chưa dứt, đã có kẻ lên tiếng: "Ta đề cử Vân đại hiệp làm minh chủ." Mọi người lập tức phụ họa. Vân Vạn Trình lại xua tay nói: "Phương lão ca đức cao vọng trọng, tiếng tăm lừng lẫy khắp Giang Nam, bất kể là võ công hay uy vọng, đều ở trên Vân mỗ..." Vị lão giả râu trắng trừng hai mắt, hét lên: "Từ từ đã, nói về uy vọng, lão phu và ngươi cân bằng tám lạng nửa cân, còn nói về võ công vượt trội hơn ngươi á, hè hè, ngươi chính là mở mắt nói lời mò mẫm rồi. Lão Điêu nhi, không nói lời thừa thãi nữa, cái ghế minh chủ này không ngươi ngồi thì còn ai vào đây." Vân Vạn Trình lắc đầu nói: "Vân mỗ tài đức mỏng manh, lão ca dẫu không thành, võ lâm rộng lớn, còn có nhiều bậc cao nhân khác." Lão giả râu trắng cười lạnh: "Ngươi nói Nam Thiên Tam Kỳ ấy hả, ba kẻ bọn họ xưa nay vốn phóng túng. Lần này công khai đến trễ, làm người ta lạnh lòng. Bọn chúng mà làm minh chủ, lão phu là kẻ đầu tiên không phục!" Vân Vạn Trình lắc đầu: "Vân mỗ vốn là người khởi xướng, sao có thể tự mình ngồi vào vị trí lớn. Chi bằng mọi người cùng thương lượng một phen, rồi hãy định đoạt."

Lão giả râu trắng dựng râu cười lạnh: "Thương lượng cái con khỉ gì, chuyện này nói sớm giải tán sớm, lão phu còn đang đợi uống rượu đây." Bên dưới lập tức cười ồ lên, có người nói: "Đúng thế, sớm nói sớm giải tán, mọi người uống ba chén cho sướng." Kẻ khác cười bảo: "Ba chén thì ít quá, uống liền ba ngày ba đêm, thế mới gọi là sảng khoái." Lão giả râu trắng cười nói: "Được thôi, chuyến này lão phu kéo đến mười xe rượu ngon, bao các ngươi uống cho đã ghiền." Mọi người nghe nói xung quanh đều có rượu uống, đều cười hì hì khen hay, có người nói: "Chi bằng thế này đi, hai vị làm một trận tỷ thí đoạt soái, ai lợi hại người đó làm minh chủ." Có kẻ cười nhạo: "Đại Song ta vốn là chốn lễ nghi bang. Sao lại có thể học theo thói lũ rợ Mông Cổ, lấy sức mạnh làm trọng." Kẻ đứng trước cãi lại: "Chúng ta đều là những kẻ thô lỗ luyện võ, không tỷ thí võ công, chẳng lẽ lại đi thi viết chữ vẽ tranh?" Mọi người đi lại giang hồ đã lâu, phần lớn đều là kẻ thích náo nhiệt, có tâm xem kịch vui, nghe vậy liền cười hô hò: "Đúng thế đúng thế, tỷ thí võ công đoạt soái."

Lão giả râu trắng cười mắng: "Mặc các ngươi nói thế nào chứ lão phu quyết không dính bẫy đâu, thắng thì vớ phải củ khoai lang nóng bỏng tay, thua thì mất mặt xấu hổ." Vân Vạn Trình nghe tiếng cãi vã ồn ào trên đài dưới đài, không khỏi thầm nghĩ: "Vốn là chuyện trọng đại, nhưng náo loạn thế này, chẳng khác nào trò trẻ con? Đám ô hợp này, nếu không dùng phép binh gia ràng buộc, sao có thể ra chiến trường."

Tiêu Ngọc Linh xem thấy thú vị, cười nói: "Đồ ngốc, muốn tỷ thí võ công đoạt soái kìa, chi bằng chúng ta cũng lên đó múa may vài đường, biết đâu lại kiếm được cái chức minh chủ mà làm." Lượng Tiêu vừa nghe, vỗ tay khen hay. Tiêu Ngọc Linh thấy Lượng Văn Tĩnh trầm mặc không đáp, bèn bảo: "Này, đồ ngốc, anh nói xem bộ dạng như em đây, có làm nổi cái chức minh chủ vớ vẩn kia không..." Lời chưa dứt, chợt nghe bốn tiếng “cách la la” trầm đục, vừa nhanh vừa gấp, tựa như chuỗi pháo nổ liên hồi. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bốn gốc thông già to bằng một vòng tay ôm không biết vì sao lại gãy ngang gốc. Tiếp theo những thân thông gãy như bị sức mạnh to lớn kéo giật, xếp chồng lên nhau thành bức tường cây cao tới hai trượng, chặn nghẽn con đường đất vàng trong rừng.

Trong lòng mọi người cả kinh, chợt trước mắt hoa lên, trên đỉnh tường cây xuất hiện một con hắc hổ khổng lồ, đôi mắt xanh biếc như đốm lửa ma trơi đang nhấp nháy, trong miệng cặm một người, đầu bù tóc rối, sống chết chưa rõ. Một hắc y nhân y phục đen tuyền như mực, thân mình dường như mọc dính trên lưng hắc hổ, mắt sâu mũi cao, da mặt trắng bệch như giấy, đôi mày chữ bát tựa như hai thanh trường kiếm, từ dày đến mảnh, thế đi lẹ làng sắc bén.

Tiêu Ngọc Linh vừa thoáng thấy kẻ này, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ. Lượng Văn Tĩnh chỉ cảm thấy lòng bàn tay nàng lạnh ngắt, kinh ngạc hỏi: "Ngọc Linh, em làm sao thế?" Chỉ thấy ánh mắt Tiêu Ngọc Linh ngẩn ngơ, môi run rẩy, nhưng không thốt nổi nửa chữ.

Con hắc hổ lại tung người một cái, từ đỉnh tường cây nhảy xuống đất, không một tiếng động, chầm chậm bước tới hướng này. Mọi người đều lộ vẻ mặt kỳ quái, hắc hổ đi đến đâu, đám người vô thức tự động nhường ra một con đường đến đó. Đi đến trước đài, hắc hổ đột ngột dừng bước, hắc y nhân phất phới tung người đáp xuống đất, ánh mắt tựa hai đạo kiếm quang lạnh ngắt bắn thẳng vào đám người. Lão giả râu trắng nhíu chặt đôi mày rậm, thu lại vẻ khôi hài, ngẩng đầu, cười lớn nói: "Tiêu Thiên Tuyệt, khỏe chứ?" Lượng Văn Tĩnh dẫu đã lờ mờ đoán ra thân phận kẻ đến, nhưng khi được lão giả râu trắng tự miệng thốt ra, vẫn cảm thấy trong đầu ong lên một tiếng, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

Tiêu Thiên Tuyệt trừng mắt, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là kẻ nào?" Lão giả râu trắng cười nói: "Tại hạ Phương Lan, năm xưa ở Thiên Trụ Sơn từng có một lần duyên gặp mặt với các hạ." Tiêu Thiên Tuyệt đáp vô cảm: "Thiên Trụ Sơn? Hừ, không nhớ nữa." Mặt già Phương Lan nóng bừng, cười khan ha hả.

Lượng Tiêu nằm trong ngực Ngọc Linh, chỉ cảm thấy cơ thể mẹ cứ run lên bần bật. Không kìm được thắc mắc: "Mẹ, mẹ không khỏe ở đâu à?" Tiêu Ngọc Linh mím chặt môi, khẽ lắc đầu. Lượng Tiêu trong lòng thầm kinh ngạc: "Lão già mặc áo đen này vừa xuất hiện, mẹ liền có vẻ kỳ quái, nhưng chẳng biết vì sao? Mà con mèo đen lớn kia oai phong thật đấy, lát nữa phải nghĩ cách gì bảo mẹ đi thương lượng với hắn, cho con cưỡi nhờ một chuyến mới được." Nó chưa từng nhìn thấy hổ, huống chi lại là loài hắc hổ dị chủng này, chỉ tưởng đó là một con mèo đã lớn, nhìn thấy Tiêu Thiên Tuyệt cưỡi "mèo" tới, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ, tròng mắt chỉ dán chặt vào con hắc hổ, vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để xúi giục Tiêu Ngọc Linh đi cầu xin, cho mình cũng được cưỡi thử con "mèo lớn" này.

Kính Phi nhìn người đang bị hắc hổ ngậm trong miệng, càng nhìn càng thấy quen mắt, không khỏi tim đập nhanh hơn, nhịn không được gọi một tiếng: "Tiểu sư đệ?" Thân mình người nọ run lên, giọng nghẹn ngào đáp: "Đại sư huynh..." Giọng khàn đặc, chẳng biết là sợ hay mừng, nhưng lúc cất tiếng gọi lại kéo động vết thương, máu tươi theo thái dương nhỏ giọt tí tách xuống đất. Kính Phi giận dữ lẫn sợ hãi, cất bước định xông lên, chợt thấy vai nặng trĩu, đã bị Vân Vạn Trình kéo giật lại. Vân Vạn Trình kéo hắn sang một bên, mặt trầm như nước, cất cao giọng nói: "Tiêu tiên sinh đại giá quang lầm, không biết có chuyện chỉ giáo gì đây?".

Thần sắc Tiêu Thiên Tuyệt lạnh lùng, tựa như không nghe thấy, ánh mắt đảo qua đám người, đôi mày chữ bát nhướng lên, bỗng thét lớn một tiếng: "Lão thầy nghèo, cút ra đây." Tiếng như sấm rền cuồn cuộn, gió nổi núi tuyết, giáng thẳng vào đầu, chấn động khiến thần hồn mọi người lảo đảo.

Cả bãi im phăng phắc, ai nấy đều thấy khó hiểu, không biết y gầm lên như thế này có ý đồ gì. Tiêu Thiên Tuyệt đợi hồi lâu không thấy ai đáp lời, sinh lòng sốt ruột, lại gầm lên một tiếng: "Họ Tiêu ta ở đây, lão thầy nghèo, mau cút ra đây cho ta!" Tiếng thét này uy thế càng mạnh hơn, núi non bốn phía vang vọng từng hồi, tựa như có vô số âm thanh đang cất giọng thét lớn: "Cút ra đây, cút ra đây..." Mọi người nghe đến mức ù tai tức ngực, đang cảm thấy khó chịu tột độ, chợt nghe một tiếng kêu thảm thiết, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hàn Tường trừng trừng hai mắt, khóe miệng rỉ ra một dòng máu tươi đầm đìa, bỗng ngã bổ nhào về phía trước, ngã oài xuống đất. La Tùng kinh hãi lao lên, đưa tay thử mũi miệng hắn, thì ra đã tắt thở từ bao giờ. Hóa ra, Hàn Tường từ trước đã bị tên đạo sĩ mặt đen đả thương, vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Chợt nghe tiếng thét tựa hồng thủy cuồn cuộn sấm sét của Tiêu Thiên Tuyệt, nội thương lập tức bộc phát, hộc máu mà chết.

Tiêu Thiên Tuyệt không nghe thấy lời đáp, trong lòng vô cùng nôn nóng: "Ta đã bày biện rành rành ra thế này mà tên thầy nghèo đó vẫn không chịu lộ diện? Hừ, chẳng lẽ gan của hắn càng sống càng bé đi rồi? Hay là thực sự không có ở đây?" Tính toán một hồi, ánh mắt chuyển sang mặt Vân Thù, lạnh lùng nói: "Thằng nhãi ranh, mày cứng cổ lắm phải không? Được, nếu không khai ra tung tích của kẻ đó, lão phu sẽ ở ngay chốn này, gặp một kẻ giết một kẻ, gặp một đôi giết một đôi, giết cho đến sạch thì thôi." Vân Thù cắn chặt răng nhắm nghiền mắt, vẫn không thốt nửa lời.

Phương Lan vuốt râu cười nói: "Tiêu lão quái, lời ngươi nói vừa nghe thì khó hiểu, lại vừa lớn lối khoác lác, ở đây không dưới một mình ngươi, mà có tới tám trăm người, một mình ngươi có giết nổi không?" Tiêu Thiên Tuyệt hừ lạnh một tiếng, con hắc hổ ngẩng đầu lên, thả Vân Thù vào tay hắn.

Tiêu Thiên Tuyệt dẫu không nói gì, nhưng mọi người đều hiểu ý tứ của hắn, nếu như động thủ, Vân Thù sẽ là kẻ mất mạng đầu tiên. Vân Vạn Trình bất giác siết chặt hai đấm. Nhưng y thừa biết lúc này chốc lát, tuyệt đối không được tỏ ra yếu thế, hừ lạnh một tiếng, định mở miệng. Phương Lan lại sợ y nói ra những lời cứng nhắc khiến đôi bên trở nên căng thẳng, bèn giành trước cười ha hả: "Tiêu lão quái, dẫu sao ngươi cũng là cao thủ đương thời, lại đi lấy một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ làm con tin, không thấy xấu hổ sao?"

Tiêu Thiên Tuyệt liếc lão ta một cái, cười lạnh: "Cái lão già ngươi lải nhải lắm điều quá, được, lão phu là kẻ đầu tiên trảm ngươi tế cờ." Phương Lan thấy ánh mắt y lộ hung quang, tâm thần chấn động, khí quán toàn thân. Tiêu Thiên Tuyệt hơi cười lạnh, vừa định giơ tay, chợt nghe trên con đường đất vàng đằng xa tiếng móng ngựa lóc cóc, Tiêu Thiên Tuyệt tâm niệm khẽ động: "Người đến cưỡi ngựa mà tiết tấu bước chân vẫn không hề suy suyển, ắt là cao thủ." Đôi mày chữ bát nhướng lên, liếc xéo sang. Chỉ thấy một tiếng cười dài vút tận trời cao, một giọng nam trầm hùng cất cao ngâm rằng: "Phong hỏa liên thiên lộ, thiển thảo một mã tiêm." Tiếng dứt chưa thôi, lại một giọng khác cười lớn tiếp lời: "Tế vũ thương cố quốc, lạc hồng tiếu ngã si."

Trong đám đông có kẻ cất tiếng gọi lớn: "Nam Thiên Tam Kỳ." Trong tiếng gọi mang theo vẻ vui mừng hớn hở. Lại nghe một tiếng cười dài, giữa không trung một tia sáng bạc lóe lên, bốn khúc gỗ thông chặn đường bị gãy ngang từ giữa, hai con ngựa ô một trước một sau, phá tường lao ra. Người đi đầu cưỡi ngựa trắng mặc áo trắng, tay cầm ngân họa kích dài hai trượng, dải khăn trùm đầu tung bay phấp phới, thần uy lẫm liệt. Có kẻ ngạc nhiên nói: "Đã là Nam Thiên Tam Kỳ, sao lại chỉ có hai người tới?" Kẻ khác cười lạnh: "Hai người là đủ rồi, chưa từng nghe câu này sao: Nam Thiên Tam Kỳ, mãn nhị vô địch..."

Tiêu Thiên Tuyệt lộ vẻ mặt thất vọng, hừ lạnh một tiếng, bỗng một tay chống hông, cất giọng gọi lớn: "Nam Thiên Tam Kỳ, mãn tam mãn tứ, đều là đồ bỏ đi!" Tiếng vang vọng đưa đi từ xa xa. Vị kỵ sĩ dẫn đầu cười lớn một tiếng, con ngựa trắng chẻ đôi vành tai, gió lùa qua bốn móng, tốc độ lao tới nhanh hơn gấp bội. Phương Lan thấy tình thế không ổn, hô lớn: " Cơ Lạc Hồng, không được lỗ mãng." Lời chưa dứt, thân người lẫn ngựa của Cơ Lạc Hồng tựa bay, "cách la la" đã đến trước mặt, bỗng đôi mắt phượng trừng uy nghiêm, cười lớn nói: "Tiêu lão quái, nói miệng không bằng chứng, ăn một kích của ta đây." Họa kích vung ra một vòng cung, rít lên vèo vèo, trong vòng mười trượng, mọi người đều cảm thấy ngực thắt lại, không tài nào thở nổi.

Tiêu Thiên Tuyệt tay trái xách Vân Thù, nhìn thiết kích đang quét tới, đứng lặng bất động. Mọi người cứ tưởng hắn đỡ không kịp, lần lượt lộ vẻ vui mừng, há miệng định hô lên, chợt trước mắt hoa lên, tay phải Tiêu Thiên Tuyệt tự bao giờ đã nắm chặt lấy cán kích, trừng trừng hai mắt, thét lớn một tiếng: "Dừng." Thân mình khẽ dao động, hai bàn chân đột ngột lún sâu nửa thước xuống đất. Cơ Lạc Hồng lập tức cảm thấy một cỗ sức mạnh to lớn theo cán kích truyền thẳng vào phế phủ, tiếp đó truyền vào thân con ngựa đang cưỡi. Khoảnh khắc ấy, tiếng xương gãy vang lên, cổ tay Cơ Lạc Hồng gãy đôi tắp lự, thân mình tựa lưu tinh, "cách la la" đâm gãy hai cây thông già, máu tươi hộc ra ào ạt, đỏ thắm trên bộ áo trắng như tuyết. Con chiến mã danh tiếng xứ Đại Tự kia lại vẫn cứ lao về phía trước, chạy đến cách Tiêu Thiên Tuyệt ba thước, bỗng bốn chân mềm nhũn, chưa kịp cất lên tiếng kêu thảm thiết, đã ngã lăn quay ra chết ngắc. Lúc bấy giờ, mọi người mới kịp kêu lên, chỉ có điều tiếng hoan hô vừa ra khỏi miệng đã hóa thành tiếng kêu kinh hãi hỗn loạn.

Tiếng hú thanh thản tựa gió thổi, từ trên lưng con ngựa thứ hai bật vút lên một bóng người xám ngắt, "Thiềm Kiếm" Mạc Tế Vũ vạt áo phất phới, cưỡi gió bay tới, thanh nhuyễn kiếm trong tay vãi thành mưa kiếm ngập trời. Bộ pháp "Phù Dung Dạ Vũ Kiếm" này là tuyệt học cả đời của lão, hệt như trong thơ đã viết: "Tùy phong tiềm nhập dạ, nhuận vật tế vô thanh!" Phiêu phiêu tung bay, không thể nắm bắt.

Bằng hữu cũ vừa chiêu đã bại trận, Vân Vạn Trình đã vô cùng bi phẫn, lại thấy Mạc Tế Vũ cậy tài ra tay, không khỏi thất thanh kêu lên: "Mạc huynh chớ chậm!" Định tung người ngăn cản, nhưng đã bị Phương Lan kéo giật lại, Vân Vạn Trình ngạc nhiên: "Lão ca..." Phương Lan mắt lộ vẻ đau đớn, lắc đầu nói: "Nam Thiên Tam Kỳ, võ công thua rồi, nhưng khí phách không thể thua!" Vân Vạn Trình ngẩn ra, nhớ lại tính khí ngạo mạn thuở sinh thời của Nam Thiên Tam Kỳ, một khi đã ra tay, tuyệt không cho phép người ngoài nhúng tay vào, dẫu là tri kỷ tri âm cũng không ngoại lệ, đành tiu nghỉu thở dài, dừng bước không tiến lên nữa.

Tiêu Thiên Tuyệt đinh chặt hai bàn chân trên mặt đất, nhìn mưa kiếm đang phất phới bay tới, khẽ hừ một tiếng, xách ngược thiết kích, múa tít lên. Mọi người nhìn thấy không khỏi kinh hãi, hóa ra hắn lại dùng món binh khí dài nặng sáu mươi cân này để thi triển kiếm pháp, vẻ linh động nhẹ nhàng, hoàn toàn không kém thanh nhuyễn kiếm mỏng như cánh ve của Mạc Tế Vũ chút nào, cái lý thuyết "một tấc dài, một tấc mạnh" đã được phát huy đến mức tối đa trong tay hắn. Trong mắt mọi người, "Liệt Thiên Kích" phảng phất như chiếc sào dài bắt ve, còn Mạc Tế Vũ lại giống hệt con ve màu xám đang múa may điên cuồng trên đầu sào, hết lần này tới lần khác lao đến trước mặt Tiêu Thiên Tuyệt để cướp đoạt Vân Thù, nhưng đều bị Tiêu Thiên Tuyệt đánh lùi.

Đấu được mười mấy chiêu, "Keng keng keng", kiếm kích va chạm ba tiếng, "Thiềm Kiếm" gãy làm bốn đoạn, Tiêu Thiên Tuyệt thét lớn một tiếng, đuôi kích vèo một cái đâm phập vào hạ bộ của Mạc Tế Vũ, mặc cho mọi người đang kêu lên kinh hãi, kình lực bộc phát, Mạc Tế Vũ mang cả người lẫn kích bay ngược ra ngoài, "chát" một tiếng, đuôi kích ngập sâu vào một khối đá xanh, đinh chặt lão ta lên đó. Chớp mắt, cả trường thi đấu chìm vào tĩnh mịch chết chóc, quần hào trợn mắt há hốc mồm, đến cả hô hấp cũng quên bẵng.

Mạc Tế Vũ nuốt ngụm máu tươi xuống cổ họng, hai tay chắp lại, vậy mà lại rút được thanh họa kích ra, trở tay cắm xuống đất, giơ ngón cái lên, cất tiếng cười vang sảng khoái: "Hắc thủy cuồn cuộn, quét sạch thiên hạ, Tiêu lão quái, ngươi thật lợi hại!" Thảm bại chình ình ra đó mà lão ta lại cất lời khen ngợi đối thủ. Mọi người đều ngẩn ngờ, Tiêu Thiên Tuyệt hừ lạnh một tiếng, ngước mắt nhìn trời, thần sắc lạnh lùng. Vân Thù nghe thấy trong lòng đau như cắt, thất thanh kêu lên: "Mạc đại thúc, Cơ bá bá... Con... Con..." Lời chưa dứt, nước mắt đã lăn dài trên má.

Mạc Tế Vũ cười nhạt một tiếng, thản nhiên nói: "Thằng ngốc, còn nhớ chiêu kiếm lần trước ta dạy ngươi không?" Lúc cất lời, vết thương lớn bằng miệng bát ở bụng máu tươi trào ra như suối, đã nhuộm đẫm khoảng đất đen trước ngực lão thành một màu tím sẫm. Vân Thù không ngờ lão lại đột ngột hỏi câu này, ngẩn người ra, nghẹn ngào đáp: "Con đều nhớ cả, không quên một chiêu nào." Thường ngày cậu vốn ưa thích thơ văn, vừa hay Cơ Lạc Hồng và Mạc Tế Vũ cũng thích đạo này, ba người thường hay xướng họa cùng nhau, vô cùng tâm đắc, hai người Cơ - Mạc tính tình vốn lười nhác, cả đời chưa từng thu nhận đệ tử, hứng lên thì truyền cho Vân Thù chút ít võ công, Vân Thù nhớ lại ơn nghĩa ngày trước, lại thấy hai người mang trọng thương trí mạng, chốc lát đau đớn tựa dao cắt ruột, chỉ hận bản thân chết quách đi cho rồi.

Mạc Tế Vũ cười nhạt: "Thằng ngốc, khóc cái nỗi gì? Sống ở đời này, ai mà không chết? Ấy thế mà Mạc đại thúc ta bản lĩnh kém cỏi, không cứu nổi mày, hì hì, tiếc thay, tiếc thay!" Cơ Lạc Hồng vị lấy cây thông gãy, ngồi xổm bệt dưới đất, bỗng ngửa cổ cười lớn: "Mạc lão tam, mày vẫn chưa chết đấy phỏng?" Mạc Tế Vũ nhíu mày, nói: "Mày lão ma rượu còn chưa chết, tao có chết trước được không?" Cơ Lạc Hồng cười bảo: "Đã chưa chết, sao cứ lải nhải mãi thế, toàn nói ra mấy câuụt hơi nản chí thế hả?" Ngừng một lát, cười lạnh nói: "Không thấy xấu hổ à?"

Mạc Tế Vũ ngẩn ra, cười lớn: "Mày lão ma rượu nói có lý, nhưng còn một hơi thở, là còn có thể chiến tiếp." Cơ Lạc Hồng giơ ngón cái lên, khen ngợi: "Không tồi, thế mới là lời của hảo nam nhi chứ." Vừa nói vừa giãy giụa đứng dậy, lê lết bước lên trước hai bước, Mạc Tế Vũ thấy y lảo đảo sắp ngã, bèn chống thiết kích, đưa tay đỡ lấy. Cơ Lạc Hồng nhướng mày, cất giọng quát lớn: "Tiêu lão quái, Long lão đại có phải bị thương trong tay ngươi không?"

Tiêu Thiên Tuyệt cười lạnh, hỏi: "Long Đại Nhập Hải ư?" Cơ Lạc Hồng đáp: "Chính là hắn!" Tiêu Thiên Tuyệt thản nhiên đáp: "Hắn ở lầu Hoàng Hạc thốt lời cuồng ngạo, vô lễ với lão phu, lão phu đối với hắn ba chưởng, tiểu tử đó vậy mà vẫn không ngã, nội lực còn tạm được." Hai người Cơ - Mạc nghe vậy trong lòng chấn động kinh hoàng, Long Nhập Hải là người đứng đầu trong "Nam Thiên Tam Kỳ", ngoại hiệu "Thương khiêu đông nam", thương pháp độc bộ đương thời, chưởng lực xưng hùng khu vực Đông Nam. Ba người vốn hẹn gặp nhau ở lầu Hoàng Hạc, cùng đi tới Bách Trượng Bình, ngờ đâu hôm qua lúc hai người nhìn thấy hắn, Long Nhập Hải đã gục ngã trước lầu Hoàng Hạc, bất tỉnh nhân sự, quan sát thương thế của hắn, dường như bị thương bởi võ công Hắc Thủy. Hai người vì chăm sóc thương thế của hắn, tìm nơi an trí, cho nên mới đến muộn. Lúc này nghe Tiêu Thiên Tuyệt nói vậy, Long Nhập Hải vậy mà chỉ đỡ nổi ba chưởng của y, quả thực khiến người ta vô cùng nhụt chí. Nhưng ngẫm lại mà xem, Tiêu Thiên Tuyệt coi thường thiên hạ, bốn chữ "nội lực còn tạm được" này, đã là lời đánh giá cực kỳ cao rồi, kẻ xứng đáng trên đời này cũng chẳng có mấy ai.

Cơ Lạc Hồng thất thần trong chốc lát, quay đầu cười với Mạc Tế Vũ: "Mạc lão tam, còn đi nổi không?" Mạc Tế Vũ mắng đét một tiếng: "Nói nhảm gì thế? Cố liều cái xương già này, cũng phải cứu thằng nhãi con về cho bằng được." Cơ Lạc Hồng cười bảo: "Được, cũng để đòi lại công đạo cho Long lão đại." Nói đoạn hai người chống thiết kích, kẻ đi thọt người què, đi về phía Tiêu Thiên Tuyệt. Quần hào không ai là không lộ vẻ bi thương phẫn nộ, đầu người nhấp nhô, ai nấy đều muốn xông lên, Kính Phi thậm chí dựng tóc gáy, cất bước vượt lên, thế nhưng Vân Vạn Trình lại vung tay cản hắn lại, nghiêm giọng quát: "Không được phép qua." Miệng y hô hét, nhưng một quyền bên phải đã siết chặt kêu răng rắc, móng tay đâm thủng lòng bàn tay, rỉ ra dòng máu tươi đỏ thắm.

Tiêu Thiên Tuyệt nhìn hai kẻ đang tiến lại gần, ánh mắt lóe lên, lạnh lùng nói: "Các ngươi nhất định phải cứu thằng nhãi họ Vân này cho bằng được sao?" Cơ Lạc Hồng đáp: "Không sai!" Tiêu Thiên Tuyệt gật đầu, bỗng cất cao giọng: "Được! Cho các ngươi là được chứ gì." Quay tay vung lên, ném Vân Thù về phía Vân Vạn Trình, Vân Vạn Trình nghi ngờ có quỷ kế, bước chân chùng xuống, hai tay tiếp lấy con trai, nhưng lại chẳng thấy có kình lực gì, chốc lát trong lòng ngẩn ngơ.

Hai người Cơ - Mạc ngẩn người chốc lát, Cơ Lạc Hồng bỗng thở dài: "Đúng là một lão quái họ Tiêu." Mạc Tế Vũ cũng thở dài: "Hôm nay thua thực sự sảng khoái!" Cơ Lạc Hồng lắc đầu, cười nói: "Tiếc thay tiếc thay, tuy sảng khoái, nhưng lại không có rượu." Mạc Tế Vũ ha hả cười lớn: "Đúng thế đúng thế, đại chiến sảng khoái thế này, quả thực nên uống cạn một chén lớn!" Hai người bọn họ cười nói tự nhiên, tuyệt không đặt sinh tử thành bại ở trong lòng.

Phương Lan quát lớn: "Kính Phi!" Kính Phi hiểu ý, múc hai bát rượu máu, khom người dâng đến trước mặt hai người. Hai người nhận lấy uống cạn, ném bát xuống đất, nhìn nhau cười lớn vang dội, cười được nửa chừng, bỗng khựng bặt, thi hài vẫn cứ tựa vào cây thiết kích sừng sững, hiên ngang đứng thẳng.

Tiêu Thiên Tuyệt liếc nhìn hai người một cái, mi tâm phảng phất lộ ra vài phần tiêu soái tịch mịch. Y bề ngoài có vẻ kiêu ngạo, nhưng thực chất lại cực kỳ mưu mô, chuyến này đến trước tiên bẻ cây chặn đường, trấn áp đám võ phu bình thường; tiếp theo dùng Vân Thù làm con tin, ép các cao thủ không dám liên thủ vây công, sau đó lại dựa vào đơn đả độc đấu, từng người tiêu diệt, ép Vân Thù phải khai ra tung tích của kẻ đối đầu kia. Nào ngờ hai người Cơ - Mạc lại cứng cỏi như vậy, khiến y sinh lòng kính trọng, cho nên mới thả Vân Thù về, coi như để cho hai người chết nhắm mắt. Nhưng cứ như vậy, tình thế phát sinh biến hóa xoay chiều, Tiêu Thiên Tuyệt dẫu lợi hại đến đâu, chung quy vẫn chỉ có một mình, còn Quần Anh Mệnh thì người đông thế mạnh, lại có Vân Vạn Trình, Phương Lan cùng một đám cao thủ, nếu thực sự liều mạng đánh tới cùng, kết quả chưa biết chừng ra sao.

Lượng Văn Tĩnh cũng nhìn ra chỗ hiểm yếu trong đó, trầm ngâm chưa quyết, Tiêu Ngọc Linh bỗng nghiến răng, đặt Lượng Tiêu xuống đất, thấp giọng nói: "Đồ ngốc!" Lượng Văn Tĩnh hoàn hồn, hỏi: "Sao thế?" Tiêu Ngọc Linh đáp: "Nếu như hỗn chiến nổ ra, anh đưa Tiêu nhi đi trước." Lượng Văn Tĩnh khó hiểu hỏi: "Tại sao chứ?" Vành mắt Tiêu Ngọc Linh đỏ hoe, nói: "Đồ ngốc chết tiệt, y dẫu sao cũng là sư phụ em, nếu bị người ta vây công, em có thể đứng nhìn mà không quản sao?" Lượng Văn Tĩnh vội vàng nói: "Thế sao được? Đã cùng nhau ra ngoài, hoặc là cùng đi, hoặc là cùng chết." Tiêu Ngọc Linh tức tối, mắng: "Thế còn Tiêu nhi thì sao, anh tính xử lý nó thế nào?" Lượng Văn Tĩnh tức khắc á khẩu không trả lời được, hết cách.

Hai vợ chồng nhìn nhau chăm chú, tâm loạn như ma. Lượng Tiêu thấy cha mẹ ghé tai thì thầm to nhỏ, tiếp theo lại lộ ra vẻ mặt đưa đám, cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Thêm nữa nó đứng dưới đất chẳng nhìn thấy náo nhiệt gì, bèn sốt ruột chui vào đám đông, luồn lách qua mấy đôi chân người, chen lên hàng đầu, rướn cổ nhìn ngóng.

Vân Vạn Trình mặt xanh mét, cởi huyệt đạo cho Vân Thù, lại nắn lại xương đùi cho nó. Vân Thù trong lòng hổ thẹn khôn cùng, ấp úng nói: "Cha... Con..." Vân Vạn Trình bỗng giơ tay, giáng cho nó một cái tát trời giáng, đánh cho Vân Thù lảo đảo, nghiêm giọng quát: "Đồ hỗn đản, cái mạng hèn của mày, đã hại chết hai vị huynh đệ của tao." Vân Thù bị đánh cho ngẩn người, đực mặt ra đó. Chỉ nghe Vân Vạn Trình trầm giọng nói: "Nó hết lần này tới lần khác ép mày khai thật, rốt cuộc mày đã biết được những gì?" Khóe miệng Vân Thù giật giật, nhưng chẳng biết phải nói gì cho phải, thầm nghĩ nếu nói ra tung tích của Phượng Tường tiên sinh, thì chính là bất nghĩa, nhưng không trả lời câu hỏi của cha, thì chính là bất hiếu.

Vân Vạn Trình từng trải sự đời, thấy nó muốn nói lại thôi, trong lòng lập tức hiểu rõ, xua tay nói: "Nếu nói là bất nghĩa, không nói cũng được!" Quay người bước lớn lên trước, nhẹ nhàng bế thổng hai người Cơ - Mạc lên, đặt nằm phẳng phiu trên mặt đất, nghĩ đến những lúc cùng uống rượu thả giọng ca hát, đàm luận văn chương võ nghệ với hai người, không khỏi cay xè khóe mắt. Xoay người lại, chỉnh đốn sắc mặt, cất giọng gọi lớn: "Tiêu lão quái, Vân mỗ tài mọn, xin lĩnh giáo tuyệt học Hắc Thủy!"

Mọi người giận dữ ngập tràn lồng ngực, đồng loạt gầm lên, La Tùng kêu lớn: "Con ác tặc này cũng chẳng phải có ba đầu sáu tay, chúng ta dẫu có hàng ngàn hàng vạn cái thối xác, chẳng lẽ lại không đè bẹp được hắn sao?" Lời này châm ngòi thổi bùng ngọn lửa giận, Vân Vạn Trình chưa kịp ngăn cản, trong bãi đã là quần tình sục sôi, gươm đao tuốt vỏ. La Tùng xung phong lao lên trước, còn chưa kịp ra tay, đã thấy tay áo của Tiêu Thiên Tuyệt phất phơ theo gió, ánh mắt La Tùng đờ đẫn, chao đảo lao tới trước vài bước, cổ bỗng đứt lìa tận gốc, một cái đầu người trợn trừng mắt giận dữ, lăn lóc "lăn lóc" đến ngay trước mặt Lượng Tiêu, Lượng Tiêu giật mình thon thót, nhảy lùi lại mấy bước, há hốc cái miệng nhỏ, suýt thì khóc òa lên.

“Mọi người dùng ám khí để đối phó!” Lời một người chưa dứt, đã nghe một tiếng gầm thét, con hắc hổ kia lao thẳng tới, đè bẹp người đó xuống, chỉ vồ một cái, đã cắt đứt cổ họng hắn. Mọi người tản ra ào ào, phi đao, phi tiêu, năm màu đá, thiết liên tử... lần lượt nắm chặt trong tay. Tiêu Thiên Tuyệt cười lạnh, thân mình dao động, chớp mắt lao vào đám đông, giơ tay một cái, liền đánh thẳng đầu của một người tụt hẳn vào trong khoang ngực. Hắn ở giữa đám đông, mọi người sợ ngộ thương đồng đội, không dám phóng ám khí, mặc kệ hắn tung hoành ngang dọc cùng với một con hổ, chỉ chốc lát sau, đã có bảy tám người ngã gục.

Tiêu Ngọc Linh thấy sư phụ bị vây khốn, định cất giọng xông lên, chợt nghe tiếng Lượng Văn Tĩnh hoảng hốt gọi: "Tiêu nhi đâu rồi?" Tiêu Ngọc Linh giật mình, cúi đầu nhìn xuống, nào còn thấy bóng dáng con trai đâu nữa, chốc lát hoảng sợ cực độ, nheo mắt nhìn ra, chỉ thấy Lượng Tiêu đang lăn lộn trái phải trong đám đông, trên người dính đầy bụi đất, chật vật vô cùng. May mà nó người nhỏ dáng thấp, mọi người bận rộn hỗn chiến, chốc lát vẫn chưa chú ý tới. Tiêu Ngọc Linh sốt ruột đến rơi nước mắt, kêu lên: "Hỏng bét rồi, làm sao bây giờ, làm sao bây giờ..." Lại thấy bóng dáng Lượng Văn Tĩnh lóe lên, lao vào đám đông, triển khai "Tam Tam Bộ", dẫu ở trong trận chiến hỗn loạn, nhưng lại tựa như chốn không người, chớp mắt đã lao tới trước mặt Lượng Tiêu. Ôm chầm lấy nó, lại tựa mây bay nước chảy, thong thả lùi ra ngoài.

Tiêu Thiên Tuyệt liếc mắt nhìn thấy, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên, định xoay người đuổi theo. Chợt thấy bóng trắng chớp động, Vân Vạn Trình tung người tóm xuống. Tiêu Thiên Tuyệt trở tay lật chưởng. Trảo chưởng giao phong, cuồng phong tứ tán, Vân Vạn Trình lật ngược người bay trở về. Tiêu Thiên Tuyệt nhíu chặt đôi mày, một tay chống hông, lớn tiếng quát: "Được lắm, tất cả xông lên đây hết đi, lão phu hôm nay giết cho sướng tay." Nào ngờ Vân Vạn Trình dang rộng hai tay, cất giọng hô lớn: "Dừng tay." Tiếng vang như sấm dậy. Quần hào lần lượt thu đao kiếm lại, vô cùng kinh ngạc.

Tiêu Thiên Tuyệt cười lạnh: "Sao thế?" Vân Vạn Trình đảo mắt nhìn quần hào, cất giọng sang sảng: "Lấy nhiều hiếp ít! Không phải hành vi của hảo hán. Chuyện ngày hôm nay, toàn bộ do một mình Vân mỗ gánh chịu, kẻ nào còn nhúng tay vào, chính là kẻ địch của Thần Ưng Môn." Mấy câu này nói ra vô cùng hào khí, khí thế của quần hào đều nhụt đi, hạ thấp binh khí trong tay xuống. Tiêu Thiên Tuyệt cười lạnh, chưa kịp mở miệng, đã nghe Phương Lan cười nói: "Lão Điêu nhi, có vị minh chủ là ta đây ở đây, đến lượt ngươi mở miệng nói chuyện từ bao giờ thế?" Vừa nói vừa cười khúc khích, bảo rằng: "Tiêu lão quái, đến đây đến đây, chúng ta qua vài chiêu trước đã." Vân Vạn Trình ngẩn ra: "Lão ca."

Phương Lan cười nói: "Phương mỗ đã là minh chủ, phàm là chuyện gì tự nhiên cũng nên xung phong đi đầu. Dẫu cho cả ta mà cũng thua dưới tay Tiêu lão quái, các ngươi lại càng không phải đối thủ của hắn, vậy thì ân oán hôm nay tạm thời gác lại, mọi người luyện tập bản lĩnh cho tốt, hẹn ngày tái chiến. Tiêu lão quái, ngươi không đồng ý à? Nếu ngươi không đồng ý, cái gọi là kiến nhiều cắn chết voi, hì hì, không còn cách nào khác, chúng ta đành phải kề vai sát cánh, quyết chiến tới cùng với ngươi thôi."

Tiêu Thiên Tuyệt thầm nghĩ bản thân nổi hứng nhất thời mà tha cho Vân Thù, từ nay về sau chắc chắn không tiện gây khó dễ cho y nữa. Thế nên chỉ đành giáp mặt chấn hổ, tàn sát một trận thật lực, để cho kẻ đối đầu kia biết mặt. Tên đó đã có giao tình với Vân Thù, nghe tin tất sẽ đến tìm mình tính sổ. Chỉ là giết những kẻ tầm thường này, tẻ nhạt vô vị quá, phải giết thật nhiều cao thủ, mới thể hiện được bản lĩnh. Tính toán xong xuôi, liếc nhìn mọi người, cười lạnh: "Cũng được, lũ sâu bọ cỏn con, giết chúng chỉ chuốc lấy tiếng cười chê thiên hạ..." Quần hào bị y xem thường như thế, tay ấn lên đốc đao kiếm, cơn giận càng thêm sùng sục.

Phương Lan vén vạt áo, đang định động thủ, chợt nghe Vân Vạn Trình cất giọng: "Khoan đã. Phương lão ca ngươi làm minh chủ từ bao giờ thế?" Phương Lan thổi hộc một hơi làm râu bay phấp phới, trợn trừng mắt giận dữ: "Lão Điêu nhi trí nhớ của ngươi để đâu thế? Không phải chính ngươi bảo lão phu làm minh chủ đấy ư? Sao thế, minh chủ nói chuyện, mà ngươi còn dám không nghe à."

Vân Vạn Trình cười nói: "Đệ tử là kẻ khởi xướng, tính theo lẽ phải, vị trí minh chủ này vẫn nên để ta làm mới phải." Phương Lan mắng: "Cái tuổi này của ngươi rồi, còn tranh giành cái chức minh chủ vớ vẩn gì nữa, tối mặt tối mày thì có." Quần hào thấy hai người bọn họ ban nãy còn nhường nhịn lẫn nhau, bây giờ lại tranh giành chiếc ghế minh chủ, ai nấy đều vô cùng kỳ lạ. Chỉ có một số ít kẻ thông minh là đoán ra được tâm tư của họ. Hóa ra, Tiêu Thiên Tuyệt chuyến này đến vô cớ tàn sát người kết minh, lại khiến cho người ta nuốt không trôi cục tức này. Nhưng nếu cùng xông lên vây công, thương vong ắt sẽ rất lớn, hơn nữa truyền ra ngoài cũng chẳng vẻ vang gì, nhưng nếu đơn đả độc đấu, lại chẳng có lấy một kẻ nào là đối thủ của hắn. Phương Lan mang tấm lòng hiệp nghĩa, thấy Vân Vạn Trình muốn ra mặt, không nỡ để y dẫm lại vết xe đổ của Nam Thiên Tam Kỳ, đành dứt khoát liều cái xương già này ra, tạm thời kết thúc chuyện hôm nay, ngày mai tìm cao nhân đến trợ quyền, quay lại đòi nợ sau cũng chưa muộn. Vân Vạn Trình nhìn thấu tâm tư của lão, há lại chịu đồng ý.

Tiêu Thiên Tuyệt thấy hai người bọn họ chẳng ai chịu nhường ai, cười lạnh nói: "Chi bằng hai người cùng lên đi, lão phu thành toàn cho cả hai luôn thể." Phương Lan thấy ánh mắt y lộ hung quang, tâm niệm chuyển biến liên tục, cười ha hả nói: "Được, lão Điêu nhi, chúng ta tỷ thí đoạt soái." Nói xong tung chiêu "Tiếu Phong Kinh Vân", quyền trái hóa rồng, chưởng phải hình hổ. Chân Vân Vạn Trình đạp mạnh xuống, tung người lên nửa không trung, chỉ nghe "cách la la" một tiếng, lá cờ lớn phía sau đã bị kình phong chém đứt làm đôi. Vân Vạn Trình hô lên một tiếng hay, hai tay dang rộng, một trảo vồ thẳng vào bả vai Phương Lan. Phương Lan thu người né tránh chiêu "Hỗu Ưng Thám Trảo", tung chiêu "Nhàn Vân Dã Hạc", song quyền đánh ngược lên trên, chốc lát quyền trảo giao phong, kình khí tứ tán.

Cả hai đều là nhân vật kiệt xuất của võ lâm phương Nam, lúc này một trên một dưới, dốc toàn lực ra tay, chẳng khác nào ưng vồ thỏ già, khó lòng phân định thấp cao. Mọi người bên dưới xem đến mức hoa mắt chóng mặt, suýt thì quên mất nguy cơ trước mắt, tiếng hò reo vang lên như sóng triều. Công phu của "Thần Ưng Môn" coi trọng nhất là khí thế, khí thế chiếm ưu thế, chiêu thức liền tựa sông dài nước cuộn, thế khôn cản nổi. Vân Vạn Trình lĩnh hội sâu sắc tinh túy trong đó, đứng cao nhìn xuống, ở đâu cũng áp chế đối thủ, lượn qua lượn lại mấy vòng, liền ép ra sơ hở của Phương Lan, thân hình giữa không trung lóe lên, đôi trảo vô cùng chớp nhoáng, tựa như que dò bóng cỏ xuyên thẳng tới.

Phương Lan bị kình phong trên đỉnh đầu ép cho ngột ngạt, bộ pháp chùng xuống đột ngột, nâng chưởng phong tỏa ngược lên trên. Trảo chưởng giao phong, tiếng vang tựa mộc thạch va chạm, vừa đục vừa trầm. Thể trọng của Vân Vạn Trình cộng thêm uy lực của trảo, từ trên không trung đè ép xuống, lực đạo ngàn cân. Chỉ nghe "cách la la" một tiếng, ván gỗ dưới chân Phương Lan vậy mà không chịu nổi sức đọ sức của hai người, thủng ngoác ra một lỗ lớn. Hai chân Phương Lan lún sâu, đang vội vàng giãy giụa đứng lên, liền nghe Vân Vạn Trình cười khẽ bên tai: "Lão ca, đắc tội rồi!" Huyệt Đại Chùy tê dại, đã bị tóm chặt. Phương Lan tức giận thốt lên: "Đồ lão điêu thối..." Lời chửi mắng đến bên miệng, lại biến thành một tiếng thở dài: "Lão phu tuổi tác thế này rồi, ngươi còn tranh giành với ta cái gì chứ?"

Vân Vạn Trình trầm mặc không đáp, ánh mắt đảo qua, cất giọng gọi lớn: "Kính Phi nghe lệnh!" Kính Phi vượt qua đám đông, quỳ sụp xuống trước mặt Vân Vạn Trình. Vân Vạn Trình lấy từ trong ngực ra một con chim ưng đúc bằng sắt, trầm giọng nói: "Từ ngày hôm nay trở đi, ngươi chính là chưởng môn đời thứ chín của 'Thần Ưng Môn'!" Thân hình Kính Phi chấn động mạnh, ngẩng đầu lên, hổ mục rưng rưng lệ, nhưng không nhận lệnh. Vân Vạn Trình nhướng đôi mày rậm, nghiêm giọng quát: "Muốn kháng lệnh à?" Kính Phi nghiến răng, nhận lấy lệnh bài chim ưng sắt, giọng nghẹn ngào: "Đệ tử xin thề, quyết không phụ sự dạy bảo của sư phụ!" Vân Vạn Trình thấy hắn quyết đoán nhanh chóng, trong lòng thầm thở dài: "Bàn về phong thái đại tướng, Phi nhi chung quy vẫn hơn Thù nhi nhiều lắm." Đảo mắt nhìn sang, chỉ thấy các đệ tử Thần Ưng Môn bên cạnh đồng loạt quỳ rạp xuống, vây quanh thành một vòng tròn quanh y, muốn khóc mà không dám khóc, đang lúc thê lương đau đớn, chợt nghe Vân Thù gạt nước mắt hét lớn: "Tiêu Thiên Tuyệt, mọi người không cần tỷ thí nữa đâu, con... Con nói cho ông biết tung tích của Phượng Tường tiên sinh, ông ấy tháng tám...!"

Sắc mặt Vân Vạn Trình biến đổi đột ngột, tung một cước đá lật nhổng nó lên, nghiêm giọng quát: "Đồ hỗn đản vô dụng, cái mạng hèn của mày, trước kia nó ép mày, sao mày không nói?" Vân Thù ngẩn người, cúi đầu lầm bầm: "Hắn... Hắn là kẻ thù của Phượng Tường tiên sinh, con dẫu có ngốc nghếch đến đâu, cũng không thể bán đứng bằng hữu." Sắc mặt Vân Vạn Trình dịu lại đôi chút, gật đầu, trầm giọng nói: "Không sai, con hãy khắc cốt ghi tâm hai câu này, cho đến chết cũng đừng quên." Vân Thù nghe xong vừa thẹn vừa hổ thẹn, vừa gật đầu, khóe mắt vừa rỉ lệ.

Lại nói Lượng Văn Tĩnh đưa Lượng Tiêu trở về, Tiêu Ngọc Linh vội ôm chầm lấy, tim đập chân run, liên tiếng hỏi: "Tiêu nhi, con có bị thương ở đâu không?" Lượng Tiêu cố hết sức nén nhịp tim đập dữ dội, ngẩng cái mặt nhỏ dính đầy bụi bẩn cười nói: "Con không sao." Tiêu Ngọc Linh tức giận mắng: "Không sao cái con khỉ, mày là đứa trẻ thế này, mà chẳng biết sợ là gì à?" Mặt Lượng Tiêu cười hì hì, mồ hôi lạnh đã thấm ướt sũng lớp áo trong, ngoài miệng vẫn cứng cỏi: "Con mới chẳng sợ." Tiêu Ngọc Linh mất hồn mất vía, nói: "Chàng ơi, làm sao bây giờ? Sư phụ chắc chắn đã sinh lòng nghi ngờ, chúng ta chuồn thôi chứ?" Mắt Lượng Văn Tĩnh không rời khỏi đấu trường, lắc đầu nói: "Đã đến rồi, kiểu gì cũng phải xem cho đến tận cùng mới thôi." Tiêu Ngọc Linh thấy thần thái hắn kỳ lạ, liền sinh nghi ngờ.

Hóa ra Lượng Văn Tĩnh thấy Tiêu Thiên Tuyệt coi rẻ mạng người như cỏ rác, bất giác dâng trào lòng nghĩa phẫn. Chỉ khổ nỗi vợ con ở bên cạnh, không tiện đường hoàng bước ra, chợt nghe Vân Vạn Trình từ biệt đứa con yêu, bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng ngày ấy ở thành Hợp Châu, khi phụ thân sinh ly tử biệt với mình, máu nóng trúng đỉnh dâng trào, cất bước vượt lên. Tiêu Ngọc Linh sớm đã chú ý từ lâu, đưa tay tóm chặt lấy tay hắn, hoảng hốt hỏi: "Anh làm gì đấy?" Lượng Văn Tĩnh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt vợ hoảng sợ, trong đôi mắt đẹp lệ quang lấp lánh, ngực tức khắc nhói đau, hào khí tiêu tan đi sạch, quay đầu nhìn lại một lần nữa, lại thấy trên mặt con trai toàn là vẻ ngẩn ngơ, chớp mắt ấy, đôi chân hắn cứng đờ, tiu nghỉu dừng bước.

Vân Vạn Trình nhìn sâu vào mắt Vân Thù một cái, đột ngột bước lên một bước, chắp tay nói: "Tiêu tiên sinh, xin mời!" Tiêu Thiên Tuyệt đánh giá y một lượt, lạnh lùng nói: "Được, nể vì lá gan này của ngươi, lão phu cho ngươi ba chiêu." Vân Vạn Trình cười nhạt, đảo mắt nhìn sang Phương Lan, chỉ thấy lão ngồi xổm bệt dưới đất, ánh mắt đầy vẻ quan tâm, không khỏi nghèn nghẹn cổ họng, cất tiếng hót thanh thoát, tung người nhảy vót lên không trung, trảo xuất như gió, trùm thẳng xuống người Tiêu Thiên Tuyệt.

Kính Phi xem đến mức tinh thần phấn chấn, thốt lên kêu lớn: "Ưng Hồn Cửu Đại Thức!" Vân Thù vội hỏi: "Đại sư huynh, thế nào là Ưng Hồn Cửu Đại Thức thế?" Kính Phi đáp: "Đó là tuyệt kỹ trấn phái của Thần Ưng Môn chúng ta, nội lực của đệ chưa đủ, nên vẫn chưa được học." Sắc mặt hắn ngưng trọng, chậm rãi nói: "Đây là thức thứ nhất 'Lạc Nhạn Thức'."

Vân Thù tập trung chú ý nhìn lên, chỉ thấy Vân Vạn Trình khi thì vồ khi thì vỗ, trong chiêu trảo ẩn chứa chưởng pháp, chiêu này chưa dứt chiêu khác đã dấy lên, liên miên bất tận, tuôn trào như nước lũ, tựa như đại bàng vỗ cánh, vẫy vùng giữa trời cao. Thế nhưng Tiêu Thiên Tuyệt lại chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm chiêu trảo đang lao tới, bước trái một bước, bước phải một bước, tiến mà như lùi, chỉ đùa giỡn bóng dáng trước mặt trảo của Vân Vạn Trình. Mọi người xem đến kinh hãi, có kẻ không nhịn được lẩm bẩm: "Ban ngày ban mặt gặp quỷ chắc?" Tiêu Ngọc Linh nghe thấy, thấp giọng nói: "Đồ ngốc, đây chính là cảnh giới của sư phụ, u linh huyễn ảnh, ban ngày di chuyển hình bóng..." Văn Tĩnh gật đầu nói: "Quả nhiên là xuất thần nhập hóa, đại tượng vô tích!" Nghĩ đến đây, không khỏi lo lắng thay cho Vân Vạn Trình.

Vân Vạn Trình chân không chạm đất, một hơi công ra hơn mười trượng, không chạm nổi một góc áo Tiêu Thiên Giệt, chỉ cảm thấy ngực tức giận trệ, máu trào lên mặt, tự biết thế cùng lực kiệt, quát lớn một tiếng, dậm chân xoay người, chiêu "Trích Tinh Thức" tung ra, khắp trời cào loạn, mười ngón tay xé gió có tiếng. Tiêu Thiên Lạc lướt quanh thân hình hắn, xoay mấy vòng, trong mắt Vân Vạn Trình thế mà hiện ra ba năm cái bóng của Tiêu Thiên Lạc, vội vàng thu nhiếp tâm thần, dưới trảo lại biến, giống như chim ưng đùa sóng. Bộ "Trầm Ngư Thức" này kình lực ẩn ở đầu ngón tay, trong công có thủ, tùy cơ ứng biến.

Tiêu Thiên Lạc cười lạnh một tiếng, lớn tiếng gọi: "Ba chiêu đã qua!" Hai tay từ trong tay áo tung ra. Phương Lan nhìn đến mức sốt ruột, lớn tiếng gọi: "Lão điêu nhi, cẩn thận." Vân Vạn Trình trong lòng chấn động, ngưng thần nhìn lại, chỉ thấy hai tay Tiêu Thiên Lạc trắng bệch, biến hóa càng lúc càng nhanh, lúc đầu như hoa sen nở rộ, trong chớp mắt lắc thành một biển hoa. Vân Vạn Trình nhìn đến sảng khoái, nổi lên hào khí bình sinh, há miệng thét dài, dưới trảo liên tục biến đổi, "Thê Nham Thức", "Trùng Xuyên Thức", "Xuyên Lâm Thức", "Tróc Nguyệt Thức", "Thâu Thiên Thức", nhào lộn cào bắt, tung bay như én. Tiêu Thiên Lạc lại vẫn cứ thong thả, ra tay hoàn toàn không có hỏa khí. Hai người lúc tiến lúc lùi, giao đấu đến chỗ tinh diệu, mọi người liên tiếp cất tiếng gọi hay.

Lương Tiêu thấy hắc y nhân này thế mà dùng ra "Như Ý Huyễn Ma Thủ", không khỏi kinh ngạc vô cùng. Bộ "Như Ý Huyễn Ma Thủ" này vốn là võ công rất bình thường của phái Hắc Thủy, Lương Tiêu từ sớm đã học qua, lại thêm Tiêu Thiên Lạc từ lâu đã luyện đến hóa cảnh, giơ cao đánh khẽ, mạch lạc rõ ràng, từng chiêu từng thức đều khiến hắn nhìn rõ mồn một. Lương Tiêu luyện võ công, từ trước tới nay chưa từng thật sự dùng qua, cho dù là giao đấu với mẹ, Ngọc Linh cũng là khắp nơi nhường nhịn, chưa từng tung chiêu thật. Lúc này chợt thấy có người dùng võ công của chính mình sinh tử tương bác với người, trong lòng thật có sự kích động không nói thành lời, không kiềm được mà coi Tiêu Thiên Lạc là chính mình, tưởng tượng mình thân lâm kỳ cảnh, đối địch với Vân Vạn Trình ra sao, khắc địch chế thắng thế nào, nhất thời mày bay sắc múa, vô cùng say sưa. Đang nhìn đến nhập thần, chợt nghe Văn Tĩnh thở dài một tiếng, nói: "Thắng bại sắp phân, Vân Vạn Trình sắp thua rồi!"

Lương Tiêu trong lòng không phục, bĩu môi nói: "Cái đó chưa chắc đâu, ta thấy hắc y nhân thiệt thòi hơn đấy..." Lúc này Vân Vạn Trình dùng đến đường cuối cùng của "Ưng Hồn Cửu Đại Thức" là "Hoán Nhật Thức", hai trảo ôm ngược vào trong, đang định đánh mạnh ra ngoài, chợt nghe Tiêu Thiên Lạc cười lạnh: "Ưng Hồn Cửu Thức, bất quá cũng chỉ thế thôi!" Tiếng quát này như sấm giữa trời quang, chấn động tai mọi người ong ong. Trước mắt Vân Vạn Trình hoa lên, Tiêu Thiên Lạc đã khum hai tay thành trảo, bổ nhào tới trước mặt, mười ngón tay hai người giao nhau, một trận tiếng lách cách vang lên, Vân Vạn Trình chỉ thấy đau thấu tim gan, mười ngón tay nát bấy. Tiêu Thiên Lạc ra tay đắc thủ, tay trái vòng lại, hất ngược lên trên, chỉ nghe Vân Vạn Trình "nốt da" một tiếng, lảo đảo ngã lùi về sau, lúc đứng vững, hai đường huyết tuyến mỏng manh từ khóe mắt chảy xuống, vắt vẻo trên mặt.

Văn Tĩnh trong lòng thảm thiết, nhắm mắt không nỡ nhìn tiếp, ai ngờ Lương Tiêu chợt hét lớn một tiếng: "Hay cho một câu 'Thiêu tự quyết' nha!" Lúc này kỳ biến đột sinh, mọi người đều nín thở quan sát trận chiến, trên sân một mảnh tĩnh lặng, tiếng hét này vừa đột nhiên, vừa là tiếng trẻ con, càng hiện rõ lảnh lót. Người khác không hiểu ý nghĩa trong đó, Tiêu Thiên Lạc lại hiểu vô cùng tận, chiêu hắn đánh mù hai mắt Vân Vạn Trình chính là thiêu tự quyết trong "Như Ý Huyễn Ma Thủ", trong chớp mắt, hắn bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Ngọc Linh sợ đến mất hồn mất vía, lóm vào sau lưng Văn Tĩnh, toàn thân run rẩy, nàng ngày thường không tin quỷ thần, lúc này cũng không nhịn được cầu thần bái phật, cầu mong sư phụ đừng nhìn thấy mình. Lương Tiêu không nhìn thấy tình hình trên sân, đang định oán trách, Ngọc Linh đã sớm vươn tay, bịt chặt cái miệng nhỏ của hắn. Văn Tĩnh cũng không có cách nào, hai vợ chồng lưng tựa lưng, đều cảm thấy tim đối phương đập rất mạnh, mồ hôi đầm đìa sau lưng.

Nào ngờ Tiêu Thiên Lạc chỉ liếc một cái, liền thu ánh mắt lại, tay áo lớn khẽ phất, quay người liền đi. Hai mắt Vân Vạn Trình máu chảy như suối, nhưng vẫn nghiêng tai lắng nghe, nghe hắn rời đi, không khỏi câm giọng kêu lên: "Tiêu Thiên Lạc, sao ngươi không giết ta?" Tiêu Thiên Lạc đầu cũng không ngoảnh lại, lạnh lùng nói: "Ngươi đã mang danh 'Thiên Nhãn Điêu Vương', ta liền phế đi một đôi trảo của ngươi, điểm mù một đôi mắt của ngươi, xem ngươi còn lấy gì tung hoành giang hồ nữa?" Chân không chạm đất, liền như một con bướm đen lớn, phiêu nhiên đi xa, con hắc hổ kia thấp giọng gầm gừ đi theo, một người một hổ trong chớp mắt hóa thành hai bóng đen mơ hồ, biến mất ở cuối con đường.

Vân Vạn Trình ngơ ngác đứng một lát, chợt ha hả cười thảm lên. Vân Thù trong lòng thảm thiết, đỡ lấy hắn, bi thương nói: "Cha, cha đừng động đếm, con đi gọi đại phu." Xoay người gọi lớn, "Ai có kim sang dược, ai có kim sang dược vậy?" Một đám hào hiệp hoàn hồn lại, tranh thủ đưa tay vào ngực, sờ tìm thương dược. Lúc này, chợt nghe bộp một tiếng trầm đinh, tâm Vân Thù thắt lại, quay đầu nhìn thì chỉ thấy đầu óc Vân Vạn Trình vỡ tung, máu tươi tung tóe. Hóa ra hắn tính tình cương liệt, không thể chịu nhục nhã đứt ngón tay mù mắt, nhân lúc Vân Thù quay người hỏi han, vung chưởng tự đập nát xương sọ, chết ngay tại chỗ. Mọi người thấy tình hình này, đều kinh ngạc ngây người.

Vân Thù ngẩn người, ôm lấy cha, khóc nức nở. Kính Phi đưa tay ấn lên vai hắn, nước mắt đầm đìa, muốn an ủi vài câu, lại không biết phải mở lời từ đâu. Huyệt đạo Phương Lan đã được giải, đứng dậy, sắc mặt tái xanh, chợt nhướng mày, bước lớn tới, kéo bỗng Vân Thù dậy, nghiêm giọng nói: "Khóc cái gì, khóc có làm Tiêu Thiên Lạc chết được không?" Lại trừng mắt nhìn Kính Phi một cái, "Ngươi cũng vậy, từ nay về sau, ngươi chính là một phái tông chủ, nên nếm mật nằm gai, khổ luyện võ công, báo thù cho sư phụ mới đúng!" Hắn vốn dĩ hài hước, lúc này nghiêm khắc lẫm liệt, thế mà cũng uy thế bức người. Kính Phi ngẩn ra, nghiến răng gạt nước mắt, nói: "Tiền bối dạy rất phải!" Hai quyền Vân Thù siết chặt kêu răng rắc, tiếp đó lại rơi lệ nói: "Cha đều không thắng nổi đại ma đầu kia, chúng ta làm sao thắng nổi hắn?" Hắn nói vậy, Kính Phi cũng cảm thấyụt chí.

Phương Lan cười lạnh nói: "Cái đó cũng chưa chắc, trảo công của lão điêu nhi tuy lợi hại, nhưng vẫn chưa thể gọi là cao thủ tuyệt đỉnh đương đại." Hai người Vân, Kính nghe vậy, đều có ý không phục, nhưng nghĩ lại võ công của Tiêu Thiên Lạc, sắc mặt tối sầm, ai nấy im lặng. Phương Lan nhìn thấu suy nghĩ của bọn họ, nói: "Các ngươi đừng không phục, lão già nói chính là lời thật, các ngươi từng nghe câu 'Lăng không nhất vũ, vạn cổ vân tiêu' này chưa?" Kính Phi đối với chuyện xưa võ lâm biết rất rõ ràng, nghe vậy nói: "Phương tiền bối, người nói chẳng lẽ là cùng nho Công Dương Vũ? Nghe nói võ công người này cực cao, nhưng tính tình cổ quái, khó bề thân cận..."

Phương Lan gật đầu nói: "Nhắc đến, tính khí Công Dương Vũ tuy có chút quái dị, lại là oan gia kiếp trước, kẻ địch kiếp này của Tiêu lão quái, nếu nghe tin Tiêu Thiên Lạc xuất sơn, người này tất sẽ không nhịn được, tìm hắn, talvez có cách nào đó..." Kính Phi hơi nhíu mày, chỉ cảm thấy việc này quá mức ho đường, đừng nói hành tung Công Dương Vũ tung tích bất định. Cho dù tìm được hắn, thì có thể làm sao, thù lớn của sư phụ mượn tay người khác, cũng chỉ cho thấy đệ tử Thần Ưng Môn vô năng. Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe Vân Thù đang lẩm bẩm: "Phượng Tường tiên sinh, Phượng Tường tiên sinh..." Giọng nói hơi run rẩy. Kính Phi thấy hắn ngẩn ngơ lầm bầm, sợ hắn bi thương đến phát ngốc, thở dài nói: "Vân sư đệ, vẫn nên ném bớt bi thương thì hơn..." Không ngờ Vân Thù không nói một lời, chợt xoay người, khập khiễng chạy đến trước một con ngựa, tung người nhảy lên, phi nhanh về hướng bắc. Phương Lan, Kính Phi thấy vậy đồng thanh gọi: "Vân Thù, ngươi đi đâu vậy?" Vân Thù đầu không ngoảnh lại, chỉ quất ngựa chạy cuồng, trong chốc lát đã đi xa.