Bỗng chừng, chỉ nghe đằng xa một tiếng thét dài, hệt như một bầy chim sẻ hoảng hốt vù bay vút lên trời cao. Sắc mặt Tiêu Lãnh biến đổi đôi chút, vội vợt quay mình, toan khép cửa phòng lại, thì thấy một bóng xanh lóe lên, trong phòng đã xuất hiện thêm một người, cười lớn bảo: "Hay cho tiểu nha đầu, hẹn ta đọ sức bền, lại dẫn cục cưng lão phu vào trận mê hồn đi vòng vo." Lương Tiêu mừng rỡ khôn tả, thầm kêu lên: "Sở Tiên Lưu!"

Y phục của Sở Tiên Lưu vẫn y như hôm đó, chỉ có điều trên vai gài thêm một đoạn chuôi kiếm đen nhánh. Lão đảo mắt nhìn quanh phòng, không khỏi nhíu mày cất tiếng: "Nha đầu kia, tất cả là do ngươi làm ra phải không?" Tiêu Lãnh cười khúc khích, giọng ngọt ngào đáp: "Sở tiền bối chớ có ngậm máu phun người, ngươi thấy con mắt nào của ta giết người vậy?" Sở Tiên Lưu thở dài: "Nha đầu ngươi vừa ngoan độc vừa gian xảo, giữ lại thân võ công này của ngươi, rốt cuộc vẫn là mối họa!" Nói đoạn liền trở tay nắm lấy chuôi kiếm.

Thấy khí thế của lão ngưng trọng, Tiêu Lãnh thừa biết nhát kiếm này mà xuất thủ, ắt sẽ kinh thiên động địa, nàng đảo tròng mắt, cười bảo: "Tiền bối đường đường là một phái tông sư, sao lại nói không giữ lời thế?" Sở Tiên Lưu nhướng đôi mày dài, hỏi: "Ta không giữ lời hồi nào?" Tiêu Lãnh cười đáp: "Chúng ta đọ sức bền, trận đấu vẫn chưa phân định mà." Sở Tiên Lưu đáp: "Đã hẹn là đọ sức bền, ngươi lại dẫn ta vào rừng trúc. Rừng trúc này rõ ràng là kỳ môn trận pháp, lão phu thiếu chút nữa đã lọt vào trong. Hừ, thế này thì tính là đọ sức bền kiểu gì chứ?"

Hóa ra Sở Tiên Lưu mua say ở Tô Châu, cuồng ẩm suốt hơn một tháng trời, say đến mức trời đất tối sầm. Trong cơn mơ màng, chợt nhận được thư của Sở Cung, mở ra xem mới biết chiếc hộp sắt Thuần Dương thật sự đã bị Liễu Oanh Oanh đánh cắp, lập tức mồ hôi vã ra tỉnh cả rượu, không dám chậm trễ, liền một mạch đuổi theo. Khi lão tìm đến Tác Hồng Tiểu Trúc thì Sở Cung và những người khác đã trúng mai phục bị bắt giữ, Sở Tiên Lưu đành phải tung ra hai chiêu võ công để trấn áp Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh tự biết không địch lại, bèn dùng lời lẽ khích tướng Sở Tiên Lưu, hẹn lão đọ sức bền nhằm nhân cơ hội lừa lão vào "Nam Đẩu Tứ Tượng Trận", định dùng trận trúc này để vây khốn cao thủ tuyệt đỉnh ấy. Nào ngờ Sở Tiên Lưu cũng tinh thông đạo lý này, chỉ bị kẹt chốc lát rồi lại lần theo dấu vết của Tiêu Lãnh đuổi theo kịp.

Tiêu Lãnh đảo tròng mắt liên hồi, cười tủm tỉm nói: "Tiền bối hiểu lầm rồi, màn trong rừng trúc hồi nãy chỉ giống như khúc dạo đầu trong bản phổ, còn bây giờ mới là chính khúc." Sở Tiên Lưu dửng dưng đáp: "Căn phòng chật hẹp này không đủ xoay chân, so tài kiểu gì đây?" Tiêu Lãnh cười hỏi: "Tiền bối không dám sao?" Sở Tiên Lưu nhíu mày ngẫm nghĩ: "Nơi này chật chội vô cùng, nếu phải so tài, ắt phải dùng thân pháp nhỏ gọn, nhìn qua khinh công của ả lúc nãy, chắc chắn không phải đối thủ của lão..." Lúc chưa quyết định xong, chợt thấy Tiêu Lãnh lùi nhẹ ra sau, sống lưng áp sát vào vách đá phía sau, lão không khỏi phát ra tiếng "ừ" một tiếng, quát lên: "Nha đầu, ngươi định làm gì?" Dứt lời, chợt thấy Tiêu Lãnh nở nụ cười quỷ quái, "vù" một tiếng, trên vách đá xuất hiện thêm một cánh cửa bí mật. Tiêu Lãnh cười khúc khích, thu mình chui vào trong cửa. Nào ngờ thân hình còn chưa đứng vững, kình phong bên mình đã dấy lên dữ dội. Tiêu Lãnh hoàn toàn không ngờ trong cửa lại ẩn giấu đối thủ, trong lúc hoảng hốt vội vặn mình một cái, toán trượng của Lương Tiêu sượt qua sườn phải nàng. Tiêu Lãnh đau đớn khôn tả, kêu lên một tiếng rên trầm đồn, nhưng vì sau lưng có truy binh, không dám dừng lại, đôi chân dồn sức đạp mạnh, thân hình tựa mũi tên rời cung, lộn ngược vào trong Thiết Nhân Trận.

Đòn chí mạng xuyên tâm này của Lương Tiêu vốn nắm phần thắng trong tay, nào ngờ lại bị Tiêu Lãnh né được, trong lòng vô cùng bực bội: "Nếu ta cầm thiết kiếm, ả còn tính mạng nữa không?" Lòng không cam lòng, y đuổi theo sát nút. Tiêu Lãnh kiêng dè Sở Tiên Lưu, không dám đỡ đòn, vội vã khởi động Thiết Nhân Trận, chốc lát kình phong kiếm khí bay tứ tung, lấp đầy đường hầm bí mật. Toán trượng trong tay Lương Tiêu chỉ đông đánh tây, nơi y đi qua, người sắt lần lượt ngừng quay. Tiêu Lãnh vừa kinh vừa giận: "Lạ thật, tiểu tử này học đâu ra phương pháp phá trận vậy?" Phải biết rằng Thiết Nhân Trận này được bố trí cực kỳ tinh xảo, nằm vắt ngang giữa "Thiên Viên Thiên Địa Phương Thất" (Phòng Thiên Viên Địa Phương) và hang tàng bảo, bản thân nó vốn không có đường đi, chỉ khi học được bảy chiêu "Xuyên Tâm Kiếm Pháp", chế ngự được người sắt, mới có thể cưỡng ép mở ra một con đường. Ý định ban đầu của Tiêu Lãnh là lừa Sở Tiên Lưu vào trong trận, cùng lắm thì cũng có thể cản trở lão một phen, nào ngờ Lương Tiêu lại giữa đường nhảy bổ vào, chỉ ba ba hai hai đã phá tan cái bẫy nàng tốn bao tâm sức giăng ra.

Sở Tiên Lưu bước vào đường hầm bí mật, thấy hai kẻ đó nhanh như chớp đuổi giết lẫn nhau trong Thiết Nhân Trận, trong lòng vô cùng kinh ngạc, bèn rút thiết mộc kiếm ra, tung ra "Xuân Thủy Tam Phân Kiếm", chỉ nghe tiếng "choang choang" vang lên không dứt, đám người sắt lần lượt gãy đầu gãy lưng, đứt thành ba đoạn. Chỉ chớp mắt, Sở Tiên Lưu đã áp sát phía sau Lương Tiêu, cười chào nói: "Tiểu gia hỏa, ngươi khỏe chứ!" Lão tung người một cái, toan đuổi theo Tiêu Lãnh, chợt thấy phía trước sáng bừng lên, một cánh cửa bí mật nữa lại mở ra. Tiêu Lãnh lướt người chui vào "Thiên Viên Địa Phương Thất", "bầm" một tiếng, cửa đá tự động khép lại từ bên trong. Lương Tiêu đuổi không kịp, tức giận dậm chân liên hồi, y thừa biết trong đường hầm này nhất định vẫn còn cơ quan, chỉ là bản thân không phát hiện ra, Tiêu Lãnh chỉ cần mở lại cửa trước là có thể thong thả tẩu thoát rồi.

Sở Tiên Lưu thấy vậy liền dừng bước, quay lại nhìn Lương Tiêu, trong lòng mang vô vàn thắc mắc, chưa kịp cất lời thì chợt nghe tiếng Sở Vũ từ đằng xa gọi vọng lại: "Có phải tam thúc không?" Sở Tiên Lưu nghe giọng điệu của nàng yếu ớt, dường như bị thương nặng, dù sao cũng là máu mủ ruột thịt, tình thâm nghĩa trọng, lão đành thở dài một tiếng, vứt Lương Tiêu lại rồi vội vã chạy qua đó.

Lương Tiêu thầm nghĩ Sở Tiên Lưu đã đến, nơi đây chẳng còn việc của mình nữa, bèn cất bước ra khỏi cửa bí mật. Chỉ thấy A Tuyết đang ngồi co ro ở góc tường, đôi mắt đờ đẫn rưng rưng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa, chợt nghe tiếng bước chân, nàng quay đầu nhìn lại, ngẩn ra một thoáng rồi mừng rỡ kêu lên: "Ngươi... ngươi ở đây à..." Cổ họng nghẹn lại, chỉ cảm thấy tủi thân dâng trào, nước mắt lại chực trào rơi. Lương Tiêu thấy bộ dạng vừa buồn vừa vui của nàng, trong lòng cũng chẳng rõ là mùi vị gì, bèn lau nước mắt cho nàng, thở dài bảo: "Chuyện dài dòng lắm, rời khỏi đây rồi nói sau." A Tuyết vui mừng khôn xiết, chỉ biết gật đầu. Lương Tiêu cởi huy đạo cho nàng, chợt thấy góc tường tựa một thanh bảo kiếm, chính là thanh "Huyền Nguyên". Mấy hôm trước y bị A Tuyết bắt giữ, bảo kiếm mang theo bên mình cũng rơi vào tay Tiêu Lãnh.

Lương Tiêu dắt kiếm giắt xéo bên hông, lại thấy chiếc rương bên cạnh ánh châu quang rực rỡ, không khỏi thầm nghĩ: "Tiêu Lãnh không phải kẻ thiện lương gì, những châu báu này ắt cũng là vật tang vật." Y bèn chẳng khách khí gì nữa, vốc liền mấy vốc nhét vào ngực để làm lộ phí.

Y dắt A Tuyết ra cửa, phía trước là rừng trúc u tịch, quay đầu nhìn lại, vách núi sừng sững, nham thạch gập ghềnh, cửa hang tàng bảo có màu sắc xám ngắt, hóa ra là được đục khoẽo từ cả một tảng nham thạch lớn, thoạt nhìn y hệt như vách núi, bảo sao A Linh lại sai khiến Vũ Linh dụ dỗ A Băng, chẳng qua vì nếu không biết trước thì tuyệt đối không thể ngờ bên trong vách đá này lại càn khôn khác biệt.

Chợt nghe A Tuyết gọi: "Công tử..." Lương Tiêu cắt lời nàng: "Ta họ Lương, tên một chữ Tiêu, nàng cứ gọi thẳng tên ta là được, không cần gọi công tử gì sất." Hai má A Tuyết đỏ bừng như nhuộm thạch thảo, cúi đầu đáp: "Lương... Lương Tiêu, Băng tỷ tỷ và Linh tỷ tỷ lớn lên cùng ta, ta... ta muốn đem hết chút sức lực chôn cất các tỷ ấy cho đàng hoàng." Lương Tiêu nhíu mày bảo: "Họ vừa rồi vốn dĩ một lòng muốn hãm hại nàng đấy." A Tuyết không biết đáp thế nào, cúi gằm mặt rớt nước mắt. Lương Tiêu thở dài: "Được rồi, tùy nàng vậy." Y quay người bước vào phòng, bồng thi thể của A Băng và A Linh lên, chỉ cảm thấy tay chạm vào lạnh ngắt, nghĩ đến phong thái trăm vẻ kiều mị của hai người lúc sinh thời, trong lòng không kìm được mà lần đầu tiên sinh ra cảm giác hồng nhan bạch cốt.

Bước ra cửa, lại thấy A Tuyết dùng hai tay đào đất, y bèn bước lên một bước, gạt tay nàng ra nói: "Đúng là ngốc nha đầu." Y vung kiếm chém đứt hai cây trúc to nhọn, hai tay tả hữu khai cung, thoáng chốc đã đào xong hai cái hố lớn, chôn cất A Băng và A Linh đàng hoàng. Y thầm nghĩ hai người này lúc sinh thời thường xuyên ức hiếp A Tuyết, sau khi chết lại may nhờ có A Tuyết mới được yên bề mồ mả, nếu dưới suối vàng mà biết chuyện, không biết sẽ có cảm nghĩ thế nào. Liếc mắt nhìn sang, lại thấy A Tuyết ngẩn ngơ nhìn gò mả, nước mắt tuôn rơi như mưa, chợt cúi người vái lạy, còn chưa đứng dậy thì đã nghe có tiếng nói: "Nha đầu lấy ơn báo oán, rất hay, rất hay."

Lương Tiêu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Sở Tiên Lưu đang lặng lẽ đứng sau lưng, thừa biết nhĩ lực của lão đạt đến cảnh giới cao thâm, những lời nói của hai người nãy giờ đều đã bị lão nghe hết. Sở Tiên Lưu mỉm cười với Lương Tiêu, nói: "Tiểu tử nhà ngươi không được chững chạc cho lắm, trước là Liễu Oanh Oanh, giờ lại thêm một hồng nhan tri kỷ nữa ư? Không ngờ tuổi còn nhỏ mà cũng biết đứng núi này trông núi nọ đấy." A Tuyết nghe vậy đỏ bừng mặt thẹn thùng. Lương Tiêu lại nhíu mày quát: "Sở lão nhi, ông đừng có ăn nói hàm hồ!" Sở Tiên Lưu cười bảo: "Thiếu niên đa tình, cũng chẳng phải chuyện xấu. Chỉ có điều hai đứa cháu của ta nói ngươi đã đả thương chúng, có chuyện đó không?" Lương Tiêu cười ngất, đáp: "Nếu là thật, ông có muốn trả thù thay chúng không?" Sở Tiên Lưu đăm đăm nhìn y một lát, lắc đầu đáp: "Khỏi cần, chúng bị thương do kiếm, nhưng trong tay ngươi chỉ có toán trượng, chẳng có thiết kiếm." Nói đoạn y chắp tay sau lưng ngẩng nhìn trời cao, thầm nghĩ: "Kiếm thuật chính là tâm thuật. Thôi, hai đứa cháu của ta tâm hẹp lượng hẹp, e rằng Thiên Hương nhất mạch của ta đúng như lời lão hòa thượng nói, từ nay tuyệt diệt rồi." Lương Tiêu thấy vẻ mặt cô độc của lão, cũng tiện lên tiếng.

Sở Tiên Lưu trầm ngâm chốc lát, chợt nói: "Tiểu gia hỏa, kiếm pháp ngươi vừa dùng để chế ngự người sắt sát khí quá nặng. Từ nay về sau, không được phép dùng lại nữa." Lương Tiêu thầm nghĩ: "Ta dùng võ công gì, đến lượt ông chỉ dạy chắc?" Bèn đáp: "Kiếm pháp là thủ đoạn giết người, không có sát khí thì giết người kiểu gì?" Sở Tiên Lưu thản nhiên đáp: "Bộ kiếm pháp đó có mấy thức?" Lương Tiêu đáp: "Bảy thức." Sở Tiên Lưu phất tay áo, cười nói: "Được, ta cho phép ngươi đâm ta bảy kiếm, đả thương được ta thì coi như ngươi đúng, không đả thương được ta, từ nay về sau, ngươi tuyệt đối không được phép dùng bảy thức kiếm chiêu đó nữa." Lương Tiêu thừa biết lão lợi hại khôn lường, nhưng cũng không chịu nổi sự xem thường thế này, bèn rút thanh Huyền Nguyên kiếm ra, cất giọng hô lớn: "Đã quyết định vậy nhé, ông cũng rút kiếm đi!" Sở Tiên Lưu vuốt râu cười lớn: "Tiểu tử thối, nếu có thể bức ta rút kiếm, cũng coi như ta thua." Vẻ giận dữ xẹt qua giữa mày Lương Tiêu, quát lên: "Trúng kiếm rồi thì đừng có trách ta đấy."

Chỉ thấy Lương Tiêu vung mạnh trường kiếm, tung ra chiêu "Thôi Tâm Đoạn Tràng", thẳng hướng tâm ngực Sở Tiên Lưu đâm tới. Sở Tiên Lưu đứng im bất động, cho đến khi mũi kiếm sát đến thân mình, mới vặn mình một cái. Lương Tiêu chỉ cảm thấy mũi kiếm giống như đâm vào mỡ, hoàn toàn không chịu chút lực nào, trường kiếm sượt qua trước ngực Sở Tiên Lưu vù một tiếng lao vút đi. Giữa lúc kinh ngạc toan biến chiêu, Sở Tiên Lưu chợt há miệng phun ra một đạo chân khí, chỉ nghe "vong" một tiếng, Huyền Nguyên kiếm thế mà bị lão thổi lệch đi nửa tấc. Lương Tiêu chỉ cảm thấy hổ khẩu tê rần, trường kiếm suýt thì tuột khỏi tay.

Sở Tiên Lưu cười bảo: "Có bản lĩnh thì dùng bảy thức đó đi, đừng có biến chiêu lung tung!" Lương Tiêu định thần lại, giơ kiếm đâm tiếp. Nhưng nửa thân trên của Sở Tiên Lưu lúc thì lách sang trái một cái, lúc thì quay sang phải một cái, kiếm pháp của Lương Tiêu dù nhanh, nhưng lúc nào cũng lệch đi trong gang tấc, đâm mãi mà không trúng. Thoáng cái đã dùng đến thức thứ sáu "Tâm Hôi Ý Lại", Lương Tiêu thu kiếm giả vờ rút lui, nhưng còn chưa đứng vững, chợt lại lao lên, như cơn lốc đâm liền ba kiếm.

Sở Tiên Lưu mỉm cười nhẹ, chợt xoay người, thế mà lại chìa tấm lưng cho Lương Tiêu. Động thái xoay người này đột ngột vô cùng, Lương Tiêu thu thế không kịp, chỉ nghe ba tiếng "phập phập phập", cả ba kiếm đều đâm phập vào thiết mộc kiếm, kình lực phản hồi chấn cho cánh tay y tê rần. Sở Tiên Lưu lãng sảng cười lớn: "Tiểu gia hỏa, vẫn còn một thức nữa cơ mà?" Lương Tiêu đâm lao phải theo lao, cắn răng tung ra chiêu cuối cùng "Tâm Tang Như Tử", kiếm đi đến nửa đường, thân hình Sở Tiên Lưu xoay chuyển vùn vụt, tay Lương Tiêu bỗng nhẹ bẫng, bảo kiếm thế mà đã bị lão dùng tay kẹp lấy giật mất. Lương Tiêu trở tay thành trảo, chớp nhoáng bắt lấy mạch môn của Sở Tiên Lưu, nào ngờ trong lòng bàn tay lại nặng trĩu một phen, chuôi kiếm "Huyền Nguyên" lại bị đưa trả về chỗ cũ. Cú giật đoạt rồi trả về này khiến Lương Tiêu hoàn toàn không kịp trở tay suy nghĩ, chốc lát tay cầm bảo kiếm, ngẩn người tại chỗ.

Sở Tiên Lưu lắc đầu, thở dài bảo: "Tiểu gia hỏa, kiếm đạo là phương pháp dưỡng tâm, chứ không phải thủ đoạn giết người, cái gọi là: 'Kiếm xuất thất phân tự tu thu, đắc nhân tình xứ thả nhân nhân' (Kiếm ra bảy phần ắt phải thu, buông tha người được hãy buông tha)." Nói đoạn lão mỉm cười nhạt, phất tay áo quay bước vào phòng. Lương Tiêu thầm nghĩ: "Lão già này thật sự vô cùng kỳ lạ, nếu không giết người thì luyện kiếm để làm gì?" Suy nghĩ mãi không ra, đành bảo A Tuyết: "Đi thôi." A Tuyết gật đầu, theo sát bên người y.

Dọc đường hai người không hề gặp thêm ai nữa, Lương Tiêu thầm nghĩ: "Tiêu Lãnh đã bại, người ở đây cũng trốn sạch rồi sao? Hả, đúng là cây đổ khỉ bầy tan." Ra khỏi Tác Hồng Tiểu Trúc, Lương Tiêu hỏi: "A Tuyết, nàng có nơi nào để đi không?" A Tuyết đáp: "Vị tiên sinh mang mộc kiếm kia đến trang viện, đòi người với chủ nhân. Chủ nhân đánh không lại, liền bảo là đọ sức bền, vị tiên sinh đó đã nhận lời. Nhưng họ vừa đi trước thì các tỷ tỷ đã lần lượt trốn mất. Ta sợ... sợ ngươi vẫn bị giam giữ, nên mới lên rừng trúc..." Lương Tiêu nghe nàng lải nhải hồi lâu, thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Được rồi, nếu nàng không có nơi để đi, tạm thời cứ đi theo ta đi!" A Tuyết trong lòng mừng khôn xiết, hỏi: "Thế ngươi lại đi đâu?" Lương Tiêu lắc đầu: "Ta cũng chẳng biết nữa." A Tuyết nhíu mày ngẫm nghĩ, hình như đã hạ quyết tâm: "Ngươi đi đâu, ta cũng có thể theo đó sao?" Lương Tiêu đáp: "Tùy nàng vậy!" A Tuyết nghe vậy, mím môi cười, để lộ hai lúm đồng tiền nông choèn chẹn.

Hai người đi về hướng tây một quãng, Lương Tiêu chợt nhớ đến cuốn 《Tử Phủ Nguyên Tông》 trong ngực, mấy ngày nay bận rộn luyện công, vẫn chưa có thời gian xem xét kỹ lưỡng. Y bèn lục bản khắc tay ra, chỉ thấy sớm đã bị mồ hôi thấm ướt, nét mực trên vải hơi nhòe nhoẹt, y thừa biết nếu không chỉnh lý lại, chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Bèn tìm một tiệm giấy mực ở trấn nhỏ gần đó. Chưởng quỹ trong tiệm là một vị lão đồng sinh, văn chương bình bình, nhưng một bút thư pháp chữ Nhan lại viết vô cùng đầy đặn đoan trang, gân cốt rõ mồn một. Nghe Lương Tiêu nói rõ mục đích, liền trải một tờ giấy da cừu ra, chấm đẫm mực đặc, sao chép bản khắc cho thật rõ ràng.

Việc sao chép hoàn tất, Lương Tiêu xem xét lại một lượt, thấy không có sai sót gì, trong lòng vui mừng, bèn thưởng cho chưởng quỹ một nén vàng. Vị chưởng quỹ mừng đến nỗi mày mở mắt cười, khách sáo từ chối qua loa vài câu rồi nhận lấy luôn. Lương Tiêu lại xin thêm một tờ giấy dầu, một hộp mực bằng đồng đỏ, vô cùng trịnh trọng dùng giấy dầu gói kinh văn lại, cất kỹ vào trong hộp.

Bước ra khỏi tiệm giấy, mặt trời đã ngả về tây. Từ xa thấy phía trước có một quán trọ, Lương Tiêu bụng đói cồn cào, liền cùng A Tuyết bước vào nghỉ chân. Ngồi xuống chưa bao lâu, ngoài cửa đã có một kẻ xộc vào, hai người nhìn lại, đúng là oan gia ngõ hẹp, kẻ đến thế mà lại là Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh nhìn thấy hai người bọn họ, trong mắt cũng lộ vẻ kinh ngạc, tiếp đó mỉm cười nhìn A Tuyết, trong ánh mắt ẩn chứa thâm ý.

A Tuyết mình mẩy run lẩy bẩy, nhỏ giọng nói: "Chủ nhân khỏe." Tiêu Lãnh liếc nhìn nàng một cái, thản nhiên ngồi xuống, mỉm cười bảo: "Ta khỏe lắm, ngươi cũng chưa chết cơ à! Lại đây, châm trà cho ta." Chân A Tuyết mềm nhũn, suýt thì đứng không vững, chợt cảm thấy Lương Tiêu vỗ nhẹ lên vai mình, chỉ nghe Lương Tiêu cười nói: "Tiêu Lãnh, lão tử cũng khát khô cả cổ đây, hay là ngươi đến rót trà cho ta đi?" Tiêu Lãnh liếc y một cái, cười lạnh đáp: "Ngươi đúng là sinh ra cái bộ lòng hoa hoa hòe hòe, mới vừa vứt bỏ Liễu Oanh Oanh, lại bám lấy A Tuyết nhà ta rồi cơ à?" A Tuyết thẹn đến mức mặt đỏ như máu, không ngẩng đầu lên nổi.

Lương Tiêu nhíu mày, quát: "Tiêu Lãnh, cái miệng của ngươi nói năng cho sạch sẽ vào!" Tiêu Lãnh cười khúc khích đáp: "Chối cãi cái gì chứ? Ngươi muốn nó, ta ban cho ngươi là được. Chỉ có điều có qua có lại sòng phẳng, ngươi phải cảm ơn ta cho đàng hoàng đấy." Lương Tiêu thấy lời nói của ả khó dò, trong lòng kinh nghi, nhưng ngẫm lại nếu cậy mạnh tranh đấu, chẳng những bản thân khó bề bảo toàn, mà A Tuyết tuyệt đối cũng không giữ nổi tính mạng. Y chuyển ý cười bảo: "Đáng tiếc ta gia tài nghèo xơ xác, độc thân một mình, chẳng có gì để cảm ơn ngươi cả." Tiêu Lãnh liếc y một cái, cười bảo: "Tiểu hoạt đầu nhà ngươi, còn muốn lừa gạt người ta nữa à? Hừ, ngươi đã mở chiếc hộp sắt Thuần Dương rồi phải không?" Lương Tiêu giật thót mình, giả vờ trấn định đáp: "Chuyện này nói thế nào đây?" Tiêu Lãnh đáp: "Còn khó đoán lắm sao? Nội công của ngươi đã tiêu tan hết sạch, trong mười năm đừng hồng khôi phục lại, thế mà chưa đến một tháng, lại có lại nội công, hừ, luyện võ chứ có phải ăn uống đi vệ sinh đâu, làm gì có chuyện nhanh thế?" Ả khựng lại một nhịp, chằm chằm nhìn Lương Tiêu, cười nói: "Đêm hôm đó, ngươi mở hộp sắt rồi phải không?"

Lương Tiêu chuyển động tâm niệm liên hồi, ngửa cổ cười lớn: "Phương pháp mở hộp, ta quả thật biết đôi chút, nói cho ngươi nghe cũng chẳng sao. Nhưng ngươi phải phát độc dược: Từ nay về sau, đoạn tuyệt quan hệ chủ tớ với A Tuyết, hơn nữa không được làm khó dễ hai chúng ta nửa phần." Tiêu Lãnh mỉm cười nhạt: "Tiểu tử thối, ngươi bây giờ chẳng qua chỉ là cục bột trong lòng bàn tay ta, nhào tròn nặn vuông nào đến lượt ngươi quyết định? Bằng không nói, ta tự có cách khiến ngươi phải há miệng." Ánh mắt ả chợt lóe lên, rơi vào người A Tuyết.

Lương Tiêu cất cao giọng: "Tiêu Lãnh, có bản lĩnh thì nhắm vào ta đây này." Tiêu Lãnh mỉm cười đứng dậy. Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng cười ha ha, ngoài cửa lại có một người thong thả bước vào, áo vàng tóc bạc, khí độ ung dung. Lương Tiêu nhìn thấy người này, lập tức kêu khổ thấu trời. Người nọ nhìn thấy Lương Tiêu, cũng cảm thấy kinh ngạc, tiếp đó lộ vẻ vui mừng, nhưng chợt nghe Tiêu Lãnh lạnh giọng quát: "Minh Quy, rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Vừa nói vừa tung một chưởng đánh ra. Minh Quy né được chưởng đó của ả, cười nói: "Hành cô nương, cô vừa gặp mặt đã ra tay, đến cả cơ hội nói chuyện cũng chẳng cho tôi." Tiêu Lãnh cười lạnh: "Nói cái gì? Chẳng lẽ không phải để báo thù cho chủ nhân của ngươi sao?" Minh Quy lắc đầu đáp: "Cô nói Hoa Vô Si á? Sai rồi, sai rồi, đại sai đặc sai. Cô ta là cô ta, tôi là tôi, tuyệt đối không thể gộp làm một chung chạ được."

Sắc mặt Tiêu Lãnh lúc xanh lúc tối, hừ lạnh nói: "Lão hồ ly ngươi lại giở trò huyền hư gì đây? Chẳng lẽ là định kéo dài thời gian để chờ viện binh tới? Hừ, cho dù Thiên Kiếm Cung Bát Hạc có mặt đủ đi chăng nữa, ta cũng chẳng sợ." Minh Quy cười đáp: "Võ công của cô nương cao cường, tự nhiên là không sợ, tuy nhiên lão phu sớm đã đoạn tuyệt ân nghĩa với Thiên Cơ Cung, không còn dính dáng gì nữa. Cô nếu không tin, cứ việc hỏi vị tiểu tử đằng kia kìa." Nói đoạn y chỉ tay về phía Lương Tiêu. Sắc mặt Tiêu Lãnh biến đổi đôi chút, trừng mắt giận dữ nhìn Lương Tiêu quát: "Ngươi quả thực là chó săn của Thiên Cơ Cung à? Hừ, lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi." Minh Quy cười nói: "Hành cô nương chớ có hiểu lầm, cậu ta cũng không tính là người của Thiên Cơ Cung. Tuy nhiên, lúc lão phu phản bội rời khỏi Thiên Cơ Cung, cậu ta lại là kẻ chứng kiến từ đầu đến cuối."

Tiêu Lãnh nhìn Lương Tiêu, thấy sắc mặt y lạnh lùng, hoàn toàn không có ý định phản bác, không khỏi bán tín bán nghi, hỏi: "Ngươi đường đường là đứng đầu Bát Hạc, địa vị tôn quý, sao lại phản bội Thiên Cơ Cung?" Minh Quy cười đáp: "Nếu tôi vẫn là đứng đầu Bát Hạc, hà cớ gì phải tự mình đến gặp cô? 'Bệnh hạc' Tần Bá Phù chủ trì ngoại vụ, e rằng là kẻ đầu tiên tìm cô tính sổ rồi."

Tiêu Lãnh thầm nghĩ: "Lão họ Minh nói cũng có lý, chó săn của Thiên Cơ Cung nhiều vô số kể, nếu muốn bắt ta, lão không cần phải tự mình ra tay." Ả chần chừ đáp: "Được, ta tạm nghe xem ngươi có lời gì muốn nói." Minh Quy cười đầy quỷ quyệt, cất tiếng: "Cô nương còn nhớ Lăng Sương Quân không?" Sắc mặt Tiêu Lãnh biến đổi, lạnh giọng quát: "Ngươi nhắc đến con tiện nhân đó làm gì?" Minh Quy cười bảo: "Hành cô nương ngày đêm mơ tưởng, chẳng phải đều muốn giết ả ta sao?" Tiêu Lãnh lạnh giọng đáp: "Nực cười, ả đã trúng 'Phiêu Tuyết Thần Chưởng' của ta, còn có thể giữ được tính mạng à?"

Minh Quy lắc đầu cười đáp: "Thế thì cô đã lầm to rồi. Người tính không bằng trời tính, năm xưa lúc Lăng Sương Quân trọng thương lâm vào cảnh sắp chết, đã gặp được 'Ác Hoa Đà' Ngô Thường Thanh." Sắc mặt Tiêu Lãnh lại biến đổi. Minh Quy quan sát sắc mặt ả, mỉm cười nhẹ, nói tiếp: "Lão già họ Ngô tốn trọn ba ngày ba đêm công sức, chẳng những léo léo kéo Lăng Sương Quân từ chỗ Diêm Vương về, mà còn..." Nói đến đây, y cố ý dừng lại. Tiêu Lãnh liếc mắt nhìn ra ngoài cửa, lạnh lùng hỏi: "Còn cái gì nữa?" Miệng ả thì nói vẻ khinh thường, nhưng thân mình lại bắt đầu run rẩy.

Minh Quy cười quỷ quyệt: "Lăng Sương Quân không những không chết, mà còn hạ sinh một đứa con, đặt tên là Hoa Hiểu Sương." Tiêu Lãnh dù đã đoán trước được, nhưng nghe chính miệng Minh Quy thốt ra, thân mình vẫn mềm nhũn ra, ngã khụy xuống một chiếc ghế gỗ, hai mắt đờ đẫn, trên mặt không còn chút máu. Lúc này Lương Tiêu mới chợt vỡ lẽ: "Hóa ra kẻ đại ác hãm hại Hiểu Sương chính là ả." Trong lòng không kìm được ngọn lửa giận bốc lên ngút trời, chỉ nghe Tiêu Lãnh thốt ra từng tiếng từ kẽ răng, rít lên từng chữ: "Hoa... Hiểu... Sương?" Giọng khàn đặc, tựa như chứa đựng nỗi hận vô cùng tận.

Minh Quy ngửa cổ cười lớn: "Đúng là Hoa Hiểu Sương! Hoa chính là Hoa trong Hoa Thanh Uyên, Sương tự nhiên là Sương trong Lăng Sương Quân rồi." Lão dẫu chỉ nói vài câu lưa thưa, nhưng lại tựa như hàng ngàn mũi kim châm, đâm cho Tiêu Lãnh đau đớn khôn tả, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hay cho con tiện nhân, ngay cả con gái cũng sinh ra được rồi cơ à." Nói đoạn, ả đột ngột ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn Minh Quy, chậm rãi hỏi: "Ngươi một đường đuổi theo ta, chính là muốn nói những điều này sao?" Minh Quy cười đáp: "Minh mỗ một là đến để thông báo cho Hành cô nương một tiếng, hai là nếu cô nương có lòng báo thù, hoàn toàn có thể liên thủ với Minh mỗ, lật đổ Thiên Cơ Cung, đến lúc đó muốn giết muốn xẻo ai, chẳng phải đều nằm trong một ý niệm của cô hay sao?"

Tiêu Lãnh trầm mặc thoáng chốc, chợt cất tiếng cười vang sảng khoái. Minh Quy phật ý lên tiếng: "Lão phu thành tâm mời mọc, không phải đang nói đùa đâu!" Tiêu Lãnh phất nhẹ vạt áo, đứng phắt dậy, cười lạnh nói: "Ta Tiêu Lãnh là hạng người nào chứ? Lại thèm làm con dao cho ngươi sai khiến ư? Con tiện nhân đó cùng nghiệt chủng của ả, rốt cuộc cũng sẽ rơi vào tay ta mà thôi!" Giọng nói của ả lộ rõ vẻ oán độc vô cùng tận. Minh Quy nghe xong cũng thấy trong lòng chấn động, cười nói: "Hành cô nương quả thực biết nói đùa, dựa vào sức lực một mình cô, mà đấu lại được với Thiên Cơ Cung chắc?" Tiêu Lãnh đáp: "Không phiền các hạ nhọc lòng." Dứt lời phất tay áo bỏ đi, nào ngờ lúc bước ra cửa thì vấp phải ngưỡng cửa, nghe "cốp" một tiếng, đá cho ngưỡng cửa bằng gỗ vỡ nát thành từng mảnh. Tiêu Lãnh dùng hai tay chống xuống đất, chặn lại đà ngã chúi, chân bước lảo đảo, thoáng chốc đã khuất dạng.

Thấy ả đi đã xa, giữa mày Minh Quy thoáng hiện vẻ thất vọng, y xoay người ngồi xuống đối diện với Lương Tiêu, bưng ấm châm trà, uống một ngụm rồi thở dài: "Hành cô nương này tuy có nhiều mưu lược, suy cho cùng vẫn không thoát khỏi chữ 'tình'. Hừ, xem ra không thể trông cậy vào ả được rồi!" Lương Tiêu tò mò hỏi: "Chuyện này có liên quan gì đến chữ tình chứ?" Minh Quy cười đáp: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm." Y đặt chén trà xuống, thở dài: "Nghĩ lại năm xưa, Tiêu Lãnh cũng là một nhân vật lẫy lừng. Võ công thì giỏi, người lại thông minh, dung mạo lại càng khiến người ta say đắm..." Nói đến đây, y hắc hắc cười hai tiếng, "Chỉ có điều, số mạng ả xui xẻo, chẳng đụng phải ai khác, lại đump trúng ngay cái tên tiểu súc sinh Hoa Thanh Uyên đó, trong khoảng thời gian đó xảy ra chuyện gì, ta cũng không rõ lắm, tóm lại qua lại mấy bận, hai kẻ này tình lang ý thiếp, thế mà lại lén đính ước trăm năm."

Lương Tiêu bừng tỉnh ngộ: "Ả với Hoa thúc thúc là tình nhân sao?" Minh Quy cười đáp: "Không sai, tiểu súc sinh Hoa Thanh Uyên đó có được Tiêu Lãnh, như nhặt được bảo vật quý giá, bèn đưa về Thiên Cơ Cung để ra mắt lão mẫu thân của hắn, nào ngờ Hoa Vô Sĩ vừa nhìn thấy, vô cùng không vui." A Tuyết không kìm được cất lời: "Chủ nhân nhà ta thông minh tuyệt đỉnh, người lại xinh đẹp, tại sao bà ta lại không vui chứ?" Minh Quy nghe nàng gọi Tiêu Lãnh là chủ nhân, không khỏi liếc nhìn nàng một cái, nhíu mày lại. Lương Tiêu bảo: "A Tuyết, sau này nàng đã là thân tự do rồi, không cần phải gọi ả là chủ nhân nữa." A Tuyết chần chừ một thoáng, khẽ gật đầu.

Minh Quy hừ lạnh một tiếng, cười mai mỉa: "Nha đầu thối thì biết cái thá gì chứ? Chuyện này hỏng bét chính là hỏng ở chỗ thông minh xinh đẹp đấy. Cứ thử nghĩ mà xem, Hoa Thanh Uyên từ nhỏ đã ngoan ngoãn nghe lời, trăm bề phục tùng mẹ. Giờ đây bỗng dưng lòi đâu ra một người vợ không rõ lai lịch, chẳng những đẹp như tiên nữ, mà còn vô cùng thông minh lanh lợi. Thế thì cũng chớ hề gì, điều khiến Hoa Vô Sĩ kiêng dè nhất chính là thủ đoạn lợi hại của Tiêu Lãnh, đã trị cho tiểu súc sinh Hoa Thanh Uyên đó ngoan ngoãn phục tùng, nói năng làm việc, hoàn toàn đều nghe theo hiệu lệnh của ả. Với tính cách của Hoa Vô Sĩ, há chẳng nổi cơn ghen lồng lộn lên sao?"

Lương Tiêu ngạc nhiên hỏi: "Hoa Vô Sĩ lại đi ghen tị với con dâu của chính mình ư?" Minh Quy cười lạnh: "Có gì mà kỳ lạ, phụ nữ trên đời đại khái đều thế cả, chỉ sợ con trai quá mê mẩn vợ mình, làm phai nhạt tình mẫu tử. Thế nên mẹ chồng nàng dâu đố kỵ lẫn nhau, từ xưa đến nay đã có. Huống chi, Hoa Vô Sĩ một lòng muốn con trai kế thừa cơ nghiệp tổ tiên, nếu để một người con dâu như Tiêu Lãnh bước chân vào cửa, cơ nghiệp của Thiên Cơ Cung há chẳng phải đổi thành họ Hành hết hay sao? Nửa đời Hoa Vô Sĩ vất vả gầy dựng, rốt cuộc lại để kẻ ngoài hái mất quả ngọt, dựa theo tính cách của mụ ta, nuốt trôi cục tức này được sao?"

Lương Tiêu nói: "Tiêu Lãnh cũng chẳng phải dạng vừa, há lại chịu mặc cho mụ ta thao túng?" Minh Quy vuốt râu cười nói: "Cậu lại thiếu hiểu biết rồi. Đại khái lúc nam nữ yêu nhau, mê mẩn quên mình, rất dễ phạm phải một số chuyện hồ đồ. Huống chi Tiêu Lãnh tuổi trẻ nông cạn, sao lại là đối thủ của Hoa Vô Sĩ? Mụ đàn bà họ Hoa đó trong lòng tuy muôn vàn khó chịu, nhưng ngoài mặt lại điềm nhiên như không, chỉ viện cớ nào là lời cha mẹ, lệnh mai mối, bắt Tiêu Lãnh phải tìm cho được trưởng bối sư tỷ, đầy đủ tam môi lục chứng, thì mới được phép thành thân. Tiêu Lãnh bị lừa cho xoay mòng mòng, mừng rỡ hớn hở rời cung đi tìm sư tỷ của mình. Nào ngờ ả vừa bước chân đi trước, thì Hoa Vô Sĩ liền giở trò ở phía sau, cưỡng ép đẩy thẳng một Lăng Sương Quân vào lòng Hoa Thanh Uyên..."

Lương Tiêu xen lời: "Không đúng, đã thích một người, sao có thể cưới người khác chứ? Đổi lại là ta, thà chết chứ không chịu." Minh Quy cười lạnh: "Hoa Thanh Uyên vốn dĩ chỉ là một tên nhát gan vô dụng, Hoa Vô Sĩ trợn mắt lên một cái, hắn còn dám đánh rắm nữa không? Thế là chuyện lớn bắt đầu rồi. Bên này Hoa Thanh Uyên kèn trống rộn ràng, phụng chỉ thành thân, bên kia không biết Tiêu Lãnh nghe ngóng được tin tức từ đâu, nhân lúc Lăng Sương Quân về thăm nhà ngoại, mai phục bên đường cho ả một đòn chí mạng. Lúc đó Lăng Sương Quân đã mang thai lớn, đúng thật là nhất tiễn hạ song điêu, à không đúng, phải gọi là nhất thi lưỡng mệnh mới phải..." Minh Quy cười ha hả một trận, rồi lại nói: "Lương Tiêu, cậu thử đoán xem, vì cớ gì mà Tiêu Lãnh lại biết được hành tung của Lăng Sương Quân?" Lương Tiêu nhíu mày, chậm rãi đáp: "Chẳng lẽ là do ông nói?" Minh Quy vỗ đùi cười lớn: "Đúng thế, hắc hắc, nếu để cái tên Hoa Thanh Uyên đó sinh ra được một thằng con trai, há chẳng hỏng mất đại sự của lão phu sao."

Đang lúc đắc ý, chợt thấy Lương Tiêu đứng phắt dậy, tiếng cười của Minh Quy bỗng khựng lại, ngạc nhiên hỏi: "Cậu đi đâu đấy?" Lương Tiêu lạnh lùng đáp: "Đi đường." Minh Quy nói: "Vội cái gì, đợi lão phu uống xong chén trà này, hắc hắc, xa cách đã lâu, chúng ta phải trò chuyện tâm sự cho đàng hoàng chứ." Lương Tiêu phỉ nhổ một bãi, quát: "Ông không cần mặt mũi, ta còn cần mặt mũi đấy, ngồi cùng bàn với kẻ tiểu nhân như ngươi, chỉ rước họa ô nhục cả đời." Minh Quy ngẩn người, lại nghe Lương Tiêu nói: "Ngươi đấu đá với Hoa Vô Sĩ thế nào, ta lười chẳng thèm quản. Nhưng ngươi hết lần này đến lần khác tính kế Hiểu Sương, thế thì quá ư hèn hạ rồi!"

Sắc mặt Minh Quy trầm xuống, hắc hắc lạnh lẽo đáp: "Con nha đầu bệnh hoạn đó sớm muộn gì cũng sống không quá mấy năm, trước khi chết làm hòn đá lót đường cho lão phu, đúng là vật tẫn kỳ dụng. Tiểu tử, cậu vẫn nên ngoan ngoãn đi theo lão phu, làm một mẻ đại sự kinh thiên động địa đi." Lương Tiêu phỉ nhổ một tiếng, quát: "Mẹ kiếp đại sự cái con khỉ gì, hôm nay võ công ta kém cỏi, không giết được ngươi, ngày sau nhất định lấy mạng ngươi." Phất tay áo một cái, sải bước bước ra cửa. Chợt trước mắt lóe lên, Minh Quy đã đứng chặn ở phía trước, bưng chén trà trên tay, trên mặt mang nụ cười nửa miệng cất lời: "Cậu điếc à? Không nghe thấy gì sao? Lão tử bảo cậu ngồi ngoan ở đó, đợi ta uống xong chung trà này đã." Lương Tiêu thấy hung quang trong mắt lão chớp lóe, thừa biết không ổn, cất cao giọng hô: "A Tuyết, nàng chạy xa ra một chút, đừng có ngoảnh đầu lại." A Tuyết lộ vẻ mặt ngơ ngác, khó hiểu hỏi: "Chẳng phải đã nói kỹ rồi sao? Ngươi đi đâu, ta đi đó mà!" Lương Tiêu thấy nàng ngốc nghếch như vậy, trong lòng vô cùng bực bội.

Minh Quy chậc chậc cười nói: "Cậu đi đâu, nó đi đó. Lương tiểu tử, phúc phận đào hoa của cậu không nhỏ đâu, lão già này cũng phải ghen tị đấy." Trong lời nói, chợt ra tay nhanh tựa chớp, chộp thẳng về phía A Tuyết. Lương Tiêu vội tung ra chiêu "Bá Vương Kháng Đỉnh", đôi quyền đấm thẳng vào hai sườn đối phương. Chiêu này xuất từ võ học thạch trận, Minh Quy thấy chiêu thức của y tinh diệu, ngầm hợp với thuật số, không khỏi ngứa ngáy trong lòng, cổ tay xoay chuyển, năm ngón tay sắc bén tựa kiếm, đâm thẳng xuống cổ tay Lương Tiêu. Lương Tiêu biết trảo lực của lão lợi hại, vội vàng rụt tay lại, trong lúc trăm bận vẫn kéo theo A Tuyết, thi triển "Lục Lục Thiên Cương Bộ" lướt ngược ra sau. Minh Quy nhìn thấy trong lòng thầm nghi ngờ: "Mấy tháng không gặp, sao tiểu tử này không tiến mà lại lùi, võ công yếu đi nhiều thế?" Y kiêng dè "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng" của Lương Tiêu, không dám ép sát, chỉ dùng "Linh Tê Phân Thủy Công" từ xa tung chưởng, ép Lương Tiêu phải lùi lại hai bước. Minh Quy nhìn ra y quả thực nội lực đại giảm, mừng rỡ khôn xiết, tay trái bưng nước trà, tay phải phập phập phập liên tiếp phát ra ba chưởng, ép Lương Tiêu bôn ba khắp nơi, đừng hòng đứng vững nổi.

Minh Quy đánh chưởng nhanh như chớp, Lương Tiêu dắt theo A Tuyết bôn ba chốc lát, dần cảm thấy tơi sức, đành phải đẩy A Tuyết ra, triển khai Tam Tài Quy Nguyên Chưởng, phản công giành thế chủ động với Minh Quy. Minh Quy nhìn chưởng pháp của y qua lại, ảo diệu khôn lường, không khỏi trong lòng khẽ động: "Tiểu tử này giảo hoạt vô cùng, giả sử ép buộc cậu ta nói ra ảo diệu của 'Tam Tài Quy Nguyên Chưởng', chỉ sợ sẽ không trung thực đầy đủ. Hôm nay may mắn là nội lực cậu ta đại giảm, ra chiêu chậm chạp, lão phu chi bằng cứ quần đấu với cậu ta, rồi từ từ xem xem Tam Tài Quy Nguyên Chưởng rốt cuộc có huyền cơ gì." Đã định chú ý, lão liền chậm tay chậm chân lại, từng chiêu từng thức đọ sức tháo gỡ với Lương Tiêu. Lương Tiêu một lòng tự vệ, đành phải dốc toàn lực triển khai chưởng pháp. Minh Quy nhìn tay mắt thân bước của y, dần dần nhìn ra chút manh mối, trong lòng vô cùng đắc ý: "Nếu không phải lão phu trí tuệ cao hơn trời, sao nghĩ ra được diệu kế thế này." Lập tức tả một chưởng, hữu một chưởng, ép Lương Tiêu xoay mòng mòng, trong lúc cấp bách đến cả võ học thạch trận cũng tung ra luôn. Minh Quy thấy những thứ y dùng tuy không phải "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", nhưng chỗ tinh vi ảo diệu, không hề thua kém "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", chỉ có điều đường đường chính chính, không ranh mãnh lấy khéo như chiêu thức sau, người sử dụng nếu không có nội lực cực kỳ thâm hậu, tuyệt đối khó mà phát huy được uy lực vốn có, điều tuyệt vời hơn nữa là những chiêu thức võ công này lại đồng khí đồng tông với võ công của chính mình, luyện tập lại càng dễ dàng hơn.

Minh Quy cứ thế xem từng chiêu từng thức, nếu có chỗ nào không rõ, liền dùng lại chiêu cũ trước đó, ép Lương Tiêu cũng phải dùng chiêu cũ để đỡ, cho đến khi học được mới thôi. Lương Tiêu chỉ thấy Minh Quy mặt mày hớn hở đắc ý, lại chẳng tài nào đoán được suy nghĩ trong lòng đối phương. Nội lực của y kém cỏi, tuy mang võ công nhất lưu trong người, nhưng lại không phát huy nổi uy lực đáng có, muốn dùng kiếm pháp, nhưng đã đọ sức cá cược với Sở Tiên Lưu từ trước, dùng "Xuyên Tâm Thất Thức" thì coi như nuốt lời, chốc lát do dự bất quyết, thủ pháp ra chiêu hơi hỗn loạn. Minh Quy cứ ngỡ y mệt mỏi, thầm nghĩ: "Cái gọi là tham lam nhiều quá không nhai nổi, nếu kéo dài thời gian, bị cậu ta nhìn thấu mưu kế của lão phu, ngược lại lại không hay. Đêm dài lắm mộng, vẫn phải từ từ mới được." Lập tức chợt vươn trảo chộp thẳng vào ngực Lương Tiêu, định bắt giữ y trước, rồi mới từ từ tra hỏi võ công.

A Tuyết đứng bên cạnh quan sát, thấy Minh Quy ra tay quá nhanh, Lương Tiêu muôn vàn khó bề né tránh, trong lòng nôn nóng, bỗng tung người tung chưởng đấm thẳng vào sau lưng Minh Quy. Minh Quy xưa nay vốn cẩn trọng, không dám cậy lớn, liền buông Lương Tiêu ra, thu tay quét ngược lại một trảo. Cú quét này vận dụng "Linh Tê Phân Thủy Công", A Tuyết rên thảm một tiếng, văng ra xa cả trượng, miệng trào máu tươi.

Lương Tiêu nhân cơ hội thoát khỏi chưởng kình của Minh Quy, chắn ngang trước mặt A Tuyết. Minh Quy cười âm hiểm: "Tiểu tử bản thân khó bảo toàn, còn muốn bảo vệ người khác nữa cơ à?" Đang định bước tới, chợt ánh mắt đảo ngoắt, trừng trừng nhìn ra sau lưng Lương Tiêu, nhíu mày nói: "Tiểu tử, cậu thử nhìn xem sau lưng cậu là ai kìa." Lương Tiêu biết lão nhất định đang giở trò hù dọa hư trương thanh thế, chỉ hừ lạnh một tiếng, vẫn cất kỹ thế thủ nghiêm ngặt. Bỗng chừng, chỉ nghe A Tuyết rên thảm một tiếng, Lương Tiêu giật thót mình kinh hãi, nghiêng mình nhảy vọt ra để tránh việc bị đánh giáp công thọ địch trước sau. Nhìn lại lần nữa, chỉ thấy Tiêu Lãnh chẳng biết từ lúc nào đã quay trở lại, tóm gọn A Tuyết trong tay trái, tay phải chập hai ngón, chém thẳng vào bụng dưới y.

Minh Quy đã xem Lương Tiêu như một cuốn bí kíp sống di động, vả lại còn rất nhiều môn võ học chưa kịp học hết, há lại dung thứ kẻ khác bén mảng nhúng tay vào, tức thì cười lớn bảo: "Xem chiêu." Chợt ném chén nước trà đang cầm trên tay trái đi. Tiêu Lãnh thấy thế công của lão hung ác dữ dội, cười khúc khích, nghiêng người đỡ lấy chén trà, nước trà trong chén vừa văng ra nửa tấc, liền vèo một tiếng, bị "Băng Hà Huyền Công" của ả ngưng tụ thành một mũi băng nhọn. Tiêu Lãnh cười duyên một tiếng, mũi băng mang theo hàn quang lóe lên, đâm thẳng vào mặt Lương Tiêu.

Minh Quy thầm hô khen ngợi một tiếng, cười ha hả, tiếng cười chưa dứt, người đã áp sát đến trước mặt hai người, tung một chưởng đánh về phía Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh hừ lạnh một tiếng, nhấc bổng A Tuyết lên làm bia đỡ đòn cứng ngắc trước chưởng lực của Minh Quy, Minh Quy hoàn toàn không ngờ ả lại nhẫn tâm tàn độc đến thế, trong lòng thầm mắng, nhưng y cũng không phải kẻ dễ xơi, chưởng phải hoàn toàn không thu lực lại, cứ thế đánh phập tới. Khoảnh khắc ấy, kình phong bên mình ập tới, thừa biết là Lương Tiêu đã đến, lão liền chuyển hướng chưởng lực, "bốp" một tiếng, chấn lui Lương Tiêu ba bước. Đang định đuổi theo, chợt lại thấy hàn khí ập thẳng vào mặt, hóa ra là Tiêu Lãnh nắm mũi băng đâm tới, Minh Quy nghiêng mình né qua, cười nói: "Hành cô nương đi rồi lại quay về, chẳng lẽ nghĩ thông suốt rồi, quyết định đi theo lão phu sao?" Tiêu Lãnh lạnh lùng đáp: "Hoàn toàn hứng thú." Minh Quy hừ lạnh một tiếng, khí xanh giữa mày thoáng hiện. Tiêu Lãnh đang lúc đề phòng, chợt nghe Lương Tiêu thấp giọng lẩm bẩm: "Trái một vòng, phải một vòng, ngang một vòng, dọc hai vòng..." Minh Quy cảm thấy kỳ lạ, nhưng Tiêu Lãnh sắc mặt lại biến đổi, quát lớn: "Tiểu súc sinh, ngươi nói cái gì?" Lương Tiêu cười nói: "Ngươi cứ đoán xem!" Hóa ra Tiêu Lãnh đau lòng đến tột độ, cắm cổ chạy bạt mạng một hồi. Chợt tỉnh ngộ lại, nhớ đến chiếc hộp sắt Thuần Dương, vội vã quay người trở lại, lúc này chợt nghe những lời Lương Tiêu vừa nói, chốc lát vừa mừng vừa sợ, không kìm được cất tiếng hỏi: "Đúng rồi, là phương pháp mở hộp, có phải không?" Lương Tiêu mỉm cười nhẹ, đáp: "Coi như ngươi lanh lợi. Nhưng điều ta nói chỉ là một phần mười, chín phần mười còn lại, vô cùng phức tạp đấy." Tiêu Lãnh không kìm được hỏi: "Ngươi nghĩ ra bằng cách nào vậy?" Chỉ thấy Lương Tiêu cười lạnh, bỗng lại tỉnh ngộ: "Ta cũng hồ đồ thật, cậu ta sao lại dễ dàng nói cho ta nghe chứ."

Ả còn đang chần chừ chưa quyết, chợt nghe Lương Tiêu nói: "Nếu cô muốn nghe đầy đủ, trước tiên hãy thả A Tuyết ra, ta sẽ nói phần mười chín còn lại cho cô nghe." Ánh mắt Tiêu Lãnh chớp lóe, chợt phì cười, thở dài bảo: "Cậu nhóc nhà ngươi, cũng có chút si tình đấy chứ. Được, chiều theo ý ngươi vậy." Nói đoạn chợt giơ tay lên, ánh sáng trắng ngời lóe lên giữa những ngón tay, ấn phập vào ngực A Tuyết, A Tuyết không kìm được rên rỉ một tiếng. Lương Tiêu hoảng hồn đại hãi, quát lên: "Tiêu Lãnh, ngươi nuốt lời lật lọng à?" Tiêu Lãnh cười khúc khích: "Đỡ lấy này!" Tóm lấy A Tuyết, bất ngờ ném thẳng về phía Lương Tiêu. Lương Tiêu hoảng hốt vội vã đỡ lấy. Tiêu Lãnh thản nhiên cười nói: "Con nha đầu này đã bị ta gieo 'Vấn Tâm Tr Thứ' (Vấn Tâm Thứ), cứ cách một khắc là phát tác một lần, lúc phát tác đau đớn xé gan xé ruột như dao cắt, đau đến mức sống không bằng chết, hai canh giờ không giải trừ, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ. Tiểu hoạt đầu, ngươi hãy ngoan ngoãn nói hết phương pháp mở hộp ra cho ta. Ta sẽ ra tay cứu nó, nếu dám chơi khăm ta nửa chữ nào, hừ, có cho ngươi đẹp mặt." Lương Tiêu vừa giận vừa lo, nhìn lại A Tuyết, chỉ thấy khuôn mặt xinh xắn tái mét, hàng mày liễu nhíu chặt, đã sớm đau đớn ngất lịm đi từ lúc nào.

Lương Tiêu thầm thở dài một tiếng, nghiến chặt răng, toan thốt ra phương pháp mở hộp. Tiêu Lãnh chợt vung tay, nhíu mày nói: "Minh lão quỷ, không dính dáng gì đến ngươi cả, xin mời cứ tự nhiên." Minh Quy vuốt râu cười nói: "Ai bảo không dính dáng gì đến lão phu? Tiểu tử này có hiềm khích với lão phu, ta lập tức phải bắt cậu ta đi đây." Tiêu Lãnh đáp: "Đợi ta hỏi xong chuyện của cậu ta, muốn chém muốn xẻo thế nào, tùy ý ngươi xử trí."

Minh Quy vỗ tay cười lớn: "Hay tuyệt cú mèo, Minh mỗ cũng có chuyện muốn hỏi cậu ta, chỉ có điều phải hỏi suốt mười ngày nửa tháng mới được, cô nương nếu rảnh rỗi, chi bằng cứ đi cùng một đường với Minh mỗ, đại gia chúng ta tiện đường bàn bạc chuyện Thiên Cơ Cung luôn." Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Tiêu Lãnh, lạnh giọng quát: "Minh lão quỷ, ngươi cố tình gây khó dễ với ta phải không?" Minh Quy cười đáp: "Dám đâu dám đâu." Chợt tung ra "Phi Hồng Trảo", chộp thẳng về phía Lương Tiêu, Tiêu Lãnh thét lên sắc bén, mũi băng trong lòng bàn tay đâm thẳng về phía Minh Quy, Minh Quy toan đỡ đòn, nhưng không ngờ nội lực của Tiêu Lãnh truyền vào trong mũi băng, "phập" một tiếng vang giòn giã, mũi băng hóa thành vô số mũi gai băng nhỏ li ti, bắn thẳng vào mặt mình. Minh Quy vội vàng vung chưởng đỡ gạt, nhưng những mũi gai băng vừa nhiều vừa nhỏ, vẫn có tới mấy chiếc bắn trúng vào góc trán, đau đớn khôn tả. Minh Quy tức giận đau đớn đan xen, gầm lên giận dữ, song trảo liên tiếp tung ra, nhanh tựa gió lốc. Chỉ nghe "phách" một tiếng, xé rách một đoạn tay áo của Tiêu Lãnh xuống.

Màn giao thủ này của hai người bất phân thắng bại, đều chưa chiếm được tiện nghi, không khỏi ai nấy đều kinh hãi, ra chiêu càng lúc càng nhanh, chỉ thấy hai đạo nhân bóng vàng bóng xanh vùn vụt như quỷ như ma, chưởng đến trảo đi đánh nhau thành một cục. Lương Tiêu ngược lại bị gạt sang một bên, đứng ngẩn người ra đó, chẳng biết phải làm thế nào cho phải. Lúc này Vấn Tâm Thứ của A Tuyết phát tác, đau đớn tỉnh lại, liếc nhìn tình hình giữa bãi chiến, số điện đảo điên vội đẩy Lương Tiêu một cái, chịu đựng cơn đau rít lên: "Ngươi... ngươi đừng quan tâm đến ta, mau chạy đi." Lương Tiêu ngẩn ra, hỏi: "Nhưng mà..." Nước mắt A Tuyết trào ra, hét lên: "Ngươi... ngươi mà không đi, ta... ta sẽ cắn lưỡi tự tử đấy." Dứt lời vươn lưỡi chặn giữa hàm răng. Lương Tiêu không ngờ nàng lại tuyệt tình quyết liệt đến thế, ngẩn người thoáng chốc, chợt cúi người vác nàng lên vai, cất bước chạy bạt mạng. A Tuyết thấy y vẫn muốn mang mình đi theo, trong lòng vừa sốT vừa đau, ngất lịm đi lần thứ hai.

Minh và Tiêu giao thủ một hồi, Minh Quy tay cao hơn nửa bậc, dần chiếm thượng phong, trong lòng đang mừng thầm, chợt thấy Lương Tiêu tẩu thoát, liền lập tức bỏ mặc Tiêu Lãnh, đuổi theo sát nút. Tiêu Lãnh tự nhiên cũng không chịu thua kém. Hai người song hành phi nước đại, chỉ vì kiêng dè lẫn nhau, không ai dám dốc toàn lực, sợ rằng hở ra một sơ hở nhỏ, sẽ bị đối thủ chớp thời cơ chen chân vào, vô hình trung sức bền giảm sút hẳn, thế mà lại rơi lại phía sau Lương Tiêu.

Ba người rượt đuổi trốn chạy, leo lên một ngọn sườn núi, dần nghe tiếng ầm ầm vang dội tựa sấm động, chạy thêm chừng hơn chục trượng, chỉ thấy phía trước vắt ngang một con khe suối sâu thẳm, dưới khe loạn thạch chông chênh, nước khe cuồn cuộn như phẫn nộ, gỗ cuốn đá lăn. Lương Tiêu nhìn thấy giật mình thót tim, quay đầu nhìn lại, cả Tiêu lẫn Minh đều đang ở cách đó mấy chục bước, đổi đường bây giờ đã không kịp nữa rồi. Ý niệm trong đầu lóe lên như điện chớp, y chợt rút kiếm ra, chém đứt một gốc cây thông bên khe, tay chống thân cây tung mình nhảy vọt xuống, nhảy đến giữa không trung, chợt lộn người một vòng phập trên đỉnh tàn lá cây. Đợi đến khi hai người Tiêu Minh đuổi kịp đến bên vách đá, vừa vặn trông thấy Lương Tiêu mang cả người lẫn cây rơi tõm xuống khe suối, chỉ vì tán cây thông ở phía dưới, lúc rơi xuống nước lực nổi của cây lớn và lực lao xuống triệt tiêu lẫn nhau, Lương Tiêu chẳng những không bị thương, ngược lại còn xem thân cây thông như một chiếc lá thuyền nhẹ, bay vùn vụt theo dòng nước xiết. Minh Quy tức đến mức râu tóc dựng ngược, cúi người chộp một hòn đá, quát lên: "Tiểu tử thối, cho ngươi trốn này!" Hòn đá vù một tiếng bay vút đi, Lương Tiêu thấy vậy vội chụm đầu giấu xuống dưới nước, hòn đá đó đánh gãy hai nhánh cây, rơi tõm xuống khe, lập tức bắn tung lên một chuỗi bọt nước.

Minh Quy lại chộp lấy một hòn đá nữa, nhưng lại nghe Tiêu Lãnh quát lên: "Đồ chết rồi thì còn tích sự gì nữa?" Minh Quy bừng tỉnh ngộ, gật đầu bảo: "Nói phải, bắt sống vẫn hơn." Cả hai đều có dụng ý riêng, tức thì không tranh chấp nữa, nhưng loạn thạch dưới khe quá nhiều, không tiện nhảy bổ xuống, đành phải cùng lúc tung khinh công, dọc theo bờ khe đuổi sát theo sau. Lương Tiêu đại khái sợ Minh Quy lại ném đá phi tiêu, nên cứ trốn mãi dưới tán cây, không dám ngóc đầu lên.

Khoảng khắc sau, nước khe dần chậm và phẳng lặng hơn, hợp lưu vào một con suối rộng, cây thông va đập lộc cộc trong đám loạn thạch, chợt bị một dòng nước ngầm cuốn dạt vào bờ. Hai người Tiêu Minh thấy vậy mừng rỡ, ào tới gần. Sắc mặt Minh Quy bỗng thay đổi, dậm chân giận dữ mắng: "Hỏng bét, trúng kế rồi!" Tiêu Lãnh trừng mắt nhìn kỹ lại, cũng nhận ra thế đi của cây thông có vấn đề, đột ngột một con sóng lớn đập tới, đẩy cây thông tấp lên bờ suối, lật nhào hai vòng, nhưng bên dưới cây thông hoàn toàn chẳng có bóng dáng nửa mưu sinh linh nào cả.

Hai kẻ tinh anh một đời như Minh Tiêu, vậy mà lại trúng kế trá hình qua mặt, không khỏi thẹn quá hóa giận, vội vã tìm kiếm ngược lên phía thượng nguồn, thế nhưng chỉ thấy nước suối cuồn cuộn đổ xuống, thế như ngựa phi, bóng dáng Lương Tiêu còn đâu nữa.

Hóa ra, lúc Lương Tiêu né tránh hòn đá bay của Minh Quy, sinh ra một kế, nhân đà ôm lấy một tảng đá dưới nước, ẩn mình dưới đáy nước, mặc cho gốc thông già lúc chìm lúc nổi trôi xuôi theo dòng nước. Chờ cho hai người Tiêu Minh đuổi đi xa, y mới trèo lên vách núi tẩu thoát. Trốn vào trong núi sâu, hoàn toàn vứt bỏ được hai kẻ kia, y mới tìm chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi, hơi thở vừa định lại, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy đôi mắt A Tuyết nhắm nghiền, sắc mặt vàng như nghệ, thử đưa tay dò quanh mũi miệng, hơi thở yếu ớt mỏng manh tựa tơ nhện. Lương Tiêu thắt chặt tâm can, đặt tay lên sau lưng nàng, truyền nội lực vào.

A Tuyết lần này bị thương cực kỳ nghiêm trọng, trước ăn một cú vạt áo của Minh Quy, sau lại dính "Vấn Tâm Thứ" của Tiêu Lãnh, món sau lại càng ngoan độc âm hiểm hơn cả. Lương Tiêu đấm bóp vận khí ròng rã suốt một nén nhang, chỉ thấy A Tuyết chẳng những không có dấu hiệu chuyển biến tốt, mà hơi thở ngược lại càng yếu ớt hơn, Lương Tiêu nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, không kìm được sống mũi cay xè, dòng lệ tuột rơi.

Nước mắt rơi vãi trên trán A Tuyết khiến nàng tỉnh táo lại đôi chút, định an ủi, nhưng ngũ tạng đau nhức kịch liệt, làm thế nào cũng không thốt nên lời, đành gượng mở to đôi mắt, đờ đẫn nhìn Lương Tiêu. Lương Tiêu càng thấy đau lòng hơn, trơ mắt nhìn hơi thở nàng ngày một yếu đi, đúng vào lúc tuyệt vọng, chợt tâm niệm lóe lên: "Sao mình lại quên mất thứ này nhỉ?" Vội lấy "Âm Dương Cầu" từ trong ngực ra, cạy hàm răng A Tuyết nhét vào dưới lưỡi nàng.

Âm Dương Cầu vốn là một món dị bảo hiếm có trong thiên hạ, có diệu dụng hóa sinh tinh khí. Hơi thở của A Tuyết dẫu yếu ớt, nhưng suy cho cùng vẫn chưa đứt đoạn, một luồng khí mỏng manh tựa tơ nhện chạy ngược từ đốc mạch xuống, hễ qua viên cầu liền tăng vọt lên gấp mười mấy lần, rồi truyền vào đan điền, qua đốc mạch chuyển ngược lại vào viên cầu, lại tăng lên gấp mười mấy lần nữa. Cứ lặp đi lặp lại như thế không ngừng, chẳng mấy chốc, tinh khí trong kinh mạch A Tuyết dần trở nên sung mãn, quanh mũi miệng cũng đã có nhịp thở. Lương Tiêu đưa tay bắt mạch cho nàng, chỉ thấy mạch tượng đã bắt đầu trầm sáp trở lại, không còn trơn láng yếu ớt như lúc nãy nữa, y biết là đã có tác dụng, không khỏi mừng rỡ phát cuồng, vội vàng chuyển nội lực của chính mình truyền vào cơ thể A Tuyết, dẫn qua Âm Dương Cầu vào chu thiên kinh mạch.

Thần trí A Tuyết dần hồi phục, chỉ cảm thấy chân khí trong kinh mạch cuồn cuộn như thác lũ, trong lòng vô cùng kinh ngạc, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. Lương Tiêu mỉm cười, ôn tồn bảo: "Đừng sợ! Nếu có gì bất thường, cứ dùng nội tức dẫn dắt là được."

A Tuyết làm theo lời, chừng qua khoảng thời gian mộtén trà, gương mặt tái nhợt bừng lên một tầng ráng đỏ, tựa như quả đào mật chín mọng, đáng yêu vô cùng. Lương Tiêu thu vào trong mắt, thầm thở phào nhẹ nhõm. Lại qua lát sau, chợt thấy A Tuyết mở đôi mắt đẹp, trên gò má ửng đỏ nổi lên một nơ cười ý nhị. Lương Tiêu cười phá lên hỏi: "Đỡ hơn chút nào chưa?" A Tuyết thấy Lương Tiêu đăm đăm nhìn mình không chớp mắt, tức thì hai má nóng bừng, toan cất lời, nhưng lại cảm thấy trong miệng ngậm một viên cầu tròn vo, đang định nhổ ra, chợt một tia đau nhói sắc bén từ lồng ngực dâng lên, như sợi dây thép đâm xuyên vào đại não, đau đớn kịch liệt không chịu nổi, phát ra tiếng rên rỉ.

Lương Tiêu ngẩn người hoảng hốt, giật mình nhận ra chắc chắn là "Vấn Tâm Thứ" đang giở chứng, bèn hỏi: "A Tuyết, nàng đau ở đâu?" A Tuyết định giơ tay lên, nhưng hễ nhúc nhích một chút, vùng ngực bụng đau đớn đứt ruột đứt gan, đành thều thào: "Ta... ta đau tim." Lương Tiêu nghĩ đến lời nói của Tiêu Lãnh, thừa biết chậm trễ thêm một khắc là thêm một phần nguy hiểm. Y vội vã vươn tay cởi y phục của A Tuyết ra. A Tuyết chợt hiểu ý định của Lương Tiêu, không khỏi tim đập chân run rát mặt, mặt đỏ hồng như đào, còn chưa đợi y cởi chiếc áo lót nhỏ ra, chợt nhắm nghiền hai mắt, khóe mi tuột rơi dòng lệ.

Lương Tiêu ngẩn người thoáng chốc, run rẩy cất lời: "A Tuyết, sao thế?" A Tuyết thẹn thùng không chịu nổi, lại chẳng biết phải đáp thế nào, nước mắt tuột rơi càng lúc càng dữ dội. Lương Tiêu không kìm được đứng phắt dậy, đi tới đi lui, bấm đốt ngón tay tính toán, tính từ lúc A Tuyết trúng thứ đến nay đã tròn hai canh giờ, nếu còn chần chừ kéo dài nữa, tính mạng cô gái này sẽ khó giữ, nhưng Liễu Oanh Oanh từng nói ngày trước, nếu y dám xé y phục của con gái nữa, ả sẽ giết y trước rồi tự tử. Xem ra chuyện này liên quan đến sự trinh tiết của người con gái, không thể làm bừa được.

Nghĩ đến Liễu Oanh Oanh, nỗi đau trong lòng Lương Tiêu nhiều không kể xiết. Những ngày qua, dẫu y mượn việc giải toán luyện võ để cố gắng quên đi chuyện ở Ngũ Long Lĩnh, nhưng rốt cuộc vẫn không sao dứt ra nổi. Cả cuộc đời y, kể từ khi mẫu thân bỏ đi xa, phụ thân qua đời, chưa từng đau buồn thế này, ngay cả lúc chia tay Hoa Hiểu Sương, dù cảm thấy bi thương khó nén, nhưng cũng tuyệt đối không thể sánh bằng nỗi đau xé ruột xé gan này.

Y đang lúc tự thương thân trách phận, chợt lại nghe thấy tiếng rên rỉ của A Tuyết, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy A Tuyết mắt lệ nhòa, thần sắc đau đớn, trong lòng bỗng chừng động ý: "Dẫu nam nữ khác biệt, nhưng nếu là người nhà cởi áo chữa thương, thì cũng chẳng có gì là không ổn cả." Y trầm ngâm thoáng chốc, nắm lấy bàn tay A Tuyết, cảm thấy những ngón tay nàng đang run rẩy, lòng bàn tay đẫm mồ hỡi, bèn cười bảo: "Hồi mẹ ta còn sống, thường hay bảo muốn sinh cho ta một đứa em gái, nhưng sau đó lại nói không giữ lời. A Tuyết, hay là hai chúng ta kết nghĩa làm huynh muội thế nào?" Thân hình A Tuyết chấn động mạnh, ngẩng đầu nhìn y, ánh mắt mang theo vẻ bàng hoàng lẫn chút kinh hãi. Lương Tiêu thầm nghĩ thời gian cấp bách, bèn nắm tay nàng quỳ sụp xuống đất, cất giọng hô lớn: "Hoàng thiên ở trên, ta Lương Tiêu và A Tuyết từ nay kết nghĩa làm huynh muội, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, nếu vi phạm lời thề này..." Nói đến đây, y liếc nhìn A Tuyết một cái, thấy nàng ngẩn ngơ không nói, sắc mặt thê lương, không khỏi hỏi: "A Tuyết, nàng không muốn sao?"

Khuôn mặt xinh đẹp của A Tuyết đỏ bừng lên tận mang tai, thốt lên: "Ta..." Nàng vốn là kẻ vụng về ăn nói, bỗng đụng phải biến cố kỳ lạ thế này, hoàn toàn không có năng lực ứng biến, thế nên trong thâm tâm dẫu có muôn vàn cái không muốn, nhưng lời vừa đến mép, lại biến thành: "Ta... ta bằng lòng..." Vừa dứt lời, nước mắt lại tuột rơi như vỡ đê.

Tâm can Lương Tiêu vẫn còn vương vấn hình bóng Liễu Oanh Oanh, chưa từng nghĩ đến chuyện nảy sinh tình ý nam nữ với cô gái khác, nhìn thấy A Tuyết khóc, chỉ ngỡ nàng đau đớn quá đỗi, không nói thêm gì nữa, vội vã vái lạy mấy cái, vươn tay cởi chiếc áo ngực của A Tuyết ra, để lộ bầu ngực thiếu nữ trắng ngần tựa tuyết mùa đông, mượt mà như mỡ dê non. Từ lúc sinh ra cho đến nay, A Tuyết chưa từng bị nam nhân nào nhìn thấy thân thể mình, chốc lát vừa thẹn vừa hoảng, đôi tai ù đi một tiếng rồi ngất lịm đi.

Lương Tiêu khí huyết chưa định, chợt thấy da thịt thiếu nữ, trong mắt chỉ thấy một màu trắng loá, nhiệt huyết xông lên não, nhịp thở bỗng dồn dập. Cậu chật vật lắm mới áp chế được tà niệm trong lòng, tập trung tinh thần quan sát kỹ, chỉ thấy ngay chỗ giáp ranh giữa ngực và bụng của A Tuyết có một nốt nhỏ màu tím hồng, hơi nhô lên, hình dáng giống như một nốt ruồi son, tôn lên làn da trắng như ngọc, tựa như đóa mai đỏ ánh lên nền tuyết, vô cùng nổi bật. Lương Tiêu tâm thần xao động, hai tay không kìm được mà run lẩy bẩy.

A Tuyết dẫu ngất lịm, nhưng Âm Dương Cầu dưới lưỡi vẫn không ngừng hóa sinh tinh khí. Kinh mạch vừa đủ tinh khí là nàng liền tỉnh lại, thấy Lương Tiêu đang trừng mắt nhìn mình, tức thì thẹn thùng khôn xiết, buột miệng kêu lên: "Ca ca..." Lương Tiêu giật mình, mặt đỏ bừng tới tận mang tai, thầm tự trách móc: "Lương Tiêu ơi Lương Tiêu, ngươi mà còn thất lễ nữa thì chẳng phải cầm thú sao?" Lấy lại bình tĩnh, cậu nắm lấy cổ tay A Tuyết, dò xét động tĩnh kinh mạch của nàng, cảm thấy ở vùng giáp ranh ngực bụng nàng như có dị vật cản trở, liền trầm ngâm nói: "A Tuyết, "Vấn Tâm Thức" này vô cùng gai góc, ta dùng nội lực hút từ bên ngoài, muội hãy dồn chân khí vào viên cầu trong miệng, tự mình ép chỗ bão hòa ở ngực ra. Hai ta trong ngoài hợp sức, nhổ nó ra." Nói đoạn, cậu hít một hơi, vạt chưởng ấn lên giữa ngực bụng A Tuyết, điểm quyết hút, vận chuyển nội lực day dạt qua lại. A Tuyết chợt sinh cảm giác lạ lùng, mặt đỏ tim đập, làm sao còn định thần lại được.

Lương Tiêu chỉ cảm thấy khí cơ của nàng hỗn loạn, không khỏi thầm cau mày, nói: "A Tuyết." A Tuyết bừng tỉnh, ráng nén tâm tư, làm theo lời Lương Tiêu, ép "Vấn Tâm Thức" ra. Hai người một kẻ ép trong, một kẻ dẫn ngoài, vận công chốc lát, Lương Tiêu nhận thấy nội lực A Tuyết không đủ, liền phân ra một luồng chân khí, theo mạch Đốc rót vào Âm Dương Cầu, giúp nàng vận công đẩy thứ đó ra. Chẳng mấy chốc, thấy nốt ruồi nhỏ dưới lòng bàn tay hơi nhô lên, tựa như có một đoạn tơ mảnh lòi ra nửa phần. Lương Tiêu không dám lơ là, vươn tay níu lấy đầu sợi tơ, từ từ rút sợi tơ mảnh ấy ra. A Tuyết đau đớn khôn cùng, chân khí tụt dốc, lại ngất lịm đi.

Lương Tiêu rút hết sợi tơ ra, nào ngờ đó lại là một sợi tóc của con gái, không biết Hàn Ngưng Tử dùng thủ pháp gì mà đâm được vào cơ thể người. Lương Tiêu trầm ngâm suy đoán, chắc ả ta đã nhúng ướt tóc, rồi dùng "Băng Hà Huyền Công" đông cứng lại, thế là có thể như kim mảnh đâm vào cơ thể người.

Coi như đại công cáo thành, Lương Tiêu thở phào nhẹ nhõm, kéo y phục lại cho A Tuyết. Trận vận công rút gai này tiêu tốn của cậu rất nhiều tâm lực. Cậu bèn tựa lưng vào gốc cây, nhắm mắt điều tức. Qua một lúc, chợt nghe tiếng động, mở mắt nhìn sang thì thấy A Tuyết đã tỉnh, đang gượng chống người ngồi dậy. Lương Tiêu vươn tay đỡ lấy nàng. Bị cậu chạm vào, A Tuyết sực nhớ chuyện ban nãy, tim đập thình thịch, trong đầu ong ong, cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn cậu.

Nghĩ đến sự thất thái ban nãy, Lương Tiêu cũng thấy ngượng ngùng, cười khổ nói: "A Tuyết, tình thế bức bách, muội... muội đừng giận nhé." A Tuyết im thin thít, giữa hàng mày phảng phất nét cô quạnh. Lương Tiêu cứ nghĩ nàng bận lòng chuyện danh tiết, liền nói: "A Tuyết, từ nay về sau, hai ta là huynh muội, ta nhất định dùng lễ huynh muội đối đãi với muội, tuyệt đối không mảy may thất lễ." Ngước mắt nhìn lên, lại thấy hàng lông mi dài của A Tuyết khẽ run, hai giọt nước mắt lăn dài trên má.

Lương Tiêu hoảng hốt nói: "A Tuyết, muội không vui sao? Thôi, đều tại ta không tốt, ta..." Thấy cậu đầy vẻ áy náy lo lắng, A Tuyết sinh lòng thương cảm, đưa tay gạt nước mắt, gượng cười nói: "Nói gì thế, A Tuyết có một người ca ca tốt, vui... vui đến mức muốn khóc..." Nghe vậy, lòng Lương Tiêu hơi buông lỏng, nói: "Thế thì tốt." Trong lòng lại nghĩ: "Con bé này khóc chẳng ra khóc, cười chẳng ra cười. Hè, tâm tư con gái thật khó dò." Chẳng hiểu sao, cậu lại nhớ tới Liễu Oanh Oanh, tức thì chán nản nguội lạnh, hứng thú tiêu tan.

Đợi thương thế của A Tuyết hơi lành, Lương Tiêu dựng hai căn lán trong thung lũng. Hai người ở riêng, ai nấy tự tập võ liệu thương. Những lúc rảnh rỗi, Lương Tiêu đi hái quả săn bắn để ăn. Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã qua ba ngày, nhờ sự giúp đỡ của Âm Dương Cầu, thương tích của A Tuyết hồi phục cực nhanh. Thấy Lương Tiêu chăm chỉ luyện võ, nàng liền không làm phiền cậu. Vốn từ nhỏ đã hầu hạ Hàn Ngưng Tử, quen thuộc việc nhà, nàng bèn đắp đất làm bếp, đẽo gỗ làm bát đĩa, giặt giũ nấu nước, lo liệu cơm canh. Nhà tranh tuy nhỏ, nhưng qua tay nàng thu vén tỉ mỉ, cũng đâu ra đấy gọn gàng ngăn nắp.

Hôm nay, Lương Tiêu thoáng thấy một con dê rừng, liền một mạch đuổi theo ra ngoài cốc, chợt nghe tiếng người từ đằng xa vọng lại. Lương Tiêu tâm niệm khẽ động, lách vào bụi cây ẩn nấp. Chẳng mấy chốc, liền nghe có tiếng nói: "Mấy ngày nay tìm khắp bán kính trăm dặm, sao vẫn không thấy tăm tích tên tiểu tặc đó." Giọng nói ấy thanh minh già dặn, Lương Tiêu nhận ra là của Minh Quy, chỉ thấy tim đập thình thịch như trống dồn, thở mạnh cũng không dám. Chỉ nghe một tiếng nữ nhân cười lạnh: "Minh lão quỷ, ngươi còn dám mở miệng à, sớm bảo hắn đi không xa, ngươi cứ khăng khăng không tin. Giờ lại quay đầu tìm lại, tính là đạo lý gì?" Nghe giọng đúng là Hàn Ngưng Tử. Lương Tiêu thầm lấy làm lạ: "Hai tên gia hỏa này lại nhập làm một đường, xui xẻo thật."

Chỉ nghe Minh Quy cười nói: "Ngươi chẳng bảo con nhóc đó dính "Vấn Tâm Thức", chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ sao? Theo ta đoán, Lương Tiêu không vướng bận gì nữa, tự nhiên trốn càng xa càng tốt. Nhưng ngẫm lại hiện giờ, tiểu tử kia mưu mô xảo quyệt, biết đâu lại đi ngược lại, vẫn ẩn trốn trong núi." Hàn Ngưng Tử cười lạnh: "Ngươi lúc nào cũng lắm lý lẽ ngụy biện. Hừ, hay là thế này, ngươi ta chia nhau tìm kiếm, ngươi đi Đông Nam, ta sang Tây Bắc, nếu phát hiện tăm tích tên kia, liền đốt pháo hoa làm hiệu." Minh Quy hừ một tiếng, nói: "Nếu ngươi bắt được người mà không bắn pháo hoa, lão phu đi đâu tìm ngươi?" Hàn Ngưng Tử cười lạnh: "Cả hai đều vậy thôi, ngươi lão hồ ly cũng chẳng phải kẻ trung tín gì." Minh Quy cười ha hả nói: "Ta là lão hồ ly, ngươi là tuyết hồ, mọi người nửa cân tám lạng với nhau cả." Hàn Ngưng Tử hừ lạnh: "Được, bắt được tên tiểu tặc đó, chúng ta tính sổ sau."