Trình Dục quá coi trọng quyền lực của mình.

Điều này cũng dễ hiểu, ai mà chẳng thích quyền lực.

Nhưng hắn không nên khiêu chiến hoàng quyền, dù là vô tình, cũng không được phép.

Bởi lẽ, Quách mỗ ta còn coi trọng hoàng quyền hơn hắn, và những nỗ lực ta bỏ ra cho nó cũng hơn hẳn Trình Dục.

Quách Bằng đã cho hắn cơ hội tỉnh ngộ.

Nhưng xem ra, hắn vẫn chưa ý thức được sai lầm căn bản của mình là gì, nên ta không hài lòng.

Điền Phong bên kia cũng có phần nói quá sự thật.

Hơn nữa, vì Trình Dục phản kháng, đám sĩ phu từng bị đánh tan trước đây lại lần nữa tập hợp, vô tình tụ lại bên cạnh Điền Phong, biến hắn thành lãnh tụ của bọn họ.

Nếu để đám người kia cho rằng chính Điền Phong đã khiến Trình Dục thất bại, danh vọng của Điền Phong sẽ tăng cao, hắn sẽ trở thành lãnh tụ sĩ phu thực thụ. Điều này không phù hợp với lợi ích của ta.

Ta nắm giữ mạch máu kinh tế của Điền thị gia tộc, mục đích là để nắm quyền sinh sát trong tay.

Nếu Điền Phong tự mở lối đi riêng, sự kiểm soát của ta đối với Điền thị gia tộc sẽ gặp vấn đề.

Hơn nữa, Thôi Diễm lại đang nhúc nhích, ta rất ghét hắn.

Thanh Hà Thôi thị hiện tại chỉ là con tép riu, còn kém xa Bác Lăng Thôi thị, nhưng tương lai, nó sẽ trở thành một trong Ngũ Tính Thất Vọng.

Lũng đoạn giáo dục, nhân tài xuất hiện lớp lớp, môn phiệt thế gia vọng tộc a!

Bọn chúng là kẻ địch của cả đời ta.

Có thể phế bỏ được một cái nào thì phế cái đó, chỉ cần ta còn sống, tuyệt đối không để bọn chúng sống yên ổn.

Hỏa lực tiến công của tập đoàn Điền Phong và hỏa lực phản công của tập đoàn Trình Dục dường như không gây ra chút sóng gió nào cho ta.

Nhưng theo đánh giá của giới chuyên môn, là do hỏa lực của hai bên triệt tiêu lẫn nhau, khiến Hoàng đế không biết ai đúng ai sai, nên lâm vào do dự.

Thế là, dưới sự chỉ đạo của các chuyên gia, hai bên đã nâng cấp cuộc chiến, từ tranh luận công việc lên công kích cá nhân, bắt đầu dùng đạo đức và mọi phương diện để hạ bệ đối phương.

Đến lúc này, tất cả đã đỏ mắt.

Bất kể đối phương là Tào Tháo hay Trình Dục, là Điền Phong hay Kiều Nhụy, Thôi Diễm, ai cũng không quan tâm.

Họ bới móc sự ngang ngược và lòng dạ hẹp hòi của Trình Dục, công kích hắn, cho rằng Trình Dục không xứng làm tể phụ.

Họ níu lấy việc Tào Tháo háo sắc và sinh hoạt xa hoa, công kích Tào Tháo vì không tuân theo lời kêu gọi tiết kiệm của ta, mà lại để thê thiếp đầy đàn, sống xa hoa quá mức. Loại người này mà cũng có thể làm nội các thủ phụ sao?

Tập đoàn Điền Phong ra chiêu, tập đoàn Trình Dục cũng không thể ngồi yên, bọn họ đối chọi gay gắt.

Họ lôi chuyện Điền Phong từng nói muốn đào kênh đến Ký Châu ra, nói Điền Phong tư tâm quá nặng, không quan tâm đến sống chết của dân chúng, không xứng làm Thượng thư Phó Xạ, không xứng làm Công bộ Thượng thư.

Lại khui lại chuyện Thôi Diễm phạm tội trước đây, nói Thôi Diễm bên ngoài thì đạo mạo, nhưng sau lưng thì làm đủ chuyện xấu, đến người nhà cũng không quản được, đúng là một kẻ đạo đức giả. Loại người này mà cũng có thể làm Lễ bộ Thượng thư, tuyển chọn nhân tài cho đất nước sao?

Hai bên mắng qua chửi lại, vô cùng kịch liệt, đến nỗi tất cả tấu chương ta đọc được đều là những lời lẽ thô tục, thể hiện rõ sự vô học của đám người này.

Đối với điều này, ta đương nhiên biết rõ mười mươi, nhưng Quách Cẩn lại không hiểu hết, một cuộc đấu tranh như vậy có lợi cho việc giúp Quách Cẩn thấy rõ bộ mặt thật của những người này.

Thế là Quách Cẩn lại một lần nữa thay đổi cách nhìn về những vị trưởng giả mà xưa nay luôn tươi cười như hoa, ôn hòa, hiền hậu, đoan trang kia.

"Phụ thân, con thật không ngờ bọn họ lại có thể làm đến mức này."

Quách Cẩn buông tấu biểu xuống, lắc đầu: "Vì quyền thế, hoàn toàn không màng gì cả, trò hề này thật khiến người buồn nôn."

Quách Cẩn cảm thấy chán ghét tận đáy lòng với những dáng vẻ mà đám quan chức thể hiện trong cuộc đấu tranh chính trị.

"Bọn họ xưa nay đều là như vậy, chưa từng thay đổi. Những gì ngươi thấy chỉ là mặt nạ của bọn họ, là dáng vẻ mà bọn họ thể hiện trước mặt ngươi, trước mặt ta, chứ không phải bản chất thật sự. Một khi dính đến tranh giành quyền lực và địa vị, ai cũng sẽ thay đổi đến chóng mặt."

Quách Bằng chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Quách Cẩn: "Hiện tại là ta, tương lai là ngươi, cũng sẽ như vậy thôi. Là người, ai cũng có nhiều hơn một bộ mặt. "

Quách Cẩn cúi đầu, im lặng không nói.

"Trình Dục và Điền Phong tranh đấu, thực chất là cuộc chiến giữa hai thế lực trong triều. Trận chiến giữa Trình Dục và Điền Phong ngày càng gay gắt. A Cẩn, theo con thì ai thắng trong cuộc chiến này sẽ tốt hơn?"

Quách Bằng hứng thú nhìn Quách Cẩn.

Quách Cẩn chớp mắt, ý thức được đây là khảo nghiệm của Quách Bằng, thế là bắt đầu tỉnh táo suy nghĩ.

"Trình Dục luôn giữ vững lập trường thống nhất với phụ thân trong mọi việc. Dù chuyên quyền độc đoán không phải là điều mà một vị tể phụ nên làm, nhưng sự trung thành của Trình Dục với phụ thân là không thể nghi ngờ. Còn Điền Phó Xạ..."

Quách Cẩn do dự một chút.

"Nếu ông ta không thân cận với Thôi Thượng Thư đến vậy, có lẽ sẽ tốt hơn. Bản thân Điền Phó Xạ cũng không chủ động muốn đối đầu với Trình Dục, ngược lại là Trình Dục hiểu lầm ông ta. Nhưng sự việc đã đến nước này, đến mức này, có lẽ Trình Dục chiến thắng vẫn tốt hơn."

"Vậy sao?"

Quách Bằng không đưa ra ý kiến, chỉ nhìn Quách Cẩn.

"Không đúng sao?"

Quách Cẩn hơi nghi hoặc.

"Phụ thân cho rằng con nói không đúng?"

"Một khi Trình Dục chiến thắng, đánh bại Điền Phong, hắn sẽ trở thành người lãnh đạo tuyệt đối ở Thượng Thư đài, uy vọng và quyền thế đều sẽ tăng lên rất nhiều, không ai dám tranh đấu với hắn nữa, ít nhất là trong một thời gian dài. Con thấy như vậy có ổn không?"

Quách Bằng nhìn Quách Cẩn.

"Cái này..."

"Hắn sẽ mất kiểm soát, khuyết điểm của hắn sẽ bị phóng đại hoàn toàn. Ta sẽ mất đi quyền kiểm soát hoàn toàn đối với Thượng Thư đài, điều này vô cùng nguy hiểm."

Quách Bằng lắc đầu: "Trình Dục đã nắm giữ quyền lực rất lớn, nếu uy vọng lại tăng thêm một bước, hắn sẽ trở thành tể phụ đúng nghĩa, không ai có thể ngăn cản được, trừ phi tiêu diệt hoàn toàn.

Muốn đi đến bước đó, ta sẽ phải đích thân ra tay trấn áp Trình Dục, gây dựng lại Thượng Thư đài, tiến hành một cuộc đại thanh tẩy. Như vậy, triều cục Ngụy quốc sẽ phải hứng chịu một chấn động mạnh.

Việc đó cần vận dụng quân đội, sử dụng quyền lực cưỡng chế của Hoàng đế. Trừ phi đến tình huống nguy cấp nhất, ta không muốn làm như vậy. Quân đội là để lật bàn, mà đấu tranh chính trị không phải cứ lên là phải lật bàn ngay."

Quách Cẩn hít sâu một hơi khí lạnh.

"Nhi tử suy nghĩ chưa chu toàn."

"Vậy nên, ai chiến thắng thì tốt hơn?"

"Điền Phó Xạ."

Quách Cẩn mím môi, mở miệng nói: "Điền thị dù sao cũng coi như nửa ngoại thích, lại có mối liên hệ ngàn vạn với Quách gia ta. Xét cho cùng, Điền thị chiến thắng hẳn là tốt hơn. Hơn nữa, Điền Phó Xạ không có tư lịch và uy vọng thâm hậu như Trình Dục."

"Vì sao ta lại ra tay với Tuân Úc trước, rồi lại muốn ra tay với Trần Kỉ, tiếp đó là Thôi Diễm?"

Quách Bằng lắc đầu: "Con không thấy động cơ phía sau bọn họ sao? Sĩ tử, không thể có một nhân vật lãnh tụ được thống nhất công nhận, nhất là ở Thượng Thư đài. Nếu để một nhân vật lãnh tụ được công nhận rộng rãi xuất hiện, sẽ xảy ra chuyện gì?"

Điền Phong có được một thế lực hùng mạnh phía sau lưng, ngoài Thôi Diễm và Kiều Nhụy ra, còn có vô số kẻ sĩ ủng hộ. Trước kia, đám kẻ sĩ tụ tập quanh Thôi Diễm bị đánh tan tác, nay lại có xu hướng đoàn kết dưới trướng Điền Phong. Nếu không vì Trình Dục còn gây ra uy hiếp, khiến một số người không dám tùy tiện đứng hàng, thì Điền Phong đã sớm đủ lông đủ cánh rồi."

Quách Cẩn hiểu rõ mọi chuyện.

"Như vậy, phụ thân không có ý định để Trình Kính Quân thắng, cũng không muốn để Điền Phó Xạ thua?"

"Đương nhiên rồi."

Quách Bằng gật đầu: "Cũng phải cho bọn chúng một mục tiêu phấn đấu, bằng không, khi không có mục tiêu, chúng sẽ dòm ngó vào cha con ta. Nếu không có quân cờ để sử dụng, cha con ta phải đích thân ra tay, vậy chẳng phải để lộ hết mọi chuyện cho Hoàng đế nhìn thấu sao?"

"Không thể để Trình Dục chiến thắng, cũng không thể để Điền Phong thắng. Hai người này phải duy trì thế cân bằng, không ai được đại thắng. Bất kỳ ai thắng lớn đều bất lợi cho chúng ta. Vì vậy, ai cũng phải trừng phạt, ai cũng phải đả kích, nhưng không thể làm tổn hại nguyên khí của chúng, nếu không còn gì để đấu đá?"

"Vậy nên, phụ thân định làm gì?"

Quách Cẩn có chút mong đợi nhìn Quách Bằng.

Quách Bằng suy nghĩ một hồi.

"A Cẩn, nếu con là người quyết định, con sẽ làm thế nào? Con hiểu rõ mọi chức vị, quyền hành trong triều, cũng hiểu rõ tiền căn hậu quả của chuyện này. Nếu con là người xử lý, con sẽ an bài ra sao?"

"Cha có thể nói cho con biết, quyết định của cha là duy trì ý kiến của Điền Phong, đợi thời cơ chín muồi sẽ kéo dài Đại Vận Hà đến Ký Châu. Không phải vì duy trì Điền Phong, mà vì cha cho rằng việc kéo dài Đại Vận Hà đến Ký Châu có lợi cho lê dân bách tính ở Hà Bắc."

Quách Bằng ngược lại dùng ánh mắt mong đợi nhìn Quách Cẩn: "Phải làm thế nào để vừa duy trì quyết định đó, vừa trừng trị hành vi phạm pháp của cả hai bên, lại không làm mất cân bằng thế lực của họ?"

"Đây là khảo nghiệm thật sự sao?"

Quách Cẩn hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Hắn bắt đầu suy nghĩ cẩn thận về tiền căn hậu quả của chuyện này, còn có những nhân vật trong tập đoàn của mỗi bên, cùng những vũ khí, chỗ dựa mà họ sử dụng.

Sau đó, hắn phán đoán xem phải làm thế nào để vừa duy trì thế cân bằng, vừa thực hiện được mục tiêu của Quách Bằng.

Việc kéo dài Đại Vận Hà đến Ký Châu nghiễm nhiên không còn là vấn đề kinh tế đơn thuần, mà đã trở thành một vấn đề chính trị. Bất kỳ sự việc gì một khi bị gắn mác chính trị, sẽ không còn đơn giản nữa.

Quách Bằng duy trì quan điểm này, chắc chắn sẽ bị coi là ủng hộ Điền Phong, từ đó gây ra khủng hoảng uy quyền cho Trình Dục, mà đây không phải là cục diện Quách Bằng mong muốn thấy.

"Vậy rốt cuộc phải làm thế nào để đạt được mục tiêu của Quách Bằng?"

Quách Cẩn đi đi lại lại trong thư phòng của Quách Bằng, sau khi suy tư thêm một lần nữa, dường như đã có được kết luận của riêng mình.

"Phụ thân, theo con thấy, chuyện này vốn là do Trình Kính Quân gây ra. Trình Kính Quân cho rằng Điền Phó Xạ muốn tranh đoạt quyền lực với mình, nên quyết định đả kích, đánh bại Điền Phó Xạ, giữ vững địa vị của mình. Cho nên, Trình Kính Quân là người phạm sai lầm đầu tiên trong chuyện này."

Quách Cẩn đưa ra một tiền đề lớn.

Quách Bằng gật đầu.

"Con nói đúng. Nếu Trình Dục không quá để ý đến quyền lực đến mức nghi thần nghi quỷ, thì đã không có cuộc phong ba này, hoặc ít nhất không phải xảy ra vào lúc này."

"Phụ thân nói chí lý."

Quách Cẩn tiếp lời: "Cứu cho cùng, con phát hiện nguyên nhân chỉ là do lo lắng hoặc sợ hãi, chưa đến mức khiến Trình Kính Quân bức bách Điền Phó Xạ đến bước đường cùng, khiến Điền Phó Xạ không thể không phản kích.

Nếu quyền thế của Trình Kính Quân không lớn mạnh đến vậy, thì chuyện này tuyệt đối không đến mức phát triển đến mức này. Thật ra mà nói, Trình Kính Quân tham quyền quá mức, uy thế lại quá lớn, điều này khiến Điền Phó Xạ cảm thấy sợ hãi."

"A... Vậy con cho rằng, trước tiên nên ra tay với Trình Dục?"

Quách Bằng hứng thú nhếch miệng: "Nói tiếp đi."

"Dạ."

Được Quách Bằng cổ vũ, Quách Cẩn càng thêm tự tin.

"Nhi tử cho rằng, Trình Khiếm Quân thế lực quá lớn, đúng như phụ thân đã nói, nếu để Trình Khiếm Quân đánh bại Điền Phó Xạ, thì trong Thượng Thư Đài, sẽ không còn ai có thể ngăn cản được hắn.

Như vậy, cục diện Thượng Thư Đài sẽ mất kiểm soát, uy thế của Trình Khiếm Quân sẽ bành trướng, ăn sâu bén rễ. Đây không phải là cục diện mà phụ thân muốn thấy. Cho nên, nhi tử đề nghị tước bỏ quyền kiêm quản Lại Bộ của Trình Khiếm Quân."

Quách Cẩn đưa ra kiến nghị của mình.