Từ Lạc Dương đến Nhạn Môn quận, toàn bộ quá trình hành quân mất mười sáu ngày.
Tốc độ này không tính là nhanh, nhưng được cái ổn thỏa, quân đội tiến lên không hề gặp phải bất kỳ vấn đề gì, tất cả đều tiến hành từng bước một.
Tiêu hao vật liệu quả thực rất lớn, đội ngũ mười mấy vạn người, mỗi ngày ăn uống thôi đã là một con số thiên văn.
Không chỉ người ăn, ngựa cũng phải nhai, không chỉ ăn lương thực, còn có cả đậu, cỏ khô các loại.
Có thể nói mỗi bước đi đều là tiền, quân đội chỉnh thể tiến lên một mét, hậu cần quan viên đều có thể tính ra chi phí cụ thể là bao nhiêu, sau đó trình lên Quách mỗ nhân xét duyệt, phê chuẩn.
Quách Bằng đương nhiên cũng biết rõ quân đội của mình từ khi xuất phát đến khi thực sự đánh trận sẽ tiêu tốn bao nhiêu.
Nhưng đây là chi phí tất yếu, không thể cắt giảm.
Quách Bằng mỗi ngày trong xe vừa xử lý chính vụ quan trọng từ Lạc Dương gửi đến, vừa giải quyết quân vụ.
Sau đó, hắn triệu kiến các văn võ đại thần tùy hành, trực tiếp chỉ thị, ra lệnh hành động.
Vừa lĩnh quân, vừa trị quốc, đây là lần đầu tiên hắn làm chuyện này.
Trước kia, khi lãnh địa chưa đủ lớn, không có nhiều việc như vậy phải làm, mọi thứ rất đơn giản.
Sau khi địa bàn mở rộng, hắn lại không cần đích thân mang quân xuất chinh.
Đến lần này ngự giá thân chinh, hắn mới cảm nhận được khó khăn của việc vừa là thống soái quân sự, vừa là lãnh tụ chính trị.
Cũng khó trách trong lịch sử, các hoàng đế ngự giá thân chinh thường khó giành được thắng lợi trong chiến tranh.
Đương nhiên, những người đặc biệt xuất sắc thì phải tính khác, tài năng của họ vốn đã rất cao.
Quách Bằng tự nhiên cũng thuộc loại người này.
Mặc dù cường độ công việc tăng lên đột ngột, nhưng hắn rất nhanh đã thích ứng với hình thức làm việc cường độ cao này, vừa lãnh binh xuất chinh, vừa xử lý triều chính, điều khiển cục diện chính trị quốc gia.
Quách Bằng nắm chặt quyền lực then chốt trong tay, không hề buông lỏng.
Trên đường hành quân, hắn còn chỉ đạo việc khai phá Giang Nam, tình hình chiến sự cục bộ ở Ích Châu và cục diện Tây Vực, chỉ cho họ nên làm thế nào.
Tiếp đó, là chỉ đạo hành động vượt biển tìm kiếm đảo Đài Loan của Dương Châu.
Đúng vào mùng mười tháng sáu, Quách Bằng nhận được tấu chương xin chỉ thị do Trương Liêu từ Dương Châu dùng đường biển trực tiếp gửi đến U Châu, rồi từ U Châu chuyển đến.
Trương Liêu báo rằng đã chuẩn bị kỹ càng cho việc ra khơi tìm kiếm đại đảo Đài Loan, xin chỉ thị Quách Bằng có nên lập tức xuất phát vượt biển tìm kiếm hay không.
Loại chuyện để lại cớ "từ xưa đến nay" cho hậu nhân đương nhiên không thể buông lỏng.
Hơn nữa, một hòn đảo lớn như vậy, chắc chắn có người sinh sống, nhiều ít thì khó nói, nhưng cứ chiếm lấy, đưa vào bản đồ trước, những chuyện còn lại tính sau.
Tóm lại, phải giải quyết cái cớ "từ xưa đến nay" này một cách rõ ràng, không thể để lại hố cho đời sau.
Quách Bằng hạ lệnh cho Trương Liêu liên thủ với Thái Sử Từ bắt đầu hành động vượt biển, đổ bộ lên đảo Đài Loan, đồng thời thăm dò toàn đảo.
Ba ngày sau, mười ba tháng sáu, chủ lực quân Bắc phạt rời khỏi vị trí xuất kích ở Nhạn Môn quận, Tịnh Châu, nơi họ đã đến từ hai ngày trước, bắt đầu chuẩn bị xuất kích.
Thích sử Tịnh Châu là Hạ Hầu Đôn cùng một đám quan lại đến Nhạn Môn quận triều bái thiên tử, đồng thời tiếp nhận chỉ thị tiếp theo của thiên tử.
Quách Bằng an bài sơ lược một số công việc cuối cùng trước khi chiến đấu, rồi để đám quan viên này trở về mỗi người quản lý chức vụ của mình. Sau đó, ông cho gọi riêng Hạ Hầu Đôn vào xe dành riêng cho mình, rót cho ông một chén nước trái cây, bảo ông giải nhiệt.
Hạ Hầu Đôn vội vàng quỳ xuống tạ ơn, nhưng bị Quách Bằng lập tức đỡ lên.
"Chỉ là một chén nước trái cây thôi, đừng kích động như vậy, Nguyên Nhượng, ngươi ta không chỉ là quân thần, mà còn là thân thích. Trong xe này chỉ có hai người chúng ta, không cần câu nệ lễ quân thần như vậy."
Hạ Hầu Đôn vội vàng, không dám xưng bừa.
"Bệ hạ muôn đời vẫn là bệ hạ, thần muôn đời vẫn là thần, vì lẽ đó thần không dám vượt quá giới hạn."
"..."
Quách Bằng trong lòng mừng thầm, nhưng ngoài mặt vẫn phải ra vẻ tiếc nuối, khẽ thở dài, khoát tay áo: "Tùy ngươi vậy."
Nói xong, Quách Bằng ngồi xuống, chậm rãi mở miệng: "Nguyên Nhượng, lần này bắc phạt, ta là tình thế bắt buộc, nhất định phải quét sạch sành sanh bọn Tiên Ti, tiện thể, những bộ tộc nào lọt vào mắt ta, ta cũng quét sạch sành sanh, không chừa một mống. Toàn bộ đại thảo nguyên, ta muốn thanh không nó, ngươi thấy sao?"
"Thảo nguyên dù lớn, nếu bệ hạ đã quyết tâm, sao lại không thể? Đại quân Ngụy ta vô địch thiên hạ, đám bộ tộc trên thảo nguyên kia chẳng qua là lũ cắm tiêu bán đầu mà thôi."
Hạ Hầu Đôn đáp ngay.
"Ừm, vậy sau khi thảo nguyên bị bình định, nên làm thế nào?"
Quách Bằng bưng chén lên, uống một ngụm nước trái cây chua ngọt: "Năm xưa Hán Vũ Đế, Hán Tuyên Đế liên tiếp bắc phạt, sau khi đánh bại Hung Nô, vì đủ loại lý do, không thể chiếm cứ trọn vẹn thảo nguyên. Các đời vua sau cũng chẳng đoái hoài gì đến thảo nguyên, từ đầu chí cuối xem nó như tai họa, như hồng thủy mãnh thú.
Ta cho rằng hành động như vậy là sai lầm. Thảo nguyên có thể nuôi ngựa, nuôi bò dê. Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn đều từng nhờ thảo nguyên mà cường thịnh. Điều này đủ chứng minh, trên thảo nguyên cũng có khả năng sinh ra quốc gia hùng mạnh.
Quốc gia muốn cường đại, không thể không có sản xuất. Hung Nô, Tiên Ti sống nhờ vào chăn nuôi, dựa vào dê bò ngựa để sinh tồn. Trên thảo nguyên quả thực có thể nuôi sống không ít người. Vậy chẳng lẽ thảo nguyên không phải là một mảnh bảo địa sao?"
Lời Quách Bằng khiến Hạ Hầu Đôn có chút kinh ngạc.
"Ý bệ hạ là sau chiến tranh sẽ kinh doanh thảo nguyên, súc dưỡng dê bò ngựa?"
"Đúng vậy. Đã đánh xuống thì không thể đánh uổng công, không thể bỏ mặc không can thiệp. Lần này xuất chinh tốn kém bao nhiêu, Nguyên Nhượng, ngươi hẳn là rõ."
Hạ Hầu Đôn khẽ gật đầu.
"Lần này xuất chinh, chi phí tốn kém không phải là con số hàng ngàn vạn tiền có thể dừng lại."
"Đúng vậy, tốn kém lớn như vậy, nếu không thể kiếm lại từ thảo nguyên, chẳng phải là đánh uổng công sao? Nếu không kiếm về, chẳng phải là vô ích ngân khố trống rỗng sao?"
Quách Bằng hít sâu một hơi: "Hán đánh bại Hung Nô mà không làm chủ thảo nguyên, thế là Hung Nô không thể bị tiêu diệt tận gốc. Đậu Hiến bắc phạt đánh tan Bắc Hung Nô, nhưng không chiếm cứ thảo nguyên, thế là Tiên Ti ngư ông đắc lợi, ba mươi năm sau cuối cùng thành họa lớn.
Nếu ta bắc phạt Tiên Ti mà không chiếm cứ thảo nguyên, không làm chủ thảo nguyên, không cố gắng kinh doanh, vậy ai biết sau Tiên Ti sẽ xuất hiện bộ tộc nào, rồi lại lớn mạnh, khống chế ba mươi vạn, năm mươi vạn quân, đến lúc đó, chẳng phải là đại họa đối với ta sao?
Ta khi còn sống thì không sao, kẻ lòng mang ý đồ xấu không dám vọng động. Nhưng một khi ta không còn, những kẻ kia sẽ làm gì thì khó nói lắm."
Hạ Hầu Đôn cảm thấy lời Quách Bằng rất có lý.
"Lời bệ hạ nói xác thực rất có đạo lý, thần rất đồng ý. Không có Tiên Ti, mấy chục năm sau, khi chúng thần không còn trên đời, cũng không biết trên thảo nguyên có xuất hiện bộ tộc nào khác, thậm chí còn cường đại hơn Hung Nô, Tiên Ti hay không."
"Đúng vậy, đó chính là điều ta lo lắng. Cho nên vô luận thế nào, lần này chiến thắng xong, không thể dừng lại ở đây, mà phải nhập chủ thảo nguyên."
Quách Bằng kiên định chính sách của mình.
Hạ Hầu Đôn thì có chút lo lắng.
"Bệ hạ thứ tội thần nói thẳng, trước bệ hạ, chưa từng có ai kinh doanh thảo nguyên thành công. Thảo nguyên khác với Trung Nguyên, đất Trung Nguyên phì nhiêu, trồng trọt là có thể định cư, dần dần mở rộng quy mô rồi có thể ở lại lâu dài, đồng thời chi phối.
Nhưng trên thảo nguyên rất khó trồng trọt, không dễ định cư. Dân Trung Nguyên không quen chăn thả, trước đây cũng không có kinh nghiệm, không biết kết quả sẽ ra sao. Hơn nữa muốn kinh doanh chăn nuôi, ít nhất phải có hai ba trăm ngàn nhân khẩu. Vậy hai ba trăm ngàn nhân khẩu này sẽ giải quyết lương thực thế nào?"
Hạ Hầu Đôn vừa nêu vấn đề, Quách Bằng cũng không phải chưa từng nghĩ tới.
Thật vậy, phát triển bất kỳ hình thức kinh tế mới nào cũng luôn cần đầu tư và chi tiêu, khai khẩn đất hoang cũng vậy, đều cần phải bỏ tiền ra.
Cho nên, trong mắt Quách Bằng, chi phí khai khẩn đất hoang cũng chẳng khác gì chi phí mở mang ngành chăn nuôi.
"Nguyên Nhượng, không thể nghĩ đơn giản như vậy được. Ngươi phải hiểu rằng, việc an bài cho dân chúng khai khẩn đất hoang cũng cần chúng ta bỏ tiền ra chi tiêu. Khoản phí tổn này thì có gì khác biệt so với việc thử nghiệm chăn nuôi trên thảo nguyên?"
