Sau khi rời khỏi Trọng Kỵ Doanh, Quách Bằng đến thẳng quân doanh do Vệ Quân Tả Tướng quân Tào Hồng phụ trách để thị sát.
Xét trên tư cách cá nhân, Tào Hồng tham lam.
Xét trên tư cách thần tử, Tào Hồng lại vô cùng cung thuận.
Xét trên tư cách chiến sĩ, Tào Hồng dũng mãnh, không sợ chết.
Nhưng xét trên tư cách tướng quân, Tào Hồng chỉ miễn cưỡng đạt yêu cầu.
Nhìn nhận Tào Hồng từ bốn góc độ này, Quách Bằng cảm thấy hắn vẫn còn dùng được, ít nhất về lòng trung thành, Tào Hồng không hề thua kém bất kỳ ai.
Dù là trước hay sau khi lên ngôi Hoàng đế, Quách Bằng đều coi trọng lòng trung thành. Những kẻ có tâm tư đen tối, Quách Bằng tuyệt đối không nương tay.
Lòng trung thành là tiêu chí đầu tiên để Quách Bằng đánh giá một người trước khi giao việc.
Bởi vậy, dù năng lực có hạn, vẫn có những người được Quách Bằng tin dùng và giao trọng trách.
Không gì khác, chỉ vì họ khiến Quách Bằng yên tâm.
Thống lĩnh quân đội bên cạnh Quách Bằng không cần tài hoa quân sự xuất chúng, chỉ cần dũng mãnh và trung thành là đủ, bởi vì dù có giỏi hơn nữa, cũng không thể so sánh với Quách Bằng.
Còn những người thống lĩnh quân đội ở bên ngoài, yêu cầu có thể nới lỏng hơn một chút, dù sao sinh mệnh của hàng ngàn hàng vạn quân sĩ nằm trong tay họ, Quách Bằng hiểu rõ đạo lý "một tướng vô năng, mệt chết ba quân".
Lúc này, quy tắc "độc thân không nhậm chức" phát huy tác dụng.
Người chưa lập gia thất đương nhiên không thể phái ra ngoài.
Phàm là người giữ chức vụ quan trọng ở bên ngoài, gia quyến đều phải ở lại kinh thành để thể hiện sự tôn trọng và trung thành với Hoàng đế.
Tào Hồng, Tào Thuần, Lý Điển, Quách Đống đều là những người trung thành và dũng mãnh, xứng đáng được tin tưởng và tuân thủ quy tắc "độc thân không nhậm chức".
Trước đây, Tào Hồng từng phạm lỗi nên bị trách phạt, mất hết chức vị. Từ vị trí hàng đầu, sau khi Quách Bằng xưng đế, hắn chỉ được coi là tuyển thủ hạng hai.
Cũng nhờ Quách Bằng thấy được sự trung thành và dũng mãnh của hắn, mới dần dần đề bạt trở lại. Thực ra, Quách Bằng từng có ý định để hắn an nhàn ở nhà làm một phú ông.
Nhưng sau đó, biểu hiện của Tào Hồng khá tốt, bao gồm việc giao quyền chủ đạo của Tào thị thương đội, an tâm ở nhà hưởng lộc, giải tán hết môn khách... Những hành động này khiến Quách Bằng tha thứ cho hắn.
Hơn nữa, thân phận và đặc chất của Tào Hồng rất phù hợp với việc dẫn dắt một đội quân dưới chân thiên tử. Vị trí này, Tào Hồng "việc nhân đức không nhường ai".
Sau khi nhận được lệnh khai chiến, Tào Hồng cũng tận chức tận trách, chỉnh đốn quân đội, thao luyện quy mô lớn, giúp quân đội nhanh chóng vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Quách Bằng đã lâu không gặp Tào Hồng, giờ nhìn lại, Tào Hồng trầm ổn hơn trước nhiều.
Không biết cái tật keo kiệt của hắn có đỡ hơn chút nào không.
Ừm... Khả năng cao là không.
Trước đó, nghe Tào Lan than thở, có mấy tộc nhân Tào thị cần tiền gấp, đến vay Tào Hồng, người giàu nhất tộc. Tào Hồng có gia sản khổng lồ, nhưng kiên quyết không cho vay.
Lý do là nhà địa chủ cũng chẳng dư dả gì!
Tào Hồng chắc đã tính toán khả năng trả nợ của đối phương, càng nghĩ càng thấy có khả năng bị "hố", nên dứt khoát không cho vay.
Sống đến mức này, Tào Hồng đúng là một đóa kỳ hoa.
Có câu "cứu cấp không cứu nghèo", không phải là không thể cho vay, mà phải xem đối phương có thực sự cần gấp không, có khả năng trả nợ không, rồi mới quyết định.
Còn Tào Hồng thì khác, mặc kệ đối phương là ai, về cơ bản chưa từng nghe nói hắn cho ai vay tiền.
Rốt cuộc hắn có cần nhiều tiền đến vậy không?
Quách Bằng khó mà hiểu được ý nghĩ của Tào Hồng.
Có nhiều tiền như vậy để trong nhà, hắn định làm gì?
Thật sự là thần giữ của sao?
Đương nhiên, điều này không quan trọng, chỉ cần Tào Hồng hoàn thành tốt chức trách của mình, không phạm tội, Quách Bằng không có ý định yêu cầu gì thêm.
Lại vừa trung thành vừa dũng mãnh, người như vậy sao có thể trách hắn có vài tật xấu nhỏ nhặt mà người thường khó hiểu cho được.
Hơn nữa, những tật xấu này cũng không ảnh hưởng đến đại cục, nên Quách Bằng cũng không để ý. Cùng lắm thì người trong Tào thị tông tộc bất mãn với Tào Hồng, thường xuyên sau lưng nói xấu hắn mà thôi.
Nhưng Quách Bằng cảm thấy Tào Hồng cũng chẳng thèm bận tâm.
"Quân đội chỉnh bị thế nào rồi?"
Quách Bằng vừa đi trong quân doanh vừa hỏi Tào Hồng.
"Bẩm bệ hạ, toàn quân ta có ba vạn bảy nghìn một trăm sáu mươi ba người. Vì chuẩn bị chiến đấu, toàn quân đã hủy bỏ nghỉ ngơi, toàn bộ trở về đơn vị, không ai bị thương hay ốm đau, quân số đầy đủ, xin bệ hạ kiểm duyệt!"
Tào Hồng trả lời nhanh chóng, xem ra sau khi nhận được mệnh lệnh, hắn cũng vô cùng để tâm.
"Ừm, miễn kiểm duyệt đi, hiện tại chưa phải lúc. Trong thời gian tới, toàn quân dốc sức huấn luyện kỵ thuật, cố gắng tăng số lượng binh sĩ biết cưỡi ngựa, ít nhất phải đạt tám thành quân số."
Quách Bằng đưa ra yêu cầu, Tào Hồng gật đầu.
"Dù phải thức trắng đêm, thần cũng sẽ vì bệ hạ hoàn thành việc này."
"Ha ha ha."
Quách Bằng không nhịn được cười: "Đừng thức trắng đêm, ta sợ các ngươi ngã ngựa đấy."
Quân doanh của Tào Hồng không có vấn đề gì, xem ra ngoài tham lam và keo kiệt ra, hắn cũng không có vấn đề gì lớn trong việc quản quân.
Đã có Triệu Vân trấn giữ cửa ải, Quách Bằng cũng không có gì phải lo lắng.
Sau đó, Tào Thuần và Quách Đống bên kia cũng không có vấn đề gì, việc chỉnh quân diễn ra rất thuận lợi. Đối với yêu cầu tám thành kỵ binh của Quách Bằng, họ cũng biểu thị sẽ cố gắng đạt được.
Cuối cùng, Quách Bằng đi thị sát quân doanh của Lý Điển.
Là một trong bốn tướng lĩnh chủ yếu dưới trướng Triệu Vân, lại là người duy nhất không xuất thân từ thân tộc, Lý Điển hiển nhiên nhận được không ít sự chú ý.
Thúc phụ của hắn là Lý Càn đang ở Thục theo Nhạc Tiến, con trai Lý Càn là Lý Chiêm đang ở Bình Châu theo Cấm, còn Lý Điển thì được an bài vào danh sách trung ương quân, đảm nhiệm chức vị tướng lĩnh vệ quân.
Ba người nhà họ Lý cũng là những người đi theo Quách Bằng từ rất sớm, về cơ bản cùng thời với Nhạc Tiến.
Khi đó, Quách Bằng vừa mới nhận được chức vị Thanh Châu Thích Sử, Lý Càn mang theo con trai và cháu trai gia nhập quân đội của Quách Bằng, còn chủ động hiến cho Quách Bằng một lượng lớn lương thực, nhờ vậy mà có được địa vị tương đối cao.
Đến nay, cũng đã mười sáu mười bảy năm.
Lúc ấy, sở dĩ lựa chọn Lý Điển gia nhập vệ quân, cũng là để tỏ rõ rằng mình không phải lúc nào cũng dùng người một cách không khách quan.
Trong vệ quân, ngoài Triệu Vân ra, trong bốn chức quân lãnh binh chủ yếu, cũng cần phải giữ lại một cái cho tướng lĩnh họ khác.
Ba người Lý thị nhất tộc xưa nay đều là những người ủng hộ đáng tin cậy của Quách Bằng. Bất luận là công đánh Viên Thiệu, di chuyển tông tộc trụ sở, hay phối hợp muối sắt quan doanh, gia tộc Lý thị đều là những người đầu tiên hưởng ứng.
Cái mông của bọn họ ngồi rất vững, vì muốn khen thưởng và xây dựng điển hình, Quách Bằng liền giao chức vị quan trọng này cho Lý Điển.
Lý Điển có điểm tương đồng với Triệu Vân.
Hắn vô cùng tỉnh táo, cẩn thận, khiêm cung, lại thích đọc sách, tôn kính người đọc sách, tuổi không lớn lắm, nhưng làm việc ổn trọng như một lão tướng dày dặn kinh nghiệm sa trường.
Quan trọng hơn là, cũng giống như Triệu Vân, hắn không thích tranh công, luôn luôn tránh né tranh chấp, chủ động nhường nhịn, nên mọi người đều cho rằng hắn có phong thái của bậc trưởng bối.
Với thái độ xử sự như vậy, ngay cả Ngụy Diên cũng không thể nói gì được.
Đối mặt với Lý Điển, Ngụy Diên ngạo mạn cũng phải khách khách khí khí, tự biết chừng mực.
Bởi vậy có thể thấy Lý Điển trong quân đội vẫn tương đối được lòng người.
Quách Bằng rất thích những tướng quân như vậy, không tranh không đoạt, cho thấy người này không nặng công danh, giống như Triệu Vân, đều thuộc loại có thể yên tâm giao việc.
Bởi tính cách ổn trọng, lại dày dặn kinh nghiệm cầm quân, luôn đặt sự cẩn trọng lên hàng đầu, có thể nói Lý Điển là một vị tướng quân mẫu mực.
Vì lẽ đó, Quách Bằng giao hẳn một đội vệ quân cho hắn thống lĩnh, cũng không lo lắng quân đội sẽ bỏ bê luyện tập.
Và sự thật đúng là như vậy.
Đám quân sĩ dưới trướng Lý Điển, ngoài việc huấn luyện thường ngày, còn phải trải qua những đợt thao luyện quân trận khắc nghiệt.
Hắn lệnh cho binh sĩ cầm gậy gỗ từ bốn phía tấn công vào quân trận, ép những thuẫn binh phải duy trì đội hình. Thậm chí, có lúc hắn còn sai người dùng nỏ bắn tên không đầu liên tục vào thuẫn binh.
Trong một khoảng thời gian nhất định, nếu thuẫn binh giữ vững được trận hình thì sẽ được thưởng, còn lại binh sĩ chịu phạt. Ngược lại, nếu phá được quân trận thì binh sĩ công kích được thưởng, thuẫn binh lãnh phạt.
