Câu hỏi của Quách Bằng khiến Hạ Hầu Đôn khựng lại.

Suy nghĩ kỹ càng, Hạ Hầu Đôn thấy lời này cũng có lý.

Khai khẩn đất hoang để trồng lương thực đâu phải chuyện một sớm một chiều, cần cả một quá trình dài đằng đẵng, ngắn thì một năm, dài thì hai ba năm.

Từ việc san lấp mặt bằng, đào kênh mương thoát nước, nhổ cỏ, đốn củi, xây dựng điểm định cư... cả một loạt công việc ngốn không ít tiền bạc để nuôi sống nhân công trước khi có thể trồng trọt.

Lương thực cho những người khai hoang cũng phải chuẩn bị đầy đủ, không thể để họ đói bụng mà làm việc được.

Tất cả đều là tiền, mà chi phí không hề nhỏ. Khoản chi cho việc khai khẩn đất hoang ở ba châu Giang Nam chiếm một phần không nhỏ trong ngân sách của Ngụy quốc.

Hàng năm Quách Bằng phải chi ra một khoản tiền khổng lồ cho việc này.

Thậm chí, triều thần không ngừng kiến nghị Hoàng đế nên giảm bớt tốc độ khai khẩn, thu hẹp quy mô lại để tiết kiệm ngân khố.

Như vậy, quốc khố mới có thể đầy đặn hơn một chút.

Nhưng Quách Bằng đều bác bỏ, kiên quyết chỉ thị ba châu Giang Nam tiếp tục khai hoang, không được phép dừng lại, còn trách mắng những quan viên kia thiển cận, chỉ thấy lợi ích trước mắt mà không nhìn thấy lợi ích lâu dài.

Đúng là lũ ăn thịt bỉ ổi!

Hạ Hầu Đôn cũng là người ủng hộ chính sách này, bởi vì Quách Bằng không chỉ khai hoang ở ba châu Giang Nam mà còn ở các châu biên giới, và ông cũng là một trong những người chịu trách nhiệm.

So sánh hai việc, Hạ Hầu Đôn nhận ra chúng chẳng khác gì nhau.

"Ta muốn thảo nguyên để chăn nuôi, cũng bởi vì chăn nuôi trên đất trồng trọt ở Trung Nguyên quá lãng phí. Không có đủ cỏ để nuôi súc vật, nuôi một con ngựa tốn khẩu phần lương thực đủ nuôi ba mươi đến năm mươi người, tính thế nào cũng lỗ.

Nhưng có thảo nguyên thì khác, chi phí giảm xuống, không chỉ có thể nuôi ngựa, còn có thể nuôi dê và trâu. Ngoài việc vận chuyển, còn có thể tăng thêm lượng thịt cung cấp cho các châu quận Trung Nguyên, giúp người dân Ngụy quốc được ăn thịt nhiều hơn."

Quách Bằng cười nói: "Chỉ ăn lương thực không chỉ khó no mà cơ thể cũng khó cường tráng. Muốn khỏe mạnh thì phải ăn thịt. Ngươi nhìn xem những tinh binh trong quân đội, ai mà không được ăn thịt?

Trước kia còn là nông dân thì xanh xao vàng vọt, vào quân đội cơm nước được cải thiện, thịt mỡ mọc đầy người, đều là nhờ ăn thịt heo, thịt vịt cả. Hơn nữa, có thịt heo, thịt vịt thì lính tráng cũng ăn ít cơm hơn."

Điểm này thì Hạ Hầu Đôn phải thừa nhận.

Theo tin tức thu thập được, sau khi tăng cường các loại thực phẩm từ đậu và thịt, nhu cầu về gạo của quân đội đã giảm đáng kể so với thời kỳ chỉ ăn cháo và cơm mạch.

Cho nên, Quách Bằng mới có thể dùng lương thực để chơi mậu dịch chiến, khiến Liêu Đông sụp đổ, và có thể coi lương thực ngang giá với tiền Ngũ Thù của Ngụy, dùng lương thực làm vật ngang giá.

Chủ yếu là vì số lượng nhiều, ổn định và trữ lượng lớn.

Ngay cả bản thân Hạ Hầu Đôn cũng thấy rằng sau khi có nhiều thực phẩm phụ, lính tráng ăn ít cơm hơn hẳn. Một người nông dân mới nhập ngũ có thể ăn bốn năm bát cơm, nhưng sau khi có thêm thức ăn kèm thì chỉ cần hai ba bát là no rồi.

Sản lượng lương thực không ngừng tăng lên, nhưng sau khi tăng thêm các loại thực phẩm phụ, lượng lương thực tiêu hao lại giảm xuống, vì vậy mà lương thực tự nhiên càng thêm dư dả.

"Lời bệ hạ nói, thần cũng đã biết."

"Không chỉ có vậy, ở phía bắc Tịnh Châu của ngươi, trên thảo nguyên, những năm gần đây không chỉ có chăm ngựa, ta còn lệnh quan phủ đứng ra tổ chức dân vùng biên giới nuôi dê. Tuy số lượng người không nhiều, nhưng cũng đã nuôi được mấy chục vạn con. Lần xuất chinh này, những con dê này sẽ đi theo quân đội, giảm bớt không ít phiền toái cho việc hậu cần."

Quách Bằng cười nói: "Binh bộ Thượng thư Đổng Chiêu biết chuyện này, mừng rỡ khoa tay múa chân, có thể thấy những con dê tự chạy này đã giúp hắn giảm bớt gánh nặng đến mức nào, lại giúp dân Hà Bắc bớt đi bao nhiêu gánh nặng.

Hơn nữa nghĩ kỹ mà xem, Nguyên Nhượng, khi người Hung Nô, Tiên Ti kéo xuống phía nam cướp bóc, chẳng phải quân đội cũng đi cùng với dê bò ngựa đó sao? Cướp được lương thực thì quân lính ăn, không có lương thực thì ăn dê bò, ai nấy đều khỏe mạnh cường tráng."

Hạ Hầu Đôn không biết nên phản đối thế nào, đành phải gật đầu.

"Bệ hạ suy nghĩ chu toàn, thần bái phục."

"Đừng vội bái phục, đến lúc đó ta muốn giao chuyện này cho ngươi phụ trách đấy, Nguyên Nhượng."

Quách Bằng đưa tay vỗ vai Hạ Hầu Đôn một cái.

"Thần..."

"Ừm, Nguyên Nhượng, ngươi ở biên quan đã lâu, quen thuộc việc biên ải, đối với thảo nguyên ngươi còn quen thuộc hơn cả đám quan lại Trung Nguyên. Ngươi lại am hiểu dân vụ, làm việc ổn thỏa, có ngươi chủ trì việc này, ta sẽ hết sức yên tâm. Ngươi thấy thế nào?"

Quách Bằng nhìn Hạ Hầu Đôn.

Hạ Hầu Đôn liếm môi.

"Bệ hạ đã có mệnh, thần tự nhiên tuân theo, bất quá bệ hạ, thần đã chủ trì chính vụ Tịnh Châu, chỉ sợ khó mà phân tâm..."

"Yên tâm đi, ta định sẽ tách riêng vùng thảo nguyên sau khi đánh chiếm được để thiết lập một châu riêng để quản lý, ngươi vẫn là Thứ sử, Tịnh Châu giao cho người khác quản lý là được. Chuyện chăn nuôi trên thảo nguyên này, ta cho rằng chỉ có ngươi có thể làm tốt."

Quách Bằng nắm lấy tay Hạ Hầu Đôn: "Hạ Hầu thị cũng là thân tộc của ta, chuyện này chưa từng có tiền lệ, giao cho người khác làm ta thực sự không yên lòng. Nguyên Nhượng, trong lòng ta không coi ngươi là người ngoài, chuyện này chỉ có ngươi làm ta mới yên tâm, đừng khiến ta thất vọng."

Quách Bằng đã nói đến mức này, Hạ Hầu Đôn cảm thấy mình thật sự không còn đường lui.

Kỳ thật Hạ Hầu Đôn rất muốn rời khỏi Tịnh Châu, nhưng hướng đi của hắn là muốn về phía nam, chứ không phải tiếp tục hướng bắc...

Hắn làm Thứ sử Tịnh Châu đã vài năm, từ trước đến nay luôn cẩn trọng, ra sức phổ biến việc đồn điền ở Tịnh Châu.

Hắn thường xuyên tự mình dẫn người đến các hương thôn tuần tra, thống kê, khôi phục sản xuất trên toàn bộ phạm vi Tịnh Châu.

Sau khi Quách Bằng xưng đế đã từng hạ lệnh cho hắn, bảo hắn tập trung tinh lực vào việc sản xuất, làm đồn điền ở Tịnh Châu, bởi vì chiến tranh Bắc phạt trong tương lai cần Tịnh Châu đóng vai trò một căn cứ hậu cần.

Nhu cầu lương thực giống nhau, từ Tịnh Châu xuất phát đến thảo nguyên và từ Lạc Dương xuất phát đến thảo nguyên đương nhiên là khác nhau. Từ Tịnh Châu xuất phát thì dễ dàng hơn nhiều, từ Lạc Dương xuất phát thì hao tổn càng nhiều.

Từ điểm này mà nói, Tịnh Châu từ một trạng thái hỗn độn bị Hắc Sơn quân, Nam Hung Nô phá hoại gần như không còn, phát triển thành có thể cung cấp một phần ba bảo hộ hậu cần cho lần bắc phạt này, Hạ Hầu Đôn công lao to lớn.

Nhưng Hạ Hầu Đôn thật sự rất muốn về quê hương sinh sống, cũng muốn hưởng thụ một chút phồn hoa của Trung Nguyên, chứ không phải ở đây hứng gió ăn cát, sống cuộc đời khổ sai.

Nhưng mệnh lệnh của Hoàng đế đã như vậy, hắn còn có thể thế nào đây?

Chỉ có thể cẩn trọng mà thôi.

Ngày mười bốn tháng sáu, Quan Vũ cùng Trương Phi còn có Khó Lâu đến Nhạn Môn quận, lần nữa bái kiến Quách Bằng, cùng Quách Bằng xác định lần cuối lộ tuyến tiến quân và quy hoạch chiến lược, cùng với nhiệm vụ của mỗi bên.

"Vân Trường, Ích Đức, ta nhắc lại lần nữa, lần này tiến quân không có chiến thuật gì cao siêu, chỉ là đơn giản đánh thẳng vào trung quân, hai cánh bọc hậu. Lực lượng chủ lực mạnh nhất của Tiên Ti cứ để ta đối phó, các ngươi phụ trách chính hai cánh tả hữu, tiến hành bọc đánh.

Nếu quân Tiên Ti cũng chia làm ba đường nghênh chiến, các ngươi cứ tự do ứng biến, đánh tan bọn chúng rồi sau đó tiến hành bọc đánh. Tóm lại, sau khi xuất binh, các ngươi phải nhớ kỹ mục tiêu của mình, trên cơ sở đó, tùy ý mà phát huy."

Quách Bằng trao cho Quan Vũ và Trương Phi quyền tự do quân sự lớn nhất, vừa phải hoàn thành chiến thuật bọc đánh, vừa tùy ý bọn họ khai thác bất kỳ hành động quân sự nào để mở rộng ưu thế chiến lược cho Ngụy quân.

Kỳ thật, xét về chiến lược, Ngụy quân đã nắm chắc phần thắng. Thể lượng của Tiên Ti giờ đây đã không còn như thời Đàn Thạch Hòe, mà Ngụy quốc hiện tại cũng không thể so sánh với Đông Hán những năm cuối.

Về mặt chiến lược mà nói, có phần giống cảm giác Đậu Hiến bắc phạt Bắc Hung Nô năm xưa.

Tương tự như việc cả hai không còn ở cùng một đẳng cấp, nhưng tư tưởng chỉ đạo cụ thể lại hoàn toàn khác biệt, thành quả chiến lược đạt được cuối cùng đương nhiên cũng sẽ khác nhau.

Trận chiến này, xung đột chủ yếu tập trung vào chiến thuật lâm chiến. Sự giằng co quyết liệt giữa hai bên khi đối đầu chính là xung đột lớn nhất, nhưng kết quả thì không thể thay đổi.

Ngụy quân không thể chiến bại.

Người Tiên Ti đã định sẵn diệt vong.

Trên cơ sở đó, nhường Quan Vũ và Trương Phi tùy ý phát huy một chút, cũng chẳng có gì không thể.

Cuối cùng, còn lại Khó Lâu.