Trên đường rời khỏi thành Tây Huyện, hướng Thà Di trước kia mà tiến, Quách Bằng hỏi Quách Thừa Chí về chuyện của Tư Mã Ý.

"Thừa Chí, cháu thấy Tư Mã Ý làm việc này thế nào?"

"Ý của tổ phụ là?"

"Cháu có hài lòng không? Thích không?"

Quách Thừa Chí nhíu mày đáp:

"Không thể nói là thích được, cháu luôn cảm thấy hắn làm có chút giống phường trộm cướp, uy hiếp khách thương để họ bỏ tiền ra giải quyết vấn đề... Cũng không phải là không được, đứng trên lập trường của hắn dường như không có phương án nào tốt hơn, nhưng cháu vẫn thấy có gì đó sai sai."

"Cháu đánh giá thế nào về loại thủ đoạn này?" Quách Bằng nhìn cháu mình.

"Có thể nói là đạt đến cấp bậc không từ thủ đoạn." Quách Thừa Chí chắc nịch.

"Không từ thủ đoạn cũng không thể coi là khuyết điểm. Đối với một chính giả mà nói, không từ thủ đoạn là cần thiết. Mấy năm trước, vì bình định loạn thế, ta cũng đã làm rất nhiều chuyện không từ thủ đoạn. Thừa Chí, cháu thấy ta làm vậy là sai sao?"

Quách Bằng vừa nói vậy, Quách Thừa Chí liền ngẩn người.

Không lẽ Tư Mã Ý không từ thủ đoạn thì sai, còn Quách Bằng không từ thủ đoạn lại đúng?

Làm người sao có thể song tiêu như vậy?

Quách Thừa Chí còn trẻ, chưa đủ vô sỉ để nghĩ vậy.

"Tổ phụ, cái này..."

"Muốn nhìn một người không từ thủ đoạn làm việc, phải xem mục đích của hắn, chứ không phải thủ đoạn."

Quách Bằng dời mắt, khẽ thở dài: "Ta không từ thủ đoạn đối phó các lộ chư hầu, mục đích căn bản nhất là để loạn thế này mau chóng qua đi, để nhiều người sống sót hơn. Thừa Chí, dù loạn lạc đến đâu, thái bình vẫn tốt hơn binh đao."

"Vậy Tư Mã Ý..."

"Tư Mã Ý không từ thủ đoạn, thoạt nhìn là vì để An Nam Đô Hộ phủ nhanh chóng vượt qua nguy cơ, để những người không trả nổi nợ triều đình có một con đường sống, không đến mức tự sát. Nhưng mục đích căn bản... Thừa Chí, nhiệm kỳ Đô hộ của Tư Mã Ý đến cuối năm nay là kết thúc."

Quách Bằng cảnh tỉnh cháu mình.

"Hắn... là vì trước khi kết thúc nhiệm kỳ muốn xử lý một vụ tốt đẹp, để người của Đô Hộ phủ đều nhớ đến cái tốt của hắn, biến nó thành chiến công của hắn?"

"Sau đó hắn có thể tìm kiếm chức quan tốt hơn, như châu thích sử, hay là quan lớn ở trung ương."

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Tổ phụ, chẳng phải ngài đã nói, quan viên truy cầu thăng tiến là chuyện rất bình thường sao? Tư Mã Ý dùng tiền của khách thương giải quyết nguy cơ, cứu được rất nhiều người, chẳng lẽ đây là sai?"

Quách Thừa Chí hơi nghi hoặc.

"Không sai, trong chuyện này, hắn không làm gì sai. Hắn đang làm những việc hắn phải làm, so với một số kẻ chỉ biết rụt đầu lại, hắn dám làm hơn nhiều."

Quách Bằng cười: "Muốn nói hậu quả, ngược lại cũng không thấy có hậu quả gì lớn. Hàng hóa của chúng ta là thứ mà thương nhân ngoại quốc không thể từ chối. Dù bọn họ biết Tư Mã Ý bắt chẹt thương nhân, thì nên đến vẫn cứ phải đến, chuyện làm ăn vẫn phải làm. An Nam Đô Hộ phủ và toàn bộ Ngụy quốc chưa chắc sẽ vì chuyện này mà phải trả giá gì. Kinh doanh, ngươi lừa ta gạt là chuyện thường tình. Mấu chốt của vấn đề không nằm ở bản thân sự việc, mà ở thủ đoạn và cách tư duy của Tư Mã Ý. Hắn là quan viên, không phải thương nhân. Hắn giải quyết vấn đề chỉ vì giải quyết vấn đề."

"Vì giải quyết vấn đề mà giải quyết vấn đề?"

Quách Thừa Chí có chút chưa hiểu.

Quách Bằng gật đầu.

"Gặp phải vấn đề, hắn liền giải quyết vấn đề, ngoài ra, hắn sẽ không làm gì thêm. Hơn nữa, hắn không quan tâm đến thủ đoạn, chỉ cần có thể giải quyết vấn đề trước mắt, bất kể có còn tai họa ngầm hay không, cũng không sao cả, miễn là hắn không phải chịu trách nhiệm. Tỉ như trị thủy, ai cũng biết 'lấp không bằng khơi thông'. Người có tầm nhìn xa sẽ chọn khơi thông, để một vùng đất được bình an lâu dài. Còn người như Tư Mã Ý sẽ chọn cách gọn gàng mà linh hoạt là ngăn chặn lỗ hổng, nước lớn bao nhiêu thì chắn cao bấy nhiêu, đợi nước rút thì thôi."

Về phần việc ngăn chặn lỗ hổng tương lai, liệu nó có bị cơn hồng thủy lớn hơn phá tan hay không, hắn mặc kệ. Hắn chỉ cần ngăn được nước, không để hồng thủy hoành hành, sau đó bình yên rời khỏi nơi đó là được. Chuyện sau này thế nào, không phải việc của hắn, dù hậu quả xấu do hắn gây ra.

Quách Thừa Chí hiểu rõ ý tứ của Quách Bằng.

"Tổ phụ muốn nói, Thừa Chí đã rõ."

"Đã rõ?"

"Đã rõ. Người này có năng lực làm việc, là một cán bộ mẫn cán, nhưng không thể trọng dụng, không thể để hắn chủ đạo quốc sách. Hắn chỉ truy cầu thành quả trước mắt, không chú trọng lâu dài. Giao quốc sách cho hắn, ắt hỏng việc."

"Không sai."

Quách Bằng cười nói: "Kỳ thật, đâu chỉ riêng hắn một người như vậy. Khắp thiên hạ, không biết có bao nhiêu quan viên kiểu này, chỉ quan tâm đến cái lợi trước mắt, chẳng đoái hoài đến chuyện lâu dài. Vì giải quyết vấn đề mà giải quyết vấn đề, dạng quan viên này nhiều nhan nhản, đâu chỉ một mình Tư Mã Ý?"

"Vậy phải làm sao?"

"Làm sao bây giờ ư? Thừa Chí à, nếu tổ phụ biết phải làm gì, thì đã chẳng sớm trao hoàng vị cho phụ thân ngươi rồi."

Quách Bằng đưa tay vuốt đầu Quách Thừa Chí: "Tìm được một người, có thể không trọng dụng hắn, nhưng nếu quá nhiều người đều như vậy, thì biết làm sao đây? Chỉ có thể nói, phát hiện ra một người có can đảm và tầm nhìn xa trông rộng thật sự quá khó khăn."

"Gia Cát Lượng chẳng phải là sao? Tử Tu thúc cũng vậy."

Quách Thừa Chí cười nói: "Trọng dụng bọn họ là được."

"Chờ bọn họ chết thì sao?"

"Cái này... thì lại tìm những người khác."

"Ha ha ha ha ha!"

Quách Bằng ngửa mặt lên trời cười to, cười xong, trong lòng lại vô cùng phiền muộn.

Tuyển hiền nhậm năng quả là một bài toán khó muôn đời. Dù có hàng ngàn vạn phương thức tuyển chọn nhân tài, cũng chẳng có cách nào đảm bảo sẽ chọn ra được một chính trị gia có tầm nhìn xa trông rộng.

Nếu có phương thức như vậy, trên đời sao lại có nhiều cảnh trị loạn hưng suy đến thế?

Nơi nào lại có chuyện kẻ ăn thịt ngồi mát ăn bát vàng như vậy?

Người ta, địa vị càng cao, sở hữu càng nhiều, lại càng không nỡ mất đi dù chỉ một chút thuộc về mình. Bởi vậy, họ càng không dám đưa ra lựa chọn, không dám đổi mới, sợ tổn thất dù chỉ một chút lợi nhỏ.

Bởi vì đã nắm giữ, mới biết được sự tốt đẹp, biết mình không thể đánh mất. Cho nên, mọi việc họ làm đều là để giữ lấy những gì mình đang có - "Sau khi ta chết, mặc kệ hồng thủy ngập trời!"

Khi tầng lớp thống trị tràn ngập những người như vậy, biến loạn ắt sẽ xảy ra.

Và điều khiến người ta tuyệt vọng nhất, không phải là có quá nhiều người như vậy, mà là ai cũng có thể biến thành người như vậy.

Không phải ai cũng bằng lòng trở thành Gia Cát Lượng, nhưng quả thật ai cũng bằng lòng trở thành Tư Mã Ý.

Mang theo tâm tình ấy, Quách Bằng đến thành Thà Di, gặp Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý không hề hay biết Quách Bằng đến thành Thà Di. Lúc Quách Bằng đến gặp, hắn đang cùng Nhậm Vĩnh bàn bạc về việc sử dụng số tiền còn lại sau khi ép được từ đám thương nhân nước Ngụy.

Tư Mã Ý dự định giúp Nhậm Vĩnh một tay.

Sau khi dùng số tiền ép được từ người Ngụy để giúp toàn bộ An Nam Đô Hộ phủ vượt qua cơn nguy khốn, Tư Mã Ý vẫn còn lại một khoản không nhỏ.

Xem ra, hắn đã lấy từ người Ngụy quá nhiều.

Đương nhiên, trả lại là điều không thể. Tiền đã kiếm được bằng bản lĩnh, sao phải trả lại? Trả lại chẳng khác nào tự nhận mình không có khí phách.

Hắn cùng Nhậm Vĩnh bàn bạc một hồi, quyết định dùng số tiền đó để giải quyết một phần sổ sách rối rắm và nợ khó đòi mà Bộ Tài chính đã tích lũy trong năm qua, giúp Nhậm Vĩnh giảm bớt gánh nặng.

Sổ sách rối rắm của Bộ Tài chính không phải tất cả đều là tiền cho dân gian vay mà thành, hay nói đúng hơn, sổ nợ rối rắm và nợ khó đòi do cho dân gian vay chỉ là một phần nhỏ trong đó.

Phần còn lại đều phát sinh trong quá trình vận hành hành chính trong năm, do một số thao tác sai sót, tham ô mục nát hoặc do mua vật phẩm nhưng vì lý do nào đó mà phải vứt bỏ.

Tỉ như, Bộ Tài chính dùng tiền công mua một mớ thịt coi như phúc lợi hợp pháp cho quan lại, nhưng mớ thịt ấy còn chưa kịp phát đã thối rữa, không thể ăn được nữa. Vậy là món nợ này lại biến thành một khoản nợ khó đòi, sổ sách rối như tơ vò.

Món nợ này nghiễm nhiên tồn tại trong hồ sơ.

Hằng năm, mỗi khi Bộ Tài chính tiến hành xét duyệt, họ lại lôi ra thống kê, báo cáo lên trung ương như một sự ghi chép.

Đương nhiên, chuyện này có thể nói là vô cùng nhỏ nhặt. Dù Quách Bằng bên kia có hỏi tới, cũng chẳng ai truy cứu. Thịt bảo quản không tốt mà thối rữa gây ra sổ sách rối rắm cũng chẳng đáng bao nhiêu. Cùng lắm thì bị trách mắng vài câu, viết bản kiểm điểm cho xong chuyện.

Nhưng cái đầu to không phải loại này, cái đầu to là thao tác sai lầm và tham ô mục nát.

Chính sách ban hành không những không hiệu quả mà còn gây ra ảnh hưởng tiêu cực, khiến triều đình mất cả chì lẫn chài. Đó là một kiểu thao tác sai lầm.

Còn tham ô mục nát thì muôn hình vạn trạng, thường xảy ra ở khâu mua bán.

Luôn có kẻ ở khâu mua bán gây chuyện dẫn đến khoản thu chi không khớp. Bọn tham quan ô lại bị xử lý, nhưng khoản tiền đó lại thành nợ khó đòi, sổ sách rối mù. Để trong hồ sơ của Bộ Tài chính thì thật là khó coi.

Nói chung, trong kỳ xét duyệt cuối năm, các bộ phận tài chính sẽ có một cuộc so tài ngầm. Ai có ít nợ khó đòi, sổ sách rối rắm nhất thì sẽ được khen thưởng, toàn bộ quan viên trong phân bộ đều được thơm lây.

Lần sau có cơ hội thăng tiến, họ sẽ được ưu tiên cân nhắc trước.

Bộ Tài chính tuy không chấp pháp, nhưng lại là bộ phận xét duyệt tài chính quan trọng nhất. Kiểm tra tư trực thuộc nội các, nhưng bản thân Bộ Tài chính cũng có bộ phận kiểm tra riêng.

Quách Bằng thiết kế một cơ chế giám sát hợp tác ba bên.

Khi có đại án xảy ra, bộ phận dùng tiền ghi chép, Bộ Tài chính xét duyệt chi tiêu ghi chép, cùng với nội các kiểm tra tư ghi chép, ba bên cùng nhau đối chiếu để tìm ra trách nhiệm thuộc về ai.

Vậy nên, bộ phận xét duyệt của Bộ Tài chính phải làm cho ra ngô ra khoai. Nếu ngươi xét duyệt không kỹ lưỡng dẫn đến nợ khó đòi, sổ sách rối rắm phát sinh, đương nhiên phải bị truy vấn trách nhiệm.

Mặc Nhậm Vĩnh cũng muốn được khen thưởng, cũng muốn dẫn đầu thăng quan, nên làm việc vô cùng cố gắng, giữ gìn cửa ải rất nghiêm ngặt. Đối với những bộ phận xin dùng tiền, hắn luôn xét duyệt, xét duyệt rồi tái thẩm hạch, ép cho họ phải liên tục tới cửa thúc giục mới chịu cấp phát.

Dù vậy, hắn cũng không ngăn được một vài vụ tham nhũng xảy ra. Nợ khó đòi, sổ sách rối rắm cứ như bóng với hình, khiến hắn nghẹn ứ ở cổ họng, vô cùng khó chịu.

Vốn dĩ, năm nay vì khủng hoảng kinh tế mà phát sinh một lượng lớn nợ khó đòi, sổ sách rối rắm, khiến Mặc Nhậm Vĩnh lo đến nỗi cuối năm xét duyệt chỉ muốn bạo chết tại chỗ.

Nhưng Tư Mã Ý chỉ một chiêu chuyển di mâu thuẫn, một chiêu vừa đấm vừa xoa, ép được một lượng lớn tiền từ tay những kẻ ăn không ngồi rồi, giúp hắn lấp đầy phần lớn nợ khó đòi, sổ sách rối rắm, giải quyết cơn khẩn cấp.

Giờ đây, đến cả số tiền còn thừa, Tư Mã Ý cũng muốn giúp Mặc Nhậm Vĩnh tiêu cho hết đống sổ nợ rối rắm, nợ khó đòi.

Điều này khiến Mặc Nhậm Vĩnh sinh ra một chút lòng cảm kích với Tư Mã Ý, đương nhiên, phần nhiều vẫn là nghi hoặc.