Những năm cuối Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang 1543, nghiêm khắc Quách Cẩn. Việc buôn bán độc quyền muối sắt là nền tảng tài chính quan trọng giúp Ngụy đế quốc vượt qua thời kỳ khó khăn.
Thời kỳ đầu dưới sự quản lý của Quách Bằng, độc quyền muối sắt đã đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định và mở rộng đế quốc.
Đến nay, nhờ Quách Bằng khai thông hai tuyến đường biển lớn, kinh tế Ngụy đế quốc đã có bước phát triển nhảy vọt. Nông nghiệp phục hồi hoàn toàn và ngày càng phát triển, lợi nhuận từ độc quyền muối sắt dần không còn là trụ cột tài chính của Ngụy đế quốc.
Tuy nhiên, nó vẫn vô cùng quan trọng.
"Lần này, các ngươi thu thập chứng cứ kỹ càng như vậy, hẳn là cũng hiểu rõ ít nhiều về mấy đội buôn lậu muối này rồi, đúng không?"
Quách Cẩn nhìn chằm chằm Quách Nhắm Hướng Đông.
Quách Nhắm Hướng Đông lập tức gật đầu.
"Do quan đạo triều ta kiểm soát nghiêm ngặt, đội buôn lậu muối khó mà vượt địa khu buôn bán, thường chỉ tiêu thụ muối lậu tại địa phương. Hiện tại, các nơi thuộc Lâm Truy Doanh đã phái người trà trộn vào ba mươi bảy đội buôn lậu, nếu bệ hạ hạ lệnh thu lưới, chúng ta có thể lập tức hành động."
Bắt được rồi, có thể thẩm vấn chủ mưu sau màn, sau đó nhổ cỏ tận gốc.
Quách Cẩn hiểu điều đó.
Nhưng hắn vẫn chưa hài lòng.
"Chỉ có ba mươi bảy đội thôi sao? Phạm vi rộng lớn như vậy, lẽ nào chỉ có ba mươi bảy đội buôn lậu muối?"
"Đúng là như vậy, nhưng thời gian có hạn, các nơi thuộc Lâm Truy Doanh không thể thẩm thấu kịp thời. Tuy nhiên, chúng ta vẫn nắm bắt được phần lớn động tĩnh của bọn chúng. Nếu bệ hạ hạ lệnh, một lần phá hủy khoảng bảy mươi đội buôn lậu muối không phải là việc khó."
Quách Nhắm Hướng Đông đáp.
Quách Cẩn lúc này mới hơi hài lòng gật đầu.
"Tuy vẫn chưa nhiều, nhưng so với vừa rồi đã tốt hơn. Lần này, Lâm Truy Doanh các ngươi làm không tệ. Sau khi thành công, phải trọng thưởng những mật thám trà trộn vào, và cả những mật thám của Lâm Truy Doanh tham gia vào vụ này nữa. Đi đi, thu lưới thôi."
Trong mắt Quách Cẩn lóe lên hàn quang: "Nếu nhân thủ của Lâm Truy Doanh không đủ, cứ để cảnh sát địa phương cùng tham gia hỗ trợ. Ta ngược lại muốn xem cái đám muối vụ tư này đã mục ruỗng đến mức nào rồi!"
"Tuân lệnh!"
Quách Nhắm Hướng Đông khấu đầu, lập tức xuống dưới an bài.
Lâm Truy Doanh không có thủ lĩnh chính thức, Cục trưởng Trung ương Cục chính là người được ngầm thừa nhận là Chỉ huy phó. Quách Nhắm Hướng Đông tuân theo ý chí của Quách Cẩn, thay Quách Cẩn truyền đạt chỉ thị tối cao, trên thực tế đã bắt đầu chấp hành chức trách của Diêm Nhu, chỉ là không có chức quyền tương ứng mà thôi.
Hiện tại, Hoàng đế đã hạ lệnh, còn chờ gì nữa?
Thu lưới!
Quách Nhắm Hướng Đông nhanh chóng và chính xác truyền đạt mệnh lệnh của Quách Cẩn đến các tổ chức Lâm Truy Doanh ở các địa phương. Các tổ chức Lâm Truy Doanh lập tức hành động, hoặc dựa theo chỉ thị của mật thám, hoặc dựa trên thông tin tình báo đã thu thập trước đó.
Nhân lực của các tổ chức Lâm Truy Doanh địa phương có hạn, phần lớn không thể bại lộ thân phận, vì vậy lực lượng hành động chủ yếu là đội ngũ cảnh sát bản xứ.
Việc điều động cảnh đội cần có sự cho phép của Huyện lệnh hoặc Quận trưởng. Khi đã quyết định điều động, dù nắm giữ quyền xử trí, Hình bộ địa phương cũng không thể can thiệp.
Chỉ có một ngoại lệ, đó là khi Lâm Truy Doanh hành động, cảnh đội nhất định phải vô điều kiện phối hợp, hành chính trưởng quan phải ký lệnh xuất động, không được can thiệp, Hình bộ cũng không được hỏi đến.
Đây là mệnh lệnh của Hoàng đế, hoàng quyền tối thượng, hành chính trưởng quan và Hình bộ sao dám can thiệp?
Khi hành động, thủ lĩnh Lâm Truy Doanh địa phương cầm lệnh bài đến gặp Huyện lệnh hoặc Quận trưởng. Huyện lệnh và Quận trưởng phải lập tức ký lệnh xuất động, sau đó điều động cảnh đội hỗ trợ.
Lâm Truy Doanh từ một tổ chức bí mật ban đầu dần phát triển lớn mạnh. Sau khi lập quốc, tổ chức này dần không thể che giấu sự tồn tại của mình, nhất định phải chuyển thành cơ cấu quan phương.
Đám quan chức đều biết Lâm Truy Doanh là tổ chức đặc vụ do Hoàng đế trực tiếp chỉ huy, nhưng cách thức vận hành, phương thức hành động và quyền hạn cụ thể của nó ra sao thì không phải ai cũng tường tận.
Như Huyện lệnh và Quận trưởng chỉ biết rằng, một khi có người xuất trình lệnh bài của Lâm Truy Doanh yêu cầu điều động cảnh đội, họ buộc phải vô điều kiện phối hợp, không được chậm trễ hay can thiệp. Lâm Truy Doanh muốn làm gì, họ cũng không được phép hỏi han.
Những điều khác, ví dụ như Lâm Truy Doanh làm những việc gì, có những quyền hạn nào, cơ cấu tổ chức ra sao, thì hoàn toàn là một bí ẩn.
Thường thấy nhất là việc các Quận trưởng hoặc Huyện lệnh phải ký lệnh điều động cảnh đội đi làm nhiệm vụ, nhưng cụ thể là làm gì thì họ không hề hay biết.
Chỉ đến khi các nơi liên tục báo về tin tức về việc bắt giữ hàng loạt dân buôn muối lậu, các quan viên này mới bàng hoàng nhận ra: Hoàng đế đã ra tay với bọn buôn muối lậu!
Vào cuối tháng ba năm Hưng Nguyên thứ năm, Lâm Truy Doanh đã tiến hành một cuộc càn quét quy mô lớn nhằm vào các đường dây buôn lậu muối ẩn mình trong xã hội. Trong một chiến dịch, họ đã triệt phá bảy mươi ba đường dây buôn bán muối lậu, bắt giữ hơn hai nghìn người, và giết chết hàng trăm người trong quá trình đó, khiến cho danh tiếng của Lâm Truy Doanh trở nên lừng lẫy.
Bởi vì số vụ buôn lậu muối không nhiều, phạm vi hoạt động cũng không lớn, cộng thêm việc các quan lại và thuộc hạ kiếm chác từ việc này đều giữ kín như bưng, nên nhiều quan viên vẫn còn mơ hồ về tình hình. Nay bỗng nhiên nghe tin Hoàng đế ra tay triệt phá bọn buôn lậu muối, họ không khỏi kinh ngạc.
"Có kẻ buôn lậu muối ư?
Quan muối đâu có thiếu, mà giá cũng đâu có đắt, sao lại phải buôn lậu?"
Có những việc chỉ có thể giải thích bằng lòng tham. Hoặc cũng có thể nói, chừng nào chế độ độc quyền muối sắt còn tồn tại, thì chắc chắn sẽ có những kẻ buôn lậu muối.
Dù sao đi nữa, đám người này đã bị bắt.
Sau đó, chúng bị áp giải về Lạc Dương để giao cho Ti Lệ Giáo Úy bộ nghiêm ngặt thẩm vấn.
Hoàng đế hạ lệnh, bằng mọi giá phải moi được tin tức hữu dụng từ miệng chúng, để tóm gọn cả đường dây.
Thế là Trình Dục lại một lần nữa trổ tài. Chỉ trong vòng ba ngày, ông đã tra tấn đến chết hơn năm mươi tên buôn muối lậu, và từ những thông tin moi được từ miệng chúng, ông đã dựng lên một mạng lưới tội phạm chằng chịt.
Rõ ràng, đây là một vụ việc quan lại mục ruỗng cấu kết với thương nhân, cùng nhau đục khoét quốc khố.
Bởi vì nguồn thu từ việc buôn bán muối độc quyền vẫn còn rất quan trọng đối với Ngụy đế quốc hiện tại, Quách Cẩn cho rằng không thể tha thứ cho những kẻ này, và bác bỏ đề nghị cân nhắc giảm nhẹ hình phạt của Hình bộ.
Hắn hạ lệnh xử trảm toàn bộ những kẻ cầm đầu đám buôn muối lậu, và xử trảm cả gia quyến của chúng để răn đe.
Đám tay chân buôn bán thì có thể được miễn tội chết, nhưng sẽ bị sung quân cả nhà làm khổ sai, đày đến Bình Châu, Mạc Châu, Vân Châu và Giao Châu để lao động khổ sai. Đại xá thiên hạ cũng không liên quan gì đến chúng, chúng sẽ phải làm khổ sai từ khi sinh ra cho đến khi chết, không được khoan dung.
Một loạt trừng phạt hơn hai nghìn người cùng gia quyến, ảnh hưởng đến hơn vạn người, quy mô rất lớn, việc thi hành có phần khó khăn, nhưng vì để ngăn chặn nạn tham nhũng trong ngành muối và tạo ra mối đe dọa cho dân chúng, Quách Cẩn kiên quyết thực hiện phương án trừng trị tàn khốc này.
Sau khi kết thúc việc trừng trị những kẻ ở hạ du, việc trừng trị những kẻ ở thượng du mới chỉ bắt đầu.
Toàn bộ Muối Vụ Tư từ trên xuống dưới bị Lâm Truy Doanh điều tra kỹ lưỡng, sau đó họ bắt đầu công khai bắt giữ các quan lại và thương nhân phạm tội trong Muối Vụ Tư.
Trong phạm vi quản hạt của Ti Lệ Giáo Úy, việc bắt giữ được giao cho các pháp tốt của Ti Lệ Giáo Úy. Ở những nơi khác, việc bắt giữ được giao cho cảnh đội địa phương, rồi áp giải về Lạc Dương để giao cho pháp tốt xử lý.
Một hòn đá ném xuống làm dậy sóng ngàn trùng, các quan lại ngành muối ở khu vực Hà Bắc, nơi có số lượng tội phạm nhiều nhất, gần như bị quét sạch.
Một số kẻ thạo tin biết rằng lần này Hoàng đế quyết tâm làm thật, không có cơ hội sống sót, thế là chúng tìm cách bỏ trốn.
Nhưng rốt cuộc, dưới mạng lưới giám sát nghiêm ngặt của Ngụy đế quốc, bọn chúng đều bị bắt lại.
Cũng không phải không có kẻ thông minh, lanh tay lẹ chân, thậm chí đã trốn ra biển, định vượt biên tị nạn. Ai ngờ, vẫn bị doanh trại Lâm Truy điều động thủy sư, xuất chiến hạm truy bắt tận ngoài khơi, giải về quy án.
Đám quan lại cùng thương nhân này không một ai được khoan hồng, toàn bộ bị xử trảm, gia sản tịch thu, người nhà sung quân làm khổ sai, vĩnh viễn không có ngày xá tội.
Từ tháng ba đến tháng sáu năm Hưng Nguyên thứ năm, chỉ trong vòng ba tháng, Quách Cẩn đã chỉnh đốn lại hệ thống muối chính một cách triệt để, số quan viên bị thanh trừng lên tới 237 người.
Toàn bộ đất đai của bọn chúng đều bị tịch thu, sung công chờ phân phối lại.
Chưa hết, Quách Cẩn còn muốn trừng trị cả những kẻ hám lợi, mua muối lậu. Hắn quyết định phạt tiền thật nặng để răn đe dân chúng, cho chúng biết rằng ai dám mua muối lậu sẽ phải trả giá đắt.
"Bổng tử không gõ lên đầu thì không biết sợ!" Lũ dân kia dám mua muối lậu, nhiễu loạn thị trường, không trừng trị thì chúng không biết luật pháp uy nghiêm là gì!
Tham của rẻ vốn là bản tính con người, nhưng Quách Cẩn cho rằng, nếu cái giá phải trả cho việc tham của rẻ còn đắt hơn nhiều so với lợi ích mà nó mang lại, thì tự khắc sẽ chẳng ai dám mạo hiểm. Vì vậy, trừng trị là điều tất yếu.
Đối với việc này, các quan viên trong triều lại cho rằng đi ngược lại với chủ trương khoan nhân làm gốc của Quách Bằng trước đây.
Họ lo ngại việc trừng trị dân thường sẽ gây ảnh hưởng quá lớn, dễ gây ra hoang mang trong dân chúng.
Việc này e rằng sẽ gây ra không ít chuyện khiến quan lại địa phương phải đau đầu.
Ví dụ như dân gian tụ tập gây rối, tập thể kháng nghị... những việc này sẽ khiến quan phủ vô cùng khó xử, khó mà ứng phó thỏa đáng.
Nhưng Quách Cẩn lại không nghĩ vậy.
Hắn triệu tập quốc vụ hội nghị, trong hội nghị dùng lời lẽ nghiêm khắc để thuyết phục mọi người.
"Thái Thượng Hoàng khai quốc ban đầu, quốc gia còn nhiều việc phải làm, dân chúng khốn cùng, cần được nghỉ ngơi dưỡng sức. Tiềm lực nằm trong dân, trải qua mười ba năm Thái Thượng Hoàng chăm lo quản lý, tứ hải thái bình, trăm họ ấm no. Nay đã không còn là tình cảnh lúc khai quốc nữa.
Cô cho rằng, loạn thế dùng tha thứ, trị thế dùng trọng hình. Thiên hạ ngày nay đã không còn là loạn thế, thịnh thế đã bắt đầu hé lộ, chính là lúc nên dùng luật pháp nghiêm minh để quản lý thiên hạ! Chứ không phải tiếp tục dùng chính sách nhân từ, khoan dung vô hạn với những kẻ phạm tội trong dân gian.
Thời Hán Văn Đế, Cảnh Đế, dùng học thuyết Hoàng Lão, thực hiện vô vi nhi trị, cho dân nghỉ ngơi, tất nhiên đã giúp nhà Hán tích lũy quốc lực. Nhưng đến thời Võ Đế, chính lệnh không ra khỏi tam phụ, hào cường khắp nơi, du hiệp mọc lên như nấm. Lời của một tay hào hiệp còn có trọng lượng hơn cả quan phủ.
Quan viên mới đến nhậm chức, việc đầu tiên không phải là tìm hiểu dân tình, mà là đi bái kiến hào hiệp địa phương, để cầu che chở. Nếu dám đối đầu với hào hiệp, chúng thậm chí dám giết người ngay trên đường phố, tàn sát cả quan viên. Cảnh tượng như vậy, chẳng lẽ là điều mà các ngươi muốn thấy sao?
Cho dân nghỉ ngơi tất nhiên là tốt, nhưng kỷ cương càng không thể lỏng lẻo! Phải luôn luôn cho thấy sự tồn tại của triều đình, phải luôn luôn cho vạn dân biết ai mới là người có quyền quyết định! Truyền lệnh cho ta! Không được sai sót!"
Quách Cẩn vung tay lên, cưỡng chế yêu cầu quan phủ địa phương thi hành mệnh lệnh của mình. Chiếu lệnh của hoàng đế theo đó mà lan tỏa, từ Lạc Dương truyền đi khắp nơi.
