Tào Tháo cho rằng, tiền Ngũ Thù đã được sử dụng mấy trăm năm, người trong thiên hạ đều đã quen với sự tồn tại của nó, đồng tiền này có một vị trí vô cùng quan trọng trong cuộc sống của họ.
Nếu bỗng nhiên bãi bỏ tiền Ngũ Thù để dùng tiền mới, có thể sẽ gây ra hàng loạt vấn đề. Cải cách tất nhiên là cần thiết, nhưng nếu phổ biến quá đột ngột, e rằng sẽ dẫn đến hỗn loạn trong dân gian.
Vậy nên, việc này không nên nóng vội, cứ từ từ mà tính, thả chậm bước chân.
"Thủ phụ có cao kiến gì không?"
Quách Cẩn nhìn Tào Tháo hỏi.
Tào Tháo đáp: "Không dám nhận là cao kiến, nhưng thần cho rằng, việc bãi bỏ tiền Ngũ Thù đột ngột sẽ gây ảnh hưởng lớn đến dân gian. Chi bằng cho dân chúng một thời gian thích ứng, cho phép tiền mới và tiền Ngũ Thù cùng lưu hành song song.
Trong thời gian này, triều đình cần quy định rõ ràng tỷ lệ hối đoái giữa tiền Ngũ Thù và tiền mới, đồng thời chỉ rõ cho dân chúng nơi đổi tiền Ngũ Thù sang tiền mới. Như vậy, dân gian sẽ có thời gian phản ứng, tránh gây ra nhiễu loạn lớn.
Sau đó, triều đình có thể quy định thời hạn, ấn định trước một ngày tháng năm cụ thể, yêu cầu người dân phải đổi hết tiền Ngũ Thù sang tiền mới. Quá thời hạn đó, tiền Ngũ Thù sẽ không còn giá trị lưu thông. Như vậy là vẹn toàn nhất."
Quách Cẩn nghe xong, thấy rất có lý, liền chậm rãi gật đầu.
"Lời Thủ phụ nói rất có lý, quả là nên cho dân gian một khoảng thời gian thích ứng. Nếu vậy, cứ theo đó mà định. Các khanh hãy bàn bạc về giá trị của tiền mới, cũng như tỷ lệ hối đoái với tiền Ngũ Thù, rồi soạn thảo thành điều lệ."
"Tuân chỉ."
Các quan đồng loạt khấu đầu.
Quách Cẩn lại vin vào lý do Tào Tháo mạch suy nghĩ rõ ràng, hạ lệnh cho Tào Tháo dẫn đầu tổ cải cách tiền tệ, bắt đầu chấp hành nhiệm vụ này.
Quách Cẩn giao quyền chủ yếu cho Tào Tháo, Tào Tháo đương nhiên vô cùng cao hứng. Nỗi lo lắng bị thay thế trước đó tan biến, nhận ra Quách Cẩn vẫn tin tưởng và sẵn lòng giao việc cho mình.
Vừa hay, Tào Ngang cũng đang nhậm chức trong tổ cải cách, đảm nhiệm một trong các nhóm phó, phụ trách công tác của Bộ Tài chính. Hai cha con có thể cùng nhau làm việc, điều này khiến Tào Tháo vô cùng vui mừng.
Đối với người con trưởng này, Tào Tháo vẫn luôn hài lòng và yêu thích.
Tào Ngang tuy không phải do chính thê Đinh phu nhân sinh ra, nhưng từ nhỏ đã được Đinh phu nhân nuôi dưỡng, nên về mặt thân phận cũng chẳng khác gì con trưởng. Ngoại trừ Tào Xung, người con út mà Tào Tháo yêu quý nhất, thì Tào Ngang là người mà ông để ý nhất.
Trước đó, Tào Nhân và Tào Hồng lần lượt từ chức, thực lực của Tào thị trong quân đội suy giảm đáng kể, khiến Tào Tháo vô cùng lo lắng, sợ rằng chức quan của mình cũng khó giữ được, Tào thị sẽ hoàn toàn mất đi tiếng nói trong triều.
Nay Tào Ngang trở về, ông cảm thấy dù mình có từ chức, Tào Ngang cũng có thể thay mình tiếp tục duy trì ảnh hưởng của Tào thị trong triều.
Hiện tại, ngày đêm ông đều cùng con trai xử lý chính vụ. Dù khi làm việc không thể biểu lộ sự quan tâm lo lắng, ngược lại còn phải nghiêm khắc hơn, nhưng trong thâm tâm, Tào Tháo vẫn luôn ân cần hỏi han Tào Ngang, đồng thời thường xuyên cùng con ăn cơm.
Lần này, phụ trách chuyện cải cách tiền tệ, Tào Tháo gánh vác trọng trách, làm việc ngày đêm, thậm chí ngay cả lúc ăn cơm cũng bàn bạc với Tào Ngang về các vấn đề liên quan, có thể nói là vô cùng tận tâm.
Tào Ngang thấy vậy thì lo lắng.
"Phụ thân tuổi đã cao, nên nghỉ ngơi nhiều hơn, không nên quá lao lực. Dù không ở công sở, cũng không cần bàn chuyện chính sự, nên nghỉ ngơi nhiều hơn ạ."
Tào Tháo lắc đầu liên tục.
"Đến vị trí của chúng ta, nghỉ ngơi chỉ là nói suông thôi. Bọn tiểu quan còn có thể nghỉ ngơi, chứ chúng ta làm sao có thể nghỉ ngơi được? Chúng ta mà nghỉ ngơi, quyền thế khó giữ, tiền đồ khó liệu."
Tào Ngang thở dài.
"Phụ thân, đến tuổi này của ngài, nghỉ ngơi mới là quan trọng nhất. Quyền thế tất nhiên là quan trọng, nhưng nếu thân thể không khỏe, quyền thế có nắm giữ được không?"
Tào Tháo nghĩ ngợi rồi cười khổ.
“Ta lo lắng cho ngươi cũng vì lẽ đó cả thôi. Mấy năm trước, Tử Hiếu thúc và Tử Liêm thúc lần lượt xin thôi chức, trong quân đội Tào thị ta chỉ còn lại Tử và Văn Liệt, mà bọn họ đều còn trẻ, chưa thể coi là tướng lĩnh cao cấp được. Trong triều, ngoài ta ra, mấy huynh đệ các ngươi cùng mấy người trong tộc đều đang nhậm chức ở địa phương.
Ở triều đình trung ương, chỉ có ta còn có thể nói được vài lời, làm được chút việc. Ta lo là nếu ta không còn, Tào thị ta thật sự không còn ai có thể lên tiếng ở triều đình, không ai có thể nói giúp bên cạnh bệ hạ.
Tử Tu à, chúng ta là ngoại thích, cách sinh tồn của ngoại thích khác với đám quần thần bình thường. Huống chi bây giờ khoa cử hưng thịnh, quan viên mới ai nấy đều có thân phận tiến sĩ khoa cử. Con còn chưa đứng vững chân, ta sao có thể không lo lắng cho được.”
Tào Ngang cúi đầu, trầm mặc một hồi, thấu hiểu sâu sắc nỗi lòng của Tào Tháo.
“Phụ thân lo lắng, nhi tử hiểu rõ. Nhưng chúng ta thân là ngoại thích, chẳng phải càng nên thận trọng trong lời ăn tiếng nói, cẩn trọng hết mực sao? Trước kia, Tử Hiếu thúc thống lĩnh quân đội ở địa phương, Tử Liêm thúc và Tử Hùng mang quân ở trung ương, phụ thân làm quan lớn trong triều. Chúng ta ở địa phương như cánh chim vậy.
Khi đó, Tào thị ta một nhà vinh hiển tột đỉnh, quân chính hai mặt đều cực kỳ có quyền thế. Vinh hiển tất nhiên đi kèm nguy cơ tứ phía. Nếu không có Thái Thượng Hoàng hậu ở bên cạnh Thái Thượng Hoàng, phụ thân à, Tào thị liệu có thể bình yên đến bây giờ không?”
Lời Tào Ngang nói khá thẳng thắn, nhưng giữa cha con thì có gì mà không thể nói. Tào Tháo cũng không giận.
Tào Tháo nhớ tới muội muội Tào Lan, thở dài.
“Ta đương nhiên biết, việc Thái Thượng Hoàng hậu ở bên cạnh Thái Thượng Hoàng là nguyên nhân lớn nhất giúp Tử Liêm thúc con có thể rời khỏi kinh thành bình an vô sự. Nhưng quyền lực trong tay, sao có thể dễ dàng buông bỏ? Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, không có quyền, ở Lạc Dương này chẳng khác nào sâu kiến.”
Tào Tháo nhìn Tào Ngang, nắm lấy tay hắn: “Tử Tu à, nay con trở lại trung ương, ta mới có thể yên tâm phần nào. Đợi hoàn thành nhiệm vụ này, nếu có thể giúp đệ đệ nào đó của con trở lại Lạc Dương, ta có thể yên tâm mà rời khỏi vị trí này.”
Nói xong, Tào Tháo xúc động nhìn ra ngoài cửa sổ: “Ta làm việc ở các bộ này mấy chục năm rồi, trong đó có biết bao công lao của Thái Thượng Hoàng hậu. Ta không phải không hiểu rõ điều đó. Cho nên sau lần này, ta thấy đã đến lúc xin về hưu trí.”
Tào Ngang có chút bất ngờ nhìn Tào Tháo.
“Lời phụ thân nói… là thật sao?”
“Đương nhiên là thật. Một triều thiên tử, một triều thần. Thái Thượng Hoàng thoái vị đã năm năm, chúng ta đám lão hủ này mà cứ cố giữ chức vị quan trọng, e là sẽ bị đuổi đi mất.”
Tào Tháo tự giễu cười: “Đám tâm phúc của đương kim thiên tử giờ cũng đang rèn luyện ở các chức vị trung tầng, nhưng trưởng thành chỉ là chuyện sớm muộn. Hơn nữa chức quan này của ta cũng chỉ có bảy năm một nhiệm kỳ, coi như đến lúc đó không muốn đi cũng phải đi.”
Tào Ngang mím môi, không nói gì thêm.
Hai cha con cùng làm việc ở một bộ môn, dù có người nói đó là sự ca tụng, là ân điển của Hoàng đế, nhưng càng có nhiều người cho rằng đó là không biết tránh hiềm nghi, không chú ý đến việc phụ tử không nên làm cộng sự chính trị, dễ khiến người ta chỉ trích.
Từ xưa đến nay, những gia tộc ngoại thích quyền thế ngập trời thường không có kết cục tốt. Nhất là thời Đông Hán, hoạn quan và ngoại thích liên tiếp nắm quyền, khiến thanh danh ngoại thích bị hủy hoại không còn gì.
Tào thị tuy có quyền thế, cũng có kẻ xu nịnh, nhưng cũng có không ít quan lại tự cho là thanh cao, không muốn giao du với Tào thị, thậm chí căm ghét Tào thị, không hợp với Tào thị.
Vậy Tào thị sao có thể không rút ra bài học từ đó, càng thêm thận trọng trong lời ăn tiếng nói, cẩn trọng hết mực để gia tộc sinh sôi?
Nếu không, sau khi Thái Thượng Hoàng và Thái Thượng Hoàng hậu qua đời, Tào thị còn có thể giữ được mặt mũi lớn đến vậy sao?
Theo Tào Ngang thấy, sau sự kiện của Tào Nhân và Tào Hồng, nhiệm vụ quan trọng nhất của Tào thị không còn là bảo toàn quyền thế mà là bảo toàn sự sinh tồn.
Tào Ngang nhìn nhận rất rõ, địa vị cao sang của Tào thị hiện tại, việc các quan viên sẵn lòng nịnh bợ đều là nhờ mặt mũi của Thái Thượng Hoàng. Đến một ngày kia, nếu có biến cố xảy ra, Tào thị sẽ phải đối mặt với cục diện vô cùng bất ổn.
Đã vậy, chi bằng sớm cụp đuôi làm người, may ra còn vớt vát được tiếng cẩn thận, chặt chẽ, sau này ắt có nhiều chỗ tốt.
Tào Tháo hiển nhiên cũng không phải không hiểu đạo lý này. Hắn chỉ muốn cố thủ vị trí cuối cùng, sau đó công thành lui thân, mang theo công huân về quê an hưởng tuổi già.
Nhưng trời chẳng chiều lòng người, Tào Tháo đã đánh giá sai tình trạng sức khỏe của mình.
Trường kỳ làm việc công văn hao tâm tổn trí khiến thân thể Tào Tháo không còn được như thời trẻ. Việc cải cách tiền tệ lại vô cùng phức tạp, cần phải xử lý quá nhiều việc. Tào Tháo ngày đêm làm việc, cuối cùng cũng không chịu nổi.
Ngày mùng bảy tháng chín năm Hưng Nguyên thứ năm, Tào Tháo bận rộn đến tận trưa. Đến giờ cơm, viên lại bên cạnh gọi hắn dùng bữa. Tào Tháo ngẩng đầu nhìn sắc trời, cảm thấy bụng đói cồn cào, rõ ràng đã đến giờ ăn cơm.
Thế là hắn đứng lên, đi được hai bước thì đột nhiên trợn tròn mắt, sau đó mắt đảo một vòng rồi ngã ngửa ra sau. May mà viên lại đứng phía sau đỡ kịp.
"Thủ phụ! Thủ phụ! Thủ phụ, ngài sao vậy Thủ phụ!!!"
Tào Tháo từ đầu đến cuối không có bất kỳ phản ứng nào.
Tin tức Tào Tháo bị bệnh nhanh chóng lan khắp triều đình Lạc Dương, mọi người bàn tán xôn xao. Ngay cả Quách Cẩn cũng nhanh chóng biết chuyện, giật mình kinh hãi, lập tức sai Trương Đức đến Tào phủ thăm nom, làm rõ nguyên nhân, sau đó báo lại với Quách Bằng và Tào Lan.
Trương Đức từ Tào phủ trở về, vẻ mặt ủ dột bẩm báo bệnh tình của Tào Tháo cho Quách Cẩn.
"Trúng gió."
Biết Tào Tháo bị trúng gió, Quách Cẩn lập tức ý thức được vấn đề nghiêm trọng.
"Sao có thể như vậy? Người của Thái Y Viện nói sao?"
"Bọn họ nói, Tào Thủ phụ tuổi đã cao, lại liên tục ngày đêm làm việc, cuối cùng kiệt sức, phong tà nhập thể dẫn đến trúng gió. Nô tỳ đến thăm thì Tào Thủ phụ đã tỉnh, nhưng vẫn không nói được, nửa người không cử động được, giống như bị tê liệt vậy."
Trương Đức nhỏ giọng nói: "Người của Thái Y Viện đã khẩn cấp chữa trị, nói tạm thời không sao, nhưng họ cũng không có biện pháp gì tốt, chỉ có thể dùng dược vật từ từ điều trị và tiếp tục theo dõi."
"Sao có thể như vậy..."
Quách Cẩn cau mày đi tới đi lui, cảm thấy vô cùng khó xử. Đi được một hồi, hắn mở miệng nói: "Ngươi đi gọi Trương Chiêu đến đây, ta có chuyện muốn bàn với hắn."
"Tuân chỉ."
Trương Đức lập tức đi làm việc.
