Những năm cuối thời Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang 1496: Thiên uy khó dò.
Năm Hưng Nguyên thứ hai, ngày mười ba tháng sáu, Thượng thư bộ Dân chính Táo Chi chính thức dâng tấu chương lên Hoàng đế Quách Cẩn xin từ quan về hưu.
Trong tấu chương, Táo Chi trình bày rằng bản thân tuổi cao sức yếu, bệnh tật triền miên, tinh lực suy giảm, không còn đủ khả năng gánh vác trọng trách Thượng thư bộ Dân chính.
Chức Thượng thư bộ Dân chính quyền hành to lớn, chỉ dựa vào một kẻ lão hủ như hắn, thực sự khó mà đảm đương nổi.
Thái Thượng Hoàng vì tinh lực không đủ mà thoái vị, nhường ngôi báu cho đương kim thiên tử, đó là hành động cao thượng. Đức hạnh của hắn còn kém xa Thái Thượng Hoàng, nhưng cũng nguyện học theo tiền lệ, thoái vị nhường chức, giao trọng trách cho người trẻ tuổi có sức lực hơn.
Nay hắn đã tuổi già, không thể tiếp tục gánh vác chức trách, không mong vinh hiển trở về quê hương, chỉ mong thiên tử cho phép hắn được ngồi xe bò, mang theo lão thê và người hầu, bình an trở về quê nhà an hưởng tuổi già.
Chỉ cần như vậy, hắn đã vô cùng mãn nguyện, không dám mơ tưởng gì hơn. Kính mong thiên tử chấp thuận thỉnh cầu, cho phép thân thể già nua tàn tạ này được trở về quê quán.
Tin tức này vừa lan ra, quan trường Lạc Dương vốn đã xôn xao lại càng thêm chấn động.
Táo Chi là lão thần nguyên tòng, từ khi Ngụy đế quốc thành lập đã giữ chức Thượng thư bộ Dân chính, đến nay đã mười lăm năm, là người đứng đầu bộ máy dân chính, có thâm niên và quyền uy tuyệt đối.
Quách Bằng khi mới kiến quốc không hề đề cập đến chế độ nhiệm kỳ, mãi đến những năm cuối thời kỳ nắm quyền, năm Diên Đức thứ mười mới đưa ra ý tưởng này.
Chức Thượng thư các bộ ở trung ương có nhiệm kỳ bảy năm, Táo Chi tuy đã làm vượt quá thời gian đó, nhưng nếu tính từ năm Diên Đức thứ mười, thì nhiệm kỳ của Táo Chi vẫn chưa kết thúc.
Ông ta hoàn toàn có thể đợi đến khoảng năm Hưng Nguyên thứ tư rồi thuận lợi rời chức. Đến lúc đó, làm chức vị gì, hoặc được ban thêm quan hàm vinh quang nào, đều do ông ta lựa chọn. Ông ta có quyền lựa chọn.
Vậy mà Táo Chi lại đột ngột chủ động từ chức.
Tuổi của Táo Chi cũng không quá cao, chỉ hơn năm mươi, tinh lực miễn cưỡng coi như tạm ổn, thân thể cũng tương đối khỏe mạnh, gần đây không có bệnh tật gì nghiêm trọng.
Đương nhiên, mọi người đều biết Táo Chi từ chức không phải vì tuổi tác hay tinh lực gì cả. Nguyên nhân chủ yếu, đương nhiên là do mâu thuẫn với Hoàng đế.
Vì cuộc khủng hoảng thương nghiệp ở Tây Bắc, Táo Chi dẫn đầu gây áp lực chính trị lên Hoàng đế. Hoàng đế vô cùng tức giận, liền dùng đến "vũ khí bí mật" Trình Trọng Đức, người mà hơn một năm đăng cơ Ngài chưa từng dùng đến, phát động một cuộc thanh trừng bộ máy chính trị, trọng điểm nhắm vào bộ Dân chính.
Đợt đầu tiên đã có hai mươi ba quan viên bộ Dân chính bị mang đi "hỗ trợ điều tra".
Ai cũng rõ, nếu thực sự muốn điều tra kỹ lưỡng, bộ nào cũng có những kẻ không trong sạch. Thái Thượng Hoàng khi còn tại vị đã nhiều lần phát động chính trị phong bạo, thay máu giai cấp thống trị không biết bao nhiêu lần, cũng không thể giải quyết triệt để vấn đề tham nhũng của quan lại.
Khách quan mà nói, đãi ngộ của quan viên Ngụy đế quốc, đặc biệt là quan viên trung ương, không hề tệ. Nhưng lòng người tham lam vô đáy, một khi có quyền trong tay, việc kiếm tiền trở nên quá dễ dàng.
Dù thế nào đi nữa, mọi người đều biết, Trình Trọng Đức nếu không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay, nhất định sẽ dùng thế sấm sét quét sạch, giáng cho đám quan tham một đòn nặng nề, làm tăng thêm số tù nhân trong ngục.
Hơn nữa, ai cũng hiểu, đả kích tham nhũng đối với Hoàng đế chỉ là một thủ đoạn loại trừ đối thủ. Không động thì thôi, một khi động, nhất định phải thấy máu. Lấy danh nghĩa đả kích tham nhũng để triệt hạ kẻ thù chính trị quả thực là linh đan diệu dược, không gì bất lợi.
Tự nhiên, việc này xét cho cùng cũng không thể hoàn toàn trách đương kim thiên tử. Tây Bắc hưng thịnh thương nghiệp vốn là quyết sách từ thời Thái Thượng Hoàng, đương kim thiên tử chẳng qua chỉ là người kế thừa, đành phải "cõng nồi" thay mà thôi.
Bọn chúng không thể kiếm chác lợi lộc từ phía Thái Thượng Hoàng, thấy tân hoàng đế ra tay có phần mềm mỏng, liền tưởng bở, cho rằng có thể kiếm thêm chút lợi lộc từ chỗ tân hoàng.
Đúng lúc lại gặp phải khủng hoảng kinh tế ở Tây Bắc, gã Táo Chi vốn nổi danh phản đối Tây Bắc thương nghiệp lại đứng ra xông pha trận mạc. Bọn ngưu quỷ xà thần kia dĩ nhiên vui vẻ đẩy Táo Chi ra làm bia đỡ đạn, để hắn lớn tiếng kêu gào, còn chúng thì ở dưới phụ họa theo.
Chúng cấu kết nhau tạo áp lực chính trị mạnh mẽ hơn nữa lên tân hoàng đế, thăm dò giới hạn cuối cùng của ngài.
Kết quả không ngờ tân hoàng đế lập tức "lật mặt", nổi giận lôi đình, liền đem Trình Dục thả ra gây sóng gió.
Trình Dục, trước kia trong mắt một số người là chướng ngại vật Thái Thượng Hoàng lưu lại để cản tay tân hoàng đế, nhưng giờ ngẫm lại, hóa ra đây chẳng qua là sự ăn ý ngầm giữa hai cha con.
Trình Dục chính là "đồ long bảo đao" mà Thái Thượng Hoàng để lại cho tân hoàng đế.
Khi nào cảm thấy không trấn áp được cục diện, hoặc trẫm không có ở Lạc Dương, thì cứ việc thả Trình Dục ra, hắn sẽ cho ngươi biết thế nào là tàn nhẫn.
Cứ việc mà xem cho kỹ!
Ngoại trừ số ít kẻ khác người, ai mà chẳng có vài "mao bệnh" trên người?
Thật sự truy cứu đến cùng, thì có mấy ai vô tội? Nhìn đám người thương tích đầy mình trong ngục kia kìa, tuyệt đối không có một ai vô tội, tất cả đều là "tay chân không sạch sẽ". Đương nhiên, bọn chúng đồng thời cũng là chướng ngại vật cản trở Thái Thượng Hoàng thi hành chính sách.
Có một số kẻ trên người đầy vấn đề, nhưng bởi vì ủng hộ chính sách của Thái Thượng Hoàng, nên mới được giữ lại đến giờ.
Hiện tại, tân hoàng đế chẳng qua là đang làm chuyện giống như Thái Thượng Hoàng, muốn nhét đầy ngục tối bằng những kẻ phản đối mình.
Rõ ràng, đây chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Bộ Dân Chính mới chỉ bị "sờ gáy" hai mươi ba người, chắc là do "tay chân" quá nhanh nhảu, không "lau sạch mông", nên bị người ta nhìn ra.
Thông qua thẩm vấn bọn chúng, còn có thể "rút dây động rừng", lôi ra cả đám người có liên quan đến chúng.
Nếu hoàng đế thật sự quyết tâm "chơi chết" Táo Chi, thì có thể "một mẻ hốt gọn" đám "vây cánh" của hắn trong Bộ Dân Chính, "quét sạch" không chừa một ai.
Táo Chi có thể "trong sạch", nhưng đám "vây cánh" kia sao có thể được như vậy?
Một người lo cho bản thân thôi là chưa đủ, "mọi người khỏe thì mình mới khỏe".
Cho nên ai nấy đều cho rằng Táo Chi đã hiểu rõ ý đồ của hoàng đế, phát hiện mình không thể nghênh chiến hoàng đế về vấn đề này, nên lựa chọn "lấy lui làm tiến", chủ động xin về hưu, để bảo toàn nguyên khí của Bộ Dân Chính.
Trong mắt mọi người, bước đi này không thể bảo là không oanh liệt. Một vị lão thần nguyên tòng cấp bậc hy sinh bản thân, đổi lấy sự bình an cho bộ hạ, thật là khó có được!
Sau đó, hoàng đế bác bỏ "xin hài cốt trần tình biểu" của Táo Chi, bảo hắn tiếp tục làm Thượng Thư Bộ Dân Chính.
À, chuyện này cũng bình thường thôi. Để tỏ lòng tôn trọng, biểu thị ngươi đối với triều đình vô cùng quan trọng, thì thường là "ba từ ba nhường".
Năm xưa Quách Bằng soán vị cũng trải qua quá trình này. Mọi người cứ diễn tuồng trên sân khấu, cho nhau "một bộ mặt", sau này còn dễ nói chuyện.
Táo Chi chắc cũng cho là như vậy, nên rất nhanh dâng lên "xin hài cốt trần tình biểu" lần thứ hai.
Hoàng đế lại bác bỏ, bảo Táo Chi tiếp tục làm Thượng Thư Bộ Dân Chính.
Sau đó, Táo Chi dâng lên biểu lần thứ ba, lại xin về hưu.
Hoàng đế lại bác bỏ, nói rằng mình không thể rời xa Táo Chi, bảo hắn tiếp tục làm Thượng Thư Bộ Dân Chính.
Tốt, quá trình "ba từ ba nhường" đã đi đến hồi kết. Bước tiếp theo, chính là Táo Chi dâng lên biểu lần thứ tư, hoàng đế "thuận nước đẩy thuyền" đồng ý, ban cho Táo Chi chút vinh quang, để hắn vinh quang trở về quê hương, hoàn thành sứ mạng của mình.
Lão thần nguyên tòng Táo Chi, cứ như vậy cáo biệt quan trường, cáo biệt chính trị, trở về quê quán an hưởng tuổi già, trên giang hồ sẽ không bao giờ còn truyền thuyết về hắn nữa.
Thế là Táo Chi dâng lên phong thư thứ tư, tình chân ý thiết xin "hài cốt trần tình biểu".
Đang lúc mọi người cho rằng trận bão thanh trừng quan lại này sắp kết thúc, Hoàng đế lại một lần nữa bác bỏ tấu chương xin từ quan của Táo Chi, tiếp tục giữ lại hắn làm Thượng thư bộ Dân chính.
"Ai..."
Chuyện này có gì đó sai sai.
Không phải đã nói ba lần từ chối là xong sao?
Nể mặt cũng đâu cần đến lần thứ tư?
Hoàng đế có ý gì đây?
Toàn bộ quan trường Lạc Dương đều cảm thấy vô cùng kỳ quái.
Táo Chi đương nhiên cũng ngơ ngác, bộ Dân chính cũng ngơ ngác theo.
Gia Cát Cẩn nghiên cứu chuyện này suốt một ngày một đêm cũng không hiểu ra nguyên nhân.
"Theo lệ cũ, sau ba lần giữ lại thì thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý, thiên tử vì sao lại bác bỏ tấu chương xin từ quan lần thứ tư của bộ đường?"
Táo Chi cau mày ngồi trước án, suy nghĩ cẩn thận một phen, chuẩn bị dâng tấu chương xin từ quan lần thứ năm để thăm dò ý của Hoàng đế.
"Ta dâng tấu chương thứ năm, thiên tử rốt cuộc có ý gì, hẳn là sẽ rõ."
Thế là Táo Chi tự mình viết tấu chương trần tình lần thứ năm, rồi sai người đưa vào hoàng cung trình lên Hoàng đế.
Sau đó, tấu chương lại bị bác bỏ.
Hoàng đế tha thiết biểu thị rằng mình không thể rời xa vị lão thần phụ tá này, hơn nữa hiện tại cũng không thể chấp nhận việc Táo Chi từ chức Thượng thư bộ Dân chính, vì vậy hy vọng Táo Chi tiếp tục phát huy nhiệt huyết, cống hiến hết mình.
Gia Cát Cẩn cảm thấy không ổn.
"Bộ đường, chuyện này không đúng, thiên tử một mặt sai Trình Trọng Đức thẩm tra bộ Dân chính, một mặt lại không cho ngài từ chức, đây là ý gì?"
Táo Chi càng nghĩ càng thấy bất an trong lòng.
"Thiên uy khó dò, dù thế nào, ta chỉ có thể lấy bất biến ứng vạn biến, ta tiếp tục dâng tấu chương trần tình."
Táo Chi ngồi vào bàn viết Đệ Lục Phong trần tình biểu. Có lẽ chính hắn cũng không nhận ra, tấu chương thứ sáu này đã không còn cảm giác chân thành tha thiết như năm tấu chương đầu, mà mang theo một chút ý cầu khẩn.
Lần này, Hoàng đế không bác bỏ tấu chương trần tình của hắn, nhưng cũng không hồi âm, giống như tấu chương này chưa từng được đưa đến hoàng cung vậy.
Ba ngày sau, Táo Chi cảm thấy hoang mang, bèn phái người đến hỏi thăm. Người kia trở về báo rằng tấu chương đã được đưa đến hoàng cung, đến tận tay Hoàng đế, còn việc Hoàng đế xử lý ra sao thì họ không dám đoán.
Ngược lại, họ khẳng định đã làm đúng quy trình, dâng tấu chương lên.
Chuyện này rất có vấn đề.
Táo Chi từ hoang mang chuyển sang thấp thỏm lo âu, thậm chí có chút sợ hãi.
Hắn không hề biết, Quách Cẩn khi nhận được Đệ Lục Phong trần tình biểu của hắn đã vô cùng cao hứng.
Lúc ấy, Quách Cẩn đang cùng Trình Dục đối chiếu danh sách.
"Cuối cùng cũng sợ rồi! Trước đó còn ra vẻ là bậc danh thần mà đàm phán với ta, bộ Dân chính là tài sản riêng của hắn chắc? Lại còn dám lấy ra để đàm phán với ta! Ta thấy hắn làm Thượng thư lâu quá rồi, lâu đến nỗi không phân biệt được trên dưới tôn ti!"
Trình Dục nhìn vẻ mặt hả hê của Quách Cẩn, thở dài.
"Bệ hạ nói phải, hắn làm Thượng thư bộ Dân chính quá lâu, quen với việc cao cao tại thượng, lầm tưởng bộ Dân chính là do một mình hắn định đoạt. Với loại người này, phải cho hắn nhận rõ thực tế."
"Không sai, vẫn là lời của Trọng Đức Công hợp ý ta nhất. Vậy Trọng Đức Công cho rằng, chuyện này nên xử lý thế nào?"
Quách Cẩn tiện tay ném tấu chương trần tình của Táo Chi xuống đất, sai người mang đi đốt, rồi lại làm ra vẻ chẳng hề để ý mà hỏi Trình Dục.
