Quách Bằng tính toán thời gian, chợt nhận ra đã lâu lắm rồi mình chưa ra trận.

Lần cuối cùng chinh chiến là vào năm Diên Đức thứ sáu, khi bắc phạt Tiên Ti. Sau đó, hắn không còn tự mình dẫn quân ra trận nữa.

Là một danh tướng bách chiến, gặp thời chiến loạn, lòng hắn bỗng rạo rực khó忍, thân thể lại thôi thúc hắn trở về nơi chinh chiến, để hồi tưởng lại những năm tháng chinh chiến.

Thế là Quách Bằng liền cùng Tào Lan và các nàng thương lượng.

"Chàng là phu quân, chàng quyết định là được, bất quá... nhất định phải đi sao?" Tào Lan, với tư cách là chính thê, lên tiếng.

Quách Bằng nhìn Quách Thừa Chí bên cạnh.

"Thừa Chí chưa từng ra chiến trường, ta muốn mang nó theo để nó tận mắt chứng kiến chiến trường thực sự, điều này rất có ý nghĩa với nó. Lúc trước, A Cẩn cũng trải qua như vậy, trốn không thoát đâu."

Tào Lan nhìn Quách Thừa Chí, tiến đến vuốt mặt hắn: "Hài tử đáng thương, sao lại làm cháu của người này chứ?"

"..."

Quách Bằng có chút bất đắc dĩ: "Nếu là cháu của ta, thì không thể chỉ nghĩ đến việc trốn trong thâm cung mãi được, nhất định phải ra ngoài trải nghiệm, học hỏi. A Cẩn từ mười một, mười hai tuổi ta đã bắt đầu bồi dưỡng, cho nó tiếp xúc quân vụ, chính vụ.

Nhưng đến lượt Thừa Chí, A Cẩn lại bận rộn công vụ, không rảnh quản giáo, như vậy không tốt. Hoàng đế, ngoài việc học hành chính quy, sao có thể lớn lên trong tay đám phụ nữ thâm cung được? A Cẩn đã bận rồi, trách nhiệm này liền để ta gánh vác."

Tào Lan thở dài, không nói gì thêm.

Cuối cùng, Tào Lan cũng không ngăn cản Quách Bằng mang Quách Thừa Chí ra chiến trường. Thế là Quách Thừa Chí tràn đầy phấn khởi bắt đầu chuẩn bị.

"Tổ phụ, nên mặc loại giáp trụ nào?"

"Tổ phụ, nên đội loại mũ giáp nào?"

"Tổ phụ, có được cưỡi ngựa không ạ?"

"Tổ phụ, cháu phải dùng loại vũ khí gì? Trường mâu hay Hoàn Thủ Đao, hay là Lang Nha Bổng?"

"Cháu khỏe lắm, vung Lang Nha Bổng được đấy ạ!"

"Tổ phụ, cháu có thể giết được bao nhiêu địch?"

Nhìn bộ dạng hăm hở hỏi han của hắn, Quách Bằng khẽ thở dài.

"Thừa Chí, cháu thật sự vui như vậy sao?"

"Đương nhiên ạ! Được ra chiến trường, đây là chuyện đáng mừng biết bao!"

Quách Thừa Chí mặt mày hớn hở: "Đám học sinh trong Thái Học đều nói, năm xưa tổ phụ cùng các tướng quân đã dũng mãnh chiến đấu, đánh bại toàn bộ địch nhân, mới lập nên Ngụy quốc. Công lao sự nghiệp của tiền bối chói lọi như vậy, sao có thể không khiến người ta ngưỡng mộ!"

Nói rồi, Quách Thừa Chí rút một thanh Hoàn Thủ Đao, ra dáng múa mấy đường: "Tổ phụ là chiến thần trong quân, bách chiến bách thắng. Thân là cháu của tổ phụ, cháu sao có thể giậm chân tại chỗ, làm tổ phụ mất mặt được?"

"Ta vốn không thích đánh trận, trải qua một lần rồi, ta không muốn có lần thứ hai. Chỉ là không còn cách nào khác mà thôi."

Quách Bằng rút một thanh Hoàn Thủ Đao, nhìn lưỡi đao sáng như tuyết, tâm trí lập tức trở về những năm tháng gió tanh mưa máu trên chiến trường.

"Tổ phụ sao lại nói vậy?"

Quách Thừa Chí rất kỳ lạ khi một nhân vật tầm cỡ như Quách Bằng lại nói ra những lời mà hắn cho là thiếu chí khí như vậy.

Chiến trường huyết hỏa năm xưa chẳng phải rất khiến người say mê sao?

Quách Bằng tra đao vào vỏ, quay người nhìn Quách Thừa Chí.

"Thừa Chí, cháu thích chiến trường, thích đánh trận sao?"

"Đương nhiên ạ! Đâu có nam nhi nào không hướng tới chiến trường!"

Quách Thừa Chí siết chặt nắm đấm, vẻ mặt đầy quyết tâm.

"Nhưng một khi đã ra chiến trường rồi, nam nhi sẽ không còn hướng tới nó nữa đâu. Cháu thấy binh sĩ Ngụy quốc dám chiến, thiện chiến, có thể chiến, nhưng không ai thích chiến trường cả. So với chiến trường, ta nghĩ bọn họ chỉ muốn ở nhà bồi tiếp vợ con, sống một cuộc đời bình yên."

Quách Bằng lắc đầu, chợt lại sững sờ, tự lẩm bẩm: "Cũng không thể nói vậy... Có lẽ thật sự có kẻ đặc biệt thích chinh chiến mà không màng thái bình, nhưng chắc chỉ có một mình lần này thôi."

"Tổ phụ... Ý người là sao?"

Quách Thừa Chí không hiểu.

Quách Bằng lắc đầu.

"Chờ khi cháu thấy chiến trường chất chồng thi thể như núi, ngẫm lại những lời cháu vừa nói, có lẽ cháu sẽ có cảm xúc khác đấy. Thừa Chí à, chiến trường chẳng có gì tốt đẹp, chiến trường chính là địa ngục trần gian thực sự."

"Địa ngục trần gian?"

Quách Thừa Chí không thể tưởng tượng ra nổi cảnh tượng đó.

"Binh giả, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo, bất khả bất sát dã. Binh pháp cháu hiểu, nhưng người viết binh pháp vì sao lại viết như vậy, cháu lại không rõ. Không sao cả, chờ cháu ra chiến trường, cháu sẽ biết vì sao người ta lại viết binh pháp như thế."

Quách Bằng mỉm cười, bắt đầu giúp Quách Thừa Chí đặt mua trang bị dùng trên chiến trường.

Giáp da dày dặn, mũ giáp kiên cố, Hoàn Thủ Đao sáng loáng, còn có cả chiến mã cường tráng.

"Ra chiến trường không cần đi đâu cả, cứ theo ta ở trung quân là được. Trước đó, cháu có thể xem các tướng soái bày mưu tính kế, các văn thần trù bị hậu cần, chuẩn bị vật tư chiến đấu ra sao. Cháu cứ đến bộ phận hậu cần thực tập một thời gian."

Quách Bằng vừa giúp Quách Thừa Chí mặc giáp da, vừa giảng giải cho hắn một vài kiến thức quân sự cơ bản.

"Tổ phụ, những thứ này con đều học rồi, con đâu phải kẻ không biết đạo lý 'tam quân bất động, lương thảo đi đầu'. Đánh trận là đánh hậu cần, những lời này là do ngài nói, còn ghi trong sách giáo khoa, ai mà chẳng biết."

Quách Thừa Chí cảm thấy mình bị coi thường.

Quách Bằng cười một tiếng.

"Ồ? Vậy cháu nói xem, 'tam quân bất động, lương thảo đi đầu' là thế nào?"

"Đương nhiên là cho lương thảo đi trước chủ lực rồi. Lương thảo ở đâu, chủ lực ở đó. Chuyện này ai cũng biết. Quân đội mà không có ăn thì đánh trận thế nào được? Yếu nghĩa đầu tiên của việc đánh trận là phải bảo đảm hậu cần."

"Còn gì nữa?"

"Cho trinh sát dò đường, cho tiên phong mở đường, thăm dò, dọc đường tâu báo với quan phủ địa phương để phối hợp. Đại quân đi qua thì làm sao để không nhiễu dân... Những thứ này con đều học rồi."

Quách Thừa Chí tương đối tự tin.

"Cụ thể hơn chút nữa đi. Lần này xuất binh, tuyến đường hành quân thế nào? Dọc đường có bao nhiêu sông, cầu phao đã bắc xong chưa? Chất lượng có đảm bảo không? Có chịu được ba vạn quân không? Lần này quân ta cần tiến sâu vào rừng núi, có người dẫn đường đáng tin không?"

"Cái này... Có thể phái người đi làm cả."

"Vậy mỗi ngày hành quân cắm trại ở đâu đã chọn được chưa? Có nguồn nước không? Có củi đốt không?"

"Ừm... Cũng có thể phái người đi làm."

"Đường xá hành quân tuy không quá xa, nhưng cũng mất vài ngày. Nồi niêu xoong chảo, ống nước, doanh trướng, chăn đệm, giấy dầu, xe cộ đã chuẩn bị đủ chưa? Thuốc men vết thương, thuốc nóng lạnh đã chuẩn bị chưa? Số lượng quân y bao nhiêu?"

"Vẫn là có thể sắp xếp người đi làm, rồi báo lại cho con."

"Trên đường hành quân có khả năng bị phục kích không? Quân phản loạn có thể uy hiếp đường vận lương của ta không? Làm sao để bảo đảm an toàn cho đường vận lương?"

"Cái này... Cứ phái trinh sát đi điều tra rộng rãi là được, hậu cần lương đạo tự nhiên có hậu quân bảo vệ."

"Đại quân đi qua địa phương, là quan phủ địa phương chủ động phát hịch văn thông báo, hay là đại quân tự mình đến xin ấn tín của quận trưởng để tự ý làm hịch văn dẫn đường? Các quận huyện dọc đường có ý kiến gì về tuyến đường hành quân không, có yêu cầu đại quân đổi đường không? Dọc đường có đi qua khu dân cư không?"

"Cái này... Cứ báo trước một tiếng là được mà."

"Binh sĩ ăn bao nhiêu lương thực? Một người một ngày ăn bao nhiêu? Binh chiến bao nhiêu? Phụ binh bao nhiêu? Dân phu vận lương bao nhiêu? Chiến mã bao nhiêu? Ngựa chậm bao nhiêu? La giúp vận chuyển bao nhiêu? Đã có kế hoạch rõ ràng chưa?"

Quách Bằng liên thanh đặt câu hỏi, khiến Quách Thừa Chí ngây người.

“Tổ phụ, những việc này trong quân ắt có người biết phải làm thế nào, thống soái chỉ cần hạ lệnh, tự nhiên sẽ có người lo liệu chu toàn, con chỉ cần xét duyệt lại thôi.”

Lão sư hẳn là đã giảng qua, nhưng Quách Thừa Chí cảm thấy mình nhớ không rõ lắm. Học thì vẫn hiểu, nhưng Quách Bằng hỏi dồn dập quá, hắn cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Dù sao hắn nghĩ, nếu đã là thống soái, sao có thể việc gì cũng phải tự mình làm chứ?

Đánh trận là chuyện của cả tập thể, thống soái không thể nào tự mình đi quản chuyện một người dân phu vận lương cần ăn bao nhiêu.

Quách Bằng bật cười.

“Mức cụ thể cũng không biết, ngươi xét duyệt thế nào? Ngươi dựa vào tiêu chuẩn gì để xét duyệt? Chiếu theo lời ngươi, có người báo cáo rằng mỗi dân phu chỉ cần hai cân lương thực mỗi ngày là đủ, ngươi cũng thấy được?”

“Cái này… đại khái là không đủ ăn đi ạ.”

“Ngươi cũng biết là không đủ ăn à? Vậy khi bọn hắn hồi báo cần ngươi đưa ra quyết định, ngươi định an bài thế nào?”

Quách Bằng liếc xéo Quách Thừa Chí một cái: “Ngươi là thống soái, tự nhiên những công việc vụn vặt này không cần ngươi tự mình làm, nhưng trong lòng ngươi phải hiểu rõ, ngươi phải nắm rõ những công việc này. Người dưới đưa lên một tờ thống kê có vấn đề, ngươi liếc mắt một cái là phải biết vấn đề nằm ở đâu.

Ngươi là người quyết định cuối cùng, sau khi có mệnh lệnh xuất binh và an bài ngươi làm chủ soái, tất cả mệnh lệnh đều sẽ tập hợp về chỗ ngươi để ngươi ký phát, hạ lệnh, sau đó mới đi vào thực hiện.

Quân đội cần bao nhiêu vật tư, bao nhiêu nhân viên, cần bao nhiêu địa phương quan phủ phối hợp, cần đi qua bao nhiêu núi non sông ngòi, cần bao nhiêu cầu phao lớn, đây đều là những việc ngươi phải chịu trách nhiệm, ngươi phải hiểu.

Chỗ ngươi giữ ải không chặt chẽ, chỗ này lương thực xảy ra vấn đề, chỗ kia dược phẩm xảy ra vấn đề, xây dựng cơ sở tạm thời cũng xảy ra vấn đề, công cụ nấu nướng mang theo cũng không đủ, đóng quân doanh địa cũng chọn không tốt, vậy thì đánh đấm cái gì?”

“Đánh trận, thời điểm tranh phong trên chiến trường đã là thời khắc cuối cùng. Thắng bại của song phương trên chiến trường kỳ thật không sai biệt lắm đã định đoạt từ trước, khâu chuẩn bị hậu cần trước khi giao chiến mới là mấu chốt nhất.”

“Cổ nhân nói một tướng vô năng mệt chết ba quân, không chỉ nói tướng quân chỉ huy lâm trận kém cỏi, mà còn nói năng lực chuyên môn của tướng quân không tới nơi tới chốn, chuẩn bị trước chiến tranh không đủ, thời gian chiến tranh chỉ huy chậm trễ, bị đánh bại càng không biết thu nạp tàn binh thế nào, chỉ biết chạy trốn!”

Quách Bằng đếm trên đầu ngón tay nói: “Những đối thủ của tổ phụ, dù là quân Khăn Vàng, phản quân, binh Lương Châu, Viên Thiệu hay Viên Thuật, bọn chúng đều như vậy cả.

Bị đánh bại là lập tức tan tác như chim muông, vỡ tan ngàn dặm, cái gì cũng không thu gom được, đừng nói đến chuyện có trật tự rút quân, hoặc là thu nạp bại quân quay đầu tái chiến, vậy thì đúng là một trận chiến thua sạch vốn liếng.”

Quách Thừa Chí không nói được lời nào.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy nếu để hắn ra chiến trường làm thống soái, hắn nhất định sẽ bại trận, hơn nữa thua trận xong nhất định chạy nhanh hơn ai hết.

Khó hơn nữa là quân đội còn không thể xuất binh, bởi vì chỗ này có vấn đề, chỗ kia cũng có vấn đề.

Hắn có chút xấu hổ.

“Tổ phụ, con……”