Những năm cuối thời Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang 1546, tiền mới.
Nghe tin Tào Tháo bỗng dưng mắc bệnh, Quách Bằng giật mình kinh hãi, vội vàng cùng Tào Lan hớt hải xuất cung, đến Tào phủ thăm nom.
Sau khi tìm hiểu, Quách Bằng mới biết Tào Tháo bị trúng gió, nửa thân bất động, miệng không nói được, chỉ còn tròng mắt có thể đảo, ú ớ phát ra tiếng "ô ô".
Tào Lan ngồi bên giường, tay nắm tay Tào Tháo, nước mắt tuôn rơi. Quách Bằng kéo Tào Ngang ra ngoài nói chuyện.
"Hoa Đà nói sao?"
"Hoa đại phu nói tính mạng phụ thân trước mắt không nguy, nhưng tình hình vẫn rất xấu. Họ đã về tìm phương pháp chữa trị, nhưng Hoa đại phu cũng nói, dù có khỏi, thân thể phụ thân cũng khó mà đảm đương công việc như bình thường."
Tào Ngang hối hận khôn nguôi, đỏ hoe mắt, vò đầu bứt tóc, thống khổ nói: "Lúc trước phụ thân bận rộn, ta đáng lẽ phải ngăn cản! Phụ thân đã sáu mươi lăm tuổi, sao chịu nổi gánh nặng như vậy!"
Quách Bằng biết Quách Gia đã giao cho Tào Tháo việc chủ trì cải cách tiền tệ.
Hắn còn thành lập một tổ công tác riêng cho Tào Tháo toàn quyền quản lý, vốn là để biểu đạt sự tín nhiệm, ai ngờ Tào Tháo lại đổ bệnh.
Quách Bằng thở dài một tiếng.
"Sao lại đến nước này? Đại huynh thật quá vất vả, Tử Tu, sao ngươi không khuyên nhủ phụ thân?"
"Thần nào có không khuyên nhủ đâu? Có điều phụ thân..."
Tào Ngang bất lực thở dài.
Thấy Tào Ngang như vậy, Quách Bằng cũng không biết làm gì hơn, hắn có hiểu y thuật đâu, chỉ biết trúng gió là một chứng bệnh phiền toái, dù là ở thời hiện đại.
Bệnh liên quan đến đại não, vô cùng nguy hiểm, tỉ lệ tử vong cao, nhiều người dù sống sót cũng tàn tật, không thể sinh hoạt bình thường, sống không bằng chết.
Bệnh của Tào Tháo đã khiến ông không nói được, nửa thân bất động, rõ ràng là bị bán thân bất toại, thần kinh bị chèn ép.
Nhưng tình hình hiện tại...
Lẽ nào lại để Hoa Đà phẫu thuật sọ não?
Quách Bằng không rành y thuật, cũng không dám múa rìu qua mắt thợ, bèn đến y quán, đích thân hỏi Hoa Đà nên làm gì.
"Thái Thượng Hoàng, Tào thủ phụ quá lao lực, làm việc quá nhiều, sơ ý để phong tà xâm nhập, mới mắc chứng bệnh này. Hiện tại chúng ta cũng không có biện pháp gì tốt, chỉ có thể châm chước dùng thuốc."
"Châm chước dùng thuốc... Tào thủ phụ đã sáu mươi lăm, các ngươi còn muốn châm chước thế nào?"
Giọng Quách Bằng không vui.
Hoa Đà vô cùng khó xử.
"Thái Thượng Hoàng, bệnh của Tào thủ phụ ở trong đầu, vốn đã vô cùng nguy hiểm, chúng ta thực sự phải thận trọng. Hiện tại chúng ta vẫn đang nghĩ cách."
"Nghĩ ra biện pháp gì chưa?"
Quách Bằng nhìn Hoa Đà.
Hoa Đà cúi đầu.
"Tạm thời chưa có, nhưng thần nhất định sẽ dốc toàn lực."
Quách Bằng cũng không tiện ép bức thêm, chỉ gật đầu.
"Tóm lại, thân phận Tào thủ phụ các ngươi cũng rõ, ta không muốn nghe tin xấu. Y quán được triều đình cấp phát nhiều tài chính như vậy, ta không muốn thấy các ngươi dậm chân tại chỗ, không có chút thành tựu nào!"
Hoa Đà vội vàng gật đầu.
"Chúng thần nhất định dốc hết toàn lực, xin Thái Thượng Hoàng yên tâm!"
Quách Bằng khẽ gật đầu, mặt mày ủ rũ rời đi.
Sau khi Quách Bằng đi, Trương Cơ đến bên Hoa Đà, nhỏ giọng nói: "Y đang, bệnh của Tào thủ phụ vô cùng khó trị, ngài nói vậy, e là không chiếm được chỗ tốt đâu."
Hoa Đà bất đắc dĩ lắc đầu.
"Có những việc không phải cứ trốn tránh là xong. Tào thủ phụ thân phận đặc thù, ngươi nghĩ ta có nhiều lựa chọn sao? Đừng nghĩ những thứ này, nghĩ cách mới là thật."
Hoa Đà sau đó đi tìm đọc cổ thư, nghĩ biện pháp, Trương Cơ thì sắc mặt phức tạp nhìn theo bóng lưng ông.
Tào Tháo đổ bệnh là chuyện không nhỏ đối với triều đình Lạc Dương, nhưng cũng chưa đến mức triều đình đình trệ mọi hoạt động. Dù sao, Tào Tháo tuy không phải người nắm quyền lực tối cao, nhưng tầm ảnh hưởng của hắn là không thể phủ nhận.
Việc này ảnh hưởng lớn đến công việc của nội các và tổ cải cách tiền tệ do Tào Tháo đứng đầu. Nhiều công việc quan trọng cần Tào Tháo giải quyết bị đình trệ, buộc phải có người khác tạm thời thay thế.
Quách Cẩn bèn hạ lệnh cho Tôn Siêu, một thành viên trong nội các, tạm thời quản lý công việc của Tào Tháo. Đồng thời, ông cũng chỉ thị cho tả thị lang Bộ Tài chính là Mao Giới tạm thời gánh vác công việc của tổ cải cách tiền tệ.
Sau đó, Quách Cẩn nhận ra mình cần một thủ phụ nội các mới.
Tào Tháo tuy cao tuổi, nhưng nhìn chung vẫn nghe theo mệnh lệnh. Vì vậy, Quách Cẩn không hề có ý định loại bỏ Tào Tháo.
Việc đưa Tào Ngang vào nội các chủ yếu là để khen thưởng việc Tào Tháo đã đứng đúng phe trong cơn sóng gió chính trị trước đó, đồng thời tạo điều kiện cho cha con họ đoàn tụ, hưởng thụ tình thân.
Ông không ngờ rằng Tào Tháo lại hiểu lầm rằng ông đang muốn "một triều thiên tử, một triều thần", muốn đẩy ông ra khỏi triều đình.
Đây quả là một sự hiểu lầm tai hại.
Chính vì sự hiểu lầm này mà Tào Tháo đã quá cố gắng làm việc, dẫn đến đổ bệnh, để lại một cục diện rối rắm khiến Quách Cẩn phải đau đầu.
Vấn đề lựa chọn người kế nhiệm chức thủ phụ nội các trở thành một bài toán khó.
Nên chọn ai đây?
Quách Cẩn xem xét kỹ lưỡng lý lịch của nhiều quan lại, cuối cùng đưa ra quyết định.
Ông cho gọi Trương Chiêu đến, sau một hồi trao đổi, liền tuyên bố rằng do thủ phụ nội các Tào Tháo không thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ, triều đình quyết định điều nhiệm thích sứ Giao Châu là Mãn Sủng về kinh thành nhậm chức thủ phụ nội các.
Tiếp đó, Quách Cẩn lại tuyên bố điều nhiệm nội các kết nối Binh bộ phụ thần Tôn Văn Đông Nam xuống thay Mãn Sủng tiếp nhận chức thích sứ Giao Châu, tiếp tục công việc còn dang dở của Mãn Sủng.
Quách Cẩn suy nghĩ kỹ lưỡng, bởi vì chức thủ phụ nội các là vô cùng quan trọng. Mặc dù thời Quách Bằng đã thiết lập nam thư phòng để suy yếu quyền lực của nội các, nhưng nội các vẫn là cơ quan trực tiếp giúp Hoàng đế xử lý chính vụ.
Về mặt chức trách, nội các có thể kết nối Thượng thư đài và các bộ. Thủ phụ nội các còn nắm giữ quyền kiểm tra, là một sự kiềm chế quan trọng đối với hoạn quan trong nội đình, thuộc về một vị trí không thể thiếu, cần một quan viên có thể hoàn toàn tin tưởng đảm nhiệm.
Mãn Sủng chính là một người như vậy.
Còn bệnh tình của Tào Tháo đã khiến ông gần như tàn phế. Dù có thể chữa trị, cũng phải mất một thời gian rất dài.
Quách Cẩn triệu kiến các y sư từ các y quán lớn để hỏi thăm, sau khi có được phán đoán chính xác rằng Tào Tháo khó có thể trở lại công tác, ông liền tuyên bố tấn thăng Tào Tháo lên một trong tam công, chức Tư Không, để ông lui về hàng thứ hai, an dưỡng thân thể.
Chức vị Tam công của Ngụy quốc từ khi lập quốc đã là một chức vị vinh quang, chỉ mang tính tôn sùng về địa vị, không có quyền lực thực tế. Trước đó, Thái Ung, người duy nhất giữ chức Tam công, đã qua đời vì bệnh tật gần hai năm. Sau hai năm, Ngụy quốc mới lại có một quan viên cấp cao giữ chức Tam công.
Đáng tiếc, có lẽ Tào Tháo cũng không cảm thấy vui vẻ vì điều này.
Khi biết tin này, Tào Ngang thở dài một tiếng. Anh vừa tiếc nuối cho Tào Tháo, vừa cảm thấy nhẹ nhõm cho ông.
Suy cho cùng, đây cũng là "công thành thân thoái", dù bằng một cách như thế này. Nhưng như vậy, Tào thị cũng coi như đã hoàn toàn an toàn.
Để tránh người đời dị nghị Quách Cẩn "qua cầu rút ván", "được chim bẻ ná", đồng thời để xoa dịu mẫu thân, Quách Cẩn sai Trương Chiêu hạ chỉ triệu hồi hai con trai của Tào Tháo là Tào Phi và Tào Thực về Lạc Dương.
Ông cho Tào Phi nhậm chức ở phủ Hà Nam doãn, còn Tào Thực vào Ngự Sử đài nhậm chức.
Đưa hai con trai của Tào Tháo về Lạc Dương để phụng dưỡng bên cạnh, có lẽ sẽ giúp tâm trạng Tào Tháo tốt hơn, khả năng hồi phục cũng cao hơn, đồng thời thể hiện rằng Hoàng đế vẫn sủng ái Tào thị như trước.
Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, xét đến tuổi tác của Tào Tháo, ai nấy đều biết hắn không còn khả năng nắm giữ đại quyền nữa, trên thực tế đã về hưu.
Vị trí quyền lực to lớn bị bỏ trống đã được Mãn Sủng tiếp nhận. Mãn Sủng trở thành người thắng cuộc cuối cùng, còn Tào thị chỉ nhận được đãi ngộ hai con trai hồi kinh, thật ra khó mà nói Tào thị là bên thắng.
Nhưng Tào thị nhờ vậy mà toàn thân trở ra, thoát khỏi tầng lớp chính trị cao cấp phức tạp của Ngụy đế quốc, bên ngoài lại được tôn vinh như vậy, ngược lại không thể nói hoàn toàn là chuyện xấu.
Hơn nữa, ba con trai đều đã trở lại kinh thành, dựa vào quan hệ Thái Thượng Hoàng, nói thế nào cũng không đến nỗi trở thành người hầu hạ kẻ khác, Tào thị vẫn là một trong những gia tộc cấp cao nhất của Ngụy đế quốc.
Đối với phương pháp xử lý của Quách Cẩn, Quách Bằng không hề có ý kiến gì.
Hơn một tháng sau, Mãn Sủng hoàn thành việc bàn giao chính vụ, cố nén vui sướng trở về Lạc Dương, thay thế chức vị Nội các Thủ phụ, sau đó tự nhiên tiếp nhận vị trí tổ trưởng tiểu tổ cải cách tiền tệ của Tào Tháo, bắt đầu xử lý công tác cải cách tiền tệ.
Năng lực của Mãn Sủng rất mạnh, rất nhanh đã bắt tay vào việc, đem những công việc mà Tào Tháo chưa hoàn thành nhưng đã lên kế hoạch xong toàn bộ làm tốt, đưa nhiệm vụ cải cách tiền tệ lên một tầm cao mới.
Cuối năm Hưng Nguyên thứ năm, Mãn Sủng đem ba loại tiền tệ pháp định hoàn toàn mới của Ngụy đế quốc do Tiền Đúc Tư chế tạo, đưa đến trước mặt Quách Cẩn. Quách Cẩn xem xong vô cùng thích thú, sau đó lập tức mang đến cho Quách Bằng xem.
"Đây là... ta?"
Quách Bằng cầm ba đồng tiền được rèn đúc xinh đẹp tinh xảo này, nhìn hình người ở mặt trước, có vài phần giống mình. Rõ ràng, đó chính là hắn.
Mặt trước của kim tệ, ngân tệ và đồng tệ đều điêu khắc tượng bán thân của hắn.
"Đúng vậy, Tiền Đúc Tư đã tham khảo phương thức rèn đúc kim tệ của Quý Sương quốc, đem tượng bán thân của phụ thân tuyên khắc lên trên, để mỗi người sử dụng tiền đều biết đến phụ thân, đều biết đến phụ thân."
Quách Cẩn cười ha hả nói.
"Không đem tượng bán thân của ngươi khắc vào?"
"Sao có thể chứ? Công lao nhỏ bé của nhi tử, sao có thể sánh ngang với phụ thân? Phụ thân là người sáng lập vĩnh viễn của Ngụy quốc, không ai có thể thay thế."
Quách Cẩn mặt mày tràn đầy vẻ lấy lòng.
Quách Bằng cười cười, nhìn mặt sau của đồng tiền, phát hiện mặt sau khắc trị giá tiền tệ, trọng lượng tiêu chuẩn, còn có niên đại đúc tiền, bối cảnh là Phụng Thiên điện ở Lạc Dương.
Ở viền tiền còn khắc một vài chữ nhỏ, nhìn kỹ thì đều là những lời cát tường, kiểu như "Ta Ngụy quốc tộ vạn năm kéo dài".
Nhìn tổng thể, ba đồng tiền này đều khá tinh xảo, hơi ước lượng một chút cũng thấy trọng lượng rất chuẩn.
"Tiền làm rất tinh mỹ, trọng lượng cũng đầy đủ, bất quá ngươi đã nghĩ kỹ cách phòng ngừa ngụy tệ xuất hiện chưa? Phàm là có tiền tệ, ắt có ngụy tệ. Trước kia vi phụ đã đối phó với những đồng Ngũ Thù tiền bị đúc trộm như thế nào, ngươi hẳn là đều biết."
